洛陽城，繁華似錦名聞遠近，不管春夏秋冬，天晴天雨，太平盛世或烽煙戰火，都不曾動搖過它「天下第一城」之美稱，更無法褪去洛陽城絲毫繁華色彩。城內熙來攘往的名人雅士、富賈高官及伴隨而來的每月詩會、燈會、花會與處處可見的胡夷蠻邦、各鄉各鎮地方特色文物名產，更將洛陽城點綴得份外華麗動人。
繁華的洛陽城內名望最高的達官世家，非兵部尚書陸家莫屬。陸府一門位居兵部尚書多年，深黑色的官邸銅門上朱銅色的圓環環環相扣，黑色大理石梁柱里雕刻著栩栩如生的萬馬奔騰，一眼望去氣派華麗；大門上懸掛著刻有當今聖上親筆卸書蒼勁有力的「兵部尚書府」斗大字號，整座陸府簡單中透著威嚴。
不同于陸府府邸的華麗威嚴，陸府後花園另有一番雅致風情，原來這兒是素以才氣聞名的陸家二公子陸元和經過精心布置，用來與一群好友賞畫吟詩之處。
這日，元和正與書院好友崔少華在後花園內砌茶賞畫，二位面貌俊美的斯文公子襯上後花園百花齊放的雅致形成一幅動人畫面。只見少華雙手托著一幅桃花圖，元和立在身旁看著畫笑語︰「少華，你的畫技越來越傳神了，這畫里的桃花真是栩栩如生、躍然于紙上。」
少華看著畫沉吟︰「這畫里的桃花再美，也美不過崔家村的桃花林……」少華抬頭對著元和笑道︰「元和，古人說『一樹桃花千朵紅』，我們崔家村的桃花林真是萬紫千紅。」
兩人興致盎然的討論畫，冷不防地，遠處一箭飛來，又快又準直接將少華手中的畫釘向樹干上，元和跺腳大叫︰「元美！」
少華露出見怪不怪的笑容搖搖頭︰「元和，看來今天又不用討論了，我先回房。」
元和點頭同意︰「嗯，也好你先回去，那鬼靈精一出手，應該不會這麼簡單，你快回房看看。」
少華點點頭，拿著畫走回房間，一進房門放下畫，抬頭看見窗邊鳥籠，大驚失色。鳥籠內放著一只小貓，原來的白文鳥早已不知去向，少華環顧屋內，忙著找小鳥，經過一陣忙碌，仍然不見白文鳥的蹤跡，少華望著裝著小貓的鳥籠，忍不住也笑了出來，這種事大概也只有陸家三千金陸元美這個鬼靈精大小姐做得出來，換做尋常的富家小姐，嫌照顧小鳥礙事都來不及，哪還這麼多巧思，真是可愛！
少華泛起溫柔的笑容，拎著鳥籠一陣風似的走出房外，走進元美房間，秋雪忙著收拾元美房內，秋雪看到鳥籠的小貓，也忍不住「噗」的一聲，笑了出來。
少華忍住笑一臉正經︰「秋雪，你們家三小姐是不是又上屋頂去了？」
「崔少爺，我也不知道。」秋雪看了看鳥籠又笑著補充說︰「原來是這麼回事兒，怪不得剛剛小姐神神秘秘的，還不準我跟著，說要一個人去想點事情，叫我留下來收拾房間……看樣子，小姐大概又躲去屋頂了。崔少爺，小姐的性子您也知道，沒事就愛跟您逗著玩，您千萬別認真了。」
鳥籠的貓回應似的叫了好幾聲，少華又好氣又好笑指著鳥籠︰「你們家那個寶貝大小姐哦，這種事也只有她做得出來……我得快去看看那一對白文鳥，再不去，我那對可憐的鳥朋友，不知道要被折騰成什麼樣子了。」
少華笑著欲離去，正巧踫見要進房的梅香，梅香疑惑的看著少華︰「崔少爺好，咦！您這鳥籠里裝的怎麼是只小貓，不是小鳥？」
少華搖搖頭︰「本來一對白文鳥住得好好的，偏讓你們小姐給搬了家，這事說來話長……你問秋雪好了，我得快去瞧瞧我那一對白文鳥。」
少華拎著鳥籠匆匆離去，梅香大惑下解看著少華的背影︰「秋雪，到底怎麼回事兒啊？」
秋雪好笑地說︰「還不是咱們小姐愛跟崔少爺逗著玩。」
「三小姐和崔少爺還真是一對冤家，自從一年前崔少爺住進咱們府里，小姐除了二少爺外，又多了一個玩伴……」梅香忽然嘆了一口氣︰「不過好好的一對，唉．．．．．」
秋雪疑惑的問︰「不過什麼？梅香。」
梅香搖著頭︰「以後大概不行了。」
秋雪急忙問︰「不行了？梅香，你是不是听到什麼事了？快告訴我。」
梅香︰「听說老爺已經親口答應了孟家親事，我還听老管家說，孟家大少爺很快就要來迎娶了。」
秋雪驚訝不已︰「孟家大少爺？京城最有錢的那個孟家？小姐不會肯的。」
梅香︰「小姐不肯行嗎？老爺的話誰敢不听呢。」
秋雪︰「小姐……崔少爺……唉……怎麼辦呢？」
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清風徐徐，元美蹲在陸府屋頂上，看著藍天白雲，圓圓的臉上嵌了雙圓咕嚕的皓眼，豐腴可愛的臉上以非常認真的表情，對著手中小心捧著的一對小白文鳥說道︰「加油，加油，飛高一點啊！」
元美雙手高高拋起一對小白文鳥，小鳥努力飛了飛，但沒兩下又掉到元美掌心中，元美不死心的對著小鳥說︰「沒關系，再多試幾次，你們一定可以飛得很好。」元美信心十足的準備訓練小鳥時，忽聞少華叫喚︰「元美！元美！」
元美嚇了一跳，完了！沒想到少華哥那麼快就找到她，本來據她的估計至少也要半個時辰才能找到她。哎呀，以後不能再跟少華哥玩躲迷藏了，少華哥太了解她了。
少華拎著鳥籠遠遠走來，元美趕忙將手上兩只小鳥藏于身後，裝做一副欣賞藍天白雲的沒事樣子。少華緩步走到元美面前，看見元美正經模樣，明亮的一雙大眼眨也不眨一下的看著天空，他忍住笑，提起鳥籠，一臉正經指了指鳥籠問︰「元美，我的白文鳥呢？」
元美死不認帳，張大了雙無辜的眼看著少華︰「少華哥，什麼？什麼白文鳥？我可沒有看見，說不定你沒注意，一不小心將籠門打開讓它們飛走了。」
少華又好氣又好笑︰「飛走了？那你倒是說說看，這鳥籠里怎麼多了只小貓？」
元美振振有辭︰「小貓跑來跑去的，說不定一高興跑進你房里，玩著玩著，一不小心就把自己關進去了嘛，看吧！誰叫你不肯讓我照顧小鳥，現在後悔了吧。」
元美得意洋洋的說著，沒想到身後的白文鳥突然叫了起來，少華听到鳥叫聲笑著放下鳥籠，雙手攤向元美笑著說︰「大小姐，我那對白文鳥可以回家了吧。」
元美心不甘情不願將小鳥交給少華，少華憐惜地揉了一下元美的頭，抱出小貓交給元美，又小心翼翼的放回小鳥。
元美一面抱著小貓，一面還不甘心的說道︰「少華哥，你不是常說鳥兒本來就該在天上自由自在飛的，關在籠子里多可憐。」
「是，不過……元美，凡事欲速則不達，現在小鳥還不會飛的，你勉強它飛上天只會讓它受傷的。」
元美祈求地看著他︰「少華哥，那我們每天訓練小鳥飛不就好了。」
少華笑︰「好啊，以後每天我跟元和念完書後，就陪你一起來訓練小鳥，好不好？」
元美高興的直點頭，少華看著元美，心里一股暖流滑過，想他崔少華雖有一身才情，卻父母早逝，好不容易靠著親戚資助的一些盤纏，讓他可以上洛陽來準備京試，因緣際會與元和在詩會上一見如故，結為好友。一年前拗不過元和數度熱情邀請下住進陸家，與元和互相切磋京試科目，自此不僅與元和的好友情誼更加深厚，更與開朗可愛的元美日久生情互相傾心。
少華寵愛的注視與小貓玩耍的元美，他心中暗自決定，今年秋末京試摘得狀元後，就要風光跟陸父提親，給她一個幸福快樂的家，讓她種花種草、訓練更多小鳥飛天，只要再半年，半年後一切都會更好……
突然，秋雪匆匆由遠處叫著︰「小姐……小姐。」
元美吐了吐舌道︰「糟了，秋雪知道一定又要嘮嘮叨叨了。」
少華︰「來不及-，剛剛我去找她，秋雪也是一下子就猜出你躲在這兒。」
秋雪跑近神色異常︰「小姐，夫人有事請您到她房里一趟。」
元美疑惑︰「姨娘找我？準沒好事，秋雪，你知道是怎麼回事嗎？」
秋雪欲言又止︰「是．．．．．是．．．．．」
元美詫異的看著秋雪︰「是什麼？你快說啊！」
秋雪看著少華又口拙了起來︰「是……是……」
少華︰「怎麼？秋雪，跟我有關嗎？」
元美拍著額頭︰「糟了，難道被姨娘發現，我用小貓換了少華哥的白文鳥？」
少華笑︰「元美，你別擔心，待會兒我跟劉姨娘說是我自己不小心，讓貓跑進去籠子里，這樣子劉姨娘就不會念你頑皮了，放心放心。」
元美感動的拉著少華，露出純真的笑容高興道︰「少華哥，你真好，就跟二哥哥一樣。」
秋雪著急的看著少華︰「小姐，不是的，這件事跟崔少爺沒關，是跟……跟另外一個人有關。」
元美︰「另外一個人？什麼人？秋雪你到底在說什麼？」
少華︰「秋雪，連我都听糊涂了，是跟元和有關嗎？元美，難不成你又闖了什麼禍？」
元美︰「我才沒有呢，二哥哥最近忙著呢，秋雪，你快說吧，免得我和少華哥一直瞎猜下去。」
秋雪嘆了一口氣，看著兩個人︰「小姐，听說老爺已經決定將您許配給孟家大少爺，孟家很快就來迎娶了，夫人找您就是要跟您談孟家婚事。」
元美、少華聞言臉色驟變，少華︰「孟家？那個京城首富京兆尹孟家？」
元美激動道︰「我管他是不是首富，我不嫁！」
秋雪嘆了口氣無奈的說︰「小姐，依老爺的性子是不會同意的。」
想到陸父的威嚴，元美跟少華兩人臉色雪白，沉默無語望向鳥籠里相依偎的白文鳥……
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中秋月圓夜前夕，陸府後門外，家丁陸安跟陸貴照例提著燈籠，一人一頭地四處巡邏。
少華、元美與秋雪三人神色緊張地藏于樹後。
元美︰「秋雪，我們走後，你記得將口信帶給二哥哥，只能告訴二哥哥，千萬別讓爹知道。」
秋雪遞給元美一個準備好的小包袱︰「小姐，您放心好了，我拼死也會照您交代的做，你們此去可能需要的東西，我都準備在包袱里頭。崔少爺，您一定要好好照顧我們小姐。」
少華︰「-放心。我只是擔心你怎麼過陸伯父那一關。」
听到少華的話，元美憂心的看著秋雪。
「叩，叩，叩。」外邊傳來更夫打更的聲音，秋雪安慰元美︰「小姐，崔少爺，你們放心，我只是個小丫環，老爺應該不會太為難我的，三更了，時候不早，我們照計劃行事吧。」
秋雪待元美與少華點頭準備好後，立即佯裝神色慌張跑向陸安︰「陸安，你有沒有看到小姐？」
陸安驚訝地回答︰「小姐？沒有啊，我巡了大半夜，連一個鬼影子也沒看見……小姐……小姐怎麼了？」
秋雪︰「小姐不見了？」
陸安急得四處查看︰「不見了？沒有啊，真的沒看到。」，無意中，竟然往元美兩人藏身的方向走去。
陸安定沒幾步就被秋雪抓住，秋雪︰「陸安，別找了，小姐房里跟崔少爺房里都沒人了，延遲不得，你快去找夫人跟二少爺，我去稟告老爺。」
陸安連忙點頭︰「怎麼會這樣？你說得對，秋雪，這麼大的事兒我得趕緊跟二少爺報告，唉，二少爺听了不知道要有多著急。」
陸安猶在嘀咕不停，秋雪催促道︰「別說了，陸安，我們快走吧。」
秋雪推著陸安離去，邊跑邊轉身對少華點頭示意，元美、少華神情緊張，左右察看後，快速奔出後門，兩人身影漸漸消失在夜色中。
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陸府內廳，秋雪低頭跪在廳下，氣氛安靜異常，人人都不敢出聲，陸父面罩寒霜坐在大廳正椅，雙眼銳利地直盯著她，陰著一張臉沉聲說道︰「小姐不見了？秋雪，你這個貼身丫頭可當得稱職啊？」
不管老爺任何話語，秋雪咬緊牙關，仍然低頭不語。
陸父︰「秋雪，抬起頭來。」
秋雪不得已抬起頭，陸父盯著秋雪冷冷道︰「秋雪，你成天跟著伺候小姐，小姐還能離家出走。真夠本事的，很好，很好，你倒是說給我听听，好端端的一個人，怎麼讓你伺候到憑空不見了？」
秋雪——地說︰「老爺，是我沒注意……」
陸父冶諷︰「沒注意？好一個沒注意，小姐人在你沒注意，小姐不見了你倒注意得很啊？」
秋雪聞言臉色雪白一片，連忙低下頭來回避老爺的目光。
陸父緩步下廳，走到秋雪面前，秋雪又抬起頭來，陸父臉色陰沉︰「秋雪，小姐逃到那里去了？」
秋雪連忙搖頭︰「老爺，我真的不知道。」
陸父冷笑點點頭︰「不知道？你這丫頭真夠忠心。很好，很好，來人！給我打！」
兩名家丁聞聲趨前架住秋雪，一人一棍開始打，秋雪咬牙忍痛不語，血跡從咬緊的雙唇間流了下來，陸父見狀臉色越來越難看︰「哼！連叫都不叫，給我雙倍用力打，秋雪，我倒要看看你多嘴硬。」
家丁們聞言更加用力，棍棒如雨點般落在秋雪身上。此刻，大廳上安靜得嚇人，沒人敢吭聲救人，生怕惹了一身麻煩，就在秋雪被打得幾乎要暈過去之際，門外忽聞元和清亮喝阻聲︰「住手！放開秋雪。」
家丁聞聲立即停住了手，陸父看到這種情形，眉頭皺得更緊，臉上寒霜更甚。
元和沖進內廳，毫不遲疑一把拉開家丁，陸父侍妾劉氏、陸家長子元貞與梅香、陸安隨著跟進。
元和朗聲道︰「爹，您放過秋雪吧，再打下去，她一個弱女子怎麼挨得住，況且，她不過是個丫環，小妹真的要逃，秋雪也阻止不了。」
陸父冷冷的說︰「怎麼，你跟三丫頭一樣，都跟天借了膽，敢反了？」
陸父揮揮手命令家丁︰「繼續給我打！」
兩各家丁又開始一棍棍的打，元和一個箭步，拉開家丁，張開雙手護住秋雪，陸父陰著一張臉盯著元和喝道︰「退開！」
元和聞聲不動，陸父霍地站起身來，拉開元和，大喝一聲︰「再打！」
秋雪抬頭偷偷看了元貞一眼，目光中帶著哀求，元貞緊緊鎖眉，握住了拳不發一語，低著頭回避她的目光。
劉氏看苗頭不對，深怕元和跟陸父大起沖突，連忙陪笑勸道︰「等等，老爺，明兒一早就是貴妃省親了，貴妃省親前打出人命，總是觸霉頭。而且，秋雪在府里這麼些年，也算忠心勤快，三丫頭的事，我看也不完全是她的錯。老爺，您就別為這事氣壞了身子，別計較了。」
元貞一臉冷靜，語氣平靜開口接道︰「爹，姨娘說的有理，貴妃省親是件大事，壞了兆頭就不好。」
陸父沉默不語瞪著元和跟秋雪，大廳安靜無比，大家都屏氣凝神等著陸父開口。不一會兒，陸父終于開口命令元貞︰「元貞，你帶一隊人馬，今晚就算搜遍全城，也要把三丫頭他們找回來。」
元貞︰「是，爹！」
眾人略松口氣之際，不料陸父竟接道︰「秋雪，東西收收，今晚就給我離開陸府。」
元和深知秋雪跟元美名為主僕，實則有姐妹情誼，秋雪對元美一向忠心耿耿、護愛有加；而且元美與少華相互傾心，如今突然被許配給孟家，依元美的性子，逃跑本在意料之中，此次元美與少華離府，秋雪即使不贊同，也勢必幫忙到底，這本就不是秋雪的錯，這樣一個忠心護主的弱女子，寧願挨打也不負元美所托，怎麼可以挨這麼大的刑罰被趕出陸府？如若真的被趕出陸府，又該怎樣謀生？
想到這里，元和心中油然生起一股正義感，急忙替秋雪求情︰「爹，請您饒過秋雪，小妹的事我擔，我去找。」
劉氏也跟著打圓場陪笑︰「老爺，您這不跟要了秋雪命一樣，總是觸霉頭。」
元貞︰「爹，請息怒。我知道您心里現在正發著大火，但如果現在搜城，大匹人馬進出，人多嘴雜的難免會漏了風聲，貴妃要問起來，後果更不堪設想。」元貞停頓了一下，望了秋雪一眼，神色鎮定︰「我看，還是先照料完貴妃省親這件大事要緊。元美的事，秋雪雖然有錯，但留著她，說不定還是有些用處，也不會壞了好兆頭，您就大人大量，放過秋雪。」
元和轉向元貞，朗聲說︰「大哥，看情況，小妹和少華走得匆忙，夜這深，他倆人此刻也不知安危如何？我還是立刻帶些人去找，省得出事。」
元貞伸手拉住元和︰「元和，貴妃省親不是件普通小事，咱們擔不起一個不周到的罪名，照元美兩人的腳程，我想趕不了百里路，等娘娘明兒過午回宮，咱們立刻全力調派人馬，相信這時再追人也不遲。」
元貞轉頭向陸父請示︰「爹，您覺得呢？」
陸父神色稍緩思索再三後才道︰「元貞，你倒想得仔細，就先這麼辦。秋雪，今天暫時放過你，死罪雖免，活罪難逃，明天起，你負責廚房等雜役，等找回小姐再論罪。」
秋雪跪謝︰「謝……謝老爺大恩。」
陸父轉頭吩咐劉氏︰「注意盯著其他人，別讓三丫頭的事漏了半點口風。」
劉氏︰「老爺，我心里有數，您放心。」
梅香上前扶著秋雪一拐拐離去，元貞冷靜的望著秋雪離去的背影，眼中閃過復雜的情緒．．．．．．
柴房內，秋雪躺在床上，梅香幫她敷藥，元和走進，秋雪掙扎的要起身︰「二少爺……」
元和趕忙趨前扶住︰「秋雪，你身子不舒服，別起來，躺著休息。」
秋雪感激地說︰「一少爺，謝謝您的救命之恩。」
梅香︰「是啊，還好有您，要不然以老爺的性子誰敢說話。」
元和︰「梅香，你去忙你的，我有事問秋雪。」
「是，二少爺。」
元和等到悔香離去才問道︰「秋雪，小妹他們現在究竟在哪里？」
「二少爺，我真的不知道，小姐只叫我一定要帶句話給您，說他們準備到桃花林，叫您不必擔心。」
「桃花林？」
元和突然想先前少華賞畫時曾說過︰「元和，古人說一樹桃花千朵紅，崔家村的桃花林真是萬紫千紅。」
元和豁然開朗自語道︰「原來他們去了桃花林，我早該想到，秋雪，你千萬別跟任何人說。」
秋雪︰「二少爺，您放心好了，小姐交待過，除了二少爺，其他人一個字也不可以說。」
元和嘆了一口氣︰「秋雪……小妹的事連累你了……」
秋雪微笑搖搖頭，元和關心的說︰「你好好休息，需要什麼就跟陸安說一聲，我會吩附他的。」
秋雪︰「二少爺，您別擔心，我休息幾天就沒事了。」
元和點點頭松了一口氣，原來他們去了崔家村，這樣也好，不然元美真嫁到孟家也不會幸福的。元和心想接下來他無論如何都得比大哥更快找到少華他們，大家好好商議一個可行之路才成，否則元美跟少華如果被抓回陸府，兩人的下場堪慮。
想到這里，元和禁不住皺起眉頭，輕輕嘆了口氣，雖然知道元美他們往崔家村的路上去了，但崔家村離洛陽有千里之遠，也不知道他們現在如何了，只希望他們一路平安。