用過膳準備就寢的穆雪桐坐在梳妝怡前，拿著梳子的手舉在半空中，怔怔地坐著發呆。
「在想些什麼？」黑衍溫柔地自她背後抱住她，在雪白的頸項印上一吻。
「沒什麼。」穆雪桐回首對他嫣然一笑，握住他的手。「黑韶呢？」
「回去了。」黑衍用他柔軟的鼻翼在她頸後摩挲。
「那麼快就回去了？」穆雪桐皺眉，原本以為他們兄弟倆許久沒見，可能會挑燈夜話，所以她才早早準備上床的。「他找你什麼事啊？」
「聊聊他在嵐國的情況罷了。」黑衍不想讓她擔心，把事實遮掩下來。
只為了聊聊天就特地跑回來？穆雪桐不以為然地一哼，當她三歲小孩啊？
黑衍輕笑，知道聰慧的它是不會接受這樣的理由，將她的手握至嘴邊輕吻，輕撫她的青絲，轉移話題。
「來，我有東西要給你。」黑衍站到她的身後。
穆雪桐看著鏡中倒映約兩個身影，不解地回頭，又被黑衍輕輕轉回。
「閉上眼，快！」黑衍輕快地說。
她粲然一笑，听話地閉上眼，任他擺布。
只感覺黑衍溫柔地攏弄她的長發，不知在做些什麼。
「好了嗎？」她問。心里猜想大概又是些金飾珠冠之類的東西了。
「好了，眼楮可以睜開了。」黑衍附上她的耳旁輕道，溫熱的氣息吹得她脖子癢癢的。
穆雪桐笑著伸手去拂，眼楮睜開，看到鏡中的自己，烏亮的發絲被高高攏起，簡單地盤成一個髻，上頭以一支簪子固定。
那根簪子呈淡褐色，雕著數朵梅花，一朵一朵地綻放在簪末，整根簪子除了那幾朵梅花和色澤外，再沒其他裝飾。
「好漂亮！」她驚呼，她一向喜歡這種簡單高雅的東西，而排斥那些珠光寶氣的頭飾。「怎麼會有這個？」
「賀你又長了一歲了，雪桐。」黑衍說道，眼里蘊滿了笑意。
穆雪桐一時還反應不過來，心里頓了下才想起，對啊，今天是她的農歷生日，她都忘了。
「你怎麼知道？」
「成禮時間過你的生辰八字，你忘了？」
「沒有，只是──」只是沒料到他竟會牢記在心，還給她這個驚喜。
「喜歡嗎？」黑衍問，見她用力點頭滿意她笑說︰「那就不枉我刻得那麼辛苦了。」
「你刻的？」穆雪桐睜大雙眼，急忙撥下簪子細看，雕工雖細，卻仍看得出有幾瓣悔花瓣給刻上了缺口呢！淚水迅速模糊了雙眼，他竟親手為她雕了一根發簪！
「見之前送你的珠寶首飾全讓你擱在珠寶箱里，沒見你戴過，就知道你不喜歡那些了。心念一動，幫你刻了一根簪子，還被小八子笑呢！」黑衍寵愛地看著她。
那時叫小八子幫他傳來木工的師傅時，小八子的眼神活像他突然長了三頭六臂似的，待听到他要學雕簪子時，更是整個下巴掉了下來，說什麼地合不回去。
「師傅夸我是難得一見的雕工好手呢，不夸夸我？」黑衍戲道。
穆雪桐感動得淚如泉涌，只能緊握住簪子，半晌說不出話。
黑衍心疼地嘆了口氣。「早知道就不刻了，看你哭成這樣。」說完作勢抽回簪子。
「還是還我吧！」
聞言穆雪桐趕緊把簪子藏到背後，不讓他拿走，看到他臉上戲謔的笑容，才知道是捉弄她，握拳捶上他的胸膛。
「你怎麼可以玩我…」她道。
「玩你？」黑衍搖搖他的食指。「這種程度怎能叫玩？要玩你，應該這樣──」他由身後吻上她的耳垂，手自罩衣的衣襟探入，覆上她挺立的蓓蕾，揉搓逗弄，感覺她逐漸高升的體溫，看著潮紅布上了她的粉腮，想像手掌底下的渾圓亦染上嫣紅。
穆雪桐閉上眼，由皮膚的觸動來感覺他的溫柔，感覺那修長的手指將罩衣拉下她的肩頭，唇輕輕含住在夜溫里輕顫的粉紅，還有自下擺滑入的手指，繞著她溫軟花瓣，慢捻輕揉地挑起她的需求。
「別──玩我了──」她半啟著眸，話語因他四處攻略的手所造成的波動而斷續無力。
「說，送給你這份大禮，有什麼獎賞？」黑衍不安好心地笑著，手依然不肯停，看她在他的撫弄下嬌聲細喘。
「求你──」穆雪桐模糊囈語，神智已被他的高溫熔成岩漿，無法思考。
听到她的懇求，黑衍滿意她笑了，抽回手將她抱起，放在上，解下幃幔，為她除去衣物──滿室的春光旖旎，暫時覆蓋了侵略的陰影，然而，那抹黑暗，依然存在，虎視眈眈地預備伺機而起。
夜深了，天暗了，時候到了──康艷雅站在庭中，將手上的信鴿往上一拋。白得了自由，立刻展翅飛翔，飛向北方。
「大小姐，老爺找您。」一名婢女怯怯地站在廊下叫喚。
大小姐自從被遣返回鄉後，整個人陰沈難測，滿臉仇恨，全失了以往柔媚的模更嚇人的是有一晚她起身如廁，才剛推開房門就看見一條人影飛過，嚇得她差點停了呼吸，好奇心驅使讓她再看了一眼，想說就算明日要叫嚷有鬼，也得看個清楚才能描述鬼長得什麼樣，好有個實證實據。
這一探頭，讓她嚇得軟坐在地，哪是鬼，那是大小姐啊！雖然她一身黑衣勁裝，臉上還縛上一條黑巾，可是那根她親自為大小姐插上的金步搖在月光下閃閃發亮，她可錯認不了。
她嚇得茅廁也不去了，連滾帶爬地回到床上，蒙在棉被里不住地打哆嗦，要是大小姐發現了自己窺見了它的秘密，一定會被滅口的。
幾天過去了，也沒有什麼動靜，可能沒被察覺吧！她暗自吁了一口氣，直想好險好險，不過這件事還有個後遺癥，每晚時間到了，她都會自動醒來，豎起耳朵听著外面的動靜。綜合幾天觀察下來的結果，大小姐雖不是每一天都溜出府外，但數數也不下十次呢！
康艷雅看也不看她一眼，仰頭望天，不知在想些什麼。
婢女苦著一張臉，心里猶豫再三，只得鼓起勇氣再次叫喚。
「大小姐，老爺找您去新月閣。」
康艷雅浮起一抹冷笑，輕道︰「也該是時候了。」
「您說什麼？」大小姐好像說了些什麼。
康艷雅冷冷地掃了她一眼，立刻把她嚇得噤若寒蟬。
直至康艷雅衣袂曳動離去，胸中憋了許久的大氣才敢吐出。以後再也不要接近大小姐了，那名婢女忿忿地跺腳，跑去找負責調度人手的大嬸，打算請大嬸把她調離康艷雅身邊。
康定拓站在新月閣的入口處，雙手背負著，望向閣旁的蓮池。
「爹，您找我？」
康定拓聞聲轉頭，同她招招手。「陪爹走走吧！」
康艷雅點頭，跟在他後頭，繞著池胖行走。
「艷雅，別再掛念著王了，王的心不在你身上，就算你留在後宮多久也沒用。
倒不如像現在，出了宮，倒還自由些。」女兒這些日子以來的憤恨他全瞧在眼里，讓他操心不已。
「我已經不想王了。」康艷雅不屑地哼著，眼中閃過冷然的殺氣。黑衍，他居然將她的心踐踏在腳下，不屑一顧，她會要他付出代價的。
「這就好，視野放寬些人生漫長，還有大好時光要過的。」康定拓欣慰她笑笑，想通了就好。
「大好時光？還得靠您成全呢！」
康定拓停下腳步，不解地回頭。「什麼意思──啊！」
康艷雅腳往他的膝後一踢，將他跪在地，縴手拿上了他的背心要穴，康定拓頓時渾身酸軟無力。
「你做什麼？」康定拓驚喊，不敢相信親生女兒居然會對他動武。
「都怪你！」康艷雅咬牙切齒地怒罵。「要不是你當初收留了那賤貨，我也不會落到今天被遣送回門的局面，都怪你！」
「艷雅！」他從不知道原來她是這麼想的，心中沈痛，他自己養出的好女兒口「別叫我！」康艷雅加重手上的力道，痛得他冷汗直流。「你自己犯下的錯你要自己補救。」
「怎麼補救？」望著眼神狂亂的女兒，康定拓痛心疾苜。「王不可能再回到你身邊了。」
「誰稀罕？我要你們死，我要你們死！」康艷雅尖嚷。
「艷雅，你別一錯再──」康定拓還待勸阻，卻被突然行動的康艷雅打斷。
她手勁一吐，將康定拓震入池中，「錯」這個字消散在波光中。
望著兩鬢微白的爹，兩目圓睜，口中不斷吐出大小不一的泡沫，雙手揮舞，康艷雅只感到復仇的快感，滿臉是猙獰的表情，此時的她神智已經喪失，腦海中只填滿了復仇兩字。
一生弄文的康定拓不諳水性，只是身子一陣抽搐，沈默在池水中，隨波晃蕩。
穆雪桐，下一個就是你跟黑衍了！康艷雅仰頭望向宮中的方向，開始放聲地狂笑。
正理首書堆中的穆雪桐接到消息時，有如被雷電貫穿身體，半晌無法動彈，手上的筆跌落書上，染開了一片污漬。
義父過世了？她巍顫地站起，腦海中盡是康定拓慈愛的身影，義父過世了？她的淚水不住滑落，連湘蓮收拾行李的動作都賺太慢，心早已橫越千里，只想奔回康家。
「湘蓮，別收了，沒有時間了！」穆雪桐催道，不住的哭泣讓她的眼跟鼻頭一直是紅的。
湘蓮的眼眶也紅紅的，老爺對待下人一向寬厚，如今接聞喪訊，教她怎麼不難過？
「小姐，我知道你心里急，但是奔喪的車隊還沒備好，就你一個人急著出發也是罔然啊！」
「我──」穆雪桐哪里不懂？心里的煎熬卻是讓她一刻也坐不住，只是在房間里繞著圈子踱步，一想起康定拓對她的疼愛，忍不住蹲子抱膝哭泣。
要留守宮中的閏琳停了收拾的動作，擔心地看著她，正想起身安慰時，被湘蓮攔住。
「沒有用的，由她去吧，趕快收拾東西要緊。」湘蓮說道，別過頭偷偷拭去眼角的淚。
「雪桐。」一聲輕喚使她抬了頭。
湘蓮和閏琳連忙跪下行禮，黑衍袖子一拂示意她們平身。
拭去淚水看清來人，穆雪桐起身撲向黑衍。「義父──義父他︰」她已哽咽得無法言語。
「我知道。」雪桐的傷痛感染了他，黑衍緊緊地環住雪桐，想藉此分擔她的感傷。
「義父他待我很好，很好的──」雪桐將臉埋在黑衍胸前，不住哭泣。
黑衍感覺衣襟一片溫熱，心疼地勾起她的下頜，將額抵上她的。
「康太尉見你這麼不顧身子地為他掉淚，會走得不安心的。」細長的手指輕輕為她拂去淚珠。「別哭了。」
穆雪桐點頭，胸前仍因制止不了的抽噎，間歇地起伏。
望著她被淚水清洗過的面容，清靈無瑕，黑衍手一緊將她的頭按上他的肩頭。
「熊出國王來訪，我無法陪你們前去，我已下了皇令，軍隊會護佑你們迅速抵達，」黑衍將頭埋在她的頸窩處，深深汲取她的芳香。「你生不慣馬車，要小心身子，不舒服盡管說，別硬撐，知道嗎？」
穆雪桐輕輕點頭，淚水再次一涌而出，這次卻是為了離別之苦。黑衍如此纏綿難舍，讓她無法放下。
兩人緊緊相擁，像一對交頸鴛鴦，將被人強行拆散，湘蓮看著，這個念頭忽然一閃而過，連忙用力搖頭。對於剛剛的想法自我暗斥，但心中那種不安的感覺卻逐漸擴大。
康定拓既為前任太尉，亦為國後之父，葬禮以幾近國喪的儀式隆重厚葬。
康夫人只是號啕大哭，逢人便訴說她的命苦，對於葬禮一概不予插手，所有大小事宜全由康艷雅出面打理。
穆雪桐一向厭惡那種充滿虛情假意的排場，只是躲在康定拓生前最愛的留的書齋里，習寫祭文，點火焚燃，將思念感恩遙寄上蒼，用心吊唁。
喪期中康艷雅沒有落過淚，只是容包哀淒地謝禮答禮，井井有條地替前來吊喪的親友安排一切問題。
黑衍遣小八子送來祭文，在當眾宣讀後，小八子偷偷站至穆雪桐身側，不動聲色地遞給她一封信箋。
這個舉動當然沒逃過康艷雅無時無刻盯著穆雪桐的眼，她的臉色更加陰沈了。
穆雪桐接過信，迫不及待地回到房里，手因過於喜悅而抖著，撕開封口，讀完信後，將信紙緊緊壓在胸口，好似這樣可以感覺到黑衍寬厚的胸膛就在身後。信里所意含的關切深情讓她感動得想哭，直想飛奔而回，投入那似水柔情的懷抱。
康定拓下葬後，前來參加喪禮的親友盡數散去，康府又回到往日的平靜，不同的是，康定拓的吟朗聲不再出現。
由宮中追隨而來的僕婢也開始打點行李，準備回宮的工作。
穆雪桐躺在床上，想到明天就要啟程回宮，心里就忍不住雀躍起來。
蓮舌輕吐，暗斥自己，再不睡明天哪有精神坐車？一想起為時長久的車程就忍不住皺眉，真希望能瞬間轉移，立刻回到黑衍身邊。就在胡思亂想間，漸漸沈入夢鄉。
深夜，月如鉤高掛天際，隱隱泛著寒光。幾條人影迅速翻牆而入，為首的蒙面黑衣人打了幾個手勢，其餘眾人立刻竄進府中的每個角落，留下五人跟著首領悄聲來到穆雪桐房前。
「怎麼這麼晚才來？」不悅的聲音響起，身著勁裝的康艷雅從陰影中走出。
「說好了丑時動手的，我們現在來正好。」那名首領反駁，音調因不服略微上「噤聲。」康艷雅冷道。「你想把獵物吵醒不成？」
那名黑衣人狠狠地瞪了她一眼，不再言語。使了個暗號，五名手下會意地分別由各個窗台悄無聲息地躍入，取下門閂，將門大開，月光直射而入。
康艷雅走入，望著床上被月光籠著的穆雪桐，臉一獰，取出懷中短刀就要朝她激射而去，卻被緊隨而進的黑衣人攔下。
「你做什麼！」黑衣人氣急敗壞地怒吼。「不是說好了要留活口的嗎？我們還得用她來牽制黑衍。」
康艷雅不屑地掉過頭去，站得遠遠的，並不答話。
那人的吼叫聲驚醒了穆雪桐，眼一睜開就看見七、八條人影站在床頭，心中大驚，思緒飛轉，不動聲色地保持原來的姿勢裝睡。
要不是還得利用康艷雅對皇宮的熟悉度，早在她把康雪桐引來後就取她小命了。黑衣人氣得胸膛起伏，靠近床榻想要制伏穆雪桐。
沒想到原本以為熟睡中的人兒一躍而起，左手扭住他的手翻轉背後，右手緊勾住他的頸子厲聲喝道︰「要命的就別動，小心我扭斷你的脖子！」
黑衣人一驚，不敢妄動。
康艷雅見同夥落在雪桐的手中，只是冷冷一笑，像看戲似的袖手旁觀，把那人恨得牙癢癢的，暗地發誓，總有一天要你這個姓康的賤人死在我手上！
其餘的人見首領被制，都不敢輕舉妄動，保持一段距離，只能擋住出口，不讓她逃月兌。
「讓開！」穆雪桐將手收緊，那名黑衣人少了氧氣的供給，臉脹紅了起來。
那些手下見狀，無法可施，只得讓出一條通路。
穆雪桐緩緩往門口退去，一面留神對方是否會伺機行動。
「小姐！」一聲飽含驚懼的聲音自身後響起，穆雪桐轉過身去，對上的是披頭散發、大刀架在脖子上的湘蓮。
穆雪桐臉色一變，喊道︰「一個換一個！」
突然房內的人口哨一次，一片黑暗的康府霎時燈火通明，自房門望出，康府所有的人全跪在庭中，全由持刀的黑衣人壓制著。半夜經此大劫，人人嚇得臉色慘白，渾身顫抖。
「把人放了。」康艷雅冷道。
穆雪桐沈默了會兒，衡量一下結果，不得已只好松了禁制。此時眼見康夫人也跪在人群中，衣衫凌亂，額角帶血，可能是拉扯掙扎中受了傷。
「你好狠的心，連自己母親都不放過。」穆雪桐斥道，見黑衣人走至康艷雅身邊，撫著喉頭，不住嗆咳。
康艷雅聞言開始大笑起來，尖銳的笑聲在寂靜的夜里，如梟啼，如鬼泣。
「爹我都殺了，還怕這些嗎？」
穆雪桐聞言睜大雙眼，不可置信地望著她。
「義父是你殺的？」天吶！她一直以為義父是失足落水溺斃的。
「他是引你來的主要關鍵，總算他在死之前也多少有一點作用了。」康艷雅怒哼一聲。
「你不是人！」穆雪桐怒吼，氣極而泣。欲沖上前去，那名押著湘蓮的黑衣人手上的刀微微一收，湘蓮的頸子上立刻泛出血痕，穆雪桐只得忍下來，怒瞪著康艷雅。
「將人押回。」那名首領下令，立刻有兩人向穆雪桐靠近。
「我自己走！」穆雪恫使出足掃，將一個想伸手踫它的人踢倒。「我還要拿個東西。」
另一人用眼神向那名首領請示，首領點頭，才退至後頭，監視著她。
穆雪桐拿起置於梳妝台那根黑衍送她的發簪，插在頭上，在數人的包圍下往門口走去，經過那名首領身旁，手迅速一抓，黑巾落下，呈現眼前的是一張酷似黑衍的面容，不同是多了憤恨不平，多了惡狠凶殘。
「你──」穆雪桐震驚得說不出話來。
「反正布在宮中的人手應該也行動了，就說給你听吧！」那人獰聲說道。「我叫黑徹，是黑衍的長兄，我要來取回屬於我的東西。皇位、權勢，甚至你，應該都是屬於我的，是黑衍奪走了我的一切！」
黑衍還有哥哥？穆雪桐一時之間無法消化這突來的訊息。
「夠了沒？」康艷雅眉頭皺起，她可不想听他發牢騷。不耐地說︰「提那些做什麼，還不快走？要是誤了時辰，配合不上馬元在宮中的突擊，這個後果你承擔得趄？」
黑徹雖然不服，還是閉上嘴，再次在心底暗咒。
「這些人怎麼辦？」押著湘蓮的那人問道。
黑徹頓了會兒，說道︰「把這個丫鬟帶著，其餘的全殺了！」
穆雪桐抬頭看向康艷雅，在她臉上沒有絲毫的不忍，她的母親也在里面啊！仇恨真能使人的心喪失至此？！
黑徹放出通知得手的鴿子，一聲喝令，黑衣人迅速退去。在一片刀光火影中，康府成為人間地獄。