霍草兒靜靜地捧著藥碗喝藥，淚珠兒卻像斷了線的珍珠般，一顆顆地滑進藥汁里，膿本就不甚可口的藥汁更加苦澀難咽。
「哎呀，怎麼哭了？」林大娘驚慌地問，「是不是哪里又不舒服了？」
霍草兒搖頭.
「那麼是藥太苦了嗎？」
「我沒事！」霍草兒將藥喝由兀，站起身，「我把碗送到廚房去。」
「行了，你好好休息。」林大娘接過空碗，一邊叨念這︰「夫人，你要不要階元大夫過來看看，這麼胡亂吃藥不好吧？！」經過五毒教這麼一鬧，他們全都知道元傲風的真實姓名，也曉得了文鳶其實是元傲風的表妹，而霍草兒根本還沒過門.
「這藥方可是丁大夫開的。」
「可是你燒了又退，退了又起，反反覆覆的，我瞧了大夫這方子是沒什麼效果的。」
自元傲風救了二寶以後，林大娘只信服元傲風的醫術.
就算是她爺爺復生，只怕也開不出有效的藥方。霍草兒模了模自個兒的額頭，微笑道︰「燒退了，我找小六子去！」
「不用了，我來了！」小六子捧著好幾包藥材，闖進房間來，「草兒夫人，您要這麼多藥材做什麼？」
「我要上京去。」她從床角拖出包袱來，將藥材塞了進去。
「上京？你一個人嗎？」林大娘瞪大眼楮。
「嘆。」元傲風不肯走，她只有一個人動身。霍草兒拿出荷包來，「小六子，總共多少錢？」
「草兒夫人的錢小六子不敢收！」小六子連忙搖頭.
「我不是夫人！」她將兩錠銀塞進他懷里，「夠不夠？」
「太多了！」小六子忙將—錠銀子還給她，又自懷里掏出了好多碎銀子。
霍草兒不收，「小六子，你當我一點行情都不懂嗎？」
「夫人只身在外，身—得多帶點銀子。」
「你說這什麼話！」林大娘賞了他一記爆粟，「夫人要走，你勸都不勸的嗎？」
「林大娘，我是男人我懂得，男人要是變—，就不會回頭！夫人沒名沒分的，要是留下來，只是白白讓人糟蹋，還不如趁早走得好！」小六子辯道。
霍草兒聞言，不由得淒楚一笑，「小六子，再托你一件事，替我買匹腳程快點的馬，我明日就要起程。要多少錢，回頭我再和你算。」
「明日？這麼快？元大夫知道嗎？」林大娘問道。
「他不需要知道。」霍草兒搖頭，「小六子，你快幫我跑一趟。我這就上回春堂接你的工作。」
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元傲風將開好的藥方交給病人，抬頭看向坐在藥爐邊的霍草兒，她的臉色似乎又較昨天差了些出眉宇間的那股黑氣也壙散了不少。他正想揚聲喚她過來，忽然注意到她身旁的狄霄，己到嘴邊的話便硬聲聲地咽了下來。
有狄霄陪著她，他擔心什麼？若草兒真有什麼不對勁，狄霄自然會過來請他醫治，他何必為她費這個心神？反正她也不會在乎。
「草兒夫人！」門外忽然傳來小六子的呼喚聲，還伴著陣陣馬嘶聲，「您快來瞧瞧！」
霍草兒站起身，突然心口一陣絞痛，顛了下步伐，狄霄急忙伸手扶她，忽又被燙著般地縮回手，「草兒，你……」
「我沒事。」
狄霄低首看了眼自己的手指，不明白方才那火燙的感覺是自己的錯覺，還是草兒的發著高燒。他回首往元傲風看去，只見他一臉冷然地替人診脈，竟是動也不動。嘆口氣，他跟在霍草兒身後也出了回春堂。
「好駿的馬兒。小六子，真是謝謝你！」霍草兒撫著馬兒笑道，心中暗自感激小六子貼心，相中一匹適合她身材的母馬.
「草兒夫人，我看您還是雇輛車的好！」小人子勸道，「我有朋友正要上京，您跟他一道，好歹有個照應。」
「不用了。」霍草兒搖頭。聶麒不知道會不會再度出現搶奪千疾醫書，還有爺爺剩下的兩個徒兒也在虎視耽眈，加上不知目的為何的五毒教，她簡直是一身麻煩，還拖累小六子無辜的朋友。
「你要獨自上京？」
狄霄的聲音在身後響起，霍草兒回身，「是啊。」霍草兒往回春堂里頭看了一眼，苦笑道︰「狄大哥這話不白問了？」他心中掛滿了文鳶，哪還有心思擔心擔心她？！
她轉回身子，想將著馬兒拉回馬廄，又是一陣扭疼。霍草烈的痛楚一波波傳來，心頭突然緊縮，她不由得急喘了一口氣，心日接兒捂住胸口，想忍過去，不料這陣扭疼似乎沒有停息的意思，劇她眼前一黑，倒了下去——
「草兒！」
一陣風吹來，她仿佛听到元傲風驚慌失措的吼聲，但是怎麼可能—他怎唐會在乎她的死活？糧草兒暗笑自己的痴心妄想，頭一局，在來人的胸膛里沉人瘺曇的黑甜夢鄉.
***
「丁大夫！你快來！為何我把不到草兒的脈息？」元傲風焦急地大聲吼叫。
「你太慌亂了！」丁錦靠到床邊，執起霍草兒的手腕，臉色卻不由自主地愈來愈蒼白，「奇怪，當真沒有脈息……」他放下霍草兒的手，改探她的心口，「還熱著的啊！」
「狄霄！把城里所有的大夫都給我找來！」元傲風早忘了他自己的醫術比城里其他大夫都要高明上許多，他只知道他必須找人救草兒，他不能讓草兒誤在自己手里，白白送一條性命！「可是……」連「賽華佗」都救不了了上？湖州境內還有誰能救草兒？
「快去！」他暴吼，擁緊懷中人兒。老天，她的體溫愈來愈低了！「等等，有脈息了！」了錦突然叫道。「我看！」元仿風奪過在草兒的脈門，一探之下，臉色才稍霽，但立刻又轉為狂亂「為什麼會忽強忽弱？」
「或許是中毒，」丁錦說道，「也許是白花丹或赤雁水之類的毒物——」
「中了百花丹，臉色艷紅，中了赤雁水，亦收水，臉色發青！元傲風反駁。草兒的臉色分明蒼白得很！」
「可是她脈搏忽強忽弱，前夜發燒時，可沒這種情形……」丁錦喃哺自語.
「草兒前夜發燒？為何沒人告訴我？」元傲風怒吼。
「好吵……」他懷中人兒突然蠕動了一下。
「草兒！」元傲風慌忙仳頭，見她雙日緊閉，仍執意沉睡，不由得發起火來，「霍草兒！你給我醒過來！」
「少爺，你冷靜點」狄霄忍不住開口。以往少爺再怎麼著急，也能在頃刻間收拾好自己的心緒，對他的醫術絲毫不會有影響；然而此刻他卻不敢勸少爺為草兒動針，只怕他在心緒不寧的情況下反送了草兒的性命。
「你要我怎麼冷靜？我——」忽然感覺草兒的體溫已低于正常，元傲風止住吼聲，催起內力送進她體內。才剛催動，便發覺霍草兒體內升起一股寒氣與之相抗！約出一盞荼後，寒氣才漸漸轉弱。
「好了，謝謝。」霍草兒幽幽轉醒，感覺體力有股真氣流動，從是開口低語.
元傲風緩緩收回真氣，「你好些了嗎？」
「少爺？！」她身子一僵，連忙想掙開他的懷抱。
「才醒就想推開我？！」元傲風縮緊臂膀，神色不豫地牢牢地扣在懷中。
「我……」霍草兒抬眼，發覺了錦和狄霄都站在床邊，林大娘則在門口探頭探腦地，不由得微微一笑，「你們都圍在這兒干嘛？」
「您昏倒了啊！草兒夫人，您不記得了嗎？」小六子沖了進來。
「昏倒？！她想起之前的情況，「我是疼暈的。」
「草兒夫人，你知道你患的是什麼病嗎？老夫診了一輩子病，還沒斷過這種脈象。」
丁錦問道。
「從娘胎里帶出來的小病，不礙事的。」霍草兒一語帶過.
「所以您才要帶那麼多藥材上京啊！」小六子點頭道，「我看您還是跟著我的朋友道走吧！不然途中病又犯了，沒人照料怎好？！」
「你打算一人上京？」元傲風憤怒地低吼，不敢相信她竟然想拋下他。「您又不要她，夫人當然得走，不然還等您真拿掃帚趕嗎？」小六子為霍草兒打抱不平。
「我幾時不要草兒了？」元傲風怒氣沖沖地看向小六子，這個粗壯漢子護草兒倒護得緊！
「那天文鳶姑娘受傷時，您自個兒叫夫人走的！我听到了，狄大俠听到了，文大人也听到了，還有許多許多人都听到了！」林大娘也沖進房里幫腔。
「我只是一時氣極，口不擇言」他低頭輕問，「草兒，你也信了？」
「氣氣氣，有啥好氣的？」林大娘一向敬重元傲風，只是此時見霍草兒病得臉白，忍不住搶白道︰「那個回什麼丹的，一定是夫人的爺爺知道夫人有這病，才留夫人治病的！您偏要強搶去給那文姑娘，害夫人病成這樣，您又高興了嗎？」
「我好累！可不可以讓我再睡一下？」她軟聲央求。眾人皆退去，僅余元傲風一人。
「小六子，」你幫我照著文姑娘的藥方煎一帖給我好嗎？霍草兒笑著，不想讓眾人擔心。
「沒問題！」小六子應聲出門.
「少爺是不走嗎？」她強迫自己掙月兌他溫暖的懷抱。
元傲風俊臉刷地慘白，想起霍草兒確實說過回魂丹她自有用處。難道真像林大娘說的回魂丹是她的救命藥九？！
「草兒……」他的心頭整個揪緊。「沒了回魂丹，照樣有別的藥好服。」
「那藥方只不過是尋常補藥，絕對沒有回魂丹的神奇療效。」元傲風盯著她的眼里，
「林大娘說的是不是真的？」
「對我的病來說，回魂丹和尋常補藥差不多，都只能減輕疼痛，暫時壓抑毒性而已。」
霍草兒輕描淡寫地帶過，知道自己若是說出實話，定會讓元傲風歉疚一輩子。她都是將死之人了，害他背上這個包袱，對她又有何好處？徒然增加自己的罪孽罷了。輪得到你和文姑娘？」
草兒沒有說實話！元傲風隱隱覺得不對，但又指不出她話中的矛盾，于是直直望進她眼里，想找出端倪。
霍草兒不由自主地垂下眼，閃躲他的注視，「少爺該回房安歇了。」
「嗯。」元傲風月兌下鞋，掀開錦被，竟爬上她的床。
「少爺？」霍草兒大驚失色。
他把將她樓進懷里，「該睡了。」
霍草兒掙不開他的摟抱，只好隨他躺下，心中卻不免受M驚，眼淚一落，沾濕了元傲風的胸膛。類水無聲滑下。
「你哭什麼？」元傲風發覺了，怒不可遏地低吼，你以前不是很喜歡和我同床共枕？為什麼狄霄回來就全變了？」
霍草兒給他一吼，淚水掉得更凶了。
她的眼淚揪疼了元傲風的心，翻騰的醋意允塞整個胸臆，他猛然摟緊她，「霍草兒，你給我听著！就算你和狄留是真心相愛，我也不會把你讓給他！這輩子，你只能是我的！」
他用力吻住她的唇，接著憤怒地扯開她的束腰，大手狂暴地采進衣襟里，「只要你敢動離開我的念頭，我會在沒有名分之前就要了你，讓你除了我之外，永遠永遠都不能跟別的男人！」
「你能給我什麼名分？文鳶會許我進門嗎？」霍草兒終于哭出聲來，「明明心中就有別人，明明打定主意要娶她，為什麼還要來招惹我？既然招惹了我！為什後又在我頭上扣罪名？我的心中明明就只有你一個，只有你一個而已！」
她心中只有他一個！
元傲風幾乎為此狂喜得窒息，「草兒」
「你到底把我當什麼？」她滿月復委屈地啜江著，「想摟就摟，想把就抱，厭煩了就叫我走……」
「草兒，」元傲風心疼地吻去她的淚痕，「那夜是我太心急了，是我不對，我不是存心要叫你走。我道歉，你別放在心上了好嗎？」
他抬起她哭紅的臉蛋，「草兒，看著我听我說。我不會娶文鳶，我要娶的是你。」
「可是你愛的明明是她……」霍草兒哽咽地說。「誰告訴你我愛她的？」元傲風板起臉，要是讓他查出足誰在造謠生事，—定不會放他好過！
「那天她受傷，你慌亂成那個樣子，難道是假的嗎？你可是鼎鼎有名的賽華佗，要不是太過關心，怎麼會急成那樣？」
元傲風忍不住失笑，吻了一下她的歷瓣，「我慌亂的樣子，你還沒見過呢！今天回春堂里所有人都見到了，就你沒見到。」
「為什麼？」她一時反應不過來。
「因為你睡著了。」他突然擁緊她，將頭埋進她散著淡淡草藥香的秀發里，「我已經很久沒有這麼怕過了，自從我娘死後，我就沒這麼怕過了。可是今天我好怕你會就此沉睡不醒，我好怕我這身醫術根本使不上力……」他吻了吻她的發絲，「今天我陪你睡，以後的每一天我都陪你睡，每天天一亮，我就吻醒你，一刻鐘也不準你多留戀夢鄉……」
「少爺，其實你知道我患的是什麼病對不對？」霍草兒听出他聲音里的驚慌恐懼。
「不，我不知道。」他的頭靠著她的，低聲否認道。
「那你怎麼不問我？」
「我不想知道！」不問、不想、不管—場噩夢也許就不會成真。
「少爺！你是大夫，告訴我，你診出什麼了？」霍草兒不容許他逃避。
「草兒，不要逼我！」他不想證實自己的診斷。
「我想知道「閻王愁」救不得的病，「賽華佗」能不能治？」
她淡淡柔柔的聲音像股清泉流進元傲風心里，他的心頭霎時清明起來，知這無的自己再怎麼逃避否認，草兒身患絕癥仍是事實。
「依據你的脈象、氣色、癥狀，還有你前些時候害怕我會出現的看來，你是同時中了烈焰掌和寒雪蠍毒，只是毒性纏人了心脈之中，而且兩種毒口中巳相融產生另一種毒性，比日常烈焰掌和寒雪蠍毒更加難治。你說這是胎毒，因此她驢身中澎掌和蠍毒的應是令塋一同時中這兩種毒物，本來必死無疑，我猜想是霍老前輩用藥護住了令堂的心脈，待她產下你，又用藥物抑制你體內的毒性蔓延，直到他過世為止。」如此醫術，真教人不得不嘆服。
「無藥可救，對不對？」霍草兒輕問。
「不會無藥可救！」元傲風突然提高音量，必此毒一定有藥可解！他不是要你去找嚴伯伯嗎？嚴伯伯是霍老前輩的高徒，說不定他會知道怎麼解毒！否則為什麼要你千里迢迢地找他？
「那是為了將掌門信物傳給他。」
「不只如此！一定不只如此！」元傲風再度摟緊懷中嬌軀，恨不得將她揉進自己身體里，「咱們明天就起程進京，嚴伯伯一定有法子救你，一定有法子救你！」
如果這麼相信，會讓他好過一點，就隨他去吧！
霍草兒輕聲嘆息，也伸手抱住他，不再言語.
隔天一早，元傲風一行人便辭別回春堂。
原本元傲風只打算帶著霍草兒和狄霄，快馬加鞭往京城馳去。不料文鳶堅持同行，元傲風推拒不過，文顥又派了一小隊侍衛護送，人一多，行得就慢，眼見霍草兒的病情日益沉重，元傲風不免心焦。
偏偏文鳶是個被捧在手心里奉承長大的千金小姐，不懂得看人臉色，硬是要堅持身分，不許霍草兒與自己同車，也不許她與元傲風同車，氣得元傲風差點破口大罵，最後還是看在舅父的面子上，加上不想在這種小事上浪費時間，拖延了行程，所以才隱忍了下來。一行人浩浩蕩蕩地就這麼趕了幾天的路，倒也平靜無事。
這一日，霍草兒身體稍微好了一點，說是坐車氣悶，想要騎馬，元傲風拗不過她，只好交代狄霄多照看點。他和文鳶同坐車里，一顆心卻依舊懸在草兒身上。
「我猜我們不會有婚澧了對不對？」文鳶見他坐立不安的樣子，冷冷地的口。
元傲風愣了一下，立刻點頭，「舅父面前，還望鳶妹多美言幾句！」
「不可能！」文鳶毫不猶豫地拒絕，「為情敵美言，我可沒道個器度。」
「鳶妹……」元傲風嘆息著，從小他就知道文鳶對他有好感，原以為長大後就會淡了，也不以為意。加上長成之後，他長年不在府中，久而久之就將這事拋諸腦後！沒想到文鳶卻是死心眼。
「我不懂，我究竟是哪里比不上霍草兒那個病人。」文鳶嘟著嘴，倒不是在抱怨，只是疑惑。
元傲風微微一笑，「也許草兒真的什麼都比不上你，但是我就是要她。」
「即使爹爹反對？」
元傲風蹙眉。他一直沒有踫草兒的原因之一就是顧忌舅父，他怕舅父真的反對他娶草兒過門，屆時若草兒已非完璧，恐怕就只能孤老—生。但是經過草兒一病，他已明白不論是舅父或者是閻王爺，都不能教他放開草兒，即便是死，他也要同她共赴黃泉！
「即使舅父反對也一樣。」元仿風堅定地說道。
文鳶突然笑了起來，「風哥，你曉得嗎？爹爹常說咱們這四個孩子，外表看來再怎麼不同，其實骨子里都是一樣的。大哥嚴肅、二哥好玩、你溫和、我驕縱，看起來是完全不像的，可是卻都同樣固執，想要的東西得不到手是絕不會干休！我文鳶從小到大，還沒有什麼東西是得不到的！」
元傲風望進她眼里宣戰般的執箸，不禁有些郁悶難受。「我坐到車外去。」他掀起布簾，想看看霍草兒。
這一看可不得了，原來在草兒的坐騎不知怎地受驚狂奔，狄貿正設法靠近兒則整個人趴伏在馬背，似乎已無知覺，隨時都可能摔下來。
「草兒！」而霍草兒仍在疾速奔馳，狄霄的坐騎根本近他不得。元傲風低吼一聲，猛揮馬鞭，硬是草兒身側，就在她即將跌下的那一刻，施起輕功躍起，無視馬蹄未停，整個身子撲上去。
「少爺危險！」狄霄立刻發出數枚金錢鏢，枚枚正中馬匹要害，元傲風抱著霍草兒側身一滾，千鈞一發之際硬是避過了馬匹倒下的龐大身軀.
一月兌離險境，元傲風立刻月兌下外袍裹住霸草兒。此刻的草兒簡直與冰塊不相上下，馬匹就是因為如此才會受驚，方才他一驚之下，也差點月兌手。
「少爺。」狄霄在他們身旁跳下馬來。
「多取幾件衣袍來！」
狄霄立刻將身上的外袍月兌給他，然後才躍上馬，奔回去喚停馬車另取衣物。
元傲風用兩件外袍裹住霍草兒，卻仍可以感覺到她身上透出的氣一不由得心驚膿戰，「草兒，睜開眼看著我！草兒，睜開眼！」
「好痛，像火在燒……」霍草兒申吟著。
元傲風立即為她把脈，這才發覺地體內冷熱兩股毒性似乎月兌口了相融之路，互相爭伐起來，是以草兒渾身似冰，體內卻如火炙。他取出銀針想為她減輕痛楚，卻又驀然停頓住，怕這一針下去，反而加速霍草兒的死亡，又怕此時不下針，她便會活活疼死……
名滿天下的「賽華佗」，此刻竟惶惶不安，不知如何是好。
「少爺……」霍草兒無力地輕喚。
「什麼事？」元傲風急忙摟緊她。
「還要多久才到京城？」
「快馬加鞭，約莫十來天。」元傲風悔恨莫名。如果不是他和草兒斗氣，他們就可以早一點出發，早一點到京城。
霍草兒聞言，竟牽動嘴角，淡淡地笑—，「我熬不到了……」
「不！不會！」幾傲風把她抱得更緊，慌亂地吻著她，從不輕易流下的英雄淚已在眼眶里打轉.
「這輩子，我很快樂。因為有你，有爺爺，有狄大哥——」
「不要再說了！」幾傲風奴心吼著打斷她類似秋別的話姐叩，「狄霄，備馬！」
「幫我……把盒里的交給……嚴焜……」被草兒仍絮絮交代。
「我不會幫你！你自己交給他！」他抱答跌草兄翻身卜馬，「狄霄，你護送表小姐慢慢上京，我和草兒先行。」
「風哥！」文鳶低喚，她被元傲風著急空茫神情嚇住了。
「是。」沒人多言。
長鞭連連撢舞，元傲風抱著霍草兒飛馳上京，他決定要向上蒼搶奪時間.
「少爺……」霍草兒微弱的聲音在狂刮的風中本該破碎得听不兒手執著韁繩，但元傲風卻听見了。他低下頭摟緊她的腰肢，「你要說什麼？」
「我死後，把我干在爺爺墓旁——」
「不！霍草兒，你听著，你要是死了，我不會替你做任何事！我會娶文鳶！我會忘了你！會讓你極成荒野！你有種就給我死看看！」馬兒狂飄風中，馬上的人兒早已被淚水模糊了視線。
「可是……我愛你……」
「我也愛你！求你別死！千萬別死！」
天，你若是長眼，就讓她活下來！讓她活下來！
元傲風狂揮若鞭子策馬奔騰的同時，心中只有這個祈求。