「皇上，今兒是長還是棲風宮?」常德看了眼一臉疲憊的趙哲靖，心中不由得暗笑。想想皇上也真是可憐，為了兩個妃子左右為難，還不如當初無牽無掛來得好。
「今天初一，就去長吧。」不知怎地，一想要面對心蓮，趙哲靖的神經就緒得緊緊的，唯恐一時出言不慎傷了她，惹她傷心。
她的情緒看似平靜無波，但他知道她一定有什麼事情隱瞞著沒說出來，他怎麼樣都走不進她心底的世界。他知道，他們是再也回不到三年前那種心有靈犀的境界了。
剛入長春官，趙哲靖便听到一陣琴聲，一個悠揚的女聲正在唱︰「林花謝了春紅，太匆匆，無奈朝來寒雨晚來風；胭脂淚，相留醉，幾時重，自是人生長恨水長東……」歌聲淒側婉轉，可見歌者心中裝載了太多的愁苦，無法排解，只能借由琴聲一訴衷腸。
繞過花徑，趙哲靖在見到唱歌人的面容時，不禁吃了一驚——這麼傷感的歌聲竟是出自心蓮之口。
「蓮兒，你的歌太悲傷了。」趙哲靖看著神情淒然的杜心蓮，心中不安，隱隱覺得她有事瞞著他。
「皇上。」杜心蓮一見是他，馬上起身相迎。
「你怎麼哭了?…’趙哲靖見她眼中含淚，不禁訝然。難怪剛才的琴音如此哀戚，想必是她有感而發吧，「這幾日朕實在疏忽你了。」
「皇上國事繁重，臣妾豈敢心生不滿，只是有些感懷身世罷了。」杜心蓮忙輕輕拭去臉上的淚，破涕為笑。
「你有什麼委屈盡管跟朕說，千萬別悶在心里，嗯?」趙哲靖握住她的手，眼中滿是溫柔。
心蓮總是這般雍容大度，怎不讓他心生憐惜?他情不自禁地啄了一下她的粉臉，輕柔地將她攬入懷中，讓兩人傾听著對方的心跳……
接下來的數日，趙哲靖都留宿在長，可能是覺得虧欠心蓮太多，他的私心里總想給她更多的疼愛，誰叫自己當初傷她太深呢?
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棲鳳宮里，佟喜蘭無聊地板著手指，數著滿天的繁星，今夜皇上還是沒來。
相見時難別亦難，東風無力百花殘。愛上一國之君是自己的宿命，怎能指望擁有三宮六院的皇帝，會對一個妃子鐘情一生呢?算了，這三千寵愛不要也罷，還是與宮女們玩耍取樂吧，也圖個眼不見為淨，管他什麼嫻妃、蘭妃，與己再不相干。
如此一想，佟喜蘭的心中才好過了-些。
這些日子她太委屈自己了，她可是佟府活潑出名的二小姐呢，這般頹廢的模樣實在不應該出現在她的身。
當下喜蘭一展愁眉，出聲呼喚︰「雪嫣，快拿酒來!」
「酒？」雪嫣聞言不由得皺眉，「娘娘不是不勝酒力的嗎?」
娘娘定是又為皇上寵幸嫻妃的事傷心了。唉!個皇帝不是三宮六院的，有的妃子說不定終其一生都得不到皇帝的垂青，像娘娘這樣已經算是很幸運的了。可娘娘的心思卻古怪得很，老是說什麼「寧願孤單一人，也不要和別的妃子分享皇上的寵愛」。
佟喜蘭調皮地一眨眼，「誰說我不會喝酒?我是真人不露相，誰不知佟二小姐是女中豪杰?」
雪嫣只得命人替她準備酒菜。知道娘娘的心情不好，雪嫣也不忍拂逆她的意思。
「你們也坐下來呀，一個人喝酒多沒意思。」佟喜蘭看著身邊站立伺候的宮女，真誠地發出邀請。
「奴婢不敢。」眾宮女嚇得連連搖頭。跟娘娘同桌飲酒，她們哪有這個膽?
「本宮讓你們喝，你們敢不從?」佟喜蘭故意板起俏臉，「雪嫣，你先坐下。」
雪嫣本想婉言拒絕她的好意，但又怕她不高興，只得側身坐了下來，眾宮女見狀也只好恭敬不如從命，一起坐在下首。
「我們來猜拳，好不好?輸了就罰酒三杯。」佟喜蘭興致勃勃地提議。
見娘娘一改這幾日的陰郁，又似從前那般愛玩愛鬧，眾宮女都不由自主地露出笑意，欣然同意。
一時間劃拳聲、尖叫聲、歡笑聲此起彼伏，眾宮女哪玩過這個，一時俱敗下陣來。美酒連番下肚之後，一個個趴在桌上再也起不來了。
佟喜蘭猶自笑著，「再來!。我還沒盡興呢。」
「皇上駕到!」忽然宮門外傳來一聲高呼，眾宮女醉眼迷蒙，哪里還起得來。
「要來便來，叫那麼大聲做什麼?」佟喜蘭手握酒杯，腳步歪斜地站起來。
「明月幾時有?把酒問青天，不知天上宮闕，今夕是何年?我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉字，高處、高處……」一時想不起後面的句子來，不由得苦苦思索，連趙哲靖站在她身邊也不自知，還兀自問著︰「雪嫣，高處後面是什麼呀?」
「不勝寒!」
「哦，對了，高處不勝寒，哈……」佟喜蘭大聲狂笑，突地美目一瞪眼前答話的人影，扭頭問著︰「你是誰呀?怎麼長了四只眼?」
趙哲靖震驚地看著眼前烏煙瘴氣的景象，再也忍耐不住心中的怒火，大聲叫道︰「來人!用水將她們澆醒。」
眾太監忙應聲提來冷水澆在那些宮女身上。
水一澆，宮女們立時酒醒了一半，見皇帝一臉震怒地坐在面前，嚇得磕頭如搗蒜，皇上恕罪!皇上開恩!」「拖下去，重打二十大板。」
「是!」太監們七手八腳地將宮女們拖了出去，霎時棲風宮中一片哀嚎。「喂，你好大的膽子，敢打我的侍女，你知不知道我是誰?」
佟喜蘭將酒杯一扔、手指一戳，差點戳在了趙哲靖的臉上!
趙哲靖實在忍無可忍，握住她的手用力一扭。
佟喜蘭吃痛，不由得大叫︰「哎喲!你使這麼大力做什麼?痛死我了!」「你還知道痛?朕還以為你醉得什麼都不知道了!」
「人是肉做的，當然會痛啦。」佟喜蘭說完一愣，霎時清醒了一些，狐疑地抬頭看他，「你是皇上?」
「哼，你還認得朕?」一想到剛才她氣呼呼地戳他臉的模樣，趙哲靖的氣就不打一處來。這幾日他雖身在長，可心里頭卻時時刻刻惦念著她，擔心她一個人傷心寂寞。誰知她竟全然不顧；娘娘的身分，與眾宮女喝得酩酊大醉，實在令他失望透了。
「我只不過多喝了點酒，你生這麼大的氣做什麼?」佟喜蘭不高興地嘟起了小嘴。他怎麼總把她當個小孩似的數落，害她在眾人面前顏面盡失，她好歹也是個娘娘嘛!
「看看你這棲鳳宮現在是什麼樣子?你像是個做主子的人嗎?」趙哲靖語氣凌厲，「你為什麼不學學人家嫻妃，聰慧賢淑，知書達禮，哪像你這般散漫不羈、任換胡鬧，真是讓朕頭疼!你什麼時候才能像嫻妃那樣，讓朕不用為你操心，可以安心地處理國家大事?」
不提嫻妃還罷，一提嫻妃，佟喜蘭的眼圈頓時紅了。呵，原來自己在他眼里是這麼的不堪!她不過是借酒澆愁，他就這麼編派她的不是，滿月復委屈一下子涌上胸口，眼里升起一片淚霧，佟喜蘭緊咬唇瓣，低頭不語。
「朕說這些是為你好，你自己好好想一想。」說罷，趙哲靖站起身，拂袖而去。
一等趙哲靖出了棲鳳宮，佟喜蘭便再也控制不住地嚎啕大哭。
「娘娘!」雪嫣忍痛爬到她身邊，主僕倆忍不住相擁而泣。從未見娘娘這般傷心難過的，雪嫣不由得暗暗責怪皇上的無情。
「雪嫣，我是不是很討人嫌?」
「哪里會!娘娘美麗串真、人見人愛。皇上只是一時之氣，過幾天就好了。」雪嫣忙安慰她。
佟喜蘭見她皺著秀眉，一抬頭，卻發現雪嫣的身上血跡斑斑，她慌忙問︰「他們竟把你傷成這樣?那其他人呢?」
眾宮女一個個匍匐在地，口中低低申吟，一听娘娘問起她們，便要掙扎著起來。
佟喜蘭急忙先扶雪嫣坐到一邊，然後又一一將受傷的宮女們攙扶進宮里。看著她們皮開肉綻的傷口，佟喜蘭早把趙哲靖的教訓拋到腦後。
都是人生父母養的，宮女也是人，皇上卻下手這麼狠，所謂打狗還須看主人，皇上分明已不把她放在心上，她又何必在意他說的那些渾話呢?
一想及此，喜蘭再也無須顧及其他，她端來溫水，小心翼翼地替宮女們清理傷口之後，又輕柔地敷上金創藥。
眾宮女見她身為皇妃，卻如此體恤下人，還親自為她們理傷上藥，一個個感動莫名，心中對這位蘭妃娘娘又更增添了幾分敬意。
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「皇上，您不是去棲風宮了嗎?怎麼這麼快就回來了?」杜心蓮好奇地問。
本以為皇上會留戀棲風宮的溫柔，誰知他竟回到她的長來了。她欣喜之余不免忐忑起來，他的臉色似乎不太好看，自己得小心伺候才行。
「今日朕不想听到棲風宮這三個字。」趙哲靖的余怒未消。
杜心蓮急忙命宮女泡了一杯香氣四溢的菊花茶，遞到他手苧，柔聲說︰「皇上先喝口茶去去心火，是誰這麼大膽敢惹皇上生氣?
「還會有誰?」
「原來皇上是在棲風宮受了冷落，所以才回這里來。臣妾還以為你是特地來看臣妾的呢!」杜心蓮趁機籠絡君心。
趙哲靖瞟了她一眼，「蓮兒，連你也要對朕落井下石嗎?’’
杜心蓮怕他真的著惱，忙神色一正，「蘭妹年紀尚輕，且一向不拘小節，皇上又何必跟她一般見識呢?」
「都是朕把她給寵壞了。」趙哲靖無奈搖頭。
「似蘭妹這般國色天香的美人兒，想不寵她也難哦。」杜心蓮輕輕一笑。
「蘭兒要有你一半的善解人意就好了。」趙哲靖嘆了一口氣，心中不無感觸。
「人無完人，皇上又何必自尋煩惱呢?蘭妹或許不善逢迎，可這也正是她獨特的地方呵，皇上不是常說她是性情中人嗎?所謂江山易改，本性難移，皇上又怎能強求她改變呢?」杜心蓮娓娓道米。
見杜心蓮為喜蘭說話，更讓趙哲靖對她刮目相看。這份胸襟買在不可多得啊!
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佟喜蘭無聊地斜倚欄干，望著屋外綿綿細雨，愁上眉梢頭。
「娘娘，天涼了。你穿得這麼單薄，怎麼還坐在窗邊?若是凍壞了身子，讓奴婢怎麼向皇上交代呀?」雪嫣體貼地替她披上一件披風。
「皇上?」佟喜蘭不禁苦笑，「他還會在意我的冷暖嗎?「他已經放任她在棲鳳宮自生自滅，十天半月也不來問侯一下了。但見新人笑，不見舊人哭……不對，皇上與嫻妃乃是舊識，或許自己的存在本就多余，皇上的心里從來就沒有她佟喜蘭的位置啊!喜蘭的雙手不由得撫上了頸上的玉麒麟，眼里早已淚水盈盈。
正兀自傷心，驀地一只溫熱的手輕柔地撫上她的臉頰，深情地替她抹去淚珠。
「蘭兒!」見她垂淚，趙哲靖只覺胸口一緊，自責與愧疚的情緒瞬間緊緊地抓住了他。
一向活潑可愛、從不識愁滋味的蘭兒，怎麼成了一個淚人兒?是什麼令她這般傷心?是怨他那日對她的責罵，還是這段時日來對她的冷落?
其實他何嘗不想她呀!可她實在太任性了，不給她點教訓，將來要如何母儀天下呢?
想至此，趙哲靖不覺心中一怔。立蘭兒為後?為什麼他想到的不是恬靜嫻雅的杜心蓮，而是眼前這個哭得浙瀝嘩啦的淚人兒?
他不明白也來不及弄明白，因為當這個淚人兒一發覺是他之後，便猛地推開他，結巴著問︰「你、你來做什麼?」
「不是你讓朕來棲風宮的嗎?」趙哲靖狐疑地看一眼一旁的雪嫣，後者心虛地抵頭退了出去。
定是雪听見她傷心難過，才會去請他過來棲鳳宮的，佟喜蘭一顆心霎時從雲端跌落谷底。原以為他是因為思念她而來，想不到是她自作多情!
當下，她顫聲問︰「是不是臣妾不請皇上，皇上就不來棲風宮了?」
「蘭兒，」趙哲靖見她神色悲戚，忍不住將她擁進懷里，柔聲安撫︰「朕怎麼會不來棲風宮呢?朕的一顆心早就給了你這個傻丫頭了，你還不知足，嗯?」
佟喜蘭凝望著他，詞鋒犀利，「臣妾是傻，不知道皇上的心可以分成幾顆?」
趙哲靖怔住，為她尖銳的語氣嚇了一跳，這是他的蘭兒嗎?
只听佟喜蘭自嘲地一笑，「皇上若是憐憫我，就不要再哄我開心了。」嫻妃才是他心中的最愛啊!她佟喜蘭算什麼，只是一個可憐的犧牲晶!
「蘭兒，在你心里，朕是那種始亂終棄的人嗎?」趙哲靖強隱忍著胸中升騰的怒火。他真的不想傷害她，可為什麼她總是懷疑他對她的愛意呢?
「皇上對蓮姐姐的情意人盡皆知，蘭兒怎敢質疑皇上的人品呢?只是蘭兒福薄，沒能早一步認識皇上。」一頭栽進他溫暖的胸膛，佟喜蘭泣不成聲。
「朕是喜歡蓮兒，可在朕心里，你才是獨一無二的呀!」趙哲靖情到深處，忍不住月兌口而出。抱著懷中的嬌軀，他心疼得厲害。
听著他的表白，佟喜蘭不由得身子一震。她是不是在夢里?他說她是獨一無二的?難道皇上也是一心一意愛著她的，就像她全心全意地愛著他一樣?她能相信他嗎?
趙哲靖也感到很是震撼，自己試圖要證明什麼呢?證明他喜歡的是蘭兒而不是心蓮?那這三年的漫長等待又算什麼呢?忽然覺得腦中混沌一片，他提醒自己，他趙哲靖絕非喜新厭舊之人。
「朕敬重蓮兒，也喜歡你，朕身為一國之君，有兩個心愛的妃子，這是很尋常的事，你為什麼不能設身處地地替朕想一想?」
掩不住心底的一絲失望，佟喜蘭神色黯然，「魚與熊掌，怎能兼得?臣妾愚昧，若皇上給不起一顆完整的心，臣妾寧可不要。」
「你!」廣趙哲靖氣噎，「你不覺得自己的要求太荒唐了嗎?」即使是一般官宦，三妻四妾也是常有的事，真不知道她是怎麼想的?
為什麼她的心可以毫無保留地給他，但他卻不能同樣地回應她呢?
記得姐夫曲行雲說過，只有真心相愛的人才能一生相守，看來剛才她是曲解他話中的意思了，佟喜蘭忍不住嘆息。
「臣妾只想和自己所愛的人廝守一輩子，難道這也是奢求嗎?」
「朕也想和你一起天荒地老呵，不過朕總不能丟下蓮兒不管吧?」趙哲靖再一次退讓。
「那臣妾只好預祝皇上和蓮姐姐白頭偕老了。」說她沒有容人之量也好，說她異想天開也罷，她實在不願與別的女人一起分享他的愛。
趙哲靖心一沉，「朕對你還不夠好嗎?」
佟喜蘭搖了搖頭，「皇上對臣妾的寵愛，臣妾銘感五內。只是，臣妾敢問皇上，你愛臣妾嗎?」
「愛?」趙哲靖愕然，在他二十七年的生命里，還是第一次為這個字費神，他喜歡她毋庸質疑，但那是愛嗎?若是愛，那為何他還可以同時憐惜著另一個女人呢?
「皇上，請回吧。蘭兒想靜一靜。」難掩心底陣陣痛楚，佟喜蘭狠心地推開他的懷抱。
「說到底，你就是介意朕不能專寵于你。你如此冥頑不靈，實在令朕失望。」趙哲靖不悅地蹙眉，「為何蓮兒能容你，你卻不能容她?」
因為她是怪胎，因為她不懂得知足，因為她妄想得到一個男人全部的愛……因此她注定得孤獨一生。他的話像是在她的傷口上撒了把鹽，痛得她說不出話來。
見她沉默不語，趙哲靖一氣之下，轉身而去。
「娘娘，你這又是何苦?」雪嫣見皇上拂袖而去，難免嘆息。
「不是我的，強留也沒用。」佟喜蘭平靜地望向窗外。
她現在終于明白那個阿嬌皇後的心情了，世人眼里的陳阿轎是個活該在長門宮的妒婦，因為她不擇手段地想博取漢武帝的專寵，最後當然只配在淒清的冷宮度過殘生，至死都沒再見到武帝一眼。
現在，自己也要步上阿嬌皇後的後塵了嗎?
一見趙哲靖陰沉著臉從棲風宮里走出來，常德的心里不禁暗暗叫苦，這下雪嫣姑娘和自己的一番心意算是白費了。正待上前伺候，趙哲靖卻大手一揮，阻止了他。
「朕想一個人走走。」
「皇上，更深露重，保重龍體要緊。」常德小心冀冀地諫言。
看著從小陪侍左右的常德，趙哲靖感慨萬千。他豈不知常德的一番苦心?只是蘭兒實在太任性了，以致兩人每回相見總是不歡而散。
唉!為何她不能像蓮兒一樣體諒他呢?而她說的愛又是什麼東西?望著棲鳳宮的方向，趙哲靖陷入了沉思。
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佟喜蘭失神地看著一池即將枯萎的蓮花，不覺暗嘆歲月的無情。
也許自己有朝一日也會像這可憐的花兒一般，紅顏不再，到那時皇上還會記得她嗎?美侖美奐的宮牆鎮不住渴望自由的心，她的心該飛向何方呢?
「二妹!「廣佟喜梅望著眼前這個神態落寞的女子，無法相信她就是她那個向來無憂無慮的妹妹。
她定是想家想得太厲害了，居然大白天夢見大姐了。喜蘭自嘲地笑了笑，弩腰撿起腳邊一顆石子擲入池中，發出一聲清脆的聲響，同時激起幾朵水花。
「娘娘!曲夫人來看您了。」雪嫣出聲提醒著猶自渾然不覺的佟喜蘭，內心泛起一陣酸澀。也難怪娘娘要想不開，皇上實在太傷娘娘的心了，夜夜留宿長不說，即使見了娘娘也是冷眼相向。
「大姐!」佟喜蘭乍見日夜牽掛的親人，話還沒說，眼眶就先紅了。
「二妹!」佟喜梅上前扶住妹妹單薄的身子，「你在宮里受委屈了?皇上他是不是欺負你了?你怎麼憔悴成這樣?還是因為想家的緣故？
好想向姐姐一吐心中不快，可是說了只是讓親人擔心罷了。佟喜蘭強顏歡笑。「我在宮里挺好的，皇上他……他對我很好。大姐不要掛心。」
「你這副模樣我怎能放得下心？要不是皇上差人請我過來，我還不知道我如花似玉的妹妹清瘦了這麼多，皇上他怎麼照顧你的？」佟喜梅不舍的輕撫妹妹的小臉蛋。「還是你在宮里住不習慣？」
佟喜蘭心念一動，不答反問︰「是皇上讓你來的?」難道他對自己還有一絲情意?還會為她的日漸消瘦憂心嗎?
佟喜梅點頭，「若不是皇上有旨，我能隨便進入皇宮大內嗎?皇上說你最近茶飯不恩，特地讓我們姐妹幾個多來陪陪你。本來喜竹、喜菊也想來看你，但我私下想先跟你說點體己話，所
佟喜蘭想起雙親，他們一定擔憂的白了許多頭發吧，「爹娘身體可好？」
「好!就是想念你。」佟喜梅拉著妹妹的手，「這里風大，咱們回棲鳳宮說話。」
回到宮里，兩姐妹方落坐，雪嫣便奉上熱騰騰的香茶來。
佟喜梅還真有點渴了，就拿起茶杯，啜了一口，頓時舌下生香，「真是好茶!對了二妹，前陣子你姐夫跟我說你和皇上如膠似漆、恩愛非常，可是真的？」
佟喜蘭的臉馬上紅得跟蕃茄一樣，「姐姐不要听姐夫胡說，不過皇上他……真的很寵我。」
佟喜梅一臉憂色，「他最近納了嫻妃，一定冷落了你。而且你進宮才三個多月他就另結新歡，你不生他的氣?」
「蓮姐姐是皇上青梅竹馬的知己，不是什麼新歡。皇上寵幸她是情理之中的事。」佟喜蘭獨自舌忝著自己的傷口。
「你對姐姐用不著隱瞞，這也沒什麼好丟臉的。姐姐知道你愛皇上，而且是一心一意地愛著，所以你希望皇上也能一心一意地對你，是嗎?」佟喜梅實在不忍心見妹妹為情所苦。
佟喜蘭臉色發白，姐姐的話正好觸動她的痛處。
「姐姐，你告訴我，我這樣想是錯的嗎?」她只想和尋常的民間女子一樣，能和心愛的男子長相廝守，完整地擁有他的愛，難道這真的是奢求嗎?
「姐姐，我好羨慕你和姐夫。有時候，我真的不知道嫁人皇家，到底是幸還是不幸。我寧願他是一介白丁，而不是高高在上的皇帝。」
听了妹妹的肺腑之語，佟喜梅不禁鎖緊秀眉。當初看中皇上是因為他是個重情之君，覺得妹妹只有匹配于他，才不至于辱沒了她絕世無雙的美貌，但如今看來，妹妹過得並不快活。
皇上寵愛嫻妃是他顧念舊情，這怎麼怪得了他呢?但皇上又對妹妹情深意切，連她這個做姐姐的也感覺得出來。可魚與熊掌，豈能兼得?唉，她也不知道要可憐妹妹，還是要同情皇上了。
「其實皇上心里還是疼著二妹的，二妹又何必拒他于千里之外呢?逃避是解決不了問題的，只會讓彼此的誤會越來越深。」佟喜梅苦口婆心地勸說著自己脾氣執拗的妹妹，雖然明知自己的話缺乏說服力。
「我和他只怕是有緣無分。」佟喜蘭黯然垂淚。一想到皇上夜夜留宿長，她的心就碎了一地。
「你這個小醋壇子喲。」佟喜梅愛憐地捏捏她的鼻子，心中也很無奈。解鈴還須系鈴人，看來這個難題，還是留待皇帝自己解決了。