湘君走在蓮花池旁，探兒，惜兒在後頭跟著，惜兒想著剛剛的事，看著湘君大惑不解跟探兒道︰「-會不會覺得小姐很奇怪，那個貴美小姐是小姐的情敵耶，小姐居然對她那麼好，反倒是對大公子，小姐連話都不想多說一句……這是怎麼回事？」
探兒作勢要惜兒小聲︰「惜兒，-跟小姐在一起這麼久了，難道不知道小姐的脾氣嗎？」
惜兒︰「小姐蕙質蘭心，自小就與眾不同，三年前那件事後，小姐的心思就更令人模不著頭緒啦。」
惜兒還想說話，探兒打斷她，探兒對惜兒搖搖頭，示意不可再說。此時湘君卻突然轉過了頭，看著惜兒，惜兒嚇了一跳，立刻輕打了一下自己的嘴︰「小姐……唉!我就是這樣，說話沒個遮攔，小姐，對不起，我不該提三年前……」
惜兒又發現自己說錯話，立刻停了下來，一臉懊悔。
湘君卻看著惜兒笑了出來︰「沒關系，我就是喜歡-這丫頭口快心直，坦白誠實。」惜兒傻笑。
湘君悠悠續道︰「其實那位沈小姐和-一樣，不但心直誠實，還是難得的有情之人，不拘泥于世俗的見解，能看得出他的好處。」
湘君停了一下，眼神黯了下來，轉頭看著滿池的蓮。惜兒心急，想知道湘君究竟想講什麼︰「什麼呀，小姐，您別總是話說一半好不好？」
湘君看著滿池的蓮輕語︰「只是，這樣的清蓮會維持多久呢？愛與恨，都需要勇氣，當勇氣用完的時候，人會怎麼做呢？」
湘君出神的望著滿池蓮花，探兒跟惜兒默默守候在旁不敢打擾，她想到天宗的眼神，她知道，那還是濃濃的依戀，他並沒有忘記三年前的事，但他仍然什麼都不說，什麼都不爭取。
有時候愛情是需要勇氣的，為愛為恨，都要有那一瞬間的盲目向前沖。她原以為她的勇氣，在三年前，已經用完了。但為什麼，再見他，她仍然覺得懷念與心痛。
為了這刻骨的心痛，她下定決心與命運賭上一局，她不再猜也不再等，她要逼－－逼出天宗真正的心意。
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墨黑的夜，又是一個沒有月的深夜，湘君怎麼都睡不著，起了身，簡單披了一件披風，刻意地，不吵醒外床的惜兒與探兒，輕開了門，走了出來。她走到了內苑里的那個亭子，那琴，奇怪地仍放在那里。
她不自覺地又走了上去，輕撫著琴，彈了相同的曲調。但這一次，音才起不久，就听到另一邊，有悠遠的笛子，或遠或近地，合著她的琴音。
湘君笑，並未將琴停下，淨淨——地，將兩人都很熟悉的曲子彈完，這是他們三年前曾相約要一起做的事情，竟到三年後才完成。
湘君停了琴，站起了身，看向笛音的來處，走出了亭外，才發現亭外有幾乎看不出來的雨絲。
湘君揚起了聲︰「你快過來吧，否則濕了你的傷口，對傷口不好。」
天宗從水榭的圓門走了出來，手上拿著笛子，發上，衣服上，有著微細的水絲。
湘君︰「如果我不叫你，你打算在那里站多久？」
天宗神情復雜︰「-希望我站多久，我就站多久。」
湘君心頭震了一下，看著天宗好一會，她的心里是難掩傷痛，如果他還是這麼在乎她，她都已經再一次來到他面前，他為何不爭不取？湘君輕嘆了口氣，轉身走進亭內，示意天宗也進亭子來。
但天宗卻不動，天宗貪婪的看著湘君臉上的每一寸，在塞外，在戰場上，多少次他依賴著對她的思念的而活，因為想有生之年能再見她一回的太過強烈而不舍得死。現在，她就站在他面前，如此真實，再不是一縷模不著的記憶，他看著她，舉步唯艱。
湘君不知天宗的感受，回頭見天宗未跟上，有些疑問的看著他。天宗看著湘君，往前走了幾步，但到了亭緣，又停了下來，十分遲疑。
湘君突然笑了︰「怎麼，半夜與你未來的弟妹在一起，孤男寡女的，袁大將軍覺得要避嫌？」
天宗神色艱難，十分沙啞︰「-知道不是這樣……」
湘君依然微笑著︰「所以，你還是堅持在那里淋著雨？」
天宗不語，雙眸里盡是傷痛，他很想說話，但他對她的情緒又如何是簡單幾句所能說的清楚，湘君看見雨絲滑落天宗的俊朗的臉龐，輕嘆了口氣，扶著桌，想坐下來，卻沒想到桌子因夜雨變滑，湘君一個施力不穩，身子頓時搖晃了起來，天宗見狀如箭一般立刻沖上去抱住了她。
湘君抬眼，她與天宗的臉就近在咫尺，那略有胡渣的下巴，那挺直的鼻梁並沒有變，還有他的眼神，那雙熾熱誠摯的黑眸與五年前初見時的他，並沒有多大的改變，只有他的臂力，因戰事訓練而有力的多。她看到他的臂膀，那晚的傷還沒有好，但他似乎混然末覺。
對天宗而言，那柔如無骨的身軀也沒有多大的改變，那發絲，那香氣，那柔滑的肌膚……天宗十分震蕩，他只能努力按耐。
他抱起她，將她輕輕安放在椅子上，轉頭便想步出亭子。他不能留下，他今夜的遲疑留下，將為袁府帶來無可預期的風暴，更違背他自始至終要她幸福快樂的心意。
天宗要走，卻被湘君喚住。
「等一下!」湘君叫住了天宗。
天宗不敢回頭，怕一回頭就會克制不住自己。
「你不問我為什麼嗎？」湘君略激動的提高了聲音。
「問什麼？」天宗艱難答道。
「你不知道該問我為什麼？還是不願意問？」湘君恢復了一貫冷靜。
天宗閉上了眼，逃避了那麼久，他該怎麼說才好呢，這麼令他痛苦的問題，天宗黯然粗啞著聲︰「我沒有資格問。」
湘君心里暗暗難過，「天宗啊，天宗，如果你都沒資格，那普天之下還有誰有資格？我又何必來此一趟？」
湘君禁不住哀傷的笑了︰「是啊，你沒有資格，父母之命，媒妁之言，這媒還是榮妃做的，別說你沒資格，我也沒有資格。」
湘君斂下眼，天宗再難掩激動，突然回頭問道︰「那麼，-開榮妃之言，父母之命，-自己呢，-真的願意嫁給天俊嗎？」
湘君沉默看著他︰「你這句話，會不會問得太晚？」
天宗咬緊了唇︰「是我對不起。」
湘君視線一轉，望著墨黑的夜，輕輕說道︰「這三年來，我都在想，為什麼你要這麼做？三年前，你只差人給我一封信，信上說，你要選擇大好前程，于是只能負我而去，要我選擇一名有父母之命，媒妁之言，門當戶對的官家子弟，而你為了自己的前程，要娶一名將軍之女。如今，你真的成為了一個威名遠播，為人敬重的常勝大將軍，但……那個將軍之女呢？」
天宗看著湘君，有些遲疑，但未回話。湘君話語一停，調轉目光看著天宗︰「你為什麼要騙我呢？騙我你已結親？要我對你死心？」
天宗聲音粗啞，听得出來十分克制︰「我……」
湘君並不讓他說下去，只接著說了下去︰「我的確心已死，誰來說親，只要爹說好，我無話可說，榮妃來談了這門親事，爹說好，已訂下，我才知道，原來是你們家。而你，又那樣的巧，就在我來的那一天，你回來了。」湘君又笑︰「這是太晚，還是太早呢？」
天宗十分痛苦︰「太晚了……」天宗悲極突然慘笑了出來︰「是太晚了，既知太晚，-又何必要我入這個亭子來？」
湘君看著他，許久，輕嘆自語︰「是啊，我何需叫你入亭來，何需在如此深的夜晚，還彈著琴，與你合奏呢？」
天宗抬眼，兩人互望，天宗看到湘君的眼中似乎有著淚光，在微弱的光線下，竟如星星一般閃動耀眼，他伸出手，想擦去那淚，湘君並不避開，天宗撫過那如絲緞般的臉，五年前，他也這麼拭去她的淚，不同的是，這次，湘君的淚彷佛只在眼中微微地轉著，並未落下，天宗有些情動，低頭想吻，但湘君突然避開。
「天俊是一個好人。」
湘君突提到天俊，天宗楞住，登時從雲端摔落到現實來。
「嫁給他應該會幸福的。」湘君竟又如此意外的補上一句。
天宗看著湘君，湘君已轉過頭，那原本流轉在眼眶之中的淚，早不見蹤影，又是那黑影幢幢，復雜看不清的眼神。
「湘君為什麼這麼的不可捉模？」天宗沉默許久，才緩緩的說︰「-真的決定嫁給天俊？」
湘君咬了咬唇︰「我說了，他是個好人。」
天宗看著湘君，臉上並沒有太多的表情，但眼神卻像下了什麼決定︰「我懂了，五年前我說過，-的所有願望我都會為-做到，這誓言不會改變。」湘君看著天宗，嘴角突地揚了揚︰「你做不到的。」
「我一定做得到!」天宗看著她，不再回話，大步地走出了亭子，他不能讓湘君看到他的淚。
湘君看著天宗離去的背影，輕輕地說著︰「傻子……如果你真的愛我，為什麼不讓我看到你愛我的決心？你不知道我在等你嗎？天宗……」一層輕淚浮上湘君清亮的眼。
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深夜，沒有月，再過一個時辰，天就要亮了。天宗一夜未合眼，想到今天亭子中湘君的話，他說他做得到，但他知道，他會做得很辛苦。
命運竟如此弄人，如今他功成名就，終于可以名正言順，光明正大與湘君求親，湘君卻已被許給天俊。
他不甘心。
他重-了一下床，袁中被驚醒，立刻進來察看天宗，袁中一見天宗大驚失色，因為天宗那天為救湘君小姐而受傷的手臂，正汩汩的流著血。
袁中驚︰「大少爺，您是怎麼回事？我立刻找大夫來。」
袁中想跑出去叫人，卻被天宗喝了回來︰「不用，去幫我拿酒!」
袁中楞，但沒楞多久，又被天宗大吼了一下︰「還不快去!」
袁中驚愕，天宗一向持重，怎麼今天竟這樣失了分寸，但他也不敢多問，只是連忙跑了出去。因為他看得出來，天宗的心里有事，袁中想，雖然是威名遠播的大將軍，但其實也還是個年輕孩子，身上背的這許多苦，偶爾也該清一清吧，袁中思及至此，更加快步離去。
天宗拿著酒，在湘君待過亭子喝著。看著時而被雲遮住的明月，又想到今早湘君的話︰「話語是會過期的，過了期再說，沒有意義了。」
天宗飲上了一大口酒，因為喝得過急，嗆了起來，正巧槿香為要幫貴美拿茶經過，一看到天宗嗆著，急忙過去，幫天宗拍起背來︰「大少爺，您還好嗎？」
天宗擺擺手︰「沒事，我沒事……」
槿香看了看桌上的三、四個空酒瓶，關心問道︰「大少爺，您何必喝這麼多酒呢，來，我扶您回房去吧。」
袁中其實在旁很久了，一直不敢說話，如今多了一個槿香，終于敢發聲了︰「是啊，大少爺，您酒量並不好，待會若是讓老爺看到您醉醺醺的樣子，又少不了一頓罵了。」
天宗聞言，嘴角揚起，苦笑了一下︰「罵？不會的，爹才不會罵我，爹只會關心天俊是不是娶了湘君，我就算是醉上三天三夜，醉死在這里，爹也不會說什麼的。」
語畢，天宗此時突然酒氣上沖，作嘔了起來，袁中兩人見狀大驚，忙著又拍又扶的︰「大少爺，您別喝了，回去吧，貴美小姐舊病犯了，天俊少爺腳又扭了，您的手傷又還沒好，如今又喝這麼多酒，如果也受了風寒生了病，那可怎麼辦，那可會忙壞我們的。」
天宗推開二人︰「我沒醉……沒醉，我自己回去就好了……不勞你們……」
天宗自己站起，想走，但馬上腳步踉嗆了起來，差點摔倒。袁中急忙扶住，天宗仍搖搖晃晃。
槿香心急︰「大少爺……哎……袁中，你扶得住大少爺嗎？」
袁中有些艱難，但還是撐住了天宗︰「槿香，我先扶著大少爺，-快去叫袁平一起來幫忙。」
槿香立刻點了點頭，轉身快步離去。
一番混亂，天宗終于被送回去，喝了太多酒，天宗意識迷離了起來，他彷佛來到那天的家宴，西塔琴——地響著，舞娘跳著舞，向他舞來，那輕軟的薄紗遮著舞娘的臉，那身形和臉龐都好象某一個人，天宗走向她，她仍跳著舞，天宗輕輕一拉，薄紗掉了下來，舞娘轉了頭，是湘君。
湘君的眼神中，閃著晶瑩的光，突然，她向他倚來，他笑，往後跌，跌回床上。
但他緊緊抱著湘君不放，他曾放手過一次，他不想再放手了。
他狂野地吻著那渴望已久的櫻唇，那次在櫻花樹下的吻，是他一輩子難忘的記憶，這一次，他不願意再分開，湘君似乎也十分狂熱地響應。
湘君問著他︰「你愛我嗎？」
天宗狂吻著湘君，眼里是掩不住的熱情，重重抱著湘君激動道︰「我愛-，我愛-，我當然愛-，我第一眼見到-到現在，這五年來，我沒有忘記過-，真的，我本想等我功成名就後，就能與-門當戶對，明媒正娶。」
「你忘了，三年前我就願意跟你走的。」湘君似乎在嬌嗔著。
「當時不行，真的不行，湘君，我是袁家的私生子，是爹在外面一時風流留下的孽種，我在前線奮力殺敵，建功立業，一切都只為了。湘君，-明白嗎？」
湘君沉默，天宗緊緊抱著湘君，就怕湘君這一沉默，轉頭就走。
但湘君沒有，湘君反而笑了，送上了吻，天宗大喜，天宗吻著湘君，湘君除去天宗的衣物，一雙溫暖的手輕輕的撫著天宗的肩、天宗的胸，湘君傾身往前吻著天宗，天宗狂烈的，緊緊的摟著湘君，一翻身將湘君鎖在懷下，重重的壓著他朝思暮想的一縷記憶，天宗親吻著湘君全身，彷佛要像確認般的用他的雙唇烙印著他的愛，他感受到懷里真實的顫動跟低吟，天宗低頭看著懷里的湘君，這一次，她終于確實的存在了。
天宗狂喜，再也擋不住三年的熱情跟思念，天宗看著湘君只道︰「我愛-，我沒有一天不想著-，湘君，-知道嗎？」
湘君點點頭，側身輕吻著天宗的唇，柔軟的舌尖來回摩娑著，天宗雙手環起湘君，微一用力便進了她，湘君緊緊抱著天宗無語，只是親了親天宗濃密的發。天宗專注的，虔敬的抱著湘君緩緩動著，湘君環著天宗的肩微喘著氣，天宗抱緊了湘君，熱情如千軍萬馬往前釋放，天宗不斷地叫著湘君的名字，不斷地說著愛她。
兩個交纏的人影，在墨黑的夜里，深情的翻滾擁抱。
雞啼了起來，已是清晨時分。
天宗不願意醒來，他不自覺地叫著溫存一夜的湘君︰「湘君……湘君……」
但湘君並沒有響應，天宗彷佛听到微細的哭泣聲。難道昨夜一切都只是夢，天宗驚醒了過來，連忙睜開眼，想尋湘君蹤影，沒想到眼前竟是貴美，貴美衣衫不整，頭發散亂，帶著淚痕。
「難道，昨夜……是貴美？！」天宗心亂如麻。
貴美流著淚︰「我……我听說天宗哥哥你醉了，我才趕快來看天宗哥哥，我……」
貴美話說未完，站起了身，哭著就往外跑。
天宗全身如墜入冰窖。
他以為……他以為昨夜是湘君，那香味，那肌膚的觸感，是湘君啊……
張眼一看卻是貴美，天宗頹然掩面，到底上天要捉弄他到什麼時候？
貴美哭著沖進了房間，嚇醒了正沈睡的梅香。梅香睡眼惺忪地看貴美，卻看到貴美紅腫的雙眼和凌亂的發絲。
梅香驚︰「天啊!小姐，您發生什麼事了？」
貴美伏在床上哭著不回話，只是直搖著頭。梅香見狀更加著急︰「表小姐，您快告訴我，別急著梅香了。」
梅香著急，一直問著貴美，貴美哭著哭著，又劇咳了起來。
「-走開，別管我，-走開!」貴美一面咳一面趕著梅香。
「不行啊，表小姐，您咳成這樣，怎麼得了，我去找大少爺過來。」
一听到天宗，貴美先是楞了一下，繼而大叫了起來︰「梅香，不行，-不能去叫天宗哥哥，我沒事，-去拿我的龍香丸來就可以了。」
梅香看著貴美淚痕未干的臉急問︰「不行呀，表小姐，您很少哭成這樣的，您一定要告訴我發生了什麼事。」「我沒事……」話末歇，貴美的身子就軟了下去。
梅香大驚立刻沖了出去，想叫人。一出門，就看到天宗滿臉憔悴地站在廊前。
梅香看見天宗如釋重負︰「大少爺!」
天宗看著驚惶失措的梅香急問道︰「發生了什麼事？」
梅香︰「表小姐昏過去了!」
天宗又驚又急︰「怎麼會這樣？」
梅香急如熱鍋螞蟻︰「我也不知道，表小姐今兒個比我早起了身，也不知去了哪里，頭發都還沒梳呢，披頭散發的跑了回來，哭得肝腸寸斷的，舊病又犯了，這次發作得嚴重呢。」
天宗一听心更是往下沉，「真的是貴美。」
天宗失神無言以對，梅香忙叫著天宗︰「大少爺，大少爺……」
天宗驚醒了過來，忙道︰「梅香，那-快去通知二娘，叫王太醫給貴美看看，貴美那邊我先去照料。」
梅香點點頭，立刻跑去。天宗走向貴美的房里，一走進去，就看到貴美蒼白著臉，躺在床上。天宗趨前將貴美的被子蓋好，只听到貴美喃喃自語地叫著他的名字︰「天宗哥哥……天宗哥哥……」
天宗紅著眼，滿臉歉疚和悔意的握著貴美的手不斷說道︰「對不起，貴美，對不起……」
貴美安心似的握緊了天宗的手，臉上不再驚惶失落。
此時，探兒推了推正在熟睡的惜兒︰「喂，起來了!」
惜兒昏昏沉沉地張了眼︰「什麼事呀？天都還沒全亮呢。」
惜兒又閉上了眼，探兒推了她一把︰「-還等天全亮？小姐都起來了。」
惜兒不以為意回道︰「小姐起來有什麼了不起，小姐不是常常一夜都沒睡嗎？」
探兒打了惜兒一下︰「但小姐自己剛剛提著水在梳洗了。」
惜兒跳了起來︰「-說什麼？」
探兒瞪著惜兒︰「要不是我听到聲音了，趕緊起來接過水盆，被袁家的下人看到，我們就完了。」
惜兒立刻下了床︰「那小姐現在在干什麼？」
探兒︰「正自己梳著頭呢。」
惜兒驚︰「那探兒-還在這兒干嘛，還不快去侍候著小姐!」
探兒︰「就是因為小姐叫我去幫她和袁老爺和二夫人請安，我才過來叫-快去侍候著小姐，我得趕著去請安哪。」
探兒看到惜兒起了身，快步走了出去︰「-可千萬快去侍候著小姐。」
「知道了，知道了!」惜兒連跑帶走的，趕到了湘君房里，果然看到湘君自己正梳著如瀑布般的長發。
「小姐，您是怎麼回事呀？」惜兒有些埋怨，接過了梳子︰「這種事，您別自己來好不好，您是在嫌惜兒貪睡嗎？」
湘君抬起眼看著惜兒笑了，臉頰紅粉緋緋，惜兒有些呆楞，她家小姐似乎在這一夜之後，變得美麗了起來。
惜兒看著湘君一會兒，最後還是忍不住問道︰「小姐，發生了什麼事嗎？」
湘君︰「何此一問？」
惜兒略疑惑道︰「小姐變得好漂亮!」
湘君突然笑了︰「惜兒，-越來越會說話了。」
惜兒心急︰「不，小姐，您昨夜發生了什麼事嗎？您彷佛在一夜問變得不一樣，變美了。」
湘君看著鏡中的自己，眼梢嘴角都是笑意，這樣就會變美嗎？她想了一想，才對著惜兒說︰「可能是昨夜，做了一個好夢。」
惜兒看著湘君如此高興，她也高興了起來，她也不管昨夜發生了什麼事，反正她家小姐一向難以捉模，只要小姐高興就好了。她立刻幫湘君梳起發來︰「即然小姐變得那麼美，那我也要幫小姐梳個最美的發型。」
湘君看著鏡中神采奕奕的自己，也笑開了。
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天俊腳傷終于好了許多，想起江南城的韓冰正痴望著他回去，他有些急。才想走出門口再去說服袁父，便見老管家神色匆匆在門口守著︰「二少爺，快跟我去大廳，老爺找您。」
天俊疑︰「爹找我有什麼事？」
老管家恭敬道︰「這我就不太清楚了，老爺急著呢，哦，對了，湘君小姐也在。」天俊一听，微驚︰「湘君小姐也在？」
老管家點點頭，急著催促天俊︰「是啊，二少爺，我們快走吧，老爺在等。」
天俊只好跟著上去。
一進廳堂，就看到袁父坐在正位、賈氏坐在二芳。天俊轉頭一看，湘君坐在旁邊，探兒與惜兒恭敬站在兩旁服侍著，天俊看了一圈，就是沒看到天宗。
天俊看到湘君也是一楞，總覺得湘君很不一樣，但又說不出那里不一樣，他看楞了。
「俊兒，你來啦!」袁父的一聲叫喚讓天俊回了神，他才想起他來的目的，站定問道︰「爹，您找我？」
袁父一臉笑意︰「俊兒，我已經跟六王爺議定你們的婚期，吉日就定在本月廿八。」
天俊大驚失色，轉頭看著湘君，湘君對天俊點頭微笑致意。
賈氏笑︰「俊兒，恭喜你了。」
天俊看著湘君，苦不堪言，袁父又道︰「除了告訴你這件好消息之外，還有件事要吩咐你，爹要入閣議政五、六天，這些天，你就好好的盡地主之誼，帶湘君四處走走。」
天俊又驚又急︰「爹，等等，您听我說……」
袁父鎖眉盯著天俊︰「有什麼話，你們回來再說，湘君已經等了你一會兒，別這麼不懂禮貌，叫人笑話。」
天俊︰「可是爹……」
袁父冷眼看著天俊，天俊礙于禮數住口，湘君起身，走向天俊。
湘君看著天俊微笑︰「二公子，偏勞了。」
天俊看著湘君，今天的湘君，美得不可方物，但眼神中卻更讓人不可捉模。
賈氏走了下來，看見天俊似乎對湘君十分有興趣，樂不可支的笑著︰「俊兒，好好招待貴客啊。」
袁父對著湘君微笑說道︰「湘君，-別跟俊兒客氣啊。」
「謝謝伯父、伯母盛情。」湘君轉頭對天俊︰「二公子，我們走吧？」
天俊無奈與湘君、探兒、惜兒離去，賈氏看著兩人背影，笑著說道︰「老爺，咱們俊兒跟湘君真是郎才女貌，佳偶天成啊!」
袁父滿意，點點頭笑容滿面的看著天俊跟湘君離去。