刷完卡片，丁曉橘神思不屬地走到置物櫃前，月兌下厚重的外套後，慢條斯理地將齊耳短發梳整。
回想起昨天的點點滴滴，她不免靈魂出竅，思緒恍惚，心頭涌上前所未有的幸福滋味。不管他離去前最後丟出的那句話是真是假，她早已情不自禁地小鹿亂撞，一整晚都翻來覆去睡不好。
不過，之所以翻來覆去睡不好，也不全是因為他說的那句話，還包括他昨天送了她「生日禮物」，這讓她對于他的安危十分憂懼，深怕自己這顆「聖誕掃把星」會真的害到他……
「丁曉橘！」發呆之際，身後出現個鄙夷的喊叫聲。
「嗯？」回過神，她不解的扭頭瞧了眼來人。原來是上個月剛晉升為宴會部副組長的方嘉茹。「有事嗎？」
「我說丁大小姐，你曉不曉得你出名了啊？」掀著高挑眉，方嘉茹表情不屑地斜眼睨她。有著出色外表與瀑布似長發的她，算是個典型的「妝後美女」。
「出名？」
「對！」
「為什麼？」丁曉橘茫然地擰眉。
「這還用問嗎？因為昨天傅孟臣經理親自來電替你請假呀！」
她頓了頓。「噢，是那件事啊！」
「你的口氣未免太冷淡了吧？」插腰抖腳瞪眼，方嘉茹十分不滿地抬高下顎。
「快給我從實招來，為什麼你會跟傅經理走在一塊兒？」
「這……很難解釋-，情況有點小復雜。」抓抓頭頂的癢處，丁曉橘不知如何啟齒。
「我不管！總之你得把事情徹頭徹尾地告訴我不可！」她強悍地咄咄逼問。
「包括你怎麼跟傅經理搭上線？又怎麼會跟他在聖誕節一塊出去？還讓他親自打電話替你請假，這些你統統要解釋清楚！」
方嘉茹闢哩啪啦丟了堆問句，但丁曉橘僅是猶豫片刻，不慌不忙地提出質疑。
「可我為什麼一定要告訴你？」
「憑、憑我的職位比你高那麼一階，不行嗎？」她趾高氣昂道。
「那又不是公事。」丁曉橘可也不笨。相處四個多月來，方嘉茹總是處處挑她毛病，她早已習慣了。
「這麼說來你是不肯說嘍？」鼻孔噴著氣，方嘉茹一臉咬牙切齒狀。
「也沒什麼好說的。」聳聳肩頭，她把梳子擱回置物櫃里，再將黑色高跟鞋取出，把腳上那雙穿得破爛的球鞋換下。
「丁曉橘，你不會以為你這只笨麻雀，可以飛上枝頭當鳳凰吧？」見她怎麼也不肯松口，她使出尖酸刻薄的本事。
「就算我是笨麻雀，也勝過你這只飛不起來的孔雀吧？」
「你說什麼！？」
「方組長，你不要老是想欺負我好嗎？」她嘆氣。「說真的，要我這麼應付你，我也覺得很累。」
方嘉茹不甘心地繼續反擊。「對！我就是看你不順眼，喜歡欺負你、打擊你，而且我還要提醒你，咱們總裁的寶貝千金很喜歡傅經理，總裁也很欣賞他，你如果有自知之明就離他遠一點，省得自己怎麼被出局的都不知道！」
丁曉橘露齒淺笑，一副無關痛癢的樣子。「你放心！我出局了表示我曾經參賽過，所以我不會太難過的！畢竟有人連參加的資格都沒有呢。」
怎麼也沒料到她會用這樣的話來堵自己的口，方嘉茹氣炸肺腑，差點沒吐血。
「你——好，給我記著！」方嘉茹氣呼呼地甩頭走人，其他幾名較好相處的女同事便一窩蜂圍上來。
「曉橘，方嘉茹那女人說的是真的嗎？傅經理打電話替你請假？這是為什麼啊？」
「是啊是啊！我還想說你是不是出了什麼事，怎麼會無緣無故就請假。」
「你昨天該不會和傅經理在一塊兒吧？」
「聖誕節耶，你真的跟他一塊兒過的嗎？」
大家你一言、我一語地搶著發言，把丁曉橘夾在中間都快透不過氣。
「這……我……」
在她幾乎要舉手投降之際，上班鐘正好響起，她靈機一動忙舉手嚷道︰「好了各位，如果你們真想知道為什麼，等下班後我再告訴大家好嗎？我可不想讓方組長逮著機會又訓咱們一頓。」
「說得也是，我才不想被她盯上呢！」
「是啊、是啊！下班再問奸了。」
四兩撥千斤地打發走一票三姑六婆後，丁曉橘大大地松了口氣，心里盤算著下班後要怎麼迅速「落跑」才不會被抓住拷問？
一走進辦公室，傅孟臣便瞧見羅全菲抿嘴竊笑，並在他蹙眉後稍稍收斂笑容，想假裝剛才什麼都沒發生過。
但傅孟臣可不會忽略他眼底的笑意，因此毫不考慮就走至桌前，傲然挑眉逼視他。
「為什麼一看到我就笑得這麼賊？」
「我有嗎？」羅全菲欲蓋彌彰地聳肩，故作忙碌地拿起桌上幾份報表翻看。
「到底有什麼事？」把公事包放到桌上，傅孟臣冷冷再問。
「我說傅大經理，你的口氣難道就不能好一點嗎？再怎麼說，你昨個兒也過了一個有伴的聖誕節嘛！」
傅孟臣表情微變，沒料到羅全菲的消息這麼靈通。「你知道了？」
「怎麼會不知道？昨天這麼大的日子你不在，所有事情都落在我頭上，我能不知道你是跟一個叫丁曉橘的女職員跑出去約會？」
他神色從容地搓搓鼻翼，將那股異樣的感覺牢牢壓抑在心底，接著才語氣平和地答︰「不過是吃個飯，有什麼好大驚小怪的？」在感情尚未明朗化以前，他不願和別人多談，即使是自己的好朋友也一樣。
「這樣哪，」羅全菲倒也十分配合。「那你幾時賞臉跟我吃個飯？你多久沒到我家坐坐了？」
「有空的話我會去的。」
「你還真不怕傷到人。」羅全菲無奈道。
「我的確是。」
「罷嘍，我老早就習慣你這種一板一眼的個性了。」他突然又說。「可是，你曉不曉得你這次的作法讓很多人議論紛紛？」
「一直以來不都是這樣？」傅孟臣無動于衷的望向玻璃窗外。「關于我的種種流言，我早就已經听膩了。」
「流言是流言，事實是事實啊！我想你也沒辦法否認，你在聖誕節前夕動用權限帶丁曉橘進VIP宴會廳吧？」
盡管心底有點慌，但他仍掩飾得密不透風。「你怎麼知道的？」
「老兄，別忘了VIP宴會廳外設有監視錄影器，何況你還在里頭那台電腦下了堆指令，我想不知道都沒辦法。」羅全菲攤手，一臉無奈狀。
「帶子呢？」
「帶子在我這里，你想要就拿去。」他聳肩。
「你听著，關于我跟丁曉橘的事，我自有分寸，至于底下的人要怎麼說，那是他們的事，」傅孟臣一板一眼的。「你還有什麼想說的嗎？」
听到他最後那句，羅全菲倍感沒勁地垮下臉來。「阿臣哪！你能不能放輕松點？我們談論的是私事又不是公事，你有必要緊繃神經到這種地步嗎？我會問你是因為我想知道你是不是對她有意思，你干麼像刺蝟一樣遇到誰都反抗？」
被好友這麼反問，傅孟臣不由得愣在那兒，頓時也意識到自己反應過度。
「放輕松點！不要嚴肅得像要上斷頭台似的！身為朋友，關心一下你的感情世界都不行嗎？」羅全菲沒好氣道。
「我不知道你在說什麼。」他避重就輕地背過身。
「少來！我太了解你了，如果不是有點動心，你也不會做出這些舉動來，就像咱們總裁千金對你情有獨鐘，你卻從頭到尾都不為所動。」他頭頭是道地說著。
「由這點就可以看出，不是你被動，而是你沒有心動，所以就不會行動。」
「你扯得太遠了，有沒有心動我自己知道，更何況我會做那些事只是……」
「只是什麼？」
一時間，傅孟臣竟想不出適當的話來接下去，只能看著好友嘴邊的笑痕逐漸擴大，一副了然于心的模樣。
「好了好了，你也不必再跟我解釋那麼多，不是就不是，反正以後的事誰也不敢說，不是嗎？」
傅孟臣懶得再理他，很悶地拎著公事包鑽進他專屬的經理室里。「啪！」的好大一聲將門甩上。
「嘖嘖，這家伙終于又要談戀愛了，真是好現象呀！」
把兩手擱在後腦勺，羅全菲心情極佳地吹了聲口啃，似乎比任何人都還要來得如沐春風。
繡芙蓉2003年8月29日整理制作
刷完下班卡，丁曉橘以最快的速度逃離員工休息室，正想說她這般火燒眉毛的急迫樣，大家看了應該會以為她有急事不會攔她，沒想到拐個彎跑進逃生梯沖下樓時，卻不期然和人撞個滿懷。
「噢！」她的臉正中對方的胸膛。
來人悶哼一聲，似乎也被她的莽撞給撞痛了胸口。
「對不起、對不起！」捂著被撞紅的鼻子，她趕忙向對方行禮賠罪。
「……是你？」
「啊？」她錯愕地抬首。
「這麼急著走人是要去哪嗎？」看到她背著包包、手上還拿著騎車時必戴的防風手套，傅孟臣揚起眉梢，不動聲色地看著她脹紅的小臉。
「是、是你啊！」她尷尬地抓抓耳朵，沒料到會在這里遇到他。而且看到他好端端地站在自己面前，心里真有說不出的欣喜。
「剛下班？」
「是啊。」她傻笑。不過是隔了一天再面對他，她卻變得好不自在，手腳不知道該往哪里擱。
傅孟臣瞥了眼手表。「你在這兒等我一下。」
「等你？」
正想轉身上樓，他卻突然止步回頭。「你應該有空吧？」怕沒征詢她的同意又招來她一頓抗議。
「你說現在嗎？」她一頭霧水。
「嗯，看你肚子餓不餓，我請你去吃消夜。」
「噢……」她又驚又喜，僅存的一點矜持被拋到腦後。「好啊！那我就在這兒等你。」
見她答得直爽，他倒是沒有任何高興的表情出現，只在背對她上樓後，唇邊的笑痕才隨之勾起，仿佛對她的反應感到十分滿意。
坐在樓階上等了將近十分鐘，丁曉橘打了個不甚文雅的大呵欠，心里埋怨著他怎麼去了這麼久。
盡管詫異他會再度對她提出邀約，但是，枯坐在這個樓梯間里可不是件愉快的事，等著等著都快睡著了。
才剛這麼想，便听到身後傳來下樓梯的腳步聲。
「噢，你很慢耶！」
她發牢騷地嘀咕了句，轉頭剎那，赫然驚見他腳下踩空，身子往前傾倒……
「啊！小心——」
她發出驚天動地的尖叫聲，卻阻止不了慘劇的發生。
是的，一切都來不及了，在他意識到自己失足摔下樓梯的那刻，下一秒，他已經撞上階梯，翻滾了足足兩圈才停下來。
望見這幕，丁曉橘嚇得呆了。
「唔……」扶著受到重創的臀部，傅孟臣痛不欲生的趴在地上喘氣。
在眼睜睜看他從樓梯上滾下來後，丁曉橘好半天回不了神，直到他的哀叫聲愈來愈大，才將她的魂魄拉回。
「天哪！你有沒有事？」她驚慌失措地撲過去，神色倉皇地檢視他身上的傷口。「啊，你額頭擦傷，在流血了啦！」她哇哇大叫。
「痛……」
「痛？你還有哪里痛？」
傅孟臣難堪地閉了閉眼，接著咬牙低吼。「別管我哪里痛了，你快點找人來幫忙吧！」總不能告訴她︰他的已經裂成四半了吧？
「啊，對對，我馬上找人，你等我哦！」說完，她飛沖出去大聲嚷嚷，嗓門之大讓傅孟臣窘困地把頭蒙住。
「大家快來幫忙啊！傅經理從樓梯上滾下來了，快點來人呀！傅經理從樓梯上滾下來了，誰來幫幫忙呀！傅經理——」
就這樣，她的求救聲傳遞整個「皇星」，連一些客人都聞聲跑過來觀看。
而傅孟臣此刻只能恨恨地想著，不管他的到底有沒有事，丁曉橘都休想沒事了！
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「尾椎挫傷？」
在第一時間趕至醫院的羅全菲，一听到這樣的診斷結果，竟毫不留情地抱著肚子笑了起來。
「你一定要這麼開心嗎？」側臥在病床上的傅孟臣，極為不爽地咬牙瞪視他。
「沒辦法，我、我實在是忍不住啊。」說完又笑得不可遏抑。
傅孟臣氣得不想說話，板著張臭臉看他幾時才要笑完，羅全菲只好勉強收止笑意，並仰頭深深吸了口氣，好讓自己鎮定一點。
「好了好了，我不笑就是！」他打著圓場。「那你的額頭只是擦傷嗎？應該沒有腦震蕩吧？」
「托你的福，我的頭一點事也沒有。」傅孟臣冷冷地答。
「別這樣嘛！我又沒有幸災樂禍的意思，我是關心你的傷勢，怕醫生沒替你檢查頭部。」
「哼！」
「也幸好你摔到的是後邊的，而不是前頭的‘寶貝’，要不，這下就真的糗大了。」忍俊不禁想再偷笑一下，卻在望見傅孟臣的陰狠目光後趕緊打住。「咳，不說那些，醫生說你這個樣子得休息幾天？」
「……至少半個月跑不掉。」他不甘願地答。
「噢，我想也是，傷到尾椎可不能輕忽啊！要是沒處理好，往後可會有後遺癥的。」羅全菲模著下巴頻點頭。
「這個不用你說我也知道。」
「放心！我會替你請假的，你就好好養傷吧！」他想想又道︰「正好你今年的年假都沒請過，干脆就一並請了吧！看傷好了要不要出國散心去。」
「你這麼巴不得我休息？」傅孟臣低沉的嗓音夾了一絲冷諷。
「開玩笑！我當然不想啊，要是你休了長假，我一定會忙死的好不好？何況你休息這段時間又是皇星最忙的時候，什麼婚宴喜慶、年終尾牙統統一塊兒來，」羅全菲不以為然地撇唇。「我又不是自虐狂。」
「那你還叫我休息？」
「不叫你休息難道叫你拖著挫傷的來上班嗎？」他聳肩，那淺白的用詞讓博孟臣羞惱萬分，兀自氣得牙癢癢。
這家伙——傅孟臣真想掐死他！
就在這時，病房外有人敲門，羅全菲好整以暇地替他回應。
「請進。」
過了五秒鐘，才瞧見丁曉橘畏首畏尾地走進來，有些愁眉苦臉的她，在看到病床上的傅孟臣後更顯心虛內疚。
「傅經理……羅副經理。」她一眼便認出坐在一旁的人是他們宴會部的副經理羅全菲。
「噢，是你，你就是丁曉橘啊？」羅全菲饒富興味地打量起她。
「是。」她忐忑下安地佇在那兒，手上抱著一籃梨子。「我、我來探望傅經理的。」
「呵呵，應該的，畢竟他是為了你才摔下樓梯的！」
「你少胡說。」傅孟臣俊容輕郁地截住他的話。
「不然呢？你怎麼會沒事從樓梯上摔下來？」
「是我自己走路不小心，不干她的事。」
「可是，我听到個很有趣的傳聞，說她是‘聖誕掃把星’，只要是聖誕節跟她在一塊兒的人都會很倒楣、很倒楣，也不曉得是真是假。」羅全菲開玩笑地調侃著兩人，「不過，我看你跟她過了個聖誕節後就摔成這樣，也許，這個傳聞是真的哦！」
盡管他說這些話並沒有惡意，但丁曉橘卻難受地垂下臉來，心想這些話肯定是方嘉茹說出去的。
「你說夠了沒有？」傅孟臣有點動怒，冷峻地駁斥他。「身為上司跟著下面的人一塊兒人雲亦雲，你不覺得丟臉嗎？」
「唉唉，你看你又來了！」羅全菲十分無奈地翻了白眼。「開開玩笑嘛！你一定要這麼認真嗎？」
「這玩笑一點也不好笑！」
「不好笑就不好笑啊，干麼發火？」若非太了解他這種一板一眼的個性，羅全菲恐怕早就抓狂。
「我沒有發火，我是就事論事。」
「是是是，都是我不好，我自討沒趣！」
「你的確是。」
丁曉橘僵在一旁。看著兩個經理級的人物在那邊斗嘴，實在有點無所適從。
「好了好了，我識相點先回去，把寶貴的時間留給你們兩位，這樣總可以了吧？」他舉手投降。
「等等，你先去幫我辦出院手續。」傅孟臣喊住他。
「出院？」他驚訝地回頭。
「待在家里一樣可以休養。」皺著眉，他嚴肅地環顧這白慘慘的病房。「我不想再待在醫院里，每多待一分鐘，我都覺得像要斷氣一樣。」
「可是，你爸媽都移民到加拿大去了，你又沒有兄弟姊妹，要是回家休養誰來照顧你？」他不以為然。
「我自己會想辦法。」
「哦……」羅全菲的腦筋倒也轉得快，不由自主便橫了丁曉橘一眼，好像領悟了什麼。「好吧！既然你這麼堅持，我只好照你的意思去做了。」擺擺手，他便離開了病房。
羅全菲一走，傅孟臣的視線便落到她臉上。丁曉橘膽戰心驚地吞了口唾液，在他銳利的目光中緩慢地步至床側。
「這、這是給你的，希望你收下。」
「放著吧。」他口氣矜淡。
她咬著下唇把那籃梨子擱到方櫃上，突然間無話可說。
「坐啊！」
「噢……」
「你是來哀悼的嗎？為什麼那種表情？」
「對不起……」她懊惱地垂下眼睫，雙手不安地扭絞著。
「為什麼要說對不起？我會摔下樓梯並不是你的錯！」他俊容一沉，漆如子夜的黑眸有著明顯的不悅。「你不會以為自己真是聖誕掃把星吧？」
「事實上我真的是啊！羅副經理也沒有胡說。」她更加自責地縮起肩頭。「只不過，你比我爸媽幸運就是……」
「不要說了！我說不是就不是，你繼續鑽牛角尖，只是讓你自己不好過而已。」
「那你怎麼會無緣無故地從樓梯上摔下來呢？」
「這純粹是意外，類似的意外每秒都在世界各地不斷發生，你根本不需要為此耿耿于懷。」
「可是……」
「沒有可是，總之這一切與你無關！」他冷漠地打斷她，不想她把他摔下樓梯一事歸為自己的錯。
丁曉橘的心情依舊沉甸甸的，並不因為他的話而得到釋然。
沉吟半晌，傅孟臣念頭一轉，決定順水推舟，好好利用她的罪惡感。
「要不這樣吧，如果你一定要良心不安，我給你一個補償的方法。」
「補償？」
「你會不會洗衣作菜和打掃？」他直截了當地問。
「呃，當然會啊！」她不明就里地點頭。
「那好，那我在家休養的這段期間，你就搬進我的住處，負責我的飲食起居。」他神色從容地道。
「啊？」丁曉橘吃了一驚，但看他表情嚴肅，一點也不像是在說笑。
「我會另外付你薪水的，你也同樣可以去公司上班。」
「可、可是，」她登時口吃起來，雙頰微微窘紅。「這樣好嗎？」
「隨便你，不願意就算了！」他故作冷漠地別開臉。
「噢……」她好生無辜地垂下頭，卻在心慌意亂中作出決定。「好吧！我答應你就是了。」
「很好，等會兒你就回去收拾行李，我給你地址跟鑰匙，你直接到我家等我。」
「是，我知道了。」癟癟嘴，丁曉橘心里七上八下的，開始懷疑這個提議是有預謀的。
要不，他怎麼會在听到她答應了以後，就沾沾自喜地眯著眼楮笑？