今年的熱潮似乎來得特別早，尤其是在雲家。
打從紀菲離去的那天起，豪華的宅第便彌漫著燥熱難耐的氣氛。
雲方自紀宅返回後，整個人都變了，活像一只受傷的獅子，利爪猶存，卻猛威不再。
雲皓則成天像只無頭蒼蠅般東闖西蕩地找尋紀菲，直至半夜，才拖著蹣跚的步履而歸。
而老女乃女乃除了在周日，女乃媽將嘟嘟帶回時，能夠舒眉展顏外，其余的時間，總是陰晦地不哼一聲，弄得雲家上下人心惶惶、進退失措的，生恐一個不慎，惹惱了性情益加古怪的老女乃女乃。
一日清晨，老女乃女乃坐在餐桌前，又敲起了龍頭拐杖，「黃媽！黃－－」
「來了！老太太……」
「這是什麼？」
「這……是咖啡呀！我想，老太太以前－－」
「以前是以前！誰說過我要換的？去！給我換一杯牛女乃來。」
「是，是！」黃媽忙不迭地應道。
電鈴突然作響。
「先去開門，看看是誰。這麼早的……」老女乃女乃撐起身子，踱著步，心思，該不會是紀菲那丫頭吧？！
一種驚喜的感覺悄然地盤據心頭，可是，她猜錯了。
來人是紀秉均，他正大搖大擺地跨進客廳里。
「先生，你找誰呀？……」緊跟在他身後的黃媽直嚷著。
別說是回黃媽的話，就連行經老太太身邊，秉均也只是「順道」睨了一眼，然後直接沖著樓梯口大呼小叫。
「雲皓，你給我滾出來！你這個縮頭王八烏龜，有本事就別躲起來！雲皓－－」
「你給我住口！」老女乃女乃的拐杖指向他，憤怒地咆哮︰「你剛才在罵誰啊？誰讓你亂闖的？」
「哦？」秉均這才轉移目標，重新注意起老人家，「你問我罵誰是不是？當然是那個沒心、沒肺、中看不中用的小烏龜－－雲皓！咦？你是誰？」
雲皓是小烏龜，那她是什麼？千年老龜？！雲葛碧秋氣得快說不出話來，偏他竟然問她是誰？
其實秉均不必問也料得著，眼前必是雲老太婆那個罪魁禍首。
「哦－－你就是雲家那個頑固的老太婆吧？」
「你說什麼？！」
「怎麼？我說的，你听不懂呀？那可能是我省略了太多吧！我是說，你一定就是那個冥頑不靈、脾氣又臭又硬、不講道理、不近人情的老太婆，也就是那小王八的女乃女乃－－」
「放肆！」
老女乃女乃手中的拐杖凌空劈下，幸好秉均身手矯捷，又早有防範，他輕巧地一個閃身，險險躲過這一杖。
不過，老女乃女乃的力氣可沒白費，她的拐杖並沒有落空，它結結實實地落在一個人的肩膀上……
「哎喲！痛死我了，女乃女乃！」那是匆忙趕下樓來的雲皓。
幾天以前是雲方跌個狗吃屎，現在是雲皓誤遭毒打……
「嘻嘻……」秉均露出「普天同慶」的奸笑。「老太太，現在看來，我可能是誤會您了。」他又變得十分有禮。
誤擊孫子已教老太太心中萬分不舍，幾乎忘了要好好修理這個空降的狂徒，然而現在，秉均的話又令她不解了。
「什麼意思？」
「很簡單啊！原來你也會順應民情，知道這臭小子該打。不過，下次記得，要大義滅親，不一定要挑有別人在場的時候，畢竟孫子都這麼大了，好歹給他留點苟活的勇氣。」
「你……」拐杖又蠢蠢欲動了。
秉均立刻閃到雲皓身後，故作好心地撐了他一把。
「振作點，老兄。雖然你是死有余辜，但是，我仍得感激你見義勇為，替我挨那一下。」
「紀大哥，你來干什麼？」
「我來看你呀！看你是不是安然無恙？」他隨即露出贊嘆的表情，「看到你還健在，真教我不得不佩服你求生的意志力！全國女性同胞對你的詛咒不說，單是跟這個老太婆住在一塊兒，一般人可能不超過三天，不是被虐待致死，就是感到生不如死，干脆自殺算了。而你……嘖嘖！真是奇跡！」
雲皓真的想自殺算了！這個紀秉均分明是來挑釁的。
「紀大哥，求求你，別再說了，我女乃女乃最近身體不好。」
「是嗎？」秉均聳聳肩，「那也難怪嘛！都七老八十了，脾氣還烈得嚇人，身體會好才怪！」他拍拍雲皓的肩膀，「本來我還為了你不能為菲菲負責的事不諒解，現在看起來，我反而必須感激你放她一馬，否則讓她進了這兒，成了人家的活靶子，我這個做哥哥的，連睡覺都會作噩夢的。」
「原來你是紀百鳴的兒子？！」老女乃女乃憋了半天氣，終于在血壓上升之前，弄清了這個無法無天小伙子的來歷。
「沒錯！不過，你只說對了一半，我是紀百鳴的養子，怎麼樣？」他瀟灑地笑著，「是不是說到姓紀，就能教您老人家精神百倍？那麼孔蘭音呢？是不是可以教您備覺興奮？」
雲皓見到女乃女乃刷白的臉，忙扯著秉均，試圖制止他。
「別再說了，紀大哥，算我求你行行好，你明明知道－－」
「我當然知道，而你呢？你會不知道嗎？那一天你叔叔走後，蘭姨說得不夠明白嗎？而她……」他指著老女乃女乃，大聲地宣告︰「當年蘭姨跟雲方的事，她會不清楚嗎？既然大家都『明明知道』，為什麼不能談、不能說？」
「紀大哥！夠了！」雲皓煩躁地爬梳著頭發，「我知道你想說什麼，可是，那于事無補呀！就算你把雲家掀了，菲菲也不會回來的！我找遍了所有地方，就是找不到她。現在最重要的事是趕快找到她，而你一再地刺激女乃女乃，只會把女乃女乃給氣山病來！」
「哼！不用我氣她，她早就病了！而且是心病！」
「姓紀的，你再敢放肆，我立刻報警告你私闖民宅！」老女乃女乃寒著一張臉。
「去啊！我不在乎！只是吃牢飯罷了！跟菲菲那種身心俱創的痛苦比起來，又算什麼？！」
菲菲？身心俱創？老女乃女乃的臉色又立刻復雜起來，突然顯得安靜許多。
「紀大哥，你……可有菲菲的消息？」雲皓垮著臉問。
「有！可是，沒必要告訴你！」
「真的？！」他喜出望外，緊抓著秉均追問︰「那你快告訴我，好嗎？求你，拜托你……」
「告訴你也行！但是，你必須先回答我，你見到她以後，又想怎麼做？是繼續替她偽造身分，讓她過著妾身不明的日子，然後等身分暴露，再教她認栽走路嗎？！」
雲皓被問得無話可說。
「還是你打算自力救濟，全力爭取她，不惜背叛老太君的旨意，甚至月兌離雲氏？」
老女乃女乃也緊緊地注視著孫子的反應。
雲皓頷首不語。
秉均立即跳腳了，「你不能作主了，是吧？看你那一副孬樣，我真不知道菲菲的腦子是不是秀逗了，才會看上你這種懦弱、沒有主見、只會當雲家寄生蟲的男人！」
「你給我閉嘴！」雲皓突然咆哮起來，他比秉均彈得更高，「什麼叫孬樣？什麼是懦弱？誰說我沒有主見？誰說我是寄生蟲的？你以為什麼叫勇氣？女乃女乃含辛茹苦地把我撫養長大，年紀又那麼大了，你以為我為了愛情去鬧家庭革命，甚至冒著氣壞她的危險，就算有主見了嗎？你以為菲菲會希望我為了她，干脆連家也不要而遠走高飛？我愛菲菲，甚至不惜放棄雲氏的繼承權，但是，我不能放棄女乃女乃……如果有一天你跟我一樣，你又會怎麼做？女乃女乃的年紀已經大了，如果我在這個時候離開她、傷害了她，我可能連彌補的機會都沒有！而菲菲跟我還年輕，我們有時間去等，等到女乃女乃回心轉意……」
一陣感動沖擊著老女乃女乃的心。
「你跟菲菲可以等，但是，就怕她肚子里的孩子等不了……」秉均雖然能體諒他的難處，但此趟可不能虛行。
「這……」雲皓又慌了，不自覺地朝女乃女乃望著。
老女乃女乃依然在沉思，這下子怎麼辦？想下台，也得有個階梯才行呀！
「喂！你到底還有沒有一點人性呀？虧得你孫子那麼孝順。」秉均又惱火起來，「我妹妹到底哪一點配不上你孫子？又有哪一點不討你喜歡的？」
「我……沒說過不喜歡她！」
「那不就結了？你還反對個什麼勁兒？就為了蘭姨拋棄了雲方，而使雲方萬念俱灰、離鄉背井？或是你還為了面子掛不住而懷恨在心？喂！這可是你孫子的終身幸福耶！難道你要他成為第二個雲方？我看，你是真的愈活愈胡涂了，說雲方有心結，倒不如說你有心病。這也奇怪了，為什麼你從來只會反對？像當初雲方跟蘭姨－－」
「住口！你知道什麼？」老女乃女乃斥斷秉均的高談闊論，憤慨地說；「你以為我不希望雲方他們叔佷倆趕快討房媳婦，好讓我抱孫子嗎？這說來說去，都得怪孔蘭音那女人水性楊花、見異思遷。沒錯！我是反對過雲方跟她在一塊，可是，後來我也相心通了，不過是女的年齡大了點嘛！雖然他們打算悄悄地舉行婚禮，令我很火大，可是……我還是趕去參加了。我原是想成全他們，哪曉得，正好趕去看一場鬧劇！之後我找人調查過，孔蘭音從婚禮上走掉之後，就是被紀百鳴帶走的。你們說，這算什麼？」她愈說愈惱。
「經過這個打擊後，雲方整個人都變了，最後，甚至連這個家也不要，一飛就是美國那麼遠。當時，雲皓正在服役，雲皓他姊姊又住校不常回來，整個家就剩下我一個老太婆，想見兒子一面還得坐上老半天的飛機，你倒說說，我哪里做錯了？這一切全是那女人害的。」老人家說到心酸處，不禁淚眼迷蒙。
「女乃女乃……」雲皓不知如何安慰女乃女乃。
女乃女乃一生好強，從不向人訴苦，更甭說掉淚了，就連當時，他自兵營休假回來，詢及叔叔的事時，她也只是輕描淡寫地說:「被女人甩了，就想到事業了。年輕人，本來就是要好好奮斗才是！」她從來沒說過一句想念叔叔的話。
紀秉均見狀，也有些發窘，他寧可挨老女乃女乃的杖，也不要見她流淚。他舌忝舌忝下唇，心想，總得殘忍些，不挖瘡取膿，傷口哪會痊愈？
「我想，蘭姨之所以會那樣做，一定有她的理由。再說，那也是過去的事，與雲皓跟紀菲何關？話又說回來，像你這樣子成天把仇恨掛在心頭，好像雲方的一生真的毀在蘭姨手上似的，那不等于是時刻提醒雲方，別忘了定時自舌忝傷口嗎？，還說是什麼英明果決的鐵娘子，竟然那麼脆弱、不堪一擊，只會逃避現實罷了！」
「你說夠了沒有？！」收拾好心情，這回，老女乃女乃只是皺皺眉頭。沉默片刻之後，她喊︰「黃媽！」
「你……你干什麼？」秉均心想，不會真的要報警吧？
老女乃女乃不睬他，逕自向黃媽吩咐道︰「替這個人倒一杯水，免得他喝死了。」
黃媽依命端來一杯水。
秉均小心翼翼地接過杯子，望著高深莫測的老女乃女乃，心中暗忖，只听過這老太婆拿拐杖打人，好像不曾耳聞她下毒藥吧？不過，他還是沒敢喝。
「現在，你可以告訴雲皓，紀菲人在哪兒了。」
「女乃女乃，你是說……」
老女乃女乃咳了聲，故作威嚴地開口︰「再怎麼說，她肚子里的都是咱們雲家的骨肉，這個孩子當然得帶回來。」
「那大人呢？你只說要孩子，那紀菲你又怎麼打算？」秉均立刻問道。
這小伙子怎麼那麼蠢？！難道非要我這老太婆俯首認罪不可嗎？孩子在她肚子里，要小孩，當然得要大人。枉他那番精闢的高論點醒了她。
「你只管帶雲皓去找她就是了，真奇怪！你管得未免也太多了。」
「我為什麼不能管？她可是我妹妹！」秉均抗議道。
「是你妹妹又怎樣？你能管她一輩子嗎？告訴你，過去她是你妹妹，但是從現在起，她更是我們雲家的媳婦，她肚子里可是雲家的種，如果你不帶雲皓去接她，害她有所閃失的話，我就唯紀家是問！」
這老太婆真霸道，可是，這回是……霸得可愛極了。
「女乃女乃，你……」雲皓幾乎喜極而泣。
「少廢話！如果你沒法子把人帶回來，我一樣會敲你的頭。」
雲皓只能猛點頭，然後向秉均詢及心上人的去處。
「其實幾個小時前，我們曾經接到她的電話，听得出她很傷心，還直說她快失去活下去的勇氣－－」
「啊？！」老女乃女乃和雲皓同時失聲大叫。
「蘭姨一再的勸慰她，才問出了原來她在澳底的海邊。」
「什麼？！她不會是……」雲皓急壞了。
「蘭姨也是怕她一時想不開，所以趕了過去，結果－－」
「怎麼樣？結果呢？」這次是老女乃女乃打斷了他的話。
「結果蘭姨在海灘上發現了一具女尸。」
「咚！』
秉均的話再也說不下去了，因為雲皓已經癱倒在地，昏了。
「喂……老太大，你別也昏了！」他趕緊攙住老女乃女乃軟趴趴的身子，「那不是菲菲呀！我沒說是她嘛！其實菲菲已經被蘭姨帶回家里了！」
這幾句話立刻又為老女乃女乃虛弱的身體注入強心劑，她馬上撐直腰桿。
「真的？！阿彌陀佛，謝天謝地！」稍作停頓，她又橫眉豎眼、殺氣騰騰地吼︰「臭小子！話不一次說完！」她舉起拐杖，鎖定目標。
這下子，秉均可呼天搶地了。
「我是想說完的，是你們一直打岔的嘛……哎呀！救命啊……」
他拔腿直沖，飛也似的逃出雲家。
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「是你？你來干什麼？」
雲方返回木屋，沒想到會遇到蘭音。
他的語氣並不好，可是蘭音卻不以為意地笑了。
「我猜你一定布這里，果然沒錯。」
她是了解他的，可是，她卻也傷透了他的心。
幾年前，他們在木屋邂逅而結識，雲方拜倒在地溫柔的風采中，甚至不惜違逆母親，偕她遠赴鄉下的一所教堂，正要為她戴上戒指時，沒想到……
「我來，是想跟你談語-的事。」
「語-？！」那個愚蠢無比、膽大妄為的女人？！她傷他更甚！
從來沒有女人可以那麼凶悍地拒絕他，包括蘭音。
「有什麼好談的？」他生氣的吼。
「難道你真的打算放棄她？」
放棄她？他是真的想，也在努力著，可是，那殘存在木屋里的氣息，總是可恨地折磨著他。
「那……似乎不勞你操心，不是嗎？」
蘭音見他依然桀驁不馴，大大地嘆了門氣。「難道你還是那麼恨我？」
面對她直截了當的問話，雲方堅定的信念反而模糊了，他……真的恨她嗎？
蘭音突然語出驚人︰「也許你不知道，其實菲菲……是我的親生女兒！」
「什麼？！」
她安詳地往石椅上坐下，然後才悠悠地開口︰「她是我跟紀百嗚的女兒。我十八歲那年，因拜師學藝而結識了他，沒多久，我們就陷入熱戀。可是，百嗚已經有了妻子，我明明知道，卻還是無法自拔……」她頓了頓，臉上因回憶而表情豐富。
「師母，也就是百鳴的妻子，是個傳統而善良的女人，她對我－直很好，好得讓我……痛恨自己。就在我發現自己懷孕的同時，師母也不爭地患了胃癌，在當時，我只有一種選擇，那就是離開百鳴。第二年，我生下了菲菲，想不到有一天師母突然找到我，對我說，她願意扶養孩子。我嚇了一大跳，以為師母什麼都知道了，可是，她的態度又讓我覺得她根本不知情，只是不忍心我成為未婚媽媽。她說她最大的遺憾是沒能替百鳴生下一兒半女，所以她打算扶養我的孩子，並且領養個男孩……後來，我就把孩子交給了她，也一直以為這輩子再也沒機會見到女兒了;可是，就在我答應你求婚的前兩天，百鳴來找我，說師母過世了，並且交給我一封信……」她拭著眼角，雙眼茫然地望著窗外。
「我看了信之後才知道，其實……她早就知道了，她甚至請求我原諒她的自私，當時她無法成全我們，只是貪婪地想讓百鳴陪她走完人生最後的一程。她在信中直要我別內疚，因為感情是強求不得的，她跟百鳴的婚姻全是她父親一相情願的撮合，她一再求我回到他身邊，代替她去盡一個妻子未完的義務……」
「所以你才會從婚禮上臨陣月兌逃？」
蘭音點了頭。
「其實我一直在思索自己的感情，不能否認的，當時年輕熱情的你確實帶給我許多歡樂，可是……當我再見到百鳴時，我才明白，我的心里始終只有他。然而，基于對你的愧疚感，卻使我拚命地想壓抑、想藉助其他力量上忘懷……可是，那對你是不公平的，我無意去傷害你，但若繼續下去，只有傷你更深！」
听完她的話，雲方的內心涌上一股好生奇怪的感覺。
原來地跟紀百鳴還有此段曲折的情路，難怪她會舍他而去……他不柰松了口氣，原來自己的「慘敗」是情有可原的。
雲方不由得暗暗心驚，難道自己多年來所在意的不是她，而是挫敗的自尊？抑或只是一份自信心？
「小方，其實，我也曾經認真地替你想過，你真的那麼愛我嗎？你有沒有問過自己？」
「我……」
「其實你愛我遠不如愛你自己，對吧？」
「這……」雲方搔著頭，有些赧然，但面對她清澄的眼楮，隨即釋懷莞爾，「或許吧！這麼多年來，什麼事都在改變，倒有一點沒變，那就是我自己的事你反而比我還清楚。」
「那是因為旁觀者清，就像你跟語-之間的感情。」
又提她！蘭音可以輕而易舉地看穿他的感受，而語-卻可以不露痕跡地駕馭他的知覺。
「為什麼不再給自己一次機會？其實……她是愛你的。」
「你怎麼知道？是她告訴你的嗎？」他兩眼立刻發亮。
「她怎麼可能告訴我？她知道我跟你的事之後，就執意搬走了，任誰都看得出來她是在吃醋。不過，她一直對我強調，不關任何陳年往事。小方，或許……你表達得不夠清楚，她在乎的，是你的一句話。」
「一句話？什麼話？」
「笨蛋！就是我愛你呀！」秉均突然冒了出來。
他躲著偷听好一會兒了，看見雲氏特有的蠢相又現，實在是忍無可忍了，才沖了出來;那句「我愛你」一道出，他立刻全身抖了兩下，作嘔吐狀。
「哎呀！肉麻死了。這種話還是留給雲皓說來得自然些。你們不知道，那小子去接菲菲的樣子，一副不成功便成仁的氣勢，我千交代萬囑咐，要菲菲好好整他，哪曉得女大不中留，人家十八般武藝還沒使盡，她就一把鼻涕一把眼淚，歡天喜地的跟人家走了。唉！他們走了之後，我是干嘔了半天，家里的鸚鵡倒學會一句話︰『我愛你』！」
蘭音被逗笑了。
雲方則笑得很牽強。
「干嘛擺著一張若瓜臉？這麼簡單的一句話連鳥都會說，難道你不會？」秉均取笑完雲方後，才又由衷地說︰「不過，若真要教我對一個女人說，我的舌頭不抽筋才怪！」
「秉均，話別說得太快哦！」蘭姨笑道。
秉均拍拍胸脯，「SuperMan說的，準！」
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語-整裝好預備外出，秉均突然撞了進來。
「瞧你！急什麼？！找我有事嗎？」
「其實……也不算什麼事，是有個人要我交樣東西給你。」
「哦？」
秉均交給她一幅畫。
她一看，立刻紅了眼眶。
那是木屋外，桃花朵朵飄曳一地，椅內那個裙角飛揚、秀發微鬈的女人正合眼休憩，唇角猶揚著甜美的弧度……
那是她！而作畫的人是……
畫的右上角有兩行小字－－
桃花依舊笑春風，
人面不知何處去。
「是雲方，是不是？」她努力抑住心中激蕩的情愫。
「咋！你真厲害呢！如果他知道你一下子就清著，一定會很安慰的，只可惜……」
「可惜什麼？」
「只可惜他沒機會知道了。他把畫交給我以後，就搭機回美國去了。」
「啊？！」她整個人像被狠狠地痛擊一拳。
「或許這樣子也好！省得他老是對你糾纏不清，你可以落得清靜些……」
「死小黑！臭小黑！你在胡說八道什麼？」語-突然大聲叫起他小時候的渾號，接著，她控制不住地痛哭起來，「你知道什麼？誰要他走的？他竟然敢不聲不響地說走就走，騙子！全是騙人的，他……怎麼可以這樣做……」
「喂，你別哭嘛，都怪我！」秉均拍了自己兩下巴掌，他原是想藉此引她表態，可是，見她愈哭愈凶，他也慌了。
「當然怪你！誰教你不留住他的？誰教你多事替他送畫的？你不會教他自己拿來嗎？」
「是你自己說，永遠不要再見到他的嘛！」
「你……哎呀！你真是笨死了，我……」她愈想愈傷心，竟然沒有人了解她的心事！
這一哭益發不-收拾，秉均只好把肩膀靠過去，承受她那一臉的眼淚、鼻涕。
躲在窗外的雲方，原本正因語-為自己掉下成串的淚珠而暗自陶醉，待見到她鑽進紀秉均的胳臂里時，頓感事態嚴重，立刻按捺不住地沖入屋內，一把推開他們。
「喂！小子，別演得太過火，你可沒說有這一幕的！」他凶狠地瞪著秉均，然後，一把把語-拉向自己。
她可愣住了，「你不是已經……」接著，她恍然大悟地看向秉均，「是你？！」
秉均立刻無辜地搖著手，「不關我的事……」同時向門口移步。
前不久在雲宅遭追打的余悸猶存，為了明哲保身，他一溜煙地遁身逃逸。
「不關他的事，是我！」雲方把她的身子扳正，面對自己。
他俯低身子，鼻尖幾乎觸及她的臉，距離近得令她能感覺到他的呼吸……
「你……到底想干什麼？」她發現自己在顫抖。
「我只是想知道，你是不是真的在意我？」
「那……那又怎麼樣？如果……我不……不呢？」她甚至開始口吃了。
「如果你不在意我，那……」他的手指輕輕地撫著她的眉、眼……直至顫抖的唇，仿佛導電般，震得語-腦袋轟然，她必須緊閉雙眼才能集中精神，听他說話。
「那我將不計任何方法，讓你在意我！」
追隨他手指的，是他柔軟的唇。
他的唇捕捉住她的粉靨，她的唇……
雲方還是沒有說出那句話，但是，他所有的深情全傾注在那溫柔、綿長的吻中。
「你好傻！我怎麼可能丟下你去美國？要走，我也會帶著我的新娘子一塊兒……」
「誰說過要嫁給你的？」被他緊緊鉗在懷里的語-嬌嗔道。
「咦？除了我，你還可以嫁什麼人？」
「你……」語-氣得想推開他，卻被他更使勁地抱住，「我不會放手的，除了你，我誰都不要，你跑了，難道要我當一輩子的『鐘樓怪人』？」
語-忍不住「噗哧」一聲笑了出來。
「嫁給你也可以，可是你必須答應我一件事！」
「行！十件也無妨。」他好爽快。
「以後你的夢里不許出現別的女人，更不許在夢里喊別的女人的名字！」
「啊？！」雲方為難了，作夢可以用理智支配嗎？
「怎麼樣嘛？」
「好……好呀！」他支吾應道。
如果日後有個岔兒，說不定他會在熟睡中被襲擊！原來結婚也不盡然是美事一樁，只是，他己經來不及後悔了。