雲霏掛上話筒，再度氣餒地將記事本上的電話住址紀錄涂去一個；不過打了二十分鐘的時間，本子上已被她打滿X和亂七八糟的廢棄記號。不用多問，光是听到招租的房價就足以令她泄氣、咋舌地自動打退堂鼓，連親自去看屋都不必了。
惱人啊！怎麼會這樣呢？
早上出門時忘了隨身帶開水，兩腿也站得發酸發麻，她索性大刺刺地在路邊坐下來，看著眼前大大小小的車子來往奔馳。
眼發直，筋骨酸疼，早上出門時的意氣風發早已煙消雲散。
一早她就送了漫畫譯稿到出版社，順帶結算本月稿費，現在口袋里可是麥克麥克的，也給了她無比欣悅與勇氣，找起新居也格外有勁。然而，加上前天的覓屋經驗累積下來，卻是讓她沮喪得發愁——
連被她一眼直覺要喚作「鴿子籠」、「老鼠洞」的地方都有超過五千塊的行情。五千！在她的生活捉襟見肘的今天，這是一筆要命的花費，更別說整層出租的樓房！連在郊區的平房都有萬把塊的叫價！雲霏這才知道自己有多「人在福中不知福」，過去半年住的「人間天堂」里簡直不知民間疾苦，壓根兒跟社會上的脈動月兌了節；說實話，連一把菜、一袋豆子都是愛咪包辦，她對食衣住行民生消費水準簡直毫無概念，才會落到今天一听見租屋行情就驚得連連後退。還曾懷疑別人是不是故意在開她玩笑！
悲哀！曾幾何時自己竟像井底之蛙？一旦出了井，竟發現外面的世界已不是她原先認識的！
可是不再繼續找行嗎？討人厭的冷血動物在後緊緊催逼；現實壓人，不得不低頭；而茫茫屋海中何處是她和愛咪的歸處？愛咪漸漸長大，不適合讓她生活在局促狹小狗籠般的空間里，這樣會有礙身心發展。何況半年來她在草地上跑慣了，一旦改住小公寓恐怕會水土不服；而且居住環境不能太差，不能為了價錢便宜就蝸居在市場或牛肉秀樓上；交通至少要便利，最重要的是價錢要符合荷包預算，房東也很重要，三天兩頭搬家可不是好玩的……
唉！煩！煩！煩！怎一個煩字了得！
安逸太平日子過慣了，現在雲霏可真重新嘗到現實無情的滋味。
古人說一文錢逼死英雄漢，英雄縱然再有雄心，再有壯志長才，時機不對的話，仍會被現實吞噬。
自己呢？這個夢還做得下去嗎？有時連自己也不禁這樣懷疑。
雖說不該這樣泄自己的氣，然而她確實需要一點點鼓勵、一點點肯定。她有自信，也非常努力；她已和生活作了如此久的奮戰。
最疲倦的時候只剩下一句話鼓舞（安慰）自己︰
不是每個人都有做夢的權利與幸福吧！
呵！有夢。如果能夢，她還是寧可抱著夢想努力，直到再也走不下去的時候。
★★★
這是第一次愛咪見到卜杰沒有給他鬼臉看，而是給他一個太陽般的燦爛笑顏。甚至還請他吃橘子。
「今天買的新鮮橘子，本來一斤十五塊，老板問我要不要當她干女兒，要的話就賣我一斤八塊，以後還統統免費。」長得可愛還可以抵錢，她也弄不懂其中道理何在。不過能省錢就是好事，「卜叔叔，你要不要陪我畫畫？你不用看了，我阿姨不在，要十點才回來，我一個人畫圖有點無聊。」
「我不是要找她，我在看你貼在牆上的畫。」卜杰給自己倒了杯水。太陽都快下山了，而這樣一個五歲的小女孩敢一個人待在這麼大的屋里，獨立得讓他刮目相看，「你一個人在家不怕？」
愛咪搖頭，心還放在她的全開巨幅大作里。
那副天真又懂事的模樣讓卜杰有種莫名的憐愛；這孩子的成熟程度早超過她的年齡，「天都黑了，你要等到阿姨帶東西來給你吃嗎？」
「我平常都自己煮，炒菜啦、下面啦我都會，只是霏霏吃我做的東西怎麼養也養不胖，她說營養都跑到我身上來了！那也好，她就省得喊要減肥了。今天既然只有我一個人，吃泡面就可以了。」
卜杰訝異，「吃泡面怎麼行？小孩子正值發育期，最需要補充營養，你們常吃泡面嗎？」
「當然嘍！」愛咪理所當然地回答。她跳下椅子，拉著他走，「泡面好吃，經濟實惠又方便。你問哪個牌子的泡面好吃，我最知道。」
卜杰跟著她一路到廚房，見識到了角落堆得高高的一疊「泡面山」，碗裝的、袋裝的、拍賣的連袋大包裝，各式米粉、冬粉、面條、棵仔條，應有盡有，他看了是驚嘆不已，再則感到十足反胃。他向來痛恨吃泡面。想到這座小山將來統統要灌進嘴里，就令他倒足胃口。
「如果你們想成為有名的作家和畫家，就少吃這種會減短壽命的東西為妙。」他一彈指，「小朋友，這樣吧，我請你去吃一頓。」
愛咪有點躊躇。「這樣好嗎？」
「好得很，大餐哦。」他誘惑她，「反正你阿姨要十點多才回來，怕她早回來擔心的話，我們可以事先留言。」
她點頭了。樂得笑嘻嘻地跑上樓說是要換衣服，要他等三分鐘。時間還沒到她又跑跑跳跳下了樓，身上大紅色大衣式斗篷洋裝十分別致美麗，星點褲襪、紅鞋，相得益彰。
「啊！很不錯。」卜杰毫不吝惜地真心贊美這位小美女。這是專業眼光下的評語。
愛咪高興地轉圈，「霏霏上個月買的，我覺得太貴了，她說很適合我，我們在櫥窗前來來回回走了兩小時，霏霏還是把它給買下來了。」
「你阿姨很疼你啊！」
「霏霏愛打扮我，她說我像小天使、她會一直照顧我。」
卜杰這又對她們姨甥間的感情有了進一步了解，包括雲霏略帶瘋狂的性格。大概也只有她會舍得在荷包里只剩三千塊時花掉兩千塊買件「好看得受不了」的衣裳來打扮一個小女孩，面忍受整個月吃泡面維生的生活。女人的邏輯或許真得繞上幾個彎才能理解，不過——
葉雲霏就是葉雲霏吧！
「好了，我們去打牙祭，喂足你三天分量，小淑女，都準備好了嗎？」
愛咪粉女敕的小臉蛋仰望他，「你可以幫我扎辮子嗎？要緊緊、漂亮的辮子，像霏霏綁的那樣。」
卜杰可沒這樣「服侍」過女人，沒想到第一回還滿順手。「行了！白雪公主和美人魚平常也都是杭這種發型。」他蹲下，主動背起她，左腳故作馬匹踢塵般咋啦咋啦作響。「出發了！」
愛咪笑得好開心，紅臉蛋像是樹梢上香味四溢的紅隻果。
★★★
這頓飯讓志光吃得惴惴不安、如坐針氈。
事情是這樣的，晚上小棋和他在參加完直銷分享聚會後到餐廳吃飯，結果竟然「踫巧」遇見朱家夫婦；兩人座變成四人座，事出突然，志光不自禁的緊張得手心冒汗。朱伯伯雖然十分和藹慈祥，但生意人慣有的精明眼光似不斷在衡量眼前這個年輕人的分量；朱伯母大部分時間都保持緘默，只是不停的和女兒交換贊許的眼光和滿意的笑容。一頓飯像鴻門宴一樣，末了，朱伯伯終于露出肯定的笑容，邀請他周日去吃飯，示意「小棋常常提起你」、「我們夫妻倆想見你很久了」之類的話，然後先行離開，說是「不打擾你們年輕人，小兩口好好去玩玩、散個步啊。」
志光隱約有一種「被設計」的感覺。然而面對小棋那純然無邪的大眼楮，即使心里疑問重重，但他卻問不出口。
如果問了，反而顯得一個大男人小家子器；女孩子都坦蕩大方了，他還能說什麼呢！
飯後，小棋提到想拿回上次借他的書，志光當然載她一道回家，拿了書後再送她回去。
回到家門前，志光一路上在心里醞釀的疑慮終于還是忍不住說出口︰「小棋，先不要告訴我媽今晚的事好嗎？」
她微笑道︰「今晚什麼事？」
「就是在餐廳遇到伯父伯母的事情。」他困難地說，深怕她听了會不高興。
小棋仍保持微笑，但相當注意捕捉他的眼神。「為什麼？這種事沒什麼啊。干媽若沒主動問起，我也不見得會說，我又不是那麼多話的人。」
他心里有些惶恐，「我不是這個意思，只是踫到晚上這種情況，我不太適應得過來。我也說不上來，就是……不太適當。」
孰料他一句不輕不重的話竟惹惱了她；小棋一跺腳，已是梨花帶雨的一張臉龐︰「你討厭我的話，就說一聲嘛！」
志光真的不曉得自己的一句話會引起她這麼激烈的反應，更不知道自己到底說錯了什麼話，惹她如此傷心。「我怎麼會討厭你呢？你這麼溫柔又可愛，連我都疼你……只是我覺得以這樣的方式見長輩感覺很奇怪，時機不太對；我這人嘴巴笨，也說不上來，但是伯父、伯母看我的樣子像是——像是打量什麼。」他不好意思將女婿兩字說出口，女孩子家臉皮薄，自己若明說了倒像逾越。「小棋，我們這樣很好是不是？在公司是同事，私底下也算是干兄妹……」
「不是！你明知道不是！」她忽然哭著喊出來︰「不只這樣！我不信你真的不懂我對你的感覺！」
這句露骨不過的表白听得志光心驚肉跳，一時間萬干滋味翻攪得厲害。一方面確是意外，他沒想到含蓄的小棋會對他做這番赤果果的表白。說實話，他不是木頭，更非白痴，就是因為「大知道」了，還得時時故意「裝傻」，否則怎消受得了三個娘子軍有意無意的聯合攻勢？另一方面則是無措，一旦什麼都說穿了，他就再無退路了。
他一直想躲避的，然而小棋在他面前哭得傷心，哀哀欲訴的大眼中是深深的情愫，一步一步逼向他。
她的柔弱令他心軟，不忍拒絕。
「小棋，你知道……」
「我不知道！我什麼都不知道！」她不顧一切地撲進他懷里，志光一下被沖撞過猛，險些站立不住。小棋抓住他襯衫的衣襟，豆大淚珠像斷線珍珠般紛紛滾落。「我不要听！」
志光情不自禁、自然而然地拍她的肩背，細聲撫慰，懷中的肩膀是如此縴細單薄，他心中漾起一股異樣感受，「小棋，我們應該好好談清楚，事情不像你想的那樣，你听我說……」
他來不及說完，她的手臂迅速地攬下他的頸子，一個柔軟滾燙的唇蠻橫地佔據了他發言的空間。她滑溜的小舌頭出人意料的專制，挑逗他的感官……
「不！小棋，我們……」他掙扎著與情感奮戰。
她的手臂再一使力，他的話便又在她的甜蜜中消失無形了。
無聲纏綿，無聲——直到一個響聲驚動他們，兩人猝然分開。
在他背後，是路燈下雲霏蒼白如雪的臉孔和摔落一地的錄影帶。
又重演了！志光仿如遭到五雷轟頂，一時不知如何是好！可以肯定的是，這一回心中的恐懼更加劇，震得他幾近麻痹。
老天爺！是誰在作弄誰啊！
「雲霏，這是誤會，你听我說……」
小棋眼一抬，掀了掀唇。她已停止哭泣，靜立在門旁，柔順而被動地看著這幕戲怎樣收場。
雲霏連看也不看他，更不理會他的解釋。她蹲下，收拾好散落的帶子，一個顫抖，失手又摔了開來；她低頭一抹眼，重新疊好影帶，倉猝堆到他身上。
「你的。突然想到該還了。」匆匆說完，她轉身飛快跑開。
志光的第一個反應就是去追她，眼前擋著的卻是小棋不甘的淚眼，「她誤會我們……我不是故意的，我們也沒有錯，志光……」
大門嘩啦一聲打開，林美銀出現在門口，「怎麼回事？怎麼門外很熱鬧似的？」
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「你怎麼可以這樣？」愛純捧著晚報沖進魏家，「為什麼告訴記者我們已經訂婚？你知道這樣他們又有多少消息好炒了！」
「愛炒讓他們去炒，他們已經閑得發愁了。」他悠閑地賞玩心愛的翠玉煙斗。「丟點新聞讓他們忙個過癮，對我們也沒什麼損害。」
良久的沉默，「你把我看成什麼？你以前那些女人嗎？」
他端詳她許久，「小純，你今天心情不太好。我們出去吃飯吧，我帶你去山頂兜兜風。」
愛純掙開他，「魏，我們分手吧！」
「今天？」他冷靜地。就算有訝異也看不出來。
「現在。這一分、這一秒。」她認真地。
他寵溺地笑笑，「你又鬧情緒了！有什麼不如意的事。來，說給我听。」他拉她坐在自己腿上。
愛純最無法忍受的就是這樣。她不安不耐地在落地窗前踱來踱去，「你永遠不把我的話當真！」
「小純，你通常習慣性地說分手嗎？」他心平氣和，「還是你有隨時收回感情的習慣？」
她搖頭，連連搖頭，「我們無法再這樣相處下去，你不覺得嗎？我們像生活在兩個國度的人，落差很大，而且永遠存在，不可能有所改變的。」她吸口氣，「我走了。或許從此不會再來了。我怕你！因為我真的怕你！你就是有本事挑起我全身神經隨時處在備戰狀態，我不想再這麼累，我想休息！」
真的想暫停一切、靜止一切了！
「小純，你還會來的。」魏可風深深地注視她，「你無法否認我們之間存在的愛。」
愛純像抗拒什麼似地一甩頭，還想申辯什麼，終于還是作罷。她回頭久久望了他一眼，沒有說一句話，慢慢走了出去。
離開魏家大宅，冰冷的晚風撲上她的面頰，她這才知曉自己臉上竟爬滿了滾燙狼狽的淚痕；融進寒風中轉瞬成刺骨冰冷，滴落心中仍是無法抹滅的沉重記號，點點滴滴戳得她深深刺痛！然而她不想去擦拭，一任它們放肆奔流，模糊了她的視線，融入淒涼黑夜……
然後——她猛地撞上了什麼，一個有力的扶持，她才清醒過來，原來那是個人；男人！
「怎麼了？小姐，你……」具磁性而節奏感極好的聲音。
她迎視的是一對深沉眼眸，里頭清晰地映現出她自己。
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雲霏孤魂野鬼似地晃進家門時，已是深夜時分了！愛咪竟還沒睡，丟開抱墊，半憂半喜地飛撲到她身上。
「霏霏，我怕你失蹤了！」
雲霏這才想到自己因傷心失魂，連打電話回來說一聲都忘了！她只記得自己走了好長好長的路，像永遠都走不完似的，最後怎麼走回家的，她自己也不知道。她好累，累得什麼感覺都沒有了！
「眼鏡猴叔叔打過好多次電話，他還來過，又出去找你，最後才回家。」愛咪察顏觀色，「姨，你跟他吵架了？不理他了嗎？」
雲霏趴在沙發上，閉著眼有氣無力地說︰「我不听電話，任何人找我都說不在。你去睡覺吧，都半夜了。」
「可是有一個人的電話，你一定想听——」她笑得神秘兮兮。
「咪，不要吵了好不好？」
「出版社耶！」她炫耀似地。「是出版社哦，他們約你明天早上十點，要跟你談稿子的事情！」