風塵僕僕回到「黑心園」的霍千丘，遭受到生平最大的打擊。
他千寵萬寵疼到心坎里的「小刁」，居然離家出走，至今下落不明!?
在無法接受這個事實的情況下，他命令大總管夏彬豹通知所有家庭成員到山水廳里，他要知道發生了什麼事。
難看至極的臉色，掃過每一張或驚慌、或鎮定、或畏縮的神情，憤怒不可遏抑地水漲船高，霍千丘再按捺不住，失控地將一只貴重的青龍瓷花瓶用手揮到黑絨地毯上，應聲碎成一片。
「說！小刁為什麼要離家出走？為什麼？」他聲嘶力竭地狂吼，臉上青筋浮現，眼白布滿駭人的紅絲。「而你們這些個侍候她的奴僕，又是怎麼當的？她要走，你們難道留不住？」
幾個下人戰戰兢兢地縮起脖子，立刻跪在地上求饒。
「老爺請息怒！事出突然，我們、我們實在措手不及……」
「住口!」他咬牙切齒地轉向慕君。「是不是你做的好事？有人說你逼走了小刁，這是不是真的？」
「冤枉呀，老爺！」城府深沉的她，早算計好一套說詞，但為了配合氣氛，她硬是作出花容失色的害怕神情。「我為什麼要逼走她？你別听人亂說，我可是無辜的。」
「休想瞞得過我！」霍千丘心痛難當地顫手指著她。「你當著大家的面，說她是撿來的棄嬰，別以為我不知道！」
慕君一時語塞地呆了幾秒，心中怨恨著不知是誰出賣她。
「這……老爺，你如果知道那天語瓏是怎麼對我說話的，你……」
「她的個性你還不了解？犯得著把這種事情說出來傷害她？」他怒急攻心地斥聲回吼。「這十八年來我把她視為己出的疼愛，就是希望她這輩子都不會知道自己是棄嬰的事實，你就這麼殘忍，趁我出遠門的時候，迫不及待要把這事告訴她？好讓她無法繼續待在這里？」
雖然早預料霍千丘會大發雷霆，但慕君還是真被他的可怕氣勢給嚇到，身子微微地顫抖。
「老爺啊，你、你相信我，咱們夫妻都這麼多年，我也為你生了一男一女，就算我對語瓏有什麼不是，你也不能全把過錯怪罪到我一人身上。」她急著為自己做辯解。「事實上，她在得知自己的身份後，又吵又鬧四處破壞，搞得天翻地覆，讓大家累得人仰馬翻……老爺，這事不是我胡謅，她……她喝得爛醉還跟咱們府里一個長工睡了一晚上，你說、你說這該怎麼辦才好？」
「你說什麼？」霍千丘重拍著身側的檜木桌，目光陰鷙而激烈。「怎麼，現在連她的清白都想一並毀了是不是？以為這樣我就不會追究？」
不讓慕君繼續開口，霍千丘指著一臉凝肅的連紹俊。
「紹俊，把你知道的事都說出來，如果連你都敢騙我，我就認了！」
始終跟著丈夫身後的湯應涵，見老爺子發這麼大的脾氣都倍感吃驚。
真的不明白呀，一個撿來的棄嬰有這麼重要嗎？看看那個二姨太所生的霍珊遲，可就討人喜歡多了。
才剛想完，丈夫的身子突地一沉，以請罪的姿態跪在霍千丘面前。
「紹俊未克盡照顧小姐的職責，也未來得及追回她，請老爺責罰！」
「我沒有心情听你說這些，我要听的是事情真相！」
「先前的事，都是從大家耳語間听來的，大小姐無法接受自己是名棄嬰，于是四處找人問明白，等到她發現事情是真的，她確實不是霍家人，悲憤地在府里鬧上好幾天，一心期盼著您回來後給她一個交代。」連紹俊凝重的說著。「怎知道她竟糊涂的和個長工徹夜喝酒，躲在後山上讓大家找不著她，等找著了她，她衣衫不整的睡在長工旁邊……」
他搖搖頭繼續道︰「為了小姐的名譽，二夫人拿了一筆錢請長工離開霍府，並且要他發誓不得張揚此事，可沒想到，當天晚上大小姐便失蹤了。」
听到紹俊的話，霍千丘無比震驚地呆住不動，他的小刁雖然任性驕縱，卻也潔身自愛，不可能和個什麼長工亂來……
「這不是真的，小刁不會做出這種事！」
「到底有沒有，恐怕也只有找到小姐才能知道了。」
「那名長工呢，他人在哪里？」霍千丘激憤追問。
「據我所知，他已經返回家鄉，至于詳細情形得問二夫人，這事，當時都是由她處理。」紹俊一五一十的誠實答，只見慕君的表情青白一陣。
「很好！」霍千丘仍舊未減怒火。「這個家若不能重新整頓，怕是永遠都找不回我的小刁了！」
眾人噤聲不語，面臨著一波波狂風驟雨，只祈禱可以平安度過！
大清早模黑下床，腳底板一踩到冰塊似的地面，立刻就打退了睡意，登時清醒得瞪大眼珠子。
「唔，好冷……」霍語瓏含糊不清地咕噥著，兩手相互搓著，把破了數個大洞的毛襪套上腳，再套上不合尺寸的蒲鞋，匆匆忙忙奔出房。
「喂！」一個闊臉紅面漢子突然出現擋住她的去路。「都什麼時辰了還在這兒，一堆事等著你做，快跟我走！」粗聲粗氣地帶頭往外走。
「是。」
她記得這人是「大雕團」的大師父武如風，由于精于武術，名譽地位顯著，全團的人皆對他十分崇拜，連東並揚都要敬他三分。
年已五十好幾的他，長期鍛練體魄的結果是——他看上去不過四十左右，發色未見白絲，紅潤的臉健朗得沒有半點老化痕跡。
「中午放飯前，把這些兵器全部擦拭過一次，我會抽空來檢查。」來到一間專門擺放武器的闊堂里，他威嚴地吩咐著。
霍語瓏暗自心驚這些個檢刀劍戟的數量，也只得點頭答是。
待他一走，她開始小心翼翼地將矛、叉、棍、鉤、單刀、斬馬刀、槍、耙、盾等一一取出仔細抹拭。
不知不覺已到了晌午，武如風踱回兵器房里，發現她不但做完了他交代的工作，連帶還將這個闊堂打掃過一遍，當下有些詫異。
「你動作還真快。」徹頭徹尾地檢查過後，他只簡單說了句評語。
霍語瓏跟著他出去用午膳，肚子早餓過頭，因而胃口不佳。
她選了棵樹葉掉光的松樹坐下來，望著清澈湛藍的天際，和積著厚雪的山峰，冰涼的風拂在臉上，讓她打了個噴嚏。
「哈啾！」
「哈啾！」
打完了一個，後頭又跟了一個……不對，後頭那個噴嚏不是她打的。
「這里是我的地盤！」
她一回過頭，阿仔一邊揉著鼻頭，一邊鼓著圓胖的腮幫子對她召告著。
「你的地盤？」
「沒錯！我每天都是在這里吃飯的，你去別的地方吃！」
霍語瓏一臉了悟地點點頭，卻沒有走開的意思。
「可是，我坐下來就不想動，你如果願意就坐在我旁邊一塊吃飯，不然就再選別棵樹作為你的新地盤。」
阿仔有點生氣，這個新來的一點規矩也沒有，可他肚子已經餓得要命，懶得和她計較。
一坐到她的旁邊，他開始大口大口扒飯，霍語瓏愕然地瞪著他吃飯的模樣，懷疑這胖小子上輩子是個餓死鬼。
「喂！」
「干嘛？」阿仔不爽地回應一句。
「你有這麼餓嗎？」
「廢話！」話一說完，只見她把自己吃剩一半的飯菜遞到他面前。
「喏，不介意的話，這些給你吃。」
阿仔也不客氣，馬上搶過碗又繼續大吃特吃，直到肚子隆成小山丘。
「有沒有人告訴你，吃飯吃太快容易噎死，食物進到肚子里不容易消化，也容易摔死？」
「什麼？」掃完最後一顆飯粒，阿仔將埋在碗中的臉抬起。
「自己小心點，我不想看到一個毛沒長齊的小孩子因為吃太快而死掉。」她故作輕松地聳肩。
阿仔呆呆地張著口，這個新來的跟晏芷姐姐完全不一樣，又不溫柔、又不親切，講起話來陰森森的，還說他毛沒長齊！
可是，晏芷姐姐不會多給他東西吃，她只會給那死瘦子添菜。
「喂！你叫什麼名字？」
「我叫無名。」她視線觀望遠方慢慢回答。
連名字都難听，他扮著鬼臉。「你爹娘跟我爹娘一樣不負責任，取名字都隨便亂取，難听死了。」
「是嗎？那你叫什麼名字？」
「我叫阿仔。」
她愣了愣，封閉許久的笑容，在這一刻，竟忍不住放懷地笑了起來。
「哈哈，真的好難听。」
「你也沒比我好到哪去，不許笑！」他反而不服氣地嚷。
「好好，不笑！我不笑！」她止住笑聲，心情驟時愉快起來。
原來跟小孩子相處是這麼有趣的事!她的人生又有了新發現。
灰暗的天空陰霾地籠罩著大地。
雨水為寒氣所逼，凝為霜雪，雨珠水蒸氣因陽光照射，轉而映出一道虹彩。
距離春節尚有半個月，家家戶戶就已忙著采買年貨，一向冷清的逸水村突然熱絡起來，街道上人摩肩擦踵、川流不絕，老字號店鋪和走江湖擺攤擠滿街肆，從臘肉魚干、四時果脯到藥草香料，忙得不亦樂乎。
邱海堂在買完一些活筋絡骨的藥草後，預備折回古剎。
這會兒，一個賣著胭脂水粉、花黃、翠鈿等飾品的小販正殷勤吆喝著招徠顧客。在好奇心的趨使下，他走過去挑起一把紫柄流蘇狀的簪子，問明要多少錢，毫不猶豫便買下。
一路上，他不時將簪子取出來觀看，愈看愈是喜歡，頭一回買女人家的東西，是種奇妙的感受。
大老遠的，下午的操練正好告一段落，已是晚膳的放飯時間，他快步疾走，將藥包交給了老師傅。
「海堂哥！你回來了。」東晏芷笑盈盈地小跑步迎來。
「是啊，今兒個村里倒是熱鬧，什麼攤販都出來了。」
「真的？」東晏芷深感可惜地露出失望表情︰「早知道就跟你一塊去了，也好裁塊布回來縫新衣。」
「再過一個禮拜，咱們就要遷回城里作演出準備了，到那時你想買什麼也方便得多，現下忍著點總是對的。」他笑說。
「說得也是，這幾天看武師父帶著大家加緊練習，連我在旁邊看了都覺得緊張，這雪下個不停，真怕拖延了進度。」
「別擔心，武師父經驗十足，不會在演出時鬧笑話的。」
「對了，你今年上不上場？」
「會串幾個場子，獅子郎的工作總得一再傳替，我也得學著別的功夫。」
「難怪我看你最近都和打鼓師傅們一起。」
「那只是湊著好玩，你呀，別想太多了。」
他笑著輕捏她的鼻尖，又讓她臉紅心跳地垂下頭來。
也在她垂下頭的同時，他看到她髻上綴有不少發飾，本要送她簪子的想法，也在瞬間打住，蹦出一個代替人選。
正想走去添飯時，邱海堂的目光似捕捉到什麼重大發現。
「這可真是奇特……」他下意識地低喃。
大家都知道，這棵松樹是阿仔的地盤，沒人喜歡和他一塊吃飯，一來是因為阿仔的吃相難看，讓人看了食欲盡失；二來是怕碗中食物被他搶走。
可是他並沒有看錯，此刻坐在樹下的，確實有兩條人影，而且有說有笑。
「騙人！你怎麼可能吃過御品齋的核桃玫瑰酥和翡翠玉桂糖？」
「我吃過的還不止這些，真說出來，你可能听都沒听過。」想起府里那些吃到不想吃的精致甜點，如今卻只能用想的，霍語瓏的心情不免悵然若失。
「那你還來這里做什麼？哦！我知道了，一定是你爹娘被你吃垮了，所以你就被趕來這里。」阿仔自以為高明地擊掌說道。
「被吃垮的是你爹娘吧？你這麼胖，每餐飯都耗掉不少米糧。」她故意拍拍他圖滾滾的肚皮。
「才不是！」阿仔生氣地大聲反駁。「我爹娘是因為生了太多小孩，不得已才把我送來團里學舞獅。」
「這麼說來，你也挺幸運的，在這兒，每餐都吃得飽飽的，用不著挨餓。」
阿仔卻在打她碗里炸豆腐的主意。「那你可不可以把豆腐給我？」
「要就拿去吧，我吃不下了。」她倒是十分大方地又把剩下的飯菜給他。
「哇，就知道無名最好了！」他不當她是姐姐，只當她是夠義氣的朋友。
一大口將豆腐吞下，感覺有人在模他的頭，他瞪著她︰
「喂，不要動不動就模我頭。」
「你說什麼，我可沒模你。」霍語瓏翻白眼說。
「是我！」邱海堂自樹後悠哉悠哉地走出來，也坐到阿仔的另一邊。
「大師兄。」阿仔喊了聲，趕緊把剩下的飯粒塞到嘴巴里。
「阿仔，這幾天你好像又胖了不少，是不是因為每餐加飯的緣故？」
阿仔有些心驚地望望她。「我……」
「不必緊張，大師兄沒有責怪你的意思。」邱海堂笑著說道，順便瞄了眼故作鎮定的霍語瓏，瞧她像個沒事人似的也不吭聲。
「噢。」
「對了，今天的湯很好喝，去盛一碗祛祛寒吧。」他存心支開阿仔。
听到有湯可以喝，阿仔不疑有他，馬上蹦起來跑走。
霍語瓏感覺他朝自己坐近了些，也只能繃緊下巴望著別處。
「給你個東西。」
「嗯？」
邱海堂也不多說，從袖袋里取出那把紫柄流蘇狀的簪子，直接別在她的側髻上，繼而滿意地點點頭︰「和我想的一樣，這簪子很適合你。」
她震驚得無以復加，完全反應不來他對自己做了什麼。
「你……」
「加油吧，接下來還有得你忙！」邱海堂不讓她有拒絕的機會，在阿仔回來之前便先行離開。
她心緒凌亂地趕緊摘下簪子，他的莫名贈與，擾亂一池靜水。
接連幾天，霍語瓏始終處在飽受煎熬的狀態下。
寢食難安啊！因為一把無端冒出的簪子。
她試著找機會將這把簪子還給他，不料他卻擺明躲著她，而她又不願在人前與他談及此事，轉來繞去苦無機會物歸原主。
這日午後天空放晴，好不容易逮著他在一處黃油油的草皮上休息的空當，趁著四下無人，她將那把似會燙手的簪子塞回他手中。
「還你！」說完便要走。
幸好邱海堂眼明手快地躍起拉住她的手腕。「你這是做什麼？」
「我不要你的東西，請你送給別人。」她頭也不回地冷冷說道。
「我的東西既不是偷也不是搶的，你為什麼不要？」
「我沒有理由要你的東西。」
「你可真倔強，這不過是支簪子，或者，你嫌棄它制工粗劣、不夠精致，所以不屑用它？」他譏嘲地問。
「對，我就是嫌棄它。」為了讓事情簡單化，她順水推舟地答，目光落在他握著她手腕的厚實掌心。「可以讓我走了嗎？」
「你這麼討厭我？」
「討厭我的人是你。」
「即使我確實討厭過，那也是針對以前的你。」他用著緩慢而莊嚴的聲調說，目光如炬，沉著臉凝視她桀騖不馴的側容。
「來不及了，以前我討厭你是暫時的，現在卻是永久的。」不管他說了什麼，她都鐵了心要將簪子還他，然後走人。
「你在怕什麼？」他突然義正辭嚴扳住她的雙肩，逼她不得不抬起臉看他，一時心神受到大震動。「小小一支簪子，會改變你什麼，否則你為什麼這麼強硬？」在欺近她身際的同時，忽地嗅到一陣如蘭似麝的香味，他頓感迷惘。
「我不知道你為什麼要送我這簪子，基本上，我就是不想要。」她繼續表現出堅不容摧的堅定，說罷又別過臉，不想看他那雙仿若能夠洞悉人心的深邃眸子，不想看他那張俊朗不羈的瀟灑面容，不想看他頰邊若有似無的淺淺梨渦。
「是你的味道嗎？」他左張右望。
「什麼？」他干嘛轉移話題？
「真的，你身上好香！」他忍不住說道，又朝她靠近兩步，汲取她身上獨有的芬芳氣息，引人好奇又陶醉。
「你、你做什麼！」她被他曖昧的舉止惹得心髒狂跳，頭一回因著羞意而緋紅整張臉及頸子，一把將他推開。
「對不起，我只是納悶你身上為什麼有這樣的味道，如有冒犯的地方，請你不要介意。」邱海堂自覺尷尬的道歉。該死！他竟然做出類似登徒子的事？「但這簪子……」
「我說不要就不要，你煩不煩哪！」她氣得大吼。
他退後幾步。「好吧好吧，既然你不要，我收回就是，但總有一天，我會讓你心甘情願地戴上這簪子。」他忽地幽幽說道。
「你……」
于是下一秒，她逃開了，似逃難一般地迅速跑走。
她被他搞糊涂了，為什麼要說這樣莫名其妙的話？
他明明討厭她的，不是嗎？
千里迢迢將那名長工尹富自十里外的小城鎮帶回了「黑心園」，連紹俊的臉上盡是掩不住的疲憊。
尹富自五歲起便入了霍府作長工，和大小姐恰巧同齡，在之前，也不見他與小姐特別談得來，而且他的個性系屬忠厚老實，做起事來雖不是那麼認真，但也未曾怠情失守，可以說是個恪盡本分的好奴才。
因此一路上連紹俊並沒有刁難他，也沒有先行詢問他與小姐的事，倒是尹富顯得相當不安，時常欲言又止，似乎有話想說。
直至返回府中，連紹俊終究還是沒讓他有機會說出想說的話，一切就讓老爺來裁決吧，他不願再這遭渾水。
踏進山水廳，該對質的、該出面的都到齊了，連紹俊簡單行過禮後退至一旁，而尹富卻「咚！」地跪在地上拼命磕頭。
「請老爺恕罪，尹富對天發誓，絕對沒有做出任何侵犯大小姐身子的事，如有願遭天打雷劈、不得好死！」
霍千丘那張罩著寒霜的臉孔，兩道犀利的目光猶如兩枚冷箭朝他一射。
「你死了有用嗎？還得了她的清白嗎？」
「我、我……」霍千丘的暴吼讓他縮緊脖子支支吾吾。「我真的沒踫大小姐，那一個晚上，全是個誤會……」
「誤會？你把事情仔仔細細地說給我听！」
「那個晚上，大小姐的心情很不好，跑到酒窖里抱走了好多酒，我擔心她于是跟在她後頭一路追到後山，接著，她跑進眺雲樓里拼命灌酒，我心想不對，于是打算跑回來通報連總管，怎麼知道一踏出門檻便被人打暈，醒來時，已看到大小姐躺在我身邊衣不蔽體……」
「夠了！」霍千丘眼神獰惡地怒喝一聲。「你的意思是說，這事是件被人設計好的陰謀，為了陷害你，也毀掉小刁的清白？」
「老爺啊，」尹富說著說著哭了起來。「小的跟了您十幾年，說什麼也不會做出背叛您的事，打從我賣進府里作長工，就決意一輩子為老爺您做事，何況小的即使有十個膽子，也萬萬不敢踫大小姐一根寒毛啊。」
慕君見情況不對，于是趕緊插話︰「尹富，你以為隨便發個誓、哭一哭就沒事了嗎？那天的情形我可是看得一清二楚，在發現你們的時候，你明明是清醒的，怎說有人將你打暈？這分明是推諉之辭！」
「小的沒有!」尹富猛地抬起頭，脹紫著臉激動地喊。「二夫人，請您說話一定要憑良心，當時小的頭上還腫了一個大包，您明明也看見了，怎能說我人是清醒的？」
「這件事還有沒有誰可以作證？」霍千丘用手一揮，阻止他們的爭論。
大廳上人人靜默無聲，慕君卻突然攢著霍珊遲嚷嚷︰
「老爺，這事兒珊遲也能作證，是她和我一塊兒到眺雲樓的。」說罷偷撞著女兒的手肘。
霍珊遲的臉色變了，娘撒下這漫天大謊，竟要她陪著葬身罪惡里?
「我……」
「說呀，把事情都老實地告訴你爹，好讓他為你姐姐作主。」
她痛苦地閉了閉眼，多麼不願自己的口中說出違背良心的話來。
「事情……就像娘說得一樣，我……我確實也看到了。」有什麼理由值得她出賣親娘來換取自身的清高？尤其她明明知道，娘會這麼做全是為了自己。
「二小姐！」尹富的理智在這一瞬間全數崩潰，怎敢相信這個一向知書達禮、善良溫婉的好小姐，居然同樣撒了謊！
「騙人！你為什麼騙人？你明知道小的是冤枉的，為什麼你不替小的澄清，反倒推小的入火坑？為什麼？為什麼？」尹富想撲上去問她，但被幾名下人擋了下來。
「珊遲，你說得可是真的？」霍千丘牢牢盯住這個他從未真正疼過的女兒，臉上的表情就如同聲音那般冰冷。
霍珊遲沒有勇氣看著父親，只能顫抖地、僵硬地點了下頭。
「很好，我以為子女之中就屬你的品性最值得信賴，沒想到你卻為了你娘欺騙了我！」霍千丘用著最嚴厲與最失望的語氣說著。「行商多年，誰說真話、誰說假話，只要稍有破綻，都是很容易瞧出來的，你本性善良，被逼著撒謊根本無法表現自然，還以為這樣瞞得過我？」
「爹……」霍珊遲立刻跪了下去，反倒慕君不知所措地看看老爺又看看女兒，一張臉徹徹底底地慘白。
「對不起，女兒對不起您，您要罰就罰我吧，娘她全是為了我，請您不要責罵她。」痛苦與自責的淚一發不可收拾，從小到大未曾犯過大錯的霍珊遲，哭得格外淒慘。
慕君自知事跡敗露，也跟著噗咚跪下，抱著女兒一塊嚎啕大哭。
「珊遲，是娘對不起你……」哭花著臉轉向霍千丘求饒︰「老爺啊，這事確實是我不對，但絕對和珊遲無關，請您看在咱們結婚十八年的份上，別怪罪在珊遲身上，您有什麼怨、有什麼恨，全沖著我來吧。」
「你想求得我的原諒很容易，只要找回了小刁，我誰都不罰！」
但慕君還是呆了，要她去找那個刁蠻丫頭？