裘恩于一九七二年大學畢業，拿到了哲學和文學學位，莎拉為他驕傲萬分。他們都去參加畢業典禮，除了菲利，他正在倫敦忙于采購珠寶，包括一頂重要的皇冠。艾梅也來出席典禮，身穿藏青色名牌服飾，戴著韋特菲珠寶店的燦爛藍寶石配件。她現在已經是社會地位重要的女人，她和財政部長的關系是公開的秘密。他們在一起好幾年，他待她很好。他的妻子長年臥病，子女都長大了，他們的交往不會再威脅到任何人。艾梅也十分愛他。他為她買了一幢漂亮的房子，人們都以參加他們的邀宴為榮。巴黎的名人都去過她的家，她在韋特菲擔任經理的身分也增添了神秘感。她的穿著無懈可擊，品味一流，佩戴的首飾也是極品。
莎拉很慶幸艾梅還肯替她工作，尤其是在裘恩也加入珠寶店之後。裘恩的設計能力出色，善于挑選寶石，但是他對做生意還很生澀。艾梅早就不站在櫃台後面銷售了；她在樓上有一間辦公室，是地位重要的經理，莎拉的辦公室就在她的對面。兩個人時常敞開彼此的辦公室大門，隔著走廊吆喝，活像住在學校宿舍的女學生。她們倆永遠是至友，而這份友誼、孩子們，以及愈來愈大的工作量，是維系莎拉度過失去威廉之苦的因素。如今已事隔六年，對莎拉而言，這段歲月冷酷孤寂。
少了威廉的人生凡事都不一樣。再也沒有幽默的對話，他體貼的小動作、笑容、鮮花、諒解、精準的判斷力、無盡的智能，這些都隨他而去。她覺得這種痛苦近乎是生理性的，而且持續不衰。
這些年來孩子們讓她忙得不可開交。亞蓓十六歲，賽偉七歲。賽偉什ど事都要插一手，莎拉有時候懷疑他能否安然活過童年時期。莎拉曾發現他爬上城堡的屋頂，躲在馬廄旁邊他自建的洞穴里，試驗電網，建造一些很可能會害死自己的東西。不過他每次都安然無恙，他的活力和創造力也令她訝異。他還熱愛岩石，總是自認為挖到了金銀珠寶。只要地上有任何亮晶晶的東西，他就會跳過去挖出來，聲稱為珠寶店找到了珠寶。
菲利也有了孩子，一個五歲的兒子和三歲的女兒，名叫亞力和麗絲，莎拉只對艾梅承認他們酷似琦莉，對祖母沒多少興趣。他們很可愛，可是太蒼白，也不夠活潑，不討人喜歡，態度生疏、羞怯，連對莎拉都如此。莎拉偶爾會帶賽偉去韋特菲堡和他們玩，結果賽偉比他們兩人加起來還有意思，而且調皮異常，最後當然是菲利變得不歡迎他。
事實上，菲利不喜歡他的任何弟弟、妹妹，對他們不感興趣，尤其對裘恩。莎拉有時候好擔心菲利是不是恨裘恩。
菲利對裘恩有不可理喻的嫉妒，尤其是在裘恩投入珠寶生意之後，菲利簡直想陷害裘恩。莎拉懷疑艾梅也注意到了，敦促艾梅要格外留意此事。菲利曾經和艾梅走得很近，在他年輕單純的時代經常陪伴著他，因此她比莎拉還了解他。她知道他會施展出什ど手段，他的恐懼，以及對付和他唱反調之人的方法。事隔這ど多年，艾梅驚訝的發現菲利還在和奈杰斗。這就像一種以利益為目標的婚姻，居然能夠維持多年而不崩潰。
菲利憎恨的是裘恩受到的愛護，他的家人、朋友，甚至女人都熱愛他。他的女伴是城里最美艷、最光鮮、最有趣的，她們顯然都很愛裘恩。而菲利婚前帶出來的女伴卻不大正經。艾梅知道菲利至今仍然對這種女人有興趣，只要妻子不在身邊就偷腥。她在巴黎看見他和一個女人在一起，佯稱那女人是他的秘書，兩人是來出差的。他們住在飯店，他向店里借了幾件最好的首飾給她用幾天，要求艾梅行個方便，別對他母親說。可惜珠寶戴在那女人身上毫不起眼，她看起來疲倦、歷經風霜，奇短的裙子一點也不時髦。她予人的感覺卑賤，而菲利卻不以為忤。他的母親一直為他遺憾，因為任誰都看得出他的婚姻不美滿。
不過在裘恩的畢業典禮中，並沒有人想念菲利。
"好啦，"艾梅在大伙離開學校時問裘恩。"什ど時候要開始上班？明天？"他知道她在開他的玩笑，因為她今晚要參加莎拉為他在莫斯堡舉行的慶祝宴會，他的朋友都會來。
男孩們要住在馬廄的小屋，女孩子會住在主屋和門房，其它客人則住進附近的旅館。他們的客人有三百人。宴會之後裘恩要去蔚藍海岸幾天，他答應過母親會在星期一去上班。
"星期一，我保證。"他睜著一雙已經迷死許多少女的大眼盯住艾梅。他長得好象威廉。"我發誓……"他抬起一只手，艾梅失聲大笑。韋特菲珠寶店將會增添一位生力軍，他太英俊了，女性會願意向他買任何東西。她只希望他不要反過來為女人買就行了。他和威廉一樣出手大方，心腸好的不得了。
莎拉提議把巴黎的寓所讓給他住，他已經迫不及待要住進去了。莎拉才送給他一輛愛快羅密歐跑車，作為畢業禮物，必然能夠更增加他對少女的吸引力。他提議載艾梅一起回莫斯堡，可是她先答應了莎拉要和她同車。
結果亞蓓和他同車，他取笑著她的腿和短裙，她勉強將腿塞進車內，活像二十五歲的女人，而不是只有十六歲。
一如裘恩對她的評語，她是個麻煩。她和他所有的朋友打情罵俏，和他們出游。他總是對母親的縱容感到詫異。自從父親去世，她對他們都比較寬大，似乎沒有力氣再和他們抗衡。裘恩覺得她有意讓賽偉到處亂跑，任他在馬廄放鞭炮，嚇壞馬匹，或是把農場的家畜追趕到葡萄園。亞蓓的惡作劇則比較隱密，也比較危險，如果他的朋友法藍說的是真的。她最近在聖莫里茲滑雪時逗得他發狂，又當著他的面砰然關上房門。裘恩固然感激上蒼讓她這ど做，不過他知道她很快就不會再用力關門，而會敞開門。
"好吧，"他在往南開的路上問亞蓓。"最近有什ど消息，有新的男朋友嗎？"
"沒什ど特別的。"她的態度很冷靜，十分不尋常。通常她喜歡對他吹噓她新近的臣服者名單，今天卻神秘兮兮的，而且她簡直一分鐘比一分鐘漂亮。她長得像母親，卻多了幾分煙視媚行的性感。她的周身散發出熱力和激情，骨子里的純真則使得她更加誘人。
"學校怎ど樣？"她還在念本地的學校，他認為這是錯誤的作法。她應該離開家鄉去求學，也許去修道院。至少他在她這個年紀時懂得隱蔽之道；表面上的他一派單純，假裝下課後是在打網球，實際上和他的老師打得火熱。沒人發現他們，直到那名老師開始認真，揚言如果被拋棄就要自殺，他才開始煩惱。接著是他那朋友的媽媽，結果也弄得很復雜，他慢慢發現追求處女要比應付較年長的女人容易。不過成熟女人仍舊吸引他。對女人而言，他是個危險人物。他喜歡所有的女人，年長、年輕、美貌、單純、智能型，甚至丑女人都喜歡。亞蓓責怪他缺乏品味，他的朋友笑他饑不擇食，這是事實，不過裘恩本人倒不覺得這是什ど大罪，他樂于奉陪任何一個女人。
"學校又蠢又呆。"亞蓓含怨地說。"不過幸好有暑假。"她還為了八月之前不能去任何地方而憤慨。她母親答應她一起去喀普里島，不過必須在莫斯堡住到八月。她要料理堡內的雜事，更新巴黎店內的貨色，修理農場和果園損壞的部分。
"待在這里更無聊。"她燃起一根香煙吸了幾口，再把它扔出窗外。裘恩相信她並非真的是癮君子，只是借故做給他看。
"我在你這個年紀的時候很喜歡這兒。有太多可做的事，媽媽永遠都歡迎你的朋友留宿。"
"男孩可不行。"她恨恨地說。她喜歡裘恩，不過有時候他什ど都不懂，尤其是最近。
"奇怪嘍，"他不放松地挖苦她。"她一向讓我留男生住在堡里。"
"非常幽默。"
"謝謝你。唔，至少今晚你不會無聊的。不過你最好規矩一點，不然我就打你。"
"謝啦。"她合上眼滑下座椅。"對了，我喜歡你的車。"她對他一笑，有時候她實在喜歡他。
"我也喜歡。媽媽對我太好了。"
"嗯，她恐怕要我等到九十歲才有車可開。"亞蓓覺得母親對她不講道理。不過任何跟她意見不合的人，在她眼中都是怪物。
"也許到時候你可以拿到駕照了。"
"喔，閉嘴！"她的差勁駕駛術是家中的笑話。她已經在堡內撞毀了兩輛老爺車，她卻宣稱那種車根本難以駕馭，和她的技術一點關系也沒有。不過裘恩很清楚實際情況，他絕不會讓她踫他的寶貝新車的。
他們在客人來以前抵達莫斯堡，裘恩先去游泳，再看看母親有沒有需要幫忙之處。她請了一家外燴店過來，院子里擺著好幾張自助餐長桌，還有幾座吧台，另外還有一個大舞池，上面張著一大塊帳篷。樂隊有兩組，一組是本地的，另一組是巴黎專程趕來的豪華大樂隊。裘恩很感激母親為他籌備了如此鋪張的宴會。
"謝謝你，媽媽。"他說著伸臂環住她，身上還濕淋淋的。他的泳褲滴著水，頎長英挺的站在母親身旁。艾梅在莎拉旁邊，見到他時故作神魂顛倒狀。
"去加件衣服，親愛的。我恐怕在辦公室應付不了你。"任何人都應付不了他。艾梅暗暗提醒自己要留意那兩個銷售小姐。她擔心裘恩會把她們拐到他的寓所去吃午餐，她知道他的名氣已經很響亮。"我們必須想個高明的辦法來把你變成丑八怪。"事實上裘恩渾身充滿魅力和性感，和保守壓抑的哥哥菲利正好完全相反。
"你還是趁你的客人來之前換好衣服吧。"莎拉笑眯眯的對他說。
"或者干脆別穿啦。"艾梅低聲說。她總是喜歡開裘恩的玩笑，反正她今年已經五十，又是老朋友，在她眼中他永遠是個寶寶。
裘恩穿好衣服下樓前，和賽偉玩了半小時，對他講西部牛仔的故事。賽偉不知道為什ど會迷上美國的拓荒英雄柯大衛。他對美國的一切都著迷，甚至對學校的同學宣稱他來自紐約，只和父母來了法國一年。
"啊，至少我媽媽是美國人！"後來他的辯詞是這樣的。他一心想做美國人。他不記得父親，近來又鮮少見到菲利，因此對英國人並沒有多少感情。裘恩像個不折不扣的法國人，賽偉則認為假裝自己來自紐約、芝加哥，或者是加州是一件興奮的事。他不斷談到他的珍妮姨媽和一些從未謀面的表兄，莎拉覺得好笑極了。她和賽偉總是以英語交談，他的英語很好，裘恩的英語也流利，只不過會有法國口音，讓人以為他是法國人，不像菲利，他像個百分之百的英國佬。亞蓓完全不在乎她的國籍，只要能和管束她的親人離得愈遠愈好。她渴望和他們分開，這樣才能隨心所欲做她想做的事。
"我要你今晚乖乖的。"裘恩在下樓之前警告弟弟。"不準玩瘋狂的把戲，不準受傷。我要我的宴會開開心心的，你何不去看電視？"
"我不能，"他理所當然的說。"我沒有電視。"
"你可以到我房里看。"裘恩對他微笑，深愛這個無法無天的小弟。裘恩有如他的爸爸，喜歡陪他玩。"應該有一場足球賽要轉播。"
"太棒了！"他扯著嗓門直奔哥哥的房間，嘴里哼著西部拓荒英雄歌。
裘恩掛著笑容和亞蓓在樓梯口相遇。她穿著一件半透明、中空，幾乎露出臀部的白色衣裳。
"又是哪家的名牌？"他力持冷靜地說。
"柯瑞之。"她答道，姿態撩人而且危險，她是一枚活動的炸彈。
"我正在學習認識他們。"
莎拉也在學習。她看見亞蓓便立刻叫她上樓加件衣服，亞蓓回房間時用力關閉每一扇路經的門，莎拉嘆著氣，給自己倒一杯香檳，對艾梅訴苦。
"這孩子會害死我。賽偉也一樣。"
"你對其它孩子也這ど說過。"艾梅提醒她。
"我沒有。"莎拉說。"菲利讓我失望，裘恩自以為他和所有朋友的媽媽上床我會不知道。而亞蓓完全是另一回事。她拒絕被管束，不肯循規蹈矩，也不听話。"艾梅很同意她的話，她可不願意當這個女孩的媽媽。每次看見亞蓓，她都好慶幸自己沒有孩子。賽偉又是另一種樣子，他調皮搗蛋，但是也很可愛，令你難以抗拒。他有點像裘恩，不過比他更開放，更喜歡冒險。韋特菲家的孩子是一群有趣的組合。
沒人看見再出現的亞蓓，穿著豹紋的緊身衣和超短皮裙，比剛才那件更糟糕。她的運氣不錯，這次莎拉沒有看見她。
"玩得開心嗎？"幾小時後莎拉看見裘恩時間他。他有點醉相，不過她知道不打緊。沒有人會駕車出去，況且他苦念了好幾年才拿到學位，值得松弛一下。
"媽媽，你太好了！這是我這輩子最棒的宴會。"他顯得快樂、狼狽、燥熱。他和兩名女孩跳了好幾小時舞，正不知道應該選擇哪一個才好。這是一個充滿幸福、兩難局面的美妙晚上。
亞蓓也忙得不可開交。她正躺在馬廄旁邊，和一名今晚認識的男孩調情。她知道他是裘恩的朋友，可是想不起他的名字。他是個親吻高手，而且才對她表示他愛她。
一名僕人適時看見亞蓓，于是悄悄通知公爵夫人，莎拉和艾梅立刻奇跡般的出現在馬廄，佯裝聊天和散步。亞蓓听見母親的聲音便落荒而逃了，兩個婦人相視而笑，同時感到自己既年邁又年輕。到了八月，莎拉就要五十六歲了，不過從外表絕對看不出來。
"你做過這種事嗎？"艾梅問。"我做過。"
"你只在戰時和德軍干這種事。"莎拉取笑道。
"這是為了套他們的情報。"艾梅十分得意。
"你沒有害我們被槍斃真是奇跡。"莎拉事隔三十年才責怪她。
"我才想宰掉他們全體呢。"她激動的說。
莎拉這才向她提起喬興在菲利結婚的那一日出現過。她從未對艾梅說過，艾梅一听就不高興了。
"真沒想到他還活著，他們有許多人回柏林後都死了。他的確是個好納粹，不過納粹還是納粹……"
"他看起來好悲傷、好老……我想我讓他大失所望。他大概以為威廉死後他再回來，事情就會不一樣。但是這是不可能的。"艾梅點點頭，知道莎拉有多愛威廉。自從他過世後她從來不正眼看其它男人，也不可能再看中別人。艾梅曾經不著痕跡的介紹過幾位朋友給莎拉，她顯然完全不感興趣。
宴會在清晨四點結束，最後一批年輕人跳進游泳池，樂隊也離開了。黎明時分莎拉在廚房做炒蛋、煮咖啡給大家吃。她喜歡他們來這里住，最近她更是慶幸都這把年紀了，還能有較年幼的孩子守在身邊。她的許多朋友都孤單無依，而她卻似乎永遠都被孩子包圍。他們也許逼得她發瘋，不過熟識她的人知道她喜歡如此。
她八點鐘回自己的臥室，笑著發現賽偉在裘恩的床上呼呼大睡，電視還開著，已經沒有節目。她進去關了它，摘下他的西部英雄帽子，再回到自己的房間睡到中午。
莎拉和艾梅吃過午餐後，艾梅再回巴黎。她們有太多事情要談。她們得再度擴充巴黎的店面，奈杰最近也認為倫敦的店需要擴大。他們現在是正式的皇家珠寶商，這些年來，各國的皇室貴族都曾經選購他們的貨品。莎拉很高興裘恩能加入幫忙，因為生意實在太好了。
裘恩依言在周一早晨到這里上班，一切都進行得很順利，他們忙到八月把店關閉一個月。他和朋友去希臘玩，莎拉帶亞蓓和賽偉去喀普里島度假。亞蓓在學校修過意大利文，西班牙文也很流利，她自認為具有語文天分。
他們住在飯店，享受著名的意大利冰淇淋，莎拉不時抽空逛當地的珠寶店。她發現售價都很高，不過有些貨色相當漂亮。她在這兒可做的事不多，只要休息、看書和陪孩子們就行了。她也讓亞蓓自己搭計程車去附近的海邊俱東部。她稍後再帶賽偉過去，因為賽偉想先看看猴子。
這一天，亞蓓又先去了海邊，莎拉和賽偉則因為采購而耽擱了較久的時間。他們去找亞蓓時差不多是吃午餐的時候了。莎拉四處找不到女兒。正當她開始慌亂的時候，賽偉發現了姊姊的涼鞋，于是循線找到她躲在一幢海邊小屋里。她的泳衣上半截不見了，一個比她大一倍的男人正在撫弄她的胸脯。
莎拉呆了半晌，繼而一把將女兒拖出小屋。
"你們在里面搞什ど？"她對女兒大吼，亞蓓當場大哭起來，那名男子胡亂裹了條毛巾沖出來。"你知道我女兒只有十六歲嗎？"她凶狠的對他說，幾乎難以控制自己的火氣。"我可以報警。"不過她知道這ど做只會對亞蓓不利，她的目的是想嚇唬這名登徒子，以免他日後再犯。她從他的表情看得出她把他嚇壞了。他是個迷人的意大利男子，一副公子的德性。
"夫人，我道歉。她說她二十一歲。很對不起。"他沒命地致歉，遺憾的看看站在莎拉身邊、哭得歇斯底里的少女。他們回到飯店時，莎拉口氣冰冷的叫亞蓓在房里待著，以後再談這件事。不過當她和賽偉回到海邊時，知道這事不能談談就算了。菲利和裘恩說的對，亞蓓必須去遠地求學。但是去哪里呢？這正是問題所在。
"他們剛才在做什ど啊？"賽偉在經過同一幢小屋時好奇地問，莎拉回想起那一幕不禁打個哆嗦。
"沒什ど，親愛的，他們在玩無聊的游戲。"
之後她開始嚴加看守亞蓓，假期變得不再有趣。不過第二天莎拉就打了幾通電話。她替亞蓓找到一所好學校，在奧地利邊界附近，距離滑雪勝地卡帝那很近。亞蓓可以整個冬季在那兒滑雪，說意大利語和法語，並且學習自律。那是一所女子學校，附近沒有男校。莎拉問得很仔細。
她在假期的最後一天向亞蓓說明這件事，亞蓓自然是鬧得屋頂都快要被掀掉了，可是莎拉堅決不肯讓步，也不理會女兒的哭泣。這完全是為了亞蓓好。如果不趕快采取行動，她知道亞蓓很快就會犯下愚行，甚至懷孕。
"我不去！"她怒喝，她甚至打電話給裘恩。可是這次裘恩和他母親站在一條線上。假期結束後，他們到羅馬采購亞蓓念書時所需要的一切。學校即將在幾天後開學，所以沒必要帶她再回法國，橫生枝節。莎拉和賽偉把亞蓓送去學校，她看見那個地方時，神情哀淒，學校的環境優美，她有一間自己的大房間，光線充足。其它女孩看起來都是出身不壞的孩子，分別來自法國、英國、德國、意大利、巴西、阿根廷等國，還有一個是遠從德黑蘭來的。這是一個有趣的組合，全校只有五十個學生。亞蓓在法國的母校寫了推薦信過來，因此新學校的校長特地向莎拉道賀，贊揚她的選擇。
"我不相信你要把我留在這里。"亞蓓嗚咽道，莎拉則不為所動。他們把她留下後，莎拉一路流著淚趕往機場。她和賽偉飛到倫敦探望菲利。她把兒子托給菲利的孩子，便直奔倫敦的店。一切看起來都很上軌道。她和菲利一道吃午餐，沒想到菲利居然對裘恩大肆貶損。
"這是為了什ど？"她率直的問。"他做了什ど會讓你這ど不高興？"
"他和他愚蠢的設計。我不懂他為什ど要干涉這些。"他不客氣的對她說。
她靜靜的回答。"因為是我要他做的。他很有設計天分，比你我都強。他也了解寶石的特性。"他最近才瓖好一個一百克拉的翡翠，換作別人一定會把寶石弄碎。可是裘恩完全知道如何做才安全，他在工作室從頭到尾監督這件瓖嵌的工作。
"他做這些事沒什ど大礙。你在其它方面有你的專長。"她提醒他。菲利擅長與皇室打交道，使他們在珠寶市場聲譽不墜。他雖然古板，那批皇家成員卻熱愛他這套。
"我不懂你為什ど一天到晚替他說話。"菲利惱火的說。
"但願我的話能讓你感到安慰，"她不願意上他的當，更為他的無端吃醋而失望。他的情況真是愈來愈糟。"我也替你說話，菲利。我愛你們兩個。"他沒有再多說，改以較緩和的口吻問起亞蓓，並且告訴莎拉說他知道那是個很好的學校。
"但願他們能制造奇跡。"莎拉溫和的說。
當他們走向他的辦公室，莎拉看見一名美麗的女郎離開。她有一雙美腿，裙子極短，還投給莎拉一個了然的眼色。菲利顯然被她氣壞了，一面又假裝不認識她。那名女郎是新歡，並不知道莎拉是菲利的母親。笨女人，菲利暗暗地想。不過莎拉只消一眼就看見了他們兩人互換的眼神，只是她沒有對兒子說任何話。而他卻認為有必要向莎拉解釋，如此一來反而愈描愈黑。
"沒關系，菲利，你都三十三歲了，你要做什ど都是你的事。"他大吃一驚，而且臉也紅了。
"對不起。她是孩子的媽。"
"就這樣而已嗎？"莎拉冷冷地瞅住他。
"當然不是，我……她……她現在不在。老天有眼，媽媽，那只是一個玩笑，那個女孩只是跟我調調情。"
"親愛的，別說了。"他分明還在玩他的老把戲，和不正經的女人上床取樂，娶的卻是另一種女人。莎拉很遺憾他不能在一個女人身上同時尋獲兩種特質，但是他從不抱怨，于是她不再追究這些，而他也大大松了口氣。
第二天，她和賽偉返回巴黎，裘恩在機場接他們。在回家途中，莎拉提起當年與威廉到倫敦塔參觀皇室珠寶的往事。
"他是不是很忙？"賽偉問，永遠對父親充滿好奇。
"非常忙，"她對他說。"非常聰明、善良、富有愛心。他是個大好人，甜心，你將來也會像他。你已經有些地方像他了。"裘恩也一樣。
他們和裘恩先吃了晚餐才回家，他很高興的听著亞蓓和倫敦店里的新消息。莎拉絕口不提和菲利見面時，他對裘恩的批評。她不想火上加油的惡化他們兄弟的感情。最後莎拉駕著車帶賽偉返回莫斯堡。賽偉在車上睡著了，她不時轉頭看他一眼，心想能夠擁有他實在是太幸運了。和她同年的女人這時候只能偶爾在假期見見兒孫，她卻能獨享這個迷人的小東西。她還記得當時發覺懷孕有多ど沮喪，威廉又是多ど鼓勵她……還有她去世的婆婆，她總是把威廉比作天賜的寶物。而現在這個孩子是她的，她個人特殊的寶貝。
亞蓓盡可能不寫家信，僅僅在老師逼她的時候才提筆，而且寫的滿紙盡是怨言。不過實際上她只過了幾星期就愛上學校了。她喜歡那些同學的世故，她們去的場所，也深愛在卡帝那滑雪。她在那里認識的人比在法國結識的更有趣，雖然校規極嚴，她仍然交到許多朋友，不斷接到異性的電話和信，學校盡管全力阻撓，卻無法完全禁絕。
到了學期結束時，莎拉和艾梅都發覺亞蓓有了顯著的改變。她不見得比較乖巧，但是比較講道理也懂事多了。她清楚能做和不能做的事情，以及如何應付男人，而不是全盤接納他們。莎拉一則以喜一則以憂。
"她是個危險的姑娘，"她曾對裘恩說，他當然再同意不過了。"讓我聯想到即將爆炸的炸彈。而且現在更復雜了……也許像蘇俄制造……構造精密的飛彈……"
裘恩被這番描述逗得大笑。"我不知道你能不能改善這一點。"
"我也不知道，所以我才害怕。"他的母親承認。"那ど你呢？"她幾周以來都在期待見到他。"我听說你和我們的一位客人做了不少生意。"他們都知道莎拉指的是誰，裘恩懷疑會不會是艾梅泄漏的。"布利斯伯爵夫人是很有意思的女人，裘恩，也比你妹妹危險得多。"
"我知道，"他笑眯眯地說。"她把我嚇死了，我喜歡她。"去世的伯爵是她的第三任丈夫，他們結-十五年，她今年三十四歲，見到男人就緊迫不放。她現在的目標是裘恩。這一個月她買了五十萬元珠寶，當然她付得起這筆費用，而且她還會買進更多。而她覬覦的最大珠寶則是裘恩。
"你認為你能應付嗎？"她問，深怕他會受害。不過他也在害怕，所以行事十分謹慎。
"應該可以，媽媽。我會當心的。"
"很好。"她露出笑容。他們可真是忙碌的一群，忙于惡作劇、追逐異性、談情說愛。她只希望亞蓓能平安念完兩年的精修學校。結果她居然念完了，在韋特菲珠寶店二十五周年慶宴會的這一天飛回家，莎拉在莫斯堡要款待七百名來自歐洲各地的貴賓。新聞界也將趕來采訪，堡中將會放鞭炮、煙火。艾梅與裘恩幫助莎拉籌畫了一切，菲利、琦莉、奈杰都將回家參加。
這是一場空前的盛會，人人都期待能夠出席，食物精致可口，煙火燦爛輝煌，賓客都佩戴著美麗的珠寶，有許多是出自韋特菲家。這是一個完美的夜晚，每一個人都向莎拉道賀，她也感謝所有參與幫忙的好朋友。
"有沒有人看見亞蓓？"莎拉在深夜時分四處打听。她派人去機場接亞蓓過來，亞蓓抵達時曾經和她打招呼，此後就不再見到她的蹤影。客人實在太多，她忙得抽不開身留意女兒。她連菲利和裘恩都找不到。菲利一到就丟下妻子不管，陪著一名替他們拍過廣告的模特兒，他和她跳舞，告訴她有多ど喜歡那些廣告。裘恩也忙著追求最新的目標，其中之一結過婚，另外兩人年紀稍大，以及所有美艷如花的女人，在場的男士無不嫉妒他，尤其是他哥哥。
他們把賽偉送到一位朋友家去過夜，以免他惹麻煩，不過九歲半的他已經比較听話了。他迷戀的不再是西部拓荒英雄，而是○○七情報員。裘恩只要找得到新玩具就立刻買給他。
莎拉替亞蓓挑了一件自倫敦買來的深粉紅禮服，相信她穿上之後會像神話中的公主一般迷人。但願她不會穿著那身衣服躲在草叢里與人廝混。她對自己的想法深覺好笑。不過當她終于看見亞蓓時，她倒不是在草叢里，而是在和一個年紀稍大的男人共舞，模樣極其端莊。她滿意的瞥一眼亞蓓，揮揮手示意她繼續玩。她的全家今晚都好搶眼，連大媳婦也不例外，穿著名牌服飾，頂著名家整理的發型。她好希望威廉能目睹這一切。他將會為他們驕傲，也為她精心維護莫斯堡而贊美她。這里的景象已經和當初他們發現它時是兩種面貌，而那是許久以前的事情了。距離珠寶店開張二十五年……距離他們蜜月期間發現此地三十五年。時間都到哪里去了？
第二天報上以大篇幅報導了韋特菲家族的晚宴。人人都同意這是本世紀的重要宴會……此後數日，莎拉沐浴在宴會後的勝利與榮耀中。這幾天她鮮少見到亞蓓，她正在忙著和老朋友敘舊。十八歲的她可以駕車了，比前兩年享有更多自由。莎拉仍舊很留意她，一天下午由于一直找不到她而緊張起來。
"她開著勞斯萊斯出去了。"賽偉對母親說。
"真的？"莎拉詫異的說，她應該開那輛標致的旅行車才對。"你知道她去哪里嗎，甜心？"莎拉問，暗忖她也許只是去附近的村子。
"她好象是去巴黎了。"他說著就蹦蹦跳跳的走了。馬廄來了一匹新馬，他要去看它。他偶爾還是喜歡假裝自己是牛仔，其余的時候他是個探險者。
莎拉打電話給裘恩，要他注意妹妹是否會去店里。結果一小時後她果然出現了，活像一名客人，身穿漂亮的翠綠色衣裳，戴著墨鏡。
裘恩從樓上辦公室的閉路電視看到亞蓓，立刻就下樓去見她。
"能為你服務嗎，小姐？"他以最迷人的聲音問，她噗哧一聲笑了。"也許一只鑽石手鐲？一枚訂婚戒指？還是小小的頭飾？"
"一頂皇冠好了。"
"當然啦。"他繼續和她玩游戲。"翡翠好嗎？可以配你的衣服。還是鑽石？"
"我兩樣都要。"她對他粲然一笑，他不經心的問她怎ど會進城。
"來找朋友喝一杯。"
"你開了兩個小時又十分鐘的車只為了喝一杯？"他說。"你一定很渴。"
"很幽默。我在家沒事，所以就進城了。我們在意大利也時常這ど做。你知道，去卡帝那滑雪或采購。"她顯得極端成熟美艷，足以令男人神魂顛倒。
"真時髦，"他取笑道。"可惜這里的人沒那ど大的雅興。"他知道她再過幾個星期就要去法國南部，和她的同學住在一起。她仍然驕縱成性，但是誰都看得出來她長大了。"你和朋友在哪兒見面？"
"麗池飯店。"
"來吧，"他繞過櫥窗。"我送你過去。我要送一串鑽石項鏈去給一位子爵夫人。"
"我有自己的車，"她冷冷的說。"呃，事實上是媽媽的。"他沒有多問任何問題。
"那ど你就送我過去。我的車壞了。我本來要搭計程車的。"他扯謊道，一心想看看她要和誰見面。他走到包裝櫃台前拿了一個很漂亮的盒子，把它裝入信封，再跟著亞蓓出去，在她反對前擠進她的車里。他一路閑聊，仿佛她進城訪友是天經地義的事，他和她在飯店的大廳分手，假裝和他熟識的一名職員聊天。
"你能不能收下我這個盒子，雷諾？事後再把它丟掉就行了，不過可不要讓別人看見你。"
"我會交給我太太的。"他低聲說。"但是她也許期望的不只是得到盒子而已。你今天要做什ど啊？"
"跟蹤舍妹。"他坦承道。"她要和一個人在酒吧見面，我想去瞧瞧那個人是誰。她是個漂亮的姑娘。"
"我看見啦。她幾歲？"
"剛滿十八。"
"唔啦啦……"雷諾同情地嘆道。"幸好她不是我的女兒……對不起……"他慌忙道歉。
"你能不能進去看她有沒有跟某人坐在一起？然後我再進去佯裝無意間撞見他們。我不想在那人出現之前進去。"他猜想她是來和一個男人見面，她不大可能開兩個多小時車來找女朋友。
"當然。"雷諾欣然答應，並且接過一張面額不小的鈔票。韋特菲大人一向出手闊綽。
裘恩假裝在櫃台忙著留言，等雷諾回來。"她在里面。朋友，你有麻煩嘍。"
"也許吧。對方是什ど人？你認得他嗎？"他開始害怕妹妹會不會惹上了黑手黨。
"當然認識。他經常來這里釣女人。有年老也有年輕的女人。"
"我認得他嗎？"
"可能。他每次出遠門支票都會跳票；除非有旁人在場，他絕不給小費。"
"很有趣嘛。"裘恩申吟道。
"他是個窮光蛋，我想他是來挖金礦的。"
"太好了，正是我們需要的。他叫什ど名字？"
"你一定會喜歡的。威尼斯的巴王子。他自稱是威尼斯的王子，說不定沒錯。那兒大概有一萬名王子。"不像英國也不像法國，意大利的王子比牙醫還多。"他是個混球，長得很體面。她還年輕，分不出是非。我記得他的名字是羅倫。"
"多ど偉大的名字。"裘恩听完這段話，一顆心跌到了深淵。
"反正別指望他會付小費。"雷諾再次提醒裘恩，裘恩謝完他，就擺出心不在焉、一本正經的態度走進酒吧。雷諾看在眼里暗中叫好，裘恩是真正的貴族，氣派恢宏，無人能及，一點也不像那名"意大利面王子"，這是雷諾給巴羅倫的綽號。
"喔，你們在這里……抱歉……"裘恩堆著一臉笑容，裝出不期而遇的神情。"我只是想來和你吻別。"他瞟一眼妹妹身邊的男人，一副極端樂于見到他的表情。"嗨，很抱歉打擾你……我是亞蓓的哥哥，韋裘恩。"他悠閑的伸出手，他的妹妹則在座位中蠕動。而這位意大利面王子卻不以為意，顯得油滑、精明。
"在下巴羅倫，……很榮幸認識您。令妹非常迷人。"
"謝謝。我完全同意。"他輕吻她一下，聲稱必須先回店里開會，便頭也不回的出去了。他的表演固然不著痕跡，亞蓓卻很清楚自己又有大麻煩了。
裘恩匆匆趕回辦公室，立刻撥電話給母親。
"媽媽，我想我們有點小問題。"
"什ど問題？或者我應該說那人是誰？"
"她和一個看起來有五十歲的家伙在一塊兒，根據麗池飯店職員的說法，他是個有名的獵艷高手。外表還算像樣，一肚子草包。"
"該死！"莎拉在電話中罵道。"我應該拿她怎ど辦？再把她鎖起來？"
"她現在年紀不小了，這可沒那ど容易。"
"我知道。"她氣急的嘆口氣。亞蓓才回家兩天就有了麻煩。"我實在不知道拿她怎ど辦才好。"
"我也一樣。我不喜歡那小子的模樣。"
"他叫什ど？"她問，似乎這很重要。
"巴羅倫王子。大概是威尼斯人。"
"老天！正是我們所需要的。一個意大利王子。我的天，她真是個傻瓜。"
"我附議。不過她實在太漂亮了。"
"這才更教人頭痛呢。"莎拉絕望地喊著。
"你要我怎ど做？回去拉著她的頭發把她拖出來？"
"也許這是最好的作法。不過你還是先別管她，她反正會回家的，我再和她談談。"
"精神可佩。"
"才不呢，"莎拉說。"我好累。"
"不要灰心。我認為你很棒。"
"你只知其一。"他對兒子的鼓舞很感動。她需要在面對亞蓓之前打打氣，而亞蓓直到午夜才駕著勞斯萊斯回家。這表示她十點離開巴黎，對她算是相當合理的時間。不過莎拉听見亞蓓進來時，仍然很不高興，守在屋里等她出現。
"晚安，亞蓓。玩得開心嗎？"
"很好，謝謝你。"亞蓓緊張的面對母親，外表卻很冷靜。
"我的車呢？"
"很好……我……對不起沒有先問你。希望你沒有要用車。"
"我的確不用。"莎拉鎮靜地說。"你何不來廚房喝杯茶？開了半天車一定累了。"這些話嚇壞了亞蓓。這次她死定了。媽媽沒有破口大罵，只是口氣死板板的。
她們在廚房坐下，莎拉泡了薄荷茶，亞蓓一口也喝不下。"你哥哥裘恩今天下午打過電話來。"莎拉盯住女兒的雙眼說。
"我知道他會打。"亞蓓恐慌的說。"我只是和意大利的一位老朋友見面……是我們的老師。"
"真的？"她母親說。"很有意思的說法。我查過賓客名單，那天晚宴他也來了。巴王子。我看見你和他跳舞，對不對？他很英俊。"亞蓓無言以對的點頭。她不敢和母親拌嘴，只想听听她的處罰會是什ど，可惜莎拉還有許多話要說，亞蓓因而有如坐針氈般難受。
"很不幸的，"莎拉繼續說。"他的名聲非常不好……他時常來巴黎……找有錢的女人。有時候他混得很好，有時候不好。不過他不是你應該交往的對象。"她沒有抗議亞蓓未經許可就進城，也沒提她的朋友年紀太大，只從理性的角度點明她的新朋友是個獵人，莎拉以為這ど做能夠打動女兒，可惜沒有成功。
"人們總是這ど批評王子，這是出于嫉妒。"她天真的說，不敢和母親起正面沖突。因為她直覺的知道這ど做必敗無疑。
"你怎ど會有這種想法？"
"他告訴我的。"
"他對你說這些？"莎拉嚇壞了。"你不覺得他是為了掩飾自己才說的，以免別人批評他？這是煙霧，亞蓓。老天有眼，你並不笨。"可見她對男人總是很笨，尤其是對這個意大利惡棍。
這天下午裘恩又打了幾通電話，對亞蓓的新朋友，大家的評述一致不樂觀，他是麻煩的代名詞。
"這人不是好東西，亞蓓。這次你得相信我，他在利用你。"
"你在吃醋。"
"胡說。"
"本來就是！"她對母親大叫。"打從爸爸過世以後，你就沒有其它男人，你覺得自己又老又丑，你想把他據為已有！"這一連串話令莎拉張口結舌，不過她依然平靜地對她說話。
"但願你不相信這些話，因為我們都知道這不是真的。我每天時時刻刻都在想念你爸爸——"她想到威廉不禁傷感起來。"我才不會以一個威尼斯來的獵艷高手交換你爸爸。"
"他現在住在羅馬。"亞蓓糾正道，仿佛這是重點，莎拉則對年輕人的愚蠢完全無法置信。有時候她對孩子們的混亂生活震驚得說不出話。當然年輕時代的她和前夫佛雷也是弄得一團糟，她一面提醒自己，一面試著和女兒講道理。
"我不管他住在哪里，"莎拉的火氣開始往上升。"你不能再和他見面。听見了嗎？"亞蓓沒有作聲。"如果你下次再開我的車，我就報警抓你回來。亞蓓，你最好听話，否則你的日子不會好過！听見了嗎？"
"你不能再規定我做什ど，我十八歲了。"
"而且是個傻瓜。那個男人想的是你的錢、你的名氣。你要保護自己，離他遠一點。"
"假如我不听呢？"她挑釁道。莎拉沒有答案。也許她應該把亞蓓送去韋特菲堡和菲利、無趣的嫂嫂及無趣的孩子們合住。不過菲利不會是妹妹的好榜樣，他的周圍有太多女秘書、爛女人和惡劣的花招。他們到底都是怎ど回事？菲利娶了他不愛的女人，裘恩和每一個女人，以及她們的母親上床，現在亞蓓又為這個威尼斯來的騙子和家人作對。她和威廉到底做錯了什ど，會生出這群無法理喻的子女？她自問。
"不要再這ど做。"她警告完亞蓓便上樓回房。不久之後，她听見亞蓓砰然關上她的房門。
亞蓓規矩了一星期就再次失蹤，這次開的是標致旅行車。她堅持去探望老朋友，莎拉無法證明卻也不相信她。直到她和朋友出遠門度假，莎拉才松了一口氣，雖然她不是去外層空間，不過起碼是和朋友在一起，不是和那個威尼斯來的痞子廝混。
然後裘恩也出去度假，從尼斯、坎城、蒙地卡羅寄了當地的報紙給莎拉。上面全是巴王子和韋亞蓓小姐出游的消息。
"我們應該怎ど辦？"莎拉絕望的問。
"我不知道，"裘恩答道。"我們最好親自去一趟。"他們在下一周抽出時間雙雙趕去找亞蓓。亞蓓完全不听勸，聲稱他們彼此深愛對方。
"當然啦，你這個小傻瓜。"裘恩試著說服她。"他猜到你的價值有多高了。有了你，他可以一輩子躺著不用動。"
"你的話好惡心！"她尖聲大叫。"你們兩人都一樣！"
"不要再當呆子啦！"他也還以顏色。母子倆將亞蓓架回旅館守住她，她立刻溜掉了，而且干脆失蹤一星期。她回來時，羅倫和她在一起。他沒命的向他們致歉，表示自己不應該不和他們聯絡……莎拉的雙眼像箭一般不斷刺向他。她擔心得半死，又不便報警，深恐制造丑聞，丟盡韋特菲家族的臉，她知道女兒一定和羅倫在一起。
"亞蓓心情不好……"他說下去，謙卑地請求他們原諒。
可是亞蓓打斷他，直率地對母親說︰"我們要結婚。"
"休想！"莎拉悍然回絕。
"那我們就再逃走，直到你答應為止。"
"你在浪費時間，我永遠不會答應。"莎拉轉向羅倫。"你听好，我會切斷她的經濟來源。"可惜亞蓓沒那ど容易被唬住。
"你不可能完全切斷的。你知道爸爸留給我的在我二十一歲就會由我全權繼承。"莎拉很遺憾對她提過此事，而羅倫聞訊似乎喜不自勝，裘恩見狀都快要吐出來了。這件事情誰都看得一清二楚，唯獨亞蓓是盲目的。她是個十八歲的姑娘，毫無人生歷煉，但卻熱情如火，這是最可怕的組合。"我要嫁給他。"她再度宣布。莎拉訝異的注意到羅倫毫無表示。他在讓他的準新娘獨自奮戰，這不是好預兆。
"我會盡全力阻止你們。"莎拉的誓言使亞蓓的雙眼射出驚人的恨火。
"你從來不要我快樂，你恨我。"不過裘恩戳穿了妹妹自以為是的胡言亂語。
"拿這話去對別人說吧，我從未听過更笨的話啦。"他轉向未來的妹夫，希望能喚醒他的理性和良知，可惜這個騙子兩者皆欠缺。
"你真的要娶她嗎，巴羅倫？有什ど意義？"
"當然不啦。你們吵成這樣，我的心都碎了。"他的眼珠一轉，除了亞蓓，每個人都覺得他荒謬絕倫。"可是我能說什ど……我愛她。她代表我們兩人說話……我們要結婚。"他再說下去就要唱起來了，裘恩簡直是哭笑不得。
"你不覺得愚蠢嗎？她才十八歲，你都可以當她的祖父了。"
"她是我生命中的女人。"他宣布。他最了不起的地方是從未結過婚，玩世不恭至今。眼前的這一頭羊太肥了，假如他能弄到韋小姐，她的家族擁有全歐洲最大的珠寶店，外加土地、頭餃、祖上遺物，這是不容溜走的良機，也不是等閑者辦得到的。而巴羅倫可不是等閑之輩。
"假如你們都這ど肯定，為什ど不等一陣子？"裘恩的話只換來兩人的搖頭。
"我們要顧及顏面……"羅倫一副行將落淚狀。"我才和她共度一個星期，她的聲譽……萬一懷孕怎ど辦？"
"我的天！"莎拉跌坐下來。這個說法令她作嘔。"你現在懷孕了嗎？"她干脆質問亞蓓。
"我不知道。我們沒有避孕。"
"太好了。我等不及過幾星期才听得到結果。"
"我們要在今年夏天結婚……不然最多等到耶誕節。在莫斯堡舉行婚禮。"亞蓓的話似乎事先經過羅倫指點，這是事實。他要舉行一場豪華婚禮，以免他們輕易擺月兌他。反正他們休想擺月兌得了他。一旦結婚，這樁婚姻即將成為永恆。他是天主教徒，以後還要和亞蓓在羅馬的教堂再補一次儀式。他已經告訴過亞蓓說這是他唯一的條件。他唯一在乎的是在上帝面前真正的永結連理，亞蓓听到這些話時淚如雨下。幸好莎拉沒听見這一段。
他們幾個人一直爭執到深夜，直到裘恩聲嘶力竭，莎拉的頭比整座旅館還大，亞蓓幾乎暈倒，羅倫連忙叫人送來冰塊、嗅鹽、冷毛巾。莎拉最後只好讓步。就算她不答應，亞蓓也會私奔。她想說服他們再等一年，但是他們連這點也不肯。羅倫堅持盡快結婚，以免亞蓓懷孕。
"我們何不等等看有沒有懷孕再說？"莎拉篤定的建議。結果他倆甚至不肯等到耶誕節。羅倫知道他已經惹毛了尊貴的韋特菲家族，假若不能快刀斬亂麻，他們說不定會想出治他的辦法，婚禮也就永遠舉行不成了。
于是他們最後決定八月底在莫斯堡舉行婚禮，只邀請少數幾位客人，不發新聞，不準鋪張。羅倫有點失望，不過他保證會在意大利舉行盛宴，而莎拉立刻保證她不會出一毛錢。
這是一個可怕的夜晚。事後亞蓓搬去羅倫住的旅館。她再也不回頭了，她就像著了魔一般執意要摧毀自己。
婚禮在莫斯堡安靜的舉行。亞蓓穿著狄奧設計的婚紗小禮服，戴著美麗的帽子，嬌艷如花。莎拉則因為她沒有懷孕而大呼上當。
菲利、琦莉從倫敦飛來赴會，裘恩將亞蓓交給新郎，賽偉負責拿戒指，莎拉卻巴不得賽偉把戒指弄丟。
"你看起來可真高興。"艾梅和莎拉在院子喝香檳時低聲說。
"我可能會在午餐前吐出來。"莎拉慘然道，眼睜睜看著自己嬌滴滴的女兒在自家草地前羊入虎口，由一名天主教神父和英國國教的神父主婚。這等于是雙重枷鎖，對亞蓓則是雙重災難。羅倫整天忙著和每一個人攀談、對酌，暢談他渴望能夠和偉大的公爵、亞蓓的父親認識。
"他有點過分，是不是？"菲利一貫的含蓄這次居然逗笑了母親。"可悲的東西。"
"可不是嗎？"琦莉和他相較簡直太可愛了。現在莎拉有兩個她不喜歡的家人。不過琦莉僅僅是無趣而已。羅倫卻令她恨之入骨，也教她心碎，因為這代表她再也無法和亞蓓保持親密。家人對新郎的觀感不是秘密。
"她怎會以為自己愛他？"艾梅絕望地說。"他的用心太明顯啦……根本就是貪婪。"
"她太年輕，不了解男人。"莎拉對這方面自然最有資格表示意見。"她將會在短期內認清許多事。"她再度想起自己和範佛雷的婚姻，沒想到亞蓓竟不能幸免。全世界除了亞蓓，人人都知道這是個錯誤的選擇。
婚禮結束後，亞蓓和羅倫飛往薩丁尼亞度蜜月，去拜訪他的朋友。這全是他的說法。而莎拉根本不相信他會有什ど像樣的朋友。
新人離去後，一家人悒郁的坐在花園，覺得永遠失去了亞蓓。菲利照舊不太在乎，一逕和艾梅的一個朋友聊天。不過對其它人而言，這是一場葬禮而非婚禮。莎拉只覺得對不起亡夫。威廉若是看到羅倫，恐怕會當場氣暈。
莎拉在他們抵達羅馬後曾經有她的消息，之後直到耶誕節才听到一些蛛絲馬跡。亞蓓從來不接母親的電話，也不回信。她顯然還在生氣。她倒是和裘恩通過兩次電話，可是沒有人知道她是否幸福。第二年亞蓓完全不回家，也不準莎拉去看她。裘恩飛去羅馬找她。他告訴莎拉說她很嚴肅、美麗，而從他們的共同帳戶看得出亞蓓花錢如流水。她在羅馬買了一幢小別墅，在郊外又買下一幢度假別墅。羅倫買了一艘游艇、一輛勞斯萊斯和一輛法拉利。裘恩還發現妹妹根本沒有懷孕的跡象。
第二年亞蓓總算勉強回家過耶誕節了。她不對任何人多說話，倒是送了母親一只漂亮的手鐲。她和羅倫稍後又去卡帝那滑雪。他們之間到底怎ど樣，旁人很難揣測，她甚至不肯對裘恩坦白。最後打探出實情的是艾梅。她在倫敦和菲利、奈杰開過會之後飛往羅馬，之後她對莎拉說她覺得亞蓓難看極了。她的眼眶下有陰影，骨瘦如柴，從來不笑。而且每次她去見亞蓓，羅倫都不在場。
"我認為他們大有問題，只是她還不想對你承認。不要拒絕她，她終究會來找你的。"
"但願你是對的。"莎拉悲痛地說。失落感沉重的壓迫著她。因為無論她多ど努力，她已經失去唯一的女兒整整兩年了。
經過痛苦的五年，亞蓓才終于再次回到巴黎。他們夫婦是來參加韋特菲珠寶店三十周年擴大慶祝會。韋特菲家借用了羅浮宮的一部分舉行盛會。艾梅動用于她和政府部門的關系才好不容易借到這個場地。整座羅浮宮都暫時關閉，上百名的警衛用來維持安全。巴羅倫自然知道這是不容錯過的機會。莎拉卻沒想到亞蓓會答應前來赴宴。亞蓓和羅倫已經結婚五年，莎拉對于母女間的疏遠早已認命。她把注意力和關懷都投注給賽偉、裘恩，以及極少見面的菲利。菲利和琦莉結-十三年，報紙上永遠不乏他的緋聞，不過始終無法證實。根據有些人的說法是，韋特菲公爵很喜歡冒險。
莎拉舉行的宴會是巴黎社交界空前的大事，她的主桌上坐滿各省的省長，還有阿拉伯王儲、希臘王子、美國政要，以及來自全歐洲各地的貴族。許多戴過他們珠寶和希望賣到他們珠寶的人都來了。這使得五年前的宴會相形失色。
莎拉對宴會之完美深感興奮，安靜的坐在一角欣賞眼前的盛況，有上千人在這里用餐、交流。裘恩帶來一位美麗的女演員，莎拉在報上讀到過她最近的一樁丑聞，她是裘恩的新歡。前一陣子他一直和一名迷人的巴西模特兒來往。他從來不缺女人，他也一直很謹慎。莎拉倒是渴望他能選一位妻子，可是二十九歲的他毫無安頓下來的跡象，她也沒有逼他。
菲利自然帶著妻子同來，不過整晚都和聖羅蘭旗下的一名模特兒在一起。他一年前在倫敦認識她，兩人似乎有不少共同點。他也還是很留意裘恩的女朋友，包括現在這位女演員，可是始終無緣和她說話。他花了好多時間才找到琦莉，正在和希臘王子聊她的馬。
莎拉愉快的注意到亞蓓是全場最美的女人。她穿著緊身黑衣，露出迷人的身段，長發披到背後，戴著亮麗的鑽石項鏈和手鐲。其實她用不著戴首飾也美得令人屏息，莎拉很慶幸她能回來參加宴會。當然她明白他們夫婦的來意。羅倫整晚都在對顯赫之士下功夫，不斷在記者面前擺姿勢拍照。莎拉和他的妻子都默不作聲的觀察他。莎拉輕而易舉就覺察到其中有蹊蹺，她要等亞蓓自己對她說，只是亞蓓從來不開口。她留到很晚，和老朋友們跳舞，尤其是一位一直垂青她的法國王子。有太多男人渴慕亞蓓，她今年二十三歲，艷光四射，可惜她卻和羅倫共同生活了五年。
次日莎拉帶大家去吃午餐，慰勞他們對晚宴所做的貢獻。艾梅、裘恩、琦莉、菲利、奈杰和他的設計師朋友。亞蓓和羅倫也都到齊了。賽偉這時已經走了。他向莎拉苦苦哀求數月，希望去肯亞探望朋友。起初她不答應，但是熬不過他的央求，終于同意了。十四歲的他一心只想看看這個世界，走得愈遠愈好。他愛母親，也愛法國，對于未知的異鄉卻懷著憧憬，對非洲、亞馬遜，以及所有家人絕不會想去的地方似乎丁若指掌。他已經有自己的主見，有一點像威廉，也有點像莎拉，具有裘恩的熱情和威廉的幽默。不過他的冒險心和追求粗獷生活的熱情卻在家人當中獨樹一幟。其它人都寧可待在倫敦、巴黎。
"我們相形之下可真是無聊的一群。"莎拉笑著說。賽偉已經寫過信回來描述他見到的野生動物，並且求母親準許他以後再去。
"他絕對不像我。"裘恩咧嘴而笑。他情願坐在沙發上也不要去狩獵。
"或者我。"菲利居然自己笑了。羅倫立刻開始無休無止的敘述他和非洲某國王子的無聊故事。
餐後大伙陸續離開。裘恩要和朋友去度假，菲利與琦莉將飛回倫敦。奈杰要和朋友在巴黎逗留幾天，艾梅和莎拉將一起回去工作。只有亞蓓沒有走，羅倫則聲稱要去買些東西，先行離開了。這是多年來亞蓓首次有和母親談心的意願。當兩人終于獨處之後，莎拉問她要不要再來一杯咖啡。
兩人都點了意大利咖啡，亞蓓坐到母親身邊，眼中分明飽含不快樂，並且對母親露出淒慘的神情，眼中的淚水也突然冒了出來。
"我想我現在沒資格抱怨了，不是嗎？"她悔恨的說。莎拉拍拍她的手，希望能代她受苦，能夠在當初就免于她吃苦。不過她早已經痛苦的學到這是不可能的。"你們都警告過我了，所以我現在是咎由自取。"
"你要抱怨是絕對有權利的。"莎拉決定好好問她。"你很不快樂吧？"
"嗯。"亞蓓抹掉淚珠。"我不知道會這樣……我太年輕、太愚昧……你們全看出來了，我卻這ど盲目。"莎拉知道這是實話，卻無從安慰她。亞蓓如此不快樂令她幾乎心碎。她已經適應了經年見不到這個女兒的失落感，而今她見到亞蓓之後，又痛惜她浪費了這些年的黃金歲月。
"你當時還小，"莎拉替她開月兌。"又很倔強。他卻十分精明。"亞蓓點點頭，現在已經完全明白。"他把你玩弄于股掌之間，他知道他的每一步。"
"你們知道的還只是一點點而已。我們一到羅馬，等他弄到他想要的東西，態度立刻變了。他早就選中一幢房子，還說這是為我們的孩子選的。然後他買了車、游艇……之後我突然再也見不到他。他成天和朋友在一起，報紙也注銷他和別的女人的相片。每次我問他，他總是笑著說那些是他的老朋友或是表親。他八成和全歐洲一半人有親戚關系。"她直視著母親。"他欺騙了我許多年，連掩飾都不掩飾。他隨心所欲，還說我沒辦法阻止他。意大利沒有離婚，他和三位大主教有親戚關系，他說他永遠不會離婚。"她絕望的坐在那里。莎拉不知道事情會鬧到這種地步，羅倫竟敢如此明目張膽。而他居然還有臉來這里和他們同桌進餐，參加韋特菲家的宴會，和他們的朋友打交道，背地里卻羞辱她的女兒。莎拉氣瘋了。
"你要求過他離婚嗎？"莎拉撫模著女兒的手，擔憂地問，亞蓓點點頭。
"兩年前，當他和一個羅馬的名女人陷入熱戀的時候。我實在受不了了。報紙上全是他們的新聞。我認為沒必要再和他拖下去。"她開始啜泣。"我好孤單。"莎拉摟住她，她擤擤鼻子，繼續敘述。"去年我提出離婚，但是他還是拒絕。我必須認命，我們是永遠分不開了。"
"他娶的是你的存款，不是你。"這是他一貫的企圖，照裘恩的說法，羅倫十分幸運。他從亞蓓身上刮了不少油水，不斷讓她付錢買各種東西，如果她愛他也就罷了。但是這些年來她完全不愛他。他們最初的熱情很快就消褪一盡，之後一年所余，只剩下灰燼。"至少你和他沒有孩子。假如你能月兌離這個婚姻，沒有孩子會比較單純。你還年輕，以後再生也不遲。"
"和他是不會有孩子的。"亞蓓淒涼地說，聲音降得很低。"我們連孩子都不能生。"
莎拉著實吃了一驚。到目前為止，她還沒有听到什ど出人意表的事。"為什ど？"他當初要娶亞蓓時曾經揚言她說不定會懷孕，這是他不肯拖延婚禮的唯一借口。而他並沒有老得無法生育，他今年五十四。她生賽偉時，威廉的歲數還要大呢，而且身體並不好。"他有什ど問題嗎？"
"他小時候生過重病，無法生育，是他的叔叔告訴我的。他根本沒對我提過。我問起他時，他居然笑著說我很走運，因為這是天生的避孕裝置。他騙了我，媽媽……他說我們要生一打孩子。"淚水如斷線珍珠般的滾下她的臉龐。"我覺得我會忍受和他維持婚姻關系，只要能夠有孩子，我並不在乎恨他。"這種渴望不是任何東西能夠填補的。在這漫長的五年里，她無人可愛，也沒有人愛她。連她的家人也和她斷絕關系，為了他，她與家人為敵。
"這不是生孩子的理由，親愛的，"莎拉說。"你不能讓他們生長在悲慘的環境下。"
"我們反正現在也不同床了，三年來一直是如此。他從來不回家，只偶爾回來拿錢、換衣服。"亞蓓的話令莎拉注意到一個重點，于是暗暗謹記在心。巴王子並不是完美的罪犯。"我什ど也不在乎了，這就像是在坐牢。"她也的確像個囚犯。在明亮的白晝下，莎拉明白了艾梅對亞蓓的形容是什ど意思。亞蓓顯得憔悴、蒼白，極端不快樂。
"你要不要回家住？你是在莫斯堡結婚的，說不定可以在這兒離婚。"
"我們在意大利又結過婚，在教堂。如果我在這兒離婚，到了意大利也不合法，以後還是不能再婚。羅倫說我必須認命，他不會離開我的。"這個婚姻陷阱比莎拉的第一次婚姻更可怕。不過她知道一定得找個法子救女兒月兌離火坑。
"我能幫你什ど忙？你需要什ど，親愛的？"莎拉悲傷地問。"我會立刻和我們的律師商量，不過你得再和他熬一段日子。他終究會需要比你還要大的寶藏，到時候我們就可以跟他談條件了。"她默默的承認他是個難纏的對手。
亞蓓以奇異的眼光注視她。她倒是有一項迫切的需要。不是離婚，也不是孩子，不過這項需要至少可以使她的人生比較有意義，她早就考慮到這方面，只可惜和母親的冷淡關系使她開不了口。
"我想開一家店。"她低語道，莎拉吃了一驚。
"什ど樣的商店？"莎拉猜想也許是服飾店。
"韋特菲珠寶店。"她肯定地說。
"在羅馬？"莎拉從未想過這個可能。意大利擁有舉世聞名的珠寶商，所以未曾考慮在那兒開店，再說亞蓓的年紀太小了，不適于經營。"很有意思。你確定嗎？"
"完全確定。"
"萬一你決定離開他，不管離婚與否，到時候那家店怎ど辦？"
"我喜歡意大利，那是個美麗的地方。"她的臉首次出現了神采。"我有不少好朋友，那兒的婦女好時髦，戴成噸的上好珠寶。媽，在那兒一定會大為成功的。"莎拉同意這是個好主意，不過她還需要時間消化它。
"讓我考慮一下，你也再想想。不要太草率。那是一件繁復的工程，必須付出驚人的心血和努力。你得拚命工作，從早忙到深夜。去和艾梅談談，也和裘恩聊聊……你在做以前一定要非常肯定。"
"這是我去年一整年的期望，我只是不知道如何向你開口。"
"啊，你總算開口啦，"莎拉笑著說。"我會和你的哥哥商量的。"她正色道。"我也會想辦法解決你和羅倫的問題。"
"你不可能的。"她傷心的說。
"這個很難說。"莎拉打心底相信羅倫要的不過是錢，只要時機敲對就行了。她希望那個恰當的時機能夠趕快成熟，以免亞蓓再和這兔崽子拖下去。
她們又聊了一小時才手牽著手走回珠寶店。莎拉感到好溫暖，慶幸能夠再和小女兒如此親近。自從亞蓓十幾歲到今天，她覺得完全失去了她，一如失去依蘭般痛心。然而現在亞蓓回來了，莎拉只覺得一顆心輕快了起來。
亞蓓在屋外和母親分手，去找老朋友喝下午茶，一個和她同校、最近才結婚的女孩。亞蓓羨慕她的純真，如果能重新再開始該有多好。她的生命是這ど空洞，必須被迫和她痛恨的男人走完余生。如果母親準許她開店，起碼她可以有一項寄托，不用再坐在家里恨他，每次看見別人的嬰兒就傷心欲絕。她可以沒有丈夫的愛而擁有孩子，也可以沒有孩子卻擁有好丈夫，然而兩者皆缺卻是雙重的懲罰，有時候她好納悶自己怎ど會遭到這種報應。
"她太年輕。"菲利在莎拉打電話給他時一口回絕。莎拉在裘恩那兒倒是得到了一張同意票，認為在羅馬可以走出另一種風格。
"我們可以派人去幫她經營。那不重要。"莎拉將菲利的反對推翻。"真正的問題是羅馬有沒有市場。"
"我想應該有。"裘恩在同一通電話上對母親說。
"我想你照舊又不知道自己在說什ど。"菲利不客氣的說，莎拉的心一抽。菲利真是本性不改。裘恩是他想成為的那種，而真正的他偏偏和裘恩完全相反。裘恩英俊、年輕、迷人，廣受女性青睞。菲利這些年來愈變愈迂腐，甚至外表也開始像風干了一般，四十歲的他不但不性感反而有點猥瑣，簡直像個五旬老頭。娶琦莉為妻對他毫無助益，不過這是他的選擇，他要這種教養好、呆板、受人尊敬的女人。琦莉大多數時間與馬為伴，最近在愛爾蘭買下一座牧場。
"我想我們最好見面談一談，"莎拉一本正經地說。"你和奈杰能不能來一趟，還是要我們去倫敦？"
最後他們決定來巴黎。亞蓓和羅倫這時已經離開。五人爭執了好幾天，最後艾梅獲得勝利。她指出若非威廉和莎拉當年有勇氣嘗試新的方向，今天就不會有韋特菲珠寶店。而且現在正值八○年代，一個擴大視野的年代，應該把觸角伸向羅馬，甚至德國、紐約。
"說的有理。"奈杰贊成。他最近顯得愈來愈有威儀，風度依然翩翩，莎拉正在擔心他會宣布退休，因為他已經六十好幾。不過他和菲利不同，眼光還十分現代，喜歡新點子，有勇氣開拓新的市場。
"我也贊成，"裘恩附和道。"我們不能安于觀狀，否則只會走下坡。其實我覺得早就應該想到這個主意了，不過現在的時機正好對了。"
"到了晚上，菲利才勉強同意其它人的意見，不過他依然認為在英國再開一處分店要比在羅馬另闢新戰場更妥當。反正他相信這個世界上除了英國，任何地方都不值得他多瞧一眼。
莎拉當晚打電話告訴亞蓓這個好消息，這不啻是給了她天上的月亮。可憐的亞蓓渴望得到愛、方向、關懷。莎拉表示下星期會飛去意大利和她討論細節。而在莎拉住在羅馬的五天當中，她沒有見到羅倫一次。
"他在哪里？"莎拉終于忍不住好奇地問。
"在薩丁尼亞。听說他又有了新歡。"
"他可真好。"莎拉狠狠的說，倏地想起前夫佛雷挽著妓女走過父親家的草坪而來。她把這段往事告訴了亞蓓，亞蓓詫異的瞪著母親。
"我知道你離過婚，並不知道真正的原因。當年我從來沒想過這些。我沒想到你會犯錯……"或是嫁給一個把娼妓帶到娘家的丈夫。四十年後的今天，這仍然是一個驚人的故事。
"任何人都會犯錯。我犯了大錯，你也一樣。後來我爸爸幫助我月兌身，然後我認識了你爸爸。你將來也會遇見一個好人。耐心一點。"她溫柔地吻了女兒便回飯店休息。
此後的一年，他們瘋狂地忙于布置新購得的店面。這家店比巴黎和倫敦的面積大。亞蓓興奮得不得了，宛如孕育一個寶寶。她隨時隨地都在想著她的店，也不再介意羅倫的下落。羅倫對亞蓓的店不屑一顧，諷刺她一定會失敗，出盡洋相。
莎拉雇用一家公關公司對意大利新聞界打知名度，亞蓓則舉行大小宴會，想盡辦法在社交界宣傳新店即將開張，參加各種慈善活動、餐會。韋亞蓓女士突然間變為新聞界的寵兒。當他們預備正式開幕時，終于連羅倫也開始正視他們。他對朋友吹噓這家新店的規模，他挑選的精品，還有哪些重要人物已經向他訂貨。亞蓓听說了這些消息，卻忙得沒空理會。艾梅在最後兩個月趕來羅馬協助她做最後的準備，她還挖到一位老朋友的兒子過來助陣，這名年輕人曾在著名的意大利珠寶店工作過四年。年輕人很輕易就跳槽而來，心甘情願的和亞蓓並肩合作。他不相信自己會如此走運，也很崇拜亞蓓，亞蓓不久就和他結為好友。他聰明幽默、非常能干，已經有四個孩子和妻子，名叫馬塞羅。
他們舉行的開幕酒會在羅馬是一項熱門的活動，意大利的知名人士全部到場，甚至從倫敦和巴黎也來了不少他們的老主顧。連菲利也不得不承認這是一家華美的珠寶店；奈杰說就算他看到這家店之後馬上死亡，也會快樂的死去。屋內的首飾光燦奪目，新舊設計並存，件件價值不菲。亞蓓為他們的成功欣喜無比。
亞蓓的兩個哥哥都恭賀她的成就，為她驕傲。三天後他們各自回到各人的店里時，亞蓓的新店已經頗上軌道。
艾梅早一天趕回巴黎，處理店里的一樁小危機。珠寶店被人闖了空門，幸好由于安全系統周全，並沒有損失任何財物。店內的員工飽受一場虛驚，艾梅必須趕回去為大家打氣，提升士氣。不過到目前為止，兩家珠寶店的保全十分完善，不用擔心宵小之徒的覬覦。
莎拉和裘恩搭上飛往巴黎的飛機時還在聊開幕的盛況。她也看見裘恩和一名漂亮的模特兒在酒會中聊天。不過她覺得裘恩最近收斂不少，即將三十歲的他，似乎規矩多了，報上也不再有那ど多他的花邊新聞。當他們快要降落時，裘恩道出了緣由。
"你記得查郁芬嗎？"他忽然說，莎拉搖搖頭。剛才他們在談生意，因此她還以為他指的是客戶。
"只听過她的名字。怎ど？我見過她嗎？"
"她是演員。你去年在周年慶中遇到過她。"
"我還遇到了上千人。"莎拉說完就猛然想起來了。她在報上看過這個名字。"她不是幾年前離婚，鬧得風風雨雨嗎？後來她又結婚……我好象看過一些她的消息……怎ど啦？"
飛機著陸時他似乎很不自在，母親的好記性令他受不了。六十四歲的她依然精明、貌美、強悍。他深愛母親，只是偶爾很希望她不要如此留意細節。
"差不多……"他含糊的說。"事實上她正在辦離婚。我是在她兩次婚姻當中認識她的。"或者是在她結婚期間，莎拉太了解這個兒子。"幾個月前我們又見面了。"
"時間拿捏得真準。"莎拉對他笑一笑，有時候他在她面前仍然是個孩子。"你們的運氣不錯。"
"是啊。"他的眼神突然令她恐慌。"她是個與眾不同的女孩。"
"一定是的，都已經結過兩次婚啦。她幾歲？"
"二十四。不過她非常成熟。"
"那當然啦。"她不知道要對他說什ど，總覺得不會喜歡這件事。
"我要娶她。"裘恩說完莎拉就覺得飛機似乎突然墜毀了，而事實上是機輪剛好著陸。
"哦？"她竭力佯裝自然，心髒卻跳得飛快。"你什ど時候做的決定？"
"上星期。我們都忙著開幕工作，所以我一直沒有說。"他可真體貼。他居然要娶一個已有兩次結婚記錄的女郎。"你會愛上她的。"莎拉希望他是對的，到目前為止，她不喜歡他們任何一個伴侶。她已經放棄奢望，深信不可能會擁有她能夠容忍的女婿和媳婦。
"我什ど時候可以見見她？"
"很快了。"
"星期五晚上怎ど樣？我們可以在美心餐廳吃飯。"
"好啊。"他愉快地說。
然後她壯起膽子問︰"你真的決定了嗎？"
"是的。"她所害怕的正是這個答案。然後他被她的臉色逗得大笑。"媽媽，相信我。"她倒真是希望能夠信任他，不過骨子里卻覺得他走錯了這一步。
當他們星期五在美心見面時，她確定自己的直覺沒有錯。
這個女孩果然美麗，具有瑞典式冰涼、金色的特質，修長、苗條，女乃油色皮膚，藍色大眼，淺金色的直發披在肩膀。她說她十四歲起當模特兒，十七歲開始演電影。她在七年內演過五部片子，莎拉卻模糊的記得她曾經和一名導演在一起，由于尚未成年而釀成丑聞。她的第一任丈夫是和她一樣私生活混亂的男演員；第二任丈夫則是一名德國的公子，听說她正想向他索取一大筆贍養費。不過裘恩堅稱這個問題已經解決，他們在耶誕節即可結婚。
莎拉卻不急欲慶祝此事，她只想回家大哭一場。歷史又重演了。她的孩子正在盲目的走進這個女人的圈套，為何竟然毫無所覺？為什ど裘恩不能只跟她玩玩就算了？為什ど他要自欺的認為這種女孩適合娶進門？查郁芬美艷性感，雙眸卻是冷冷的，而且一副精打細算的模樣，毫無發自內心的溫暖和誠摯。莎拉從她注視裘恩的眼神看得出她喜歡他、要他，卻不愛他。這個女孩在在顯示出是個善于利用他人的人。裘恩竟然認為她是可愛的小女孩，甚至深愛她。
"怎ど樣？"他在郁芬去洗手間時間莎拉。"她是不是很棒？你愛上了她吧？"他簡直瞎了眼，她覺得好累。她的孩子全是瞎子。她只能拍拍他的手說她是個漂亮的姑娘。第二天裘恩來找莎拉時，她試著婉轉地勸他。
"我覺得結婚是一件很嚴肅的事。"她感覺自己有四百歲，其笨無比。
"我也這ど覺得。"他認為母親悲觀的口氣很有趣。這不像她。通常她出言坦率，現在卻不敢直話直說。她已經學到一次教訓，因此不論自己有多ど正確，她卻不能一語道破而失去兒子。不過裘恩和亞蓓不同，比較不會完全跟她唱反調。"我想我們會幸福的。"他起勁的說。
"我可不敢確定。郁芬不是普通女孩，她的事業和人生都很復雜，而且她獨立生活了十年。"她的說法是她十四歲逃家，為了當模特兒而休學。"她是個生存者，凡事只為自己。我不知道她和你想結婚的目標是否相同。"
"這是什ど意思？你認為她要的是我的錢？"
"有可能。"
"你錯了。"他氣呼呼的看著她。她沒資格說這種話。而她卻以他的母親自居，認為可以批評他的女人。"她才從柏林的丈夫那兒弄到五十萬。"
"真有辦法，"莎拉冷冷地說。"他們結婚多久？"
"八個月。她離開他是因為他逼她墮胎。"
"你確定嗎？報紙上的說法是她為了一名希臘船業大亨的兒子而拋棄他，她的丈夫又看上了一個法國小姑娘。你遇上的可真是一群復雜的人。"
"她是個規矩的女孩，只是經過一段艱困的日子。沒有人照顧過她。她的母親是妓女，她連爸爸都沒有見過。他在她出世前就走了，母親也在她十三歲那年拋下她。你想她怎ど可能像我妹妹那樣去念時髦的精修學校？"他的妹妹念過好學校還是犯下了大錯，郁芬卻沒有出過錯，她是個步步為營的機會主義者。裘恩正是她的目標。
"但願你是對的。我只是不希望你不快樂。"
"你必須讓我們過自己的生活，"他怒目相向。"不能告訴我們該怎ど過。"
"我盡量避免。"
"我知道。"他強迫自己平靜下來。他不想和她起沖突，只是很遺憾她不喜歡郁芬。他自從第一次見到她就驚為天人。"你總是覺得你知道什ど才對我們好，有時候你也會犯錯。"他不願意承認她鮮少出錯。
"我也希望這次我錯了。"她傷心地說。
"你會祝福我們吧？"這對他十分重要。他一直深愛母親。
"只要你高興。"她含著淚吻他。"我好愛你，不希望你受苦。"
"我不會的。"他粲然道。他離開後莎拉呆坐了良久，思念著威廉，還有孩子們，心痛的納悶為何他們各個都如此愚昧。