維京飯店，采軒廳
敖幼菱身穿粉色系露背洋裝，外罩白色薄紗短外套，長發披肩，嘴角勾著淺笑，態度端莊地坐在達實企業的小開李剛雄的對面。
她晶瑩的大眼、小巧的粉唇、白里透紅的肌膚、不食人間煙火的氣質，輕而易舉地擄獲這位企業小開的好感。
敖幼菱耐著性子，維持氣質美女的形象，應付著她這輩子到目前為止的第十二次相親。
打從她滿二十歲開始，熱心的親友們便爭相幫她找對象，而基于禮貌，不願忤逆這些長輩，她總會勉為其難地答應。這次相親的介紹人是遠房的一位表姨，此刻正滔滔不絕地報告李剛雄的人品及家族的財力狀況，為了給足表姨面子，敖幼菱從相親一開始便端著親切的笑臉，笑得臉都快僵了。
以外貌來說，李剛雄也算是一表人才，而且家世又不錯，敖幼菱不斷地在心里催眠自己——快心動吧、快心動吧……但就是沒辦法對他升起一絲好感。
因為李剛雄那雙眼，打一見面就用侵略的眼神緊鎖著她不放，教她感覺很不舒服，心里期待著這場相親趕快過去。
「你們慢慢聊吧，我要去接小孩放學，先走了。」敖幼菱的表姨適時的退場。
不要吧……她懇求地望著表姨，不想失去這塊盾牌，可是表姨卻視而不見，帶著曖昧的表情離去。
李剛雄顯然早就期待兩人的獨處了，他的眼神在電燈泡走了之後，變得更為熱情。
敖幼菱為了閃避他討厭的盯視，端起咖啡淺嘗，暗暗思量著可以月兌身的借口。
「敖小姐，一定有很多人曾贊美你長得很漂亮。」李剛雄語氣討好地說。
「謝謝。」她禮貌地回應。
「我听你表姨說，你大學畢業後從沒上過班？」李剛雄表情略帶惋惜。
「嗯哼。」她想起自己很崇拜的大哥，他是影劇圈的才子，不但成立了國際知名的經紀公司，其事業除了培養新秀外，還兼制作戲劇及大型綜藝節目。而她因為有大哥照顧著，所以畢業後的這一年多來，並沒有急著找工作，打算想清楚自己的人生目標後才投入職場。
「如果是這樣，那你可能沒有辦法做我們李家的媳婦。」
他的話教敖幼菱不由地一怔。「對不起，我不太明白你指的是什麼？」
「我是說你不適合當大企業家族里的媳婦，如果你願意跟我的話，我會很寵你的。」
「你是要我做你的情婦？」敖幼菱難以置信，怒火漸熾，剛才努力維持的溫婉氣質開始消失。
「我不會虧待你的。」李剛雄語氣輕浮地哄著。
去他的大頭鬼！敖幼菱心里罵道。
他是得了大頭癥嗎？以為他李家是什麼了不起的世家，居然好膽敢提出這種損人名節的要求？雖說早就判他出局，但怎麼也沒想到他會有這麼不入流的提議，簡直把她氣壞了！
「李先生，我們才第一次見面，你想得也太遠了。」她冷冷地奚落。
李剛雄白目的還不懂適可而止。「我沒有時間談那種文謅謅的戀愛，你跟了我，保證可以繼續過這種悠哉的日子，我想你除了漂亮外，應該也沒什麼競爭力，很難入社會與人一較長短，何況女人年紀大了，也不該一直靠家里養，跟了我對你是最好的選擇。」
敖幼菱氣到缺氧，一句話也說不出來。這家伙憑什麼貶低她？何況她才二十三歲，離老還很遠吧！
她拿起咖啡杯起身走向他，打算用行動表現出她的不滿。
李剛雄以為她接受了自己的建議，開心地承諾說︰「你放心，我一定會好好待——」一股熱流從他的領口灌入還溢出西裝外。「哇！你做什麼？」
「香醇的咖啡∼∼我只求一杯∼∼」敖幼菱故意用大舌頭的方式唱道。
「你淋我咖啡？」李剛雄狼狽地跳起身咆哮。
「不夠？再加水？」她作勢端起水杯。
李剛雄立刻往旁跳開一大步，一邊忙用餐巾紙擦拭污漬，拍打著身上的西裝，可咖啡已流過他的褲管直淌而下。
「你瘋了啊」他怒斥。
只見敖幼菱仍杵在一旁，一臉無辜的表情，仿佛不曉得自己闖了什麼禍似的。現在，李剛雄一點也不覺得她是個好搞定的單純女人了。
「我收回剛剛的提議！」他語氣粗暴。
「那很好。」出了口惡氣後，敖幼菱神情平和。
「像你這種除了臉蛋，一無是處的女人，除了做人情婦，還能干什麼？」李剛雄更惡劣地詆毀。
「那可不勞你費心。」敖幼菱故作無所謂地回嘴，但心里卻大受刺激。「李先生，顯然我們是不對盤，不如就此散局了吧。」
「我可以再給你一次機會。」見她準備走人，李剛雄心有不甘地說，哪舍得到手的鴨子就要飛了。
敖幼菱冷冷地睨他一眼，已懶得回應。
她轉身走出餐廳。這第十二場相親簡直是糟透了、遜斃了！不過這卻激起了她的斗志她要證明自己不是一無是處，只要是她想發揮的話，她也是有能力跟人一較長短的。
所以，她開始找工作。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
兩個月後
維京飯店附屬百貨公司，一樓女仕盥洗室內，敖幼菱站在梳妝鏡前，撥撥額前的劉海，再次審視鏡中改變以往造型的自己。
她剪了俏麗的短發，加上挑染後，使原本看起來清純柔弱的模樣，增添了幾分個性……現在這張臉看起來像是隨時可以迎接挑戰了吧！這讓她滿意極了！
接下來，她又檢查自己今天的穿著——剪裁合宜的淡綠色套裝，端莊中帶著俐落，看起來還很有朝氣。
棒！
這下子看誰還敢說她毫無社會競爭力。
走出百貨公司，她往對街氣派的國際級六星級飯店前進；想起就在兩個月前，她在這間飯店經歷了一場最糟的相親經驗，想不到兩個月後的現在，維京飯店的公關人員卻是她最希望能應征上的工作。
進飯店的旋轉門，大廳的服務人員立刻迎上前來。
敖幼菱漾開最甜美的笑臉。「你好，我是敖幼菱，與李思賢經理約下午三點要面試。」
「請跟我來。」服務人員領著她往前走。
敖幼菱跟隨在後，注意到前方有兩位男士站在通往貴賓室的路口旁談話，一位西裝筆挺，一位則是便裝，胸前各掛著飯店的名牌，顯然是員工，服務人員在距離他們三公尺前停下。
「請在這里稍候。」她吩咐敖幼菱。
敖幼菱順從地點頭，只見服務人員打斷兩位男士的對話，朝西裝筆挺的男士說︰「李經理，這位是今天安排面試公關人員的敖小姐。」
「知道了。」李思賢朝敖幼菱點頭一笑。「你好，請稍微等我一下。」
「好。」敖幼菱態度恭謹地回答，接著安靜地在一旁等候。百無聊賴中，听見李思賢對那便裝男子吩咐——
「阿貴，高先生這兩天既然沒吃什麼東西，我看你先煮些清淡的食物候著，我再看看要選哪些送上去。」說完，轉向敖幼菱。「敖小姐，請跟我來。」
敖幼菱隨李思賢進入一間豪華的會議室。
「敖小姐，請坐。」李思賢指指前方的位置，接著取出自己的名片。「我是維京飯店公關部的經理。」
「李經理，您好。」敖幼菱雙手接過名片。
她看著李思賢猜想他的年紀約莫五十上下，瞧他身上筆挺的西裝，整齊干淨到像是剛從洗衣店拿出來似的，心想這人一定很盡忠職守。她不敢松懈地，待對方入座後才跟著坐下。
「敖小姐，你為什麼會想從事飯店公關的工作？」他低頭審閱著敖幼菱的履歷表。
「我對公關工作還滿有興趣的，希望有機會可以為大眾服務。」敖幼菱展顏一笑。
那一笑教人如沐春風，心曠神怡。李思賢心念一動，忽然有了個想法——看這位小姐態度大方、笑容親切，很容易讓人卸下防御之心，如果讓她去勸高先生進食……
不，不行。敖幼菱的履歷表上，寫著她完全沒有工作經驗。
他是關心高先生的健康沒錯，但高先生的身分可是維京的老板，如果貿然讓一位什麼都不懂的公關人員去侍候，萬一造成反效果，那他在維京飯店的工作壽命也將告終。
可是看高先生這麼好的一個人，變成難以親近的模樣，他實在看不下去啊，既然他已經試過那麼多種方法了，或許敖幼菱這初生之犢會建立奇功也說不定。
到底要不要冒險？李思賢內心交戰。
「履歷表上寫著，你今年二十三歲，大學畢業至今完全沒有工作經驗？」最後他決定賭一下。
「是的，畢業後我給了自己一段時間規劃人生的方向，因為我的外語能力不錯，也擅長互動式的溝通，所以希望將我的所學及專長，貢獻給最優良的企業。」但可不包括當對方惡意的攻擊時，她也會逆來順受。敖幼菱心里補述。
李思賢笑笑。「維京企業不打沒把握的仗，我們是全球知名的飯店，你沒有任何的工作經驗，若我們錄用你，那會有無法預測的風險；不過，如你所言，你的英、日語流利正符合我們的需求，至于你說擅長互動式的溝通，我卻不得而知，不過我願意冒險，我想知道你的危機處理反應如何。這樣吧，我們有一位非常重要、非常重要的客人，他住在總統套房，因為發生了一些事，高先生的情緒有些不穩定，而且已經兩天沒有用餐了。平時我們不會干涉客人用餐與否，高先生是例外。如果你能讓高先生在不發怒的情況下用餐，那我就破格錄用你。」
「李經理，您要讓一位毫無經驗的人去服務這麼重要的客人？」拜托，這個工作是她兩個月來的第十三次面試，不會沒踫上好運，卻遇上個撒旦吧。
「你不是說你擅長互動式的溝通？」李思賢反問。
這話激起敖幼菱的斗志。對，反正十三這數字從來也沒吉利過，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，不如沖沖沖吧！
「是的。」她點頭肯定。
「還是你沒有信心能把事情做好？」李思賢再求證。
「不，我有信心。」怕什麼？她雖沒有工作經驗，但好歹之前也跟應征的十二個不同企業的人資部交戰過，應付各形各色的人，經驗算是豐富吧。
「很好，維京企業的理念，最喜歡勇于接受向自己挑戰的員工。」
「是。」這次敖幼菱回得有些氣虛。
這算是趕鴨子上架吧。這李經理也真猛，用這種方法面試新人。不過往好的一面想，這樣也好，第一次就踫上最困難的客服問題，這一關要是過了，以後她敖幼菱應該就否極泰來了吧。
「很好。」李思賢起身。「你跟我來。」
敖幼菱沉默地跟著他走，心跳開始加快，緊張得直冒汗，雖如此，但她仍挺胸，勇敢迎接即將面臨的挑戰。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
一個鐘頭後，敖幼菱換上飯店黑色的合身制服，隨李思賢上樓，旁邊有位侍者幫忙推餐車，而她身負重任，要執行一場「化解危機」的任務。
「切記，絕不許讓客人動怒，知道嗎？」李思賢在總統套房的門口前，用最慎重的語氣再次叮嚀。
「我知道了。」敖幼菱將侍者推的餐車接過手。「請幫我開門好嗎？」
李思賢舉手敲門，听見房內低沉的回應聲後，打開門，讓敖幼菱進入房內。
敖幼菱環顧這間超級豪華的大房間，原來這就是總統套房。她因為生活富裕，看多了這些豪華的布置，不至于大驚小怪，一心只想著她的任務。
剛剛從李經理口中得知，這位高先生年紀三十，是華裔法國人，精通許多國語言，中文也很流利，平時游走世界各地，喜歡精致的美食。
想不到這「老外」是主宰著她有生以來第一份工作能不能錄取的關鍵，所以打算她軟硬兼施，絕對要叫他吃下飯。可是人呢？視線所及，房里根本沒半個人影。
她環顧四周，視線落在一張高背椅上。椅子背對著她，面向敞開的窗外，要不是她發現椅腳前蹺著一雙腳，根本不會知道那里坐了個人。
「有什麼事嗎？」低沉的嗓音開口。
敖幼菱覺得他的中文字正腔圓，不過語調冷寒，教人忍不住寒毛豎起。
「呃，先生，我是公關部的敖幼菱，服務您用餐，今天餐廳部準備了清粥小菜，清粥是地瓜粥，小菜有菜脯蔥蛋、香菜花生、腌漬鯖魚、涼拌黃瓜……」她因為緊張，不自覺地嘮嘮叨叨。
「我不想吃。」高維里打斷她的介紹。
「可……可是我還沒有介紹完畢。」她躊躇地解釋。其實廚房原本各準備了中、西餐飲，但她想這位貴客既然喜歡美食，那他可能沒吃過清粥小菜，所以臨時又請廚房準備，希望能激起他的食欲。
「沒關系。」他語氣更冷了。
「可是……」
「出去後順便帶話給李經理，不要再來煩我。」
敖幼菱這輩子從不曾吃過閉門羹，但她沒想到要生氣，心里只想著——完了，她才剛上戰場，武器還沒舉起就陣亡，她幾乎可以看見自己的未來一片無望。
「您能不能給我一個機會，把菜色介紹完？」她努力地想為自己多爭取一點機會。
「……」
見他沒反應，于是敖幼菱語氣刻意輕快地說︰「地瓜粥，我們采用的是竹山的地瓜喔，它吃起來松軟入口，香甜不膩，竹山這個地方，在台灣是有名的地瓜出產地，先生，您吃過台灣的地瓜嗎？它還可以做成地瓜球、地瓜餅、地瓜蜜餞……」
「說夠了沒有？」高維里再次打斷她，森寒的語氣已顯露不耐。
那你就不要這樣刁難人！沮喪加上計窮，敖幼菱也惱了。
吃個飯是會怎樣？這家伙干麼這麼沒禮貌！他從頭到尾就這麼拿椅背對著她。是怎樣？她是妖怪嗎？不，她干麼先貶低自己？搞不好是他長得像河童吧！才會不敢見人。
「對不起，先生，因為今天是我第一天上班，也是我有生以來第一份工作，所以有點緊張。那先生，您要用餐了嗎？」心里氣歸氣，她仍有禮地詢問。
「我都說不吃了，拿出去。」高維里不再客氣。
這家伙到底在-啥啊？敖幼菱一把火燒上來。
算了，這份工作她是不抱希望了，但今天是跟他耗上了，一定要叫他把這些食物全塞進嘴里，免得又有其他倒楣的員工被派來受他荼毒。
「不喜歡吃清粥小菜？那您喜歡吃什麼？美式？還是法式或日式的？」她故意弄錯他的意思。
高維里驀然從高背椅上起身，森寒的眼神直射向敖幼菱。
敖幼菱一面對高大的他，嚇得往後一退，而在看清他的相貌後，整個人被震得傻愣在當場。