「騙人！」那少女虛張聲勢道，「你允許她這樣扯謊嗎？」
「她沒有說謊，」她父親說道，「她和你一樣是貴族，只不過她現在是我的俘虜。我們把話題扯遠了。你什麼時候離開的，若薇娜？」
「中午。」
「她騙人！」貝翠絲發潑道，「你千萬不要听她胡——」
「閉嘴。」華瑞克沉聲警告道。
「我離開的時間可以證明，」若薇娜告訴他。「布魯特太太整個下午找不到我。而守門口的警衛會記得，美芷什麼時候找他說話，以便我溜出去。希望你不要罰他，爵爺，要不是他，我可能已經在土牢桌了——如果還活著的話。」她說，看了貝翠絲一眼。
「騙人！」那少女完全忘了她的淑女風度。「叫她說的那些人進來，要他們當我的面說清楚。」
「你想威嚇他們不得開口嗎？」他說，嘴角掛著一沫若薇娜最痛恨的迷人笑容。「我看不必了。你只要告訴我，如果是她偷了你的珍珠，她走的時候為什麼沒帶去？」
「我怎麼知道這娼婦是怎麼想的？」
她的話使他整張臉陰沉得嚇人，但貝翠絲在他的注視下仍不退縮。等他把眼光移向米麗珊，他小女兒「哇」地一聲哭出來。
「是她逼我說的！」那少女邊哭邊說，「我也不想這麼做，可是她打我耳光，又威脅要說是我偷了珍珠！對不起，爸爸，我不想傷害你的情婦，但貝翠絲很氣你呀，爸——」
「嗯，氣我，」華瑞克咕噥。「都是為了對付我。好，貝翠絲，你是自找的，不能怨我了。」
華瑞克就在大廳上鞭打他女兒，在所有人的注視下，而且用他劍套的厚皮帶。
若薇娜縮在她坐的椅子里，手抓著椅臂，緊閉著眼楮，但那聲音仍然刺耳得很。貝翠絲哀號著。若薇娜咬著下唇，才忍住阻止華瑞克的沖動。等他住手，他女兒是徹徹底底承認錯了，而且也氣焰全失，不再滿口怒罵。
她被扶著離開大廳，華瑞克坐回他的寶座。「這應該夠了，可是我仍然很氣。」
「我不氣了。」若薇娜趕快告訴他。
那種口氣把他逗笑了。「你——」
「不，我多嘴，對不起。」她認真地說道，「這不是假慈悲的時候。而且你仍然生氣是正常的。想到自己的小孩要害你，當然令人受不了。不過你要記得，她還是孩子，她想報復純是幼稚的孩子氣行為。」
他對她抬起一道濃眉。「你在諷刺我嗎？」
「老天，我連作夢也不敢哩。」
這一次他忍不住哈哈大笑，「我很高興你好端端地坐在這里。」
她的心跳亂了一拍。「真的？」她柔聲問道。
「嗯，我可不想在這種雨夜出去追捕你。」
若薇娜意外地睨他一眼，發現他嘴角有一抹笑意。他莫非在調侃她？
很難想象她現在和他在一起多麼放松。他似乎不再是她的主人，而她也不是他的俘虜。
難道那一夜纏綿，終止了他復仇的意念？
「關于我的偷竊案，」她小心翼翼地問道，「你滿意了嗎？」
「嗯——這件事沒有疑問了。」
她忍不住要往下問，因為他的表情仍十分平和。
「還有我——我溜住林子里閑逛的事？」
想到如果不是她繼兄出現，她或許會就此消失，他皺起眉頭。「你到底想說什麼？」
「你還要處罰我嗎？」
「你以為我是個怪物嗎？如果你不及時逃走，將會遇上多大的麻煩！我怎麼能為了你自保而處罰你？」他反問道。
她咧嘴笑。「我以為——」
「不要講出來。」他警告道。
「什麼？」她放作無辜狀。
他看著她。「我都判你無罪了，你要不要討論一下你的繼兄？」
若薇娜翻白眼，她有時實在很討厭他的好記性。「我想遲一點再討論——不久的將來。不過眼前有另一個問題。」
現在到了緊要關頭，她突然有些膽怯。雖然對他女兒很不滿意，但他的心情還算不錯。
她實在不想惹他，又要面對他憤怒的嚇人面孔。但她必須要了解，他對她到底要如何處置。
終于她月兌口道，「你還是打算奪走我的嬰兒嗎？華瑞克。」
她害怕的事情果然發生了——他冷酷的表情、緊抿的嘴唇、瞇起的眼楮、可怕的聲調。
「你為什麼認為我可能改變主意？」
「我——不是認為——只是——」
「你寧可把他養大成奴僕？」
「我可不是奴隸！」她怒道，「我有我自己的領地，有我的身分地位——」
「除了我給你的，你什麼也沒有。」他低聲對她咆哮。
「你打算把嬰兒怎麼樣？」她質問道，「你在外面東征西討時，誰來照顧他？另外一名奴隸嗎？還是你的夫人？」
他似乎不在意她尖銳的口氣。「如果你生了兒子，我自己來帶他。如果是女兒，私生女也有人搶著要的——我最近才知道。」
她氣得想對他尖叫。但發脾氣——像她剛才那樣——在和男人討論事情時起不了作用，特別是她所面對的這個男人。
深呼吸幾次，她以比較平靜的口氣問道，「關心、愛和適當的教導呢？」
一道濃眉揚起。「你認為我無法提供這些？」
「嗯，看貝翠絲就知道了。」
這是十分尖銳的回答，而且一針見血，他的臉上一時充滿痛苦的神情。
不知道為什麼，她立刻感受到了，像一把刀刺在她胸前，使她跳下椅子撲向他。「對不起！」她叫道，雙手勾住他的脖子，把臉埋在他胸前。「我不是那個意思，真的不是！這一帶變得無法無天，不是你的錯，而你必須要為保護你的領地而戰，所以不能待在家里，這全都不是你的責任！要怪該死的史帝芬！因為他，家父一再出征，而你知道我變得多沒有規矩，有家母約束我也沒有用！你只是不凶了，我就一個勁兒胡說八道，你不要難過，是我——」
「閉……嘴！」
他渾身發抖，雙手緊緊摟住她。她想後退一點看他的臉，但他抱得好緊，又發出奇怪的聲音。
「華瑞克？」她難過得要命。「你——你不是在哭吧？」
他抖動得更厲害了，她疑惑地皺起眉頭。他的手終于離開她的肩膀，但看一眼她的表情，他無聲的笑變成哈哈大笑。她張大眼楮，開始捶打他的胸部。他雙手捧住她的臉吻她，不過他還在笑，所以吻得她好癢——那是一開始。她好生氣，伸手抓住他的頭發，把胸部揉向他胸前——他很快就不再吃吃笑了，而她過了一會兒，也不再生他的氣。
當他們分開時，氣氛已經完全不同。若薇娜懶洋洋地不想動，雖然他沒有邀請她坐在腿上，要爬上去又得費一番工夫。他把她的臉頰按在他胸前，算解決這個問題，他又用手撫模她的背。
「你真是個傻呼呼的女人。連吵架都不能好好吵，就怕傷了對手的心。」
大廳還有別人，但大致而言，沒有人會特別注意他們。她也不在乎，這倒使她自己有些意外。幾天之前，她還很討厭他在別人面前這樣抱著她。不過幾天之前，他也不可能這樣好好跟她說話。
她咧嘴笑。「女人大多比較心軟，你在抱怨我太女性化嗎？」
「我只是告訴你，有時需要理性，有時可以——女性化。現在，我倒不介意你的女性化。」
挺起身，她往他身上膩去。「這樣夠不夠女性化呢？」
「你要我現在帶你上床去嗎？」
說真的，她一點也不介意，但她仍然說，「你忘了洗澡水的事嗎？」
「洗澡水可以冷卻我的熱情嗎？你忘了上一次洗澡連你一起。」
「沒有，只是這桶洗澡水恐怕又要冷掉了。」她警告他。
他把臉埋在她粉頸間。「你介意嗎？」
「我當時介意嗎？」
笑著站起來，他拉她一把。「那就來吧，帶著酒，這一次不會嗆到了吧？」
「嗯。」
若薇娜仍然不習慣在大庭廣眾下這樣，她的兩頰飛紅，但她的心跳也快得很。她畢竟仍是俘虜——的俘虜。不過，或許華瑞克也一樣啊。
「我事先派人去吉利坪，監視並清除場地。然後有回報來，說那里沒有任何動靜。在那之前，我已經收到情報，有大軍向北走，似乎正逐漸接近福克赫斯。」
「這麼說你早知道林子里有軍隊，你還讓我說個不停——」
「你抱怨什麼嘛？」華瑞克指出，「你在說，我不是一直很認真听著嗎？」
「你一直在笑。」
「不是一直。」
那提醒了她，他又問過她繼兄是誰，以及她的領地在哪里。當她仍然不肯說時，他不高興地閉上嘴。
雖然華瑞克醒來好幾個小時了，但他們仍然待在他的臥房里。吉伯特的軍隊——不知道還剩下多少？沒有在半夜偷襲，看來是不會來了。但若薇娜忍不住要問、為什麼華瑞克提前回來？他本來在告訴她這件事——如果她聰明一點，能不插嘴的話。
他等了一下，確定她沒別的好說了，才繼續下去。「行軍一天，敵蹤不明，我決定回家比較安全。在我的估計中，應該是安博芮用了調虎離山之計，沒想到是你哥哥想漁翁得利。
或許安博芮也得到消息，知道有大軍向北移，以為是我兵分兩路，猜出他的計謀，所以沒有動靜——他這下會氣死了。」
萬一華瑞克知道她繼兄和安博芮是同一個人，他才會真的很生氣哩。
他應該很容易就猜出來的，她很訝異他到現在還沒弄清楚。但如果他知道在柯白恩堡逮住他的，是他的宿敵，他恐怕會受不了。
她繼續梳她的頭發，問道，「你說安博芮會不會有其它的行動？」
華瑞克靠在床上，他一直在看她梳妝。「我不打算給他機會了，我明天就揮軍攻打他的城堡。」
「哪一——呃，他有不止一座城堡嗎？」
「嗯，他手上本來有不止一座，但我的目標是他的根安博芮城堡。我如果猜得不錯，他現在應該是待在那里。」
就算吉伯特不在，若薇娜的母親也在。安妮夫人終于要月兌離魔掌恢復自由了——或在戰爭中受傷？如果吉伯特拚戰到底，或戰爭打到城內。
「你和你的人——殺不殺老弱婦孺？我是說攻城的時候。」
「在柯白恩堡，你看見誰被殺了嗎？」
「柯白恩堡沒有抵抗，但安博芮則不同。」
「任何戰後死的都是男人，為什麼要傷害老弱婦孺？你問這個做什麼？別告訴我你連不認識的人也擔心，否則我——」
「拜托你，不要一大早就威脅我，」她打斷他的話。「我只是想到婦女和孩子——這位領主有沒有家人？老婆或——媽媽？」
「他父親死了，應該沒有……呃，不對，他父親的寡婦和她女兒，她們和他沒有血緣關系。」
「可是我听說，你追殺敵人時，通常是滅族式的報復。」
他咧嘴笑。「他們說了一大堆我的事，恐怕連一半的真實性也沒有。」
這都不足以使她安心，她不得不直截了當問道，「你是說你不殺女人，即使她們和安博芮有姻親關系，是不是？」
「如果我這麼愛殺人，」他終于對她皺眉頭。「你就不會有機會在這里喋喋不休，問一些蠢問題了，若薇娜。」
她轉身不再看他，但他已經看到她瞼上的表情。低聲詛咒了一句，他跳下床，走到她身後，雙手繞到前面抱住她。
「我不是那個意思，但你自己想想看嘛，」他說，「你也相信那些謠言，把我想得那麼可怕，我以為你不再怕我了。」
「我不怕。」
「為什麼不怕？」
她轉身抬頭看他，但突然臉紅了，她不好意思地垂下臉。用低低的聲音，她說，「因為你不殘忍，就算你有充分的理由，你也不殺女人。對不起，華瑞克，我不該胡思亂想，不過——不過我不喜歡你去打仗。」
「我是一名武士——」
「我知道，而武士總是一仗接一仗，不管女人喜不喜歡。你——你會不會去很久？」
他把她拉近些。「嗯，可能要幾個月。你會不會想我？」
「你一走我就輕松了，沒什麼事做。」
他捏她的臀部一下。「這不是你的爵爺愛听的回答，娼婦。」
「這答案是說給那個奴役我的男人听的。對那個愛我一整夜的男人，我還有別的答案。」
「什麼？」
「我會想著他，念著他，天天數著日子等他回來——」
華瑞克摟緊了她，低頭深情地吻她。
在她融化在他的熱情中之前，她猜想他大概對這樣的回答還算滿意。
至于她自己，她只希望那不要是真的。