「從今天起，你不可以再戲弄府里的家丁丫頭，不可以到處亂竄，不可以叫似語專門為你下廚，不可以獨自出府，我叫你做什麼你就做什麼，不可以頂嘴……」
偏偏大清早的好心情在吳攻的喋喋不休中一掃而空。一向管教家奴不力的主子訓起話來原來也這般-嗦、老套，讓她不禁想起兄長狐衣。離開這麼久，不知道他怎麼樣？
「偏偏——」吳攻忍無可忍，當真是平日太縱容她，主子三令五申的時候，竟然還走神。
「不就是個總管嘛！」偏偏不耐煩地揮揮手，「我惹到他，他又不能拿我怎麼樣。」
袁總管是吳家的大功臣，幾十年忠心耿耿不說，老爺子過世之後，里里外外一把操持，精神頭好得不得了。他原本在各處忙碌，打點生意，近日卻經常回府里走動，難保不是听到關于偏偏的閑言碎語，她不收斂一點怎麼行。
吳攻說道︰「他自然不能拿你怎麼樣，我是怕你拿他怎麼樣。你任性妄為，觸怒了他，他一定不會輕饒，萬一你一個火氣上來，把他弄死了，到時誰來幫我打理家業？」
「我。逼偏驕傲地昂起頭。
吳攻失笑，「我一個人敗家足夠了，哪敢勞您大駕。」
「你小看我？你別小看我！」她攥緊拳頭，在他眼前晃兩下，「你再小看我，我就不客氣。」
吳攻將她的小拳頭輕輕撥開，搖了搖頭，道︰「除了使用暴力，你還會點什麼？」
「我會的可多了！」偏偏笑得得意，「什麼無事生非、投機取巧、順手牽羊、落井下石、挑拔離間、煽風點火……」她說得連貫且有節奏，像珍珠落在玉盤上，叮當悅耳。
「那殺人放火你會不會？」
「你猜我會不會？」說話時，她眼角余光瞥見有人走過來︰福氣十足的臉上，一雙小眼微微下彎，嘴角輕輕上揚，不分早晚總帶著笑意。這胖老頭可不就是袁總管。
「袁總管今天來得早哇！」偏偏語氣輕慢，嘴角含笑卻神情倨傲，還有意與吳攻靠得更近，頗似仗勢壓人。
袁總管並不生氣，小眼笑得更彎，道︰「偏偏姑娘也早。」
吳攻有些不自在，覺得他們你來我往像是講黑話，四只眼對著，明明都在笑，卻讓他感到電光火石，刀飛劍起，當下輕咳一聲，問︰「您老是找我嗎？可有什麼事？」
袁總管略一躬身，回道︰「前幾日公子說要看的那批揚州綾錦，昨晚已運到。」
「是嗎，您老忙了一晚上，先歇歇吧，我自己去看就行。」
「是。」袁總管應聲走開。
吳攻看他走遠，轉身瞪住偏偏，「你是有意惹他，對不對？我說過了，萬一你不小心……」
「放心！」偏偏在他胸口拍兩下，「我還弄不死他。」
吳攻听出她話中有話，正要追問，她忽然打個噤聲的手勢，像在听什麼聲音，少頃，說道︰「我有事要做，不陪你了。」
偏偏說走就走，走得還挺快。她徑直奔向房里，關上門，卻不上閂，往床上盤膝坐好，屈起手指，由胸前抬到頭頂，再劃下，周身便被一層肉眼看不到的圈罩住。這便是「小虛幻訣」中的「隱身訣」。身處隱身訣中，常人看來空無一物，可只要踫上去，就會被彈開，如果是四下無人的山野，她倒犯不著多此一舉，可吳府里人多眼雜，不得不防個萬一。
布好隱身訣，她由腰間解下那面一寸見方的菱花銅鏡，伸指在鏡面劃一圈。只見鏡里飛出一點亮光，亮光盤旋而上，中間緩緩有人影浮現︰劍眉星目，白衣翩翩，一頭長發也皓潔如雪，正是狐衣。
「公主已經離開長安，往洛陽去了。」狐衣說。
偏偏听完，沉思半晌，喃喃自語道︰「這麼一來，沒空再跟他捉迷藏了。」當下拿定主意，自己覺得那個法子有趣，忍不住露出笑意。
「別只顧著玩，忘了正經事。」狐衣叮囑。
「知道了。」她深吸口氣，堅定地說，「我們一定會成功。」
「凡事小心！」
偏偏雖然聰明機警，有時未免太過任性，多少讓他擔憂。
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月色十分明朗、柔和，府內燈火通明，一派祥和之氣，為什麼他會如此不安？吳攻加快步伐，趕回房中。
似乎可以放心了。他重重地長長地吐了口氣。轉身後那道紅色麗影嚇得他幾乎窒息。是偏偏——他再次長吐口氣，可是，不對。偏偏喜歡亂跑沒錯，可她為什麼用這種眼神望著自己？
她慵懶地依在桌上，一只手閑閑地托住玉腮，雙眸一斜，那種入骨的嫵媚就直直地勾了過來。
「你……在這里做什麼？」他聲音發顫，自己也弄不清是因為害怕，還是抵不住她的誘惑。
「勾引你呀！看不出來嗎？」她連起身的姿態都十分妖嬈，每行一步，那雙迷蒙如水霧的眼中就增加一分妖艷，像一朵將開未開沾著晨露的鮮花。
怎麼會這樣？吳攻腦子里亂成一團，只知一昧躲避，不知不覺，竟被逼到床邊。
偏偏輕輕一笑，拈起他衣襟只一帶，兩人就倒在床上。她柔柔地伏在他胸前，玉指在他臉頰撫過，豐潤的紅唇也欺上來，馨香溫熱的氣息，吹落在頸間。
他忽地背脊發涼，不知哪里來的力氣，一把把她推開。
「小子，想逃嗎？」偏偏突然變臉，方才千嬌百媚的佳人，此時滿臉猙獰，「你以為能逃出我的手心？」
這是偏偏嗎？他心中的震驚更甚于恐懼。那個活潑好動，笑容里總藏著一些些狡黠的小姑娘哪里去了。
五根鋒利的手指迎來面刺來，他絕望地閉上眼楮，束手待斃。他只是凡人一個，怎敵她魔爪一雙？
只听一陣亂響，殺氣似乎轉了方向。他睜開眼，發現身旁多了一個人，彎彎的小眼精光閃閃，不正是袁總管？！
終于現身了。偏偏手一揚，無數細小紅點打過去。袁總管袖子一卷，甩出道氣牆，將紅點盡數擋住。偏偏見一招未逞，又是一記紅光射出，袁總管也不示弱，袖管陡長好幾倍，飛撲過去。當下兩個打得難解難分，只見五顏六色的光芒四下亂竄，分不清誰是誰。
十幾個回合下來，偏偏似乎落下風，一個不留神，肩上挨了一記。那些光點瞬間消失不見，偏偏與袁總管各據一隅，都在掂量對方的實力。
良久，偏偏道︰「雖然我贏不了你，你也佔不了便宜，不如大家各讓一步，如何？」看樣子，她打算與袁總管對半分。
吳攻心想完了，這袁總管也不知是什麼妖精變的，難道自己死後還要被他們分著吃，身首異地？
袁總管冷哼一聲，不說話。
「你是要獨吞。俊彼的憤怒已經寫在臉上，「還是，你認定他是主子，甘願做一輩子奴才？」
「這個不勞偏偏姑娘費心。」
「這麼說，你是要護著他？」
偏偏目不轉楮地盯著袁總管，良久，臉色轉為平靜，靜得像無風時的湖水，水面又無端泛起層層漣漪——天真無邪的偏偏回來了。
袁總管也似猜到什麼，戒備的神松馳下來，甚至流露出笑意。
只有吳攻大惑不解。
「傻小子，還愣著呢？」偏偏去拍他臉，吳攻下意識避開。偏偏笑笑，說︰「我這是在試探袁總管，怕他加害于你。」若非她使這招「引蛇出洞」，她和袁總管還不知還要互相揣測到幾時，只是可憐了吳攻，不明不白受一場驚嚇。
「我不凶一點，他怎麼會上當……嚇到公子，偏偏這就向公子賠罪。」偏偏恭順地拜了拜。
袁總管何以出現在吳府，說來好笑︰不過是當年他無意間泄露本相，把當時只是分店掌櫃的真袁總管活活嚇死，踫巧又讓止虛真君遇上，掐指一算，說那袁掌櫃還有三十年陽壽未盡，要他以身相代。他打不過人家，只有俯首听命，在吳家已待了二十七個年頭。
「公子，看來你得給那位止虛真君燒香叩頭，」偏偏轉頭又對袁總管道︰「不曉得你的本相是什麼樣，不如，讓我見識一下。」
「不要！」吳攻立即閉緊雙眼，知道他是妖物，和看到他的本來面目是兩回事，萬一偏偏起了興致，來個大斗原形，他不以為他的心髒仍能跳動如昔。
「別緊張！我說著玩的。」偏偏對他的貪生怕死搖頭不止。她原本還有意帶他去「賽珍會」開開眼界，怕是要放棄。不過，話說回來，他接連遇上鬼怪，沒落下什麼毛病已經很不賴了，至少比一嚇就死的袁掌櫃強出許多。
吳攻戰戰兢兢掀開眼皮。還好，偏偏沒有誆他，一顆心才慢慢放下來。
偏偏瞧瞧窗外天色，恍然道︰「都這時辰了……公子，該就寢了，睡一覺起來，神清氣爽，什麼煩心事都忘掉。」
就寢？吳攻懷疑能否睡著。
怪的是，他真一覺到天亮，連個噩夢都沒有。
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洛陽牡丹素來天下聞名。花期一至，大街小巷奼紫嫣紅，爭奇斗艷，開得煞是熱鬧。
吳老夫人是極愛牡丹的，因為思念亡女，心灰意懶，吳攻一片孝心，特地起個大早去花市挑回幾株孝敬母親。
「吳公子。」
這三個字听來十分輕巧動听，就算不是叫他，他也會忍不住轉身去看。
一看之下…… ！若不是認得偏偏，他一定不信人間有此絕色。她不單容貌姣好，明媚鮮妍，而且與生俱來一種雍容華貴的氣質，將國色天香的牡丹也比了下去。偏偏的美麗太過咄咄逼人，不似她，這般明朗透徹，讓他看著格外放心。
「小子，再看眼珠子就掉出來啦！」一只蘭花手在他面前揮過，似趕蒼蠅。
吳攻這才注意到她身邊那位不高不矮不胖不瘦不陰不陽的中年男子。
「如意，不得無禮！」
原來他叫如意。叫如意的丫頭遍地都是，他雖嫌陽剛不足，勉強也算挺拔，叫這麼個名字，感覺很滑稽。
既然在自家門前，當然要請人進去坐坐。
「不知姑娘找敝人所為何事？」
「吳公子這麼問，我也不拐彎抹角，」她頓了頓，說，「我初到洛陽，就听聞府上偏偏姑娘姿容絕麗，艷冠全城，因為她喜著紅色，城內女子都以紅為美，竟相模仿。我一心想見偏偏姑娘，就莽莽撞撞地來了。請吳公子不要見怪。」
吳攻聞言大一吃驚。那些公子閑人吵著一睹芳容也罷了，她這樣天仙似的人兒，見美女還用上別人家？自己照鏡子就見著了，或者，她是自恃美麗，要與偏偏比個高下，可看來又不像。
「只是區區一名婢女，勞動姑娘大駕，實在慚愧！似語，去喚偏偏到前廳來。」
「公子，」似語回道，「老夫人去廟里進香時，將偏偏也領去了，公子出門早，還未來得及稟報。」
吳攻十分抱謙，不知該說什麼，倒是那女子爽爽快快告辭，吳攻殷勤有禮，直送到門口。似語知道他有話要問，一直原地沒動。果然，他回頭就問上了，「偏偏當真與老夫人去了廟里？」他才不信她會陪老夫人進香。
「昨晚上偏偏多喝了幾杯，一直睡著還沒起來。」
偏偏再怎麼美貌，也只是名婢女，讓外人知道她竟宿醉賴床不起，只會落人笑柄。
吳攻知道她顧全吳家的聲譽，嘆道︰「偏偏若有你一半就好了。」她若有似語一半為他著想，也不會一天到晚上竄下跳，府里人耍弄得膩了，就上街招搖，害他老提心吊膽怕她嚇到旁人。前陣子因為顧忌袁總管，規矩不少，誰知他們竟是一路的，誤會冰釋，越發玩得離譜。所幸袁總管沒她無聊，不然整個洛陽城還不給他們翻了個整。
「又在背後說我壞話！」偏偏柳眉倒豎，一根縴縴玉指直往他身上戳，「有什麼不滿就大聲說出來，不要事後亂嚼舌頭，小心死後到閻王爺那兒，一剪刀給 嚓了。說我對你不好，我不好嗎？又端茶又送水，又要負責叫你起床，又當老媽子又當保鏢……」
「是！是！是！」吳攻點頭如搗蒜。這些她確實都有做，而且至少每件做一兩次，當然，最多也不過一兩次。
偏偏一口氣說這麼多話，也有些累了，吳攻正準備趁機走人，剛轉身，就被叫住。
「急什麼？我要說的話都還沒說呢！」
哦——她 哩啪啦半天，原來要說的都還沒說。
「我在房里听到外面吵得要死，說什麼府里來了位美得不得了的姑娘，人呢？」
吳攻在心底苦笑。偏偏被人攪了好夢，偏偏正要找人發泄，卻叫他踫上了。他真是不幸！
「那位姑娘已經走了。」似語回答。
「那位姑娘？她沒名沒姓嗎？」偏偏仍盯住吳攻不放，「一定是你看人家太漂亮，看得失魂落魄，連姓名都忘了問。」
「是，是，是，下次記得問。」偏偏脾氣大，沒睡夠的偏偏脾氣更大，順著點比較妥當。
「偏偏，我炖了些芙蓉羹，去嘗嘗吧？」似語說。
「對哦！」偏偏想起還未用餐，「只顧著說話，差點忘了肚子還餓著，還是似語體貼！」
吳攻在心底長吁口氣，好在有似語，不然，耳朵非起層繭子不可。
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「抓賊呀！抓賊呀！」
老婆婆年紀大，跑不快，只有放聲喊，希望有人仗義相助。
偏偏笑眯眯地望著吳攻，「公子，你再顯身手的機會來了。」
吳攻道︰「她丟了多少，我賠她便是，何苦白費力氣，你明知我追不上。」
「或許，她丟的不是錢呢？」
吳攻正要說不如你出手，人群中響起一陣驚呼，原來，不知何處飛來幾支竹筷，不偏不倚，正打中奔跑中的竊賊，打得他摔在地上動彈不得。一旁已有位好心少年，把東西取回還給老婆婆。
真是冤家路窄！
偏偏暗叫不妙，附在吳攻耳畔低語︰「從現在起，不準離我三尺之外。記住！」她干脆揪住他袖角，以策萬全。
「怎麼回事？」
「別多話，只管走你的路，記住，三尺。」偏偏垂首低眉，時不時偷偷掃一眼四周。
他只有滿月復狐疑往前走，以偏偏的火爆脾氣，居然在他背後躲躲閃閃，咄咄怪事！
「吳公子。」
吳攻沒想到這麼快又听到這動听的聲音，心下一喜，加快腳步迎上去，偏偏暗罵他見色忘友，余光瞄到那女子遮著輕紗，也就懶得抬眼著。
她卻早注意到偏偏，一雙眼只往她身上瞧，心想︰再沒有穿紅色比她更好看的了。「這里人太多，我就住在附近，不知二位可否賞光？」
吳攻欣然答應。
她住的地方，比起吳府有過之無不及。富麗而不浮華，精細卻不繁縟，高貴雅致。
這府第造得真妙！遠離危險，偏偏毫無顧忌，放肆觀賞，一轉眼，正瞅到那女子取下輕紗，她的美麗，就像晨霧散盡朝陽初升，絢爛和煦，賞心悅目。
偏偏心底升起一絲妒意。她費好大氣力才修成如此美貌，她卻天然生就，輕而易舉擁有。
那女子也驚訝于偏偏判若兩人。方才低眉順眼亦步亦趨的偏偏是嬌羞可人之美，現在這個偏偏，艷光四射，美像錢塘潮起，奔騰而出。
同是女子，哪有看得這麼陶醉的？吳攻輕咳兩聲道︰「吳某有幸識得姑娘，是在下的福氣，不知可有福氣獲知姑娘芳名。」
「是我大意了。」她不好意思地笑笑，「你們就叫我秭-吧，別在後面加上姑娘就行。」
此時如意走到秭-身旁，一番耳語。
秭-欠欠身道︰「二位請稍坐，我去去就回。」
早有下人端上極好的茶點。吳攻取一塊嘗了，贊不絕口︰「這位秭-姑娘不知什麼來頭，吃、穿、住、用，樣樣精美，比我們家還講究。」
偏偏嗤之以鼻，以密語傳音術道︰「你那個小小的吳家，比起她的出生，就好像草繩拴豆腐——提不起來。」當然，換成她偏偏，還是提得起來的。
「她是什麼人？」她這麼說，吳攻更好奇。
「公主，」她不嫌麻煩地解釋，「就是當今皇帝的女兒。」
公主？！難怪她自有一種尊貴氣度，也能解釋那個如意陽氣不足陰氣有余源于何處。只是，偏偏如何得知？對了，她是妖精有什麼不知道。
「你不信？不信你去問她。不過，她若親口承認自己是公主，你就要卑躬曲膝三跪九叩。吳公子長這麼大，沒那樣過吧？還是你想增加人生閱歷？」
笑話？她都不說，自己還傻乎乎送上去做下等臣民，他又不是腦子壞掉了。
「還有。」偏偏橫他一眼，「剛剛在街上的事……」
「我絕對不問。」吳攻極自覺，拿他做掩護這麼丟臉的事，料她也不願提起，去問不過是討罵，難道他嫌這個主子當得還不夠屈辱嗎？
偏偏笑出聲來，開口道︰「那不過是我一個老對頭，平日閑得無事喜歡捉妖拿鬼，避著點，免得麻煩。」若非有吳攻將她的妖氣遮蓋，免不了大戰一場。魏然則人夠聰明，卻是個死倔牛脾氣，也有幾分真本領，甩起來頗費周折，她大事當前，實在不宜橫生枝節。
吳攻看她不介意，問︰「你說的，是不是會飛筷子的那位？」他肉眼凡胎，認不出高人，只記得那幾根筷子飛出來之後，偏偏才變得怪怪的。
「是，就是還東西給老婆婆的那個。」
「他？」白白淨淨一張女圭女圭臉，朝氣蓬勃是沒錯，可橫看豎看都不像威猛到能與偏偏匹敵的人物，果真是人不可貌相！
那邊廂，秭-公主抓住洛陽王衣袖不依不饒地搖晃，「小皇叔，就幫我這一次，過幾日我就要回宮，你忍心讓我掃興而歸？我真的很喜歡她，你幫我要過來嘛！」洛陽王雖是長輩，卻只虛長幾歲，且素性溫和無威信，經不起這個嬉皮小無賴的死纏爛打，但她這次中意的是個能說會笑的絕色美人，並非一般物什，就算給得起條件，別人未必肯割舍。若是他出面，倒像是仗勢欺人，太過蠻橫。
洛陽王等她嘮叨完，說道︰「你去問問對方要什麼條件，我幫你做到，這樣可好？」
「謝謝小皇叔！」
秭-得償所願，歡呼幾聲，興高采烈地奔向前廳。
「偏偏，你留下來吧？」
「我……留下來？」
「嗯！」秭-使勁點頭，「吳公子，偏偏留在我身邊，再也不走了，吳公子說好不好？」
好！好！好！吳攻心里大叫，嘴上卻猶豫。偏偏已經老在抱怨當初不知瞎了哪只眼，讓他救了她，報恩報得很辛勞。她怎會甘願給這個莫名奇妙的公主當婢女？思量再三，他決定拒絕，但張開口說的卻是︰「請容我考慮幾天。」
他愕然望向偏偏，後者無辜又柔媚地沖他眨眨眼。很明顯是她在作怪。看出來了，偏偏心情很好，她心情好的時候，通常也喜歡捉弄人。
偏偏心情當然好。她正愁宮里驅邪陣太厲害，公主就來了洛陽，還巴巴地找上門，叫她如何不喜？
「你真的要我把你賣給公主？」走出那棟精美府邸，吳攻急急地問。那個公主看似端莊，原來也瘋瘋癲癲，莫非女子美到極致便言行失常思維古怪？
「當然，你盡管開價，她給得起。」只要能接近秭-，貼錢她也願意，能弄一筆，更不是壞事。
轉過巷子，正撞見一個人，昂首挺胸，步履穩健，一張白淨女圭女圭臉。糟糕！偏偏想做縮頭烏龜也來不及，干脆立在原地。
「魏兄，咱們真是有緣！」
「哪里！」魏然則也在丈外停住，「是你太出名了。」他一向不好打听，偏偏的名氣實在太響亮，想不知道都難。
「多日未見，魏兄修為精進不少。」學會以靜制動了。
魏然則不搭腔，全身每一處都擺好位置，蓄勢待發。
「過路的，還不快走，等著看戲？」偏偏一頭青絲似風吹起，飄飄灑灑地揚起來，拂到身後吳攻的臉上。
吳攻懂她的意思，忙退出去。出了巷子，他拔腿就往總號跑，停都不敢停一下。這會子袁總管應該在總號。沒有幫手，偏偏一個人怎麼應付得了？！
他一口氣從城東跑到城南，腿也酸了，嗓子也干了，滿頭滿臉的汗。他十萬火急趕過來，一打听，袁總管竟然不在。
完了！完了！他一跌在地上。魔高一尺，道高一丈，偏偏這下還有小命在嗎？就算她平日囂張了些，任性了些，老天爺小小教訓一下就是，何苦取她性命？
吳攻難過一陣，轉念又想，偏偏與他是老對頭，既是老對頭，沒道理這次三兩下就落敗，當下振作精神，吩咐伙計往各分號通知袁總管，自己要碗茶潤潤喉。他著實太渴，連喝了好幾碗，實在裝不下了，放下茶碗，起身到門前張望，正看見自家小轎往這邊來，似語一路小跑跟在後頭。
莫非家里出了什麼事？他趕上幾步，問︰「出了什麼事？」
似語搖搖頭，額上細細密密滲著汗，雙頰透著紅暈。
傻丫頭！吳攻低低嘆口氣，「怎麼不坐轎？白白讓它空著，人倒在外面跑。」
似語輕輕笑了笑，道︰「偏偏說公子趕了很遠的路，很累了，所以……」
「偏偏？」吳攻打斷她的話，「她沒事？」
「偏偏有什麼事？」似語不解。
「沒事。」他一下子心情舒暢，仿佛周身的疲勞也一掃而空，偏偏是何等樣的妖精，豈會那樣不濟？
「人呢？」吳攻回府，不見偏偏在房內，好生奇怪。難道她打上了癮，又找人比劃去了？
似語走到他面前，指著自己鼻子，嬌嬌俏俏地說︰「我不就是？」這神情，這語氣，這聲音，活月兌月兌是個偏偏，但是……
「你什麼時候變成似語的樣子？」
「接你回來的就是我呀，」偏偏仍笑嘻嘻地，「我暫時把似語的身體借來用一下。」
「你怎麼……怎麼可以用似語的身體來玩？」吳攻生氣了。
「我不是玩，」偏偏委屈地扁扁嘴，「我也是迫不得已，難道你讓我做游魂四處飄蕩，很傷元氣。」
「什麼意思？」
「都怪那個魏然則，」偏偏提起他就窩火，「逼得我魂魄離體，只好附在似語身上。放心！我一奪回真身，就把身體還給她。」
「那她會不會傷元氣？听說被鬼上身的人……」
「我不是鬼，只是離魂，」偏偏想發火，念在他剛幫了她，又盡心盡力為她找救兵，深吸口氣，緩緩說道︰「她會覺得有一點點疲倦，休養幾天就沒事了。」
「還是不行，」吳攻想了想，「不如你上我的身？」
「我上不去。」若能上他的身，她利用頭發靈魂出竅後粘在他背上，就不用下來了，何必換來換去那麼麻煩？
「這也不行。」他踱來踱去好幾圈，「那怎麼辦？」他不放心啊！
「別轉了，讓我好好想想，怎麼把我的真身奪回來。」想要魏然則認不出來容易，可從他手上搶東西，非用些計謀才行。