三月,春花爛漫,暖風拂面,吹動著無數男女的春心,媒婆們也借著這春風走東家串西家,根根紅線牽成一對對好姻緣。
整個蘇州城里熱鬧非常,凡是家世良好又尚未定親子女的人家,都有媒婆上門提親。
就連鰥夫、寡婦都不甘寂寞,再接再厲地尋找著自己的第二春。
不過,和往年一樣,有個人被排除在滾滾的相親浪潮之外,這個人就是——慕容逸飛。
是他相貌猥瑣、丑陋不堪?
不,慕容逸飛雖然稱不上是美男子,但也相貌堂堂、氣宇軒昂。
是他家境貧困、身無長物?
也不是,慕容家的家產可以說是金山、銀山。
那他脾氣暴躁、易怒,待人刻薄?
當然不是,慕容逸飛心地善良、為人和善,對待自己家的下人也是客氣有禮,這意點慕容家的全體丫鬟、僕人可以作證。
沒有缺點?
零缺點。
一個零缺點的人為什麼沒有媒婆上門提親呢?
這個……就有點復雜,講起來也是一段很長的故事。
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慕容逸飛,江南慕容家的獨子。
雖然慕容家曾經是稱霸武林的江湖世家,但是到了慕容逸飛父親這一輩,武功盛名早已大不如前,倒是經商的手腕異常高明,三十年的時間,慕容家已經由江湖世家,迅速蛻變成富甲一方的富商巨賈。
自幼精通經商之道的慕容逸飛,十六歲時便將家里的各種生意經營得有聲有色。
不到二十歲,他就已掌控江南近半數的貿易,不管是絲綢、茶葉、織坊、染坊,還是馬匹、木材、銀號,除了妓院和賭場,所有合法的生意他統統都有參與。
家財萬貫、年少有為、相貌英俊,應該是很多懷春少女傾慕的對象。
但……慕容逸飛的姻緣實在是太多舛了。
一直以來,慕容家的二老,無不為他的婚事煩惱。
在他二十歲之前,就已經有過三次失敗的婚姻,而且新娘每次都死于非命。
話說慕容逸飛十八歲的時候,家中二老急著想抱孫子,為他定下王家才貌雙全的千金。
誰知道,新婚之夜才剛將新人送入洞房,趴在窗戶下听熱鬧的人還來不及離開,只听到新娘慘叫一聲,慕容逸飛驚慌失措的沖出房門,通知大家新娘暈倒了。
等眾人沖進洞房察看,穿著紅色嫁衣的新娘,已經躺在床上斷氣了。
王家二老趕來後,大家才知道,原來王家千金自小體弱多病,最怕受到驚嚇,王家為了促成和慕容家的親事,故意隱瞞了她的病情。
王家小姐勞累一天,又突然看到一個陌生男子站在身邊,受到驚嚇之餘,心悸發作,所以香消玉殞了。
新婚之夜,新娘子命喪黃泉,一時間流言四起,多事之人紛紛猜測,一定是慕容逸飛在行房時太過勇猛,所以王家千金才一命嗚呼。
為了平息鋪天蓋地而至的謠言,慕容家二老又火速為他訂下親事,再娶進李家千金。
但,萬萬沒想到,李家千金在新婚之夜竟然沒落紅!不過慕容逸飛並不在意,也未責怪她不守婦道;她卻覺得對不起慕容家,想到自己不守貞節的事情可能會傳揚出去,深感無臉苟活于世,故趁慕容家不注意時,懸梁自盡。
這下謠言傳得更是厲害,說李家千金因為不堪忍受慕容逸飛行房時的威猛,選擇自盡。
再加上慕容逸飛的母親是北方人,他的身形較南方人高大,致使謠言更加傳得繪聲繪影。
三姑六婆起勁的嚼舌根,連慕容家出門買東西的佣人、丫鬟都不放過,非得纏著他們問出最新消息,否則絕不放人。
慕容逸飛的父母也不知道該如何是好,咬咬牙,拿出大筆的聘禮,迎娶張家小姐過門。
事實證明,他的父母大錯特錯。
這短短半年里的第三次成親,徹底讓他淪落成眾人口中的「新娘殺手」惡名。
張家小姐早有心上人,為了和對方長相廝守,她選擇在新婚之夜私奔。
如果私奔成功可能還好一點,最不幸的是,她在私奔途中,不幸落入湖里,也香消玉殞了。
流言就像狂風驟雨般地降臨蘇州城,慕容家開始被噩夢籠罩著。
不論男女老少,每個人都在討論慕容逸飛三個新娘的死因,各種流言的版本不斷翻新,連他陽物的大小都被人拿來討論。
一些專門銷售壯陽藥物的小販,更是拿他當活廣告,替他四處宣揚。
好人家的女兒,為了性命著想,都不敢答應慕容家的親事,倒是一些婬娃蕩婦,競相勾引慕容家的少爺,無不想試試他的「過人」之處。
在慕容老爺和慕容夫人張羅找第四任媳婦之前,慕容逸飛鄭重的提出警告。
「你們玩夠了吧,如果再隨便找個討厭的女人來逼我成親,我馬上離家出走,出家當和尚。」
「可是……」兩老小聲地說,「不孝有三,無後為大。我們慕容家五代單傳……你……」
「我現在就離家出走!」
「可是……」
「我走了。」慕容逸飛一只腳跨出門外。
「好啦,好啦!一切都隨便你,只要你不要離家出走……」這個不孝子,每次都用這一招。
慕容老爺和夫人也自知理虧,不敢和兒子爭辯,畢竟是自己找來的媳婦給兒子惹來這滿城風雨。
可愛的孫子啊!
他們到底哪一天才能抱得上……
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慕容逸飛無奈地看著眼前這個胖呼呼、圓滾滾的中年男子。
明明只是三月天,氣候十分涼爽,早晚還需要加件厚衣服御寒,他肥胖的臉上竟然不停地冒汗。
肥嘟嘟的肉隨著他的動作一搖一晃,臉上的表情也因為肥肉太多,而顯得有點木訥。
真是令人難以想象,這個人就是北方最有錢的大富翁、大地主、大商人,據說他的土地有三座城那麼多,人稱鍾三城。
慕容逸飛原以為鍾老板邀請自己過來一聚,是有生意上的事情商量,沒想到他只是簡單地招呼他幾句,就呆坐在椅子上,一句話也不說。
鍾老板好象有滿懷心事,不停地咳聲嘆氣,偶爾抬頭看看他,開口想要說什麼,卻又像有什麼難言之隱,把到嘴的話給吞回。
這下弄得他不知所措,只好尷尬地與他面面相覷。
兩個人就這樣默默對坐,不知道過了多久,鍾老板終于鼓起勇氣開口說話。
「-……」他搓著肥厚的手掌,顯得焦慮不安,「慕容公子,你還記得我位于北方的北山牧場嗎?」
「當然記得,上次下重金想向鍾老板購買北山牧場,卻被鍾老板一口回絕,在下當時可是頗為失望啊!」慕容逸飛禮貌地笑答。
「唉、唉、唉……」鍾老板連連嘆氣,「真是的,這種事叫我怎麼開口呢!」
「鍾老板,您有什麼困難盡管直說,慕容逸飛自當鼎力相助。」
「不知道慕容公子對北山牧場,是否還有興趣?」
「當然,難道鍾老板有意出讓?如果是這樣,鍾老板盡管出價,在下絕不討價還價。」他回答地豪爽。反正這北山牧場像個聚寶盆,就算他高價買下也是大有賺頭。
「我想把北山牧場奉送給慕容公子。」
「嗄?!」
他目瞪口呆地望著鍾老板,想看清楚對方有沒有失心瘋的跡象。那座北山牧場可是價值數百萬兩銀子,精神正常的人怎麼可能會將它平白無故送人?
「慕容公子不要吃驚,我也有我的條件。」鍾老板繼續說著。
慕容逸飛總算回過神來。這才是一個商人應該說的話嘛!天下哪有不想賺錢的商人。
「鍾老板,有什麼條件,您請講。」
「這個就說來話長了,事情是這樣的。想當年……」他細小的眼楮閃著激動的光芒,仿佛當年的事情歷歷在目。「我年輕的時候,不要說房子、田地,就連糊口都難啊!每天靠做苦力換點飯錢,勉強地生活著,而且常常是吃了這頓飯,還不知道下頓飯在哪里。有一天,也不知道怎麼回事就突然病倒了,躺在街頭的我,本想就這樣麼死了算了,沒想到竟然遇到我這輩子的大恩人……」
說著說著,鍾老板輕輕擦拭了下眼角。
「恩人,把我救了回去,不但給我飯吃,還給我治病,如果不是恩人,我恐怕早就不在人世了。」
「沒想到鍾老板還有這麼一段不為人知的經歷。」慕容逸飛隨口附和著,尚未明白他這番話里的含意。
「慕容公子上鍾老板突然抓住他的手,「受人滴水之恩,當以涌泉相報,對不對?」
「當然!」
「所以十年前,我就打算把我名下最好的產業北山牧場送給恩人,可是恩人不願意接受我的報答。所以,當日我發誓,要把北山牧場送給恩人的子孫,不管何時需要,我一定雙手奉上。」
「鍾老板不忘救命之恩,在下非常佩服,可您現在要把北山牧場送給我,又是什麼意思?」他被他搞糊涂了。
鍾老板兩頰漲紅,雙手死抓著他的手不放,好象稍微松開手,他就會跑掉似的。
「慕容公子,請你娶我恩人的女兒,好不好?」
「嗄?!」這突如其來的要求,嚇壞了毫無準備的慕容逸飛,「鍾老板,您……您……這是什麼意思?」
「娶我恩人的女兒,北山牧場就是嫁妝。」他認真地說。
鍾老板越認真,慕容逸飛越擔心。
他雖然很想得到北山牧場,可是自從第三個新娘遭遇不幸之後,他實在不想和女人打交道,更不想再「娶」任何女人,他只想過過太平日子。
可鍾老板的態度看來非常認頁,似乎不容他拒絕,兩個人之間還有很多生意往來,如果關系弄僵了,對彼此都沒有好處。
最重要的是,一般女子的嫁妝和容貌是成反比的,容貌美,沒有嫁妝也不愁嫁不出去,容貌不佳者,才會送上大筆嫁妝。
鍾老板口中「大恩人的女兒」……恐怕是個嫁不出去的丑女!否則,怎麼會需要用北山牧場作陪嫁?!
慕容逸飛尷尬地笑著,心中正在思索該如何擺月兌眼前的困境。
鍾老板可不管他的感受,依然緊抓住他的手,等著他給自己一個答案。
就在兩個人僵持不下的時候,俏麗的小丫鬟突然從門外沖進來,打破兩人之間的僵局。
「老爺。」
「什麼事?」松開慕容逸飛的手,他轉身問道。
「老爺,小姐請您和慕容公子到後院賞花品茶。」
「我知道了,你轉告小姐,說我馬上就請慕容公子過去。」鍾老板揮揮肥胖的大手,示意丫鬟退下。
小丫鬟轉身離去時遲疑了下,眼楮偷偷瞄過慕容逸飛的臉,好象發現什麼天大的秘密,得意地笑著走出老爺的書房。
「慕容公子,」鍾老板緩緩地說,「請隨我到後院賞花品茶。」
慕容逸飛心里盡管有著一千個,一萬個不願意,可為了不掃鍾老板的面子,還是乖乖跟著他來到後花園。
一路上,躲在四處的丫鬟不僅偷偷張望,還竊竊私語著,無非為了獲取關于傳說中的慕容公子的第一手情報,以增加閑暇時聊天的最新話題。
最重要的是,英明神武、宛如天仙的小姐,為什麼堅持要嫁給這個死了三個老婆的「鰥夫」呢?大家都是百思不得其解。
對于四周小聲的討論,慕容逸飛早就習慣,絲毫不以為意,倒是,這後花園引起他的興趣。
這里只是鍾老板偶爾到江南來談生意的落腳處,可是卻修建得小巧玲瓏、精致典雅。最奇怪的是,這里的回廊、小橋都非常窄小,曲曲折折,看起來近在咫尺的地方,卻又七轉八回,怎麼也走不到;明明很遠的地方,卻只要轉一個彎就會柳暗花明,出現在眼前。
鍾老板肥大的身軀,在院子里搖來晃去,幾乎把整條路都填滿了。
走著走著,慕容逸飛看出了點門道,「鍾老板,你這園子是按照陰陽八卦設計的嗎?」
「什麼陰陽八卦?這個院子我買來的時候就是這個樣子。慕容公子,你也覺得很別扭嗎?如果你也這樣認為,我就把這里統統拆掉,院子就應該寬寬敞敞的嘛!要看就看真山、真水,弄個到處是洞的大石頭,就叫什麼假山,慕容公子,不是我愛說,你們江南人啊,就是喜歡這些小東西,一點都不豪爽。」說到興起,他揮舞著雙手,口沫橫飛。
「當然不能和鍾老板見慣的廣闊天地相比嘍!」慕容逸飛陪笑著回答。其實他對陰陽八卦這些東西也不甚了解,既然鍾老板不介意,他也沒什麼好說的。
剛轉過假山,清脆的笑聲在他耳邊響起。
「鍾叔叔,您來啦。」
「小姐,你不要這麼客氣,叫我老鍾就可以啦!」鍾老板的態度立刻變得謙卑有禮。「慕容公子,這位就是我恩人的女兒,琴兒小姐。」
這一刻,慕容逸飛完全听不到鍾老板說的任何一個字,因為在見到琴兒的那一瞬間,他的心好象被人狠狠地踢了一腳。
他不是第一次見到美人,但那似曾相識、堅定又溫柔的眼神,讓他心動不已。
真是太美了!他忍不住在心里贊嘆。