綠兒忽然有了愛戀的感覺。園子里的花，窗外的風，樹上的鳥鳴，晚上幽幽的月光，這一切忽然都有了變化，不再是單純的風景。曾經念過的情詩，當初不覺得什麼，現在突然懂得了它們的意思。
只是殷仲思這幾天反倒象在躲著她，人影不見，讓她不由自主連連嘆氣。那個前人是怎麼說的？一日不見兮，如隔三秋。唉，他到底人在哪里？以前她盡可張嘴就問。現在盼得急切，想見得迫切，反而不敢問人了，怕人家一看到她掩不住的羞澀就會猜中她的心思。
只是思念來得這樣狂，這樣不容人阻擋。醒著夢著眼前都是他的臉；隱隱約約聞到的都是他的氣味；想的念的都是他密密實實的擁抱和親吻。無端端會笑出來。
翩翩有點憂心了，問道︰"小姐？你這幾天怎麼了？問你也不說，只顧著傻笑。"
綠兒微笑著也不理她，只管沉浸在玫瑰色的幻想里。
*****
殷仲思這兩天在準備一份奏折，過幾天桓沖上朝時要用。他寫得很用心，希望能一鳴驚人。
桓蟠坐在他身邊唉聲嘆氣，大有若不理睬他就誓不罷休之意。
殷仲思寫完最後一句，見他嘆得可憐，撥冗理睬他。"怎麼了？腰痛還是胃痛？我不是大夫。你在我邊上嘆氣至死我也愛莫能助。"
"你總不會不知道我的慘事罷！"
殷仲思笑笑︰"男大當婚是很平常的事。沒什麼大不了。"
"可是現在又有一件慘上加慘的事。謝家存心要逼死我。說什麼二妹要嫁了，我這個做哥哥的怎麼好落在她後面。你也知道了，阿爹已決定讓二妹下個月初出嫁。也就是說，我的婚事也要在這個月底前完成。"
"又怎樣呢？反正伸頭是一刀，縮頭也是一刀。早點晚點沒什麼差別吧。"
桓蟠欲哭無淚︰"我還沒有把最悲慘的部分告訴你。要我跟她成親，我還不如死了算了。"
殷仲思失笑︰"怎麼了？"這桓家子女倒也有意思。都那麼怕成親。先是綠兒，現在又是阿蟠。"說罷。我听著呢。"
"謝家小姐，謝家小姐，"阿蟠咬咬牙，終于說了出來。"其丑無比。這麼一位丑女，謝家也好意思大張旗鼓為她選婿。有人肯要就該偷笑了。為什麼？那麼多人想跟她攀親，不光看在她才女的份上，也看在她家世的份上。他們也許會不嫌她貌丑，反正娶妻娶賢，納妾納艷，于他們也沒什麼損失。可是，可是我就不同了。老天干嗎這樣開我玩笑，讓我和個丑女相對一輩子？這樣我就算活到一百歲又有什麼意思？終生痛苦罷了。"桓蟠哀鳴不已。
"哦？"殷仲思瞥他一眼︰"你有什麼不同？你也可以納個美妾，坐享齊人之福。"
"我不會！"桓蟠語氣堅決。"我早就跟我自己發過誓，這輩子只娶一個妻子。"
殷仲思知他心思獨特，也不以為異。"既然那麼特立獨行，娶個丑女也很好啊，非常的與眾不同。"
桓蟠叫道︰"喂，你到底是不是我朋友？人家都快哭了，你還有心思消遣我。"
殷仲思笑道︰"我首先是你的老師，其次才是你的朋友。既然消遣過了，也不妨听你訴訴苦。你怎麼知道謝家小姐貌丑？你見過了？"
"那是自然。"桓蟠答得理直氣壯，"難道就許他們女方來相女婿？也該讓男方家里去相相未來媳婦。這樣的相親才公平。"
"通常這種事男女方都委托媒婆代勞，並不自己親自出馬。"
"哼，"桓蟠不屑之至，"媒婆若是可靠，母豬也會上樹。我虧得親自去看了，否則還一直被蒙在鼓里。不看還好，這一看，還真嚇我一跳。天哪，世上怎麼會有如此貌丑的女子？為什麼又偏偏讓我踫上！"桓蟠淒哀大叫。
殷仲思大笑︰"我說你是活該。好奇心那麼重做什麼？還不如安安心心等到成親那天。到時候紅蓋頭一掀︰女的不麻，男的不禿，就皆大歡喜。要反悔已來不及，大可省下唉聲嘆氣的時間，就此樂天知命，安穩度日。這世上人大多如此，也不見得就活在愁雲慘霧里。可見听媒人的自有听媒人的好處。你未來的新娘不會是大麻子罷？"
桓蟠皺眉︰"麻倒不麻。可是這張臉，我看了無論如何起不了愛慕之心。"
殷仲思安慰道︰"互相愛慕的夫妻這世上是很少的。相敬如賓就行了，不必要求過高。"
桓蟠還是氣不過，"擇婿那天，我明明剛剛回府，既不知情也無準備，謝家怎麼偏偏會選上我？我看其中定有內幕。謝玄這家伙一直看我不順眼，說不定乘機擺我一道，存心害我一輩子！"
"也說不定他們自己人看得慣了，並不以為貌丑，還覺得你高攀了呢。畢竟你也不是什麼美男子。你說呢？"
桓蟠哼道︰"我固然比不上衛朗，但容貌比起謝家女好得太多了。怪不得自稱才女，沒有容貌，也只好苦讀，免得一無是處。"
殷仲思道︰"謝道蘊的才名在外，不知這位謝小姐是否也能名副其實。"
桓蟠躊躇了一下︰"我去的時候，她正坐在涼亭里刺繡。我本來趴在牆頭看……"殷仲思取笑道︰"原來你學人家做登徒子偷窺。"桓蟠斜了他一眼，怪他打斷，"後來我為了看得清楚一些，就翻了進去，走近涼亭。她驀然間看到陌生的男子居然也不驚慌，很鎮靜問我是誰。我看到她那付丑怪的樣子，什麼興致也沒有了，拂袖就走。哪里知道她反倒上前來拉住我的袖子，說︰'您是桓家二公子吧。'我問︰'你怎麼知道？'"
殷仲思瞅著他︰"平日你不是自詡聰明過人麼？怎麼會不打自招了呢？大喜之夜你拿什麼臉見她？姑娘家知道未婚夫嫌她貌丑，心下又如何？此事若被謝家人知道，人家要求你作出解釋，你又該怎麼說？你父兄皆與謝家交好，到時叫他們顏面何存？"
桓蟠煩燥︰"別拿你教訓小妹的那套用到我身上好不好？我也不是不知道分寸，只是好奇心重了一些。誰知道會搞成這樣！而且還有下文呢。我問出口，也知道不妥，只好悶聲不響。何況當時夜深，又在別人家里，實在不宜高聲喧嘩。若被人發現我們孤男寡女獨處，還以為有什麼曖昧苟且之事。那謝小姐拉住我衣袖不放，看了我半晌，才道︰'一則看你不象是壞人，來府里偷竊；二來你見了我後，面露驚詫失望之色，繼而轉身便走。由此兩點，冒昧一猜。'她嘆了口氣，苦笑道︰'當然啦，不是切己關心之事，誰肯寅夜而來。'"
殷仲思贊道︰"果然聰慧，不負才女之名。"
桓蟠嘆道︰"我當時只覺受騙，心里氣憤之極，心情差到極點，哪里還管什麼才女不才女的。回過頭不客氣地問︰'婦有四德︰婦德、婦言、婦容、婦功，你有幾種？'她答道︰'我所欠缺的只有容貌而已。然而，君子有百行，公子又有幾樣呢？'我說︰'我全都具備。'她倒笑了一下，說︰'百行以德居首，公子重色不重德，怎麼能說全都具備了呢？'一番話說得我啞口無言，只好奪路而逃。"
殷仲思笑道︰"這是幾時的事？"
"就在昨晚。"
"那麼你說了那麼多，究竟想怎樣呢？是想退婚嗎？什麼理由？要你爹為這種莫須有的理由得罪謝家，他未必肯縱容你。"
桓蟠搔搔頭︰"我也不知道。我想了一夜，沒有主意。所以想來問問你的意思。"
殷仲思嘆了口氣︰"我只是你的先生，傳道、授業、解惑，如此而已。其余的事我不宜插手。再說是你娶妻，是好是壞都是你自己的事，你應該要自己想清楚，這一生求的到底是什麼？能期望什麼？能得到什麼？听你說來，你嫌她貌丑，但似乎又對她的聰明才智有些欽佩。有時候世上事就是這樣，十全十美難求，才貌難以兩全。重才還是重貌，端看你自己的意思。當然啦，青春美貌有時候有很多樂趣，但美貌女子誠如你說的，未必肯用心苦讀，是以常常美則美矣，但言語無味，反不是居家良伴。"
"照你說來，應該娶？"
"我不知道。畢竟要和丑女相對一輩子的是你不是我。你應該自己拿主意。"
桓蟠罵道︰"喂，躲躲閃閃的，不肯擔責任，你算什麼良師益友？"
殷仲思笑道︰"連老師也罵，你又算什麼良淑弟子？何況自己的事為什麼要仰仗別人幫你解決？是不是以後夫妻不和好找個替死鬼、被你大罵我亂出主意誤你終身？我已提供我的見解，但畢竟不是我的切身事，謝家小姐我也不曾見過。我認為好的你未必覺得好。再說美丑之間難以定論。你覺得極丑，我倒覺得還可以。你懷疑我的審美能力，我不定還笑你太大驚小怪。所以，別人的意見有什麼意義？凡事要我替你拿主意，那不如我替你活著好了。大丈夫處身立世，最忌人雲亦雲。別人有別人的見解，自己有自己的主張。我是你老師不錯，卻不是你少爺的奴才。你再敢言語放肆，小心我揍你！"說著對他揚了揚拳頭。
桓蟠苦笑︰"好了，我懂你的意思了。不必那麼激動罷。我再想想就是了。你在寫什麼？我父親的奏折？天哪，你真要做他的記室？當一輩子幕僚？我知道你想圖個出身，但我覺得你的選擇並不明智。我老爹是謙虛愛士不錯，但並無野心，否則也不會擁重兵而無寸功。同樣的，他並不喜歡有野心的人，"看到殷仲思橫眉怒目的樣子，忙舉手笑道︰"口誤，口誤。他不喜歡有抱負的人，也不覺得其他人有有抱負的必要。你有沒有看到過我爹推舉過什麼賢才？一來他懶，二來他不識人。你自以為良材難得，但若不是你把小妹制得伏伏貼貼的，他老早請你走路了。"
殷仲思怔立片刻，嘆道︰"我不是不知道。不過不試一試，總難甘心。有時候我覺得可以無所謂，就這樣過一輩子好了，但到底意難平。"
桓蟠微微一笑︰"我明白。一位有才干的聰明男子總不堪忍受低人一等的落魄境遇。那麼，祝你好運罷。我一直很喜歡你。可惜沒有再多一個妹妹好嫁給你。上次大哥跟你提起過的那個堂妹，你為什麼一口就回絕？"
殷仲思不想回答這個問題，只笑道︰"你縱有再多妹妹，你爹自會另許豪門佳弟子，由不得你作主。"
桓蟠笑道︰"這倒也是。"話音未落，桓蠣門也不敲就沖了進來，驚慌大叫"先生，救命！"
殷仲思訝異︰"怎麼了？毛毛燥燥的。"
桓蠣急得團團轉，語無倫次︰"我完了。這次死定了。怎麼辦？怎麼辦？誰來幫幫我？"
殷仲思嘆口氣︰大概他實在不是一個好老師。教出來的徒弟沒一個穩重冷靜。"坐下慢慢說罷。"
"沒時間了。外面的遏者還在等著呢，說要帶我去見謝丞相。"
殷仲思心念一動，"謝丞相？去見他又怎的？謝家小輩也常來拜見你爹呀。"
桓蠣愁眉苦臉︰"不同不同，大不相同。我知道這次去準沒有好事。那遏者說得客氣，說什麼只是前去問個清楚。但是我自己明白，這下死罪可免也活罪難逃了。"
"看起來你心里有數是為了什麼事？和你爹商量過沒有？"殷仲思知道桓沖最近靠門路為他兩個兒子謀了個官職。桓蟠稟性疏懶，做得極不耐煩，最近辭官回家，被桓沖大罵了一頓。桓蟠雖然嘴硬，但心里自覺有愧，所以才會照他爹的意思同意娶謝家之女為妻。桓蠣怯懦無能，做事隨隨便便，糊糊途途，又喜縱情游樂，公事都交給手下人去辦。這次會驚動到謝丞相，大概是公事中捅了什麼摟子。看來只好讓桓沖厚著老臉出面去擺平。誰叫他有這樣的兒子。看來老話說"兒是冤家女是債"，實在一點也沒錯。
桓蠣臉色發白︰"我不敢告訴爹。他會打死我的。"
殷仲思嘆氣︰現在知道害怕，當初何不收斂一些。"那你想怎麼樣？"
桓蠣哀求道︰"你一定要幫幫我。"
殷仲思哭笑不得。他們都當他是什麼了。要死要活的跑來求他，他又不是無敵金剛。"你的事既然驚動到謝丞相，那看來不是我有能力解決的事情。還是去求你爹。要打要罵也是以後的事。他總會先保你平安。"
"我不要。"桓蠣淚如雨下︰"你也不肯幫我，那我一定死定了。你，你還笑！"看到桓蟠在一邊偷笑，氣不打一處來。不來幫忙也就罷了，居然幸災樂禍！他一把拽起桌上的燭台扔過去，罵道︰"你還算什麼兄弟！"
桓蟠伸手接住，笑嘻嘻地道︰"哭哭啼啼算什麼男子漢大丈夫。遷怒于人而用火攻更是下下策。"
桓蠣怒極︰"好啊，反正我也活不了了，索性跟你同歸于盡。"撲上去跟他扭打起來。
殷仲思上前把他們分開，喝道︰"兄弟相殘，成何體統！你們兩個都別鬧了。阿蠣，究竟你做了什麼？說出來大家合計合計，不必要死要活的。"
桓蠣哭喪著臉說了一遍。原來他在任上的這段時間大多任用親信。現在其中的一個依仗著他的勢力凶蠻跋扈，毆人至殘。苦主層層上告無門，索性冒死坐到謝家大門前痛哭，終于見到了謝丞相面陳冤情，請求明斷。
殷仲思揉著眉心︰幫他好象沒有天理－－－何況他若不知悔過，實在幫不勝幫；不幫倒又于心不忍。他自知也不是大公無私之輩，更看重的是四年來相處的情意。何況他雖然不對，到底也不是作奸犯科，殺人放火，有什麼十惡不赦之罪；只是年輕無知，存有私心，識人不明，輕信糊涂。這樣的性子，閑居在家自無大礙，最不該的是出任為官︰無才無德無識，害己害家害人。遇到事情又慌亂無比，不懂自辨，也無應對之策，十足蠢材一個。不過話說回來，"教不嚴，師之惰"，他似乎也難辭其咎。一個人最要不得有慚愧自責之心，他一這樣想，便覺得幫他一把已是義不容辭的責任了。
"好罷。我陪你一起走一趟罷。到了丞相府休得胡言亂語，一切有我擔待；也不要嚇得魂不附體，被人看了笑話。"
桓蠣喜出望外，忙不迭地答應︰"是是。都听你的。"
桓蟠看著他們出門而去，不屑道︰"說什麼不是我桓府的奴才，言猶在耳，這會兒倒又巴巴地趕著去收拾爛攤子！看來一個人倒是懦弱無能的好，旁人自然會縱容庇護。為什麼同胞兄弟，一母所生，受到的待遇會差那麼多？嘿，實在沒天理！"
*****
殷仲思與桓允在謝家偏廳里足足候了兩個時辰也未獲召見。桓蠣先是恭恭敬敬坐著，接著在廳內踱步，最後不耐煩起來，惱道︰"急吼吼把人叫來，卻又把我們撂在這兒不理不睬！我不等了。我們走，改天再來拜訪好了。"
"坐下！"殷仲思厲聲道︰"這件事可大可小，搞不好性命攸關。謝丞相私下請你來問而不是直接矚人查辦，是看你爹的面子，也是你唯一的一次機會。"他嘆了口氣，唉，扶不起的劉阿斗！什麼時候了，還要耍他少爺的脾氣。"為了保全性命，得到最好的結果，你就不能忍耐一下嗎？"如果不是倒霉，還有那個什麼無聊的自責和不忍心，他根本不要管他大少爺的事！
庭院里有人遠遠望過來，似是主婢二人。她們也在往廳里張望。談話聲雖輕，但殷仲思自幼練武，耳力頗佳，倒也听得一清二楚。
一個聲音說︰"小姐，偏廳里坐著的是誰？"
小姐說︰"一個是桓家的三郎，另一個也許是他的隨從。"
"他們坐了很久了罷？"
"大概在等爹爹。不過前秦符堅意圖進犯，爹爹在與人商量軍情，只怕騰不出空來接見。"
丫鬟笑道︰"他們耐性倒好。"
小姐輕笑道︰"可能有求于人，不得不如此罷。"
"小姐，桓家的三郎怎麼軟趴趴的，象是沒飯給他吃。和姑爺可不能比。"那小姐沒有回答，只是一聲幾不可聞的輕嘆。丫鬟的聲音又道︰"他身邊的隨從也比他英武有氣概得多。"小姐道︰"別在這里胡說了，免得被人听見。"兩人相偕離去，隱隱約約還能听見那小姐在說︰"不過坐在一起，確實象蘆葦靠著玉樹。"
被人稱贊總是難免得意，殷仲思也不例外。他一下子對那小姐評價大好，尋思︰"不知這位小姐是不是就是被許給阿蟠的那一位。隔得太遠容貌看不清楚。只是身形苗條，遠觀也儼然一個美人。不過容貌只是細微末節，重要的是她人品絕佳。這樣的才女阿蟠還要挑三揀四，未免不識抬舉。他決定回去後要好好開導開導他，以免玉珠旁落，悔恨終身。
又過了一個時辰，謝安談完了軍事要務，才傳他們進見。
殷仲思心想︰謝公是明理之人。宜說之以理，不可哀之以情。
進了大廳，殷仲思立在桓蠣後側。廳里只謝安一人，面有疲倦之色。僕人上了茶後也退了下去。謝安並不客套，開門見山︰"賢佷，我招你來所為何事，想你也清楚。所以我特意屏退左右，不讓閑雜人等在場，免得你為難。你看你身後的管家是不是也讓他到廳外候著？"
桓蠣驚慌道︰"不用。我的事，他，他都知道。"
謝安點點頭，不再多言，直接問起這樁案子。桓蠣不敢隱瞞，又敘述了一遍。當然不忘辯明自己是毫不知情，全是下屬狐假虎威，肆意妄為。
"那麼說，這名手下乃是賢佷一手提拔？"
"這，這個，是下官提拔的不錯。但，但是，子曰'舉爾所知'，先聖孔老夫子也認為該當提拔自己所了解的人。小佷的親信，就是小佷所了解的。古人不也說'舉賢不避親'？"桓蠣流著汗勉勉強強把殷仲思剛才教他的說辭說了個大概。
"這個無法無天的狂徒賢佷認為他是賢才？"
桓蠣听丞相語氣冷峻，不由自主跪下︰"大人明鑒，小佷確實有失查之罪，請大人處置。"殷仲思也跟他說了，不宜一味狡辯抵賴。該他的罪責，就爽爽快快承認，要求處罰，反容易博得大人好感，量刑也可酌情減輕
"難道只有失查之罪？不是賢佷支使下屬為非作歹？"
"實在冤枉！"桓蠣叫道。"小佷平日荒怠政務、疏于查看，是小佷的不是，甘願受罰。但支使下屬為非作歹，實無此事。請大人明察。"
謝安以手支額，嘆道︰"賢佷怠于嬉戲，游逸無度，這失查之罪，也是不輕啊。何況賢佷識人不明，用人唯親，置國家的官職為兒戲，授權于奸佞小人，使之危害百姓。這……"
桓蠣听他越說越厲害，似乎殺了頭後再充軍尚不足以抵罪，嚇得魂不附體，冷汗流了滿身，連連磕頭叫道︰"請大人開恩！請大人開恩！"
殷仲思稍有不忍。嚇一嚇他以懲治他的輕信糊涂，也是應該。只是他有些模不透謝安的心思。他語氣平和，但言詞犀利，一旦定了桓蠣的罪，便是量刑過重也不宜再使他改口。他現在唯一能做的，是趁他尚未決定前，訴之于言語，使桓蠣的刑判盡量減輕。
"大人，可否先听在下申訴一言？"殷仲思從一旁探出身來。
"哦？"謝安抬眼看了看他，"你有什麼話要講？"
"大人，官權好比是鋼刀，上峰授權于下屬，好比授刀于此人。這持刀人可以用這把刀切菜，也可以用這把刀殺人。如果持刀人品行不端，用刀殺了人，可沒听說過授刀人也該有罪。"
謝安道︰"比喻不當。官權好比是鋼刀，不錯，是以授權與人更不能當作兒戲。小子難道不知道相關人等須受連坐之罪麼？"本以為他是桓府家奴，但他身著儒衫，氣宇軒昂，倒有些拿不準。看來更象是幕僚食客一類。
殷仲思咬咬牙︰"在下以為連坐之罪太也慘無人道。一個人呱呱墜世，所親者父母，得命于上天。孤零零而來，將來也孤零零而去，在世上一切行為，罪也好，榮也好，都該一身承擔。為什麼要牽連旁人？令無辜者受刑，使無罪人斷腸？在下認為不妥。請大人三思。"
"你認為桓蠣小子無辜無罪，不該受罰？"
"在下只是認為桓公子該為自己的失查之罪受罰，卻無須替他人受過。一人做事一人當。請大人明斷。"
"天下居官糊涂者，只需自認失查之罪，便可以把一切輕輕掀過。不顧他的行為陷民于水火，危害了國家？小子你認為這也不算什麼嗎？國家動蕩不安，為官者不能自律，不能御下，不能有功于朝廷，不能造福于一方，要他何用？家國前途又何在？這次斷刑，不僅僅在于他的過錯，更是給天下為官者一個警戒。"
"如果大人以為失查之罪罪罰太輕，該奏請皇上更改王法。有法不依，形同虛設。如果大人以為無能者居官，禍害家國，更該奏請皇上選拔英才，授之以權柄，以造福百姓，杜絕蠰官買爵之路。昔日曹孟德'唯才是舉'，而今日朝廷只看重門第，任用世族豪門，九品中正，使上品無寒門，下品無勢族。有才者無法施展，無才者上居高位。至于給天下為官者一個警戒雲雲，在下以為因迫于形勢而使桓公子成為儆猴之雞，他未免太可憐。請大人依法明斷。"
謝安喝道︰"你好大膽！一介布衣，敢評論國家大事，縱談天下形勢，還敢對朝廷心存怨望。你不要命了是不是？"
殷仲思手心捏汗︰"大人賢明，在下才敢直言無忌。狂妄得罪之處，還請海函。"自知這句話中有馬屁成分在內，不禁汗顏。只好自我安慰︰在他屋檐下，怎敢不低頭；所謂識時務者為俊杰，強自出頭，作了屈死冤魂，于人于己都未見得有什麼好處罷。
謝安定定注視著他，心想︰倒不知道桓府有這等人物在。有心再試探他一下，問道︰"依你說，桓蠣的失查之罪該怎樣處刑？"
殷仲思恭敬道︰"在下不懂刑法，不敢妄言。大人名揚天下，自不會屈斷一人，使天下人斥為不公。"
謝安心道︰好小子，用話來擠兌我。便道︰"然則他識人不明，居官糊涂，就此作罷不成？"
殷仲思道︰"居官糊涂，實因他年紀尚輕，玩心又重，定性不足。請大人就此罷免他的官職，讓他父親領回家去好好教導磨礪，以使成才。其實先學做人，再學做事，于他只有好處，才不會誤己誤人。至于識人不明，卻有可辮之處。世上奸佞小人為了包藏禍心常喬裝自飾，非火眼金楮實不足以明斷。大人總還記得這樣的詩句︰'周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當年便身死，一生真偽復誰知？'忠奸之間，確實難辨。求全責備，未必可取。"
謝安直視著他，喝道︰"好一個忠奸難辨，真偽難知。閣下折節屈己，作出一副恭敬懇切的樣子，對桓家極盡巴結討好之能事，使桓沖把兒子安心托付給你。閣下是忠是奸？在這里侃侃而談，揣摩老夫心思，撩撥老夫愛才之心，又意欲何為？難道在桓家不得伸展，良鳥想擇木而棲、拋棄舊枝了？"
殷仲思臉漲得通紅，渾身燥熱，好似突然在人前赤身露體，羞愧難當，無地自容。一句話也說不出來。
謝安笑道︰"小子無知，還敢在這里胡吹大氣，把別人當傻瓜麼？不過老夫有一點被你料中︰愛才若渴。如今前秦兵犯，朝廷急需用人。老夫也不吝階前盈寸之地，使你不得一展報負。我正需要可以在我帳前搖旗吶喊、擂鼓助陣、鳴鑼開道、呼號奔走之人。"
殷仲思血色從臉上瞬間退去，復又沖上，咬牙道︰"大人高踞上位，卻口齒輕薄，言語無德。未免太小覷被辱者的報復心，也太看輕被辱者的記恨心。"
謝安道︰"哦？你這是威脅恐嚇？還是好意提醒？昔日韓信受胯下之辱，勾踐有臥薪嘗膽之時。這點點言語都經受不起，小子，你不是我要的人才！"
殷仲思傲然道︰"我是殷侯之子。我殷家是簪纓世家，出將入相，不比你謝家差，哪里有什麼小子？謝公還請言語自重。"連大人的稱謂也省了。看來謝安若再言語不中听，他也要出言不遜了。
謝安一怔，隨即笑道︰"匹夫見辱，挺身而起，劍攻口伐，還不足稱勇。閣下剛剛暢言擇人需摒棄門戶高低，這會兒自我表白出生望族，公侯冢子，意欲為何呢？"
桓蠣听他們一語來一言往的好不熱鬧，這時言語失和，劍拔弩張，不由嚇了一跳，拉拉殷仲思的衣袖，要他自制，不可得罪了丞相大人。這人，路上說的好好的，要他曉之以情動之以理。不管謝安如何開罪，切不可隨意使性子，發公子哥兒的脾氣。怎麼事到臨頭忘了個干干淨淨，自己沉不住氣發起火來了？實是比他還不如！
殷仲思強壓下怒氣，抱拳道︰"言盡于此。在下等告辭。恭候謝公明斷。"
謝安捋須笑道︰"你如此得罪于我，難道不怕我報復在桓蠣身上？使你在桓家無立足之地？"
殷仲思一怔，說道︰"若傳言是實，謝公還不是遷怒于人的小人。"
謝安笑道︰"好說。我的提議仍然有效。你不妨考慮一下。基本上我只喜歡敢反駁我的人，可是我與這些人又很難相處。我這里不比桓府清閑自在，但可遂你凌霄青雲之志。看到底是你的功名前程重要，還是一時榮辱重要。"
殷仲思沒有回答，拉著桓允告退，自行回府。
*****
過了幾天，綠兒忍不住來找他。"你這幾天怎麼一個人躲著也不見人？現在是誰把這種含義不明的拘禁強加在自己身上？"見他埋著頭不理她，推他道︰"喂，怎麼了？"
殷仲思頹然抬起頭，有氣無力地道︰"別鬧我。自己出去玩。乖，听話。"
綠兒心疼地看他亂七八糟的胡茬子和滿臉的蒼白憔悴，問道︰"你病了麼？"把手放到他額上。
殷仲思把她手拿下來，嘆道︰"我今天真的沒心思。你快快出去胡鬧好了，我也不來管你。"
綠兒忽然心慌︰"你到底怎麼了？為什麼突然不管我了？"
殷仲思垂頭喪氣︰"我沒資格管你。我自己也不是什麼好東西。"
"不會啊，你又聰明，又霸道，又心狠手辣。"綠兒咯咯笑︰"你是個很好的東西。"頓了頓，又添加一句︰"我從來沒有象喜歡你那樣喜歡任何人。"說完自己也不禁害羞。
殷仲思也忍不住微笑︰"你喜歡我什麼？是我的大聲咆哮？還是喋喋不休的說教？"她是個開心果。他可以理解她父親偏愛她的原因了。有時候輕松的胡說八道是放松神經的最佳良藥。
"都不是，"綠兒一本正經。她好喜歡看他面露微笑的樣子，這時她才發覺他是第一次對她笑著說話。"是你在上了我的當之後毫無所覺，還沾沾自喜的時候，我會有一種真正的滿足。我大概就是在那個時候最喜歡你。是的，就是因為這個原因。"
殷仲思哈哈大笑。"機靈鬼。"
綠兒紅著臉點點頭。
殷仲思點一下她的鼻子︰"這可不是夸獎你的話。好罷，我的精神頭又來了。你這幾天有沒有好好讀書？字練了嗎？"
"啊！"綠兒把臉埋進手里哀叫，"為什麼好好的要提這樣殺風景的話。你明知道我又不愛讀書。"
"什麼？你偷懶了這麼多天，不去遠遠躲起來懺悔，還敢跑到我面前來神氣活現？"殷仲思凶眉立現。
這家伙，過河拆橋！也不想想剛才誰逗得他破涕為笑。"你自己失職，也敢來怪我？這幾天你到哪里去了？你還記不記得你是我的老師，該當督促我的功課。"
殷仲思看著她，揚了揚眉︰"這倒還是我的不是？"
"那是自然。"
"你皮癢欠揍是不是？敢來這里胡說八道？"殷仲思威之以武。
綠兒瞅著他︰"動手動腳是野蠻人的行為。你動不動威脅要動手教訓我，欺負我一個手無縛雞之力的弱女子，你好差勁！"
"你再說一遍。"殷仲思口氣凶惡，眼中卻帶著笑意。
綠兒小心翼翼退到他捉不到的地方，找死地道︰"你好差勁！好差勁好差勁！"
殷仲思霍地站起，"看來太久沒有教訓你，你就開始無法無天了。"
綠兒看他大步過來，笑著大叫救命，抱頭逃竄。"救命啊！救命！"
"還想逃？"殷仲思三兩下趕上她，一把捉住，嘴角含笑︰"看你往哪里逃。"手高高舉起，問道︰"怕不怕？怕就快快求饒，或可網開一面。"
綠兒看著他，咬著下唇，小心翼翼地道︰"我才不要。你不敢！"
"你看我敢不敢。"作勢要打下。
綠兒尖叫︰"哇！救命！救……"
殷仲思一把捂住她嘴，"好了，跟你鬧著玩的。你再尖叫下去，人家以為這里發生什麼血腥命案。"
綠兒倚在他懷里，抬頭看著他，柔聲道︰"我知道。"
他低頭看她︰她雙眸明亮，璀璨得讓最華美的寶石也為之遜色。她雙頰粉紅，肌膚細膩，紅艷艷的嘴唇如玫瑰新綻，誘人一嘗其芬芳。他能感覺到抱她在懷里的滋味，卻又有股想要而不能要的苦澀。是這樣奇妙的東西，幾年來相安無事，只是一次過了線就如春原之草，蓬蓬勃勃一發不可收拾。可是他不能再隨意踫她，因為他不相信自己，不敢保證細微的接觸後會發生什麼。他此刻情緒不穩定，受傷的心也正需要安慰。可是他不能放縱自己去佔有她而獲得安慰。她是個好女孩，她以後要嫁人，保有貞潔是她以後幸福的保障。不能讓她以後的丈夫有指責她的機會。可是他又不舍得放手。她小小的身子跟他那麼契合，被他擁在懷里的感覺是那麼好。一下下就好，兄長式的擁抱不會傷害到她，卻可以讓他一解久旱盼甘雨的渴望。"知道什麼？"他嗓音沙啞地問，聲音里有他自己也不相信的溫柔意味。
綠兒也在望著他︰他這樣魁偉英武，氣概不凡，被陽光曬得微黑的臉龐堅毅而有稜角，讓她有伸手撫模的沖動。她希望他親吻她，就象上次一樣。"知道什麼？"她迷茫地問，踮起腳靠近他，雙手攀上去樓住他的脖子。可惡，他太高大，而她身量未長成，只堪堪到他胸口。如果不是他願意，她根本親不到他。她挫折地申吟，眼巴巴地瞅著他，眼里有難以啟齒的請求之意。
要放開她了。殷仲思告訴自己。小丫頭正在情竇初開的年紀，而他恰巧是府里不是她兄長，卻又跟她走得較近的年輕男子。她會有一點動心也很平常。而且她的愛慕渴望毫不掩藏，在眼底眉梢、言語舉動中流露出來，在在對他的自制力提出挑戰。"殷仲思啊殷仲思，"他對自己自語︰"你切不可佔她年輕無知的便宜。你的心難道無主，不能自控麼？難道你真的是個卑鄙小人？！"
要放開她了。不能再苦苦留戀片刻的溫存。不要痴心妄想得到不可能屬于他的東西。他毫不懷疑現在就算要她私奔，綠兒也會毫不遲疑地跟著他到天涯海角。可是這樣飄魄流浪的生活絕不是好的生活。他供不起她如此優渥的生活，更徨論他是不是能養得活她都是問題。他也有他自己的抱負，還不能說服自己放棄。
他正想松手，綠兒忽然問︰"什麼東西戳著我？"低下頭，希奇地問︰"這個突突的東西是什麼？"
殷仲思大窘，不知該如何隱藏自己的"犯罪"證據。
"到底是什麼？"綠兒好奇地問。
"人人都有，毫不希奇。"殷仲思含糊帶過。
"我就沒有。"綠兒臉上的神情明白指控他在說謊。
"因為我是男人。男人就會，就會……你別問了好不好？哪來這麼多問題！"
"為什麼不能問？"他越支吾她越好奇。"你為什麼突然會這樣？"她低頭驚嘆︰他的男性還高高昂起，氣勢十足，寬松的袍子也未能遮掩多少。"為什麼我以前沒見到過你這樣？"
殷仲思從來沒想過自己有想要落荒而逃的一天。而且他有一股要找樣東西遮住前身的沖動。"叫你別問你就別問，"他不得不以更凶惡的口氣掩飾這前所未有的尷尬，"別多廢話！"
綠兒哼道︰"小氣！不說拉倒，我去問阿爹去。"
殷仲思大驚失色︰要是讓桓沖知道他心存旖思……。其實不光是桓沖，任誰知道，他都沒臉見人了。"別去！"他急叫，一把拉住她。
"為什麼？"綠兒心里笑翻了天。原來他的罩門在這兒。多年來她遍尋不著，真要以為他是刀槍不入的鐵金剛。原來，哈哈！原來他要這樣逗著玩。瞧他滿頭大汗的樣子，真是過癮。她笑眯眯地瞧著他。
"為什麼為什麼！"她實在好奇得過分！"我說不準去就不準去。沒道理好跟你講。"殷仲思沒好氣。熊熊的欲火已轉成了熊熊的怒火。欲求不滿已經很悲慘了，還要來鬧他！
綠兒叫道︰"你還敢跟我厲害？我要去告訴阿爹，你欺負人。"
殷仲思咬牙切齒－－－這是他跟她認識並相處以來他最常有的情緒動作。"再鬧小心我揍你！"
"你才不敢！"綠兒有持無恐，看死他不敢動手。這麼多年來老是威脅她要訴諸武力，一直是雷聲大沒雨點。唉，她也真笨，笨笨地相信他，害她在他多年的婬威下不敢放肆。早知他虛言恐嚇，她也不必多受那麼多罪。
看來這就是"狼來了"喊多了的下場。他只好苦笑。這小丫頭不再怕他了，他不能依仗自己身高馬大欺負她，還有什麼優勢讓她俯首听命？也罷，斗了這麼多年，就以他認輸落下帷幕罷。反正她不久就要出嫁，也沒什麼好再斗的了。就算，就算是給她的結婚禮物好了。"那麼你要怎麼樣？"
"除非你跟我說對不起，還要誠心誠意道歉。"唉，早知道也會有贏回來的一天，應該平時多想想該怎麼罰他才對，也免得現在臨時抱佛腳。
"要不要跪下？"殷仲思挖苦地問。
綠兒假裝听不懂，"咦，你怎麼會這麼主動？算了，男兒膝下有黃金。看在你這麼誠懇的份上，就免了罷。"反正她只是要扳回面子，又不是真的要惹火他。
"對不起。"
"听不見。"綠兒使刁。
"對不起！"殷仲思對著她耳朵吼。要是她敢再說听不見，他就要她好看。
綠兒捂住耳朵，皺眉道︰"干嗎那麼大聲！你還沒誠心誠意道歉哪"
"對不起就是道歉了。"
"可是都不誠心的！"綠兒抱怨。誠心的人哪會是這付德性。
殷仲思也不說話，拳頭捏得咯叻叻作響，瞪視著她。
綠兒忙道︰"好罷好罷，這樣就可以了啦。"心里嘀咕︰就會凶我！這人，有夠惡霸，連道個歉也狠霸霸。不過這樣她也很滿意了。"算你過關。"她笑著跑出去品味勝利的喜悅，還給他幽靜的個人空間。