半夜，札兒蘭突然被一陣強烈的心悸驚醒。
是札薩克！
她和札薩克從能感應到彼此的情緒，所以，她知道札薩克一定是出事了！
札兒蘭心慌的跳下床，焦急的在房內踱起步來。
不行，她要回去看看！
札兒蘭用被單將自己包得密不透風，她決定去找庫利汗，請求他讓自己回蔑兒族一趟。
打開門，才剛要踏出房間，一個人影不知從哪兒冒出來擋住她。
「赫！」札兒蘭驚嚇的倒退一步，揪緊身上的被單。
「公主深夜出門，不知有何要事？」巴特面無表情的問。
「你是庫利汗的人？」意識到自己衣著不整，札兒蘭立刻掩上房門，只留個縫隙探出臉問。
巴特點點頭。
「太好了！我有急事求見庫利汗麻煩你替我通報一聲。」
「現在？」巴特懷疑的看她一眼。
「現在！」札兒蘭急切的點頭，「拜托你！」
巴特看她一眼後，淡淡的說︰「汗王從不與女人同床共枕過夜。」
札兒蘭眨眨眼思考他的話，在明白他的言下之意後，雙頰立刻飛上兩朵紅雲，急切地澄清道︰「你誤會了，我不是為了要……那個，我是真的有急事。」
「汗王已經睡了，有事請公主明天再說。」巴特仍不為所動。
「不行，我無法等到明天。」札兒蘭焦躁不安的說︰「不然這樣好不好？你告訴庫利汗此刻人在哪里，我自己去找他。」
巴特搖搖頭。
「求求你，我真的有非常要緊的事。」札兒蘭急得快哭了。
巴特猶豫了一下，才問︰「什麼急事？」
「你肯替我通報了？」札兒蘭欣吉道，連忙把札薩克有危險的事告訴他。
「札薩克汗有危險？你怎麼知道？」他沒有收到消息呀！還有，她一直被汗王送在房里，是如何得知這個消息的？
「我就是知道嘛！」札兒蘭不想多做解釋，只覺胸口的悸動愈來愈強，她快急死了，「你可以去替通報了嗎？」
巴特看她一眼，然後走向她隔壁的房門，輕叩了兩聲。
「你去吧！」庫利汗打開門後隨即對巴特吩咐道。
「是。」一個縱身，巴特很快的沒入黑暗中。
庫利汗看了一眼見到他後忘形的跑出來的札兒蘭，帶著邪笑走向她。
「穿成這樣，是要引誘我嗎？」
札兒蘭聞言，忙害羞的退回房內。
庫利汗隨後跟了進來，反手關上門。
「月兌掉！」他命令道。
「我……我有話跟你說。」
「關于札薩克？」庫利利汗揚起眉，她和巴特說的話，他在房內全听見了。
「你听見了？那……啊——」
庫利汗坐在椅子上，猿臂一伸，扯過被單一角將她拉進自己的懷里，三兩下便褪掉讓他礙眼的遮蔽物……
激情過後，札兒蘭既懊惱又愧疚，在感應到札薩克有危險的當兒，她居然還被沖昏頭，將札薩克完全拋在腦後。
她推開庫利汗站起來，拾起他丟一旁的被單，重新將自己裹緊，否則，在全身赤果的情況下，她根本無法理智的跟他談。
庫利汗皺了一下眉頭，低頭先穿好自己的褲子。
「汗王，我知道你一定不相信，但是，我和札薩克之間從小開始，便有一種奇怪的感應，我們能清楚的感受到對方的情緒波動，愈是激烈的情緒，感受就愈明顯。所以，我知道札薩克正遭遇危險，我必須趕回去救他。」
「就算此刻他真的有危險，你以為自己趕得及救他嗎？」
札兒蘭為之語塞，雖然她不知道這里到底離蔑兒族有多遠，但他說的對，除非她是鳥，否則，一時半刻間，她是不可能趕到蔑兒族去的。
「我不能在知道札薩克有危險的時候，卻什麼都不做的待在這里。」她焦急苦惱的握緊拳頭。
「你能。」
「不，我不能！札薩克在向我求救，我……」
「不可能的！」庫利汗打斷她的話。
「為什麼你不肯相信我？我是真的感應到了。」札兒蘭氣憤的說。
庫利汗搖搖頭，肯定的說︰「你們之間的感應確實讓人無法置信，不過，我指的是，札薩克絕對不可能會向你求救，因為他寧可死，也不希望你為了要救他而陷入危險之中。」
「好吧！我承認，札薩克的確會這樣。但是相對的，我對他也是一樣。」札兒蘭堅決的表示她的決心，「所以，無論如何，我一定要回去確認札薩克的平安。」
「以這模樣？」庫利汗嘲諷的看著她身上的被單。
「如果非得這樣才能回蔑兒族，札兒蘭也在所不惜。」
庫利汗突然笑了，卻不是慣常的譏嘲笑容，而是那種真正愉悅有笑。
「我是說真的。」札兒蘭以為他是在取笑她。
「我知道。」庫利汗點頭。
「要怎樣你才肯讓我回去？」札兒蘭瞪著他問。
「我不會讓你回去的。」他淡淡的回答，無視札兒蘭著急的心情。
「你……」札兒蘭強忍著想罵人的沖動，提醒自己，他是庫利汗，惹他生氣只會將蔑兒族推向滅亡。
「札薩克不在蔑兒族。」庫利汗突然說。
「不在蔑兒族？你怎麼知道？」話一出口，札兒蘭便知道自己問了個傻問題，如今，蔑兒族已歸屬他泰赤蛇族，他自然知道蔑兒族里發生的大小事。
「那札薩克現在人在哪里？」札兒蘭更憂心了，札薩克若是留在族里，至少有族人保護，他為什麼要離開蔑兒族？
「和我的人在一起。」
「你的人？札薩克怎麼會跟你的人在一起？」札兒蘭納悶的問。
‘我要他出席我們的婚禮，所以派人護送他到泰赤蛇族。「庫利汗輕描淡寫的說，刻意略過他的計劃不提，因為他覺得沒必要告訴她這件事，以免徒生枝節。
「咦？「札兒蘭沒想到答案會是這個，不禁有些錯愕。
「鬧了一夜，你該累了，去睡吧！「庫利汗憐惜的模模她眼下的暗沉。
「我睡不著。「札兒蘭搖搖頭，咬著下唇，難掩憂心。
庫利汗突然抱起她。
「啊！」札兒蘭驚叫一聲，趕緊環住他的頸項。
庫利汗將她安置在床上，自己跟著上床摟著她。
「汗王……」
「噓，閉上眼楮。」他用食指點住她的唇。
「我真的睡不著，札薩克他……」
「有我在。」庫利汗承諾道，「快睡吧！」
他的保證讓心神不寧的札兒蘭莫名的安下心，疲憊瞬間涌了上來，她柔順的閉上眼楮，在他的懷里沉沉睡去。
＃＃＃
輕輕的兩聲叩門聲響來自隔壁他睡的房間。
庫利汗慢慢放開懷里的札兒蘭，替她拉好被子後，起身下床，悄無聲息的走出房間。
巴特見他從札兒蘭的房里走出來，眼里閃過一絲驚異，但隨即隱去。
「到我房里說。」看了一眼巴特凝重的神色，庫利法示意道。
巴特隨著他走進房間。
「有狀況？」
「阿卡達他們受到襲擊，現場只有十二名侍衛的尸體，而阿卡達、札薩克和侍女瑟莎三人失蹤。」
「是誰干的？」庫利汗冷酷的眯赳發。
「從現場留下的線索來判斷，很明顯的是孛吉勒族，不過……」
「如何？」
「那些線索似乎是刻意留下來的。」
「你認為是栽贓嫁禍？」庫利汗會意的問。
巴特點點頭。
「可以推論是哪方人馬所為吧？」
「布答里族的馬爾巴。」巴特思索了一下回答。
「有證據？」
「還沒有。」
庫利汗閉上眼楮，思索著因應之道。
約一炷香後，他張開眼。
「巴特，離婚禮還有七天，在這之前，你有把握救回札薩克嗎？」
「可以。」巴特肯定的說。
「好，明日一早，我就先帶札兒蘭回宮，你負責去救回札薩克。」
＃＃＃
庫利汗沒有讓札兒蘭見到巴特，也沒有告訴她札薩克被抓的事，只說婚禮在即，該帶她回宮了。
「回宮？我們不能等到確定札薩克沒事後再走嗎？你不是說札薩克是要到泰赤蛇族參加婚禮的嗎？或許，我們留在這里等他，再一起進宮，可以嗎？「札兒蘭猶記掛著札薩克，因此出言請求。
「札薩克是賓客，婚禮當天趕到就可以了，而你是新娘，難道也要在婚禮當天才出現？」
「可是……」
「你現在還有感應嗎？」庫利汗突然問。經過昨夜的事，他不得不相信她和札薩克之間的確有某種心靈感應存在。
「啊？」札兒蘭愣了一下，然後搖頭，「沒有。」
「沒有？」那是好，還是壞？「那你就不用擔心了？」他試探性的說。
「或許吧！我不知道，有可能札薩克真的沒事了，也有可能札薩克昏迷了，所以……」
昏迷？那麼，也有可能札薩克死了？
「可惡？」庫利汗低咒了一聲，他相信以巴特的能力，絕對有辦法救回札薩克，但是，前提是札薩克必須是活著的。
札兒蘭疑惑的看著他，不解他突如其來的怒氣。
看來，計劃必須做調整，若是札薩克真的死了，札兒蘭就必須親自去面對「蛇神的試驗」，而他不能眼睜睜的看她去送死。
「札兒蘭，在進宮之前，有些事情你必須知道。」庫利汗沉重的說。
「什麼事？」是關于他後宮的那些女人嗎？
「在泰赤蛇族有條祖先留下的律令，汗王在迎娶汗妻之前，必須先得到蛇神的祝福，才會被準許成親。」
「我知道泰赤蛇族祭祀蛇神。」札兒蘭點頭。
「準汗妃在成親前，得進入蛇宮的密室接受蛇神給予的考驗，通過後才能成為泰赤蛇族的汗妃，蛇宮的主人。」
「什麼考驗？」札兒蘭好奇的問。
「不知道。」
「那……萬一沒通過呢？」她有些不安的問。
庫利汗看她一眼，淡淡的說︰「死。」
「啊？」札兒蘭驚懼的看著他，「得不到蛇神的祝福就得將人殺死，太殘忍了吧？」
庫利汗決定放過她的侮辱，繼續說︰「未得到祝福的婚姻，就會遭受咒詛；歷來通不過試驗的汗妃全都死在密室里，而且死因不明。」
「你是在告訴我，那個蛇神的試驗有可能會要了我的命？」她滿心惶恐的問。
庫利汗點點頭。
「真的沒人知道試驗的內容？」札兒蘭蹙著眉看他。
庫利汗搖搖頭。
「天啊！」她對泰赤蛇族根本就不了解，怎麼可能通得過試驗？
「還有一件事，進宮後，你得處處小心，千萬不要隨便相信任何人。」庫利汗嚴肅的交代。
「為什麼？」
「因為有人不想你當上汗妃，一定會想盡辦法陷害你。」
「誰？」一定是他的那些侍妾！
「太多了。」
「太多了？」這是什麼答案？她不悅的暗忖。
「你放心，我會派人保護你，告訴你只不過是要你提高警覺，不要傻傻的著了別人的道。」
「為什麼你的後宮听起來比龍潭虎穴還要可怕？」認定那些想害她的人定是他眾多的侍妾，令她不是滋味的出言諷刺。
結果，庫利汗居然回給她一個贊許的微笑。
「你有這項認知最好。」
不知怎地，他的不地乎竟惹惱了札兒蘭，她想也不想的便沖口而出道︰「齊家、治國、平天下，一個連家都管不好的人，有什麼能耐去平天下？」
庫利汗聞言，目光一凜，冷酷無情的眼直射向她。
「有膽你就再說一次！」沒有人可以這麼跟他說話，即使是他的汗妻。
札兒蘭被他冷酷的眼神嚇到了，這時候的他看起來就像傳聞中那個殘酷又冷血的暴君。
可是，她的傲氣讓她挺直背脊、揚起下巴迎上他的瞪視。
「我說錯了嗎？一個連自己家都管不好的人，有什麼冶理天下？」
「啪！」一個巴掌打上她的臉，力道之大讓她整個人僕跌在地，一道濕熱的紅液緩緩由她的唇角滲了出來。
捂著熱辣辣的臉，札兒蘭低垂頭，如同泥偶般一動也不動。
他這一巴掌打醒了她！
他是敵人啊！
她怎麼可以忘了她此行的目的？
忘了他派兵攻打蔑兒族的仇恨、忘了他是多麼殘暴的人、忘了瑟莎的諄諄告誡、忘了她的美人計……
柔順怯懦、阿諛奉承、任人踐踏……
她不是決定效法西施這麼做了嗎？
那她現在在做什麼？
閉了閉眼，深吸一口氣，札兒蘭緩緩移動身子，調整成跪姿，卑賤的向庫利汗磕頭認錯。
「是札兒蘭該死！請汗王息怒。」說著，她還用力打起自己耳光來。
「住手！你這是在做什麼？」
庫利汗在她用力打了自己一耳光後，立刻伸手抓住她又要往自己臉上用力拍下去的手。
在看見她唇角的血跡和頰上清晰的五指印進，他眼里閃過一絲懊惱，伸手擦去她唇上的血跡。
「你不該惹怒我的。」他柔柔的說。
「是，札兒蘭知錯，札兒蘭下次不敢了，請汗王息怒。」札兒蘭說著，想避開他的手又要磕頭。
「別這樣，站起來。」庫利汗怒道，不喜歡她態度的轉變。
「謝汗王。」札兒產立刻從命，站起來彎身立在一旁。
「你是故意的？」庫利汗怒視著她。
「札兒蘭不懂汗王的意思。」札兒蘭恭順的回答。
「本王承認不該在氣急之下打你。」這已經是他最接近道歉的話，高高在上的庫利汗向來是不可能對人說抱歉的。
「不，是札兒蘭該死，汗王打札兒蘭一耳光已經算是從輕發落了，札兒蘭謝汗王恩典。」札兒蘭低垂著頭，在心里不斷提醒自己她是個卑下的奴婢。
「你……」庫利汗氣惱的瞪著她。
「汗王請吩咐。」
「該死，你到底楊怎樣？」看她這個模樣，庫利汗覺得心煩意亂。
「札兒蘭不懂汗王的意思。」札兒蘭仍低著頭恭順的回話。
「不懂？」他一個箭步沖過來，伸手扣住她的下顎猛往上抬，強迫她面對自己，灼熱的呼吸噴在她的臉上。
「看著本王說話，不準低下頭。」
「是。」札兒蘭恭順的從命。
「該死的！」他突然俯低頭狂猛的攫住她的唇瓣。
她立刻恭順的閉上眼、張開嘴，當自己是個必須逆來順受的奴隸，讓他的舌可以順利的進入她的口中，任由他予取予求……
原本因為她的配合而欣喜的庫利汗，在察覺到她的反應並不是出于熱情，而是順從後，立刻火大的放開她。
「你這該死的女人！」他惱火的低聲咆哮。
「是，札兒蘭該死！」她跪下請罪。
「你是存心想氣死本王是不是？」庫利汗怒氣騰騰的瞪視她。
「札兒蘭不敢。」
「砰！」的一聲，上好的檜木桌被庫利汗一掌擊成兩半。
即使如此，札兒蘭仍是恭順的跪著……