溜了個賊，捉了個人質；要引虎出穴，也非難事。
也許平時的邵馨玉不正經慣了，挽朱可一點也不賣他的帳。
他一刑求，她倒大義凜然、毫不畏懼生死，一反女子怕疼、怕死的形象，這點反倒讓邵馨玉心生贊嘆。
「師爺，你看這事——」
「大人，何不押她出衙門，以引胡不歸出面營救？」師爺董信庸獻出他的一百零一計。
「押她出衙？當街嗎？」
「對！當街。」
鮮少人知邵馨玉不單是文狀元，也是武功頂尖的高手。除了當今聖上之外，也就只有他的師父及摯友知道了。
「好！明日午時，拖出去——」
他這麼一激動，師爺嚇得一身冷汗……「大人，萬萬不可呀！」師爺雙手顫抖地諫言。
怪了？明明是你自個說要當街鉤餌，怎麼這會又反對了？
「師爺，我是說拖出去——當餌，有何不對嗎？」他這麼一轉，董師爺才將那把冷汗捏掉。
幸好、幸好！否則挽朱姑娘若遭斬首，這詠蝶閣台柱不缺一腳才怪！那宛陽縣的課稅也將減少不少。
「沒……大人說的是！是小人耳背了，听糊涂了！」
邵馨玉知道，他在別人眼中是個昏官；不過，他並不在乎外界的看法，因為他只注重破案效率。
男人嘛！不風流枉少年。他是個男人，亦自認愛美人，對進出粉院是毫不排斥；
再說，流連粉院也是為了促進銀兩流通、增加稅收。他的所作所為，也算是為了宛陽縣兩萬百姓之福祉而犧牲「小」我呢！
當然，有腐官，也會有敗師爺，才能湊成一對。
邵馨玉身旁這個師爺也是吃、喝、嫖、賭、拐、詐，樣樣精通的。
人前信誓旦旦的︰「我們大人是清官。」人後卻是五指伸得老遠死要錢，沒錢即判罪。
縱使師爺行徑如此惡劣，可是邵馨玉可不吃賄賂這一套；一手拿錢，口里卻另判一道罪刑——污蔑縣令清譽。
久而久之，根本再也沒人敢走後門。
故即使邵馨玉再怎麼行為荒誕，也沒有人敢不服他或是小看他，至少他在判案時還算公正。
至于行徑嘛！只要不礙正事，也沒人說他怎麼了。
一下了決定，立即要人放出風聲——明日午時，將詠蝶閣花魁挽朱，五花大綁地游街示眾。
想當然耳，此消息一發布，沒錢上妓院的縣民莫不紛沓而至，為的是要一窺美人面容；尤其是落難美女，可是百年難得一見的為哦！
時辰一到，大街上擠滿了圍觀人潮，將官道擠得水泄不通的，還得累及官差沿著府衙一路維持著秩序。
挽朱姑娘打一出府衙，胡不歸便盯上了她。
他喃喃自語︰「是我害苦了你！」拉低笠沿，緩緩隨著囚車走動。直到囚車停在廣場前，將她架出囚車外止。
邵馨玉知道他會出手，故設此險計。
胡不歸也知此去或許是條死路，可為了挽朱，就算是命喪于此，也不足惜了……他緩緩解下了笠沿系帶。
躲在遠處的邵馨玉早眼觀四面、耳听八方，就等他這條大魚上鉤。
胡不歸站在距挽朱約三尺遠之距離，如盯上獵物般的撲狼，直勾勾的眼神盯著挽朱不放。
挽朱在千鈞一發之際高呼︰「仕儒！回去！」她那淒切之呼喚，令在場群眾莫不驚心膽跳……究竟是怎樣的一個男子能令她如此無畏生死？
邵馨玉混在人群中，伺機逮他。
聖上已下旨，凡見胡不歸，格殺勿論、就地正法。如此諭令，使他已有足夠權力置胡不歸于死地；可是他要胡不歸心甘情願地受國法處刑，而非在這種追殺游戲中了結性命。
胡不歸一步也未停下；他若怕死，就不會在此出現。既已現身，他就必須救回挽朱方可。
人群腳步直撲向囚車，他亦順勢混入人群中。
邵馨玉在東，胡不歸在西，相距有二十尺的距離。
也許胡不歸死期未至，突來轎隊打散了官兵的注意力——是詠蝶閣例行進香的隊伍。珠簾紗轎，依序抬著無痕姑娘、笑生姑娘及離垢姑娘，獨空一頂紗轎，那原是挽朱的座轎。此刻她人在大街示眾，他們三人再無情，也不可能漠視她于不顧。
霍無痕有心鬧場，笑生則認為此是例行祈福之事，亦不反對。倒是離垢，不去不行，去了又怕得罪邵爺；而輕雲則是心猿意馬的，去與不去難決定。但在霍無痕堅持得很之下，就這樣三姝便成行了。
詠蝶閣轎首抬著的霍無痕一出現，一會兒間，秩序全亂了，圍觀人群不再光只注意挽朱姑娘，人潮愈涌愈多……在人群失控下，胡不歸出手劫走了挽朱。
而邵馨玉早被詠蝶閣此舉擾亂了方寸，加上胡不歸如迅雷般劫走挽朱；人潮又阻住了官兵追緝之路。
邵馨玉奪過箭手的弓箭，箭在數里遠之處射中了胡不歸手腕。
只可惜圍觀群眾一層又一層，一時沖不出重重人牆逮他。
邵馨玉這回有點惱怒了！幾度圍剿不成，枉費他還擁有「御前帶刀」之美稱；
也就是——即使在皇帝老爺面前，他亦能無往而不利。
人犯被劫，重犯又未緝，三番兩次全在霍無痕這名女子出現之後，莫非……空囚車與大批人馬全調整回府衙，詠蝶閣浩蕩隊伍過去了，街上人潮也漸散……邵馨玉站在綃轎前，冷眼看著霍無痕。
霍無痕掩嘴而笑……此景沒入邵馨玉眼中，解析出來的是——她正笑他連捉個強盜也大費周章，仍是無功而返，可笑呀！可笑！
邵馨玉在紗轎一過，立即調頭回府衙。
他這個人什麼沒有，就是有極度的耐性沉著應事。
縱使霍無痕譏諷挑釁，他也會理智地理出正確的行事方法，不再重蹈覆轍。畢竟失敗只能一次，第二次再發生，便是自己的疏忽；而若失敗的原因來自個人因素的疏忽，那便不可原諒了。
他決定今夜再去會霍無痕！
華燈初上，詠蝶閣已成一片燈海夜會。
邵馨玉一下轎，嬤嬤便向前招呼︰「邵爺！」她熱心招呼，邵馨玉也不擺個臭官架勢地親切待人︰「輕雲大姐，今夜無痕姑娘——」
「是的，邵爺您昨夜已先付訂了，所以——全準備好了，只等尊駕光臨呢！」
輕雲直推他上樓，畢竟一夜代價可不菲呀！
邵馨玉一上樓，門外兩名侍婢便恭敬迎他。
「邵爺！」兩人異口同聲向他問候。
「好，有賞！」他由懷中掏出兩錠銀子，每人各一，侍婢開心地直向他道謝，並為他開門。
一進門，一名侍婢端上一盆清水及白綾巾，供他洗手拭淨。
「有賞！」他又掏出一錠銀子。
霍無痕見禮數也夠了，便打發侍婢下去。
「邵爺，您請坐。無痕再上一根珠長簪，即刻便好。」
這支珠簪可是霍無痕的護身利器，珠簪上涂毒，見血毒性發，必七竅出血而亡；
這簪乃四川唐門師兄給予之護身物。
她投效詠蝶閣時年已二八年華，也懂得如何去應付婬紳色官了。應付他們的手段，則是使用一隨身秘物——快活丹。
這快活丹，若是高張之男人一飲下肚，便會幻想共赴巫山之情景，實際上卻是呼呼大睡；而她也樂得輕松，得以墮入紅塵兩年仍保有處子之身。
霍無痕坐在鏡台前，一只金絲八寶攢珠簪斜斜倚在一只檀雕白鶴精巧的木箱中。
邵馨玉不知何時已來到她身後。
「不如由我幫你。」
霍無痕映在鏡內的花容頓時褪白，不過又迅速恢復原貌道︰「好哇！」
男人替女人做此事，是不合禮規的。古有房玄齡為妻子畫眉，已傳為千古笑談，便何況他們僅限于嫖、妓之關系。
邵馨玉由檀盒中小心地取出發簪，因他識毒，一見藍汪汪的珠簪，也不得不注意起霍無痕這名女子居心何在了。
她擁有一雙銳眼，得以視之暗夜潛伏于八尺遠之閣樓上，現在又擁以此毒簪。
看來，她真非普通之粉頭。
而霍無痕也擔心……萬一他不小心劃破了她的頭皮，綻出了血珠，自己非死不可了！
邵馨玉站在他身後，拿著發簪在她髻上左右比劃道︰「這嗎？或這？」
他存心引起她心生畏懼，但，霍無痕會潛伏于此，早不顧「生死」二字；更何況小小的恐懼，她更不會放在心上。
「你認為將它插在哪最美，便讓它插在那吧！」霍無痕語畢，邵馨玉反倒微微一笑。
「再美之首飾，也比不過你美人嬌。我認為，它並不適合插在你這美麗的秀發上。」
邵馨玉語盡，霍無痕也不多作表示。
早是有備而來，亦知他非一般凡人；不過即使他這個人有點神秘，那也無妨。
他有招，她亦有棋。
「隨你意。」霍無痕悠然起身，邵馨玉則小心地將珠簪放回盒中。
他們一前一後，而她似乎忘了方才的緊張氣氛，有禮地招待︰「邵爺，您坐。」
不一會工夫，酒菜全上了；當然，酒內也加了快活丹。
男人上粉院找粉頭，無非是想尋暫時之歡；而霍無痕縱使是花魁身份，亦不能免俗接客。只是她比其他粉頭多了優渥的選擇條件，她有要與不要的權利。
霍無痕斟上酒，甘醇美酒，沁人心脾。
「是詠蝶閣的招牌嘛！」
「邵爺，你鼻子挺靈的！」
「人說詠蝶閣有三絕——一絕，四大花魁絕；二絕，環境宜人絕；三絕，自釀百花酒等數百種酒品絕。這一壺定是拂手酒，酒氣濃郁、酒味甘醇，正如你們這些粉頭般，看似高傲，其實骨子里是柔媚得很。」此番話卻是道盡了詠蝶閣一貫的作風。
閣內女子是不準嬉嘩大笑，端莊略熟五藝方可成妓。故每個粉頭外表一字「傲」
是她們的特征，然待客之道卻是柔情似水，將尋芳客們尊為帝王般，故男人一進此地，是再也忘懷不了個中滋味的。「邵爺過獎了！來，無痕敬邵爺一杯！」她舉杯敬邵馨玉。
邵馨玉制止她︰「不！先填飽了肚子再說。」
她早有所聞，霍無痕馭男有術，且總在酒過三巡之後。邵馨玉為人雖放浪，但對這檔子事倒是擇人而慎之。
見他不上鉤，霍無痕也不進逼，反正她有的是時間。
「那……您先用菜吧！」她夾了塊扣肉往他嘴上送。
邵馨玉見狀，推也不是，只好硬接下來。
詠蝶閣的廚子，手藝可真不差！-肉熟透又甘甜，入口即化。
約七分飽，邵馨玉問她︰「無痕姑娘，請問何方人士？」
「無痕來自長安。」
「長安？那為何來到宛陽縣討生活？」長安是大都，像她這等擁有絕俗容貌與博學才華之女子，要討生活更是輕易。
「無痕在長安早無家人，來此地尋親依靠，怎料……」言到此，霍無痕已開始啜泣。
邵馨玉近身安慰︰「可憐女子！當初怎麼不找個好人家嫁呢？淪入風塵，猶如墜進無底深淵，難以再翻身呀！」他有感而發道。
霍無痕也正覺得奇怪……他竟如此具悲天憐人之心腸，怎麼可能會為了奪取功名而不擇手段地污陷友人？
「你曾在庚午年上過京求取功名嗎？」
她突來的問語，令他不由得多看了她一眼。
「為何如此問？」
「無痕有個恩客，曾言及與你同期赴考。」
「姓啥？名啥？何方人士？」
霍無痕一時說不出個人來，只好道出自己哥哥的名字——「霍煥昌。」
「是他？」邵馨玉怎麼也沒想到，霍無痕竟接過霍煥昌這小子！
「你認得他？」
「當然認得！我們還有著不共戴天之仇呢！」
抖出來了，原來他與哥哥真有一段仇事，那也證明了哥哥並未騙她。他既已全招，即使她要下手，亦毋須再經求證了。
「哦！那……我們先干了這杯酒，慢慢再聊。」她暗忖，也該是快活丹發揮威力之時了。
「姑娘勤勸酒，莫非另有所圖？」此話問得霍無痕手上酒瓶倒也不是，不倒也不是。
良久，她才說道︰「來此之男子，不都是為了飲酒作樂而來的？」
「不！我的目的僅是貪。」他也不忌諱地坦誠。
霍無痕即使想強顏歡笑也笑不出來了，莫非今夜真過不了此關？
「那關于夜宿——」「全談妥了，銀貨兩訖。」霍無痕已無對策好月兌身，她一會床鋪未鋪，一會門窗未關，借口一堆，只想拖時間；可是愈急著度時，更覺得度時如度年。
邵馨玉也挺有耐性，早已解衣待她；而她仍是東模模、西索索地遲遲不肯上床。
要找替身也臨時無得找，只因侍婢全都打發走了，要討救兵也難了，而他又堅持不肯飲下快活丹。天呀！天欲絕她是也！
「無痕姑娘！」
在他頻頻叫喚下，不上架也不行了。
吹熄燭火，霍無痕緩緩解下外衣，邵馨玉坐在床畔，仔仔細細地盯著她瞧……在月光的薰染下，她那白皙的凝脂玉膚，呈現著前所未見的柔女敕。
邵馨玉以為看走了眼，他竟看見她腕上有著一顆守宮砂！
霍元痕一躺下床，解下簾帳道︰「你動作溫柔點。」
霍無痕也有打算，讓他失去戒心，再痛擊他一番；即使犧牲了清白，她也認了。
再說，除了與哥哥有仇恨外，他這人人品似乎不惡，給了他，也不算太吃虧。
「此話怎講？」
「沒事，我們可以開始了。」她不想多作解釋，怕他半途後悔。
可是邵馨玉已覺事有蹊蹺，倏然起身；而霍無痕卻稍加用力，將他拉回懷中。
美人在側，豈有男人不動心？加上話語纏綿，他不沖動，也枉為男人了。
邵馨玉後悔了，他不該佔人清白；可是話又說回來，霍無痕在詠蝶閣少說也有兩年了，怎麼可能……「為什麼你仍是處子之身？」
「是有點稀奇，不過你毋須感到愧疚。」
當然，他是不需要對粉頭談負責的。不過也因此夜，邵馨玉對神秘的她產生了更進一步的興趣……
他的天天報到，令離垢大表不悅，也大感難堪。
恩客移師它處，這對她這個四大花魁之一名號，著實是一大羞辱。
「嬤嬤，邵爺他今天人呢？」離垢已足足半個月未曾見過邵馨玉人影。
「他去了無痕那兒了。」嬤嬤也知他們之間微妙關系。只是花錢的是大爺，他高興往哪去是他的自由，她這個老鴇是無權說什麼的。
離垢一听他又到霍無痕那，再也沉不住氣︰「我去找無痕！」
「你憑什麼去找無痕？」嬤嬤一把捉住她的手腕，制止她做傻事。
「嬤嬤！」
「離垢，學聰明點，你什麼身份也不是。」
輕雲太明白爭風吃醋這事了；只是這樣的丑事，在詠蝶閣是出不得的。離垢見嬤嬤眼神堅定，也軟下心來。
見離垢不再堅持，輕雲接著說道︰「他若知你好，就會回心轉意回頭來找你的；若他不，即使你跪地求他，也沒用的。」
經嬤嬤一番曉以大義，她只好又率侍婢回繡閣。
輕雲也有感，這陣子真是詠蝶閣的多事之秋啊！
胡不歸受箭傷，躲在城東郊一廢棄民房。
挽朱夜扮村婦外出，賣傷藥、購米食及日常用品，躲躲藏藏地出了城到城東郊。
大批官兵由她身旁過，她鎮定地裝成若無其事，以躲過追緝。
她叩了暗號，胡不歸才來開門。
「有人跟蹤嗎？」
「沒有，我很小心的。」她很快地沒入門中。
胡不歸傷勢已有好轉；只待一段時日，他便可帶著她遠走高飛了。
她將物品全放在桌上。
「我听城內人說，縣太爺出雙倍賞金捕捉你。」
「雙倍？如此重金？可見得我非普通泛泛之輩。」
挽朱取出一壺酒，以碗當杯，斟上酒，他一口飲盡。
「仕儒，為何淪為盜寇？你明明已答應我要上京求取功名，以贖我回鄉，怎麼誓言全變了？」挽朱在粉院多年，為的就是這麼一天，能夠風風光光地走出詠蝶閣。
而今她的確風光了，但卻是因她跟上了個江洋大盜胡不歸，命運真是捉弄人！
「家鄉匪亂，我一介書生，除了讀書，又沒個求生本事。上京要盤纏，而我身無分文，求助于親戚，人人見我避之如蛇蠍，我拿什麼、又憑什麼上京赴考？一路走來，半途遇上土匪強盜打劫富賈，見他們獲利不少，才萌生此意，加入打劫的行列。由黑風寨的哥兒們教以習武，因資質不錯，學得上乘功夫，才得以由南往北找得你的下落。」總歸一句話，他再怎麼樣的改變全是為了挽朱。
挽朱聞言，更生感動……「仕儒，只要你傷勢一好，我們立刻走得遠遠的，離開這個是非之地，好不好？」
挽朱輕倚在歸仕儒壯碩的身子，他的手交叉鎖住她的柔荑，好不溫柔。
不過現在情況不容他們多做溫存，挽朱輕輕推開胡不歸。
「以目前的情況而言，我們時刻都得小心，以防再生變數。」
歸仕儒點頭示意︰「是的！要溫存也得等離開此地再說了。」
夜，對他們而言不是纏綿時刻，而是必須將警覺性提得更高。
霍無痕知道，他們一定躲在城外；果然，她一派出侍女在城門處守候，終于侯到了挽朱一身村婦打扮地出了城。
挽朱不認得霍無痕的婢女，但婢女則對她了若指掌。
她們一前一後，終于讓婢女盯出她的住處落腳地，趕忙回報霍無痕︰「無痕姑娘，找著了挽朱姑娘了。」
霍無痕正在繡閣中梳理儀容，一听擒月如此說，忙擱下月牙梳，轉身問道︰「她人在哪？」
「在城東郊一廢棄屋中，那屋門外有著一株梧桐。」
有了擒月的報告，霍無痕滿意地一笑。
「擒月，你先下去吧！」
「是！無痕姑娘。」
霍無痕看著她離去的背影，露出一抹冷笑，油然心生一計……若要取得邵馨玉之心，必先替他立功；若要立功，可憐鴛鴦只有犧牲成為刀下俎了。
邵馨玉今夜又來了，霍無痕正在梳妝，由小婢伺侯著他。
邵馨玉在門外便被守門的小婢攔住︰「邵爺，姑娘正在更衣，請邵爺稍侯！」
邵馨玉瞪了她們一眼。
「我來去詠喋閣，還沒人敢攔我，你們兩個當自己是什麼人？渾帳東西！還不退下？」
小婢被邵馨玉一斥責，莫不噤口。
霍無痕在內房也听見了他們的對話，遂差小婢先出去，並備酒菜拿上來。
她梳了個雲仙髻，懶懶的、松松的，萬種風情盡皆流露。
門咿呀關上，邵馨玉大搖大擺地走了進來。
霍無痕也不回頭，只是倚著銅鏡望向他，並假裝插著發簪，無空理會他。
她每插一支，邵馨玉便撥一支。她耐性極好，也不嫌煩地陪他玩著；玩了她一會，霍無痕啟唇問他︰「你今日又來，不怕離垢姐姐——」
「我邵馨玉從沒怕過誰！」他回答得倒堅定。
霍無痕淺淺一笑︰「連皇上也不怕？」
邵馨玉鎮定地答言︰「他例外。」
霍無痕冷笑︰「皇上也是人，你又何須怕他呢？」她以激將法激他。
邵馨玉差點就沖口告訴他——他和皇上可是有約的好兄弟，他們一同約定要為民造福。
「皇上哪是人！」當他這麼說出口，霍無痕以為他真敢污蔑當今聖上；不過他接下來的話卻是︰「他是真命天子、九龍之尊，乃人間之神，又何來說他是人呢？」
霍無痕臉色霎變，心忖這個邵馨玉果真不是凡人！他不但外表過人，連智力亦不差。
酒菜一一上來，邵馨玉走回座上；而霍無痕假借挽發，以掩適才之不安。
上好酒菜，霍無痕支使她們下去，由她親自斟酒伺侯。
「來，我敬你一杯！」霍無痕先干為敬。
今日酒未下藥，邵馨玉倒大方暢飲。
霍無痕心忖︰莫非他早先知道酒有問題，否則怎麼……邵馨玉倒隨興，酒足飯飽後也思起婬來。
霍無痕推不，他不怒，反倒說了︰「不勉強。」
這點又令霍無痕詫異其行徑頗為君子。趁他未醉，霍無痕對他提起︰「邵爺，你不正在找江洋大盜胡不歸嗎？」
邵馨玉看了她一眼︰「你知道他的下落？」
霍無痕淺淺一笑︰「你不會告訴我你不知道挽朱與胡不歸的關系吧？」
「當然不會！別賣關子了，他人在哪？」邵馨玉已對胡不歸太過寬容，也給他太多逍遙法外的機會；這一回，也該是他回籠的時候了。
霍無痕不賣關子，將所知一五一十地全說了出來。她知道，想要博得他的信任，就必須拿人當墊底。
邵馨玉有了霍無痕提供的線索，在天未亮前，胡不歸與挽朱還在熟睡的當口，輕而易舉地將他緝捕到案。
能夠這麼順利圓滿地逮到要犯，功勞全拜霍無痕所賜；而邵馨玉還打算面稟聖上，好好地獎勵她一番。
挽朱想當然耳地肝腸寸斷，只知歸君果真如其名不歸矣！
胡不歸一緝到案，破了規矩即庭審案，並于次日午時立斬無赦。
挽朱病了；不過，在他處斬之日，出去領了他的尸首回家鄉安葬，並自騙了胡仕儒之未亡人。
她一回詠蝶閣，也不再賣笑；過沒幾日，便在閨中自縊身亡了。
霍無痕該為了她的自盡感到痛苦才對，可是她卻沒有；因為她必須踩著別人的尸首不擇手段，才能完成她的復仇心願。
她告訴自己，霍無痕啊霍無痕，收起你的同情心吧！要憐憫他人之前，也等報完仇再說了吧！