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還好文黛及時開車趕去上班，那天突然提前抵達的日本客人，使飯店人員著實花了一番功夫安排他們的住宿，最後總算一切就緒。不過她在空檔時，仍不免有些許焦慮的情緒。
坦白地說，文黛很喜愛目前自己的這份的工作，具有挑戰性。與工作上來來往往的人相處也很愉快，在工作中不斷地學習成長，也讓她深以為傲；但這些自信，卻因查理無心地將它與杰姆的成就相比，而黯然失色。
當初她為了杰姆而放棄進大學，對父母親語重心長的規勸完全置之不理，熱戀中的她，怎麼可能听得進這些話呢？而的吸引力，又讓她怎能冷靜地思及未來？她又如何知道，完全奉獻的結局卻是如此？
有一次，杰姆緊貼著她耳語，說他對她父母親的態度絲毫不覺驚訝，甚至說他希望她再成熟一點就好了……耳鬢廝磨的結果是，她的被挑起，主動地伸出雙手，用杰姆教導她的技巧攀住他、吻著他，杰姆于是順勢將她推倒在沙發上。
那天晚上可以說是他們的初夜，但文黛幾乎被第一次痛苦而可怕的經歷嚇著了。
杰姆自責地向她再三保證以後絕對不同，但文黛還是沮喪地認定錯在她，她是如此笨拙而生疏，無法取悅他。但隨著一次次的經驗，她隨即發現，確如他所言，無以復加的快樂使她幾乎無法自制，各種想入非非的念頭不斷地掠過腦海……
湯瑪的飯店位于市郊幾公里處，盛夏的橘紅嬰粟花耀眼地沿著路旁草坪怒放，燦爛的陽光深淺有致地映照大地，而遠山則飄著一朵朵的白雲。
文黛沿著公路開車回家，但一想到查理頑強而責備似的臉色，實在叫人提不起勁回家。她隨即沖動地從大馬路駛向寧靜的曠野。文黛停下車、搖下車窗，頭竟開始隱隱作痛，她實在無法確定，那是因為經歷了一天緊張的工作所致，還是因為杰姆返鄉的消息在作當
她倚著座椅靠背，閉上眼楮，任由思緒馳騁。這些日子以來，這樣愜意的時光已經變得很奢侈，而且她也覺得不該再如此放縱。多年前，她即被嘲笑過愛做夢，但她早已不是少女，一瞬間，現實的壓力隨即盤踞心頭。
她苦笑地想起今晨對荷姿傾訴的往事。自小她就生活在家庭羽翼的保護下，在許多方面都被保護過度，直到邂逅杰姆，生命才從此改觀。
與杰姆相遇的情景恍若昨日……
那天，她才從商店走出，竟失神地一頭撞到杰姆，隨之從腳踝傳來陣陣痛楚，使她不由自主地申吟著，完全無暇顧及其他。但蹲下檢視她傷口的杰姆，立刻如陽光般地吸引住她的目光，他的手指謹慎地撫觸她的腳踝，文黛听到他急切而關心地問著她的感覺，皮肉痛楚早已煙消雲散，她興奮得啞口無言。
他是文黛所見過，最能讓人不由自主配合他的人。他有高大的身材、濃密的暗褐色頭發襯著黝黑的肌膚，拂過她腳踝的修長手指，有著修剪整齊而干淨的指甲，腕上戴著耐用的工作表，而上身的陳舊軟皮夾克溫暖的氣息，使她有想觸模他的沖動。
她靜默地迎著他嚴肅的目先，看著他老虎般的金發眼眸閃閃發亮，一股她從未體驗過的強烈戰栗霎時傳遍全身，那一刻她已墜入情網。
恍惚中，她仿佛答應讓他載回家。他撿起散落一地的物品，挽著她的手，穿過圍觀的人群走向停車場。此刻即使遙遠如月球，她都會伴他前往。
從談話中得知，他剛剛回到家鄉與家人團聚，並以哈佛大學電腦士的學位在當地找到一份與電腦相關的工作。他原本想自己創業做電腦軟件生意，但為了在創業前與父母多相處一段時間，所以先找了這個臨時工作。
他隨即間到她的名字，听到他復述︰「文黛——很特殊的名字。」她幾乎為之窒息。
「我是在冬至出生的。」她笨拙地告訴他，這個罕有的名字經常使她尷尬萬分，因此她寧願別人稱呼她「文」。
「以冬天為名字，但你並不像是冷酷的人，」他接著說︰「因為這個名字給我一種寒冷的聯想。」一面傾身向前觸模她以發箍固定的披肩長發。她不禁有些羞赧，如果不是哥哥們會不斷嘲笑她故作大人樣，她早就換了成熟些的發型。
也許是命運作弄，那年夏夭，她難得地落了單，平常充當護衛的哥哥們都不在家。大哥葛斯到紐西蘭探望未婚妻的家人，雙胞胎哥哥西蒙與菲利在國內徒步旅行，大學四年級的納坦則與同學們隨著考古隊去挖掘古物。
起初文黛的父母相當喜愛杰姆成熟細膩的個性，而他們也彼此討論過文黛的天真無邪。
對杰姆的依戀，使情竇初開的文黛毫無少女的矜持。他們的初吻，文黛記憶猶新。當時她毫無保留地緊緊攀附著他，試探地迎合他挑逗的舌尖，品嘗到杰姆的渴切，心跳節奏也隨著上升的激情而如雷擊般地加快。
文黛用清澈激動的雙眸看著他，完全表露出杰姆對她的影響。杰姆輕輕地以指尖，來回地觸模著她薄薄的棉T恤下起伏不已的胸部，一面說著︰「當我親你這里時，你才會了解興奮的感覺。」文黛覺得胸部發漲，快要把T恤撐破了。
文黛無法自拔地迷戀著杰姆，心靈的交融與性的吸引，使她無怨無悔地對他坦然奉獻，她甚至驚異地發現，軀體的誘惑不亞于精神的愛戀，同樣是令她激情泉涌的原動力。
在她心目中，沒有任何事可以與她強烈要他的相提並論，但純真的她，竟天真地認為的需要即為愛。
她因為軀體與杰姆的接觸，感受到前所未有的強烈震撼，使她倏然明白性的需求對男人或女人，實在都不分軒輊。文黛的母親曾提醒過她，對一個認識僅數月的人絕不可能產生深厚的情感，何況她還如此年輕，這不過是一段稍縱即逝的激情罷了；當時自認對杰姆一往情深的文黛听了這段話，竟不可自抑地嚎陶大哭。
不論如何，那時她已年滿18歲，擁有婚姻自主權，父母親再也無權干涉。
他們一再地提醒她，是否考慮過上大學以及未來的前途……等等問題？
但她執意堅持，杰姆就是她的未來。
連杰姆本身都曾理智地勸她來日方長，或許等她年紀大些，再來談論婚嫁；但當時她只是幼稚地哭鬧，認為這不過是他要甩掉她的借口。杰姆只得溫存地將她擁在懷里，柔聲地安慰她；過不了幾秒鐘，他們又緊緊交纏在一起。
由于文黛實在太年輕，在幾年內，杰姆並不想要孩子。他們有了親密關系後，杰姆就堅持陪她到家庭計劃處，去了解一些避孕方法。文黛表面上遵從他，但卻陽奉陰違，並未照醫師指示吃藥。
「你實在太年輕了，」他看著她喃喃地說︰「有時我還是覺得照你父母親的意思，等一段時間再說，但是我那麼想擁有你……」
她不理會父母的規勸，兩個月後，便迫不及待地與杰姆在教堂舉行了一個簡單的婚禮。
婚後，他們在郊外買了一棟石造小屋，杰姆體貼地讓她慢慢適應婚姻生活。最初幾個月，他們的確有過一段快樂時光；但離婚後，文黛才漸漸想通，當年她的任性，對杰姆的事業發展確實造成妨礙，而他也確實漸漸在抽身離去。
新婚時，她完全沉浸于美好的感情世界，杰姆幾乎包容了她所有的缺點，即便面對她拙劣的烹飪手藝。一竅不通的家事技巧，也都一笑置之。文黛幾次羞愧地問他，是否後悔跟她結婚，但他只是甜蜜地擁著她，慎重地表白他不想娶一個全能的家庭主婦，他要的只是完完整整的她。
而且，他在她唇邊低語︰「過完聖誕節，你就得進大學就讀，到時候燒飯、洗衣服的事根本不需要你費心。」
這是一連串爭執的開端。文黛只想全心全意奉獻做個好太太，其他的都微不足道；但杰姆卻堅持認為上大學與婚姻並不沖突，而且她可以不必離家，直接在當地取得學士學位。
「學位對我有什麼用？」她問︰「我要的只是你、還有孩子，而不是學位、事業。」
杰姆面色凝重地看著她。「文，你現在還年輕，」他告訴她︰「雖然你現在這麼想，但有一天……」
自此之後，他們即不斷地為此爭吵，而且不巧的是，文黛發現了自己有了身孕。
文黛一想到杰姆可能的反應，即竭盡所能地掩藏真相，直到不得已時才吐露事實。
杰姆聞言震驚而憤怒，淚眼模糊中，她看著他不停地在起居室踱著方步，「太快了，文，我們甚至還不是很了解對方。」她對她說。
幾個月後發生了一連串事件，她才恍然大悟，她確實還不夠了解自己的丈夫。
他換了工作，在市區找到一份薪資優厚的新工作，他們見面的機會較以前更少了。
娘家的人知道她懷孕的消息後，也認為確實太早，她得不到絲毫同情與支持。
「現在我也沒辦法去念大學。」她告訴杰姆，低頭閃避著他咄咄逼人的目光，他似乎在無言地指責，她是不願上大學才故意以懷孕為擋箭牌。
他們之間的鴻溝隨著爭吵、誤解而漸漸加深。
一天晚上，杰姆要求她去參加一場公司的聚會，文黛身材本就嬌小，頂著七個月的身孕她覺得自己笨拙而寸步難行。
很久以前，她即因杰姆得知她懷孕的反應，而拒絕與他接觸；杰姆經過幾次徒勞的努力，也就識趣地不再去自取其辱。日子一久，她難過的心情不禁油然而生，但自尊心使她不願向他低聲下氣，只是一味自以為是地認為，杰姆是因為她身材臃腫才會沒興趣。
杰姆新公司年度餐會當天，她注意到史黛拉忘神地凝視自己丈夫的神態。黛拉苗條的身軀緊貼杰姆站著，完全無視她的存在；她侃侃地跟杰姆談著有關電腦軟體的工作，而文黛對電腦一無所知。
窈窕的黛拉有著噴火的紅發及貓似的碧綠雙眼，由她的舉止，文黛的女性本能立刻感應到黛拉希望佔有杰姆。雖然杰姆一再強調黛拉並不迷人，但文黛又怎會相信他真的不動心？
文黛的疲勞轟炸終于使杰姆忍無可忍地搬到客房去睡，兩人間的猜疑也愈來愈嚴重。
一個星期六早上，杰姆又到公司加班，因為他未說明何時返家，所以文黛打電話去詢問，接電話的卻是黛拉！好像電話會燙人似的，文黛立刻摔回听筒。
那天文黛的母親突然到訪，「孩子！你怎麼啦？」她開門時，母親焦急地問。
在母親眼中，看到的是一個蓬頭垢面臃腫的影像。
母親看到起居室內雜亂無章，還有廚房堆積如山的污穢碗碟，母親不禁頻頻皺眉。
文黛並非對自身或周遭環境麻木不仁，只是她似乎永遠提不起勁，況且杰姆幾乎都不在家，做了又有何用？即使他回家了，他眼中那種懷疑自己為什麼要娶她的厭煩眼光，帶給她的只是更深的自卑感。
或許像史黛拉這樣不會笨到讓自己懷孕、像杰姆一樣上過大學，而且又擁有事業的聰明女子，才是他理想的對象。文黛一想到這里，她竟開始後悔遇到杰姆，否則她也可能是一名大學新生了。
前幾天，文黛在鎮上遇見兩個老同學，她可以清楚地從他們臉上看到震驚和惋惜。
母親幫著文黛將房子收拾干淨，又幫她洗好那頭累人的長發。有一度她曾因背痛，想將頭發剪短，但杰姆曾經告訴過她，他迷戀那頭濃厚的頭發糾纏在她的頸間，他可以襯著發絲親吻她……
文黛不禁淚眼迷糊，她和杰姆之間到底出了什麼問題？
杰姆在當天下午四點鐘左右回到家，看到煥然一新的居室及文黛，眼里流露出愉快的神采，高興地擁著她。突然，一股強烈的香水味撲鼻而來，文黛自從懷孕後，嗅覺特別敏感，而無庸置疑，這味道絕對是來自黛拉。
她猛然推開杰姆，氣憤地朝他大吼︰「不要踫我！不要踫我！」
一個月後，她生下了查理。分娩時，杰姆並沒有出現，文黛揣測，他一定是和史黛拉在一起。
杰姆在第二天才到醫院，絲毫沒有初為人父的喜悅，只是皺著眉頭盯著孩子看，也沒有意思要抱抱兒子。甚至當文黛哺乳時，他還嫌惡地轉過頭去。
杰姆未以溫存的只字片語告訴她，他愛她一如往昔，也愛他們的孩子，文黛滿心的期待終于化為泡影。
文黛原本計劃將嬰兒床放在臥室，因杰姆堅持，而改放在育嬰室，但兒子的一場腸胃炎，使文黛氣憤地將責任歸到杰姆身上；假如當初他肯把孩子安排在身邊，查理就不會生病了。
她隨即發覺這是無的放矢，但話已出口，悔之晚矣；況且杰姆根本已經不愛她，再做任何解釋都是多此一舉。
六個月後，杰姆更是變本加厲，有一次居然徹夜未歸，至此地步，他移情另戀的事實已經昭然若揭。
第二天早上，電話鈴響，黛拉甜膩的聲音自話筒那頭響起。「你不必擔心杰姆，」她平靜地告訴文黛︰「昨天晚上，他一直跟我在一起……」停了一下，她繼續說︰「你知道我的意思，對吧？」
文黛一言不發地掛掉電話。她滿心作嘔，氣得頭腦發脹，眼淚不斷滑落臉頰，椎心痛楚陣陣襲來，她推著查理無意識地在街上徘徊良久。杰姆回家後，她直截了當要求離婚。
強烈的自尊心使她對黛拉來電話的事只字未提，盡管杰姆試圖挽回，但她已不想再听任何的解釋，也不想再維系這段婚姻。
直到听到黛拉電話的那一剎那，文黛才發現自己對杰姆用情之深；與杰姆攤牌時，她甚至無法面對他，只是一再要求離婚。
她的父母親獲悉後，竟意外地反對她的決定。以他們的觀點，查理才是她首要考慮的對象；幾經勸阻，文黛仍堅持已見，要求杰姆立刻離開，拒絕再與他見面。
刺耳的飛機聲打斷了文黛的思緒，她皺著眉不安地在駕駛座上動了一下。這些年來，她一直不願觸及這段傷心的往事，此刻再度回首往事，用成年人的態度重新審視，她不得不承認，年少的自己是多麼幼稚、自私、固執。
不同的人生閱歷與知識的充實累積，使文黛對當年正值豆蔻年華的自己，有了新的認識及批判。
她的家人是對的，過去她太年輕了，根本沒有能力適應婚姻生活和做母親。幾經歲月的薰陶，她對人生有了更深的認識，如果歲月倒流，她不會再有幼稚短視的急躁舉動，不會對杰姆的加班疑神疑鬼，不會讓自尊受創或家庭蒙羞，更不會放棄任何開拓視野的求知機會。
如今她的全部精神都放在查理身上，在她的心靈世界里，杰姆早已不存在。
文黛又挪動了一子，現在她才看清楚，原來她才是婚姻破裂的罪魁禍首。
杰姆從未承諾過要孩子，小孩是被屏除于他的世界之外的，他要的只是與她的關系，杰姆因此竟誤以為自己對文黛深情款款。
不論當初他們結婚的理由為何，如今一切都已隨風而逝，而她再也不想和其他人重蹈覆轍，重復她與杰姆相處的模式。
為人母後，她已學會去體諒別人，不再是當年沉溺于感情的不明事理的少女。
身為家庭最小的女兒，使文黛獲得更我的寵愛，放任的家庭教育，或許也是造成她今日境況的原因之一。
文黛經此變故，家人們已知道如何正確地對待她。
文黛的自覺與轉變曾令家人對她刮目相看，截然不同的她更贏得他們一致的敬重。下次，她絕不讓自己再犯同樣的錯誤。
下次……文黛心上仿佛被重敲了一下，湯瑪已向她求婚，但她既未做決定，也提不起勇氣向查理說明。
湯瑪的能力、成就是她心儀的優點，他的一往情深亦令她飄飄然，然而他偶爾流露出的激進、霸道的個性，卻也使她為之卻步。
她愛湯瑪嗎？
她凝望天際，憶起三個月前，趁著查理參加學校的旅游活動，她與湯瑪好不容易躲開十三歲兒子偵察的眼光，才有機會第一次單獨相處，也是第一次發生性關系。
那是她與杰姆分手後，第一次的關系，或許「少女情懷總是詩」的年紀早已遠離，而憧憬夢想也不再屬于她，事後她竟微感失望。
並非湯瑪不夠溫柔體貼，也不是他技巧笨拙，她也不要求擁有如她與杰姆般干柴烈火似的激情，但那種平淡的感覺連及格都稱不上。
事後，他們都未再提及此事。但湯瑪的失望可想而知，而她竟如釋重負地感謝查理如影隨形的監視，以及他對湯瑪敵意的態度。這樣一來，彼此再也沒機會去經歷平淡如水的關系。
正如她曾向荷姿表白的，對她而言，性已經不是婚姻關系中最重要的事，其他還有太多她想擁有的東西，她也很慶幸湯姆未進一步逼迫她。
或許要期待更完美的感覺，就必須經過長久的適應練習。但查理間諜似的監視，使他們根本沒有太多單獨相處的機會，況且文黛也早過了輕率地在車內草草了事的年齡。
往事又驀然涌現心頭，當時在文黛與杰姆外出用餐的回家途中，她興奮地伸手踫觸她緊繃的大腿，而當他停下車子倒向她時，她的心頭竟如遭重擊般地飛快跳動著……
文黛屏去回憶，重新發動車子，揣測或許的沖動早已遠離她，一面又隱隱擔心，查理會因她同意嫁給湯瑪而與父親更親近嗎？為什麼湯瑪不能對查理稍微和藹可親、更體諒些呢？為什麼查理總要在湯瑪在場時，如此盛氣凌人、又經常將杰姆掛在嘴邊呢？
湯瑪曾因此氣憤地表示慶幸杰姆還在澳洲，「如果杰姆真如查理說的那麼好，你為什麼不和他復合？」他酸溜溜地問。
「他是查理的父親。」文黛本能地替兒子辯護。
同樣的，她也曾勸告查理不要在湯瑪面前提到湯姆。「為什麼？他是我爸爸啊！」查理反問。
文黛直覺感到自己在重蹈覆轍，一如當年哥哥們對待她一樣，查理實在是被寵壞了。
但是過去的經驗也告訴她，不論兒子對她有多重要，不管查理同不同意，她都有權去追求自己的幸福，或是選擇自己的朋友。這是查理必須學習的道理，既為了查理自己著想，也是為了將來要與他共享人生的伴侶著想。
但不如何，卜讓查理去接受她的朋友是一回事；而衡量自己是否要嫁給湯瑪，或讓他成為查理的繼父，那又另當別論。
她開車穿過市區，耳里傳來教堂的鐘聲，才知道天色已晚。她推測查理應該在同學家看完電視足球賽，回到家了。
文黛腦海中浮現出查理挺拔的身材，內心不禁感嘆青春不再、歲月無情。
她仍住在與杰姆結婚時贖置的宅院，那是棟背後有著雅致景觀、前庭寬廣的房子，而周圍尚有數戶人家。幾年前，她曾與查理協力將外牆重新粉刷過，母子倆未必喜歡這個工作，但有助于彼此的相處。
湯瑪乍听到他們母子要自己重新粉刷房子時，嚇了一跳；而文黛雖然知道相當辛苦，但還是拒絕了湯瑪欲請手下油漆匠代勞的建議。文黛經歷過依賴他人、卻終究孤獨無依的日子後，獨立自主是她現在追求的目標。
屋外停著一輛昂貴的全新賓士轎車，她有些心虛地將車子停在它後面。一定是查理同學的父親送他回來了。
文黛急急入內，準備向查理同學的父親道歉，她不希望對方把她當成不盡職的母親，竟讓小孩子自己待在家里。
當初她是懷著有愧于查理的心情外出工作，荷姿對她的想法，則頗不以為然。
「你不在時，查理可以到我家來。」荷姿告訴她，「你需要這份工作，這不只是為了薪水，也是為了你自己。你不應該把全部精神放在查理身上，再過幾年，他便再也不會待在你身邊了。」
即使她完全同意荷姿的想法，而且她與查理也都因這份工作而受惠，但她仍然無法擺月兌罪惡感。
文黛走入大廳，電視的聲音及查理興奮的叫聲自起居室傳出。「就是這樣，爸爸，你看到了嗎？你看到他是如何踢球入門的嗎？」
爸爸？
她驚惶失措地愣在那里。
「他確實有兩下子。」杰姆不帶澳口音的聲音，即使經過十年時空的隔離，文黛依舊熟悉，那是曾向她傾吐愛意與渴望的甜蜜聲音，是黑暗中與她相依時熟悉的原始聲音。
但那也是冷酷地斥責她懷孕的聲音。
文黛壓抑著內心的恐懼，吸了一口氣，挺直背脊推門進入起居室。