是這里吧，霜霜是在這里吧……瞅著眼前的屋舍，他的掌心覆了層細細密密的水珠，冷的。
因為他來了，所以她走了－－當那些行客找不到霜霜之時，他心底便有了譜，該是她無意間瞥見了他，才會一聲不響就沒了蹤影。明明曉得情況如此，他還是沒別的念頭，除了盡快追上。
日正當中，冷青冥低頭，望著自己在原地縮成極小的影點，緩緩吐了長息。
霍地昂起首，他決定闖進。
就在這時，驀地自屋里出了一人一虎。
「咦？你是誰？」猜弦直直瞧著他。頭一遭有陌生人自個兒找上門來。
「在下來尋人。」冷青冥抱拳淡淡道，視線落在猜弦身旁的白虎上。
他在林野間四處尋找霜霜，踫巧撞見她的坐騎匆忙狂奔，料想她出了意外，于是先安撫了馬兒，順著蹄印找到她出事的地點，又在當場探得異于蹄印的獸跡，然後就這麼一路提著惶戚戚的心情，只身尋到了這里。
「她不在這里，你可以走了。」猜弦瞪了他半晌，硬著嗓，勉強說了謊。
好不容易來了個好人陪她，她不會讓她離開的。
「既然如此，那在下告辭了。」
尾字才下，冷青冥足一點，便風也似地從猜弦和白虎旁邊搶掠了過去。這小姑娘說謊的技巧實在生女敕，瞞不過他。
「你！」猜弦回身，見他要闖進屋內，趕忙拍了拍白虎，揚聲喝令︰「虎兒，去咬他！快去咬他！」
白虎由後方猛撲面來，冷青冥提氣再踏兩步，身形飛迅突進。
他入了門，虎兒利爪落了空，猜弦胸中的怒火越燒越猛︰沉著顏容，她立即呼喝虎兒同她追跟－－環顧屋內，無人。
「霜霜，你在麼？」聲沉沉，冷青冥拋了問。
等待回應，無人。
「霜霜！」他再喚，露了慌。難道她真的不在這里？難道是他觀察有誤、直覺有錯？
屋舍不大，三兩下便讓冷青冥模透了里外，依舊無人。
在他後頭，猜弦也跟著沖進屋了。
「虎兒，咬他！」她直接對白虎下令。
思緒無著地，心頭滿荒涼，冷青冥直挺挺地位立原處，連回睇都不曾，徒然無語怔忡；直到虎軀撲來挾帶的勁風近了，他才憑著本能反應，輕輕側過長身。
一次失手，白虎毫不餒退，低吼一聲，接連又發動了幾次攻擊。
室內空間窄小，不利冷青冥施展輕功，何況他心不在此，每每在最後關頭，方恃著習武者的反射勉強避開直襲，但衣衫仍有多處留了白虎爪痕。
猜弦瞅著虎兒和冷青冥的一來一往，同時搜找西門凜霜的身影。
她的人……不見了？
「虎兒，停！」猜弦面色嚴冷地下了令。
白虎听話，喘吁吁地回到她身側，炯炯雙目始終盯著冷青冥，片刻不放松。
「你進來時，沒看到人嗎？」她沒好氣地問。
冷青冥沒有回應。
「听到沒？我在跟你說話！」猜弦索性大步走到他面前，眸子著了火。
久久，待神思復又沉定，他才淡淡瞥了她一眼，輕擲了句。「你不是說，她不在這里麼？」
「我……我……」猜弦倏地氣短，答不上話來。
她自幼長于山林，未曾入世，性子向來直坦，現下讓人點破謊言，一時間只能窘在當場，不知所措。
冷青冥並沒有要她難堪的意思，微點個頭，低聲道︰「既然她不在，那麼，在下告辭了。」
說完，轉身便走。
「你站住！」猜弦連忙攔在他前頭，雙臂橫張。
劍眉皺起。「還有事？」
「你……」她的動作快于思考，如今受他一問，又是啞然。
冷青冥見她沒說話，于是繞過她，逕往外頭去。
「你站住！」飛快伸手扣住他的臂肘，猜弦急道。「你不能就這樣走，都是因為你，才害我失了她。」
「我害你失了她？」聞言，他笑了，深深目光投進她的眸底。
「是、是啊……」她被他專注睇來的模樣嚇著了。
垂斂視線，唇際勾動一點笑，冷青冥淡淡哺道︰「我跟她共處了十多年，卻不知道究竟是誰讓我失了她……」
這話，他深藏在心又極力摒棄。他向來深信一切理當順其自然，但面對她的驟然離去，想要釋懷卻無法做到。
情思會苦的，還是會苦的……臂膀微微使力，冷青冥不費工夫便自她的指扣中掙月兌，然後，大踏步離開。
這回，猜弦沒了言語、沒了動作，只是凝睞著他頎高的背影逐漸消失在明晃晃的陽光下，心頭驀地覺來惆悵。
一種陌生的情緒，惆悵……
跑！拚命地跑！
「在下來尋人。」當他的聲音撞進她的耳，她就知道，除了跑，別無選擇。
一看一听，兩番震懾－－西門凜霜比誰都明白究竟在心底翻騰的是什麼。
是奢望。
冷青冥……曾是她自幼及少最甜美、最瑰麗的夢。
她還記得，小時候半夜會偷偷起床，然後在房間里不斷往上直跳，一下、兩下、三下……很多下；她天真地相信，跳得越高，就能長得越快，只要她成了大人，就能做冷哥哥的妻，生同衾、死同穴的妻。
可當她知道的事越來越多，真的成了大人，才發現還來不及伸手勾住她的夢，就得親手葬了它。
所以現在她只能不斷地跑，拼全力地跑。
「唔！」墓地，刺痛如電，貫穿她的雙膝。她悶哼一聲，咬緊牙根，勉強邁步往前，否則再過一會兒，想走也走不了。
盡管水霧漫上了眼，她的目光依舊定定注視著前路，沒有絲毫猶豫－－一因為她是大人，因為她知道西門凜霜再也、再也跳不起來了……
月色雪淨，迤邐一地，連思緒都被漂洗得清清明明。
冷青冥坐倚樹下，卷了小片葉依就著口，將單獨的碎音接連成調，雖有幾分勉強，但仍咿咿嗚嗚地成就了簡單的旋律，吹響暗靜夜林。
白晝之時，他循著她的足跡一路覓來，到這兒卻中斷了。照理來說，輕功再卓絕也會留下淺印，斷無半路失蹤的道理。
他相信，她就在這里，就在離他很近很近的某個地方藏著──
「紈香，我怕。四周都黑黑的，我怕……」她躺在床榻上，小手緊抓著被褥邊緣，童音軟軟央著。「你留在這里陪我，好不好？」
「小姐，夫人交代過，從今天起要讓小姐獨自就寢，往後我是不能留在這兒陪小姐的。」
「我曉得。」娘也跟她說了，她將來要做當家，得訓練自己同男兒一般勇敢。「可是……可是我還是會怕……」
「小姐閉上眼，很快就睡著了，睡著就不會怕了。」紈香模模她的頭。
待紈香吹熄燈燭、輕步離開後，偌大的留硯齋里就只剩她一個人，七歲的西門凜霜。
她委屈地紅了眼眶。如果冷哥哥是「姐姐」，不管娘怎麼說，只要是她央求，肯定會留下來陪她吧？
忽地，窗外飄進斷斷續續的聲音，她屏著氣息側耳傾听，童顏立時綻出暖洋洋的笑。
冷哥哥說過，他沒到西門家前，為了抓個大壞人，跟著他爹四處奔走；這吹樹葉的功夫，就是他爹不在時練好玩兒的。
她看過他吹樹葉，听過聲音和調子，就是這個樣，沒錯。他就在窗外，陪她。
西門凜霜含著笑容合了眼，有冷哥哥在，她不怕了！
－－孩提的事，隨著底下傳來的聲響，點點滴滴緣上了心頭。西門凜霜倚著樹干，任高處林風篩發而過，記憶便也水涼了起來。
「傻瓜，你不知道春日剛來，夜里頭還是很冷嗎？在那兒吹什麼樹葉……」
先前，她拼盡最後的力量躍上稍粗的枝頭，借交錯的林葉掩住身子，同時忍受由膝頭開始、逐漸蔓延全身的軟癱。
「傻瓜，你明明找得到我，為什麼寧願坐著等？」
不久，她看到急迫而來的冷青冥，看到他停下腳步，看到他環顧四方後的嘆息和蹙眉；她原是膽戰心驚，因為冷青冥的能耐，她比任何人都清楚，他真要揪她出來，她是決計逃不過的，更何況，酸軟已經癱了她的腿、她的身……結果，她看到的卻是他揀了個地方盤腿坐定，決意等待，而非強迫；就這樣，從白天到黑夜，如今，又將從黑夜到白天。
「傻瓜，你這樣，我……我……我怎麼硬得起心腸，找另外一個人……做我的丈夫？」
倚靠同棵樹的兩個人，一上一下，不能相見，更不能相傳偎；而自他口中吹出來的咿咿嗚嗚，始終沒停斷，在幽黑的夜里響亮，倒似她想哭卻哭不出的聲音－－自她十三歲，父親去世那晚……淚水，奪眶而出。
有冷哥哥在，她不怕黑夜，只怕管不住自己的奢望。
「咦？是你……」驀地出現其他聲響，轉了西門凜霜的沉想。
是猜弦。
「你在吹樹葉？！」當她走近些、看得更清楚，不由得驚訝地提高了嗓。
冷青冥眼不抬、氣不斷，沉穩如山。
「教我吧！你教我吧！」猜弦越瞧越有趣，索性直接在他身旁坐了下來。
咿咿嗚嗚的聲響始終未停，冷青冥仍舊未加理會。
猜弦倒也不以為意，逕自揀了片葉，撢一撢，學他的方式開始用力吹。
然而，情況並不順利……試了數次，她終于氣喘吁吁地宣告放棄。「為什麼我吹不出聲音，你卻吹得響？」
濃眉微蹙，葉片離了口，冷青冥淡淡道︰「天晚了，姑娘一人不好在外頭。」
「還不都是因為你和她！」猜弦瞪了他一眼。「平日我早就睡了，可今兒個就怎麼也睡不著，腦袋里淨是你和她。我覺得心煩吶，就出來走走，沒想到竟又踫著你啦！」
她是純直的山野性子，心里想什麼，嘴上就說什麼。
冷青冥瞅著她，微微一曬。「你爹娘不擔心嗎？」
「爹娘？」
瞧她滿臉困惑，似乎沒听過「爹娘」二字，冷青冥不禁覺得詫異。「你和誰住在一塊兒？」
「虎兒啊！」猜弦笑著撫了撫身旁蜷地的白虎，爾後又添了補充。「先前，還有師父，後來師父死了，就只剩我和虎兒了。」
微微頷首，冷青冥不再多問。關于她的生命，他無意介入。
倒是她逕自接著道︰「本來，我要她留下來陪我的，既然你找不到她，那換你好了。」猜弦笑得眉眼彎彎。「你留下來陪我吧！」
眼前這個應該也是好人吧，他不怕她，也不怕虎兒。
冷青冥輕輕搖了搖頭。他看得出她的寂寞，但那不是他的責任。
她興奮地繼續說︰「你教我吹樹葉，我讓虎兒抓人來試毒給你看！」
「試毒？」眸光迸亮，他倏地明白了－－原來白虎崗的行客是這樣喪命的。
「是啊！很好玩兒的！」猜弦拍手樂道。
「那先前你抓了霜霜……」冷青冥瞠睞著她，一瞬不轉，溫度急冷。
「試毒呀！」她說得坦然。「拿她來試毒，肯定特別好玩兒，因為……」
「啊、啊－－」
就在這時，一陣驚呼伴隨颯颯葉落聲倏忽從上方傳來，同時黑影急墜－－冷青冥想也不想，足往樹干蹬去，立時飛身躍起，穩穩將她接抱在懷。
「咦？是你？」認出了冷青冥捉住的人，猜弦直指她的鼻端驚問。「你怎麼會躲在上面？」
「我在看月亮呀！今晚月色這麼美，上頭看得比較清楚。」西門凜霜手往夜穹比了比，含笑丟出盤算好的答案。
事實上，若非猜弦差點在他面前說出她的病根子，無論如何，她不會現身的。
猜弦沉了神容。「你為什麼要離開？」
西門凜霜一時怔怔，不知該如何回答。說也奇怪，這問題明明出自猜弦的口，她卻老覺得是冷青冥問的，用他低沉微啞的聲音問的……「不管！這次你不能再離開了，我要你陪我。」不等她回答，猜弦直接伸手去勾她的臂膀。
全身軟癱的感覺尚未褪盡，西門凜霜原是半倚賴冷青冥的支撐，現在被猜弦這麼一拉，登時重心不穩，晃了晃身子便要跌下……忽地腰間一緊，一只大手將她扶撈了回來。
「小心。」他深深瞅著她。
「我知道。」她不敢回視他。
在旁的猜弦看看西門凜霜、又瞧瞧冷青冥，秀眉不禁愈蹙愈緊。
很簡單的動作、很普通的對應，她卻仿佛看到一道透明的牆，硬生生將她和他們兩個人隔了開來－－只有她，獨自在這頭。
她不喜歡這樣。
「我要你跟我回去。」這回她沒有拉扯的動作，但口氣和表情都沉肅得緊。
「我不能留下來。」西門凜霜搖搖頭。「還有好多事等著我做，沒做完，心窩頭不踏實，這樣就算你多個人陪，玩起來不僅不痛快，反而還會減了趣味！」
雖然接觸不算久，但她向來靈透的心眼足以看穿猜弦的單純，猜弦在意的是好玩、是有趣；要說服她，這就是切人的罩門。
「那……」猜弦沉吟了會兒，手指向冷青冥。「你教他去幫你做，你就能留下來了。」
輕輕嘆了口氣，西門凜霜微笑地說︰「猜弦，有些事，他想幫也幫不了我的，非得我自個兒來。」
猜弦撇嘴，僵著小臉。她說得沒錯，有人陪當然好，可絕不是「不好玩」、「沒趣味」的人。
「那……好吧！」沉吟須臾，她終于放棄。「你辦完了事，會回來陪我？」
「如果，你答應不讓虎兒再去抓人回來試藥的話，那麼……我答應。」
猜弦繃著小臉，又是一陣遲疑，最後自懷中掏出一個小盒，將它打開。「你吃了斂魂丹，就當咱們一言為定！」
「什麼是斂魂丹？」始終佇在西門凜霜身後的冷青冥，這時移步趨上前，與她比肩同立。
「這是我師父最得意的寶貝。」猜弦抬眼看看他，又將視線轉回西門凜霜，清秀臉蛋漾開了笑。「吃了它，可保兩年百毒不侵。百病不犯，但兩年後若不加服聚魄散，通身血脈就會不斷鼓脹，直到全部爆破。」
說到這兒，猜弦笑眯眯地一直拍手。「這樣，你肯定會回來，而且這兩年你又可以不受任何苦。」
「成，我答應。」西門凜霜睇著她，從容而鎮定。
當她正要伸手拿取，卻讓更堅長的手臂搶了先。
「我來！」冷青冥扣住她的手，然後飛快將盒中丹丸拾握在掌。
「不行，這不是給你的！」
無視猜弦的抗議，他始終睇著西門凜霜，掌起掌落間，斂魂丹入了口。
「你怎麼讓他吃了？」猜弦轉向西門凜霜，又氣又急。「斂魂丹是給你的，要不然這兩年你……」
「無論如何，我會盡快辦完所有的事來陪你。」西門凜霜噙笑保證，準當地截下了猜弦的話。她絕不能讓冷青冥知道她身帶惡疾。
猜弦听她這麼說，的確不再追究了，只是心里仍有好奇。「你們兩個……你們兩個……」
她偏著頭想了老半天，卻不知道接下來該用什麼語匯表達。
「他是我的護衛。」西門凜霜輕輕道，已猜著她要問的是他們兩人的關系。
「護衛？」她揚聲，還是不懂。
正當西門凜霜忖度應該如何解釋之際，自她身旁觀了嗓響，是冷青冥－－「護衛，就是相依相隨、不離不棄。」
他說話的語氣淡淡然，卻莫名觸動了她心頭深處。猜弦將視線移向他，喃問︰「相依相隨、不離不棄？」
「嗯。」冷青冥穩穩點了頭，目光始終在西門凜霜身上，唇角微勾，是笑，沉沉柔柔的笑。「就是這樣，我從未懷疑。」
相依相隨，不離不棄……即使她不告而別，他仍說得如此斬然？喉頭梗著咽不下的苦澀，西門凜霜勉強朝猜弦一笑。
她想，她知道該怎麼面對冷青冥了！
曙天剔亮，曉風薄涼，冷青冥背負著她，走在白虎崗的山徑上。情景依稀仿佛，但心情卻已不復當時……就這麼走了好一會兒，終于由西門凜霜打破沉默。她，準備好了。
「你吃了斂魂丹，有沒有覺得哪兒不舒服？」
「沒事，你放心。」他微曬回道。
她深吸口氣，刻意輕松了語吻。「其實，這件事和你沒關系，你沒必要為我冒這個險。」
冷青冥不由得停步，靜默半晌，方擲了問︰「這是你的真心話？」
即使他身受重傷，她要他顧念自身安危多一些，也絕不會說出「和你沒關系」這樣的話。他知道，霜霜不會開這種玩笑。
「雖說咱們手足情深，但手廢了，沒規定腳要一並殘，腳殘了，也不代表手要跟著廢嘛！」她拍拍他的肩。「我腳不軟啦，你放我下來吧！」
「霜霜，你什麼時候這麼好心了？」他微微一曬，卻沒動作，心里隱隱覺察狀況有異。
往昔，她向來喜歡讓他負著，每每到了目的地才甘願下來；更費人思量的是，這個往昔，不過是十數日之前吶……
「我好不好心，不重要。」西門凜霜再拍拍他的肩，催促道。「你要是好心，就快放我下來啦！要給人瞧見了，可真難為情吶！」
冷青冥听得出她笑談里的認真，依言松了手，讓她穩穩落地，卻不免對她的見外輕輕皺了下眉。
他轉過身來，直瞅著她。「你的腳真的沒事？」
聳聳肩、揮揮手，西門凜霜似乎不甚在意。「不就是坐久了兩腳覺得刺刺麻麻、很難站著麼？哪兒會有什麼事？」
「你怎麼出長安了？我以為你會留在西門家。」西門凜霜接著問，態度已經愈趨自然。從決定現身的那一刻起，她就明白必須面對他，沒得躲、沒得逃了。
「西門家的庶務有夫人掌理，理當不會有事，但你一人獨行，我放不下心；更何況，你從沒這樣一聲不響地離開西門家。」
心理苦涼，臉上卻是笑得開朗。「我是西門家的當家少主，怎麼會連自個兒都顧不了？」她輕輕踮腳，一個巧旋便將他留在身後。「咱們在一塊兒很久、很久了。可有一天，你得娶妻、我得嫁人，你總不好繼續做我的護衛；老實說，我這趟遠行，除了想長些見識，更希望能尋覓適合的丈夫人選。你在身旁，不方便。」
她一口氣接著講，違心的話中途夭折，要重新起頭萬分難吶……
「不過，你放心，聚魄散我會替你向猜弦討來的，嫂子的這聲‘謝’呀，我是要定了！」翩然轉回，她朝他眨了眨眼，笑漾明眸。「所以，你可得記好了，在這段期間，咱們各自努力，快快找定你的娘子，否則啊……」
縴指在他胸膛戳了戳，腮幫子一揚，笑著撂下威脅。「我是不睬你的死活哦！話，我是說在前頭了，到時你要是交不出嫂子來，嗯哼！就別怪我不顧手足情！」
她不給冷青冥任何開口的機會，即刻抓住他的雙臂，使勁將他身子扳轉過去。「走走走！你現在就走！去替我找個嫂子！」她用力推他的後心，促他舉步。「我可以保護自己，不需要你來護衛！」
長身昂然立定，半晌，他終于有了回應。「這輩子，我不娶妻。」
「這、這怎麼可以……」聲音碎了，她費盡氣力擺出來的豁達穩練，只消他一句話的輕撥，就翻了。
「這輩子，我不娶妻。」冷青冥淡淡重復道。
不！這不是她想听的！西門凜霜怔怔看著他的背身，抑不住地直直打顫；她好怕，好怕他再說一次，那深埋心底的奢望便要復燃……
「如果說……這是我的希望呢？」雙手捏握成拳，她勉強定下情緒。「我從小沒哥哥沒姐姐，如果……如果冷哥哥娶了妻，我就有姐姐了。」
「我辦不到。霜霜，你應該很清楚，我從不強求任何事。」他的嗓音始終溫沉，卻不回頭看她。「兩年後的事，也讓我自己處理吧，你別上這兒來了，安安心心過你的生活就好。或許……或許你那時已當了人家的娘，哪能說離開就離開？」
「那……隨便你！你可以不娶，我卻沒想過不嫁；所以你別再跟著我，人家瞧見孤男寡女結伴同行會怎麼想？」忍著胸口緊縮的疼，西門凜霜決定一鼓作氣把話說完。「現在，我以西門家當家的身份，解除你護衛的職分。從今而後，咱們就當異姓兄妹吧，相惜相知就夠了；各人的生命，各人擔。」
從今而後，各人的生命，各人擔－－她這句話解除的不只是他的護衛身份，更是過去十五年來深入彼此生活的相處方式。他知道。
他從不強求什麼，是因為他始終清楚目標在哪里，如今，她既然如此說了，那麼他只有尊重她的決定。
是該離去的時候了……
「我不在你身邊的時候，要好好照顧自己，凡事多留意些。」冷青冥低著嗓、微啞著聲叮囑。
「我明白，你也是。」
「嗯。」他輕輕頷首，然後走了。未曾回睇一眼，走了。
望著他的身形漸行漸遠，終至沒了影，西門凜霜只能大口大口地喘氣。
「不哭！不要哭！」字字短促，她對自己說。「西門凜霜，這樣已經很好了！有他陪你十五年，該笑的！你該要笑的！」
在僅僅二十年的生命里，能有冷青冥陪伴十五年，她該知足了。
再要，就是貪了……
「爹，別這個時候出門吧，娘生病了……」
「小孩子懂什麼？我好不容易才得到姜雄的消息，不立刻去逮他，這老狐狸又不知會藏到哪兒去！」
他身為陝甘總捕的爹甩開了他的手，為的是追緝大盜姜雄。那年，他八歲。
「爹，我不要跟你去追姜雄！我要陪娘，娘一個人孤零零地，她會怕。」
「說什麼沒志氣的話？！你娘死了，死人才不會害怕！小子，快一點！這次，我絕對要抓到老狐狸！」
爹抓住他的手，硬是將他帶出家門，為的還是追緝大盜姜雄。那年，他十歲，剛剛獨力張羅完母親的喪事。
「爹，你別死！你死了，我就沒親人了……」
「咳唉，沒想到，老狐狸躲我躲了這麼多年，我追老狐狸追了這麼多年，最後兩人竟然同樣死在這兒？笑話、笑話呀……」
爹的手從他的掌心無聲地滑落，再抬不起來了。那年，他十二歲，一場瘟疫要了姜雄的命，同時讓他永遠失去父親。
冷青冥低頭瞅著自己的雙手，仿佛隨著記憶的流動，再次體驗了被甩開、被緊抓。最後失落的感受……對于父親，他從埋怨到釋懷，卻始終沒忘記父親長年的強求最後是以一則荒謬的笑話收場。
強求的結果既是如此，那麼，一切順其自然就好。
順著霜霜的意思，所以他走出了她的視線；順著自己的心情，所以他的視線里仍然拋不開她。
就默默跟著、守著，不讓她發現……至于順其自然的結果會是如何？冷青冥仰頸吞了口酒液－－他不知道，還不知道。