暗香 第一章 作者 ︰ 美言

牆角數枝梅

凌寒獨自開

遙知不是雪

為有暗香來

(梅花——宋王安石)

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這場大雪下了三天,整座藥王谷早被大雪所覆蓋。

一陣輕風襲來,屋外那片片的雪花兒旋著、轉著,晃悠悠的落到那早已白皚皚,鋪成像羊毛毯的地面。

數枝開在牆角的臘梅,在風雪中冒著寒氣開放了,白色的小梅花,遠遠的看去,分不出是花還是雪,但因為有陣陣的暗香飄來,屋內的人嗅聞到花香,才知道梅花開了。

放下手里的書,將窗子打開頂著,讓花香隨風卷進屋內,吹熄了原本點著的油燈,屋外的光源自窗戶斜斜的灑落。

推窗的女子有著一雙白淨細女敕的手臂,粉女敕的瓜子臉蛋,澄澈而幽黑的瞳眸,她站在窗台邊,望著外面的世界,看到原來是院中牆角的那棵老梅開的花。

她瞅著那棵老梅好一會兒,才又坐回書案前,一手輕輕支頤,一手隨意的翻著泛黃的藥書,心思早就如同窗外的雪花片,隨風飄亂了。

她想起了半個月前,被家人喚回家中商量「大事」時的情景。

那時,她才剛被谷姿仙收為弟子不久。

前因是她爹爹原是個郎中,半年前大娘患了一種怪病,爹爹翻遍醫藥典籍皆束手無策,輾轉打听之下,找上了素有神醫之名的谷姿仙,也不知是投緣還是什麼的,那時谷姿仙不但醫好了大娘的病,還夸她有學醫的天分,將她收做弟子。

本來她打算,若能在谷姿仙身邊學業完成,便要與自小一起長大的章翰在一起,曾經……她是這麼打算的,可是她預想的人生計畫,全在她爹娘接到那紙武盟令開始變了調。

听她爹爹說,慕容天曾經在某年某月的某一日,出手幫過他一個忙。

她大娘又說,慕容家與谷姿仙之間的關系十分要好,慕容家的公子還得叫谷姿仙一聲谷姨,所以若是她能嫁給慕容家的公子,谷姿仙一定會十分的高興。

而她那總自恃是杜家獨子的哥哥也說,若是她能嫁給慕容家的公子,那麼慕容天允諾,將會自南方找一位美貌才藝雙絕的女子給他。

就這樣,全家人皆說完了話,原以為終于可以輪到她發言表態了,可是……沒有,接下來他們還各演了一場戲。

她爹爹捧著武盟令,來到她的面前,雙眼垂淚的低語,「雨嫣,爹不為難你,就算要爹違背武盟令,就算要遭到全江湖的武林人士所摒棄,爹也要顧全你的幸福……」

杜雨嫣沒有開口說話,只是在回想,當爹爹曾指望兄長能克紹箕裘,成為郎中的夢想落空,卻看見她能正確無誤的幫他找著所需的藥草時,臉上那失望的表情。

在爹爹既定的觀念里,女兒即便再聰慧、再有能力,終究是要嫁人的,怎麼樣也比不上兒子好。

听得爹爹說這番話,一旁沉不住氣的兄長,也就是大娘所生的杜家獨子,也開口了。

「妹子,你不嫁不行,為了兄長我的終生幸福,你是非嫁不可,這是你唯一能為杜家做的貢獻了。」

為了能娶得美嬌娘,犧牲個沒啥感情的妹妹,他可是連眉頭也不會皺一下。

听听,多麼刺耳的話!她靜靜的抬起眼,盯視她同父異母的兄長。

為了兄長的幸福,就要犧牲妹妹的一生,這是什麼道理?

「可是我跟章翰……」

她不想就這樣被家人的口水淹沒,總該說些什麼為自己爭權益吧?不料,她才開口,反對的聲浪又至。

「一個女孩子家竟然將男子的名字掛在嘴邊,怎麼能如此不知羞引真是太丟我們杜家的臉面了。」這話是她的兄長說的。

杜雨嫣在心里反抗著,若她喜歡章翰叫不知羞,那他為了美色就要出賣妹妹,是否為禽獸不如?

「那個章翰有什麼好?不過是個秀才,沒什麼長進,你就要進慕容家的門了,以後不許你再見那個章翰,連心里頭想他也不許。」她大娘這麼警告她。

杜雨嫣更不服氣了,蠕動唇瓣,在心里犯嘀咕,嫌章翰是個秀才,沒什麼長進,可是哥哥還只是個童生啊,豈不是更沒長進?

她與章翰是在私塾里熟識的,與章翰的妹妹章茹更是親如姊妹。雖然不知道未

來她的丈夫是否會是章翰,可是她也沒有想過要嫁給其他人,為什麼如今她的未來全教慕容家的那位公子攪和成泥水了呢?

「雨嫣啊!爹爹也是非常的舍不得,可是你要知道,今天慕容家對爹爹有恩,我們杜家又欠谷神醫一份情,這加來減去,總是我們欠慕容家的啊!」

杜雨嫣緊咬著唇,面對親爹爹,她一向是溫柔順從的,這是親娘死前對她的囑咐。

「爹,自古子女的婚嫁皆由父母決定,她無權置喙。」他這個哥哥說話可神氣了,將賣妹換妻之舉視為理所當然。

「大哥,妹妹從來不知道,原來大哥會輕易被一名未曾謀面的女子迷了心神,就連妹妹的婚事也要拿去攪和,若大哥能分些心神鑽研爹爹的醫術,該會大有成就才是。」終是忍不住的頂了嘴,她實在咽不下這口氣。

「娘,你听妹妹說的,都是你們讓她讀什麼書,習什麼字害的,讓她現在牙尖嘴利,目中無人,簡直不把我這個兄長放在眼里!好吧!她聰明,有學醫術的天分,我這個身為妹子口中杜家無用的長男,還是進廟里當和尚為爹娘誦經祈福,也算是報答一點恩情好了。」他裝模作樣,外加唱作俱佳,只為打動他娘的心。

「別別別,你可是我們杜家唯一的兒子,你不能出家,我們一定會讓你妹妹嫁的,別出家、別出家……」

在她大娘的眼中,唯有她的兒子是寶,她只是根草。

杜雨嫣面無表情,心里藏著另一個神情哀戚的自己,想著,為什麼她的親娘要這麼早就撒手人寰?

「一切都當是為了我們杜家,好嗎?」她爹爹不想這個家再亂下去,最後就這麼對她說。

好嗎?好嗎?好嗎?

「唉!」

杜雨嫣掩上藥書,疲倦不已的輕擰眉頭。

看來事情的發展,已經愈來愈讓她難以捉模了。

一直以來她就習慣隱藏內心不平的自己,縱然心里有些不滿,甚至氣到像是一把火燒干了血液,她還是能忍。

表面上文風不動,內心波濤如潮,沒有人真正了解她那矛盾的情緒,只當她很乖巧,只當她很溫柔,只當……她看起來好欺侮?

姑且不論這些,面對此事,她是不是就要這樣隱藏住內心激蕩的情緒,嫁給那位武盟天下的公子呢?一切就當自己是為了杜家?

況且武林中人誰不知,接到武盟令都該遵守與听從的呢?不然要武盟令做啥?只是為什麼偏偏會選上自己?為什麼?

她知道自己心里頭是不願意的,撇開眾人皆知那位武盟的公子纏綿病榻多年,身子骨差得緊不說,听說他不是曾被師傅斷言活不過二十的嗎?怎麼突然間會想要自己嫁給他呢?這是怎麼回事?難道連她的師傅也為了某些理由,決心要犧牲她的幸福?

搖搖頭,她心虛的推翻這種想法。

她知道谷姿仙待她極好,甚至將她當成女兒般的疼愛,她還曾經問過自己,是否願意嫁給慕容家的公子,那時因為受了家里人的壓逼,她不得不點頭說願意。

其實也只有她自己知道,她是被逼的。

若她膽敢說個不字,不肖的大罪就要扣在她的頭上了。

雖然她真想豁出去,不理會這一切,可是最後還是凝聚不了反抗的勇氣,很沒有用的漠視自己真正的心意,應了聲好。

她覺得說了瞞騙自己的謊話,她覺得好厭惡這樣的自己,委屈的心情一直在她的心里盤繞,糾糾纏纏,鬧得她連最愛的藥書也看不下去。

這時,耳邊卻听得谷姿仙的輕喚聲。

「師傅,你有事?」

見到谷姿仙出現在房外,她匆匆丟下書,迎了出來。

谷姿仙年逾四十,那曾經美麗過的面容,至今風韻猶存。

「雨嫣,師傅是來問問你,有沒有想吃還是想買的東西?想趁今天雪停的時候,出藥王谷到鄰村的墟市買些補給品回來。」

「師傅,讓雨嫣去采辦,路上積著雪,易滑,怕是不好走。」

「……也好,你路上小心些,若是趕不回來,在紫竹林那兒休憩一晚也沒關系。」

藥王谷因為地勢偏險,聯外的通路不太好走,所以每趟要到鄰村的墟市買些東西,總得費上個一、兩天的時間才夠。

「嗯,雨嫣曉得,師傅不用擔心。」

杜雨嫣輕笑了下,穿上御寒的冬衣,拎著竹籃出門了。

谷姿仙抬起頭,望著藥王谷外一片曠野,寂寂的白雪景色,感覺到那蒼原的遼闊,幽幽地嘆了口氣,白色的煙圈化成霧氣,一下子便被雪氣化散了。

再望向半空中那暖暖的太陽,算算日子,這個冬天也快要過了吧!也該是時候出谷去采那味能治軒兒的病的藥了。

希望她真有向閻王討命的續命之術,救下軒兒。

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大雪將萬里江山,變成了粉妝玉砌的世界。

杜雨嫣腳踩著軟綿綿的雪地,手里拎著竹籃,走向藥王谷。

來到臨江畔的梅花塢,看著臘梅開滿了枝頭,她輕輕折下一枝,湊在鼻尖嗅聞了下,聞到花蕊透出的馨香,唇角漾出一抹笑,將花在凍得紅艷的臉蛋上親昵地偎了偎。

這時,一陣清揚婉轉的笛音飄進了耳朵,好似春風輕拂,有種說不出來的舒服感受。

杜雨嫣往下望去,看見一位身著白色氅衣的男子,正坐在梅花樹下吹奏笛子。

因為隔著些許距離,所以看不真切那個人的長相,只知道他一副儒生打扮,看那身形,似乎很瘦。

他披散著一頭黑發,發絲在微風中輕揚,白色的梅花與紅色的花瓣,在微風的拂弄下,吹起了飄飛的落花雨。

那畫面看起來很美,像是一幅畫,杜雨嫣不知不覺間便被這幅美畫、動人的笛音所吸引,整個人像是迷了魂,不由自主的靠向吹笛的人,等到吹笛的男子因為她的靠近而停止了吹奏,並朝她露出好看而迷人的微笑時,她才驚覺自己竟然不知羞的盯著人家看了那麼久。

不過,羞歸羞,她倒是發現這個男子有著溫文的氣質,而且長相十分好看,面色有些蒼白,身形瘦弱,以至于他在氅衣的包覆下,看起來更加弱不禁風,看他的氣色,該是身上帶著一些病癥吧?瞧他一臉病容。

注意到男子深邃的黑眸里似乎閃現玩味的光芒,她才驚覺對方也在打量自己,莫名的紅暈佔據了她那一向白皙的面容,她躲開對方的眼神,正想離開時,那男子卻率先開口留住她。

「姑娘,在下的橫笛吹得好听吧?」

那男子似乎對自己的能力很有自信,聲音雖然听起來有些疲弱,口氣卻是十分開朗,兼有一種自負。

他注意到眼前這位被他的笛音吸引過來的姑娘,面容姣好,膚色白里透紅,兩道細細的黛眉斜飛入雲鬢,尖挺而好看的鼻子下是弧型完美的朱唇,看她挽著竹籃,該是在附近的墟市采買回來吧?她是住在附近的人嗎?

見到對方閃躲著自己的眼神,輕輕頷首,緊抿唇瓣的模樣,他就忍不住想多跟她聊上兩句。

「既然姑娘也覺得我吹奏的笛音好听,那麼我若與姑娘討個賞錢,該是不為過吧?」

在上上個村落,他見那些行走江湖賣藝的人就是這麼向路人要賞錢的,雖然他一點也不缺錢花用,可是不知怎地,就想看看她對這事有什麼反應,果然,她微微一怔,眉頭微蹙,雙眼疑惑的打量他。

眼前這位面色蒼白的男子,她左看右看,橫看豎看,就不像是個靠賣藝討賞的人啊!

不給她思忖的時間,他又接著開口,「難道姑娘覺得在下適才吹奏的笛音不值得你掏點賞錢嗎?」他的口氣好委屈。

杜雨嫣凝視他病弱蒼白的臉色好一會兒,掏出一小塊戥銀給他。

手里拿著那少額的戥銀,老實說,他自小到大,因為家中不愁錢花,大半身邊不是帶銀票,便是雪花銀,這點零頭小錢,他很少往懷里揣放。

看著眼前的男子瞪著戥銀的表情,像是有些不滿足,杜雨嫣心里也有些不痛快,怎地這斯文俊面的男子原來是個貪財沒有骨氣的人,竟然真的向人伸手討賞錢?

她半惱半羞的又將一錠碎銀塞進他的手里,本想丟了就走,可是她的手腕卻教那貪得無饜的男子所攫住。

「等等,姑娘……」他喊住她,「在下是跟姑娘開個無傷大雅的小玩笑,不是真的要同姑娘討賞銀的。」他將那錠碎銀與戥銀塞回她的手心里,同時間也模到一手的柔暖,雖然明知這有違禮制,可是……

她的手好軟,而且……她的皮膚也有著溫潤的觸感,不像他,終年體溫總是涼的。

杜雨嫣感覺手腕處傳來些微的冰涼,看來這個男子的確是身體染疾,竟然連他的體溫也比常人低,她輕蹙眉頭,覺得他的踫觸仿佛誤食某種會讓人身體虛軟的藥草,讓她渾身有種戰 的感覺,掙開了他的踫觸,退後一步,審視著他。

「姑娘,在下為適才的舉措向你賠聲不是,請姑娘別惱、別氣了,好嗎?」

他站起身,綻開俊朗的笑容,一雙修長白淨的手干干淨淨的,煞是好看,他向她拱手為禮,為她微微發青的面色而道歉。

杜雨嫣看見他爽朗的笑容,不知為何,原本心中的那點不快消失無蹤,可是她仍是稍稍板起臉,「公子開的這玩笑,在我眼里看來,可是一點也不合宜。」

她的嗓音細柔,搭配上她柔美恬靜的外貌,他頓時覺得心口有某種不規律的躍動,他用手輕輕撫胸,知道這種躍動不是他病發時所熟知的那種劇烈鼓動,而是平靜中帶著些微的起伏,感覺……心口暖暖的,像是冬天里在房里燒了一爐炭火般暖熱。

他輕輕地笑著,「抱歉,因為我自小住在自家的大宅院里,甚少有機會出遠門,前些時候才在某個村鎮里見到有人這麼賣藝攢錢,剛才忍不住就拿姑娘開起玩笑,也沒料到姑娘也恁的認真,竟還真的掏錢出來,由此可知,姑娘的心地也是十分善良的。」

听罷他的解釋,一向不喜歡與人爭辯的杜雨嫣,雖然明知這只是他的推搪之詞,也懶得再追究什麼,她禮貌性的頷首為禮,便要離開。

「姑娘,請等等……」心中莫名涌生的不舍,讓他又找了個話題留下她。

她螓首微偏,望向他。

「請問姑娘,可知這附近哪里有可以借宿投棧的處所?」

問她住哪里,怕是太唐突,問她哪里有可以借宿的地方總成,雖然他明知藥王谷地處偏僻,連尋常百姓的住處都零星散布在這山頭,是不可能會有所謂的客棧,他只是想藉著攀談,多跟她說上兩句話就好。

果然,佳人惜字如金,僅是輕輕搖頭,算是回答。

「啊!這樣的話……怕是今晚得要露宿野外了。」

其實這段日于他也不是沒有露宿野外過,就是背脊躺在冷硬的地板上,讓人睡得渾身筋骨發疼,有時候過上病發,體內的寒癥再加上地氣的陰冷,還曾經讓他差點就凍死在半路上,為此,他已經不知道挨了多少武石的白眼。

唉!誰教他這個半死人,明明就是病得快死了,還不肯乖乖的躺在床楊上等死,不過,教他躺著等進棺材,這有可能嗎?

哈!他自我解嘲地露出一抹笑。怎麼可能?

「那請問姑娘住哪里?是否可以借住一宿?」他又露出那種可憐兮兮的表情了,好像在說︰姑娘可有看到我身體這麼病弱的樣子?露宿野外會凍死的,就收留我一宿吧!

杜雨嫣神情防備的退了一步,像是解讀出他表情下的語言,馬上搖頭,堅定的拒絕,「不行。」

不行?听她的言下之意,她的確是住在附近的人羅?

這里離藥王谷還有一天的腳程,若是以換他借住藥王谷,說不定還能再見到她。

「那可惜了……」

他沒有再窮追猛打,其實他開口借宿也是逗她玩的,畢竟她可是個姑娘啊!一個女孩子家怎麼可能收留一位陌生男子的投宿,這種要求委實太過違背禮法了,他根本也沒借宿的意思。

這時,他忽然覺得體內一陣氣血翻騰,冰冷的寒意猛地竄了上來,他硬生生的壓下那椎心的疼痛,蒼白著臉勉強擠出虛軟的笑容,倉卒的向杜雨嫣告辭。

他想先折回原路,看看是否能幸運的找到被他遣去辦事的武石,不然他可能真的會昏死在路邊,那就不太好了。

對于這位初識的吹笛男子,杜雨嫣覺得他子人的態度總是顯得捉模不定。

前一秒鐘,不是還嘻笑的說要借宿嗎?她才在想,他是打哪里來的野人,怎麼能夠對一位未出閣的女子提出如此輕薄無禮的要求?即便她已婚,也得在丈夫同意的情況下,才有可能借宿,更別提就算丈夫在家,這種要求也算唐突了。

可是,怎麼才轉眼的工夫,他不提借宿,反倒像是想隱瞞什麼似的匆匆告別,難道他有什麼難言之隱?見他步履蹣局,一副風吹就倒的虛弱樣,他還想去哪里?

想到這里,杜雨嫣不禁又暗暗責怪自己是否錯怪人家,也許他足真的覺得身體不適,所以才冒昧的開口,他應該不是登徒子才是。

看他哆嗦著身子漸走漸遠,她也只能安慰自己,他應該沒有病得太重。

撇開惱人的同情心,還有一絲絲身為醫者卻對眼前的病人視而不見的良心譴責,像是下定了決心,她咬了咬唇,轉身,決定當作未曾見過此人,忘了他,忘記因他而生的罪惡感。

可是她的決心也只有這麼多了,腳才跨開兩步,滿腦子都是他可能會病死在路邊而無人聞問的淒慘模樣,迫得她在他身後追了上去。

沒辦法!誰教她是個大夫,誰教他要是個病人,教她真的撇下他不理,她恐怕這輩子都會良心不安吧!

「等等啊!公子,你等等……」

明明見他不是走起路來病懨懨的嗎?怎地才一會兒工夫,他就走得這麼遠距離,害她跑得上氣不接下氣?

她卻未見人家可是人高腿長,人家走兩步,她可得跨三步,當然累啦!

「咳咳咳……」

正當他咳得眼冒金星、頭暈腳軟時,卻發現那原本被他丟在身後的姑娘,居然又追了上來。

他慘白著臉,一手搗著嘴咳嗽,另一手緊緊的揪著心口,像是不想讓心髒咳得掉出來,整張臉被這體內生來的疼痛折騰得都皺成一團了。

「公子,你怎麼病成這樣?我帶你到附近的紫竹林休息一下,你不能再走了。」

杜雨嫣追上了他,一邊扶著他歪倒的身體,一邊用恰到好處的手勁拍撫他的背部,幫他順氣,見他咳得整張臉灰敗,心下不禁重重一震,他看起來病得好重啊!

好不容易藉由她的拍撫順了口氣,他白著一張臉,唇角扯著笑,眼神暈暈糊糊的瞅著她,「剛才……姑娘不是說下能借宿嗎?怎麼現在……又可以了?」

他搖晃著身體,幾乎站不住腳,而瘦弱的杜雨嫣又撐不住他,所以只能任由他坐在地上喘氣,听著他以虛弱的口吻說著一些無關痛癢的話。

這個男人敢情不單是身體有病,可能連他的神智也有些不清吧?杜雨嫣這麼想著。

「現在不是說這個的時候……」她抓起他的手,幫他把脈,脈象很亂。這個認知讓她攢緊的眉心舒展不開。

「你……你是大夫?」

在她把脈的同時,他又劇咳了一會兒,掙扎著將話問出口,也不知是無心還是有意,他竟將臉倒向她的頸側,聞到一股淡淡的藥草味,這種味道他很熟悉,因為他從小就是個藥罐子。

沒有料到他的身子會倒向她,基于自我的防備,她微偏臉正想躲開,不料卻將臉頰貼上他涼冷的唇,讓她泛起戰栗的虛麻,低低的尖叫一聲,伸出手推開他。

杜雨嫣看著倒在地上,整個人蜷縮成一團,咳得亂七八糟,差點將肺葉咳出嘴的男人,忽然听見低沉而威嚴的大喊聲——

「住手!」

住手?住什麼手?

她一時之間慌了手腳,看見病弱的他被她推倒在地,既想過去扶他,又明知自己撐不起他,接著莫名其妙的听他喊什麼住手……

正在疑惑,頓時覺得頸側平空被橫架上一柄利刀,那鋒利冰涼的感覺讓她的身體瞬間僵直,小心的屏住呼吸,甚至懷疑自己的脖子是不是還在!

透過利刃的反射,她隱約看到身後竟無聲無息的站了一個魁梧的男子,他手里的劍正架在她的頸子上。

「她……沒有惡意,別……傷害她……」

及時制止了武石的護主舉動,卻止不了涌上喉頭的腥甜,他咳出一口鮮血,然後昏厥了過去。

「少爺!」

武石丟下被嚇到腿軟的杜雨嫣,縱身扶起慕容軒頹倒的身體。

杜雨嫣剛在閻王殿上走一回,伸手掩住小嘴,瞪大了眼,看著男人落在雪地上那點搶眼的艷色。

他的病情比她想象的嚴重,她甚至懷疑,為什麼病得如此沉重的他還能跑出來在這路上閑走?說句難听的話,他根本就已經算是半個死人了吧?

想到這里,她馬上又搖頭,制止自己這種咒人的念頭。

她可是大夫啊!

看著那位佩劍的大漢輕松的橫抱起病重的男子,她眨了眨眼,趕忙追了上去。

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