兩年後
陽光輕輕地從藍色的晴空灑落，幾縷雲絲柔柔飄浮。
冬居的庭院里，一株抽長幾許的紅豆樹，在和煦的假日午後迎風而立，卻不再如當年荏弱嬌女敕。
紅豆樹的主人，此刻正坐在門廊地板上，捧著一本厚重經書，清秀的臉蛋些許蒼白，卻帶著認真入迷的神情閱讀著。
「芙然妹子，你不是吧！居然在看佛經？！」一聲爽朗的嗓音驀地揚開，充滿不可思議。
「靳大哥。」桑芙然拾起頭，驚喜地露齒一笑。「好久不見。」
「才十七歲就看這種東西會不會太沉重？」靳以臣高中畢業之後，因為考上南部的大學，已經解除了「夏居」保護者的職務，難得假日回來，就看見芙然妹子在做這麼危險的事情，實在令人心酸啊。
「佛經很好啊，里頭說了很多道理。」桑芙然溫甜一笑，渾身散發出來的柔和氣質，令人感到舒暢。
「好什麼？你可別看著看著，半路就給我出家去啊。」靳以臣搖搖頭。
「那倒也不壞。」桑芙然燦燦一笑，溫潤的黑眸里卻有一點認真。
「不行，這種危害青少年的十八禁讀物要沒收。」愈看愈危險！靳以臣認真盯了她半晌，抽走她手里的佛經。「我待會去紀衣尋房里，撈個兩本夢幻言情小說給你看。」
「不用了。」她搖搖頭。
「不喜歡？那我找火辣一點的好了。有幾本還真是……嘖嘖，極品啊。」靳以臣一面說，一面嘖嘖有聲的稱贊著。
「真的不用了。」桑芙然忍不住笑出來。
「你啊，老是看這些怪書，人又輕飄飄的，好像隨時要成仙。」兩年下來，這個芙然也沒長幾兩肉，還是單薄的像風一起就會被吹跑的模樣。靳以臣寵溺地模模她的發。「一點黑道文至尊之女的氣魄都沒有，你偶爾也學學紀衣尋那個小太妹，有點火氣也不壞。」
「靳以臣，你在這里干嘛？」冷漠的嗓音揚起，一雙陰沈的眸瞪視著兩人太過親匿的距離。
剛結束參加科展回來的秦練堂，風塵僕僕回到「冬居」，馬上就看見令人不快的景象。
過了變聲期，秦練堂的聲音變得相當低沉，原本俊挺的身材更加高大，已然有男人的雛形。
「唷！秦小弟，好久不見啊。」靳以臣眉一揚，斯文的臉上帶著戲謔。「別這麼凶巴巴的表情嘛。我難得回來，不過是想找芙然妹子聊聊天。要是你覺得吃虧，也可以上‘夏居’找紀衣尋聊天。要不，我老妹愛死你了，你去找她也不錯。」
「不、必。」他輕嗤著。
靳以臣還想調侃他，外頭一聲令人頭痛的呼喚讓他來不及開口，就被打斷。
「靳……以……臣！快滾出來！老娘今天要你輸得心服口服！」比起桑芙然的沉靜，外頭紀衣尋豪氣萬千的喊話顯得毫無長進。
「掃興，真掃興。」那家伙難道不能多像女人一點嗎？靳以臣沒轍的猛搖頭。「芙然妹子，怎麼辦？我愈來愈喜歡你了，到時候申請大學的時候，來念台南的大學，讓靳大哥照顧你吧。」
「靳以臣。」冷眼旁觀的眸光更加寒冽。
「秦小弟，多少也叫聲靳大哥吧，你芙然姐姐這麼有氣質，你怎麼一點也沒被潛移默化。」靳以臣還是笑得很愉快，刻意刺激著。
「她不是我姐姐。」秦練堂冷聲警告。
從來不是，以後也不會是。甚至，現在連「學姐」都不是了，早在兩年前，他就通過升級檢定，和她成為同級生。
光看秦練堂陰森的眸光，桑芙然就知道他又對這個敏感的話題發怒了。
真像個小孩子！她忍不住在心里輕嘆。這兩年，只要有人提到他年齡比她小，他總是一副要找人算帳的樣子。
為了避免傷及無辜，桑芙然巧妙地將話題轉開。「靳大哥，衣尋姐好像往主屋走去了。」
「糟糕、糟糕。」可別又讓秦伯伯見到在他看照之下的女兒，變成那副德行，那對他名譽有損哪。靳以臣連忙起身，把佛經塞還給她。「佛經還你，別再看了，到時候出家當尼姑，靳大哥會很傷心的！我走啦。」
靳以臣瀟灑擺手，翻過矮樹叢，迅速離開，只是隨著發光體的遠去，仿佛陽光陡然被烏雲遮蔽，暗黑了一角。
微風吹得枝葉沙沙作響，氣質陰沈的少年打破了沉默，狀似不經心地瞥向屋廊下那抹從容嬌柔的身影，目光卻就此深深鎖住，再難移開。
「又看佛經？」問話的人，嗓音里藏著不悅。
兩年前，桑芙然因為听聞好友死亡的誤報，生了一場大病。
病後，淡漠無欲的性子益發嚴重，原本大半櫃子的詩集漸漸被佛書取代，整個人輕靈得只剩半縷魂魄。
「嗯。」察覺他的不快，桑芙然收攏佛書，抱入懷中。「科展還順利嗎？」
「你說呢？」帶著不容質疑的驕傲，他淡答著。
桑芙然笑笑，知道他又替學校拿下了好成績，忽然想起什麼。「這幾天又有你的情書，我去拿給你。」
「不用了。」堯練堂幽黑的眸光覷了眼她略微蒼白的臉，淡淡喊住正欲起身的她。「都丟了吧。」
「你不喜歡情書嗎？」她問，眼底是清澈溫潤的不解。「她們很認真寫的，你看一看也是好的。」
他沒回答，只是好整以暇的看著她。
這表示要看嗎？桑芙然想著，才站起身，熟悉的疼痛驀地襲來，她忍不住按著月復部，蹲子，臉上泛起疼痛的表情。
「你怎麼了？」緊張的神色閃過，他踏前幾步，思緒一閃，隨即蹙起眉。「你月經來了嗎？」
他正經嚴肅、不閃不避的問話，讓桑芙然臉蛋乍紅，垂下羞赧的面容，微微點頭，尷尬欲死。
「你沒吃止痛藥嗎？」他問。
她較為晚熟，直到國三升高一的暑假，才有了初次經期，之後每次都是這麼痛不欲生的慘法，因此他也就記住了她來潮的日子。
「忘了。」早上醒來的時候明明不痛了。陣陣痙攣令她咬著下唇，迸出淡不可聞的字句，羞不可遏，只盼他快快離開，別再問這種問題。
天哪！他明明比自己小一歲，還屬于青澀少年的階段，這時候的男生對這種事情全都抱著曖昧的態度，只有他，敢這麼大刺刺的問，一點也不會不好意思。
想起自己頭一次來經的時候，不但是他替她買衛生用品，也是他押著幾乎要痛昏的她去看醫生、拿藥……這種令人尷尬的經驗，還真不是每個女生會有的。
尤其兩人一起進婦產科的時候，掛號小姐還以為他們倆偷偷做了什麼不該做的事情，專程來「處理後果」的。
腦海里飄過令人羞愧欲絕的諸多回憶，桑芙然的臉垂得更低了。
忽地，身子一輕，一陣專屬于他的清爽味道襲入鼻間，她才錯愕的發現他竟攔腰抱起了她，意識到這貼，她本能地攀住了他的頸項。
「你……你不用抱我，我會走，我……我還可以走。」臉上的溫度滾燙得幾乎要冒煙了，她難得結結巴巴起來，模樣也失了平日的沉靜，純粹像個羞怯的少女。
秦練堂垂下長睫，淡掃了羞赧低頭的她一眼，眸光竟有一絲淡淡的滿意。
只有在這時候，她才像是真實存在著。
一路抱她進房，表情依舊冷漠難測，舉止卻異常輕柔地將她放置床上。
「熱水袋呢？」他淡聲問著。
「在……在浴室。」因疼痛而蜷縮著身子，她仍分神拉起被單，密密將自己罩住，由薄被中悶悶吐出答案。
就算是親弟弟，也不會這麼無微不至的「伺候」姐姐吧。她苦笑著想。
自從兩年前，誤以為汐月發生意外之後，他就像變了個人，雖然說話、表情都還是冷冷淡淡，卻明顯對她友善許多。
或許這就是日久生情。
相處久了，他盡管嘴巴上不承認，心里卻已經把她當成親姐姐看待。
就像浩邦一樣。
她想著，心頭暖暖的，偷偷笑了。
放學後的聖喬諾中學，除了幾個社團還在活動外，校園內冷冷清清的。
下課後的桑芙然沒有直接回家，坐在體育館後門外的階梯上，默默背著英文單字，如同過去兩年一樣，等待秦練堂練球結束。
為了避免校內女生干擾球員練習，只要是籃球隊的練習時間，體育館向來禁止
對外開放，雖然球隊教練一度願意破例允許桑芙然進館內等待，不過她仍是笑著拒絕了。
她還是比較喜歡坐在台階上，吹著涼涼的風，看著蔭綠漂亮的校園，而且，她不喜歡當特權份子。
當她背完最後一個單字時，體育館的門正好打開，幾個已然熟識的隊員親切地跟她打招呼，一一離開。
「桑芙然。」其中一個高瘦的同年級隊員卻站定在她面前，黝黑的臉龐上帶著一點點尷尬的紅暈，一面從背包里拿出一盒包裝精美的禮物遞給她。「這個，請你收下。」
「這？」替秦練堂收了兩年多啊情書、禮物，桑芙然大概猜得出一二，只是有些愕然。
「情人節那天剛好要去比賽，不能把禮物親手交給你，所以……請你收下。」對方誠懇的遞上禮物，眼中有著渴盼。
幾個準備離開的球員，早已紛紛停下腳步，觀賞這突如其來發生的告白，興奮鼓噪著。
「學妹！學妹！接受他吧！」
「徐子明！不錯喔！」
「學妹！我們子明很溫柔啦！會給你好好照顧的！」
「我……」桑芙然有些不安，替人轉交情書是一回事，?這是頭一回有人向她告白，她不知道該怎麼辦才好。
「就算……你不喜歡我，也沒關系，只希望你能收下這番心意。」徐子明毅然地說。
「嗯。」桑芙然想了想，終于點點頭，露出一抹歉然的笑容。「我收下禮物，可是希望你不要誤會我的意思，」
「當然！我不會誤會！絕對不會！」徐子明單純的開心傻笑起來。
喜歡一個人本來就是這麼容易的事情，就算對方不喜歡自己，也希望能為她做些什麼，好紓解壓抑于心的情意。
看過了那麼多學妹、同學寫情書、送禮物給練堂，桑芙然很早就明白這一點，于是伸手接下了禮物。
「里、里面有一封信，請你一定要看。」徐子明說完，紅著一張臉匆匆跟著戲謔聲不斷的隊友們離開了。
看著他們走遠，桑芙然才松了口氣，回頭，卻隨即對上一雙陰森黑眸。
「練堂……」他看到了嗎？桑芙然莫名感到有些心虛，嫣紅了面頰。
「回家。」他沒多言，漠然拋下一句，冷冷地自她身邊走過，沒有再多看她一眼，只是跨步的距離不再有平常細心的等待，凜然而去。
「冬居」的小客廳里，裝潢儉樸干淨，冷色調的家具上，卻處處有著暖色調的巧手布置，小茶幾上還有盆生機盎然的心葉小盆栽綠化環境，彷若一般溫馨小家庭的裝潢。
「姐姐……對不對？我寫得對不對？」念了國小三年級的秦浩邦，身高抽長不少，卻仍喜歡來「冬居」騷擾桑芙然，晚上拿著寫完的數學作業讓她檢查，還一面挨在她身邊，享受著桑姐姐身上特有的香甜氣息。
「等等，我還沒看完。」桑芙然迅速在腦海里替他驗算答案。
「姐……你上次說你喜歡狗，是不是叫哈士奇？」秦浩邦靠在她身邊，一刻也安靜不下來。
真想叫姐姐不要再看了，那些問題那麼容易，他才不會做錯呢。
要不是二哥警告過他，沒事不要來「冬居」擾他安寧，他才不會用這麼無聊的借口來找桑姐姐。
「嗯，對啊！叫哈士奇。」
「我有看到書局在賣玩偶耶！今年情人節我送你一個好不好？」他好喜歡桑姐姐，以後他長大要娶桑姐姐。
「你也知道情人節啊？」現在的小孩子真早熟。桑芙然覺得有趣地笑了。
「我知道啊！就是要送東西給喜歡的人的日子。」秦浩邦很得意的解釋。「我最喜歡桑姐姐，所以我要送給桑姐姐。」
「不要啦，玩偶好貴，你把錢存起來買你的玩具好了。」桑芙然笑了笑，不願他破費。「而且姐姐喜歡真的狗。」
「噢。」他的錢不夠買真的狗。秦浩邦沮喪地想。
「全部都對。」桑芙然檢查完最後一題，贊賞地模模他的頭發，柔柔笑著。
「我要獎勵！」秦浩邦今晚最期待的一刻終于到來，方才的沮喪一掃而空，小臉發亮，得寸進尺的指著臉頰。
「好，給你獎勵。」桑芙然笑著以唇貼上他軟軟的臉頰。
秦浩邦如願得到香吻一枚，高興極了。
可是，卻有人火大了！
「浩邦！回去‘春居’！」森冷的嗓音驀然從兩人身後飄來。
只見剛洗完澡的秦練堂，一身黑色休閑服，合身熨貼著挺拔的好身材，俊朗的
面容卻陰暗難測，漂亮的黑眸含怒冷沈。
「二、二哥……」二哥的表情好恐怖！秦浩邦害怕的反射性縮入桑芙然懷中，隨即發現二哥的表情更可怕了！
好像……好像老虎要吃人。
「練堂，怎麼了？你嚇著浩邦了。」桑芙然輕輕說著，一面安撫秦浩邦。
「浩邦！」秦練堂不回她的話，逕自提高了嗓音，冷睨著自己的親弟弟。「回去！」
「那……姐，我、我先回去了。」秦浩邦瞬間覺得自己長大了很多，因為他突然體認到，情場如戰場，只要有二哥在的一天，桑姐姐就永遠都不會變成他老婆。
「我走了。」人生的第一次失戀，真是慘痛啊。秦浩邦拿著數學作業，垂頭喪氣離開了。
踏出冬居，忽然想起桑姐姐教他背過的詩，真是「問世間情為何物」啊。
唉！他還是把存來買哈士奇的錢拿去買巧克力給同班的黃雅如、林蕙美、陳庭婷、黃姍均……