縴雲離去後，蘊菲坐在鏡台前，托著腮陷入沉思中。
幸福是一種什麼樣的感覺呢？一定是輕飄飄、輕飄飄，宛如漫步雲端一般，對蘊菲來說，在折梅書院三年的日子，都像置身雲端，楚南的溫柔呵護，如同一層又一層的雲彩，密密的裹住了她。
在最初她認為楚南的這份溫柔與呵護，只不過是一種青梅竹馬的感情而已，但不知道從何時開始，她的心卻漸漸的變質了，她悄悄的盼望楚南上書房的日子早一點來，她刻意在楚南來的那天細心梳妝，她也時時以眼角的余光捕捉著楚南挺拔俊逸的身影。
這種變化是什麼時候開始的呢？自己又是什麼時候對楚南有了超越師兄妹以外的特殊情愫呢？蘊菲凌亂的思緒中，漸漸浮現出一個鮮明的記憶——
那是個夜涼如水、明月當空的秋夜，暗香浮動的月橘花散發著誘人的氣息，喬府的花園內奼紫嫣紅的花朵，在明月和紅紗燈的映照下，顯得比白天更加艷麗可愛。
蘊菲不知不覺的走人喬府的花園內，月光如紗的籠罩著花樹草叢，別有一番淒然迷蒙的美感，陣陣涼風吹來，幾只螢火蟲隨風飛入花叢內，更增添了花前月下、如夢似幻的浪漫，蘊菲完全被眼前的美景迷住了，一想到如此美麗的花月夜，卻無人能夠欣賞，她忍不住感嘆的低吟︰「元夜淒風卻倒吹，流螢惹草復沾幃；」
反復低吟了幾次，總認為太過悲淒，和眼前的美景意境不符，想續上後兩句來轉一下氣氛，卻一時想不出佳句，她不斷的念過來念過去，就是想不出下面的兩句該如何讀？正在費神思量之際，忽然听見一個清朗的男聲接著吟道︰「幽情苦緒何人見？翠袖單寒月上時。」
蘊菲一驚，隨即羞澀了起來，急往樹影下一躲，抬頭一看，才發現楚南就站在前方的牆腳下，對她微笑著。
「月夜吟詩，師妹真是雅人！」楚南恭恭敬敬地對蘊菲施禮，自從初見面時惹出一場笑話，之後楚南見了蘊菲總是溫文有禮，一點不敢逾越禮教。
「胡縐兩句，偏偏就讓師哥听見，倒成了魯班門前賣大斧，惹人見笑了。」蘊菲紅著瞼說︰「這麼晚了，師哥怎麼還不回房休息？」
「我習慣每天睡前在小書齋裹讀書自娛，這裹比較清靜。」楚南半開玩笑的說︰「剛才我听見有人在花園內吟詩，還以為會遇上美麗的狐仙或女鬼呢！」
蘊菲吐吐吞頭，俏皮的說︰「結果是我！你可大失所望了吧？」
「當然失望。本來打算迎接美麗的女鬼，誰知道來的竟是個頑皮鬼！」
「討厭！師哥就愛取笑人！」
楚南哈哈大笑了起來，邊笑邊低頭指指她裙下露出的小巧雙足。蘊菲低頭一看，忍不住也笑了，「我真是自作孽，不可活！」
原來蘊菲在繡房內受到月光花影的吸引，信步走入喬府花園時，只穿了月光色的錦襪，趿了雙繡花拖鞋就出來了，而剛才急忙躲人，左腳襪上的帶子竟不知掉到哪兒去了。
「到我的小書齋里來吧！我找條絲帶給你系上。」
「不用了。」蘊菲羞紅了臉，小聲的說︰「麻煩師哥隨便找條帶子給我就好了。」
「那不好，要是系不牢，一會兒又掉了，你回去的時候可不方便。」
蘊菲只好隨著楚南走進他的書齋，坐在一只高腳椅上，楚南找來一條絲線，幫她系好襪子，他溫暖的雙手握著她被露水沾濕而冰涼的縴足時，蘊菲忍不住羞紅了雙頰。她忸怩的掙月兌楚南，並且轉身翻閱書架上的書冊。
「師哥真用功，這麼晚還在挑燈夜讀。」
「也不是什麼挑燈夜讀，只不過長夜無聊，以詩文自娛，打發時間而已。」
「啊！這是元微之的連昌宮詩全集，我最愛這奉詩集，可惜從沒見過完整的全本。師哥也喜歡這本詩集嗎？」
「師妹喜歡詩集，只管借回去看吧！」楚南從書架上抽出幾本詩集︰「這幾本你大概都會喜歡。」
兩人就這樣自然的談詩論文，剪燭西窗，有如知己，楚南的博學多聞令蘊菲衷心傾慕；同樣的，蘊菲的慧黠可愛，也令楚南心儀萬分。
自此之後，蘊菲常來借書，而楚南也夜夜秉燭以待，這深夜的約會，成了兩人間最大的秘密，不過楚南始終對蘊菲相待以禮，從未有過越禮逾舉的行為。
日復一日，蘊菲經常在燈下為楚南抄寫詩文，她寫得一手秀麗柔媚的小楷，楚南把每一幅都視若瑰寶，慎重珍藏著；有時兩人也下棋對奕或者玩著「升官圖」之類的游戲；後來楚南又教蘊菲彈琴，她學得很快，不久就超過楚南的水準，兩人還共譜了一曲「蕉窗夜雨」和一曲「曉苑鶯聲」。
有一夜，楚南笑嘻嘻地對她說︰「師妹的琴已經學成了，不知道你準備送我什麼謝師禮？」
「師哥出身江南首富之家，什麼奇珍異寶沒見過？我只是平凡的士人之女，又能送什麼教你開心的禮物呢？」
「送禮貴在情意，豈可以金錢的價值衡量？難道師妹認為我是那種重視金錢的俗人嗎？」
「當然不是。我只是不知道該送師哥什麼禮物，正在傷腦筋呢！」
「我倒是想要一件東西，而且只有師妹才能送。」
蘊菲的心一下子砰砰狂跳著，她低低的問︰「是什麼東西？」
「我想要你！」
蘊菲的臉一下子紅到耳根子，正想拂袖而去，卻听到楚南笑著接下去說︰「——親手繡的一雙繡花拖鞋！師妹的女紅繡藝出類拔萃，不知道我是不是有這福氣，讓你親手為我做雙鞋呢？」
「喬家大少爺的衣著鞋襪，莫不精致異常，早已有名。」蘊菲為了掩飾自己的臉紅心跳，故意推拒，「哪兒用得著我出力？」
「家裹那些人做的東西，俗不可耐，我一向都不穿。」楚南伸出腳，竟只是一雙銀緞素面拖鞋，沒有繡上任何花樣。「你瞧！我至今都沒有一雙繡花拖鞋。」
其實江南的世家子弟在家都習慣著輕便柔滑的絲緞拖鞋，鞋面上繡著各種花樣，如「五福捧壽」、「牡丹富貴」等吉祥圖案，而從花樣的種類差別就分出雅俗高低，楚南是喬家獨子，衣著鞋襪都有精通繡工的針線侍女負責，卻想不到他竟是穿著完全沒有繡花和裝飾的素面拖鞋。
見蘊菲沉默不語，楚南又說︰「好師妹，幫我做雙鞋吧！」
「我才不會做什麼繡花拖鞋呢！」
「好師妹，我前幾天明明見到蘊謙穿了一雙精致得不得了的繡花拖鞋，他告訴我，是你因為他背出十篇文章，特別獎勵而做給他穿的。」楚南微笑地說，「怎麼你就那麼偏心，只顧弟弟，就不管我這個‘哥哥’了呢？」
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想到這裹，蘊菲的心宛如針刺般疼痛，單戀的心情，就像含著一個未成熟的青梅，有一點辛酸、有一點苦澀，獨自咀嚼到最後，卻隱隱約約滲出一絲絲淡得幾乎察覺不到的甘甜。
她起身翻開奩箱，取出已經繡好的鞋面，銀灰的綢緞上繡著藍色的水波，兩朵並蒂蓮花迎風而立，一朵深紅的正當盛開，另一朵粉紅的則含苞待放，亭亭的荷葉有些翠綠、有些淺綠，不但圖案的安排充滿慧心巧思，繡工更是精致絕倫，蘊菲是下了十二分工夫來制作這雙繡花拖鞋。
蘊菲繡這雙鞋面時忍不住會想象，當楚南收到這份禮物時，會露出怎樣贊賞和喜悅的表情呢？他會不會猜到其中的每一針、每一線都包含著她對他的無限密意和柔情呢？不！他不可能猜到她是懷著什麼樣的心思。
「畢竟這雙鞋終究只是一份妹妹送給‘哥哥’的禮物罷了。」蘊菲告訴自己，不要再痴心奢想了。
他們的身分如雲泥之隔，喬家是江南的世族，絕不可能違背禮法的束縛和一般庶民通婚，更何況楚南始終將她視為一個可愛、聰明、惹人憐的妹妹，在他的眼中，她甚至不能算是一個少女，只是個小孩子。
但是楚南絕對想不到，他對她這位「妹妹」愈是親切、愈是溫柔，就令她愈痛苦，愈加深陷在自己編織出來的情繭中，不可自拔。
蘊菲在妝台的銅鏡上呵氣，以手指寫下「心醉」二字，過了一會兒，又在旁邊寫下「心碎」二子，默默注視良久，令她心醉的那個人，是否也將讓她心碎呢？而醉和碎兩字都有個「卒」，那是什麼意思？「卒」就是完了！
忽然間她明白了，無論是為楚南心醉或心碎，意義都是一樣的，那就是——完了。因為楚南早已不知不覺的佔據了她的整個感情世界，無論她是心醉或心碎，都不可能再將楚南的影子從心版中除去。
可是萬一呢？會不會？或許？楚南有可能也對她有那麼一丁點的愛意呢？不是兄長式的，也不是青梅竹馬式的，而是真正將她視做一名亭亭玉立的少女，對她產生真正的愛戀呢？
鏡子裹反映出蘊菲清麗的臉龐，清清楚楚看出她的雙頰涌現酡紅的光彩，彎彎的秀眉滿含情愁，靈活俏皮的大眼楮裹，溢滿了濃濃的想思。她把手放在自己的胸前，可以感受到心跳頻率的急劇。
那個想法太大膽了，也太異想天開了，楚南真的會回應她的心意嗎？她不再只是他的「小師妹」，而是相依相伴的愛侶？
不！蘊菲用力搖搖頭，她不能放任自己胡思亂想下去，否則她會不停的抱著希望，到最後一日希望破滅的話，她的痛苦只會比現在更加重十倍、百倍、千倍……
可是人的思想並不是那麼容易控制，蘊菲的理智不斷克制著自己不要抱著不可能的夢想，但是那個「萬一」、「或許」、「一丁點可能」卻如同雨後的春草，在她的心底不斷冒出新芽，讓她脆弱敏感的少女心，更加的紛擾不安了。
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楚南二十歲的生日就快到了，那一天依禮要舉行「冠戴」之禮，表示他以後就是成人，不再是小孩子了。
喬家為了慶祝這個大日子，特地舉辦盛大的宴會，身為父親的喬慕希更是得意非凡，他早在半個月前就發出請帖廣邀親朋好友，準備向大家炫耀一下他這個出類拔萃、宛如人中之龍的獨生愛子。
為了這場生日盛筵，喬府上上下下都忙壞了，像喬府這樣的閥閱車第，通家世誼、遠親近戚無一不是世家巨族，而江南地方和蘇州城內的大小官員，自巡撫以下都和喬家交好，因此賀喜和送禮的人潮絡繹不絕，單是收禮和接待賓客就是十分繁重的工作。
「噯！真是忙得恨不能分出十個身子來才夠用。」喬夫人一大早就帶著丫鬟僕婦張羅一切，「事情千頭萬緒，件件要忙，偏偏家裹人雖多，就是找不出一個可靠、能干、可以幫忙的人。」
言下之意就是在指責下人們辦事不力，因此環侍在旁的丫鬟僕佣們個個面紅耳赤，連大氣也不敢多喘一聲。
「唉！個個上不得台盤的樣子！」喬夫人哀聲嘆氣的發愁，「南兒生日當天，多少親戚們要過來，男客自然有老爺的人招呼，至于女眷們——唉！我這兒竟找不出個能招待的人，到時候豈不是惹親戚們笑話！」
世家大族辦宴會，最重要就是接待親友，必須依照遠近親疏、貴賤高低，以及和喬家交往的程度，恰如其分的接待，不能有半點疏忽，否則虧了一點禮數，立刻會傳為大笑話。
「夫人別急！我保舉一個人，保證可靠又能幫得上忙。」喬夫人陪嫁時的女乃娘鄭嬤嬤插嘴說，「一百人里再也找不出比我說的這人更聰明伶俐的了，她辦事，夫人大可放心。」
「嬤嬤，你說的是什麼人？」喬夫人急忙問，「我實在想不出咱們家有什麼能干的人。」
「夫人只看眼面前、光朝家裹的人想，自然想不出。」鄭嬤嬤笑道，「我說的不是咱們家的人。」
「哎呀！提外人做什麼？」喬夫人仿佛被澆了一頭冷水，「招待親友內眷，來的都是些夫人、小姐們，哪能用個外人呢？再說自己人都記不清咱們家的五親十戚，外人更加不管用。」
「這人雖說是外人，但和自己人也差不多了，我們家里的事，她都清楚。」
「哦？真有這麼個人？我怎麼半點都不知情？」
「夫人真是貴人多忘事。宅院後折梅書院裹住著的方姑娘，不就是個千伶百俐、水晶心肝兒似的能干人嗎？樣貌美、人也端莊，請她來招待親戚好友，最合適不過了。」
「啊！可不是嗎？嬤嬤不說，我險些忘了。」喬夫人想了一下，又說︰「可是方姑娘不比家裹的丫鬟，叫她做招待，她肯嗎？」
「夫人顧慮的是，不過方家這些年來受老爺照顧的地方很多，夫人對方太太、方姑娘一向好得不得了，只要夫人親自上門，方姑娘不會不肯幫忙的。」
「嗯。這也是沒法子的事，我真得親自去請蘊菲幫忙。」喬夫人仍有顧慮，「就怕地不肯委屈。」
鄭嬤嬤靈機一動，想出了個主意，「那麼夫人先別說請方姑娘當招待的事，只拿幾件宴會裹準備得不甚妥當的事，請她幫忙出個主意，她要是不應，這件事只好算了；她若是幫忙出了主意，夫人就順水推舟，請她過來幫忙。」
「這個主意好！就這麼辦！」
事不宜遲，喬夫人當天下午就來到折梅書院，一進門就親熱的拉著蘊菲的手噓寒問暖，還大大的夸贊了她一番，弄得蘊菲又是莫名其妙，又是尷尬無比，只好沉默的報以微笑。
方學禮的妻子柳韻琴察言觀色，知道喬夫人的來意絕非一般的探望，因為這位知府千金出身的喬夫人，最重身分地位，在她的眼中，家庭教師的眷屬的地位雖然高于一般的僕佣侍婢，但絕對不是她日常平等往來的對象。
「喬夫人今天來是有什麼事嗎？」韻琴客氣的詢問。
「也沒什麼事，就是很久沒見到蘊菲姑娘，怪想念她的。」喬夫人邊說邊遞了個眼色給鄭嬤嬤。
鄭嬤嬤笑了笑說︰「外間人人都夸說方師娘的家教好，今日見了蘊菲姑娘，氣度大方、端莊有禮，真教人不得不佩服師娘。」
「哪里！鄭嬤嬤太夸獎了。」
「不瞞師娘說，我家夫人今兒是特地來請人的。」鄭嬤嬤不敢直率的說明來意，故意繞了個彎說話，「想請蘊菲姑娘到咱們府上做幾天客。」
「咦？這是為什麼？」韻琴詫異的問。
鄭嬤嬤鼓起舌燦蓮花說︰「這有個緣故。師娘也知道，最近為了我家少爺的「冠戴之禮」，老爺打算多請些親戚朋友過來聚聚，有幾家親眷還要小住數日，裹面有不少年輕的姑娘們，若是讓她們伴著夫人們，怕太悶了，倒不如年輕姑娘們自己在一塊兒玩比較有意思。可是咱們家又沒個小姐，因此想請蘊菲姑娘過府小住幾天，給咱們家親戚說說蘇州的風物，免得小姐們白來了蘇州一趟。」
這豈不擺明了讓我女兒去做「接待侍女」嗎？韻琴心中冷笑，皺了皺眉頭，正要想個不傷喬夫人面子的理由拒絕，但是早和鄭嬤嬤套好招的喬夫人卻搶先一步，拉著蘊菲的手說︰「蘊菲，你就來和我做個伴吧！南兒也說了，希望你一定來參加他的生日壽筵，我已經在南兒面前打包票，說一定帶你去。該不會要你師哥帶著請柬親自來請你吧？」
「不！那怎麼敢當呢？」蘊菲其實是想答允喬夫人的要求，她的心思不像幾個大人般深沉，她只是單純的想到，楚南在成年禮之前有許多事要忙，他們兩人間的深夜約會已經停了好一陣子，而那雙繡花拖鞋一直沒機會交給他，如果能住到喬府去，或許她可以找到機會親自交給楚南，做為他二十歲的生日禮物。
不過韻琴並不同意，她對喬夫人說︰「府上為了少爺的成年禮，正忙得不可開交，怎好讓蘊菲再去打擾？」
「師娘太客氣了，蘊菲姑娘住過來，一點都不會打擾到我們，而且還可以幫著夫人拿主意呢！」鄭嬤嬤說，「師娘難道是怕咱們夫人怠慢了方姑娘嗎？還是怕喬府會讓姑娘餓著了？冷著了？」
「是呀！方師娘請放心。」喬夫人接著說，「我會好好招待你的寶貝女兒，拿她當自己人看待，不會虧待了她。」
韻琴還想推拒，轉眼卻看見蘊菲以懇求的眼神望著她，口唇欲動，分明就是十分想住到喬府的樣子，不由得令她微感憤怒，瞬間心頭轉了無數的念頭，最後長長的嘆了口氣說︰「既然喬夫人都這麼說了，就讓蘊菲去打擾幾天吧。」
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住進喬府之後，蘊菲立刻明白母親何以事前一再阻止她來。
距離楚南的生日一天近過一天，喬府也愈加的忙碌，剛開始喬夫人只說找蘊菲幫著出主意，漸漸的將些小事交給她辦，而後，許多原本該是女總管負責的事也落到她頭上了。
而令蘊菲最尖銳感受到自己並不是來「作客」的一件事，還是喬府下人們的稱呼，前來賀壽的喬府親眷中，年少未婚的小姐們各自帶著伺候的丫鬟都住在後花園的花萼山房內，蘊菲也住在這裹，她是唯一沒有貼身侍婢的客人，同時喬府下人的稱呼也大不相同，對那些戚誼世族的千金一律稱做「小姐」，但是稱呼蘊菲時便改口為「方姑娘」。
很顯然的，雖然同住在喬府內，但蘊菲並不是來作客的「小姐」，而是來幫忙的「方姑娘」，這之間相隔的一條巨大鴻溝，是永遠永遠也無法跨越。
這一天，喬府內的小姐們相約了要去後花園的人工湖上泛舟，蘊菲指揮著佣婦為這些嬌貴的客人做好安排，之後就馬上被幾名丫鬟請到議事廳裹，因為「夫人等著方姑娘商量重要的事」。
可是在議事廳內等著她的人，並不是喬夫人，而是喬夫人身邊一位管事的大丫頭若隻，她一見蘊菲就不滿的說︰「方姑娘，我等你好久了。」
「啊！對不起，王家小姐鬧著要到映月湖泛舟，我得先幫她們安排。」蘊菲坐下來略做休息，「找我有什麼事嗎？」
「有好幾件事呢！夫人叫我帶著這個衣包給你，裹頭是一套絲緞衣裙和幾件釵環首飾，這是壽宴當天你陪著小姐們在瑯環水合听戲時穿的，夫人特別交代，當天不要你穿著棉布衣裙，太寒酸了，不好看。」
「這——」蘊菲想反駁，話到一半卻哽在喉中。算了，若隻只是個丫頭，向她抗議也是白抗議。
若隻繼續說︰「還有一件事，夫人想送這幾位小姐們小禮物，不必太重，也不可過輕，又要讓這些小姐們喜歡，所以找你拿個主意，看是送什麼好？」
「嗯……」蘊菲想了一下，立刻有了主意，「送香扇墜子好了，不過得用金銀蜾錠做成別致可愛的花樣，例如海棠花式、梅花式、如意式，每個不要太大，小巧可愛為宜，既省事又討喜。」
「好、好。我馬上叫人去訂做。」若隻拍手笑道︰「怪不得鄭嬤嬤說方姑娘是女諸葛，什麼事都難不倒你呢！我們煩了幾天的事，姑娘說句話就解決了。」
「姊姊太夸獎了。」
「對了，最後一件事，也是最重要的事，今天下午從京里來一位貴客，是兵部侍郎的夫人，帶著他們的千金楊夢瑜小姐，她們要住在水繪園，請方姑娘帶著丫鬟們先去布置一下，夫人交代了，楊小姐的住房擺設一定要格外精致。」
「喔，知道了。」
若隻交代完事，吩咐丫鬟們先去辦事，自己卻留下來，悄悄的對蘊菲說︰「方姑娘，我私下泄個消息給你，這是機密哦！」
「什麼機密？」對于說人長、道人短的事，蘊菲一向不感興趣。
「今天下午要來的那位楊小姐，可不是普通的客人，你一定得多用心思招待她，要是討得她的歡心，將來可不得了呢！」
「揚小姐是兵部侍郎的千金，和我一點關系也沒有，我討好她做什麼？」
「話可不是這麼說唷！」若隻神秘的一笑，壓低聲音說︰「昨天夜里我听見夫人和老爺商量著，說要趁著這次機會相一相這位楊小姐，想娶她回來做少夫人呢！」
「什麼？」蘊菲的胸口似乎被重重的一擊。
「夫人前年進京省親時，就見過這位楊家的千金，說容貌、性情都是一流的人才，當時就想下訂，但是楊夫人也想先看看少爺的人品，就沒說定親事，這回楊夫人來就是為了相親，以少爺的人品，楊夫人一定會中意，或許少爺的生日當天就會公布親事。」
天旋地轉間，蘊菲的心和夢想無聲無息的碎裂成千萬片。
若隻卻沒有查察蘊菲內心的波濤洶涌，繼續興高采烈的說︰「所以啦！現在你知道，好好巴結楊家小姐，可是有莫大的好處哦！」
蘊菲忍著內心的酸楚和嫉妒，裝出毫不在乎的口吻說︰「我又不是喬府的什麼人，就算楊小姐真的嫁給……楚南師哥，也和我不相干，我巴結楊小姐做什麼？」
「咦？方姑娘何必說這種口是心非的話呢！」若隻似笑非笑的打量著蘊菲，慢吞吞的說︰「少爺是不可能只娶一位妻子，楊家千金當然是明媒正娶的嫡室，可是少爺還會娶側室，所以若是楊小姐喜歡的人，就比較有可能當上側室呀！」
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喬府未來的少女乃女乃，喬楚南的未來妻子，是全蘇州城的女孩夢寐以求的幻想，而現在真的出現了一舉摘下這兩項頭街的少女，她該是天仙化身的美女吧？喬家的丫鬟、老婆子、佣人和管家，莫不對這位即將到來的楊家千金議論紛紛，人人都巴望早日一睹這位佳麗的花容月貌。
就在眾人的好奇和期盼下，楊家的夢瑜小姐終于蒞臨了。
「快看吶！」「楊小姐來了！」「那就是我們未來的少女乃女乃呢！」楊家母女被迎進小花廳時，一大群喬家的侍女們早就躲在小花廳的屏風之後，爭著想一睹楊家千金究竟生得如何標致動人。
夢瑜也明白，她到喬府來最大的作用就是被人看，因此盡管一路上舟車勞頓，但她始終不忘膏沐修飾，隨時隨地都把自己打扮得漂漂亮亮，身為仕宦家族的千金小姐和出名的美女，夢瑜很清楚，從屏風後傳來的竊竊私語，是對她的評頭論足，她充滿信心的對著屏風微微一笑，自認經得起最嚴格的評論。
「原來造就是楚南未來妻子的第一人選。」蘊菲無法否認自己內心的落寞和淒然，「她真是美！的確和楚南十分相配。」
夢瑜確實是秀美絕倫、世間少有的美人，加上精心的妝點和華麗的服飾，以及自小訓練的大家閨秀風範，無不令她一舉手一投足都散發出「美」的訊息。
面對這樣子一位優雅艷麗的世家千金，蘊菲禁不住自慚形穢，實在沒有什麼資格去爭取楚南的垂青，和夢瑜相比，她簡直沒有任何條件可言，如果她是楚南的話，大概也會選擇這位豐姿韻絕的希世美女吧？
「方姑娘，方姑娘！」若隻聲聲呼喚著木然呆立的蘊菲，「你怎麼一個人躲在這兒發呆哩？夫人和客人們都在等你呢！」
「啊？有什麼事嗎？」
「咦，你都忘了呀？」若隻瞪大了眼楮，「楊小姐很愛飲茶，夫人說要替她辦個品茗賞花會，你是負責泡茶的人呀！快跟我過去吧，別讓楊小姐久等了。」
品茗會的地點在臨著映月湖的凹晶館，中國的茶道流行于文人雅士間，連帶著閨房也受感染，世家閨秀、大家千金大都要學習品茗、泡茶，不僅是一種優雅的生活品味，也是上流社會女性非常重要的技藝。
蘊菲雖然不是世家千金，卻曾經和一位退休的宮中女官學習過品茗，在茶道方面的造詣極深，所以喬夫人特別指定蘊菲來主持品茗會，以免在楊夫人和楊小姐面前失了面了。
蘊菲將一整組珍貴的景德鎮青花細瓷茶杯組，依序擺好，沖水淨杯、溫壺、放進茶葉，再沖水八分滿，倒出，再沖水，靜置片刻直到淡雅的茶香初透，開始倒出清淺碧綠的茶湯，一一注入杯中。
第一杯茶奉給客人中身分最尊貴的楊夫人，她拿起茶杯靠近鼻端嗅了嗅，半閉著眼楮仔細感受茶的香氣，「嗯。清洌的茶香中隱含著幽幽的花香，能將碧羅春泡得這麼好，真是難得！」
聞過茶香之後，第二杯才是喝的茶，采「傳盞」的方式，蘊菲捧第一杯茶給楊夫人，楊夫人傳給下一位客人，依次傳過去，直到最後一位客人，每位小姐在傳茶的過程中部要表現出優雅的姿態，如果傳得不好，是非常失禮的事。
總之，品茗的規矩非常繁瑣而復雜，所以對上流社會的千金們而言，整場品茗會，幾乎就是一場儀態、風度、氣質的大競賽，而其中最出色的除了成功掌握品茗會氣氛和節奏的方蘊菲之外，莫過于眾目所集的楊家千金了。
品茗會結束後，接著是氣氛比較輕松的點心時間，這時賓主可以自由起身離座，相互交談，也可以在花園內四下游逛。蘊菲知道，那些著重身分的小姐們絕不會過來找她說話，因此一個人默默的站在一叢白菊花前，心里沉思著該怎麼樣不露痕跡的將生日禮物送給楚南。
「方小姐！」一個清脆嬌女敕的聲音在蘊菲耳畔響起。
蘊菲抬起頭，映人眼簾的竟是楊夢瑜艷麗的笑臉，她急忙施禮，「楊小姐，找我有事嗎？」
「我想請你幫個忙。」夢瑜凝視著蘊菲，以堅定的口吻說︰「帶我去見喬楚南，現在就去！」
「啊？」蘊菲睜大了眼楮，不知夢瑜為何會如此要求，「可是……」
「你知道他在哪里，對不對？」夢瑜堅決的表示，「請立刻帶我去見他。」
「這不太合適吧！楚南……呃，喬少爺和朋友們正在球場打‘波羅球’，我不能帶你去。請見諒！」
「不！我非去不可，你不帶我去，我就自己去。」說完，夢瑜轉身就想走。
「楊小姐，請等一等！」蘊菲無可奈何的喚住她，「好吧！我帶你去。可是你能不能告訴我，為什麼急著要見楚南呢？」
「為什麼？很簡單呀！這個想當我未來夫婿的人，我總有權利親眼見一見吧！再說，為了喬楚南，我一到這裹就被人當成一盆花似的東看西看、評頭論足，其它來作客的姊姊妹妹更是個個拿我當競爭對手，都不給我好臉色。我就是想看看喬楚南有什麼魔力，憑什麼讓每個人都拿他當寶貝，爭著、盼著他的垂青呢？」