希爾頓飯店
程信安因為怕被人跟蹤，故意開車繞了台北市一大圈，直至凌晨一點過後，他才回到飯店。
一進入豪華舒適的高級套房內，信安連西裝外套都來不及月兌下，便坐在書桌前，從口袋內取出那顆「魔咒之星」和一台掌上型電動玩具。
一個小孩子的玩意兒，怎麼會出現在一名成功的礦業巨子的口袋中呢？
信安當然不是想打電動玩具，雖然這台插磁碟片式的電動玩具平時也可以打「超級瑪利」、「魔術方塊」、「蝙蝠俠」等等，但是它同時是一台高度科技所設計出來的傳呼器。
將一個上面印了個「Z」字的磁碟片插入電玩器中，打開電源之後，信安以不同順序輪流按著操控鍵，小液晶屏幕上立刻顯現一排密碼，就像在打電腦一樣。
密碼一輸完，電玩器又像「游戲」開始一般地奏出音樂，是電影OO七的主題曲，同時顯現出一個大「Z」的符號，然後是一陣類似電話鈴的聲音，這表示訊號已借由在東南亞外太空中的人造衛星傳出。
鈴聲才響到第三聲，電玩器中傳來「Z」的電腦變音。
「東方三號，請說！」
信安把電玩器像話筒一般拿著貼近耳朵，說道︰「Z老板，我把五百萬美金存人你在吉隆坡的銀行帳戶。」
信安深吸一口氣。「我並不擔心錢的問題，只要任務可以順利完成，我願意付出更多的金錢和心力……」
「怎麼？」听你的口氣，好像有什麼狀況？」
「我……我剛損失了一名最優秀的干員，他同時還是一位學有專精的珠寶鑒定專家。」信安聲音暗疚地答道。
「怎麼會這樣？三號，你知道暗殺的敵方是誰嗎？」
「現在要追蹤這顆鑽石的各路人馬太多了，我還沒有任何線索。不過，無論要花多大的代價，我一定要找出凶手，將他繩之以法。」
「Z」嘆了一口氣，緩緩地說︰「三號，我可以了解你現在的心情。如果我的任何一名‘東方組織’情報員發生意外，我也一定會不顧一切去追查的。但是為了顧全大局，小事當然要討回正義公道，卻也不能太走火人魔……」
「我知道。那接下來的指令呢？」
「Z」沉吁片刻後，才一字一句地說︰「我們有更重要的事要去完成。」
信安一邊盯著畫面，一邊問道︰「那麼這顆‘魔咒之星’又扮演什麼角色？我實在有點懷疑，一顆價值五百萬美金的鑽石能發揮多大效用？
「Z」四平八穩地說道︰「不要懷疑！‘魔咒之星’就是在南非開采出的，你忘了？」
「我沒忘，但是……」
「東方三號，你先听我說完。這顆藍色鑽石不但是稀世珍寶，而且它過去的名字叫作‘南非之星’，南非政府費盡千方百計想把這顆‘象征’南非的鑽石買回來，幸好現在被你捷足先登。」
「南非政府買‘魔咒之星’回去要做什麼？」
「嘿，那只有天曉得，也許是放在國家博物館里，招徠全世界的游客到此一游，增加觀光稅收。誰知道呢？」
信安若有所思地接說︰「不管怎麼樣，這顆原名叫‘南非之星’的鑽石，至少是被保存在南非境內。」
「答對了！這種‘國家象征’的特殊意義，並不是五百萬美金可以衡量的，更何況在過去，就是再有錢的富豪，也沒有辦法把這顆巨鑽弄到手。」
「我明白了。」
不料「Z」很快地又說︰「不，你只知其一，不知其二。我們現在是以這顆鑽石當作和南非政府談判的交換條件，我們把‘魔咒之星’免費贈送給南非政府，以便說服南非政府和我們合作，共同在非洲大陸籌備設立一個維護世界和平的秘密組織。」
「南非政府應該會馬上答應才對。」信安滿懷樂觀地說。
「那可不一定。東方三號，你必須了解，要成立一個涵蓋十余國的情報網，需要付出相當大的人力和物力，而且有許多意想不到的困難需要克服。」
「Z老板，您就成立了‘東方組織’啊！可想而知，您是多麼地神通廣大。」信安嘻皮笑臉地說。
「Z」悶笑了幾聲，說︰「我個人可付出了相當的犧牲和代價，不過，很謝謝你的恭維就是。好，現在別說廢話！」
「是，遵命！」信安仍是一副吊兒郎當的語調。
「Z」忍不住啐道︰「三號，你算是‘東方組織’元老級的情報員了，但是你那‘大散仙’的個性，老是成事不足，敗事有余，給我出過不少狀況。」
何止是情報任務，他在愛情追求上都是個「大輸家」！
「這點我自己也很清楚，只怪您當初看走眼了。」信安苦笑地承認道。
「Z」十分嚴肅地說︰「不，我沒有看走眼，你有你的特殊能力和影響力，尤其是在東南亞一帶的企業界，你先別妄自菲薄。」
「好說好說，那接下來呢？」
「我剛才說了，我們必須以‘魔咒之星’當作談判的籌碼，以說服南非政府和我們合作。不過有關談判這方面，我們必須仰賴法國政府出面。」
「為什麼？」
「道理很簡單，非洲大陸上的許多國家，過去曾經是法國的殖民地，到現在仍有許多國家講法語，這便是證明；而法國對非洲各國也具有相當的影響力，所以由法國出面談判，成功率更高。」
信安松了一口氣。「這麼看起來，我應該沒事可他了。」
問題井沒有他想的那樣「簡單」。「Z」立刻說道︰「誰說的？你的任務還沒完，接下來你必須負責保護好‘魔咒之星’，我會透過法國情報局的人員跟你接觸。但是為了安全起見，我要你立刻回去你的地盤——馬來西亞！」
「啊，不行……」
「為什麼不行？」
信安急得像熱鍋上的螞蟻。他跑來台北，主要是為了追求祈艾薇，現在還沒得到美人芳心。「魔咒之星」就惹出了一大堆麻煩，而艾薇還在生他的氣，他連解釋清楚的機會都沒有，如今「Z」又要他馬上回去馬來西亞！
信安越急越無法把話說清楚，這也是他在艾薇面前所犯的老毛病。他支支吾吾地哀求道︰「Z……Z老板，飛行哪，我……我……」
「你有什麼困難嗎？」
信安囁嚅了老半天，最後才一口氣說出。「這都應該怪我公私不分明，公的混上私的……」
「三號，你在說什麼？什麼公的母的？」
「我是說……我不該叫我手下的干員到一個不應該出現的地方去跟我接頭……」
「你是指那家咖啡屋嗎？」「Z」馬上接說。
「咦？您怎麼知道？好厲害哦……」信安百思不解其中奧妙。
「Z」很快地岔開話題。「先別管這個，快告訴我你有什麼困難，衛星路線好像有干擾，三號，你的傳呼器……」
信安望了一跟手上的電玩器，上面的紅燈已經亮起，他拍一下自己額頭。「老天，我忘記充電了！」
「三號，我拜托你別這麼‘散’好不好？」
「對不起啦，我趕快說就是。今晚在曼都咖啡出了事，我的干員就死在那里。祈艾薇本來就對我夠‘感冒’的了，現在我把情況弄得更糟糕，簡直是有理說不清……」
「你很愛她-？」「Z」很難得地，竟問起情報員的私人問題。
信安氣急敗壞，又理直氣壯地答道︰「那當然！問題是，從她認識我以來，她一直以為我是個花心大蘿卜這也不能怪她啦，誰教我在她之前曾經‘試追’了別人兩次，記錄不良嘛！」
「Z」那有夠難听的金屬笑聲再度傳出，然後直截了當地問道︰「前面兩次加上這一次，一共是三次-？你怎麼知道你最愛的是現在這一個？」
信安聲音拔高地為自己辯白。「感情的事，如果不去追求、去嘗試、去培養看看，如何知道彼此能不能相愛？」
「這麼說，你是不相信一見鐘情了？」
「我是不太相信。再說，前面兩次還沒開始就已經結束了，那怎麼能算數？唉，我就是嘴巴笨，不會說好听的甜言蜜語……」信安老實地說。
「我看你不止是嘴巴笨，連腦子都少了幾根筋。「Z」也很老實地告訴他。
「Z老板，我都已經急得要從希爾頓飯店頂樓跳下去了，您就少罵我兩句嘛！」
「Z」緩和了語氣，語重心長地說︰「外表是會騙人的，因為最不可能的人就是最有可能的。中國詩不是有一句，‘驀然回首，伊人就在燈火闌珊處。’你懂不懂啊？」
信安搔了搔腦袋。
「我是念馬來書，又不是念中國書的。噢，我知道了，您是在跟我打謎語！」
「我還打你的大頭咧！我的意思是說，你現在認為她好像躲麻瘋病人似的躲著你，而她也認為你很花心，其實那只是‘外表’的問題嘛！你真正去探索過她心里在想什麼？而你是否也把你的‘真心’拿出來給她看？」
信安覺得頗有理地點點頭。「嘿，Z老板，我今天可是上了寶貴的一課。您怎麼知道這麼多？」
「Z」淒楚一笑。「是我的經驗之談。哎，外表是會騙……」
「這麼說，您……咦，喂？Z老板……Z…-，-」
電玩器沒電了，信安氣得把它丟在床上。不過話說回來，如果他提出任何涉及私人的問題，神秘的「Z」又怎麼會告訴他呢？
真心？愛情的真心……
看來不但是「Z」說的沒錯，連「魔咒之星」這顆藍色彩鑽所帶著的魔咒，也是在考驗人的這一點。
不過，這一次他可不甘心再當個「大輸家」，他相信自己對艾薇是真心誠意的。再說，這一次他也輸不起，萬一被「魔咒之星」克死怎麼辦？
除了這些心亂如麻的煩惱之外，他更擔心的是。「魔咒之星」會不會殃及艾薇，為她帶來惡運？
曼都咖啡暫停營業。
案發當天深夜，艾筠立刻打電話通知在日本度蜜月的宥苓和偉風。隔天傍晚，他們風塵僕僕地趕回台北，正好趕上晚報的新聞發布。
在信安的強硬堅持之下，警方也同意對外發布的凶案消息中，只提到「可能」和劫奪名貴珠寶有關，並不提及「魔咒之星」這四個字。
在關被害者塵前最後見到的人一一祈艾薇，也為了安全方面的顧慮，只避重就輕地說是「陰錯陽差」，因為曼都咖啡只不過是被當作珠寶交貨的地點而已。
不過，死者的身份當然必須公布，他是一名馬來西亞籍的華人，這同時也引起馬國政府的關切。
身為死者的雇主和珠寶買主的程信安，名字也無可避免地上了報，並且因為程家在東南亞一帶聲名顯赫、富可敵國，身家背景也因此被新聞媒體大大地渲染一番。
更糟糕的是，有一家獨立小報的記者，神通廣大地采訪了曼都咖啡的左鄰右舍，挖到的不是跟案情有關的新聞，而是程信安和祈艾薇之間的私人關系，這下子可好，連「女朋友」三個字也公然登場了。
說起來，信安應該要覺得高興才對，不過他一點也不高興，外人不知道的是，如此一來，那些想追奪「魔咒之星」的各路人馬，除了會對他不利之外，同時也可能會把艾薇列為「目標」。
這是一件「無頭公案」，死了一個人，但是沒有指紋、沒有線索，也沒有半個嫌疑犯。警方不知從何查起，除了列為「懸案」之外，也是愛莫能助、一個頭兩個大，全台北市的凶殺案已經夠多了，現在死的又是一名「外國人」，辦案不力，可是會引起馬來西亞政府抗議的。
只有等了。但是等什麼呢？連警方也漫無頭緒。說是「守株待兔」嘛，連兔子長什麼樣都不知道，又怎麼去守去待？
為了方便轄區警察隨時傳訊問話，艾薇白天依舊到店里來。
幸好偉風的公寓也在東區，而宥苓每天都會過來一下，要不然艾薇一個人待在店里面，心中還是有點毛毛的，單是看到地上畫了個「大」字的粉筆人形，關起門來，還有「兩條腿」露在店門外面，而在店內的「上半身」，艾薇也永遠記得有一個地方是插著一把刀的……
唉，想起來就感到一陣惡心，她叫害喜害得厲害的艾筠暫時少來店里，免得兩個人到時候一起吐。
而露在店門外騎樓的那兩條「粉筆腿」，老是引來路人駐足觀看，左鄰右舍那些三姑六婆的嘰嘰喳喳、指指點點，那就更不用說了！
為了圖個「眼不見、心不煩」，再加上「耳根清靜」，艾薇大部分時間都待在二樓房間里，下午五點一到，姊夫沈閎毅就會過來接她一起回去。
案發第三天了，中午檔的閩南語連續劇還沒演完，艾薇听見樓下有人在叫門。
「艾薇！艾薇……」
那聲音就是「燒成灰」她都辨得出來，又是程信安！
她故意慢吞吞的走下樓，打開玻璃門時，還裝得凶巴巴地吼罵道︰
「叫魂哪！你又來干嘛？」
其實她也挺需要伴的，只是這個家伙天生跟她犯沖，她也不知道為什麼，反正見到他就有氣！
信安站在門外，艾薇不請他他還不敢進來，他拎起手上的塑膠袋，小心翼翼地笑說︰「我給你送午餐來了。」
「我不餓！」才說完一低頭，她看見自己腳下所踩的地方，嚇得往後一跳。「啊——我踩到‘他’的脖子了！你怎麼可以踩‘他’，的腳？還不快滾進來？」
這一招每次奏效，才兩天，他就已經學會了。詭計得逞，信安笑嘻嘻地走進曼都咖啡。
「我等一下打電話到警察局，問問看粉筆可不可以擦掉了。來，吃飯-！」
被人捧在手掌心呵護的感覺真好，不過女孩子有時候也挺要命的，死要面子！
艾薇連謝也沒謝一聲，反而酸溜溜地說︰「你今天該不會又是來‘等人’的吧？你不知道我們小店今天‘被迫公休’嗎？」
信安一陣苦笑，捺著性子討饒道︰「艾薇，你就放我一馬嘛……」
「放你一馬？我還沒轟你一炮呢！看現在我被你害得多慘？只要看見你，我就要‘衰’到家了！」
信安連忙陪著笑且賣乖道︰「別氣了，生氣會長青春痘的……」
不料艾薇用兩手捂住雙頰，嘴巴張得大大的，瞠目結舌了半天才罵道︰「什麼青春痘，你到底會不會說國語！我臉上這些是雀斑。雀斑是可愛的象征，你不知道嗎？」
唉，又弄巧成拙了，誰知道艾薇這兩天沒睡好，臉上冒出了一些雀斑！
信安趕快亡羊補牢，安撫道︰「你是很可愛呀！我的意思是說，你別老是凶巴巴的，要不然會變成可憐沒人愛……」
「啊？你還罵我？」
真是越描越黑！最後信安兩手一攤，喘了一口大氣說︰「你知道的，我這個人就是嘴唇太厚、舌頭太短，不大會講話。你看，我沒有騙你。」
說著，信安真的把舌頭伸出來給艾薇看，艾藏一看到他那又蠢又呆的豬腦袋，忍不住被逗得笑出聲。
「不會嘛，我看你舌頭還滿長的，叫‘長舌公’絕對不會有問題。」
看見艾薇露出一朵如「撥雲見日」般的粲笑，信安感覺「如沐春風」，心里都快樂歪了，不過他還是乖一點比較妥當，不要講話講大多又咬到自己舌頭！
他深遂多情的目光睇睨著她的嬌顏，聲音溫柔得足以將北極的冰山全部融化地說︰「‘笑口常開’這句成語還是有道理的，一笑，「冑口’，就開了。你看，我今天特地買了你最愛吃的臭豆腐，還有當歸鴨面線喔！」
艾薇立刻滿嘴口水，她又驚又喜地打開塑膠袋，用力一聞，一臉陶醉地說︰「哇，好臭，好好吃喔！你怎麼知道我最愛吃臭豆腐？」
信安靦腆地笑了笑，但又忍不住沾沾自喜地說︰
「昨天中午我替你買牛肉面，你說那頭牛死得好可憐，怎麼還可以吃它的肉！所以我就打電話給你姊姊，探听一下你愛吃什麼，喏，我還列了萊單！」
信安從口袋里取出份電腦報表，一攤開來竟有三大張，上面全是艾薇最愛吃的菜色。
「看來你還挺能吃的嘛！」
信安調侃她。
艾薇紅著臉不好意思地笑說︰
「噢，讓你見笑了！能吃就是福，我沒听過嗎？當然，除了牛以外，呃，還有豬，豬太笨了……」
信安邊替她把當歸鴨面線倒進衛生碗里，邊說︰
「還好這張菜單夠長，即使天天換菜，也要兩個月才會重輪一次，要不然听說夏天吃太多當歸鴨會流鼻血。」
艾薇沒好氣地啐道︰「請你衛生一點好不好？我還沒吃，你就要讓我嘔出來嗎？」
「好好，你趕快趁熱吃吧！」
才剛要拿起筷子，艾薇心中不禁有股暖流劃過，感動得泫然欲泣，沒想到信安這麼體貼，不怕麻煩地去向姊姊探听她愛吃的東西。
他直直瞅著他，半句話也說不出來。
「艾薇，你怎麼了，干嘛一直對我眨眼楮？萬一睫毛掉進湯里怎麼辦？」信安奇怪地問。
她又羞又氣地嬌嗅道︰「人家是在感動嘛……」
「哦？那‘感動’就好，千萬不‘激動’，我最怕看見女孩子哭了，要不然我會……」
「你會怎麼樣？」
「我會……我會跟著一起哭。」
艾薇用「崇拜」的眼神看著他。「信安，我沒想到你的心腸這麼軟，心地這麼善良，如果你的行為不要那麼不良，少造幾個女朋友，那就更加完……」
那個「美」字還沒說出來，說時遲那時快，信安突然大吼一聲︰「趴下！」
因為他透過店面玻璃門窗，看見店門外的街上有一輛車速度慢慢地減緩，車中有人從窗口舉起一把烏茲沖鋒槍。
艾薇不明就里，很不服氣地發飆說︰「你叫我趴下我就趴下？那不是太沒……」
艾薇背對著窗口，根本什麼都沒看見，信安一時情急，二話不說，沖了過去抱住她，連同椅子一起摔跌到地上，摔得艾薇七葷八素。
就在這時，艾薇都還來不及喊痛，一排子彈掃射進來，落地門窗也跟著一路迸碎，小店內的牆壁上多出一排很整齊的「洞」，子彈跳彈打歪的，就分別擊中了花瓶、掛畫、杯子，頓時碎片到處亂飛，紛紛落往信安和艾薇的頭頂四周。
信安用自己的身體護住艾薇，沒命地把她抱得死緊，而艾薇的腦袋早已嚇成一片空白。
子彈連串掃射之後，一切又歸于平靜，店外傳來凶車加速絕塵而去的輪胎摩擦聲。
確定已經沒有子彈亂飛了，信安捧著艾薇的臉，緊張萬分地問道︰「艾薇，你沒有怎樣吧？」
「如果你不趕快起來，我的肋骨就快被你壓斷了！」
男女授受不親哪！更何況她是一名黃花大閨女……
信安扶著艾薇從地上爬起來。
艾薇拍了拍身上的碎片、灰塵，模了模頭發看看有沒有被弄亂，被嚇跑的七魂六魄剛回來，她一陣激動地說︰「你……你救了我一命，我該如何報答你？」
「嫁給我如何？」信安拍了拍夜服，瀟灑地說道。
艾薇先是一怔，然後笑得很假地說︰「那我不是‘倒貼’太多，讓你佔盡便宜！」
信安東張西望一番，又看了看牆壁上的一排子彈孔，若有所思地喃道︰「這只是一次警告而已……」
「警告？我的腦袋差點就變成蜂窩，你還說是……。」
信安手指著牆壁，說︰「你看，他們故意瞄準上面，要是子彈再射下面一點，我們就慘了。看來他們並不是想殺人，人死了，他們如何拿到‘魔咒之星’？所以我說這只是一個警告……」
艾薇倒沒心思去想那麼多，她望了一眼店內慘不忍睹的混亂場面，失魂落魄地說︰「完了，我老姊和宥苓才花兒十萬重新裝潢，現在還不到半分鐘就全毀了……」
店門外這時已聚集一群左鄰右舍的三姑六婆，信安連忙向這票免費看戲的人說道︰「各位婆婆和媽媽，請你們不要靠近過來，我們會馬上報警，讓警方來處理這一切。」
有個獐頭鼠目的利嘴婦人，指著艾薇罵道︰「剛出了命案，你就別再來店里了嘛！現在還招來子彈滿天飛，要是那些歹徒槍法不準，射中我的玻璃窗怎麼辦？你要賠嗎？」
其他人也開始起哄附和——
「對呀對呀！你不要命，我們可還要！」
艾薇被罵得狗血淋頭，氣得都忘記罵回去。
信安把臉一沉，大吼一聲︰
「出去！統統滾出去！要不然等會兒警方來了，我請他們一一對你們做筆錄，看是誰背地里跟新聞記者亂講話。」
這一吼，把一幫大都嚇住了，眾人啞口無言，紛紛離去。
信安轉過身，正想安慰艾薇幾句，適巧艾筠在門口下了一輛計程車，十萬火急地沖過來。
「怎麼回事？剛才有地震嗎？我在計程車上都沒有……」
艾薇翻了一下白眼，有氣無力地指了指牆壁上的一排洞。
「不是地震，是沖鋒槍掃射！」
「啊——是誰這麼目無法紀！怎麼會……懊，我不能生氣，對不起，對不起……」
艾筠一邊模著自己平平的月復部，一邊向肚子里的胎兒說對不起。一會兒，她又抬起頭來急問︰「報警了沒有？」
信安作勢要走向放在櫃台上的電話，走了一半，又折回來向艾薇說︰「艾薇，再過幾天我就要回馬來西亞了……」
艾該氣得滿頭冒煙地大聲吼道︰
「你不趕快報警，還跟我報告你未來的行程做什麼？」
第一次，信安也很不客氣地大聲吼回去。「你先听我講完好不好？我是在擔心你的安危，這一切都是因我而起的，我有責任保護你。現在你的名字又上了報，那些歹徒會把你列為目標的！」
艾薇被吼得目瞪口呆，一句話也說不出來。
「信安，你有什麼高見嗎？」艾筠急問道。
信安深吸一口氣，輪流看了艾筠和艾薇一眼，才說︰「我想，最好跟警方打個商量，我帶艾薇到馬來西亞去避一避，在我家住一陣子再說。」
艾薇喃喃嘀咕道︰「你家？哼，誰知道你又在打什麼歪主意？小……」
信安都快氣瘋了，在這生死攸關的節骨眼，她竟然還在擔心這個？
艾筠也感到哭笑不得，用力扯了妹妹一把，「這倒是個好主意，總比你在這里等著挨子彈好吧！」
信安和艾筠的目光同時投射過來，都在等著艾薇的回答。
艾薇只感到心中一片茫然無措，也搞不清楚是「魔咒之星」的魔咒開始生效？還是信安這個臭家伙天生「帶衰」？反正她已經被卷人了一片驚怵、混亂之中……