「葛葳啊葛葳！你可千萬得想清楚，到底是八二三，還是八三三！？」
就像以往，她一緊張就開始自言自語，外加自怨自艾。
難道她真的不適合吃這行飯嗎？這是她開業半年來，唯一成功接下的第一筆生意，結果此刻，她卻因記不清房間號碼而愣在這兒。
其實，這也不能怪她，明明「跟」得好好的，偏偏來了個問路的，破壞了她的計劃。
她不能搞砸，絕不能！
這不僅攸關她的肚子，更關乎她的自尊、能力和夢想。
夢想？沒錯！
矢志成為全市，甚至全世界最最偉大的女偵探，是她葛葳這輩子最大的夢想。
當然，調查外遇是她最不感興趣的一類case，但在根本無從選擇之下，她只有接了！
「管他八二三，還是八三三，如有必要，也只有一間間去試了！」
打定主意，她立刻毫不遲疑地往前走，走過轉角，不期然地迎面走來一個女人。
以從事征信工作的本能反應，葛葳忍不住多看了她幾眼。
瞧她頭頂著一寬邊大紅帽，臉上戴著一副大得足以遮住半張瞼的黑色墨鏡，根本讓人看不清長相——葛葳立刻作出結論，她八成是背著老公出來偷情的，否則何必如此掩人耳目？
與她錯身而過，一股刺鼻的香水味迎面撲來，濃烈得教葛葳忍不住皺起鼻頭，屏住呼吸。
哦一一她真想告訴她，太濃的香水味是會嗆死人的！但她沒有，因為現在她有更重要的事待辦。
深深吸了口「干淨」的空氣，她再度向前走，率先來到八二三號房門前，她決定踫踫運氣。
她把耳朵附在門板上傾听力听不真切；她伸手小心翼翼地試轉門把，沒想到只輕輕一轉，門就開了。
「賓果！」
她低喊一聲，直覺知道自己模對了門。
哈！她葛葳確實是有點天賦的，看來，她「鴻圖大展」的日子即將來臨，她將成為全世界最偉大的超級女偵探！
透過窄窄的門縫朝內窺探，房里空無一人，只听見嘩啦啦的流水聲自浴室里傳來。
敢情他們猴急成這副德性，連門都來不及鎖，就忙著鴛鴦戲水去了？
「真是天助我也！」
她閃進房內，立刻聞到方-那股嗆鼻的香水味。
天啊！她忍不住暗暗申吟，難不成這飯店處處充斥著這種味道？為什麼這難聞的味道會如影隨形地緊跟著她？
強忍住惡心欲嘔的感覺，葛葳悄無聲息地朝浴室前進，並緊握手中的相機，隨時準備一股作氣地拍下雇主所要求的證據，好回去復命。
浴室門半掩著，她再次為自己的幸運而竊喜，今兒個幸運之神始終眷顧著她，事情順利得超乎她的想象。
她躲在半掩的門扇後，熟練地將眼楮貼在相機鏡頭上，隨時準備接下快門——但，一切美好的期望，卻透過鏡頭化為烏有。
浴室里空無一人？只見強勁的水勢自蓮蓬頭激沖而下，發出嘩啦啦的水流聲。
移開相機，葛葳骨碌碌地轉著眼楮四下梭巡，最後將視線定在浴缸里——天啊——那是什麼？
誰會在飯店里殺豬宰羊？
那黑色的毛發不像是動物，倒像是……霍然了悟的葛葳就像被魔術棒定住一般，全身忽地動彈不得。
哦一一浴室有人，但卻是個死人！
她想跑，但兩條腿卻虛軟得似風中柳絮，顫抖得連站都站不穩。
她全身的血液彷佛在瞬間凝結成冰，一股透骨的寒氣自心底竄起，疾速蔓延至全身每一個細胞，那沉重的壓力幾乎將她淹沒，使她透不過氣來……強烈的恐懼侵襲著她，葛葳扯開喉嚨，發出歇斯底里的尖叫——「啊——啊——」
她不斷地尖叫，再尖叫……漸漸的，她的意識變得模糊而空白，眼前蒙上一層黑暗……她的靈魂也終于得到了短暫的解救。
一向人聲嘈雜的刑事組，如今卻一反常態的安靜無聲，一伙干員正群聚在組長辦公室門前，聚精會神地貼耳傾听。
極為諷刺的，反倒是待在門里面對指責炮轟的當事人，仍是一副漫不經心、無關緊要的模樣。
「陳皓，你到底要搞到什麼地步才甘心？你明明知道局里已經接獲夠多對你不滿的投訴了！」季芸激動地叫囂，和陳皓的冷靜自若恰成明顯的對比。
「我不在乎。」
「我在乎！」她惱火地瞪著他。「你到底有沒有把我這個組長擺在眼里？」
當然沒有！他陳皓絕不會讓一個女人騎在他頭頂上，再則，他自認自己所做的一切並沒有錯！
「我叫你暫時別踫黑狗的，你為什麼就是不肯听從命令！？」
他冷冷地反駁︰「我跟他冤家路窄，是他自找的。」
季芸無奈地跌坐回椅子上，對于他的說辭，她無力反駁。據太保報告，黑狗的確是陳皓在執勤時無意間踫上的，是對方先有意挑釁，而陳皓當然樂意奉陪。
黑狗是有名的黑道人物，陳皓已經盯了他好久，兩人早看彼此不順眼。
「好，就算這是黑狗自找的，但你也沒必要下那麼重的手吧！」季芸激動地揮舞著手中的驗傷報告。「你把他打得重傷住院，肋骨斷兩根、雙手月兌臼，臉腫得連他家人都認不出他來！現在人家要告你，你怎麼辦？」
「悉听尊便！」陳皓仍舊不為所動，非但沒有一絲悔意，反而還有滿心的不甘。「像他那種人渣，少一個是一個，沒打死他已經算他走運了！」
季芸無法忍受地翻眼向天。
「拜托！你當自己是什麼？『執法先鋒』？還是什麼『罪犯終結者』？別忘了你是警察，不是明星，這更不是在拍電影！」她已忍不住改用哀求的口吻了︰「我拜托你，別再那麼沖動了，行不行？你有沒有想過，再這樣下去，你可能會被調到某個雞不拉屎、鳥不生蛋的窮鄉僻壤去！？」
當然，她不會讓這種事情發生的。無論陳皓捅了多大的漏子，她也會設法擋下來；因為，她不希望他離開她……她悄悄打量著陳皓那剛毅有形，比陳列在美術館中的古希臘戰神雕像更英俊、更能震撼人心的臉龐，季芸的心立即溢滿似水的柔情。
他那如鷹般銳利有神的雙眸，令男人不寒而栗，卻令她為之著迷；他那正義凜然、嫉惡如仇的男子氣概，雖然屢屢帶給她不少麻煩，但私心里，她對他欣賞、佩服得五體投地。
表面上，他們水火不容，但事實上，她冷漠的心早為他融化、燃燒。
她季雲，一個比大多數男人更強悍的女人，卻沒有膽量對他表白心跡。
這將是一個她永遠鼓不起勇氣說出口的秘密。
「如果你怕被我連累，大可寫報告要求調走我。」
他那滿不在乎的態度，再度引得她勃然大怒。「你少在那逞口舌之快！哪一天你真被調到鄉下去，甭提什麼打擊罪惡，我看你只有尋找失蹤牛羊的活好干！」
陳皓正準備反唇相譏，季芸桌上的內線電話突然響了起來。
她立刻抓起電話。「局長！是，我是季芸……」
接著，她的臉色時而凝重，時而疑惑，低聲回答了幾句，又靜默了下來。
陳皓暗暗觀察著她，他猜測，或許是上頭做出了對他的處分！
「是……我知道……我會處理！」最後，季芸甚是愉快地掛上了電話。
陳皓露出一副「慷慨就義」的模樣，「說吧！他們打算怎麼處分我？」
「算不上處分。」她微頓，又接著說︰「八號分機傳來消息，『XX飯店』發生一起命案，由你們第二小隊負責。」
陳皓忍不住提醒她。「我手邊還有幾件重大案子待辦。」
季芸未加理會，只是徑自走向門，一把拉開門——接著，她眼見自己的手下，一大群虎背熊腰，昂藏七尺之軀的刑事干員，卻像耍寶的小丑似的，前僕後繼地跌了進來，就像被一球擊倒的保齡球瓶，全部跌成一堆。
「你們在干什麼！？」季芸發出如雷的怒吼，連自己的耳膜都被震得隱隱作疼。
幾個大男人紛紛因偷听被逮個正著而面紅耳赤，唯有小林因被壓在最下面，發出疼痛的哀嚎。
季芸幾欲噴火。「小林和太保留下，其它的都給我——出去！」
幾個大男人匆匆地退了出去，謹慎地帶上了門，只求能就此阻隔季芸沖天的怒火。
太保一把拉起小林，又偷偷朝陳皓使了個眼色，發出疑問，但陳皓只是聳肩以對。
「你們給我听著！『xx飯店』發生了命案——」季芸朗聲吩咐︰「陳皓和小林立刻趕去處理，而太保——」
「太保和小林去飯店。」陳皓不以為然地打斷她。「我要去辦何彪的案子」
「到底我是組長，還是你？」季芸極具權威地再次下達命令。「陳皓和小林趕去飯店，太保跟我去查何彪，至于你們手邊其它的案子，先交由第三小隊去負責。」
「你說什麼？」陳皓激烈地抗議︰「你憑什麼把我的案子移交給別人，而要我去辦極可能只是自殺的這種小案子？」
季芸根本不理會他。「我傳達的已經夠清楚了，立刻分頭去辦！」
「是！」
太保和小林點頭稱是，但陳皓卻仿如掙月兌枷鎖的老虎般，沖向季芸，忿怒地咆哮︰「你無權這麼做！那些案子是我的，是我費盡心思好不容易查出點頭緒的，你無權在這種時候要我放手！」
他一副齔牙咧嘴，想將季芸生吞活剝的模樣，嚇得太保和小林只好一人一邊緊緊地拉住他，免得陳皓在沖動之下，做出毆打上司的罪行來。
季芸倒是毫無畏懼地面對他。「我當然能，因為這是上頭的意思。」
就她私自以為，這是很完美的解決辦法，陳皓必須冷卻一下他過剩的斗志。
「我想你心里明白，上頭很不滿意你最近的表現，所以決定指派一些比較單純，不足以令你沖動的案子給你。」
「我沖動得正足以破案！」陳皓再一次對著她嘶吼。
「別對我吼！」事實上，她自己也在吼。「這是上頭的意思！你也不想想，自己已經惹了多少麻煩，被記了多少過！不僅你升不了職，連帶地拖累了上頭，你知不知道！」
「你們求的只是升官發財嗎？」陳皓嗤之以鼻，打心底瞧不起他們這種「功利」心態。
「我們不是，我們跟你一樣想為民除害，打擊罪犯，但你那種激烈的手段，卻不是別人能接受的。」
「別人是指誰？你？或者是局長、署長？還是指無辜的受害者？」陳皓眼眸閃現出鑽石般堅定的光芒。「我只想幫助善良、無助的老百姓，讓他們免于惡徒的侵擾，我不在乎手段有多激烈，更不在乎能不能升得了官！」
「警察是一個專門維護正義的組織，我們必須比別人更守法，如果每個警察都跟你一樣崇尚以暴制暴，這個社會便會亂成一團的，你知不知道！」
「組長說得對。」小林趕緊打圓場，架著陳皓離開。「飯店命案也是人命關天嘛，咱們先趕過去再說……」
臨出門，陳皓又不甘心地回頭斜睨著季芸，口出譏諷︰「我只希望你在升官發財之後，不會因為良心過不去而寢食難安！」
看著陳皓離去，季芸疲累地嘆了口氣。
她絕不是陳皓所說的那種人，她也跟他同樣有一顆嫉惡如仇的心，只是她無法認同那種以暴制暴的行事方式。
唉──或許他們誰都沒錯，錯只錯在理念的不同。
她只擔心，像陳皓那種剛正不阿的個性，很可能會替自己惹來許多不必要的麻煩和危險。
「記者現在所在的位置是『XX飯店』，觀眾可以由鏡頭清楚地看到，命案現場已被警方所封鎖，但據可靠消息指稱，死者很可能是『冠亞實業』的負責人──歐陽雄。歐陽雄擁有全東南亞最大的制糖工廠，平日樂于公益，曾將私人產業捐贈予政府，用來作為運動場地之增設，並于年前有意進軍政壇而廣受注意。目前全案正由警方嚴密偵辦中，詳細報導請收看本台的晚間新聞。」
一連串極專業的報導後，關偉杰朝鏡頭彈了下手指。
「OK！關機。」
攝影師小李輕巧地卸下肩頭上的攝影機，甩動手臂藉以伸展略顯僵硬的肌肉。
「咱們現在只有等了。」
「我看得找個門路，拍些不一樣的東西回去……」關偉杰直嘀咕。
這樣的報導誰都能做，但他不是普通人，他是關偉杰──挖掘真相的第一流大記者，他要的是跟別人不一樣的東西。
小李佩服地看著他，關偉杰在他們電視台內素有「拚命三郎」之封號，新聞搶得之凶，足可謂︰「赴湯蹈火在所不惜！」
關偉杰正苦思無突破之道，乍然見到一個甫自電梯走出的身影，立刻心花怒放，仿若見到救星一般。
他馬上趨近他。「陳皓！這則新聞果然大有來頭，連你這屢破重案的英雄人物，都被派來了！」
「這案子有什麼來頭？」他反問。
關偉杰刺探地回答︰「听說死者是『冠亞實業』的負責人——歐陽雄，你不知道嗎？」
陳皓沒有說話，看來這些記者真的神通廣大，消息比他還靈通。
其它記者紛紛圍了上來，但都被警員擋了開來，除了關偉杰；他幾乎像第二層皮膚般地緊貼著陳皓。
陳皓在命案現場外停下腳步，回身看著他。「阿杰，有話下次再聊，我現在有公務在身。」
誰听不懂他的逐客令，但他才不听！
「陳皓，我有個不情之請──」
「不！」他回答得斬釘截鐵。
關偉杰直抗議︰「我甚至還沒說呢！」
「我知道你要說什麼，答案是──不！」
他怎麼會不懂關偉杰那點心思呢？
他們可說是一起穿長大，一起在美國求學，在惡劣環境下同甘共苦的生死至交。
試想——一個人的右手怎麼可能不知道自己的左手要做些什麼呢？
他們之間情如手足，不分彼此，但在公事上例外。
小林忍不住插嘴︰「就連我都知道你想干嘛，別傻了，咱們陳隊長可是剛正不阿，從不循私的。告訴你吧！事關規定，不可能為你破例的。」
「規定？我所認識的陳皓最厭惡的就是那種死板的教條和規定，不對嗎？」關偉杰討好地露齒一笑。
關偉杰確實了解他，但他可不打算在這種時候表揚他。
「不管規定，至少帶你進去對案情毫無助益，所以我的答案還是——不！」陳皓仍是一貫實事求是的態度。
「那帶我進去也不至有妨害吧？」他反駁。
「會！因為你會像只蒼蠅盯著疽肉一樣地亂飛亂撞、礙手礙腳的，妨礙我辦案。」
「我發誓，絕不會！」關偉杰信誓旦旦的。
「什麼都不做？」小林故意糗他。「那你不如乖乖地待在外面，等著我們稍後出來召開記者會，當著你們一票記者的面公布案情吧！」
「我只是想要有第一手的資料嘛，至少看過現場，我會有更詳盡、真實的報導。」關偉杰激昂地發表高論。「這是身為一個記者的使命感，我們有義務滿足大眾知情的權利。陳皓，咱們是哥兒們，你不會連這點小忙也不幫吧？」
「不！」他轉身就想走。
關偉杰卻像八爪章魚似的緊扒著他不放。「陳皓，枉費我們二十幾年的交情，沒想到你真的心如鐵石！」
他看起來很生氣，簡直氣炸了，但陳皓根本不當一回事。
並非他不重視和關偉杰的友誼，而是他明白，這是關偉杰的另一項計策──軟的不行，來點硬的；「軟硬兼施」外加「纏人神功」，這是他最拿手的絕招。
「你難道忘了，當年——」
「我知道，」陳皓早算準了他會說什麼。「當年如果不是你幫我擋了那黑鬼一刀，我早死在美國，現在也不能好端端地站在這兒對你擺臭臉。」
「虧你還記得！」
「我怎麼可能忘得了！」陳皓忍不住調侃他。「你不斷對我耳提面命，屢次將它當成威脅我的籌碼，阿杰，你根本不可能讓我忘記的！」
「那光榮的一刀，至今還留在我大腿上呢！別說你，我想忘都忘不掉。」他顯然深以自己為傲。
陳皓無奈地申吟︰「阿杰……」
「這一刀或許不算什麼，你還有更對不起我的地方！」關偉杰加以指控。
「我？」陳皓大呼冤枉。「我哪里對不起你了？」
「你害了我一生！」關偉杰真可謂是血淚控訴︰「如果不是你，我怎麼可能到現在還是孤家寡人？每回我看上的女孩，最後偏偏都鐘情于你，你這算什麼朋友嘛！」
陳皓無奈地長嘆口氣，這真是欲加之罪，何患無辭！
這能怪他嗎？
唉——雖然明知道關偉杰一貫的伎倆，但多半時候他總會讓他得逞的，誰教他是自己的拜把兄弟呢！對關偉杰，他實在沒轍。
同樣不勝其擾的小林，也終于受不了地說道︰「隊長，就讓他進去吧！否則等我們成功地擺月兌他，里面的尸體可能都長蛆了！」關偉杰還來不及表達對他的謝意，小林又促狹地接著說︰「再不然，你干脆以『妨害公務』的罪名逮捕他算了！」
關偉杰戒慎地看著陳皓。「你不會吧？」
陳皓真希望他會，但……「我不會！」妥協之前，陳皓忍不住先狠狠瞪了他一眼。「就你一個，不準帶攝影機。更不準帶隱藏式照相機，而且不準你發表任何我希望你暫時守密的消息！我能信任你嗎？」
「我以人格保證！」他立刻應允，雖然他很想挖獨家消息，但陳皓比任何獨家消息都要來得重要，他絕不會背叛他的友誼，甚至害陳皓背上循私的罪名。
「好吧，你說服我了！」陳皓棄械投降。
關偉杰兩眼一亮，臉上布滿期待的笑容。
「走吧！」
陳皓帶頭走，小林和關偉杰並肩而行。
小林忍不住想嚇嚇他。「喂！兄弟，我得先警告你，死人可好看不到哪兒去，瞧你這斯文相，待會可別一看，把昨晚的晚餐全給吐了出來喲！」
關偉杰強自鎮定地深吸口氣，「沒事，我又不是沒看過死尸。」
提起膽子，他終于順利地進人命案現場。
「陳隊長。」一名干探趨前而來。
「辛苦了！尸體呢？」陳皓詢問。
「在浴室。」
關偉杰立刻要往浴室沖，小林隨後跟了過去；陳皓正欲舉步之際，視線突然被房間角落的一幕所吸引。
兩個年輕警員癱坐在地毯上，看起來面有萊色，似乎生了大病似的；而他們旁邊有個嬌小的女孩，正細心照料著他們。
「那是怎麼回事？」陳皓問。
那名于探聳了聳肩。「那兩個是剛從學校出來的菜鳥，看到尸體就……」他又加了一句︰「不過，這次的手法確實殘忍！」
「那女的是哪個單位的？」陳皓的視線專注在女孩身上。
「第一目擊證人，是她發現尸首的。她的尖叫引來了服務生，飯店才報案的。」
「盤問過嗎？」
干探深覺有趣地咧嘴一笑。「還沒時間，我們趕到時，她正在昏迷中，等她一醒，就忙著照料那兩個遜斃了的菜鳥。」
陳皓不知道那女孩究竟哪里吸引他。
她看起來是如此年輕，像是溫室中的一株花朵，但她的表現卻勝過那兩個大男人。
她才應該是那個癱座在地板上，瑟縮地顫抖、臉色蒼白得像鬼的一個；然而，她不但若無其事，還有余力反過來照料別人。
哦，不！或許她並不是真的沒事，從她那雙又圓又大，卻顯空茫的眼楮中，他看得出來，她仍處于驚悸之中。
她並非不害怕，只是強裝堅強。
他之所以會多看她兩眼，或許就是佩服她那分過人的勇氣吧！
但他的腦際，同時又浮出另一個問題——這樣的一個女孩，為什麼會出現在命案現場？他決定要親自好好盤查一番，在看過尸體之後。
于是，陳皓舉步走至浴室。
關偉杰和小林站在門口，一臉慘綠。
「怎麼了？」陳皓不解地問，關切地看著好友。「阿杰，還好吧！？」
關偉杰不敢開口說話，甚至連動都不敢動，因為此刻他眼前天旋地轉，只要稍稍動一下，很可能就會不爭氣地吐了出來，或者昏倒在地。
「小林，工作吧！」陳皓轉而輕拍小林的肩。
他不拍還好，這一拍——小林終于忍不住翻絞的胃，彎身吐了出來，吐得連酸水都出來了。
這下，關偉杰竟樂得忘了自己的不適，幸災樂禍地笑道︰「瞧你虎背熊腰的，原來這麼不濟，我勸你干脆請調內勤吧！否則三天兩頭這麼吐下來，身體怎麼吃得消！？」
小林仍頻頻作嘔，根本無暇理會他。
陳皓無奈地搖頭，轉向尸體——這一看，他神情一凜，同時感到一股冷顫爬上了他的背脊。
只見死者赤身地仰躺在浴缸里，死白著臉色，圓睜雙眼地盯著不知名的前方……現場異常的干淨，幾乎看不到血，但那讓一切看起來更清楚而殘酷。
他的肚子被剖得半開，隱隱露出的腸子和胃半掛在肚子上，整個身體明顯地因泡過水而顯得浮腫、泛白。
而最令人作嘔的是，死者的……不但被一刀切下，並以一只女用絲襪垂吊在半空中。
陳皓強自鎮定地看完一切，也不免感到惡心。
他深信這絕非一般的凶殺案，若非這凶手心理變態，就是他對死者深惡痛絕，有不共戴天之仇，才可能使出如此殘忍的手法。
接著，陳皓鉅細靡遺地勘察完現場，尋找任何可能的蛛絲馬跡，直至最後，他決定該是詢問那女孩的時候了。
他轉身走出浴室，那兩個菜鳥警員仍坐在地毯上，但那女孩卻不見了！
「目擊證人呢？」陳皓朗聲詢問。
沒有人回答他，也沒有人知道。他指定現場所有警員尋找，幾乎將飯店整個翻了過來，卻仍遍尋不著她的蹤影。
唯一的目擊證人，就這樣不翼而飛了！