南宋——
宋高宗統治期間，外敵入侵，統治者懼戰，任用投降派打擊抗戰派，任用奸臣小人打擊公正名士。
朝廷腐敗，社會動亂黑暗，民不聊生。
巴蜀，一個叫蒲江鎮的地方。
花園里的池塘邊，一個十六、七歲的女子正伸長身子，用竹竿在水面上拍打著，一塊手絹蕩蕩悠悠地漂著。
「哎呀！差一點點……快過來呀、快過來呀！」她嘴里呼喚著，仿佛那手絹真的會听懂她話並「游」過來一樣。
「小心點。」旁邊一個年齡相仿、身形卻比較瘦削的女子輕聲地叮囑，兩人有著相似的容貌。
「姐，這可是我繡得最漂亮的一塊手絹，我一定要把它弄回來！」打撈手絹的女子頭也不回地答道。
「嗯。」被喚作姐的女子應了一聲，目光不經意地看向前面。
對面的回廊，一個下人領著一名衣著光鮮的男子匆匆地走進一間廂房。
「又有官員來找爹了。」她輕輕地說了一聲。
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「阮大人，這稅是上頭定下來的，如果你不向百姓征收，那麼向上頭繳稅的時候你擔當所有的責任便是！」側座上的一個男子站起身，氣勢洶洶地說道。
「羅大人，酒稅、茶稅，一個月漲一次，這教百姓們怎麼活？兵荒馬亂當局，百姓的生活本就水深火熱，地方州官屢加稅收，是把他們逼上絕路哪！」正座上的老者發出悲憤的聲音。
「哼！別說我不官官相護，阮大人，你我不過一個小小的芝麻官，此番我是奉了縣令大人的命令前來通知你的，你屢次不從縣令等上屬的指令，別忘了他們背後的人是安撫使楊鎮川，違抗他們就等于是違抗安撫使，哼！你掂掂自己的分量吧！」說完，男子掉頭向門外走去。
「大小姐、二小姐，夫人找呢！」回廊上一個胖胖的婦人邊走邊招手喊道。
「娘找，快，一會兒讓下人來撈好了。」瘦女孩听到女乃媽呼喚，向妹妹說道。
「那好吧。」稍胖女孩怏怏地扔下竹竿，一把拉過她的手向回廊跑去。
「你慢……」點字還沒有說出口，砰——撞到一個人。
「哎呀！大小姐、二小姐，你們有沒有事？」女乃媽喊著跑了過來。
瘦女孩抬頭，看到一個一臉怒氣的男子，正是那個被下人帶進廂房的官員，趕緊垂下腦袋。
只听見女乃媽連連的道歉道︰「羅大人，真是冒犯了，兩位小姐太莽撞，真是抱歉！」
「哼！」那男子狠狠地瞪了她幾秒，一甩手走了過去。
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是夜，一座大宅子上空火光沖天、濃煙滾滾伴著強烈的焦味，並傳來一陣陣淒慘的叫喊和申吟。
「小顏、露露……快、快……快跟女乃媽走，快……」阮夫人無力地推著撲在自己身上的兩個女孩，她旁邊躺著已經死去的丈夫——阮文臣大人。
「大小姐，二小姐，快走吧！」女乃媽用力地拽著地上的兩個姑娘。
火光里只見兩張黑漆漆的臉，淚水縱橫。
「娘，爹……」她們叫著。
「快走、快走，走得遠遠的，不要被他們抓到。」阮夫人用最後一口氣說道︰
「記得、記得，你們要……要好好地活著，不要……不要……記仇，這官場里沒有為民做主的官員了，你爹……一生廉政，不願與他們同流合污，最後、最後卻……卻……落得如此……」在吐了一口血之後，阮夫人的腦袋重重地歪向一邊。「娘！爹——」伴著兩道淒慘的叫聲，宅子大門門楣上一塊寫著「阮府」的牌子，重重地跌入滾滾紅煙里……