「從沒有看過這麼多的雪。」凱西氣喘吁吁地說，機場的大型轎車載著阮家一家人駛往雪鳥的旅館。她被擠在瑞斯和另一個兄弟諾曼之間，兩人的手臂共同環繞她的肩。她的喜悅有些下沉，因為這難道又是一種故作親密的假象？
「其實，猶他州今年的冬天並不冷，」瑞斯低聲地在她耳邊說，「我記得有幾次來這里，竟然還有大冰牆呢！現在，正遇到干旱的季節。」
她還看那些成尖塔狀的白色山峰，像一把利刃似地劃破冰凍稀薄的天空。她力圖鎮靜，不受瑞斯坐在身旁的影響，但其實她的心跳已經快要失去控制了。不曉得是因為周圍的景象讓她分不清，因為地形的高度所致，還是因為知道不久要和瑞斯同一房間的緣故。
「我等不及要打雪仗了！」當車子停下時，詹姆叫著，「最後一個出來的要替大家扛雪具。」
「喔！真壯觀啊！」詹姆的太太露茜大叫道。她坐在諾曼的太太珍的對面。而蕾娜和亞倫則和司機坐在前座。大家七嘴八舌地戲謔著。
一個燒煤的巨大熔爐所產生的暖氣迎面撲來，這是這家旅館的最佳歡迎方式。凱西漫無目的地到處觀看；而阮瑞斯則忙著辦理登記。打扮時髦的蕾娜和凱西同時被那燒煤的大熔爐所吸引。凱西看來亮麗搶眼，她身穿一套螢光綠的外套，配上白、綠、藍三色相間的羊毛衫。
杰森的疹子終于退去，恢復正常後的幾天，瑞斯特別為凱西買來全套的滑雪服裝及裝備。每一項都是包裝講究的禮品。每天他下班回家的第一件事，就是讓她拆禮物。禮品上附帶的小卡這樣寫著︰「你是如此一個美妙、賢淑的母親，我對你的感激是終生不滅的。但願這份小禮物能表達我對你深厚的感激之情。你把這個家照料得如同愛巢一般，使我樂于趕回家。你所做的一切，早已超出我們當初所約定的，凱西。我希望等我們去雪鳥的時候，能給我機會表達。我們將有一個星期時間，只屬于我們自己——讓凱西奢侈一下，享受不同的生活！瑞斯。」
這份多愁善感的表達的確令她感動，但是字里行間卻找不出她極想看到或听到的話。她于是理解到，也許瑞斯永遠也不會和她墜入愛河。一陣抽痛和深刻的失望包圍了她。但是為了感謝他的禮物，她仍勉強擠出滿意的微笑。但是強顏歡笑是偽裝不了太久的，她于是借口打電話給蕾娜，出去了。
當她和她的小姑子在電話中交談時，她感覺瑞斯一雙敏銳的眼 在盯著她看，而且她也意識到一股奇怪的伏流蘊藏在他們之間。好在蕾娜及時回家，讓她大松一口氣，兩人于是大談滑雪度假的瑣碎事情。
即使瑞斯離開房間，她仍感到他繃緊的臉和不悅的反應，是什麼事讓他這麼久還想不開？凱西開始感到大惑不解。難道是她說的話，表達得不夠感激？或是不滿于他一下班進門，她就和蕾娜兩人在電話中聒噪不休？
不管是什麼問題，接下來的一星期，她強忍住心里的痛苦，努力使這個家像溫暖的愛窩，正如他所說的一樣。除了忙于手工，還獻身于廚房里——一個賢能主婦最能表現的地方。如果說有異樣的話，便是二人之間的緊張氣氛。越是討好他，他似乎變得愈是客套，遙不可及，使得即將來臨的假期，變得也有些恐怖。
在家時，孩子至少可以當緩沖器，而現在，要單獨與這樣一位難纏的丈夫過連續六天的日子，她甚至懷疑自己能否安全無恙。
「哈哈！我的朋友，你打哪兒來？」一個友善的男人的聲音從她身後響起，凱西轉身，迎面而來的是一位富古典氣息的熱愛滑雪的男孩。他有標準的運動家身材，淺褐色的頭發被太陽曬得有些枯黃，以及一身古銅色的皮膚，充滿自信的笑容露出潔白、整齊的牙齒。這男子散發的是一種充滿自信的氣息。
「我們從廷布圖來的，」蕾娜出乎意料地回答，略嫌魯莽。但是他仍是一徑地維持那自信的微笑，而且繼續以愛慕的眼光盯著凱西瞧。
「如果需要加強技術的話，我就是你們所需要的人。我的名字叫漢克。每天早上我會在吊車旁教個人或團體的滑雪課程。」
凱西拼命壓制自己想笑的行動，這男人似乎太過主動，但是再怎麼說，她也不會像蕾娜回答的那樣莽撞，她僅回以一個溫柔的微笑︰「謝謝你的提示，假如我需要人指導的話，我會找你的。」
「太棒了！你身上的穿著非常耀眼亮麗，我會很容易看到你的。」
「房間登記好了。」瑞斯找到她，一看到有個男人在旁邊搭訕，立刻顯出不悅之色。那種冰冷的語氣，自從他們第一天見面之後就沒有再听過。
凱西的眼楮閃爍著頑皮的目光︰「瑞斯，這是漢克，這里的教練。漢克，這是我丈夫，瑞斯，和他的姊姊，蕾娜。」
「幸會！」漢克伸出手來，瑞斯只好被迫與他握手。「令姐說你們來自廷布圖。據我所知，在非洲那個地方，是沒有什麼雪的。」
凱西不反對這種小幽默。靜默一會後，瑞斯才繃著石頭似的臉，喃喃地應道，「沒錯，」他盯著凱西問，「可以走了嗎？」
她猛吞口水說︰「隨時都可以。」
「那麼走吧！」
一陣很不自在的沉默過後，她轉向漢克︰「很高興見到你。」
他咧嘴笑笑︰「我很喜歡來自外州的朋友，再見啦！」
突然瑞斯緊抓住她的手臂來到大廳。蕾娜和丈夫一起，四個人共乘一部電梯。
「嗨！干嘛這麼嚴肅？」亞倫逗著他老婆。「你能想象連續六天沒有小孩的日子嗎？」他突然如猛鷹似地俯身下來，熱吻她冰凍的鼻子。蕾娜高興得幾乎忘了形。「看樣子，你好像需要暖身一下。」
凱西的視線避開眼前這番景象，內心對他們的親密關系感到一陣酸楚。電梯到了四樓，凱西好似失去動力似地沒有及時走出電梯，顯然瑞斯也一樣。
「晚餐見。」門關上前，他們招呼著。
瑞斯帶路朝房間走去。這房間遠眺滑雪勝地，白雪皚皚的群山峻嶺。午後的陽光自山峰那邊直射過來，刺得凱西睜不開眼楮。
「我簡直不敢相信我們在這里，時空真是奇妙啊！早上我還從育嬰房里眺望沙漠的景象呢！」
「而現在你巴不得沒有來吧？」
凱西倏地轉過身來，「你怎會這樣說？」她驚訝地問。
「我可不是瞎子，凱西。我看到今早你和孩子們黏膩在一起的樣子，任何人都會以為是我把你拖來度假。我曉得你若不知道孩子的死活，你會活不下去的，所以我現在到樓下去，把其余的東西帶上來，你可以利用這時間打電話回家報告。」
不等她辯駁，他就離去了。在來雪鳥之前，她就對這趟旅程感到不安，但是並非他所想象的那樣。雪鳥本該是世上最羅曼蒂克的地方——如今竟成為一個強烈的諷刺——一個不為男人所愛的婚姻。
她凝視兩張單人床，心里覺得滿月復的羞辱感。瑞斯可能對她毫無，否則他不會訂這種兩張單人床的房間的。除了蕾娜之外，這個家的每一個人大概都要猜疑了，這兩人根本就只是室友的關系嘛！
熱淚滾滾而下，但是她很快地抹去了，藏住那份深層的悲哀。困難的是，在這樣一個難以容忍的處境下，還要試圖表現正常，親切可人，溫柔慈悲……她無處可藏，唯一能做的事，恐怕只有滑雪了。
一份強烈學習心的驅使，心想也許六天之內，可以學會瑞斯最愛的滑雪——其中的基本動作。但是確實需要一個教練的指導——而且是瑞斯看得上的，當然，最好不要挑上漢克。凱西並不喜歡那種專與女人搭訕、調情的男人。
凱西心中拿定了主意，想好了計劃，感覺好多了。她打電話回去問候孩子。娜娣要她一切放心，並且特別交待要專心在瑞斯身上。
放回電話，心中不覺納悶，懷疑娜娣最後的那句交待，是否是過來人語重心長的忠言。這位老管家知道他們二人分房而睡的不自然關系。
「他們還有一口氣嗎？」
瑞斯的尖酸刻薄一下子把她從夢幻中叫醒。她努力克制情緒，數到十再開口講話，無論如何，她得挽救這次度假。她必須找到較好的詞匯來跟她丈夫講話——他此時看來是格外的誘惑人。灰黑相間的滑雪毛衣，特別能突顯他深色的皮膚，以及魁梧有力卻修長的身材。
「你說對了。我已經給他們打點了許多事情。也許正因為我不是他們的生母，所以我樂于承擔比一般母親更大的責任。請相信我，當我說很高興在這里度假，是真心真意的高興。」
他臉上的僵硬似乎褪去，他湊近凱西，眼楮在她臉上搜尋好半天。「凱西，我了解從你嫁給我以後，過的是一種截然不同的生活，而且我期望太多，我把它當成會議室里的事件來處理。」他笑了笑，雙手搭在她的手臂上。「剩下的這幾天，我們倆能否假裝只有我們二人，好好地享受一下度假的樂趣。」
「我很樂意。」
「好的，」他低聲應道，傾身向前吻她的額頭。也許那只是想象而已，但是她感覺他的臉停留在她頭上好一會兒，她的身體似乎為所融解，即使一個輕微的觸踫，都會激起身體不可控制的反應。
「你餓嗎？」他松開扶住她的手，問道。
「餓極了。」
「那麼我們先吃點漢堡，然後我帶你去山坡那邊，教你一些基本動作，只要一、兩天之後——你就可以乘纜車上去滑雪了。」
凱西高興極了。接下來的時間里，她一直沉浸在難得的喜悅中，笑語如珠，混合著濺起的雪花，跌跌撞撞地嘗試與體驗，一切都在瑞斯的指導下進行。她從未看過他笑得如此開懷，令她更感到喜悅。
日落黃昏時，他的玩勁更大，而且開始向她丟雪球。她邊逃邊爬，雪具交纏在一起，然後一頭栽進雪堆里。瑞斯見她陷入困境，也月兌掉自己的雪橇，捧起一堆堆的雪準備砸向她，他們打打鬧鬧，笑成了一團。
瑞斯就像掠奪者一樣撲向他的獵物，「仁慈點，」她懇求著，當目光與他接觸時，她的眼神又是跳躍，又是驚懼。他的目光變得深邃而且強烈。
粗啞的聲音散發出男性狂野的熱情，凱西一聲申吟，感到唇部顫抖，全身血脈賁張。他低下頭來攫住她顫抖的嘴唇。盡管近乎零度的空氣，他們的欲火已漫燒開來，讓彼此燒焦。每一次吻都來得更深、更強、更饑渴。凱西再也抑止不住內在的激情。當他將她全部擁入懷里，緊靠著他的身體時，凱西瘋狂、不顧一切地回應，忘了時空的存在。
「我的天啊！阮瑞斯，你旅館里的房間是做那種事的最佳場所。我想你最好跟我們滑一圈，冷靜一下，小兄弟。」
諾曼譏諷的聲音一下子滲入到她的狂喜中，她趕快掙月兌丈夫的懷抱，一方面覺得尷尬無比，另方面也因為被拖回現實而感到挫折。凱西連站都站不穩，那兩兄弟竟毫不羞愧地大膽對她笑。她不敢看瑞斯，因為在這緊要關頭，瑞斯毫無疑問地知道他的太太渴望他的。
她听到瑞斯問︰「纜車來了沒有？」當詹姆說還有時間滑一圈時，瑞斯轉向她說︰「如果你不介意的話，凱西，我要和他們跑步，晚餐時旅館見。」
搞什麼鬼？她難以忍受內心的吶喊。他似乎對旁人的打斷，感到解放似地。然而凱西發誓剛才激情上來時，她感到瑞斯和她一樣地顫抖起來。
多麼愚蠢啊！她想。
瑞斯是個經驗十足的人，雪中的樂趣激不起什麼波浪。他根本不是認真的，更有可能的是，他也許對剛才的激情表現，只以一小插曲視之，甚至還後悔讓它發生，因為他沒有想到她會有如此強烈的反應。想到這里，好吧，他不必擔心她會會錯意！
于是，她抬頭挺胸，對三兄弟嫣然一笑地說，「老實講，我正希望有人來陪瑞斯呢！我想我應該把腰酸背痛的可憐身體拖回房間，狠狠地泡個熱水澡。也許因為這山區的高度吧，我感到累極了，我想待會兒吃個簡單的三明治就可以入睡了。等你們回來時，我也許已經睡了，一覺到天亮呢！」
「你的語氣好像露茜。」諾曼說道。
好像凱西的答復傷了瑞斯似地，他有些顫抖，這使她大惑不解。「待會兒見。」他咕噥著，一個轉身，踩著雪橇就走了。
直到三兄弟從給初學者練習的月彎形山坡消失後，凱西還心痛地留在原地，看著他們離去。他甚至連頭也不回或招個手。
他到底要什麼？難道要她在他兄弟面前，偽裝成恩愛夫妻的模樣？她實在不明白到底是什麼事惹惱了他，讓他行為如此異常。她深惡痛絕，發誓絕不再輕易掉進這種易受傷害的陷阱。她大步走回旅館房間。一小時後，爬進浴盆泡澡，囫圇吞了個三明治，然後筋疲力盡地倒頭就睡了。
再睜開眼楮已是第二天早上，瑞斯在另一張床上呼呼大睡。她謹慎地朝向他的方向躺著。有關他的任何一件事都令她痴迷。如果他愛她的話，她肯定會爬進他的被窩里，吻到他起床為止。越是凝視，內心愈是渴望。
她再也不能忍受地爬下床，匆匆到浴室里更衣。再一次開始理性的思索，去學滑雪、練練技術，才算略有愉悅之感。或許瑞斯起床之後也會幫助她。
單獨地吃了早飯後，她給自己安排了幾門課。所幸一位女性指導員在現場，在小客車尚未工作之前，正在作群體授課教學。
課程里，各個年齡層都有。她發覺指導員教得還是不錯，因為她都能很快跟上進度。結束後，她趕回去叫瑞斯，但是他已經離開了。
這一天她都顯得茫然若失。那個愛調情的漢克，在近午時看到她在山坡上，于是要求一起滑雪，她拒絕了。午餐後，她和女士們一起用餐，每一個都宣稱她們滑了一整天。瑞斯是直到晚上，大伙用膳時才出現。
他若無其事地親了凱西一下，之後和大伙們談笑風生。不可避免地，一位女士提到看見凱西上滑雪課的事。瑞斯嘰哩咕嚕地說，如果她學好了的話，大家可以一起滑個痛快。表面上，他的言行舉止完全正常，但是她意識到他根本心不在焉。
夜幕低垂，一家人留在樓下享受音樂表演節目。盡管他極盡溫文有禮，是體貼的好丈夫，卻又覺得遙不可及，這使她確信他想要忘掉昨天雪地里所發生的一切。
節目結束後，一個接一個地告辭，回房大睡，只剩下凱西和瑞斯兩人。
「你看來很累，先去睡好了，我要到吧台喝一杯。」他以溫柔有禮的語調對她說。
沒有什麼再比這件事更清楚的了！她幾乎潸然淚下，再也忍受不下去。
第二天仍如前一天一樣，瑞斯還在沉睡中，她輕身行動，換洗之後便離開房間，準備上課。在進大廳用早餐時，昨夜的創痛猶深。蕾娜坐在廳內等她，問她是否願意坐專車，陪她一同到鹽湖城逛街購物去。亞倫下周末過生日，蕾娜想去看看有何新奇之物。凱西倒不是購物狂，但是若有任何事比留在滑坡上痴痴地等待瑞斯還好的話，她何不接受呢？
蕾娜要求將此行保持機密，所以凱西在留給瑞斯的條子上只寫著要去大峽谷。她們和其他一群觀光客一起離開，預定花一整天觀光和購物。
凱西東挑西揀地買了一些明信片及小禮物，打算分贈給朋友，同時也為自己準備手藝的材料。她還設法為瑞斯挑些小禮品。意外中，她發現一幀瓖框的雪景照片，將清晨覆滿白雪的山頭，在微光照耀下的自然景觀，拍得神奇而秀麗。她毫不猶豫地買下來，她想瑞斯會喜歡的。
巴士駛回旅館時，已是晚餐以後了。家人都已各自尋樂去。凱西帶著自己的大包小包沖上樓，卻空無一人。如果他去吧台喝酒，或和兄弟們在一起，那麼她絕無打擾的意思。她悵然地洗個澡，早早上床，看著才買回來的偵探小說。
半小時後，瑞斯回來。凱西從書本上窺視他的一舉一動，和平常一樣，焦灼和期待令她胸口疼痛，她注意到他表情和行動中的緊張。
「嗨！」她的聲音不太穩定。
「喔，你回來了。」他臉色難看地將鑰匙丟在桌上。「玩得愉快嗎？」
凱西坐直了，困擾地想告訴他一天的所見所聞。「是的，而且我買了樣東西給你，就在床那邊。」
他緩緩走向床邊，拆開禮物，「很漂亮，凱西——但是你犯不著為了要回家，如此賄賂我。我知道你根本就不想來雪鳥度假。」
手上的書一下子掉落在地。「我沒有要走的意思，我玩得很愉快。」
他變得垂頭喪氣。「喔！我倒覺得不愉快。我帶你來此，專誠陪你，但每次身旁都見不到你。」
她滿臉灼熱，怒不可遏。「我想這趟旅行的目的是要我們自由隨興，做我們想做的事。但是，你該記得第一天我倆在一起時，是你離開我和你的兄弟走掉的。」說完她立刻後悔為何要提那件事。
瑞斯一下子嘴巴硬起來，好像很不願意提起那件事。「你一個人去逛鹽湖城的嗎？」
凱西故意看向別處，「不是。」
「我想也不是！」
她將被單擁在身上，跳下床來面對他。令她沮喪的是，他的眼楮不緩不急地掃向她全身的曲線，最後才回到她發紅的臉上，至于要爭論什麼，她幾乎記不清了。
「假如你以為我是和那個滑雪教練在一起的話，」她鎮定地說著，「那你實在錯得離譜了。給你一點參考消息，我和蕾娜一起到鹽湖城，給亞倫買生日禮物去了，而她不願讓他知道。」
「雖然如此，但是你會讓家人認為，你對婚姻以外的事情有興趣。」
「那不公平！」她大叫，「你怎會說出這種話，除了第一天以外，你邀過我一起滑雪嗎？邀過我共進晚餐嗎？你邀請過我留下來，陪你在吧台喝一杯或跳舞嗎？」
他極為憤怒地說，「听到你告訴我兄弟，希望有人來陪我之後，我當然懷疑你是否歡迎我的任何邀請。」
凱西閉緊了眼楮。「我的意思只是你不必留下來陪我，我知道你有多喜歡和他們在一起滑雪。」
他們像仇人似地針鋒相對，半天不語。最後他說︰「不管是什麼誤解，這趟旅行算是砸了，收拾好行李，明早就走。」
他將相片及發皺的包裝紙，格外小心地放到他的台燈下，這令她不解。然後他走了出去，留下憤恨、心如刀割的她，毫無辯駁的機會。