終南山東，一大片竹籬圈出一塊幾近與世隔絕的天地便是祈家村。
全村居民約百來人，世代通婚的結果，整村幾乎都是親戚關系，是個向心力十分濃厚的村落。
數月前，一群不知從何處遷來終南山的強盜盯上祈家村，不但日夜劫掠造成居民嚴重財物損失，甚至強搶美貌姑娘上山奸婬後惡意拋棄，羞憤自殺的年輕女子已達十數名。
昔日樂土如今化為地獄，村長不願舍棄世居之地，委托過路旅客向鴻聞山莊求援，期待領導武林正義的首領宋鴻武能盡快派人來援。
「今早王叔上山打柴，那批強盜居然不準王叔上山，說什麼整座終南山都是他們的地盤，硬把王叔趕下山不說，還毒打他一頓！」
「啊？那王大叔現在怎麼樣了？」
「躺在床上起不來，李大夫說要半個月左右才會康復。」
「太過分了！不過，張三嬸的遭遇還要更慘，教人想了就鼻酸。」
「張三嬸？前天才見過她，不是好端端的嗎？」
「唉，她的小女兒昨天被搶上山去了，會發生什麼慘事還需要猜嗎？張三嬸焦急了一夜，等到今天，整個人都恍惚了，搞不好就這樣瘋了也不一定。」
「再這樣下去，咱們村子到底會變成什麼樣子啊？」
「還說呢，昨夜我才听幾位長輩們商量要搬離終南山。」
「你們舍得離開這里嗎？我可不願走。」
「祈家村已經不是祈家村了，咱們腳下踩的是閻羅王的土地，就算再不舍得，又能怎樣？你家也快點商量商量，干脆一起走吧！」
年高七旬的村長祈庚農拄著拐杖，心情沉重地走在村子里，耳里听的，盡是村民談論強盜們的凌虐。
這幾天，原本誓死不離家鄉的村民開始計畫搬遷，死的死，走的走，祈家村眼看即將滅亡，身為村長的他卻束手無策，怎能不教這名老人嘆息。
就像是反映村民們郁悶心情般，終南山一連數十天烏雲密布，陰沉沉的天氣罕有太陽露臉。
「已經到極限了……」祈庚農嘆息。
「出太陽了嗎？真難得……」
是的，祈家村已不再是祈家村……
正當祈庚農唏噓嘆息之時，長子祈連新邊向他跑過來邊大喊:「有外人來了！有外人來了！」
全村騷動，紛紛往村口石板小道集合。
由于平日鮮少外人來此，若有旅行者經過，祈家村上下必熱忱招待，一來盡地主之誼，二來打听外界消息。
「有旅者經過嗎？」老村長蹣跚地走向村口，邊走邊問兒子。
「是的，遠遠看過去，像是兩個人同乘一匹馬。」
「他們一路行來大概也累了，我們要好好款待人家哪……說不定，這是祈家村最後一次待客了，唉……」析庚農嘆息。
「爹，您怎麼可以說喪氣話呢？」
來到村口，多日來難得一見的陽光閃花了眾人的眼，群集的村民們看不清來者的長相，馬兒減低速度，在刻有「祈家村」字樣的石碑前停了下來。
「來，我抱你下來。」
駕馬的男子翻身率先跳下馬，接著，他伸手抱住馬上女子柳腰，輕輕扶地下來，神情溫柔。
等兩人落地，祈庚農才看見他們相貌，男的濃眉俊目英氣勃發，女的秀美清艷，她雖然所著服飾奇特，卻是個不折不口的美人胚子。
祈庚農暗忖，看兩人親密神情，十之八九是情侶，他往前踏上一步，開口道:「歡迎來到祈家村，我是村長祈庚農，兩位是旅行者吧？」
「我們不是過路的。」男子搖搖頭，微笑著說︰「我是任慈峰，從鴻聞山莊專程前來援助貴村，希望沒有來得太遲。」
「喔，鴻聞山莊！」任慈峰這一報上名來，村民間一陣騷動，他們都知道村長求援的事。
「終于……終于來了……」祈庚農感動得幾乎流下淚來。
從每天數著時辰、不斷派兒子到村口站崗，到始終等不到人的絕望，祈庚農幾乎放棄得到救援的期待。
避免當著眾人面前流淚，祈庚農仰起他那皺紋密布的臉。
放眼看去，天際盤桓的烏雲不知何時全散了。
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「任大俠的大名，我們常听人說呢！」
「听說鴻聞山莊離這里很遠，你們走了很多天吧！」
「你們一來，那些該死的強盜總算要嘗到報應了，真是老天有眼。」
將任慈峰與司徒流鏡迎進村長家大廳，村民們興奮的團團圍住兩人，你一言，我一語的說著。
「呵呵，我這屋子第一次擠這麼多人。」祈庚農心情大好，撫著長須，笑呵呵的看著坐在面前的男女。
「這位女英雄是？」一位老婆婆問。
司徒流鏡自進祈家村來，還沒有開口說過話。
她不習慣被人群包圍，更不熟悉被眾多感激目光注視的滋味，怔怔的，她不知該做何反應，只好三緘其口，靜坐任慈峰身旁。
任慈峰見司徒流鏡沒有回答的意思，正要代她回答，一邊的小姑娘已搶著說:「我知道，這位美麗的姊姊是宋億仙對不對？」
「原來是宋小姐啊！』
「听人說宋小姐是天下第一美女，果然如天仙下凡！」
「傳聞任大俠跟宋小姐是羨煞人的神仙眷侶，是真的吧！」
眾人開始議論紛紛，贊嘆聲此起彼落。
任慈峰還來不及阻止，屋里已陷入一片贊美聲中。
擔心地，任慈峰側頭一看……果然，司徒流鏡的臉色已經發青了。
「請恕我打個岔，各位弄錯了。」任慈峰輕咳一聲，介紹道:「這位是司徒流鏡。」
「你們這些人沒問清楚就瞎起哄，太失禮了！」村長出面打圓場，「對不起，司徒姑娘，請你大人大量別計較。」
「對不起！我看司徒姑娘這麼漂亮，想說這就是武林第一美人的風采，才會誤認，真的很對不起！」第一個起哄的小姑娘紅著臉道歉。
被人稱贊美麗，只要是女孩子沒有人會不高興的，司徒流鏡听了這話，滿腔怒氣也就消了。
「真笨，沒人規定跟任大俠在一起的就非得是宋姑娘嘛！」一個村民笑著數落小姑娘，小姑娘用力點頭。
然而，這句玩笑話听在司徒流鏡耳里卻十二分不受用，她柳眉一蹙，雙唇緊抿。
「他們是無心的，你不要在意。」注意到司徒流鏡表情變化，任慈峰靠向司徒流鏡耳邊悄聲說著。
「我為什麼要在意？哼！」不悅地眯起眼，司徒流鏡硬扯出微笑，用比任慈峰更輕的聲音回答。
他跟誰在一起關她啥事？無聊！
「別努力硬擠笑容了，臉都扭曲了呢。」任慈峰輕笑道。
「你！」這是說她笑起來很難看？司徒流鏡氣得提高音量，立刻引起周圍村民注意。
「不知大俠可有瑣事煩心？」村長間道。
「司徒姑娘在路上不小心中了毒，有勞村長安排大夫替她治療。」無視司徒流鏡瞪視，任慈峰提出請求。
「啊，事不宜遲，我馬上請李大夫過來！」村長忙不迭地延人去喚大夫。
看著祈庚農派人去請大夫，司徒流鏡心里卻半點喜意也無。
眼看她的右手就要痊愈，終于能回復到以往縱橫天下的功力，接著再殺掉任慈峰回轉恨天樓……一切的混亂終將結束。
然而，司徒流鏡卻不由自主握緊拳頭，在心底深處默念起來……慢一點，慢一點，別太快來，走到一半扭到腳也行……
「就要恢復功力了，很開心吧？」任慈峰低沉的嗓音把她喚醒。
啊，她在做什麼呀！居然在祈求大夫不要過來！八成毒性入侵頭部，害地開始神智不清了！
找到合理解釋後，司徒流鏡抬頭望向任慈峰，他正看著門口。
他在看什麼？是被村中美麗嬌俏的閨女迷去了神魂了嗎？這麼認真的眼神。
司徒流鏡忍不住猜想。
正在胡思亂想，任慈峰一手輕拍她沒受傷的左肩:「結束了。」
結束？什麼結束？眼里滿是問號，司徒流鏡正要開口問任慈峰。
「李大夫，就是這位姑娘中了毒，請到這邊來。」
村長祈庚農的招呼聲，一名中年著青衫的男子走近她。
一切都結束了。
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「剛剛那副藥是解毒劑，司徒姑娘中的並不是什麼劇毒，不會留下後遺癥，請放心。」李大人看著司徒流鏡喝下藥，一邊解說著。
「我的右手何時能動？」
司徒流鏡一口氣喝完苦得要命的藥汁面不改色的問道，知道李大夫專開苦藥，村民們無不驚訝于司徒流鏡竟能如此從容。
「今晚，最遲明天早上。」
「多謝。」司徒流鏡的說道。
說完，她立刻發現自己也能坦誠的向別人說出這幾個她相當陌生的詞匯。
但是，她到現在還沒有向任慈峰說過半個謝字！
她轉頭想找任慈峰，村長屋里還是塞滿黑壓壓的人頭，獨獨不見他的蹤影。
有點心急地，司徒流鏡問道:「任大俠呢？」
「任大俠上山打強盜了，還說傍晚前就會回來。」村長回答。
「只有他一個人？」
「我們這些人跟去也只是礙手礙腳，幫不上什麼忙。」村長歉然道:「既然任大俠不需要人引路，我們也就不好意思硬要跟去了。」
司徒流鏡點點頭，正要說些什麼，一個村民神色恐慌地跑進屋，上氣不接下氣的說:「不好了！不好了！」
「怎麼了？」村長問。
「村口來了好多人，每個都佩著長劍，凶神惡煞的叫我們交出司徒姑娘，如有包庇，就殺得我們片甲不留。」村民顯然受到驚嚇。
司徒流鏡聞言皺眉。這些人肯定來意不善。
「不用緊張，我不會連累你們。」听完村民的告知，司徒流鏡心中有數，徐徐地從腰間取出配劍，臉上表情冷得令眾人膽戰。
「連新，」村長看著司徒流鏡慷慨赴義的神情，深知事態嚴重，連忙囑咐兒子，「你快去通知任大俠，說司徒姑娘有難，請他快點回來處理。」
祈連新領命，悄悄從後門離開。
「噢！」司徒流鏡剛走到屋門，立即將取下已久的面紗戴上。
無聲的笑了笑，她這才想起，在眾多村民面前竟忘了戴上面紗，這過失該怎麼算？罷了，村民又不是她的任務對象，何必計較那麼多？
司徒流鏡不帶絲毫毒傷未愈的恐懼，不急不徐走向村口已一字排開的劍陣，司徒流鏡略一數，共有十二個人。
來到散發強烈殺意劍士們面前，司徒流鏡悠然站定，不發一語。
「你是司徒流鏡？」為首一名劍士問道。
司徒流鏡不答，眼神望向劍士後方，空中雲?被微風吹拂著，陽光從雲層間隙中篩下，好一幅春暖人間的景象。
「大哥，這女子的服裝打扮跟堡主形容得一模一樣，準錯不了。」另一名劍士說。
司徒流鏡置若罔聞，心神飄到遠處，在這種天氣沐浴是最恰當的，不知任慈峰洗浴過了沒？或是帶著滿身塵埃跑去打強盜？
「人命關天，我們要問清楚才能動手。」首領劍士再次問:「姑娘，你是否是恨天樓的司徒流鏡？」
這一刻，司徒流鏡驚愕地發覺自己心靜如止水，眼前有人挑釁，卻激不起她一絲殺意。為什麼？是自知無法抵擋，已有死的覺悟？還是有別的連她自己都不明白的原因？
「大哥，這女人裝聾作啞，我們別再跟她耗下去了！」其他劍士開始不耐煩。
司徒流鏡搖搖頭，不是否認劍士的話，事實上，她根本沒听劍士們在喊些什麼。
想也奇怪，以她現在功力全失的情況，她大可另尋小路避開劍士們追殺。
即使祈家村全村因此被這批劍士殺光，又與她何干？人都會死，只是早晚罷了。
等她恢復，這些家伙還怕找不到地獄入口嗎？
為什麼，她會選擇迎戰？
「慢著，她剛剛搖頭了，表示她是听得見的，我們再問一次吧！」首領劍士耐心道:「我們是飛雲堡的十二衛士，這樣說，你該明白了吧！」
飛雲堡三字入耳，司徒流鏡才恍然想起那場擂台賽。然而，進入她腦海的不是飛雲堡少堡主血染擂台的尸體，是任慈峰手持戰戩，幾回合內輕易打敗她的情況。
鼻腔酸意上涌，司徒流鏡閉上眼，腦中千層迷霧散盡，答案無比清晰也浮現，他早不知不覺攻佔她的心。
她不是不能拋下村民逃走，是不想。不想讓他鄙棄她為求活命犧牲旁人。
所以即使她必須付出生命作為代價，她也要站出來保衛村民。
司徒流鏡仍舊不發一言的模樣落在劍士們眼中，成了「認罪」的同義詞，劍士們的長劍紛紛出鞘。
「好，兄弟們結陣式……」首領劍士命令還沒說完，情勢已有了微妙改變。
一直不作聲的司徒流鏡，在一瞬間冷冽殺氣布滿全身，她此時給劍士們的感覺已不再是「女人」，而是一把鋒利無比的「刀」。
就在劍士們懾于司徒流鏡的殺氣的同時，一陣陣慘嚎聲撕裂了眾人的耳膜。
「她殺了五弟、八弟！」一名劍士最先清醒，慘嚎:「啊，還有三哥！」
「可惡！大家一起上！」首領劍士怒吼。
司徒流鏡並不正面交鋒，回身躍出數丈，意欲將戰場搬離祈家村。劍士們追了過去，九把長劍齊向司徒流鏡身上招呼。
心知左手刀法並不靈敏，司徒流鏡左一刀，右一刀，隨意亂擋，左手越來越使不上力。
眼看著自己將死于亂劍之下，她心中竟升起一道聲音，這樣也好，起碼，她不用手刃任慈峰。
听到她的死訊，不知他是否會難過？
還是拍手稱慶？
「死！」
首領劍士一劍刺下，劍光映進司徒流鏡眼里，如同黑夜里點點星光，恍若雷鳴山里和那人一起看過的星光……
不管他會有哪種反應，她今生都來不及知道了。
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打發強盜，對任慈峰來說是易如反掌。
原本以為會花費至少半天時間「清理」這批惡盜，沒想到他只不過打敗山腰一名小嘍，自報姓名，並在這名強盜發誓不再為惡，放走他以後，山頂迎接任慈峰的，是一間空空如也的山寨。
八成那名小嘍「不忘本」，沒有自個逃跑，跑上山稟告寨主，結果此舉寨逃亡吧！任慈峰搖搖頭，名聲太大有時候也挺麻煩的。
反正這批人應該不會再回來，沒騎馬，他也無法追得太遠，就直接下出了。
麻煩解決了。
任慈峰悠間的想，瞬間，他輕松的步伐慢了下來。
乾坤刃！
司徒流鏡！
真正的戰爭現在才開始。
棘手的不是恨天樓的勢力，不是乾坤刃的鋒利，也不是司徒流鏡的刀法。
是他自己莫名的心態。
任慈峰輕嘆了口氣，如果繼續放縱感情，他寄在脖子上廿幾年的人頭，準被司徒流鏡提回恨天樓領功勞。
像幾個時辰前，祈村長請李大夫來幫她看病，他居然暗暗希望李大夫不要進屋，死命瞪著門口，仿彿這麼一瞪，大夫就不敢進門般。
事後想來，當時那種依依不舍的情緒，到底是從何而來的？
她毒傷康復，他才能動手奪回乾坤刃，這是一開始就知道的事。
如果她一輩子好不了，他一輩子奪不回刀，這才是真正的麻煩。
而且，她如果執迷不悟，繼續做殺人越貨的事，他遲早有一天會殺了她，為武林除害！
「任大俠！出事了！」
任慈峰正想得出神時，被慌慌張張的祈連新撞個滿懷。
「出了什麼事？」任慈峰扶起跌倒在地的祈連新問道。
難道強盜趁他不在，襲擊祈家村？不會吧！
「是……司徒姑娘！」祈連新一路跑來，喘得厲害。
「她怎麼了？」心一震，任慈峰猛搖著析連新的肩頭急問。
「一大群拿著長劍的人跑來村里，惡狠狠的要司徒姑娘出面，否則殺光我們全村。司徒姑娘就出去了……」
「手！她的右手恢復了嗎？」聞言，任慈峰感到嘴唇干澀了起來。不自覺地緊抓著沂連新衣襟。
只要她右手復原，來人再多也不是她對手！
「咳咳。」被任慈峰扯得喘不過氣來，祈連新艱辛地說:「還沒好……」
祈連新尚未抱怨任慈峰的手勁，喉嚨一松，他尊敬的任大俠早已不知去向。
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－－無論處在多麼不利的情況，都要保持冷靜，冷靜才能成事。小時候，宋鴻武告訴任慈峰的話，他銘記在心並奉行不悖。
多年來，不管處理任何事，任慈峰一貫保持冷靜理智，義父宋鴻武的教誨已深深融入了他的血肉。
然而這原則，在今天被打破了！
任慈峰心痛的看那口口聲聲要取他性命，永遠不向任何人屈服的司徒流鏡，此刻正被一名劍士踩在腳下，俯臥在黃土地面上。
眼看圍繞在旁的劍士手中長劍即將揮下，任慈峰想也不想，立刻出聲喝止:「住手！」
劍士們注意力被這聲大喝吸引，紛紛回過頭來。
「不要多管閑事，此人是恨天樓首席殺手，不值得你出手援救。」飛雲堡首席劍士顯然沒有認出任慈峰，以為他是路見不平，想來個拔刀相肋，他忙著解釋道:「這女人手段殘忍，殺了我們好幾個兄弟，我們非報仇不可！」
任慈峰不言，眼光膠在司徒流鏡身上，她動也不動，想是昏過去了吧。
「不值得你出手援助！」，劍士這句話直說進任慈峰心坎。他非常清楚，自己的確不該強出頭。
「我們是飛雲堡的護衛，這女人殺了我們少堡主，我們找她報仇天經地義。」另一劍士補充道。
緩緩嘆口氣，任慈峰了解，司徒流鏡殺了人家少堡主，飛雲堡向之索命，完全是自作自受。
他不能，也不可以干涉。說明自己身分並把乾坤刃帶走，這才是他該做的事。
「喂，你是悶嘴葫蘆啊？怎麼不說話？」
剩下來的其中一名劍士不由得納悶，今天先後遇上的兩個人都不愛說話，難道真是巧合嗎？
「我是任慈峰。」
他自報家門後，在場劍士面面相覷，驚訝得說不出話來。
更大的震驚還在後面，任慈峰又接著說出令他們幾乎不敢置信的話來。
「我不許任何人動她，你們立刻離開！」
「任……任大俠，你知道這女子是誰嗎？」首領劍士驚問，以為自己剛才沒有解釋清楚。司徒流鏡應該是任慈峰的仇敵，他沒有理由救她？
一定是哪里弄錯了！
「司徒流鏡，」深吸口氣，任慈峰一字字緩緩吐出:「恨天樓首席殺手。」
飛雲堡屬下一離開終南山，必定大肆宣揚的「英雄救美」，昔日的大俠成了與惡人同流合污的壞蛋。即使這樣，他就是無法眼睜睜看著司徒流鏡在他面前喪命。為什麼？……等她醒來再想吧！
苦笑著，任慈峰在眾人驚愕的目光中，抱起司徒流鏡，慢慢走回祈家村！