第一章
春暖花開，粉蝶漫舞，天空藍得不見一絲白雲，赤陽艷光四射，熾熱的光芒毫不留情的照在周紫芯瑩白如雪的面頰上。
她抬起柔若無骨的小手拂去額上滑落的香汗，一手緊抓包袱，吃力的走著崎嶇不平的山路。
前陣子下大雨，那雙縴細蓮足下的繡花鞋，被一層又一層干涸的黃泥覆蓋，早看不清鞋面上頭繡得精致的荷花。
不僅如此，她梳得精巧、柔順如緞的及腰長發，也因連日大雨而糾結、凌亂，飄然搖曳的淡紫色紗裙下擺濺上大小不一的黃泥污漬，繁城第一首富的千金周紫芯，此刻看來是那樣的狼狽及落魄。
即便如此，她的美麗仍不受這種種因素影響而失色，依舊美得扣人心弦，氣質高雅出塵。
雪凝的肌膚、粉女敕如花般誘人的小巧紅唇，巴掌大小的瓜子臉上瓖嵌著一雙寶石般璀璨的美眸，那靈動雙瞳覆在如羽扇般密長的黑睫下，堅定且固執的直盯著前方。
日陽逐漸攀升，停在正上方，有如火球般毫無保留的散發著它的熱力，將她身上的汗水蒸發入空氣中。
慢慢的，她堅定的步伐變得緩慢，一不小心絆了石塊，她身形踉蹌，隨即又勉強的穩住，雪白雙頰愈來愈紅，那雙堅定的眼瞳，亦無法控制的益漸恍惚。
好幾次，她的手都快要抓不住肩上的包袱；好幾次，她腳下的虛浮都快讓她跪倒在地；好幾次，她的視線都快對不準前頭忽遠忽近、忽明忽暗的昂藏身影——
「唔！」
听著後頭傳來的悶哼聲，楚天凜暗嘆口氣，抿著唇，腳跟一旋，轉進一旁有樹蔭遮蔽的林子里。他挑了塊大石坐下，狹長俊眸不著痕跡的瞥了那抹由泥地上爬起，正緩步朝他走來的縴細身影。
看著她膝前衣料滲出點點殷紅，那雙濃淡適中的眉峰微擰，卻沒多作反應，只是探手由包袱里拿出方才在路上摘取的鮮果，往衣上擦了擦就啃食起來。
周紫芯見他似乎打算在此休息，暗自松了口氣，也由包袱里拿出她僅剩的半顆干硬的饅頭，緩緩的啃咬著。
微風吹拂，涼爽的風吹散了她體內的燥熱，也吹散她腦中的昏沉，讓她的意識再次清明。
她抓著肩上的包袱不肯放，美眸恢愎之前的堅定，緊緊盯著楚天凜的一舉一動，就連位子都不肯挑得離他太遠，而是坐在一塊明明不舒適，卻僅離他五步之距的凹凸石塊坐下。
這般屏氣凝神，連稍微眯上眼休息都不敢，就是怕他會突然起身離去。
周紫芯緊迫盯人的視線和他們之間沉默的氣氛，對兩人而言並不陌生，畢竟這樣的相處模式幾乎天天上演，且已維持近半個多月。
此時，楚天凜將雙腿擱在石塊上交叉著，環著雙臂，視周紫芯為無物的閉上雙眼，倚在樹干旁兀自休息。
但周紫芯卻不敢休息，依然睜著眼，目光湛然的盯著他。
半個時辰過去了，風兒清涼，吹動他垂在胸前的烏發。
又半個時辰過去，頂上的日陽慢慢西斜，金光透過樹縫，照在她漸漸感到冷的身子上，帶來一絲暖意。
時間慢慢流逝，周紫芯的眼皮也在這樣柔暖的午後感到沉重。
美眸又瞟了眼那張俊容上緊閉的雙眸後，她才安心的閉上。
她只眯一會兒，真的，只要一會兒就好——
幾乎是在听見那勻稱細微的呼吸聲，楚天凜俊逸的雙眸便倏地睜開。
看著她沐浴在金陽下的清麗臉龐，他沒趁她熟睡時離開，而是靜靜的凝著她。
打出生至今，他還未見過像周紫芯這樣固執、不死心的女人。
半個月前，他收到同門但不同師父，卻硬是被他喚為師弟的厲天行一封飛鴿傳書，遠從蟠龍山盡速趕到繁城，卻意外被卷進周府的財產糾葛中，還在無意間幫周紫芯報了父仇，救回她一條命。
他楚天凜可是大名鼎鼎的「毒閻羅」，從來只殺人不救人，而這輩子就救過這麼一次——不！該說是「半次」，竟就讓對方給纏上了，且這女人的固執與纏功遠遠讓他始料未及，怎麼甩也甩不掉。
那日，他奉上由蟠龍山取來的「奇鳳花」給厲天行當藥引之後，便獨自到繁城各處玩樂去，十日過後，他再上周府，和厲天行及他未來的弟媳拜別，誰知離開不到一個時辰，周紫芯便風塵僕僕的趕來，說什麼他是為她報了家仇的大恩人，她願為奴為婢侍奉他，以報大恩。
當下，他整個人傻眼，要她別開玩笑，說明他不過是摘了朵花給厲天行當藥引，壓根不是什麼勞什子的救命恩人，要她回去找厲天行，豈料，周紫芯像是沒听見似的硬是要跟著他上路，不論他一路上如何好聲相勸、或是拉下臉怒斥她，他走到哪兒她就跟到哪兒，甩也甩不掉。
不僅如此，周紫芯那張絕色容顏還常為他惹來許多麻煩，他很想硬下心腸不理卻做不到，他天生對女人就多一份憐惜，無法視而不見，只能暗暗出手為她解決麻煩。
他自由慣了，性子逍遙放蕩，想去哪兒就上哪兒，一個人多輕松呀！何必多個女人綁手綁腳？再說，他流連的地方也不是尋常女子能去的——
總之，他不會收留她。
俊眸又瞥向她沉睡的嬌顏。他不是沒想過偷跑，只是這里荒山野嶺，白日怕山賊出沒、夜晚野獸橫行，周紫芯一個弱女子根本無法出山，更遑論是回繁城了。
因此就算他想甩開她，也只能挨到下一個城鎮。
望了望天色，他刻意咳個幾聲。
他一出聲，周紫芯瞬間便清醒，拉過滑落的包袱，再度緊盯著他。
楚天凜舒展筋骨，站起身拂了拂微皺的衣袍，拎起包袱，看也不看她一眼繼續上路。
一旁的周紫芯見他一邁步，她也跟著起身小跑步跟上，和前幾日一樣，和他維持著一定的距離，緊緊跟隨著他。
「明日下山有個城鎮，我會雇輛馬車讓你回繁城。」以枯枝翻動燒紅的柴木，楚天凜淡淡的朝坐在不遠處的周紫芯說道。
她沒說話，只是盯著竄揚的火舌，抿緊粉唇。
「不答話，我便當你默許。」其實就算她答話，這結果也是不變，他只是意思意思有「參考」過她的意願罷了。
听他這麼說，周紫芯才像是回過神，視線緩緩由艷紅的火光，轉凝著楚天凜在火光下忽明忽暗的俊顏，輕聲說︰「我不回去。」
回到繁城，她能去哪？
周府的奴僕她早已遣散，並將家中所有產業交予周府總管葉宗良代為管理，她的弟妹也跟著「鬼醫」厲天行一同返回蟠龍山。在繁城，她可說是毫無親人，回去有何意義？再說，楚天凜的那份恩情，她還未報呢——
他擰起眉頭，看著她道︰「不論你回不回去，我都不會再讓你跟著，這兒荒山野嶺，所以我才沒扔下你，但一到城鎮，你就得走。」
「不！」對上他那雙足以魅惑人心的雙眸，她堅定的說︰「您是我周府恩人，怎麼可以未報恩就離去？紫芯一介女子，無法為您做什麼大事，只能跟隨著您、伺候您，當您身邊的奴婢，終生奉您為主子。」
終生？心髒被這個字眼一震，楚天凜說不出那是什麼滋味，也沒細想，揚眉便道︰「我說過，我自由慣了，不需要奴婢，更不需要人服侍，還有，我也從來不是你周府的恩人，這我說了不下百次，我不過是送了朵花過去而已，至于洪俊啟，我也是抱著看好戲的心態無意間殺了他，況且，就算我不殺他，他也會毒發身亡，你何必如此堅持？」
這周紫芯當真是個怪人，明明能在繁城當她周府的千金大小姐，過著奢華的生活，卻執意追隨他，跟在他身邊找罪受。
她遲疑了一會兒，才又張口說︰「若是沒了那朵花，紫芯這條小命便會不保，若是沒有主子意外插手，設計周府的洪俊啟及王麗芸也不會死，那麼我爹大半輩子打拼下的家產便會枉送他人，因此，不論您當初是有意抑或是無意，您就是周府、是紫芯的大恩人，這份恩——奴婢非還不可！」
听她以奴婢自稱，楚天凜那雙眉擰得更緊，卻又被她這番話堵得啞口無言。
他遇過許多纏人的女子，也自有一套法子應付，但一望進周紫芯堅定且誠摯的雙眸，不知為何，他就是知道，那些方法根本無法套用在這女人身上。
暗嘆口氣，他唇角無奈的微垮，「總之，一下山你就得走，我不想再和你爭辯這個問題。還有，別主子、奴婢的叫，我不愛听。」
這件事他已提起過不知幾次，每一回都沒結果，再爭下去，也只是浪費唇舌，還不如閉上嘴，好好用餐。
他撕下烤得油亮香脆的雞腿，用油紙包起遞給她，「吃吧！我知道你的糧食吃完了，不想餓肚子就拿去。」
周紫芯抿著粉唇，盯著那只香味四溢的雞腿，她才發覺肚子真的餓了，于是伸手接過食物，朝他輕聲道謝。
看著她小口小口的啃著雞腿，楚天凜也撕下另一只，豪邁的吃了起來。
不一會兒他便啃完，拿起擱在一旁的水袋灌了一大口的水，然後像是想起了什麼，停下動作，又將另一只水袋遞給周紫芯。
「這給你。」他想起她的水也在午時便喝盡。
咽下口中軟女敕的雞肉，她忙伸手接過水袋。「謝謝！」
比起充饑她更口渴，她立即打開袋口往嘴里灌，直喝了好幾口才停住，有些詫異的問︰「這水怎會是溫的？」
她不記得他有燒水呀！
瞥了她一眼，他道︰「前方有座熱泉，那水可以淨身也可食用。」
「熱泉——」周紫芯雙眸微亮，一听見能淨身，她覺得連日來的疲累似乎在瞬間消失。
接過楚天凜又遞來的雞翅，她不再說話，專心且快速的解決手上的食物。