菊芳眨著大眼楮，左看右看，確定四下無人才道︰「少爺走的那天，我問他是不是我們服侍得不好，所以少爺要走了？」
陌青禾坐正身子。「他怎麼說？」
「他說還會再來。」菊芳笑道。「我問他什麼時候，他說很快，很快不就是三、四天嗎？所以我想他快來了。」
「你可有問他回去做什麼？」她自然曉得裴羲回家與父母商議婚事，如此問不過是探探菊芳知道些什麼。
「有，可少爺沒講，我又問他，是不是跟青禾姊姊有關系——」
陌青禾驚訝地打斷她的話。「你為什麼這麼問？」
菊芳捂住嘴，一臉心虛。「唉……沒有、沒有啦！」
陌青禾瞪她一眼。「快說。」她明明藏得很好，是哪里露出了破綻嗎？
「那你別生氣。」
「你不說我才會生氣，快說。」她催促。
「我看到了。」她小聲道。
「看到什麼？話別說一半。」陌青禾不悅道。
「好，那你真的別生氣。」
陌青禾忍住打她腦門的沖動，再三保證不會生氣後，她才道︰「我看到你們在後山私會。」
轟地一下，陌青禾覺得腦子里嗡嗡作響，雙頰熱了起來，她惱火道︰「你胡說什麼——」
菊芳跳開一步。「你說不生氣的。」
陌青禾力持鎮定。「我們沒有在後山私會。」
「對，你們沒有，我什麼都沒看到。」菊芳附和，露出心照不宣的眼神。
一絲無奈襲上心頭，陌青禾嘆道︰「我去後山采竹筍，遇上大雨，正巧少爺到後山散步，然後我不小心滑了一跤，少爺才會扶我回來。」
那天裴羲攙她回來時，在後院遇上青苗跟菊芳，當時她一身泥，把青苗嚇壞，她隨口說在山上滑倒，少爺送她回來，沒想菊芳會這般胡亂猜想。
「可我說的不是你滑倒這次。」菊芳立刻道。
陌青禾一怔。「那是……」
「再早一些，我看到你跟少爺從另一邊的石階下山，你們故意繞遠路，不走靠後門較近的這條下坡路，就是不想讓人看到，對不對？」菊芳雙眼閃閃發亮，對自己的猜測深具信心。
原來是那次……陌青禾一臉苦笑，這該怎麼解釋，她是不想撞上青苗跟杜松才繞遠路的。
「事情不是你想的那樣。」陌青禾無奈搖頭。
菊芳嘆氣。「我知道，城里的公子少爺都是負心漢，千萬不能相信，我也為你擔心啊，所以少爺要走的時候我才去問他，不想你被騙了還痴痴地等。」
陌青禾頓覺渾身無力，菊芳為何會偏得這麼離譜？她的小腦袋瓜到底裝了什麼？
「我本來是不想跟你說的，但是這幾天你都無精打采……」
「你忘了我在生病？」陌青禾無奈地撫過額頭。
「我不是說身體上的，是……眼楮空空的，一會兒嘆氣、一會兒看著遠方。」
她有這樣嗎？陌青禾狐疑地想。
「我是不想你得相思病才告訴你的。」她頓了下，小腦袋左轉右轉，確定還是沒人後，才小聲道︰「少爺回去稟告老爺夫人，他不要表小姐，他要娶你。」
陌青禾錯愕道︰「他告訴你的？」明明說好要保密，怎麼他卻說了……
見她從椅上倏地站起，菊芳忙道︰「你不要激動，我叫你少夫人好嗎？」
「這話是少爺告訴你的？」陌青禾追問。
「不是。」
陌青禾一晃，差點又坐回椅上。
「是阿財哥說的，我叫他偷偷去裴府打听少爺到底為什麼回去？」菊芳揚起下巴，可得意了。「阿財哥都跟我說了，你跟少爺還去騎馬。」
菊芳一副「此案罪證確鑿，你再說什麼也是枉然」的表情，讓陌青禾又好氣又好笑，沒想到張寶財把騎馬的事也說了。
她原想辯解，轉念一想，算了，反正也是事實，還是追問其他事要緊。「你真讓阿財去裴府探听？」
菊芳可得意了。「他本來不肯，我說青禾姊好不容易又喜歡一個人，難道你不想幫她？把他好生臭罵一頓。」
陌青禾臊紅臉，忍不住罵道︰「知道什麼？這樣編派我，小心我打你嘴巴。」
菊芳掩著嘴笑。「我也是關心你嘛，總要有人弄清楚，你別怪我多事。」
都做了還能怎麼著？陌青禾搖頭。「以後可別這樣了，讓人知道不好。」
「不會，阿財哥很小心，他要我先別告訴你，你別跟他說我已經漏口風了。」她提醒。
「好，我不說，阿財還打听到什麼？」
「听下人說，二少爺跟老爺在書房為了婚事吵鬧，把老太太都驚動了，罰少爺去跪祠堂。」
「後來呢？」陌青禾急問。
菊芳還想再說，忽見管家裴賢從回廊急奔而來，立即閉嘴不敢再說。
陌青禾見菊芳表情怪異，往左瞧去，只听裴賢說道︰「裴家來人了，要接你進府！」
裴府
田莊里的書架、桌椅用的是柳木及柏木，沒有太多的刻鏤雕花，質樸簡單，裴家書房用的卻是上乘的黃花梨，黃花梨色黃溫潤，帶紋理，而且木性穩定，不易變形，極適合雕刻。
陌青禾在姑姑的解釋下，瞠目結舌地看著椅背上的仙人騎鶴，贊嘆不已。
「光這張椅子就能讓一戶人家吃喝一年。」
「哇……」陌青苗想踫又不敢踫。
「好了，都坐好，別讓人看了笑話。」陌雪梅挺直背脊。
「姑姑，你說得那麼珍貴，我哪敢坐，我站著就好。」陌青苗說道。
陌青禾笑道︰「哪那麼容易弄壞，坐著吧！」
陌青苗憂心道︰「姊，你真要嫁少爺？怎麼都沒听你提起？」她是上了馬車才知道的。「他不是要娶表小姐嗎？」
「唉，我也不知該怎麼說，一會兒他來，你自己問他。」她實在不知該怎麼解釋。
突然，自廊道傳來一陣腳步聲，三人面色一整，朝門口望去。先入眼簾的是一襲深紫袍子，而後是瘦削的身材，再往上看則是一張陌生的臉，五十歲上下，臉型略長，留著胡須，雙眼炯炯有神。
陌青禾詫異地眨了下眼。怎麼不是裴羲……
男子入內，瞄了陌青禾與青苗一眼。「我是裴羲的父親，哪位是青禾姑娘？」
她垂下眼，福身道︰「我是。」接著她介紹了姑姑與妹妹。
裴瞄了三人一眼，說道︰「我有話想與青禾姑娘聊聊，還請二位到偏廳——」
「青禾、青苗，出去候著，我有話與裴老爺相談。」陌雪梅開口打斷了裴的話語。他一開口，她就知他想說什麼了。
裴驚訝地看著陌雪梅，忖道︰也罷，同輩說話更毋須顧忌。
「姑姑……」
「長輩在有你說話的分嗎？出去。」陌雪梅凌厲地掃她一眼。
泵姑從未用如此嚴厲的態度對待她，陌青禾先是一怔，低頭道︰「是。」
青苗還有些搞不清狀況，直到姊姊拉她出去，帶上房門才回過神來。
「姊……」
陌青禾示意她噤聲，拉著她走下階梯，在園子里等待。
陌青苗小聲道︰「怎麼回事？二少爺呢？」
「大概出去了吧。」陌青禾蹙眉。
是裴老爺私下要見她，還是裴羲也知情？
「姊，你答應嫁給二少爺，是為了我跟姑姑嗎？」
陌青禾扯了下嘴角。「胡思亂想什麼？」
「我沒胡思亂想，不然你為什麼突然要嫁給二少爺？」
「當然是因為……喜歡……」最後兩個字說得坑坑巴巴，她連臉兒都紅了，但不如此說，又無法取信妹妹。
她若說實話告訴妹妹是裴羲提議在先，她才考慮嫁娶一事，青苗定會胡思亂想。反正她現在說的也不是謊話，她的確是有些在意裴羲，只不過當著妹妹的面說這些，讓她尷尬又別扭。
「你別騙我了。」
「我沒騙你。」
「你明明還忘不掉敏寬哥哥。」
陌青禾凌厲地看她一眼。「誰說的？」
「不用人說我也知道，你到現在煮烏梅湯都不放山楂。」她低喃。
陌青禾嘆氣。「你想錯了，我與他已經滄海桑田，再無可能，他成親都要兩年了，我還有什麼放不下的，若真舍不下早做他的妾了。」
「你是不甘心。」
陌青禾揚起嘴角，誠實道︰「我是不甘心，但又能怎麼樣？我不想委屈自己，我難受的是那份感情曾經那樣甜美，最後卻餿掉了，餿掉的東西雖然舍不得，也不能吃不是嗎？」
陌青苗嘆氣，沒說話。
見妹妹似乎還是不信，陌青禾決定改變策略敞開來談。想想青苗也不是孩子了，想要在她面前粉飾太平已不容易。
「好吧，我不否認你跟姑姑是我考慮的因素，但若沒有一點喜歡裴少爺，我是不會嫁他的。你跟姑姑對我來說很重要，是我最親的親人，但我還不至于為此做傻事。」
丙然，陌青苗一听，終于有些動搖。「真的？」
她認真地回望著她。「當然是真的，裴少爺雖然狂妄自大、趾高氣昂，但也是有不錯的優點。」她故意以玩笑的口吻說道。
陌青苗噗哧笑出來。
陌青禾撫過妹妹的頭。「別胡思亂想，這婚事成不成還不知道。」
「如果裴少爺真喜歡你，我覺得應該能成。」陌青苗自信地說。「他跟敏寬哥哥不一樣。」
「哪里不一樣？」
「他比敏寬哥哥凶多了，他敢吼你，敏寬哥哥可不敢。」洪五上門那天，她可是看到少爺訓斥姊姊。
陌青禾一怔，沒好氣道︰「我被凶你很高興是吧？」
「沒有啦，我的意思是他敢跟父親吵、敢跟你吵，那就很了不起了。」陌青苗掩嘴而笑。
陌青禾無奈地搖頭。她有那麼可怕嗎？
樊府
「你說，你的心上人到底是誰？」樊翠蓉一路從書房追出來，擋住裴羲的去路。
「你知道了又怎麼樣？」裴羲皺了下眉頭。
他今天特意到裴府向樊世伯賠罪，雖然樊伯父臉色難看，可也沒太為難他，主要是因為面子掛不住，倒不是覺得沒了這女婿可惜。
比他條件優秀的青年公子太多了，雖然樊伯父欣賞他，但他是庶子、又從商，這門親事沾光的是裴家，樊家其實沒有什麼實質利益。樊世伯會暗許這門婚事，主要是樊翠蓉太喜歡他，忒寵這小女兒，才沒出言反對。
當時還想樊翠蓉尚小，人家說女兒心難測，說不定長大就不再念孜孜要嫁給他，他自問從沒給過樊翠蓉好臉色，就不明白她為什麼喜歡他。
「我就是想知道嘛，她哪里好，我哪兒比不上她！」樊翠蓉氣得跺腳。
裴羲嘆氣。「我說了多少次，咱們性子處不來，你為什麼就听不進去。」
「性子我可以改——」
「你說了多少年，有改過嗎？」他反問。
「我以後能——」
「翠蓉！」樊父在身後喊了一聲。
樊翠蓉彷佛抓到救星，急急跑向父親。「你告訴他我能改的。」
裴羲致歉地朝世伯行禮，旋即踏步離開。
「羲哥……」
樊翠蓉邁步要追，卻讓父親抓住。「哼，不識抬舉，爹再給你找個更好的——」
出了樊府後，裴羲往自家的布莊走。他現在幾乎都待在江寧，鎮江的店鋪很少插手，全權交由父親與大哥經營，可半年前鋪子對面開了家新布莊後，自家的生意便往下掉。