「索敕，難道此人真如此狡詐，竟讓你這等高手慘遭落敗？」
一名身穿水藍儒袍，手握玉扇的青年男子目露炯光，笑顏凝注在佇立于窗前名換索敕的男子。
只見索敕背脊一僵。
男子扯起唇角，折扇刷地一聲合起，輕笑聲在寂靜的書軒里透出一股詭譎。
「知道那人是誰嗎？」他的笑顏依舊，眸底卻陰光一閃。
「夜色太黑，不甚清楚。」
男子斂眸沉吟。「青鳥為我族之寶，既被盜取，我們便有責任尋回，否則一旦讓那班佞臣得知青島已失，怕是後患無窮。」
「我不會議那賊人繼續逍遙法外！」索敕的口吻狠厲，仿佛對那人深惡痛絕。
「有可能是那班人嗎？」
只有那些貪得無厭的契爾族人才有可能做出這等事。因為得到五聖就等于坐擁權勢，得以操控全族，如今鳳凰、麒麟及兀鷹下落不明，而青島又失，真不得不令人憂心啊！
索敕搖頭。當時情況雖十分混亂，但他可以肯定那人絕非契爾族人。
「依你看，那人武功如何？」若在索敕之上……男子好看的眉峰略現皺褶，似對這答案不甚滿意。
「我只知他輕功了得。」及擅用下流手段。索敕眸光一閃，緊握的拳頭隨著他的話語而嘎啦作響。
男子瞥視他，眸中有著洞悉一切的精光。「你與他交過手了？」
索敕搖頭，僵硬的身軀更將他的憤怒明確表現出來。
「他對你做了什麼？」一側身，男子靠回臥榻，扇葉再度展開輕搖，視線卻未自索敕身上移開。
「能讓個性沉穩、內斂的索敕發飆，想來那人心思可巧。」
厲眸回瞪，笑臉全然不受影響，閑逸約有如一只佣懶的豹子般。
「若非你是我族偉大的智星，我必取你性命！」從齒縫迸出的話語有如寒冬，嚴厲的眸子則火光烈烈。
「何必這麼氣憤，不過是追丟了個人罷了。」他悠哉依舊，笑眼盯視索敕的怒火勃勃。
索敕撇唇譏諷。「如果事情發生在你身上，我不信你還能這麼自得。」
男子斂眸微笑，閑雅中流露出一股尊貴且自負的氣勢。
頃刻，宛如寶石般的藍眸飄向窗外，逐漸澄明透亮。
「看來，我們要拿回青島，得從長計議了。」他徐徐出口，笑眼忽爾轉為 凜例迫人。
索敕深深望住他。面前這過度俊美的優雅男子，總是一派風姿英爽，始終帶著溫文的笑臉猶如書生般無害，但他時而瀟灑的叫人咬牙，時而又冷冽的令人肅然起敬。
難道，族中沒人得知他的真實性情嗎？
到底，他是個什麼樣的人物？
同一時刻，雲霞山居。
風起，樹動，搖晃間，抖落綠葉片片。
一道黑影穿梭飛掠，足尖輕點，身姿盈然，一個翻轉落地，忽爾又縱身躍起，攀伏在青紅瓦上，往下俯視。
「糟！不好！」美目兜轉，面巾下的容顏愀然一變。
亭廊一角，宋原德正瞪著怒眸，威嚇十足的身形令前方的芸兒瑟瑟發抖。
「說！二小姐到哪里去了，為什麼你會躺在她床上？」
一天不見星脈，所以他來到。椒玉軒看看，久喚不聞回應，原以為星脈提早發病而憂心。沒想到沖入房里後，床上躺著直發抖的人兒竟是芸兒而非他的寶貝女兒。
芸兒渾身打顫，心知再也瞞不住老爺，但，她也不能告知小姐真正的去處啊！老爺肯定會氣瘋的，怎麼辦？
「芸兒！」厲聲喊來，嚇得芸兒撲通跪落地。
「小姐她……」咬著下唇，芸兒手心死命絞著巾帕，小臉兒急得快哭出來了。
「她怎麼樣？」
「小姐她……」唉呀！這叫她如何啟口？
老天爺！求求您，快把小姐叫回來吧，要不，把燕師父喚來也行，否則她可撐不住了。
芸兒支吾其辭、左顧右盼的緊張模樣看在宋原德眼底，不免疑心頓起，他緊眯雙眸，試圖從中看出端倪。
就在芸兒幾乎招架不住欲供出實情時，一道宏亮的笑聲突地響起。
「我說原德兄，何事讓你大發雷霆，對如此一位女乃娃兒發脾氣？」
望見滿臉白胡的燕笑天出現，芸兒感激的眼角泛著淚光，在接收到宋原德的暗示後，她趕緊福身退下。
宋原德調回視線，隨即轉身面對來者。「笑天兄，讓你見笑了。」
「怎麼？找寶貝女兒嗎？」他的日光迅即落在遠處屋檐上，捕捉到那抹身影的抖顫。「很抱歉，我讓她待在書房默字。」
如雷聲量仿佛直達天听，檐上縴影忽地撤去。
宋原德皺起濃眉，「默字！？莫非星兒又惹禍了？」
說起這二女兒，他頭就疼。
不識針線便罷，連女子的三從四德也拋于九霄雲外，相較其他四姊妹更加古怪刁鑽。說一句頂十句，若非有燕笑天替他看管，真不知那丫頭又會野成什麼德性。
「原德兄別憂心，她只不過是心血來潮，替我抄寫經書，沒惹出什麼禍端。」燕笑天捻須一笑。
「唉！老夫真是汗顏，無力管教星脈，還讓笑天兄操勞了。」宋原德不禁惆悵心起。「這孩子，本以為難以長成，若非當年笑大兄出現，恐怕小命早已休矣。」
想起七年前，星脈因誤食絕魂草而命在旦夕，慌得全家雞飛狗跳，愁雲罩頂，幸得名醫燕笑天到來，待在府中長期治療，才有如今活蹦亂跳的宋星脈。
雖不知燕笑天是如何救治星脈的，但對宋原德而言，他對燕笑天是敬仰不已。
「原德兄，莫須多禮，我之所以救星脈，只是舉手之勞，你毋須掛念在心，何況，若真要算，應是燕某欠你當年的收留之恩。」
想起那時為了躲避毒婆子，身負毒傷的他幸在山中巧遇宋原德。繼而留待莊內運功解毒並長期待下，這一待竟也過了七年，還收了個如此慧黠的愛徒， 如今，也該是他離開山莊的時候了。
「那麼，你還是決意離去？」望著燕笑天，宋原德心底實有不舍。
「唉！星脈那孩子是該長大了，況且，我若不走，她的病又如何能完全治愈？」為了這藥，他可是煞費不少苦心。
先是不斷下山走訪西疆，再來便是追著藥引跑，好不容易得知那家伙的落腳處，此時，再不盡速趕去，只怕最後仍是無功而返。
聞言，宋原德頓感汗顏。「為了星兒，可真勞壞了你，這份情，老夫真是無以回報。」
燕笑天搖頭。「原德兄這麼說可就太見外了，你我相處已七年之久，感情自是如管鮑之交，再說，我早把星兒當自個女兒看待了。」
此話一出，兩人不禁相視一笑。
宋原德忽地一嘆。「不過，老實說，我真舍不得你離開。」
燕笑天心有同感，但仍是該走的時候了！
只不過，他必須先為星兒的事情做個安排，才能安心離開。
倏地，他回眸望住宋原德。「原德兄，前些日子你不是為了星兒的婚事操心嗎？」
宋原德點點頭，這件事橫梗在心中許久，經燕笑天一提，他的臉色再度浮現了無奈。
「我這次下山，準備到昔日的徒兒府上探訪，或許能替星脈覓得良緣也說不定。」
早該想到這主意的，只要星脈嫁給他，那麼，這長年痼疾便可痊愈。
思及此，燕笑天隨即眉頭松緩。
宋原德目光一閃，喜色難掩。「那就有勞笑天兄了。」
燕笑天笑謎眼。「那孩子，該有人治治她了，而治她的人選，除了[他]，我看也沒人奈何得了。」他語帶玄機，听得一旁的宋原德一頭霧水。
「是不是星脈那孩子又……」
「原德兄，听我一句話，世事當如行雲流水，隨遇而安可也。操煩甚過，徒留一場空。」他喟然一嘆。「有些事如若不知，曉若非曉，對你，則會好些，星脈是你的寶貝女兒，不管她做了什麼，全是無心之舉，但憑一個頑 性。」
宋原德低吟片刻，抬起頭，眼中的疑雲頓消。「笑天兄的話，宋某謹記在心。」
畢竟女兒是燕笑天所教、所管教，如此大德早已沒齒不忘，銘感五內，又何須對恩人私存疑心。
見他愁眉舒展，燕笑天隨即轉身。「原德兄，早些安寢吧，我還須回書軒看看星兜了。」
「笑天兄，你何時起程，讓我為你送個行。」
「多謝美意，燕某離去之日必會告知。」
腳步漸形遠去，朗朗聲音不禁令宋原德懷疑──燕笑天絕非單純的醫者與儒者而已。
這樣的人定有他不凡的神秘背景。
踏進書軒，桌前那抹縴影隨即起身恭迎。
「師父。」怯生生的叫喚，低垂的眸底掠過一抹黠光。
燕笑天瞥過她一身墨黑，隨即掠過她落坐一側，不言不語。
「師父？」微抬眸，臉龐覆上不解之色。
怪了！今日師父的臉色怎如此冷肅？
她小心翼翼的緩退至門邊，打算見機落跑。
「星兒。」一句叫喊令宋星脈後退的勢子猛地打祝「呃，師父，這麼晚了，您老不休息嗎？」她掛在心型臉蛋的甜美笑容巴結意味頗濃。
他如炬目光一掃。「難道你全無悔過之心？」
星脈心下一懍。這樣的師父是她從未見過的，語氣既冷且寒，叫她頭皮直發麻，臉上的笑容險些僵凝。
「師父，您怎麼了？」她小心詢問，不難察覺她語意的心虛。
「星兒，你以為自己可以瞞天欺地的任意妄為嗎？為師不想管你，是因你未至冥頑不靈的地步，還有藥可救，但，你終究長大了，有些事也該好好想想，莫讓貪玩誤了一生。」
星脈悄悄瞄了燕笑天一眼，莫非師父知道今天的事了？
心下惶然的她不由自主望向書櫃夾層的暗格，著實擔心接下來的審問。
「師父，星脈只是替您老人家送封書信嘛！」她撒嬌出聲，一雙明亮大眼緊揪著燕笑天的面部表情。
「送信交由信鴿使成，又何須勞你親自走訪，這種小伎倆騙得過你父親，可騙不了為師。說！你除了送信到索府，又做了什麼好事？」
瞧她鬼靈精怪的神情，燕笑天根本不信她口中所言。千里迢迢的送個書信下山，卻不曾撈了個東西回來。
多年的經驗告訴他，這丫頭不下山則已，一有機會跑出去便會帶來令他頭痛的麻煩。
先不說她總喜歡濫用三腳貓功夫惹是生非，光是她那要不得的「收藏」樂趣，他實在怕極了有天會替宋家帶來災厄。
宋星脈俏臉忽地染上一層紅暈，原本神采飛揚的神情掠過一抹不自然，雖快但也徹底落入燕笑天的雙眼。
「不準欺瞞！」這丫頭肯定又惹事了！
「呃……」宋星脈咬咬下唇。該說嗎？
雖然她是不小心從人家家里拿了一把短劍，但也有留下紙條和銀兩啊！
誰叫那把劍這麼誘人，又放在那麼顯眼的地方，擺明了就是要誘惑她去踫嘛。不想拿了就走的，哪知……竟然會踫到一對正在「辦事」的男女！
而且，那男人還用最冷的眸子看她，全然不顧自個的赤身。
真是羞死人了，好歹她還是個黃花人閨女呢。幸好她反應夠快，趁他動手前先偷走了衣物，否則她可就插翅也難飛！
瞧著宋星脈愈見紅潤的臉蛋，看來，他的推論文正確了。
輕嘆一聲，燕笑天朝她仲出手。「拿來！」
宋星脈猛然回神。「啊！拿什麼？」
「拿你從別人家里偷來的東西。」
宋星脈努努嘴。「人家才沒偷呢，我是用銀兩向他買的。」
心知詭計被拆穿，再瞞也無用，宋星脈索性承認。反正讓師父罵一罵，很快就沒事了。哪知」」
「宋星脈！」
听到這聲暴喊，宋星脈脖子一縮，心知大事不妙。畢竟師父會如此連名帶姓的叫喚她，肯定是發怒了。
「師父，別生氣，星脈去倒杯茶給您。」一轉身，她就想溜出「戰潮。
燕笑天沉聲低吼︰「站住！你哪兒也不許去！」
「師父，人家又不是故意的，只是一時好奇嘛！」避不過，她只好硬著頭皮回轉身，面對一臉厲色的飛笑大。
「好奇！你是練武之人，該有的忌諱你該懂的，之前為師已警告過你，難道你全然沒記在心上？」
斂下的美眸滴溜溜的轉，心思全繞在該如何不讓師父探出那項寶貝。畢竟打她開始有「收藏」習慣起，還未見過那麼漂亮的劍呢。
不是因它的精致小巧，也非因它的華麗尊貴，而是劍柄上那兩只像兀鷹又像麒麟的銀制圖騰吸引了她，還有那劍身所泛出的青黃光芒，在在令人難以移開雙眼。
從小她就愛一些刀啊劍的，太過平凡的吸引不了她，獨特的又被師父拿走，而這個她實在愛極了，怎可把好不容易得來的寶物拱手交出。
「星脈，為師的話你有沒有听進去？」一聲低喝再次傳來。
宋星脈心虛的點頭。
「那你知道該怎麼做吧？」他的意思很明顯，即是要回她從別人身上取得的東西。
腦中念頭迅速飛轉，突地，她眸光一閃，伸手自懷中模出一個意外之物，一只泛著青綠光芒的銀鏢。
「師父！」揣在胸口不舍地遞出，表情定十足的可憐、無辜且不舍。
燕笑天認出了銀鏢正是索敕的隨身暗器，然而，這東西他一向不離身，星脈又是如何到手的？
莫非」」
燕笑天臉龐倏地覆上驚色。「星脈，你這個女孩實在太不像話了！」
「怎麼東西拿了又罵人？」星脈嘴上叨叨低念。
「難道你不知道一個未出閣的大姑娘應該矜持點嗎？」燕笑天不禁皺起白眉。
呃，師父何時有著神機妙算來著，怎知她是對方「不方便」的時候得到這柄鏢？
「師父，您說的話星兒怎麼一句也听不懂？」此時此刻，她唯有裝傻才能躲，一頓唆經。
「少在我面前裝糊涂，別人不了解你宋星脈，不代表連我也會被你給唬弄過去！」
他頹然的坐落椅上，臉上掛滿了無奈。「你這丫頭實在令為師失望透了，真不知你讀得那些書都到哪去了，這麼大的人，還這麼不長進，到處惹事，你呀！」
宋星脈眼兒一彎，倏地跳至燕笑天背後，掄起拳頭開始槌打他厚實雙肩。
「師父，別生氣嘛！小心氣過了頭，傷了身子，那可不好。」
燕笑天回眸一瞪。「你以為討師父歡心，就可免去一頓責罵嗎？」
「非也，非也，徒兒是體恤師父年事已高，怕您氣壞了身子，就少了個人疼籠徒兜了。」宋星脈百般討好的說著，小手還咚咚咚的捶得更起勁。
每當惹了禍端，她即用巴結諂媚、灌迷湯來平息怒火，叫他只能徒生嘆息，再也難發火。可這次，燕笑天知道自己不能再縱容她了。
「星脈，到前面來！」
宋星脈偷覷他一眼。槽！瞧師父的眼神挺凶的呢！
「為師的話，難道你不听了？」他揚高聲調。
「喔。」她小心翼翼的走到他面前。
「跪下！」
「師父！」她露出了無比可憐的眼神。
「跪下！」他視若無睹，口氣依舊嚴厲，毫無過去的松緩。
宋星脈撇撇嘴，只得依言下跪。
「星脈，為師管教你已有七年，這七年問，你闖下的大小禍事都讓師父替你一肩扛起，但你還記得去年曾經答應過師父的事嗎？」
宋星脈點點頭，心已涼了半截。
「那為何你還故犯，非但不知縴悔，還想狡辯抵賴，你說，該不該罰？」
厲胖一掃，令宋星脈不禁心生懼意。
「師父！」宋星脈面露乞求，相信一向心軟的師父絕不會狠心下手的。
但，自燕笑天從未展露的肅冷面容，宋星脈知道自己這次是在劫難逃了。
閉上眼，伸出手心，正當她咬緊牙根準備承受隨之而來的刑罰時，卻未見燕笑天有所動作。
宋星脈緩緩睜開眼，明胖閃著不解。
「為師決定，明日就起程離開宋府。」刑罰未至，倒是燕笑天落下的言語比打她手心還來得疼。
「為什麼？不是說七天後，為什麼師父您要提早離開？」一股強烈的失落瞬間滑過宋星脈胸口。
多年的相處讓宋星脈早將燕笑天當成第二個父親，如今他要離開，她實在難以接受這道訊息，整個小臉立即覆上一層難過與焦灼。
「師父，難道您真舍得星兒？」她咬著下唇，模樣叫人不舍。
「再留下也沒什麼意義。」雖是難舍愛徒，他終究還是得割下這份情。
除了必須前往冷府求得醫治星兒的藥外，有一件事他非得速辦不可，實猶豫不得。
「師父，您別走好不好？只要您留下來，星兒發誓，絕不再到處惹事，也不會再去拿人家的東西。師父，您別走嘛！星兒需要您，您走了，那星兒怎麼辦？」宋星脈縴縴玉手緊扯住燕笑天的衣袖，說什麼也不讓他離開。
「你的保證太多，叫為師如何再信？」燕笑天搖頭，心意已決。
「那要怎樣，師父才肯留下來？」她眨巴著眼的可憐模樣令燕笑天險些動遙但，他只是扯下她的手，淡道︰「想證明，別只是嘴上說說。你，做給為師看吧！」
一甩袖，不給宋星脈任何乞求的機會，隨即轉身離去。
望著那道清瘦的瘦長背影，宋星脈不禁跪坐在地心中滑過的念頭則千回百轉。
因為，她根本無法保證自己是否能改掉「特殊習慣」，但，她也不想讓師父走啊！
嗚……師父怎能這般無情？連給她補過的機會都吝薔給予呢！
難道這一次──她真的太過分了？