我心匪石，不可轉也。
我心匪席，不可卷也。
威儀棣棣，不可選也。
先秦詩經
因為年紀輕，不是絕癥，通常皆能恢復神速。
丑小篆已經能出門吹風，在梁靖蕙的陪伴下，她上街買了一些繡線和胭脂水粉。
「不是不參加決賽了？」梁靖蕙疑惑地問。
「還是出席比較好。」丑小篆淡淡一笑。
「為什麼？盤大人已經動用關系將你除名了啊！」
「沒這麼簡單，不凡哥一早替我復診時，告訴我這事沒法這麼算了。」
「那怎麼辦？你棄權也不行嗎？」
「現在是箭在弦上，不得不發。」她認了，而且也轉了念。「皇上不許任何佳麗在此節骨眼棄權。」
「怪了，皇上怎麼能強人所難？」
丑小篆能理解皇上的作法，「太子是個什麼樣的人，皇上自個兒比誰都清楚，他怕知情之後的佳麗全都宣布棄權，屆時場面難看。」
「皇上自己生出那樣的兒子，他不能逼婚啊！」
「我不願替盤大人惹麻煩。」
盤雲飛是禎心公主屬意的丈夫人選，她沒勇氣與之相爭，尤其怕影響了他的官途。
「總有不在乎太子是愚是駑還是聰慧的女人，不如讓心甘情願的女子去做太子妃。」
「能闖入決賽的佳麗並不愁嫁的。」
梁靖蕙微笑頷首，「說得也是。」
「韋姑娘早上來看我，盤大人……知道嗎？」
她不知韋拾兒來見她有什麼目的，多半時候她是不擅長同人應酬的，因為她說話太直接，容易泄底。
「知道，盤大人還請韋姑娘進花廳用點心。」
他們聊了些什麼？她很想知道。
自從他說了喜歡她的話之後，他們再也沒有獨處過。
他生氣了嗎？
可能吧！因為她不識好歹。
「那韋姑娘美則美矣，可好像很自私。」
「怎麼說？」
「韋姑娘一出你房門就要我找不凡哥寫下你突染重病，回鄉調養的棄權書，請不凡哥帶進宮，你說她自不自私？」
「她或許是看出了我對中原小姐這殊榮興趣缺缺，所以才會那樣熱心。」
「你退選，她也不見得能當選。」梁靖蕙實話實說。
「她很美。」
「佳麗們只要擠入決選的，哪一個不美？」
「不知有什麼兩全其美的法子，能不為難盤大人，又能讓我順利退選？」
「別想了，再想下去頭皮會發麻。你病才好，不能走太遠的路，好像要變天了，風涼颼颼的，你站在這里等我，這里有座竹棚可以避避風，我到隔壁街買些豬蹄給不凡哥炖十全大補湯。」
梁靖蕙走後，丑小篆在竹棚內的石椅坐下，竹棚下有七、八張石椅，全坐滿了人，丑小篆坐的位子較靠近外緣，也較不會引人注目。
她靜靜坐著，不想與任何人攀談。
「後天就要決選了，你猜誰會是中原小姐頭號美人？」一個中年婦人興味地道。
「誰當選都無所謂，就是不能讓伍麗楠那只狐狸精當選。」一旁的女子憤怒地道。
「放心啦，伍麗楠不會有機會的。」
「你怎麼知道？」
「決賽前會先驗身子。」中年婦人小聲喃語。
「驗什麼身子？」有人好奇極了。
「你不知道嗎？」
女子搖頭，竹棚里的人沒有不豎起耳朵想听個究竟的。
「處子之身。」
「什麼？」
「你以為中原小姐只要人美就行了？那是不夠的，人美之外，還要是個未開的花苞。」中年婦人咯咯笑著，「伍麗楠被那麼多男人玩過，根本不干淨，宮里的老宮女精得很，伍麗楠想裝純情女也沒轍。」
「你這消息可靈通？」
「當然靈通，三年前我有位表姊的妹妹的姊妹淘，曾經進入決選，也讓宮女們的頭頭驗過身，那些老宮女眼楮可利了，既是皇後的貼身宮女，又是皇子們的女乃娘，什麼場面沒見過，什麼浪女沒對付過，總之，佳麗們的清白很重要就是了。」
她說得頭頭是道，眾人則听得入迷。
「如果不是清白之身會怎樣？」
「自動退選羅！」
「皇上不會降罪嗎？」
「皇上為了確保入宮的佳麗將來所生的子嗣是皇族之後、血統沒問題，因此再美的美人若非處子之身，也只有回鄉吃自己一途。」
「所以伍麗楠沒指望了？」
「她啊——下輩子投胎再來選了。」
大伙兒轟然一笑。
然而，這段話給了丑小篆一些靈感。進宮的美人一定要是處子清白之身，如果她不是處子之身，是不是就不夠格了？
「真想早點看到伍麗楠失望的模樣。」有人說。
「她不會跳河自殺吧？」
「她是九命怪貓，哪那麼容易死啊！」
伍麗楠？她有印象，同是決選佳麗，她多少有些交情，只是……伍麗楠到底做了什麼，惹上這群女子？
盤雲飛實在搞不懂丑小篆。
「你從萊州開始，到京城入決選，一直以來就是不願參加選美的，現在有機會退選為什麼反而猶豫了？」
「你替我想的理由，根本不是好的棄權理由。」
「怎麼不好？你前些日子確實生病啊！」
「可現在也痊愈了，不知有多少人知道我現在生龍活虎，根本不像有病的樣子。」
盤雲飛越來越不了解她。
「怕什麼，有事我扛。」
「欺君之罪可不輕。」
「我不在乎。」他不假思索地月兌口說道。
「可我在乎，你若因此被打為庶民，我這一生一世都會良心不安的。」
「我不要你進宮。」盤雲飛誠摯地看著她。
他的話讓丑小篆听了心里很舒服，對他卻覺得不忍心，沒了官位的他，同樣不會快樂的。
「你很怪耶，是你告訴我要有榮譽心，為山東爭一口氣，別讓人譏誚山東無美人，現下我甘心了，也深刻體會你的用心，你卻勸我棄選。」
他一時說不出話來。
「再說，你馬上就是駙馬爺了，咱們成了皇族親戚，以後還有機會常見面呢！」丑小篆故意逗他。
其實，她心里自有另一番打算。
「你偏要這麼折磨人心嗎？」他心慌極了。
丑小篆撇撇嘴，「皇上賜婚，你就要娶禎心公主了，是誰折磨誰比較多？」
「誰說我要娶禎心公主來著？」盤雲飛覺得她有點無理取鬧。
「沒有嗎？大家都這麼傳的。」她想，也許他這個當事人並不知情。
「皇上從沒提過這件事。」
「若非如此，禎心公主為何差人調查你……」是不是有暗病？她最後一句話吞回月復中。
「調查我什麼？」
「我怎麼知道她要調查你什麼，反正這消息肯定不是空穴來風就是了。」
盤雲飛趨向她，將她逼向桌緣，他迷人的唇，掠人的男性氣息，令她心跳加快。
盤雲飛伸出一臂，托起她的腰肢，冷不防地俯首輕吻她。
丑小篆掄起粉拳在他的肩頭上不斷地攻擊著，她不能表現得過分配合，雖然這是她計劃中的一部分。
她希望他能終結她的童貞，這麼一來，她就過不了驗身那一關。
因為不是處子之身而棄權，應該就不會傷害到誰了吧！她如此盤算著。
「唔……」她假意掙扎著。
「如果你成為我的，你就沒法子進宮了。」他勾唇一笑。
丑小篆微愣了下，原來他也知道驗身之事。
而且他心里想的和她一樣，天啊！她要偽裝成不甘願的可憐女子嗎？
裝可憐可不是件簡單的事，尤其是她根本不覺得自己被他欺侮，她從利用的一方，成了各取所需的一方。
「什麼？」她繼續裝胡涂。
盤雲飛低嗄地道︰「皇上要挑的太子妃不能是個讓人踫過的女人。」
「你……你想怎樣……」她嘺喘著。
「把你變成我的。」他吻著她的縴頸。
「你……」
他高超的挑逗技巧讓她十分迷戀，因而忘了掙扎，她不能讓他發現她的計謀，怎麼辦？
「告訴我，你不想做太子妃……」他以溫熱的手掌包圍著她的美麗。
她有一種天生的妖媚足以教男人失去理智，為她完全瘋狂。
隔著絹布，他將唇覆上她胸前的柔軟，令她的身子不由自主的顫抖著。
她覺得自己變得好嬌弱，像是風中的殘柳。
他一寸一寸的掠奪她，好像她真是他一心想得到的女人。
對他而言，她是。
對她而言，他不可能如此痴狂。
她已經完全無法思考，只能任他擺布，將她抱上床榻，一陣酥麻酸軟之感從小月復漫起……
盤雲飛好看的五官因激情而顯得更加令人沉醉，難以自拔。
她誘人的媚態同樣激烈的刺激著他，加深了他的吻和雙手的撫弄。
「我好難受……」她的聲音如蚊蚋般。
「我知道。」他一心想討好她，所以極力壓抑自己的饑渴。
「我不做太子妃……求求你……」
丑小篆本來就對做太子妃沒興趣，他對待她的方式，正中她下懷，可她不能夠表現得太明顯。
「真心話？」盤雲飛想再次確定。
她激烈地回吻他，氣他不明白她的心意。
「慢點，慢點……別弄傷了自己……」他小心地提醒她。
她才不要慢點。
丑小篆發狠地朝他身子又吮又咬，就像一只欲求不滿的小母獅。
盤雲飛讓她用她的方式宣泄她的，直到他再也不能忍受這份激狂。
他低吼了聲，情不自禁的申吟，然後張嘴饑渴的舌忝舐著她的嬌女敕和柔媚，彷佛要一口將她撕裂、吞入月復中……
他們之間的結合是驚心動魄的，他們之間的歡愛是教人怦然心動的。
然後，他們再也不是原來的自己了。
自從兩人有了肌膚之親後，相見時多了幾許尷尬和莫名的悸動。
「大人，雲奏院的廚子手藝真好，要不是距離萊州太遠，我成親那天真想向您借來辦喜筵呢！」丑吟詩啃著鴨翅道。
「你可以在京城辦喜筵啊，大人連雲奏院都肯借給你呢！」丑小篆自作主張地道。
「你也覺得廚子做的菜適合辦喜筵嗎？」盤雲飛舀了一杓的魚湯往丑小篆碗里擱。
「哥，我也要喝。」盤雪妮撒嬌地要求。
「我們也要喝。」
因為不想讓丑小篆享有特殊待遇，女眷們厚顏地央求盤雲飛巧扮伺候的丫鬟。
盤雲飛也不吭氣，依她們的要求在每人碗里舀了一杓魚湯，有些事，他知道急不得。
「明天就要決選了，小篆姐似乎一點也不緊張。」丑吟詩隨口問道，有一點沒話找話說的況味。
「反正我是沒什麼指望的，緊張也沒用。」
「熱門人選里听說也包括你，怎會說沒指望呢？」丑少琳覺得丑小篆虛假得很。
「明天就會揭曉的事我們別討論了。」
「不討論選美的事也好，咱們換個話題，上回請小篆姊探問的事不知有答案了沒？」丑吟詩急切地問。
「什麼事？」
「五十兩買暗病的事。」丑少琳技巧地提示。
丑小篆幾乎忘了這件事，「暗病是嗎？」
禎心公主若是知道盤雲飛身強體健，什麼病也沒有，會不會卯起來求皇上賜婚？
可若是謊稱盤雲飛有暗病，豈不是讓盤雲飛瑜中有瑕，壞了他一世清譽。
不行，她不能太自私。
「你們可以好好琢磨那五十兩該如何支配了。」她決定說實話。
「真的嗎？」
兩人喜出望外，飯也不吃了，起身便往外跑。
「你們要去哪里？」丑小篆不希望她們樂極生悲。
「我們報佳音去。」
盤雪妮冷笑了下，「怎會有如此低俗之人，太哥，她們不該再繼續住雲奏院才是，咱們盤家的聲譽都被她們搞壞了。」
丑小篆客氣地告辭，她實在听不下去了，那盤雪妮這一輩子大概都不可能成為她的好朋友。
無所謂，反正她也無強求人的習慣，難纏的人不惹為妙。
這時，梁靖蕙正好捧著一大碗紅綠相間的豆子往廂房走，越過她身旁。
「不凡哥給你的？」有個人陪她說說話或許能解悶。
「是我向他要的。」
「你想種豆子？」
梁靖蕙搖頭，「不是我要種豆子，是少琳和吟詩。」
「她們又要玩啥花樣了？」
「天曉得，我見不凡哥家里有這雙色豆，就向他要了一些，少琳她們呢？」
「出去了，大概約了宮里的宮女踫面。」丑小篆接過梁靖蕙手上的碗。「這雙色豆我倒是頭一回見著。」
「染上去的顏色特別艷。」
「染的？」丑小篆有些訝然。
「是染的啊，不凡哥為了哄那些不肯吃苦藥汁的皇子、皇孫開心，把戲可多了。」
「少琳她們要這些豆子作啥？」
「準是為了討好誰羅！」梁靖蕙聳聳肩。
「她們要釣金龜婿的計劃有沒有進展？」
命運真的很奇妙，在萊州時她與雲飛互看對方不順眼，哪里料得到會有今天。
「好像有點眉目了，可問她們，她們什麼都不肯說。」
「不要上了誰的當才好。」
京城不比萊州，萊州人的底她們多少清楚，京城人多又復雜，防人之心不可無。
「她們只能自求多福了。」梁靖蕙做出一個無可奈何的表情後離去。
美人翩翩，搖曳生姿。
準備為佳麗們驗身的老宮女，走進事先安排的小房間。
丑小篆一派優閑地等待驗身，再等一會兒，只要再一會兒，所有與選美有關的事都將離她遠去。
伍麗楠心事重重又焦躁地走來走去；因為丑小篆曾在日前的竹棚下听人們談起她，所以對這引起話題的女子不禁多看了幾眼。
據說，伍麗楠以rou體換取參選的機會，當然這只是街坊的傳言，她是听靖蕙說的，不曾求證。
不過以伍麗楠的姿容，能入前十名決選佳麗名單，確實有些令人意外。
可主審官差不多有七、八位，要左右這麼多主審官，得付出多少代價？想來也是令人同情。
好不容易走到這一關了，卻可能栽在驗身的老宮女們手上，唉，可憐啊！
本以為驗身的老宮女只有一人，沒想到皇後組了一隊的老宮女，慎重的進行這件事。
「你很緊張。」丑小篆問站在身邊的伍麗楠。
「呃！」
「放輕松些。」
伍麗楠看向她，「你當然不用緊張羅，看你的樣子，肯定還沒被男人搞過。」
丑小篆沒想到伍麗楠說起話來這麼直接。
「你——」
她們站的位置離其他佳麗有一段距離，伍麗楠好像有點豁出去的感覺。
「我自己都不記得被多少男人搞過了，如今好不容易有機會改頭換面，卻踫上驗身這事。」她冷哼了聲。
「你事前不知情？」
「若是知情我會用雞血。」
丑小篆笑了笑，「又不是洞房花燭夜，你用雞血怎麼有用？」
「說得也是。」
「你也不用太難過，能不能進宮都是命，能進得了宮的也別太高興。」
「你九成九可以進得了宮才這麼說。」伍麗楠不滿她說風涼話。
「我一樣進不去。」丑小篆平靜地道。
這下伍麗楠倒是一驚。
「你……不會也……」
丑小篆盈笑頷首。
「沒錯。」
「你看起來不像。」
「怎樣的女人看起來才像？」她好玩地道。
「你長得不夠婬、不夠騷。」
反正是一副良家婦女的模樣，伍麗楠瞧多了這種乖乖女，她這一生最常讓這類乖乖女罵得狗血淋頭。
「我不想進宮，所以將自己給了心愛的男人。」
伍麗楠噗哧一笑，「原來是個痴情女。」
「我早明白自己的性格，所以不想進宮惹是非，如果你不喜歡人約束，最好別造次。」
「我想做武媚娘，所以無論如何都要進宮。」
丑小篆點點頭，「好遠大的志向，算是替咱們女人爭光的崇高理想，而以當今太子的能力，你確實很有機會成為武媚娘第二，不過小心有個蕭淑妃也不是好惹的。」
「誰？」
「韋姑娘啊！」她指了指韋拾兒。
也許韋拾兒會是武媚娘的化身，因為韋拾兒手腕比這伍麗楠高許多。
「韋拾兒！她確實夠騷，那樣的女人不可能還純情，她一定想了什麼法子過驗身這一關，否則她怎會看起來如此老神在在？」
「你怎麼知道她純不純情？」
韋拾兒曾是盤雲飛的未婚妻，兩人可能清清白白嗎？
她不該妒恨的，可她就是忍不住。
「看她的面相就知道了，桃花眼、蕩婦嘴，唇邊還有一顆婬痣，八九不離十不是黃花閨女了。」
「你看起來挺開朗的。」怎會得罪那麼多人？
「開朗有什麼用，很多女人都排擠我。」她少有的嘆了一口長氣。
「可見你有許多女人所沒有的優點，才會引起其他女人的排擠。」
「是嗎？」伍麗楠被說得有點不好意思。
「是的，這點自信你要有。」
「丑姑娘，不如咱們想個辦法一同進宮，我做武媚娘，你做上官婉兒。」
「我拼死也不願進宮，如果你非進宮不可，不必非靠這次選美。」
「哦？」她不懂。
「听說太子妃選定之後，會在三個月後召募一批丫鬟進宮伺候，到時你一樣有機會。」
「要從宮女往上爬得花多少年的時間？我等不及了。」伍麗楠不耐煩地道。
丑小篆開口勸她︰「像你擁有如此膽識，又不在乎犧牲自己，這還不容易；一個宮女要弄得宮闈天翻地覆、昏天暗地還不簡單。」
「小篆，別把伍姑娘教壞了。」
盤雲飛站在她們身後有一會兒了，她們兩人間的對話他听了一、兩句，立刻猜出全部。
他來了，怪不得她的心沒來由的狂跳一陣。
「我沒教伍姑娘什麼啊，她想做武媚娘，我不過是抒發己見，將自己若有此野心會采取的作法說出來罷了。」
「他是你的男人啊？」伍麗楠壓低嗓音問道。
丑小篆難得不自在的絞著手，「我哪里配得上如此神武的盤大人。」
盤雲飛蹙了下眉，「你怎麼這樣說？」
「我說的是實話。」
盤雲飛不想在大庭廣眾之下同她爭辯。
「伍姑娘好眼力。」
伍麗楠可得意了，「我會看相嘛！」