華巧兒斜躺在長椅上凝視著窗外，突然間咳了起來。
符焌立即丟下手中的書本，倒了杯熱茶喂她喝下。
「你開的藥方是不是有問題?還是你舍不得吃珍貴補品?」他撫著下巴沉吟，「看來得請宮里的太醫為你好好診治。」
「我的藥方保證沒問題，不信的話可以將方子送給太醫看。」怕他真的會去請來太醫，華巧兒趕忙為自己的能力辯解。
「那為什麼還會咳呢?」他擔憂地蹙緊眉頭。
「這是體質關系，過幾天就好了。」她不希望他費神搜購珍貴藥材。
符焌還想說什麼，符炎突然沖了進來。
「我回來啦!」他將手中的大包小包丟到桌上，哇啦哇啦道︰「喏!這是長白山千年人參、天山雪蓬、北越冰蛤，還有高麗進貢的養氣大補丸，三天內得全部吃完!」
符焌拿起雪蓮看了看，「這好像比較適合練武的人。」接著指指養氣大補丸，「三天內吃完會不會補過頭?」又模模冰蛤，「太冷了，不適合巧兒。」再聞聞那株千年人參，「這吃下去可能會太過燥熱了，也不適合。」
符炎臉頰開始抖動，「太過分了，真是好心被狗咬。」
「謝謝二少爺，這些都是很珍貴的補品，巧兒收下了。」華巧兒溫言道。
「別叫我二少爺，怪別扭的，叫我炎哥哥好了。」符炎感恩于是她救回他一條命，不希望稱謂拉遠距離。
聞言，符焌不視的瞪著弟弟，符炎揚揚眉，挑釁味十足的回視。
「以後就稱你炎二哥，好不好?」在符焌教下她已大方許多。
「勉強接受。」符炎咧嘴一笑，不理會大哥逕自坐在華巧兒身邊。
符焌對這情形很不是滋味。
「我帶你去秘密營區。」
符炎微蹙起眉，「在哪?我怎麼沒听過?有多少士兵駐守?」
符焌不理會他，拉起心上人快速離去。
★★★
符焌與華巧兒騎著馬離開別苑，一路上策馬奔馳。
「你身體受得了嗎?」
她點點頭，「受得了。」
過了一會兒，他們來到一處山丘。站在山丘上，往東望去，是一片青翠的草原；往西望去，是一片茂密的綠林。
真是好景致!華巧兒笑得嘴都合不攏了。
「巧兒，可不可以答應我一件事！」符焌深情凝視著她。
「任何事都答應你。」
「你說的喔!」符焌露出詭異邪笑，她心里升起不好的預感。
「我要你笑給我看。」
「笑?我平常笑得不夠嗎?」話雖如此，她還是揚起嘴角露出微笑。
「不是這樣笑啦。」符焌搖搖頭，「仔細看我的動作，雙手叉腰、挺起胸膛、深深吸氣、放聲大吼，哇哈哈哈!」
天呀!他好像瘋子。
華巧兒開始冒冷汗，終于見識到符焌焌瘋狂愛玩的一面。
「別走……你說要笑給我看的。」符焌將她拉回身邊。
迫不得已之下，她雙手叉腰，深吸口氣，正要張開嘴，突然低下小腦袋。
「不要啦。」她羞窘低語。
「既然答應了，怎麼可以反悔呢?」符焌在肚子里快笑翻了。
「呃……不然我們一起笑。」她的臉龐紅得像顆隻果。
「好!我數三聲。」符焌與她雙手叉腰面向前方，他喊道︰「一、二、三!嗚哈哈哈!」
還滿好玩的。華巧兒咯咯笑個不停。
「再來一次。」
她忙不迭的點頭，似乎笑上癮了。
「鳴哈哈哈!」他們越笑越大聲。
這時，遠方隱隱傳來急促馬蹄聲，不一會兒，約有二十幾名土兵出現。
「你們兩個瘋子在干嘛?」
「在運氣練功!」符焌轉身面對他們。
「不知大軍爺在此，屬下該死。」二十多名的士兵立刻下馬跪下。
他揮揮手，「沒關系，你們回去吧。」
不消片刻，山丘上只剩他們倆。
「過不過癮?」符焌瞅著急喘氣的人兒。
「這種感覺真好，謝謝你。」華巧兒狂笑後心胸舒暢許多。
「不準跟我客氣。」符焌揉揉她的發絲，拉她坐在草地上。
突然，前方冒出數名彪形大漢。
「咦，怎麼知道我們在這兒?」符焌有些訝異的問。
「我們見你們離開別苑，便尾隨而來。」說著，薩多蘿望向華巧兒，「終于讓我們遇到姑娘了。」
華巧兒微怔，「你們特地來找我?」
「是的。」薩多羅禮貌地回答，「懇請姑娘為族長治病。」
華巧兒正欲詢問詳細，卻被符焌制止。
「巧兒只是略懂醫術，對于你們族長的病只怕心有余而力不足。這樣好了，我介紹幾位名醫給你們。」
「我們已拜訪過不少名醫了。」薩多羅把希望寄托在華巧兒身上。
「包括京城嗎?」符梭挑起眉頭問道。
「呃，尚未去過。」到目前為止，他們只找鄰近地區的大夫。
「這就是了，真正的名醫在長安哩。」
「可是族長已昏迷數天了，再拖下去……唉。」薩多羅憂心忡忡。
華巧兒心里不忍，扯扯符焌衣袖，但他卻不理會，兀自對薩多羅勸說。
「時間拖得越久對塞格族長越不利，還是早點出發吧，到了長安只要報出我的名號，自然會有人接應。」他牽起華巧兒的柔荑，「告辭。」
★★★
回到別苑後，符梭全神貫注于文件，華巧兒則悶悶不語。她本性柔和溫馴，向來以符焌的意見為主，但今天實在無法認同他的做為。
「我覺得你對薩多羅的態度不妥。」這陣子經過符焌教與鼓勵，她比較敢說出心中話了。
「不能怪我絕情，而是他們從西域跑到中原的原因讓人起疑，未查清楚前絕不可與他們有太多接觸。」他完全是為巧兒的安危著想。
「只是求診，會有什麼問題?」她想不透。
「才沒那麼簡單。」符焌正色道︰「當我得知他們住在貴臨客棧，就派了不少密探暗中監視，發現他們竟然未派人回族里稟報族長昏迷不醒一事，這讓我覺得很奇怪。’’他知道避免她胡思亂想最好辦法就是說明實情。
華巧兒想了一下，他的懷疑有道理，但是見死不救總覺過意不去。
她知道在查清楚那群人有何目的之前，符焌絕不會讓她去救塞格族長，她該怎麼做呢?
★★★
夜深人靜，華巧兒仍無法人眠，突然听到輕微聲響，下一瞬間她已被人捂住口鼻，低沉的男聲在她耳邊響起。
「我是薩多羅。」
聞言，華巧兒驚怔了下，他想做什麼?
「別叫嚷我就放開你。」
華巧兒除了點頭外別無他法。
薩多羅一松開手後，她腳步微顫地向後挪了兩步。
「姑娘別怕，我們只想請你到貴臨客棧一趟。」薩多羅看出她心地善良，知道她必不會見死不救。
那彬彬有禮的態度讓她稍微定下心。
「可是……焌不會答應的。」
「不必知會符大爺了，先為族長診治要緊。」薩多羅見她面有難色，連忙單膝跪下，「請姑娘高抬貴手。」
「別這樣。」華巧兒伸手拉他，但怎麼拉扯他就是不起來，最後她只好投降了。「我跟你們走就是了，可是……」
薩多羅不讓她有猶豫機會，倏地扛起她跳窗而出，身手矯健的消失在夜色中。
★★★
客棧房間里，華巧兒黛眉蹙緊，仔細把著塞格族長的脈搏。
「紅藏刺毒只有聖山深處才有，毒性潛伏在體內十天左右才會使人陷入昏迷，差不多一個月就沒命了。」她放下塞格族長手腕，問道︰「十天前你們在哪兒?」
「我們還在部落里。」薩多羅回答。
「看來是你們族人下的毒吧。」
在場眾人臉色瞬變，她果真猜對了。
「姑娘能解此毒嗎?」
「可以。」華巧兒輕輕頜首，她爹是解毒高手，所以她也識得許多毒物，自然也能解。
這個消息好比天神賜予禮物，霎時，大漢們矮跪地請求。
「懇請姑娘救救族長。」
「別多禮，快起來。」
華巧兒突然想到先前符焌說過他們突然從西域跑來中原，一定是為了什麼目的，她沉吟半晌，作了個決定。
「你們先告訴我，為何你們會出現在這兒?我再救他。」
「還請姑娘先救人再說。」
「不，先說再救人。」她這麼說會不會惹毛這些彪形大漢啊?
薩多羅猶豫片刻，突然用族里的話與其他人商量，片刻後他們達成共識，薩多羅這才緩緩道出實情，並說明塞格族長中毒的緣由。
「這是真的嗎?」華巧兒有些驚震。心想符焌說得沒錯，他們背後果真隱藏不少問題。
「確實無誤。」薩多羅以性命保證。
華巧兒守諾的提起筆寫了張藥方，過了一會兒，她將寫好的藥方遞給薩多羅。
「這帖藥早晚服用，約莫五天就可以下床了。」
她話聲方落，「砰」的一聲，門被人用力推開。
她還來不及回過神，一把長刀倏地架上她的脖子。
華巧兒一臉驚駭地瞧著薩多羅，他目光里快速閃過愧疚，但為了保護族長安危，不得不挾持她當人質。
「大膽!還不放開巧兒!」符焌滿面怒容，巧兒一出現在貴臨客棧，就有密采趕回別苑稟報，他立刻帶領士兵快速趕來。，
「退下，否則姑娘沒命。」薩多羅拉著華巧兒往床邊靠近。
「客棧四周已被重重包圍，我勸你別做傻事！」符焌臉色越來越暗沉，「若傷了巧兒一根寒毛，就拔光你全身毛發；若讓巧兒流出一滴血，就抽光你全身的血；若害巧兒躺進棺材，就要你們全部抵命!」從這話中，不難听出華巧兒在他心中分量極重。
緊張情勢一觸即發，薩多羅不由自主加重手臂力道，華巧兒忍不住哀叫出聲。
「好痛，別抓那麼緊……」
「還不放人?」符焌面罩寒霜，令在場眾人莫名打了個冷顫。
不希望他們打起來，華巧兒急忙道︰「焌，他們被你嚇住才會有此舉動，不會真的傷我。」接著她又望向薩多羅，「放開我，焌不會找你們算帳的。」她輕推他的手臂，「刀子好可怕，快收起來。」
柔和音調令人安心，薩多羅听話地移開長刀。
符焌一把將她拉到身旁，緊張的檢視她身上有無傷痕。
「我沒事。」她握著他的手說，「我有點累，我們快回去吧。」
不待他回答，華巧兒連忙拉著他離開，以免他又找薩多羅他們的麻煩。
★★★
一回到別苑，符焌板著臉不語，華巧兒偷偷瞄他一眼，見他臉色不善，心下忐忑不已。
「焌，你在生我的氣。」
「我當然生氣！」符焌瞠眼怒視著她，「他們潛進來的時候為什麼不出聲大喊?反而還乖乖的跟他們走?!如果對方心懷不軌把你囚禁起來，甚至綁回西域怎麼辦?」他的音量越來越大。
「我……我只但……幫塞格族長嘛，覺得他們人不壞……就沒想那麼多。」
「想救人就可以不顧自身安危?」符焌怒氣沖沖的吼道，「病倒之時搖尾乞憐，救活之後凶猛如獸，這種人你又不是沒遇見過!」他指的是華太醫救了土匪，反而被砍斷手臂一事。
符焌的吼聲嚇到華巧兒了，淚水在眼眶里打轉，不一會兒便滑落臉頰。
看到她的眼淚，他的火氣登時消了，符焌嘆了口氣，敞開雙臂將她摟在懷里安撫著。
「對不起，我不該對你發脾氣，別哭了。」
「你是擔心我、怕我出意外才會如此生氣。其實該說對不起的人是我，都是我害你這麼擔心。」她哽咽道。
「即然知道我會生氣，為何不大聲喊叫?」接獲巧兒被挾持到貴臨客棧時，符焌差點抓狂。
「你懷疑他們此行的目的有問題，肯定不準我去，但是我無法放著病人不管嘛。」
符焌無法責備她的好心腸，長長地吁了口氣，「還好你平安無事，千萬別再做出令我心驚膽戰的事了，知道嗎?」對于她，他從不隱瞞心中的感受。
「嗯，我知道。」她把頭靠在他胸膛上，片刻後，倏地抬起，「焌，我在治療塞格族長前，有要求他們解釋為何出現在這里的原因。」
聞言，符焌有些驚訝，「你與他們談條件?」
「是呀。」她的臉頰漾起紅暈，「我想為你做點事，所以利用這個機會采些消息。」
「看來你的膽子越來越大了。」他點點她的俏鼻，「不過不準再有這種危險舉動了，知道嗎?」
華巧兒點點頭。
「薩多羅說突厥欲聯合西域各部落抵抗唐軍，而塞格族長可說是西域各部落的領袖，他應邀前往協商，因為途中突然昏迷不醒，所以密謀計劃暫時停止。」
「這麼說來他們還沒確定要合作?」他早就懷疑突厥與西域各部落計劃聯合起來，果然這個猜想沒有錯。
「薩多羅沒說。」其實她也不知要提這個問題。
「還有，布拉族里有人想篡位。塞格族長中毒昏迷，他們不敢回去求救或稟報，就是怕賊人趁族長昏迷之時起兵謀反。」
「竟然有這種事?」符焌蹙緊眉頭，想了想，片刻後他看向華巧兒，柔聲道︰「謝謝你探听到的消息，折騰一夜累了吧，快休息吧。」
待她睡著後，符焌加派土兵看守四周，隨後找符炎商量去了。
★★★
「塞格族長已復原得差不多了，下一步會有什麼舉動呢?」符焌思索片刻，對身旁密探交代，「最近得留心監視，如果他們前往突厥則圍捕，如果回西域則暗中跟隨。」
密探領命離去。
「炎，派去長安的人回來了嗎?」
「回來了，他說秘密黑球快完成了，爹要你找個機會回去一趟，還有……」符炎悶笑數聲才道︰「蘭若郡主放話要找你算帳。」
「這蘭若郡主還真不怕死。」符焌又霹出詭異笑容。
符炎目光有趣地發亮，「上次她被鬼嚇到尿床，這次呢?」
「嘿嘿，讓她自動月兌衣服。」符焌示意他靠過來，低聲道︰「……都知道了吧。對了，明天的事準備得如何了?」
符炎朝他眨眨眼，「都安排好了，就等巧兒光臨。」