黑遲兒第一次在齊昊堯的別墅過夜，早晨的太陽射入屋內，她揉揉眼楮，伸了個懶腰，裹著被子坐起。
出乎她意外的，他竟然還在床的另一側，抱著小枕頭，如嬰孩般滿足的熟睡著。
望著他的睡容，黑遲兒突然有一絲絲的幸福感油然而生。
這是第一次，纏綿過後他沒有離她而去。
有些傻氣，但黑遲兒卻僅為了這麼一點點小事而感動了。
雖然她不能確定，是不是因為他昨天喝了酒，才會在結合後抱著她，嘟嘟囔囔地說了一堆誰也听不懂的話，然後兩人一起入睡，但至少他改變了，不再是完事後就著上衣物，像是沒有任何事發生一樣的離去。
黑遲兒在齊昊堯的額頭輕吻了下，起身著衣，到樓下替他做了份營養豐富的早餐後，才打電話叫出租車回家。
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黑遲兒才剛離開不久，齊昊堯便醒了。
他向來是不喝酒的，除了偶爾累壞時會喝一小杯啤酒，待微醺再睡。然而，前一晚愛新覺羅?敘鷹滴酒未沾，客人的敬酒全落在他身上，雖零零碎碎，卻也喝了不少。
宿醉讓齊昊堯頭疼欲裂，他吞了兩顆止痛葯，還是沒有效果。
沖了個冷水澡，他著上浴袍，邊揉著太陽穴邊懶洋洋下樓，拾起塞在門縫底下的報紙，坐到餐桌前，見桌上有著他慣用的早餐，他根本沒去想從何而來，便順手的叉了培根進嘴裹咀嚼，再喝口保溫杯中仍微燙的黑咖啡，翻開報紙，將長腿跨在另一張椅上，優閑地開始了他的一天。
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回到房內收拾了幾樣干糧及干凈衣物，黑蓮兒懷著必死的決心，走至黑房門外求見妹妹一面。
「好哥哥，你就讓我去看看菊兒吧！你也知道菊兒幾天沒吃過東西了，讓我去勸勸她，要真有個什麼差池，這罪誰擔得起？」
輪班的看守听了黑蓮兒一番話也覺合情理，心想若黑菊兒真在他看管的時間內出了什麼差錯，族里的人豈會輕饒他？
「別在里頭待太久，給長老們見著了可不得了。」
黑蓮兒忙不迭的道謝，持著燭台快步走進黑房，燭光搖曳，映出角落里黑菊兒狼狽的身影。
被關進黑房已有七日了，不見天日的地窖中只有巡邏者手中才點著火把，就算有山珍海味也吃不下的黑菊兒顯得更加憔悴不堪。
這七日，她朦朦朧朧地听見不知有多少族人到黑房外咒罵她，責怪她想讓前人九十七個烈女白白犧牲，怨憤她險些害族人除罪籍無望……
黑蓮兒摟抱著妹妹，不禁失聲喊著，「菊兒，姐姐來了！」
「姐……他來了嗎？」黑菊兒干渴的喉嚨努力的發出聲音，問著她最想知道的問題。
黑蓮兒臉上掃過一絲陰霾，細聲道︰「你快把衣服月兌下。」
燭火一閃，黑菊兒須臾間心里燈火通明，明白長老們已作出決定，姐姐是來救她的。
「我不月兌。」她不要姐姐代她受苦，她不要！
「你連姐姐的話都不听了？！」黑蓮兒沉著臉。
「就這麼一次，我不听。」
黑蓮兒氣急，一巴掌摑上黑菊兒消瘦的臉頰，「都這個時候了，你還不听我的話，你有沒有把我當姐姐？」
「不管他來不來，這是我犯的錯，我一個人擔。」
「你乖乖听我的話，把衣服月兌下跟我換，若四爺趕來了必當救我，若四爺沒來……你就帶著娃兒到別鎮去，永遠別回高家堰。」
「姐！你怎麼能要我這麼做呢？」黑菊兒心一揪，淚如雨下。
黑蓮兒嘆口氣，苦笑道︰「你到現在還不明白嗎？我們黑族女人的命運就是這樣，盡管湊滿百名烈女，哪怕是上頭旨下得慢，只要一日還未月兌籍，我們都得繼續順著長老的意思嫁給快都躺進棺材的病號，然後全族一起祈求那久病的家伙快快仙逝，族內又可以多了一個烈女。」就像那天她听到族長與領事們所說的話，她也逃不過當烈女的命運，甚至是那些堂姐妹們，也都逃不過。
黑菊兒從未想到那一層，此刻听了，卻不禁震懾住。姐姐沒有說錯，只是她以前根本沒想過。
「既然早晚都得當烈女，時間快慢又有何差別。」黑蓮兒握著妹妹發冷的手，「你不一樣，就算不顧自己，你也得顧著肚里的娃兒啊！咱們姐妹倆同出個娘胎，族里沒幾個人能分辨的，你穿上我的衣服離開這里先到隔壁鎮去，若四爺趕來救了我，我就帶四爺去找你；若四爺沒來，你就隱姓埋名說是丈夫在前些日子被洪水沖走了，自個兒生下娃兒，用心扶養他長大，別讓娃兒背著罪籍。」
黑菊兒听得兩眼發直，「不！我不能！」
黑蓮兒臉一拉，「我用姐姐的身分命令你照著做！」
黑菊兒看了看姐姐，再低頭撫撫肚子，她猶豫了。
見妹妹動搖了，黑蓮兒再加把勁勸說︰「你信不信四爺會來？」
「他一定會來的！」黑菊兒撫著胤禎臨行前給她的信物，始終堅定地相信他會回來、會遵守諾言，帶著十六人大轎迎娶她。
「那麼四爺定會保我無事。」
黑菊兒思慮了會見，艱澀地說︰「好，我換。」
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回到生活了二十余年的家，黑遲兒整個人放松下來才突然覺得累了，全身因前一夜太激烈的情愛而酸痛不已。
卸了殘存的妝，泡了個澡，直到全身皮膚都皺了，水也冷了，她才起身擦干水漬，換上寬松的家居服，晃到樓下沖杯熱牛女乃，曲膝坐在沙發上，愜意的看著許多年沒看過的連續劇。
「小遲，你吃飯沒？」黑聖鯨也因前一晚高興過度而喝了不少酒，現在才剛起床，還打著呵欠。
「爸，你酒醒了沒？」黑遲兒漾著微笑，「要不要煮醒酒茶給你？」
黑聖鯨抓抓頭，有些不好意思，「好啊！」
黑遲兒沒有奚落難得酩酊大醉的父親，輕巧地躍過椅背，迅速鑽進廚房，煮起醒酒茶，並為父親做了份早餐。
門鈴聲響起，黑遲兒剛想去開門，無所事事的父親已先出聲，像是怕有人跟他搶似的，「我開、我開。」
黑遲兒笑著父親的可愛，順手從冰箱里拿出中午要煮的魚肉擱在水槽退冰，再自腳跟旁捧起一顆大白菜，又翻出櫃子里的膨皮，準備做父親最愛的白菜鹵。
「小遲，有人找你。」黑聖鯨拉著破嗓子喊道。
誰？誰會來找她？
黑遲兒滿心疑問的探出頭，看清了來人，不禁愣了愣，「學長……你怎麼來了？」
「對不起，我昨天實驗太忙走不開，沒能來參加小晚的婚禮。」石棠棣滿臉的歉意。
「沒關系。」黑遲兒扯著嘴角。若不是他來了，她幾乎忘了她是他的女朋友。
「小遲，真的很對不起……」石棠棣滿口抱歉。
黑遲兒的笑容有點僵硬，「真的沒關系，小晚知道你有這份心就夠了。」
「對了，這是給小晚的賀禮，麻煩你幫我轉送給她。」石棠棣掏出口袋中已包裝好的金手鏈與紅包。
「嗯。」黑遲兒接過，發現沒有口袋收，就這麼捧在手上。
「小遲在煮飯了，你就留在這兒吃吧！」黑聖鯨出聲了，第一次看到有異性上門找大女兒，笑咪咪得合不攏嘴。
「爸！」黑遲兒懊惱的喚著。
「呃……」石棠棣看看黑聖鯨的熱忱，再看看黑遲兒的不願意，也有些尷尬，不知道該不該留下來。
「小遲，人家難得來一趟，你就露一手給他嘗嘗吧！」黑聖鯨兀自開心的幻想著把大女兒也風光嫁出去的盛況。
「伯父，小遲，我先走了。」石棠棣自動打了退堂鼓，不想讓她為難。
「學長！」黑遲兒急急叫著。
「嗯？」
「你不嫌棄的話，就在這里吃午飯吧！」黑遲兒揚起無可奈何的笑。
但是石棠棣卻沒看出她復雜的心情，反而興奮得笑咧了嘴，一張老實的臉上滿是藏不住的喜色。
黑遲兒看他因這麼點小事而喜出望外，心中忍不住為他揪了下。如果他知道她又和齊昊堯……他還笑得出來嗎？
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送走了石棠棣，黑聖鯨接到電話說有新出土的文物，便火速地換了衣服，興致勃勃地沖了出去。
黑遲兒換上了洋裝，坐車到齊昊堯別墅附近的超級市場，買了幾樣新鮮的菜，準備做頓豐盛的晚餐。
想著齊昊堯大快朵頤的滿足模樣，黑遲兒滿心喜悅的為他洗手做羹湯，簡單易見的菜色經過她的巧手，變成了一道道色香味俱全的美食大餐，當然，還有她的愛心在其中。
將最後一道熬了幾個小時的熱湯酸菜鴨端上桌，黑遲兒將碗筷擺好，調整著餐桌上擺設，而後滿意的點點頭。
縮坐至沙發上，她邊看著電視，邊等齊昊堯回家。
黑遲兒輕輕笑著，突然覺得自己像個小妻子在等著丈夫回家吃晚飯，她心里不禁漾著甜得可以溢出蜜的快樂。
齊昊堯的小妻子……呵……
才听見門外有鑰匙的聲音，她淡雅的臉上霎時布滿了幸福的笑靨，三步並成兩步地沖過去開了門。
門一開，她臉上的笑容凍結成冰，一顆心翻滾得讓她很是難受。
「小遲？」齊昊堯也愣了下，隨即回復正常，看不到他有心情起伏，更看不出他的想法。
「吃飯了嗎？」黑遲兒斂起了笑意，沉靜的問。
齊昊堯沒回答，反而替她們介紹，「黑遲兒。闕依人。」
與闕依人一同視察過新屋裝潢的進度後，言談之中，齊昊堯才發現她與他對住家的審美觀幾乎相同，便邀了她到他最喜愛的別墅參觀。
然而，黑遲兒的神色全看進闕依人的明眸，毋需解釋，聰明的她立刻知道了黑遲兒與齊昊堯的關系。
「不好意思，打擾了。」闕依人漾起個笑容。
黑遲兒張了嘴又閉上，她不知道自己該用何種身分跟她說話，只得問，「吃過飯了嗎？」
不需要齊昊堯的介紹，黑遲兒也知道闕依人這號人物，知名影星、美的代言人，以及他的新任女友。
她竟會傻得去相信他變了！
天啊！她還要傻多少回才能聰明一點？
在他面前，她什麼也不是啊！
齊昊堯卻仿佛不懂黑遲兒的心痛，徑自說︰「依人，你不是想看我的書房嗎？」
黑遲兒聞言臉色一陣青、一陣白，月兌下圍裙，抓起皮包，有些慌亂的說︰「我先走了。」
齊昊堯眼中閃過一絲不解，卻也沒有留她，「路上小心點。」
黑遲兒眼眶涌出了氤氳水氣，她沒回頭，怕被他們看見她的狼狽，頓了下，趿著鞋就沖出了別墅。
闕依人微皺著眉，「你不去跟她解釋一下嗎？」
「解釋什麼？」
「她在哭，你知道嗎？」闕依人抿著美麗的紅唇。
「哭？！為什麼哭？」齊昊堯仍舊不懂。
「她受傷了。」
「呃？」齊昊堯蹙起濃眉，「沒看到她流血呀！」
闕依人搖搖頭，沒再多說什麼。這種事情，也得當事人領悟才有用呀！
「不是要參觀房子嗎？」她問道。
「先看書房吧！這間書房的隔局我是採用……」
一提及工作，齊昊堯的精神又來了，頃刻間便將黑遲兒拋在腦後。
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不知道自己走了多久，在初夏的悶熱之中，黑遲兒卻覺得越來越冷，打從心底的寒意凍得她直打哆嗦。
她還以為他不一樣了；她還以為他發現她的情了；她還以為……
那全都只是她的以為呀！全都是她編織來騙自己的謊言！
她不禁問著不知問過自己多少回的問題——她是他的誰？
在他心中，她這五年來究竟算是他的什麼？
她是傻瓜和呆子，五年來不求回報的愛著他，他不但沒有響應，甚至連她的心意都不懂，還只當她是朋友——可以上床的好朋友。
天！她究竟在做什麼啊？
不想回家，黑遲兒找了間咖啡廳，不知不覺點了齊昊堯愛吃的栗子蛋糕，待侍者送上，她震撼地瞪著精致的蛋糕，卻恨起了自己。
一切都是她自找的啊！
他沒有說過一句喜歡她，沒有講過一句想她，沒有撥過任何一通電話給她，沒有要她做任何事，沒有叫她去他家，沒有到家里找過她……就連她之前因大火而受傷，他也沒送束慰問的花或水果來！
從頭到尾，都是她自己暗地里愛著他、想著他、撥電話給他，自願幫他煮飯、整理家務，還自動到他家中等著他寵幸……
他沒有來招惹她，打從一開始，就是她為了那份報告而死纏著他，從來就不是他先要她啊！
真是太可笑了！錯不在他，全都是她咎由自取，怨不了別人啊！
她真是個大白痴！
「哈……大白痴……」黑遲兒突然大笑著。
他只是個正常的男人，當有個不丑的女人自動黏上去，很少人會推諉拒絕，不是嗎？
「哈……哈哈哈……」黑遲兒笑著、笑著，竟笑出了淚水，一顆顆晶瑩剔透的水珠滾落下。
是她自己笨，他從沒說過她是他的誰，她卻當自己是他的情人，善盡一切情人的責任，除了沒有頭餃名分，她所有能做的全都做了。
太傻了……是她太傻了啊……
「哈……傻瓜……」黑遲兒再也笑不出來，伏趴在桌面，無視於眾人的目光，忍不住痛哭了起來。
她已經騙不了自己，他不是害羞說不出愛，不是將情意藏在心中，不是欣賞她的不爭風吃醋……他只是不愛她而已。
她終於明白了一直不肯承認的真相，然而這卻是那樣的傷人。
他沒有騙過她，真的沒有，這五年來唯一的騙子是她自己，唯一的受害者也是她自己。
不！她不要再這樣欺騙自己了！從明天起，她不要再為他做任何事，她要為自己活，為自己找一條生路，為自己計晝將來……
傻了五年，夠了！
就這樣吧！讓他自由的遨游花叢間，而她，不再是任他嬉戲的一朵不起眼的小花。
不再是了……
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齊悔帶著僅變賣得到的碎銀兩買了輛驢車，帶著簡單的行囊和弓箭，心情既緊張又喜悅，尚未到亥時，他人便到了高家堰與鄰村的交界處。
蓮兒就要跟他遠走他鄉、結發為夫妻了呵！
遠遠地，齊悔看見了他熟悉的衣衫，心中一陣歡樂，笑逐顏開的朝著那小小的人影揮舞著手。
蓮兒來了！她平安的前來了！
但隨著人影越來越近，他心覺不對勁，微蹙眉。那不像蓮兒！
齊悔拋下驢車奔上前去，看清了來者，雖有著同樣的面容，可他輕易地分辨出，她不是黑蓮兒。
「蓮兒呢？」齊悔抓著與黑蓮兒面貌幾乎相同的人質問道。
看著眼前粗獷健壯的男人，黑菊兒的心漏跳一拍，頃刻間猜出了他的身分，但還是問，「你是？」
「蓮兒呢？她在哪？」齊悔急躁地問。
黑菊兒退了幾步，淚水如雨般落下。
她懂了，她什麼都弄懂了。
天啊！姐姐竟然……為什麼？為什麼？
「蓮兒呢？」齊悔心底隱隱約約有了答案，但他不相信。
黑菊兒一張臉慘白，「姐姐沒來。」
「不！」齊悔痛不欲生的吼叫著。
黑菊兒面有愧色，艱難的說︰「姐替我被關在黑房里。」
齊悔狠狠地摑了菊兒一個耳光，「你知不知道今夜族里要處你火刑？！你竟然貪生怕死，讓蓮兒替你？！」
黑菊兒震了震，然後失聲的大哭，「姐……你怎麼可以……」
齊悔鐵青著臉，丟下黑菊兒，朝黑族的方向狂奔而去……