第4節︰晚娘(3)
「其實太後說的是實話，姐姐跟劉家哥哥是沒見過幾次面，姐姐是作繭自縛……」
「呵……茯苓說，尋常人家里的閨閣少女，自定了親知道了未婚夫婿的大體形貌跟姓名，便會將心里所有對未來良人的期許全加在那個人身上，一點點地修飾完美。那個姓劉的，長得也算是俊秀，再加上文采不錯，也難怪你姐姐會死心塌地地愛上。我東方無情一介凡夫，我怎麼爭，怎麼討好，也比不過她心里頭那個完美的才貌仙郎；是我太自以為是……自以為凡是世上的女子，沒有不愛慕我的，卻沒想到遇上了個蘇醒蘭。」
「姐夫……」
「成親以後，我覺得好幸福，你姐姐對我冷若冰霜，我卻以為那是她性格使然，直到那天……我听到了你姐姐跟女乃媽說的話，她說會嫁我都是太後跟我逼的，說嫁我的日子生不如死，說我踫她的時候她難過得想吐……她要女乃媽給她準備墮胎藥，她不想生我的孩子……」
「姐夫……」
「我逃到外面喝了整整一天的酒，可是一想到我跟你姐姐的骨肉，又不得不回來，我跟你姐姐說，只要她把孩子平安生下來就放她自由，你姐姐答應了。條件是在孩子出生前不想見到我……從此後我躲到外面再也不敢回家……可是我心里還是存了一絲希望，母子連心，也許她生了孩子之後舍不得走呢？也許看在孩子的面上她願意給我機會呢……沒想到她一次機會也不肯給我。」
無情的這番話，不見得是針對蕙兒說的，實在是因為他憋得太久了，不找個人傾吐出來，他會爆炸。
「蕙兒……姐夫這里疼得厲害……」無情用力捶著自己的胸口。
「你哭……你哭吧……」
「我哭不出來……我哭不出來呀……」他只是干嚎，眼里流不出一滴淚……一直到最後力竭暈倒……嘴里還喃喃念著，「對不起醒蘭，我不知道……」
無情自幼失怙，在復雜的皇宮中求生存，雖然天姿聰穎，又有身為太後的姑母保護，可是敏感內斂的性子早已經養成，他自尊心又強，心里難受也不肯對人言，只用大大咧咧的外表偽裝。蘇醒蘭的死對他的打擊太大，往日郁結在心的傷在此時同時爆發，他這才終于扛不住……
「姐夫……你沒有對不起姐姐，是姐姐對不起你，她不愛你，我愛你好不好？雖然我沒有姐姐漂亮，沒有姐姐有才情，可是我會好愛好愛你的。」撫模著倒在她面前的男人的發，蕙兒說道。
那個晚上之後，姐夫又恢復了往日的性子，整天笑眯眯的，像是什麼事也沒發生過一樣，如果不是他眼底淡淡的疲憊跟傷心，蕙兒會以為那個晚上的一切不過是場夢。
「小姨……小姨你陪我玩。」一雙胖乎乎的手扯動蘇蕙的衣角。
「瀾兒要玩什麼？」收拾起紛亂的思緒，蘇蕙蹲與東方瀾平視，當年姐姐死後，爹曾經派人接她回去，她說要留在侯府照顧剛出生便沒了娘的外甥死活不肯走，一留就留到了現在。
「小姨，你不高興？」東方瀾瞪著烏黑的大眼看著蘇蕙，「瀾」與「蘭」諧音，東方瀾，東方蘭，東方無情與蘇醒蘭。
「沒有，小姨很高興。」蘇蕙捏捏東方瀾肉肉的小臉蛋，真是好可愛，她就算是有天大的心事，見到眼前的小可愛也都飛得無影無蹤了。
「呵呵……」站在窗外望著在房間里玩成一團的蘇蕙跟東方瀾，無情會心地一笑，小小的蕙兒長大了呢，記得她初到侯府的時候剛到他的腰，努力補了一年多，才開始抽高，也漸漸地有了大人樣了。
這些年他過分倦怠疏懶，府里的事，外面的事，十有八九就交給了她管著，就連瀾兒……有些什麼小秘密小難處也是先找小姨後找爹。
現在想來，這里里外外還真是缺不了她……只是再怎麼缺不了也要替她好好物色個婆家了。
今天他數了數，才發現他的小蕙兒已經快二十了呢……只是不知什麼樣的人有福氣娶到她。
至于蕙兒說的拜火教的事，他是一點也沒放在心上，在官場在江湖行走了這麼多年，雖然號稱是長袖善舞，相交滿天下，私底下恨他怨他的人也不少，想要他命的人也不只一兩個。
第5節︰晚娘(4)
只有蕙兒才會把所謂的必殺令放在心上，她不知道會咬人的狗不會叫嗎？真正的敵手，在他下手殺你之前，是不會讓你感覺到他的殺機的。
至于拜火教……他們這些人想要對他動手，恰恰證明他這次來江南，觸到了他們的痛處——而且，死亡不是一件很好的事嗎？不過在死之前，他要先替蕙兒找到歸宿，看著她幸福安樂地過日子，才能放心閉眼。
「小姨……」已經听過了第三個故事，東方瀾還是睜著烏溜溜的大眼楮不肯睡。
「什麼？」蘇蕙替他掖了掖被子。
「什麼是晚娘？」
「晚娘？」
「是呀，我听見有人說，小姨就要變成我的晚娘了……」
替他掖被子的手僵住，笑容被冰凍在嘴角，「你听誰說的？」
「忘了……」東方瀾眨了眨眼，打了個哈欠。
「忘了的話就連這句話一起忘了，以後不許听別人說那些亂七八糟的話……」
「哦。」
晚娘……繼弦……不清不白……
今晚的風好冷，蘇蕙打了個寒戰……其實這麼說的人又何止一個兩個，不用說別人，就是自己的生父蘇大人，不也是打的這個主意嗎？
姐姐死後他只接過自己一次，以後就再沒了下文，逢年過節必然要派人來給姑爺跟外孫送東西，也必然少不了她那一份，誰都知道他根本就是默認或者是盼著自己這個庶出的女兒能綁住東方無情，讓他這個安樂侯的丈人不至成為尷尬的前丈人。
別人也都道她小小年紀心思奇詭，打定了主意要攀著安樂侯這棵大樹不放……誰知道她留在這里最大的理由不過是可憐了這兩個姓東方的男人。
東方無情其實最多情，幾年前心上被姐姐劃下的那一道口子至今還在淌著血……東方瀾自小沒了母親，小小年紀已經會看人家的臉色了，他當真不知道晚娘的意思嗎？早不困晚不困非在她追問的時候困……
這樣的父子倆……
「姑娘……」她的貼身丫環榮兒低聲喚她。
「幾時了？」
「已經過了初更了呢，姑娘早些回去歇著吧。」
「我想四處轉轉，你自己回去吧。」
「這黑燈瞎火的，有什麼可轉的？」
「你不知道，黑燈瞎火的夜游才有趣呢？！」一個熟悉的聲音朗聲說道。
「姐夫。」東方無情穿了一身月白的衣服，在黑夜里分外的顯眼，因為準備睡覺了，長發只是松松地扎起，幾根碎發隨夜風飄揚。這幾年，他的俊美沒有減少分毫，反倒因為歲月的磨礪多了幾分淡定跟從容。當然，這是指他不說話的時候和不笑的時候。這個男人一笑起來，總帶著幾分孩子氣。
「你要去什麼地方逛？姐夫陪你。」
「不了，我有些困了，不想逛了，姐夫你早些歇著吧。」蘇蕙笑道。
「困了嗎？」東方無情抓抓頭發，「真是可惜呢，我才想著要帶你去看夜來香……」
「不了，改天吧。」
東方無情目送蘇蕙離開，蘇蕙消失在轉角處後，他嘆了口氣……誰想到卻看見榮兒從那邊跑了過來。
「姑爺……」榮兒是當初蘇醒蘭嫁過來時的陪嫁丫頭，雖然一直跟著蘇蕙，但也習慣了叫東方無情姑爺。
「嗯？」
「姑爺你是一個男人，自然是不在乎外面的風言風語，我家姑娘還沒嫁呢……以後像是晚上一起逛花園的事還是少提議為妙。」丟下這麼一句已經近乎于指責的話後，榮兒飛快地跑了。
唉……姐夫與小姨子還真是千古難解的疑局，尤其是自己的名聲又這麼差……連一個小丫頭都要教訓他了……看來……再不替蕙兒找個婆家，他就要成千古罪人了。
第6節︰女大不中留(1)
第二章女大不中留
東方無情喜歡酒，但並不嗜酒，若無應酬每日里最多只在睡前喝上兩杯西域來的葡萄酒，只是酒一定要是頂級的，杯也一定要用夜光杯。
晨起他喜歡喝茶，一定要是釅釅的濃茶，苦得讓人忍不住皺眉的方為最好，只是茶不能是絕頂好茶，否則他要罵泡茶的人糟蹋東西，更不能是次茶，品級稍差一些的茶，莫說喝，他就是連聞都不肯多聞的。
至于衣飾更是講究頗多，蘇蕙常笑說他身邊的人，伺候十個愛美的小姐也及不上伺候他一個累，他一人養活了不知多少綢緞莊裁縫鋪。
晨起要一件衣服，還要有相配的配飾；出去逛一圈午間又要一套衣服；晚上若是要出去應酬衣服的講究就更多了，連睡覺時穿的衣服都要花樣翻新，一年里不知道能搞出多少花樣來。
襪子必要穿侯府里伺候了三代的針線婆子孫媽媽親手縫的，而且一天一雙，絕不肯穿洗過的，鞋子要穿京城里最好的制鞋匠吳師傅做的鞋，他雖然離開京城一年多，但月月侯府都要派人送這兩人新制的鞋襪給他。
吃食上他表面上倒不怎麼講究，只是稍差一些的食物他是死也不肯多吃一口的，虧得府里的廚子多半是老人兒，知道他的口味，又差不多是走到哪里帶到哪里，否則真讓人懷疑他會餓死。
這樣一個事事處處精細講究的人，替自己最寶貝的妹子挑未來夫君，簡直是大海撈針一般，縱然是手下有一幫得力的人幫他把天下間適齡未婚年貌相當的男子的畫像都挑出來，他亦只挑出三四個還算滿意的。
工部侍郎莫國珍的大兒莫明，年方二十，兩榜進士出身，現下正在戶部供職，生得眉清目秀文采風流。缺點︰家中老母是出了名的母老虎（怕蕙兒嫁過去受欺負呀……嗯……還是跟蕙兒一成親就把他調到外地去，離得遠遠的，婆婆再凶悍也沒用）……
金銀錢莊的少東錢滿江，年方二十一，雖然名字俗氣點又出身商家，但本身勤學好問，十六歲就已經中了舉人，缺點︰愛錢如命（愛錢的人一般都會賺錢，只是若是真的跟蕙兒成了親，他要提點他如何花錢，尤其是如何在女人身上花錢）。
臨平侯府的小侯爺，肖臨平，年方二十，現在兵部供職，文武全才，為人忠厚。缺點︰長相普通，耳根子軟（長相不是什麼大問題，他也不指望蕙兒未來的丈夫比他還要英俊，只是耳根子軟這點是個問題）。
唉，這個世上完美無缺的男子怎麼就這麼少呢，東方無情放下手中的畫軸，暗自嘆氣……
找時間約這三個人一起喝喝酒吃吃茶，觀察一下他們的品性到底如何再說吧，他怎麼越來越有要嫁女兒的心情呢，怎麼瞧這幾個候選人怎麼不順眼，他們會像他一樣地疼他的蕙兒麼？
「侯爺，揚洲府新任知府劉明仁求見。」
「劉明仁？」東方無情挑了挑眉毛，「請到正廳，上好茶。」
「是。」
以三十歲男人的標準，身高五尺面白微有短髯，五官端正文質彬彬的劉明仁，跟素以俊美風流聞名的東方無情相比，是另一種類型的美男子。
劉明仁更符合大多數人對于三十歲浸婬官場多年的男子的要求，看起來就像是個當官的，而且極有派頭，這是東方無情的貼身小廝小五私底下的評價。
而東方無情呢？在任何時候都像是一個貴族，閑適慵懶風流倜儻，還帶著那麼一點漫不經心。
看兩個人的坐姿就能看出這種明顯的不同，東方無情半靠在舒適的鋪了幾層厚厚的墊子的軟椅上，漫不經心地轉著自己中指上的翡翠戒指，一雙眼角微微上挑的桃花眼半眯著，像是一只午睡剛剛醒的大貓。
而劉明仁則是正襟危坐，捧著茶杯緩緩地喝著杯中的茶，一雙精光四射的眸子，狀似不經意地打量著眼前的安樂侯。
「下官在京城時就听說過侯爺的威名，如今一看果然名不虛傳。」
「是嗎？」東方無情懶懶地一笑，「劉大人才是名不虛傳呢，本侯太過疏懶已經近乎不過問朝政，連劉大人這樣的青年才俊都只是耳聞而已，如今一見劉大人，實在是慚愧至極。」
「侯爺說笑了。」
「本侯這里是行館，不是什麼體面的地方，再加上本侯素來不怎麼拘小節，劉大人盡管隨意，把這里當成自己的家。」
「下官怎敢……」
「劉大人是父母官，本侯在劉大人的地頭上，自然是要听劉大人的，再說本侯對劉大人一見如故，今日沒什麼事，閑話一下家常也無妨，本侯已經離京一年有余，不知京城最近物候如何？」
第7節︰女大不中留(2)
「京城里還是老樣子，只是臣風聞太後的身體前一陣子抱恙，不過臣離京時听說已經好了。不過這件事侯爺素來孝心可嘉想來是知道的。」
「嗯。」東方無情吹涼了自己杯中的茶，沒有喝就放下了，「本侯記得劉大人大約是跟本侯同一年成親的吧？」
「相差不過月余。」
「哦……尊夫人可好？」
「拙荊命苦，已于兩年前過世了。」劉明仁垂下了眼瞼，眼中滿是黯然之色，看得出他對自己的原配頗有感情。
「去世了嗎？劉大人跟本侯還真是……」東方無情嘆了口氣，「瞧本侯扯來扯去的，沒有一句正題，還觸到了劉大人的痛楚……」
「無妨的。」
「不知劉大人膝下有幾名子女？」
「一子一女。」
「好好好，一子一女加起來就是個好嘛。」
「侯爺……蘇姑娘派人傳話過來說侯爺您一直說要買的錦鯉已經送到了，讓您過去看看。」小五低聲在東方無情耳邊說道。
「你告訴蕙兒，等下我就過去。」
在听到蕙兒這個名字時，劉明仁喝茶的動作緩了一緩，眼中似乎閃過些什麼，這一切都收入狀似漫不經心的東方無情眼底。
「劉大人還記得蕙兒？」
「依稀記得。」
「說起來你我也算有緣呀……改日真該讓你見見蕙兒，她現在已經長成大姑娘了。」
「唉……還是不見了吧。」這次劉明仁眼里的沉痛沒有來得及掩飾。
「也是，相見不如不見，瞧瞧本侯都說了些什麼，把劉大人弄得也心情不好了，不知劉大人這次來有何吩咐？」
「下官怎麼擔得起‘吩咐’二字，只是過來拜望一下侯爺。」
「本侯有什麼可拜望的？不過是廢人一個罷了。」
「侯爺過謙了。」
「好了，你也拜望過了，該說的不該說的閑話也說過了，請喝茶。」原本還滿面春風的東方無情臉色忽然一變，毫不客氣地端茶送客。
「下官府衙里還有事，就先告辭了。」劉明仁的笑容僵在臉上，臉色立刻刷白，但他畢竟浸婬官場多年，早練就了一副極厚的臉皮，立刻替自己找了個台階下。
「那本侯就不多留大人了，管家，送客。」
就是這個人……就是這個人……一直避而不見的人出現在自己面前，原本以為早已經結痂的傷口再一次作痛起來，東方無情的無名火其實不是針對劉明仁，更多的是對自己……
「姐夫你何必這樣呢？」蘇蕙輕輕按揉著東方無情的肩膀。剛才听說劉明仁來了，她也過來了，只是一直躲在屏風後面，她讓小五說什麼錦鯉的事，無非是暗示無情她也在。
「我沒怎麼樣。」懶懶地靠在椅背上，東方無情閉上了眼楮。
「既然不想回憶，為什麼還要見他？」
「好奇吧……」所以說好奇心會殺死一只貓，他被自己一直深埋的好奇心弄得如此刺痛，也沒什麼大不了的是吧？
「有什麼可好奇的呢？」
「是呀，有什麼可好奇的呢……蕙兒，你說錦鯉的事是真的還是假的？」東方無情忽然坐直了身體，興味盎然地問道。
「是真的。」一天臉色至少要變三變，還真是個孩子……
「我們快去看。」
「姑娘……白天的時候我好像看見劉公子了。」服侍蘇蕙就寢時，榮兒忽然說道。
「嗯。」將頭上的珠花摘下，蘇蕙漫不經心地答道。
「如果……當初大小姐嫁的是劉公子……也許……」
「如果？」蘇蕙冷笑，「劉明仁那廝不過是國賊祿鬼是一等一的偽君子，姐姐跟了他……哼……」
「姑娘你怎麼對劉公子這麼大的怨氣？若是說當年他家退親逼他另娶，不過是父母之命罷了，劉公子一介文弱書生，又能有什麼法子？」
「有些事你不知道……就不要亂說。」
蘇醒蘭後來懷孕到後期時，其實身子已經很差了，整天躺在床上，而且情緒極度的不穩，唯一能待在她身邊的就是蘇蕙，有一次蘇醒蘭的精神跟心情還好，跟蘇蕙講了一個大秘密。