清晨時分，京城東郊的樹林，兩匹駿馬頻頻甩頭噴氣，似是不耐久候。
刑-連連望向通往京城的官道，「她不會是後悔了吧？」
「應該不會。」展觀風倚坐樹下，丟出一顆果子喂食愛馬。
他轉過身子安撫馬兒躁動的情緒，「可是都遲了半個時辰了。」
此時達達的馬蹄聲由遠而近，漸漸變成如雷一般的巨響。
官道上，一匹白馬撒蹄疾奔而來，馬背上的紅衣騎士不斷吆喝催促著馬兒加快速度。
展觀風懶懶地站起身子，伸個懶腰，拍去衣衫上的灰塵，「來了。」
白馬高舉前蹄長鳴一聲，停在他倆身前。
張紅蓮翻身下馬，艷麗的臉蛋上泛著紅暈，檀口微啟地輕輕喘著氣，「對不住，我去買點東西，來遲了點。」
刑-撥開沾附在她頰上的一繒青絲，「不要緊。要不要休息一會兒？」
她香汗淋灕，還喘著氣，「東西給你們收著吧！」轉身解下用長型木箱裝著的「火蓮」父給展觀風，再從懷里掏出紫檀盒子交給刑-，隨即又翻身上馬，一副迫不及待的樣子，「我們走吧！」
怎麼她如此心急？還有，那個大包袱是怎麼回事？她的行李也太多了吧！
刑-搔搔胡子，又模模自個兒的臂膀，從剛剛到現在，她都沒再模他，讓他還真有點不習慣，「你在急什麼？」
她也不答話，只是催促，「快點！路上再說。」回頭望望京城的方向，加重了語氣，「快點！」
兩人見她著急不已，也緊張了起來，連忙翻身上馬，齊喝一聲，三匹大馬拔蹄奔馳，揚起漫天風塵。
直到他們將京城遠遠地拋在後頭，她才如釋重負地舒了口氣，松了韁繩，放馬兒緩下步伐，身旁兩人見狀，也跟著緩下馬兒，看看路邊景色，已經到京城外的小縣城了。
張紅蓮此時嘆了口氣道︰「我大姊說要跟我們一起去。」
刑-不禁滿腔疑惑，「為什麼？」據說張家大小姐是養在深閨的柔弱女子，怎麼會想跟他們去領天幫？
「她被況東成傷透了心，說是想出門散散心。」
她昨天一早就把況東成的事告訴爹，結果爹氣得半死，大姊更是傷心欲絕，然後她又花了半天的時間听大姊說心里話，听得她頭昏眼花，暗罵連連，好不容易等大姊告一段落，她正松口氣時，大姊卻表示要一起去領天幫，再度讓她頭痛不已。大姊身子弱，哪能承受舟車勞頓的折騰？
可她費了一番唇舌還是說不動她，眼一眨，大姊已經在收拾行囊了，她只好去跟爹告密，今天天未亮就偷偷模模出了門，一路上還擔心大姊會跟上來，真累死她了。
「那張當家怎麼說？」
「爹氣死了，又說是我帶壞大姊，接著便怒氣沖沖地去找況東成算帳，」她偏頭俏皮一笑，「用別的名目。」
可憐的況東成，他猛拉肚子，于是懷疑客棧里的東西不干淨，店里的人連忙跑來告訴她，結果這話傳到爹耳里，正好給爹一個名目去找他發泄怒氣，他此刻應該還躺在床上唉唉叫吧！
刑-雖然憐憫況東成，卻也知道這是他咎由自取，不禁感慨萬千。為什麼人總是不懂得知足呢？即便坐擁金山，還要觀望他處的財寶，甚至以不正當的手段去獲取，搞到最後一無所有，還落得被捉入宮府的地步。
展觀風看看時辰，「我們先吃飯吧！」
「過中午啦！」她一聲驚呼，轉頭望向刑-，滿是歉意，他肯定餓壞了，「對不住，我只顧著趕路。」
「沒事的，我們走吧！」即便餓得難受，他仍是溫和地對她一笑，三人隨即策馬進入縣城。
溫馨的飯館里，客人的談話聲此起彼落，腰桶粗大的小二拎著抹布清理桌面，殷勤地上前招呼，「客倌這邊坐。」
張紅蓮望了望店內裝潢，喃喃自語著，「這種溫馨的感覺倒也不錯，改天高朋客棧也來試試。」
刑-見她專注凝神的模樣倒也別有一番風情，不由得迷惑于她多變的風貌。
她可以是潑辣的悍姑娘，也可以是身手不凡的武林高手，此刻，又是生意人的精明風采，她真是個非常獨立自主的人，而且異于時下尋常的姑娘。
這般好的姑娘為何會想跟他成親？她大可選個足堪與她匹配的男子，怎麼偏偏選上自己這個只懂耍弄刀劍的武夫？
瞧她已擺月兌昨日的惆悵，想來已明白他們真的不適合、明白她只是一時貪戀模他的感覺……失落和惆悵悄悄的涌上心頭，侵蝕他一慣的淡然自持。
他悶悶地安慰自己這樣也好，省得她日後後悔，也省得他為此心傷。
小二立即模出菜單詢問︰「客倌要點些什麼？」
她搶過菜單，研究-會兒後，接連點了十幾樣菜。
見小二眉開眼笑，挺著圓腰走去廚房。
「我們等等該怎麼走？」詢問的同時，她還是東瞧西瞧，把店里的裝潰擺設一一看過，開始在心中計畫客棧改裝事宜。
「離下個月十五還有近十天，我們可以沿著官道慢慢走。」
「嗯嗯，那好。」桌子得全部換過，櫃台也得改個位置，再放些山水畫。她腦子轉得飛快，漸漸勾勒出改裝後的樣貌。
刑-模模臂膀，總覺得少了點溫度。唉！看來他已習慣那雙小手在自己身上留下的暖意了。
「客倌，上菜了。」小二端上一道道的菜肴，放滿了一尺見方的木桌。
展觀風舉箸夾起梅干扣肉，「師兄，二師兄娶親後會待在幫里吧？」
「誰知道，他生性漂泊不定，說不定會帶著妻子雲游四海。」
「也是，二師兄從沒在同一個地方待超過一年的，成了親以後也會是這樣吧！」心有同感，他不停地點頭。
「嫂子是哪里人？」
「不知道，听說是在尼姑庵里踫到的。」
「尼姑庵？不會是尼姑吧？」聞言愕然，他持箸的手停頓下來。
展觀風輕笑，「二師兄的話，很有可能喔！你也知道他都不管人家想法的。」
「也是。」刑-微皺起眉，二師兄的確是隨心所欲慣了，娶個尼姑也沒啥大不了。發覺身邊的人停下筷子，還怔怔往大門方向盯著，「紅蓮，你吃飽了？」
她恍若未聞，攏著眉心注視大門處。
他轉過頭看向大門，不就是雕了些雞鴨花草，有啥好看的？于是伸手搖搖她，「紅蓮。」
「啊？什麼？」她心思還放在大門上，充耳不聞他的聲聲叫喚。
「吃飯。」刑-將筷子塞到她手里，「吃完再看。」
「喔！」她呆呆應道，仍是心不在焉。
展觀風瞄瞄大門，「你在看什麼？」他怎麼瞧都看不出這大門有何稀奇之處啊！
張紅蓮回過神，再瞟大門一眼，夾塊豬肉放進嘴里，「那些雞鴨花草雕得不錯，好一幅怡然自得的農村景致。」
「我想把我的客棧改裝一下，所以看這間客棧的裝潢不錯，可以學起來，等會兒我問店家這大門門板是誰雕的，我也找他雕一對。」
展觀風拿起調羹舀湯，語帶笑意，「不用了，師兄的手藝比那些木工師父好多了，你找他幫你雕不就得了。」
張紅蓮驚奇地睜大了眼，「你會木工？」她實在很難想像他這樣一個龐然大物拿著小雕刀的模樣。
他模模胡子，赧紅了臉，「閑來無事時玩玩而已，沒有師弟說的那麼好。」
「才怪！師兄的雕功可好了。幫里有孩子的人，常請師兄幫他們雕些小玩意兒，大家都說師兄雕功了得，此外面的師父好太多了。」展觀風笑盈盈的，努力說起自家師兄的好話。
「哇！你這只大熊真是深藏不露耶！」艷麗的臉蛋堆起討好的笑容，小手瞬間也纏了上去，「你幫我雕大門好嗎？」
「我的功夫還不到可以幫人雕大門的地步，你還是——」
「不要，你幫人家雕啦！」起碼，她可以在兩人分別後，仍保有跟他相關的東西，那她就可以假裝他還在她身邊。
他不解她眼中一閃而逝的寂寞，看著她期待的小臉，不覺月兌口道︰「好。」
「耶！謝謝你！」她激動得臉兒發紅，忘情地在他臉上輕啄一下。
「咳咳！」展觀風連忙低頭掩住笑意。這姑娘也真夠大膽的。
刑-窘紅了瞼，僵直著身子坐離她遠點，「先吃飯。」
「喔！」她喜孜孜地重拾筷子，吃得津津有味，一雙鳳眼頻頻偷看他發紅的臉。
展觀風意味深長地拉長了聲音，「師兄，你再考慮考慮吧！這種機會可是錯過就沒了的。」
他下意識模模被她親過的部份，只覺得那兒燙得嚇人，「唉！」不自覺又嘆了口氣。
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離京三天，這日，他們錯過了宿頭，只得在樹林里打尖過夜。
兩個男人安頓好馬匹，生起火堆後，展觀風便去打些野味當晚餐，留下張紅蓮和刑-兩人大眼瞪小眼。
幽靜的林間，蟲聲唧唧，偶爾傳來野獸的低咆，——的樹葉摩擦聲在逐漸昏暗的林間顯得陰森詭異。
「大熊，你常露宿野外？」她不安地看看四周漆黑的樹林。
他將枯枝丟人火堆，火舌猛然竄高，發出劈哩啪啦的聲響。
「嗯，師父常常叫我們去辦事，總有幾天得在野外過夜。」
「你們師父是怎樣的一個人？」她試圖藉著談話來降低心中的不安。她沒在野外過夜過，那些搖來晃去的樹影好像野獸，又像鬼魅，詭異得令人膽怯。
「該怎麼說，嗯，很有趣的人。」他語帶保留，不好壞了師父名聲。
「有趣？我听說咸化老人是個古怪的老頭耶！」當她沒听過江湖上的傳言嗎。
刑-干笑，顧左右而言他，「師弟怎麼還不回來？」
「來了來了，新鮮的晚餐來了。」展觀風此時拎著三只野兔走來，「我們師父是古怪多過有趣沒錯，你應該听過他的惡名吧？」
「阿風。」他尷尬地拉拉師弟。
展觀風放下手中的獵物，熟練地剝皮去血，「師父的惡名早傳遍天下啦，我相信張姑娘也听過不少。」
她坐在一旁撥弄火堆，看著他們手腳俐落地處理食物，「對啊！听說他喜怒無常，有些人吃了苦頭，還不知道自己是哪兒得罪他了。」
「那你還問我？」刑-將野兔串上樹枝，蹙眉問道。
「我想知道一點不一樣的，誰知道你這麼護著你師父。」她聳聳肩，撿了枯枝在地上胡亂作畫，不知不覺便畫出刑-高大的身形。
「師兄對誰都很好，即使師父整了我們千百回，師兄也不曾埋怨過師父一句。」展觀風盤腿坐在火堆旁，注視火焰中的兔肉。
「是是是，大熊的人好到沒話說。」就是對她不好！張紅蓮撇撇嘴，賭氣似地將泥地上的人形抹掉。
「幫里的人都知道這點，但外頭會這麼說的人，你倒是頭一個。」展觀風以細枝戳戳逸散出香味的免肉，「可以了。」
刑-從懷中掏出香料，灑在油珠點點的兔肉上，香味頓時四溢，讓人忍不住食指大動，他再取出一支小刀，割下兔腿遞給張紅蓮。
她接過香噴噴的兔腿，「謝謝！好香，你剛剛放的是什麼？」
「混合數種植物做成的香料。」他將免肉分成幾份，俐落的刀法有如飯館里的廚師。
展觀風吃著兔肉，亦是贊不絕口，「師兄食量大，不自己會一手怎行，幾年下來，廚藝越來越棒，我們野炊時都是靠師兄。」
「這麼厲害！你要不要來我們客棧當廚子？」這種手藝一定可以引來不少客人，而且這樣一來，她就可以天天跟他在一起了。
刑-搖搖頭，「不行。」
他不能給她任何希望，等他們分開後，她就會明白他不是最適合她的人，這樣一來，他才能讓自己不再存有任何妄想。
「喔！」她吞下兔肉，鳳眸黯然。
展觀風搖頭，她就剩這麼點希望了，師兄還這麼絕情，徹底斷絕兩人之間發展的可能，不過看師兄忍痛割舍的樣子，想必心里也好不到哪去，何苦這樣彼此折磨呢？
月兒升上天際，天空覆上夜色，黝黑幽漆的樹林充斥著涼意，遠方傳來狼群淒厲的長嚎，北風呼呼吹撼樹枝，在地面形成交錯的光影。
張紅蓮努力忽視不絕于耳的詭異聲響，小手拉緊大氅更靠近火堆，但仍舊敵不過襲身而來的沁涼夜氣，身子微微發抖，令她輾轉難眠。
刑-和展觀風在火堆的另一邊席地而眠，已然進入夢鄉。
她從大氅里探出頭，鳳眼害怕地打量陰暗森然的樹林，想了會兒，便偷偷模模地裹著大氅起身，再躡手躡腳走到刑-身後，就近躺下。
襯著火光的背影，顯得巨大而可靠，她定下心神，低低嘆了一聲，覺得暗林奇怪的聲音不再駭人，然後昏昏沉沉地進入夢鄉。
練武之人即使入眠，也會保持警覺，因此當她起身之際，刑-便已發覺，只是默不作聲，然而她躺到他身後的動作，卻讓他全身緊繃。
身後傳來她均勻的呼吸聲，刑-轉過頭，見她已然入睡，熟睡的小瞼帶著安心與信任，嘴角還噙著一抹淺笑。
他別扭地回過頭，正好對上展觀風促狹的笑臉。他羞窘地瞪了師弟一眼，隨即閉上眼，試著忽略身後那吐著馨香氣息的嬌軀，重新入睡。
然而，從她身上散發的香氣卻嚴重干擾他的心緒，腦海翻騰著她多變的風情，心湖涌動不已。
張紅蓮舒服地翻動身子，低吟一聲，畏寒的身子下意識地靠近身前熱源，輕緩的鼻息搔癢似地吹拂他的背脊，笑意更濃，睡得更香更甜。
他渾身僵硬，額際冒出涔涔冷汗，體內卻是血氣翻騰，在尷尬與惶恐之際，一股柔情卻從心底緩緩上升，漸漸盈滿整個心房。
她毫不設防的信任讓他心頭一陣感動，仿佛在這危機四伏的幽林中，只有他是她的依歸。
他在心中掙扎了半晌，仍是禁不住誘惑，輕巧地轉過身子，將她甜美的睡態盡收眼底，眸子浮上一抹眷寵的溫柔。
她姣好的臉龐因寒冷而顯得蒼白，縴瘦的身子雖裹著大氅，還是輕輕顫抖，但嘴角勾起的恬然笑意卻不曾褪去，睡得安心自適。
火光忽明忽暗，飄忽不定的陰影映上她嬌美的面容，讓她看起好小、好柔弱，白天里的驕悍霸氣已涓滴不存。
他迷惑了，心頭蕩漾的柔情是如此的清晰，他想抓住這份柔情，想順了她的心意，但是……
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白亮的晨曦灑人林間，鳥兒在枝頭鳴唱，高高低低的聲音此起彼落，驚擾了睡夢中的人兒。
張紅蓮皺皺眉，「好吵。」慢慢睜開沉重的眼皮，發現其他兩人已經整裝待發，就等著她醒過來。
「紅蓮，我們該出發了。」刑-撲滅余燼，從鞍袋中取出干糧遞給她，「先吃點東西再上路。」他想東想西，弄得一夜未眠，因此此時有點精神不濟。
「喔。」她睡眼惺忪地啃著干糧，慵懶地回應。
刑-在一旁照料馬匹、調整馬鞍，顯得有點心不在焉，目光頻頻投向甫醒的人兒，她嬌艷的臉蛋紅撲撲的，帶著嬌懶和柔美，在晨光中散發誘人的風采。
「還要走幾天才會到？」她喝口水，匆匆咽下干澀的肉干。
「五天。越過這個山頭就到鼓魯山山腳了。」展觀風瞟了眼心神不寧的師兄。他以為昨夜之後師兄會改變心意，可看他心事重重的模樣，好像不似自己所想的那麼一回事。
「喔。」五天？「我可不可以在那里多住幾天？」
「當然可以。」
「不行！」
同時出聲卻對立的答案听得她一陣迷糊，「啊？」
刑-搶先開口，「我們幫里大半都是男人，你一個姑娘家不太方便。」說得似乎有理，但眼神卻不敢直視她。
張紅蓮一愣，「喔。」算了，他既然無意于她，自己也沒必要賴著他不放，她低下頭默默把干糧塞進嘴里，低垂的眼瞼下是一雙落寞的眸子，
展觀風沒轍了，昨夜的插曲好像更加深了師兄推開她的決心。可是為什麼？
官道上，三匹駿馬並駕而行，馬兒不疾不徐的步伐在泥地上踏出有節奏的達達聲，馬背上的人卻各懷心思，鮮有交談的時候。
時近中午，冬陽和煦地照拂大地，如畫的風景自他們眼前一一滑過，刑-下意識地加快速度，其余兩人只好也催促馬兒跟上。
他們避開人潮改走林間小徑，森林清新的氣息迎面撲來，清脆的鳥鳴聲環伺左右，張紅蓮打起精神欣賞沿路風景，但視線最終還是落在前方寬闊的背影。
他好像很煩惱？是氣她偷偷睡到他身後？還是不想跟她多有牽扯？各種猜測在心頭竄來繞去，搞得她心情低落，如畫的風景也變得不吸引人了。
刑-敏感地注意到身後有一雙眼始終盯著他不放，他強迫自己不要在意，卻無法拋開烙印在眼里和心底的容顏。
好煩，向來平靜的心房因這突如其來的發展而覺得紛擾不安，他知道自己正在動搖，他真的想順了她的意。
不行！她值得更好的人，濃眉倏地一皺，雙腿夾緊馬月復，馬兒感染主人的焦慮，又加快了步伐。
她見前方人影加快速度，連忙追趕上去。怎麼搞的，不是不用趕路的嗎？
平靜的林間，騷動驟起，停棲樹頭的鳥兒發出尖銳長鳴，紛紛振翅高飛。
刑-和展觀風察覺情勢不對，急急策馬至她身邊護衛。
六名黑衣蒙面人，手持兵器自林間竄出，將他們團團包圍，為首的蒙面人沖著唯一女子大喝，「你就是張紅蓮？」
她刷地抽出長劍，凝目打量來意不善的幾名不速之客，「我是。」
為首者瞬間眼露殺機，「很好，我們是來替被你砍傷的兄弟報仇的。」隨即，朝護在她身邊的兩個男人揮揮狼牙棒，「沒你們的事，識相的就閃一邊去。」
手持長劍的展觀風晃晃腦袋，笑得一臉無辜，「這可不行，我們跟人約好了要保護張姑娘安全無虞。」
「各位兄弟，有話好說。」刑-不忍傷人，好言相勸道。
另一名蒙面人聞言，不禁哈哈大笑，「好說個屁！我們要這娘兒們奉上性命，你還要說什麼！」話落，便殺氣騰騰地提起銅斧攻向張紅蓮，其余的人也同時蜂擁而上，招招往她身上招呼。
突地，一柄大刀趁隙而人，幾招靈活的刀勢擋住取人性命的兵器，「你們走吧，我不想傷人。」他握著大刀苦心勸說。
「放你的狗屁！」狼牙棒攻勢一轉，逼向刑。
展觀風氣定神閑地跟手持銅斧的蒙面人對招，一邊對他喊話，「師兄，他們不會放棄的。」
相較于氣憤的蒙面人，張紅蓮眉開眼笑，「是你們自己送上門的，別怪我心狠手辣。」她避開刺向心窩的槍頭，翻身下馬，準備大展身手。
「紅蓮！不可傷人！」刑-擋開狼牙棒，分神大喝。
「他們要殺我耶！」她避過往門面掃來的槍頭，不依地大叫。
「冤冤相報何時了？」這武功路子好像見過？是進京前在樹林里的那群人，啊！火紅的女子，是她！
「你是不是在京郊樹林里傷了他們的兄弟？」難怪人家火氣這麼大。
「對！就是這臭娘兒們殺傷了我們兄弟五人，所以我們要她血債血還！」此話一出，六名蒙面人更是拚上老命，下手益發狠厲無情，「沒錯，既然你們要護著她，就跟她一起下地獄吧！納命來！」
「唉，各位兄弟執意如此，在下只好得罪了。」刑-無奈之余，眸光突地一凝，專注應戰，刀光閃動，刀背擊中揮舞狼牙棒的蒙面人後頸，只見他一個瞪眼，便暈厥倒地。
他繼而飛身下馬擋在張紅蓮前頭，「不要又傷人了。」運勁震落鐵槍，刀背擊上仗槍者月復間，立刻一個蒙面人又昏倒在地。
「他們以後還會追來的！」她看他只是將人劈昏，忍不住出聲提醒。
他一個轉身，仍是兩下子就把人打昏，「既知如此，你何苦徒惹腥羶？」
「那日是他們先無故挑釁我的，他們說我沒人要，所以我不教訓他們怎麼行！」她忿忿不平道。
「你明知那是挑釁的話，何必跟他們一般見識。」他手握大刀，閃過旋飛而來的暗器，走向擲出暗器的蒙面人，鏘鏘幾聲打落他的暗器，又逼身將他打昏。
她氣極了，緊握長劍，歇斯底里地尖聲大叫，「可是那話已經成真了！」
他聞言一愣，手持銅錘的漢子趁機上前擊中他的腰肋，他悶哼一聲，皺眉擊退來人，正要把他打昏之際，身後的張紅蓮又尖叫起來。
「你敢傷他？！」身子閃至刑-身前，作勢就要揮下長劍。
「不行！」他身形如電，火速擋在她身前將人劈昏，然而她的劍勢已發，來不及收回的長劍就這樣硬生生的砍上他的後背。
刑-受痛，咬牙悶哼，她愣愣地看著他血流如注的傷口，隨即驚惶失措地奔上前。
「對不住，痛不痛？」傷口好深！怎麼辦？她臉色蒼白，頓時失了主意。
「我沒事。」見她快哭出來了，不由得忍痛安慰她。
「什麼沒事？！」展觀風見他受傷，匆匆結束和銅斧蒙面人的對招游戲，飛身而至，「流這麼多血耶！」
他點住傷口附近的幾個大穴，止住奔流而出的血勢，撕下一截衣袖清理傷口，再自懷中掏出金創藥灑上，正要再撕一截衣袖，張紅蓮已經捧著自個兒的袖子在一旁候著，他看了眼她慘白的臉蛋，接過袖子為師兄包扎，「還好沒見骨，休養幾天就好了。」
她一雙鳳眼承載著千萬斤重的痛苦與自責，吶吶地說不出話。
手上沾染著他鮮血的長劍霎時變得面目可憎，被爹說中了，她沖動的性子總有一天會惹禍，可是對象為什麼是他？
展觀風包扎完畢，猛地拍一下傷口，「好了！」
「哎唷！」刑-冷不防被拍中傷處，痛呼出聲。
張紅蓮一听，連忙從自責中回神，母雞護小雞似地擋在兩人中間，臉色不佳地瞪向始作俑者，「你、你干麼打他？」
他兩手一攤，「沒干麼，確定一下師兄的健康無虞。」
「你——」她氣紅了眼，開口正想罵他。
刑-忍痛的聲音介入，「好了，我沒事。」
她頭頓時垂得低低的，「對不住，我……」
「沒關系，這點小傷幾天就會好了，」他轉過身子走向馬匹，步伐矯健如昔，「走吧，我們得在天黑前趕到下一個市鎮。」
「喔！」她偷偷拭去眼角的濕意，小手不住顫抖，幾乎拿不動滴淌著鮮血的長劍。
「我們常踫到這種狀況，受傷已是家常便飯，你就別太在意了。」展觀風一邊安慰她，一邊暗嘆師兄的狠心，人家小姑娘都哭了，師兄還不來安慰個幾句。
她仍是垂著小臉默不作聲，心中不停回蕩著悔恨。砍傷他的人，為什麼偏偏是自己，為什麼……