陣陣的烤面包香，誘惑著從昨天中午就因腸枯思竭而廢寢忘食的穆雪桐。
她忍無可忍，不禁低咒出聲︰「可惡！」好不容易在天微微破曉前入夢，卻又被早上睡過頭，趕打卡趕得像救火隊的室友柳爾雅吵醒，想再補個回籠覺卻說什麼也睡不著。只得掙扎起身，憑著本能、到香味來源，搶過房東莫海藤手上的土司便咬，跟著整個人癱躺在沙發上。
「那是我的早餐耶！」看到她這一身狼狽樣｜長發凌亂，睡衣滿是縐褶，連吃東西都舍不得張眼，莫海藤有點啼笑皆非。
「再烤就有了嘛！我快餓死了！」穆雪恫翻身把頭埋在座墊里，做個拒絕承認掠食的鴕鳥。
「真是，遇到你和爾雅，一點轍都沒。」莫海藤笑罵道。「我要去買點東西，別在這里睡，听見沒有？會著涼的。」拍拍她的，莫海藤拿起錢包便出門了。
「好啦，好啦，BYE──」穆雪恫含糊答著，兩眼沒張開過，土司還含在嘴突然電話響起，將她嚇得跌坐在地。
「誰呀！」她撫胸怨道，魂都給嚇去大半拿起話筒，听清對方聲音後，她不禁杏目圓瞪。「爾雅，又是你！大清早的擾人清夢也就算了，連身在異處都能隔空騷擾，你也太強了吧！真是──什麼！免談！NOWAY!我現在腦袋里混亂得像一團漿糊，你居然還要我幫你送文件？台北的交通狀況你又不是不清楚，有沒有良心呀你！」穆雪恫搖頭頓足，哩啪啦地開罵。
話筒另一端哀求不斷，雪桐耳根子軟，不一會兒只得高舉雙手投降。
「好──好，別再說了，算我怕你成了吧！嗯──好，待會兒見了，拜！」掛上電話，用力擰擰雙頰振奮自己的精神，用力過猛，痛得眼淚差點流出來。
略做梳洗，換上輕便的T恤、牛仔褲，帶著被小迷糊遺忘的文件，擔任起「宅急便」的任務去也。
困在壅塞的車水馬龍中，穆雪恫皺眉。心里開始後悔沒事答應那個惹禍精干麼！都怪海藤，每次缺了什麼都幫爾雅送到，害爾雅這個壞習慣不僅沒有改進，反倒有越演越烈的趨勢。
以後說什麼都免談！她忿忿地想。
抬頭見前面綠燈亮了，手一緊，加快油門正要通過，卻被右方的異象給吸引了目光。漫然染紅的天際，猶如打翻鮮橙般的色彩，整片妖魅的艷麗迅速泛開，吞噬原本無垠的藍天。
穆雪桐看得痴了，車速不自覺減慢，沒注意到左方一輛砂石車正橫過重重阻礙，強闖紅燈，直行車輛見狀紛紛閃避，惟獨她沒注意到，待眾人尖叫聲入耳，雪桐才猛然回神，但橫行的砂石車已迫在眼前。
一瞬間，她什麼也來不及想，只感到一股灼熱撲面而來，強風卷起，將她全身籠罩，穆雪桐不禁閉緊了眼，雙手放開了手把格擋在眼前，企圖緩和強勁風力的壓迫，完全無法理解這突發的狀況的原由。
突然身後產生一股強大的吸力，將她連人帶車直往後拉，穆雪恫用腳撐住地面想要定在原位，卻反被狂亂氣流造成的漩渦給卷離機車，向後跌了去，意料中摔落地面的疼痛尚未加身，意識就已開始模糊，逐漸剝離己身。
臭爾雅，干麼好心幫她呀？真被害死了！這是閃過雪恫腦海的最後一個念頭，之後，她就跌入漫無邊際的黑暗中。
嘈雜的人聲和刺眼的光亮促使穆雪桐從昏迷中醒來。眼一睜開，本來圍在周圍的人群迅速散了開去，返到一個安全距離以外，而上下打量她的目光灼灼，不曾稍瞬。
穆雪桐紅著臉坐起身，手一觸地牙發覺自己坐在一堆乾草上。她趕緊站起來，低著身子揮了揮沾黏在衣服上的乾草屑，一面用眼角餘光查看周圍環境，心里一面回憶到底發生了什麼事，她剛清醒的腦子有點混亂。
只見自己身處在一個廣場的正中央，廣場四周擺滿了攤子，攤子上物品琳瑯滿目，應有盡有，這里儼然一個大型市集模樣。所有人停止了交易，視線焦距全停留在她身上。
每個人的衣著打扮有點怪異──穆雪恫擰著眉，輕咬著下唇暗忖──驀地一驚，他們全穿著古服哪！
這一驚讓她心里直打鼓。「天吶，我該不會闖進了拍戲的片場了吧！」雖然昏迷前的記憶停留在十字路口，不過事實為證，還是先解決眼前的窘狀再說。妨礙了人家的拍戲進度，一定會被罵到臭頭的。
抬頭想開口道歉，環顧四下，卻看不到有任何的攝影機器，彷佛這就是個真實的世界，而她是個突如其來的闖入者，顯得那麼突兀。
「你看看，那一身打扮，嘖嘖──哪像個閨女啊！手臂全露了出來，敗壞風俗。」
「啊！」
「是啊，頭發還削得那麼短，像個什麼樣！」
「，她好像不是本地人耶，我不記得看過她啊！」「那就更糟嘍，一個姑娘家居然獨身離家──」
「別這樣啦，說不定人家和親友失散，又遇上什麼事故才會這麼狼狽。」紛雜的口耳交接傳入她的耳里，低頭瞧睢身上令眾人稱奇的裝扮｜T恤、牛仔褲，很正常；再模模及胸的頭發，沒有異樣，可是，卻和這個環境格格不入。
人群中起了一陣騷動，穆雪桐抬頭望去。
「讓開，讓開！村長來了！」有人大聲吆喝。
原本聚攏的人潮自動退出一條通道，一名兩鬢微白的年近七旬的長者，邊向村民打招呼，邊往她身處的位置走來。
穆雪桐直盯著他，盼能得到解答。
「姑娘，你叫什麼名字？怎麼會倒在這？」老者略微彎腰詢問她。
「我──我──我不知道，對不起，打擾你們──我要走了！」想一探究竟的急切被突如其來的恐懼取代，她害怕知道事情的真相。
轉身想腳底抹油一走了之，卻被一層層圍觀的人牆擋住了去路。
中國人的劣根性！那麼愛看熱鬧干麼？月兌逃失敗的她在心底暗咒。
「小姑娘別緊張。」村長開口安撫，語氣中帶著諒解。「這里人多，你大概有些事不好開口──這樣吧！各位！」轉身面對村人朗聲道︰「現在這里過於嘈雜，有些問題不好發問，能否讓陳某暫時將她安置舍下，待明日再至此地對眾人答覆，如此安排不知你們是否接受？」村人經過一陣沈默後，一個心直口快的屠戶首先舉起屠刀大喊︰「村長盡管帶回去間沒關系，俺支持你。」
「是啊，反正我們這些粗人也問不出什麼結果。」賣魚的老王跟著附和。
經過他們兩人的起頭，頓時人聲鼎沸，應和聲震耳欲聾，吵得穆雪恫忍不住伸手住耳朵。
「各位，請靜一靜，請靜一靜。」村長伸手擊掌，四周立即安靜下來，靜待回答。
「承蒙各位信任，陳某很感動，明天一定會給各位一個滿意的答覆的。」得到村長的允諾，廣場上的人群逐漸散去，中斷的交易開始回復熱絡。
「小姑娘，隨我來吧！」穆雪桐一臉茫然地看著村長的嘴在她面前一張一合，他說的話卻一字也沒听進耳里。
為什麼他們說的話竟如此難懂？她現在想做的只是回家去補足被中斷的睡眠而已。
「姑娘！」村長輕輕推了推她的肩，可憐的孩子，似乎被嚇呆了。「如不嫌棄，到寒舍坐坐吧！」她點點頭，總得弄清來龍去脈。雪桐緊緊跟著村長走離此地，深怕迷失在這個怪異的環境里。
兩年後
「終於讓我找著了，二小姐，你讓我找得好苦啊！」湘蓮喘著氣，喊住賞花沈思的雪桐。
「什麼事啊？從大老遠就听到你的叫聲。」穆雪恫回神，對湘蓮笑罵著。
湘蓮吐吐舌頭。「又不是故意的。大小姐從宮里回來，現已抵達城外，老爺要你去大廳候著呢！」大小姐是當今王上最寵愛的妃子，身價可高著呢！難得回鄉一趟，當然得動員全府上下前去迎接嘍！
「唉！你真是──我就是為了躲大小姐才避到這兒來呀！」本來想說逃過此時就可以逃過那一場隆重的恭迎儀式，沒想到全讓湘蓮給打亂了。想必，大夥這會兒應該都在門口列隊了吧！
穆雪恫不滿地睨了湘蓮一眼。「跟了我那麼久了還不知道我的性子！」
「才一年多哪叫久啊！」湘蓮不服地喊。「而且不來叫你的話，我會被老爺罵的！」
「好啦，跟你說笑的。」穆雪桐見地那無辜樣笑了笑，隨即憶起，娥眉微蹙。
「怎麼辦？這次該用什麼理由？生病的藉口上次好像用過了──哎呀，你也不幫忙想！」「我哪有小姐聰明！」湘蓮撇嘴。
「真是──啊，有了！」瞪了湘蓮一眼，突然撫掌大叫。
「什麼啊！」湘蓮被她的叫聲嚇了一跳，不禁皺著臉。心里暗自抱怨道︰突然叫那麼大聲，想嚇死人吶！
「你去回稟老爺，說我為了迎接大小姐特地到滌塵齋淨身，時辰未到不可以出來。」穆雪桐笑得得意。
「這樣就可以躲過這苦差事了。」
「這樣好嗎？」湘蓮遲疑著。
「可以啦！快去。」穆雪恫催促。
「可是──我們全都為了大小姐回府的事忙著，沒人可以服侍你沐浴啊！」
「得了吧！我又不是大小姐，哪里需要那麼多人服侍？自己來就成了。」穆雪恫拎趄裙擺往浴池的方向跑去。「我走！」
「小姐！你再這樣我要去告訴老爺哦！」湘蓮插腰大喊，真是，沒個大家閨秀.
「你敢！看我不剝了你的皮！」銀鈴般的笑聲逐漸遠去。
湘蓮無奈地搖頭。「比我還不莊重──啊，糟了！小姐，忘了告訴你，王這次也駕臨──咦，跑掉了嗎？」穆雪桐浸泡在熱氣氤氳的浴池中，看著這偌大的滌塵齋，感覺人生最高的享受莫過於此。
回想起自己的際遇，不免感到慶幸。
當時由初會的村長口中，只問出她如今身處雲綢國，執政者為龍騰王。
還記得她那時睜大了雙眼。「雲綢國？龍騰王？」怎麼從沒听過？
陳村長理所當然地點點頭。「是啊！這里是雲綢國的衛武村，小姑娘你打哪兒來？」「呃──老伯，你有沒有听過宋朝？」見村長搖頭，穆雪恫繼續往上推。「唐？隋？
魏晉南北朝？漢──」她直數到夏商周，卻還不見村長點頭。
望著那顆不停左右搖擺的微白腦袋，穆雪桐只感到渾身無力。
「你講的那些東西，老夫全都未曾听聞。」陳村長有點為難地看著她。
「那──」穆雪恫腦筋急速運轉。「咸陽？長安？洛陽？開封？」她接連念了幾個古代省會，越數越急，甚至連天山、武當山都出籠了，得到的卻只是村長愛莫能助的眼神。急切的語音漸微，到了後來已略帶哭音。
這是個什麼世界、什麼年代啊！怎麼她所熟知的歷史、地理全都無法派上用場？穆雪桐頹然跌生入椅，滿臉懊喪，淚水盈眶。
陳村長看了不忍，倒了杯溫茶遮上她手。「先喝杯茶定定神吧！」穆雪桐六神無主地接過，輕輕啜了幾日。不知是熱茶的溫度讓人安定，抑或是是茶葉的芳香使人心情平靜，總之，心情已不像剛剛那麼慌亂。
天吶！小說寫多了會遭此報應嗎？她懊惱地想。
陳村長見她心情穩定了，開始問話。舉凡來自何處、為何而來、怎麼會暈倒在廣場上、這身打扮又是為了什麼等等，反正方才村民七嘴八舌提出的問題他都恪盡其職地間了。
面對村長的問題，穆雪恫支吾了一會兒，開始發揮寫小說的創作能力，胡亂編了個說辭，用探親途中遭劫的理由把一切搪塞過去，其中說辭漏洞百出，相互矛盾，閱人無數的村長豈會不知真假？只是不曾點破，還好心收留她住下。
雖然村長一直熱心款待，但總不好在別人家一直白吃白喝，做只不事生產的米蟲吧？再加上見了村長世代以清廉勤儉傳家的祖訓，讓她更加汗顏。
但，來自二十一世紀的她不會煮飯，不會刺繡，更別提其他了，不禁大嘆百無一用是雪桐。經過一番苦思，終於讓地想到了自己的長處，擁有柔道黑帶段數的她尚稱身強體壯，當下立刻自告奮勇隨著膳房的嬤嬤出外采買糧食，當個提東西的跟班。
天吶！全府上下也不過十來個人，沒想到所吃的米竟有那麼重，更別提其他那些雜七雜八的東西拿在手上有多難走了。因極易暈車兩萬分厭惡汽車的她，竟然開始想念起四輪傳動的方便了。
不過，辛苦歸辛苦，她也藉此探知了不少民俗風情、服飾建築，對於這個不明朝代的考究，她依然耿耿於懷。她曾寫過幾本關於古代的小說，資料集得多，參考文獻也不在少數，剛好派上用埸，拿來對照對照。
經過詳細地觀察，再輔以腦海中的資料，她只能大約推定應該是在唐朝左近吧！但為何這里的居民對於之前朝代完全一無所知？她也只能皺著眉，一切都無從考起。
唉，有什麼方法回得去呢？閑暇之餘穆雪桐支著下頜，仰望藍天。這里是沒有卡車啦，但總不能找輛馬車來試啊！要是失敗了，現在的醫療技術可不比二十一世紀，搞不好就此魂恨歸天怎麼辦！雖然想回去，卻也莫可奈何，只得暗地里把罪魁禍首柳爾雅罵了又罵，藉以泄憤。想著，想著，她的思緒又飄回來到衛武村的情形在她待了約莫三個月後，一名官拜太尉的村長遠親康定拓請辭回鄉，途經村長家中登門拜訪，看到穆雪桐後對她喜愛異常，加上唯一的掌上明珠被徵召入宮，兩者寂寞，於是取得村長和雪恫的同意，當下收了她為義女。
在一次義姊康艷雅返鄉時，兩人首度會面。
穆雪恫微揚起嘴角，那次見面還真是驚為天人哪！只見她義姊柳眉如月，唇瓣紅灩，雪白的肌膚像沒見過日光似地粉女敕，略施薄粉的瓜子臉散發著逼人的古典美，猶如從晝里走出一般。如扇的眼睫長而彎，藏於其下的瞳眸媚滕，柔似秋水果真人如其名。
沒看過這等美女，穆雪恫瞧得痴了，直至義父康定拓發出做作的咳嗽聲，她才拉回神思。
對於她的唐突，康艷雅並沒有說什麼，只是微微挑起嘴，若有似無地笑笑，反而更增風情，讓她不由自主地紅了臉。
兩人之間名為姊妹，言語上卻是談不來的，也不至於到互相厭惡，但交情只是點頭之交，見了面表面上客套招呼幾句。對於康艷雅，她這位義姊，穆雪桐枕在浴池畔仰望上頭，真只可遠觀不可褻玩焉，不知為何和她在一起總有一股說不出的壓迫感。
好在康艷雅遠在宮中，久久才回來一次，不然，幾日就來趟返鄉的排場，怕不累煞她了？想到要在大門列隊恭候她就頭暈。
穆雪恫身子一滑，輕巧地鑽進水里，露出頭顱，手足撥動，開始游起泳來。
「王！請等等小的！」小八子跑得上氣不接下氣，拚命地喊。
「什麼事？」黑衍清瞿俊秀的臉上布滿不耐。
無懼於王的怒氣，小八子很盡忠職守地進諫。「啟稟王，大家都在大廳恭候您的駕臨──」
「知道了，下去吧！」黑衍揮揮手。
「可是──大廳在反方向啊！」小八子仍不死心。誰看不出王那敷衍的態度啊，要真就此退下，不跑了個不見人影才怪。他心里暗笑，王，可別小看了小八子啊，至少我也是打從一進宮就跟在您身邊的，服侍了近十年的時光，對於您的想法小八子可是心知肚明的。
見小八子一臉了然於胸的詭笑，黑衍冷眼一凝，怎麼？小八子存心拆他的台？
「我知道，听聞艷妃家中的花園景致直可與御花園比擬，待我逛逛隨即過去。」
看出小八子正欲言語，黑衍搶先下令︰「別再多言，下去吧！」
「是！」再怎麼了解卻還是抵不過皇令啊！小八子只好心不甘情不願地退出花園。
見人影走遠後，黑衍聚攏的劍眉才微微舒展開來。
也不知是哪根筋不對了，居然一時心血來潮親口對艷妃允下陪她回鄉省親的承諾，待見到艷妃欣喜若狂的神情時，才發覺自己月兌口而出所代表的意義，但君無戲言，已經無法收回。天知道，這會讓艷妃在後宮的地位提高多少！
除去龍袍冠冕，著上便服，摺扇在手，渾然天成的威嚴不自覺地散發，面如冠玉，兩眼炯然有神，充滿王者的自信神采，身材頎長，隱藏在文人服飾下的是長年練功所鍛煉出來的精瘦體格。
這就是雲綢國的龍騰王｜黑衍。
原本一向以農立國的雲綢國，自新任龍騰王黑衍繼位後，他便不顧守舊派老臣子的反對，獨排眾議、大刀闊斧地采取了大膽的方策整頓城邦，闢商道、整經濟、納人才、振軍力，將雲綢國由農業大國轉型推上了農商並重的經濟強國，而原本反對聲浪高漲的群臣見了成果，也就完全噤聲，對於新任君主的獨到眼光只有俯首稱臣的分，再也不敢有異議。
然而樹大招風，雲綢國強盛的經濟實力引來了鄰國熊出的覬覦，不多時，按捺不住的熊出國派兵進攻雲綢，希冀能坐享其成龍騰王創下的成果。
在兩國國土間有一條江河做為分界，叫作恕江，在此引發了恕江戰役。在這場戰役中，雲綢國守得固若金湯，還將熊出國打得節節敗退，元氣大傷，最後只好求和討饒。
戰敗的熊出國主馬元簽下和戰條約，賠上了大筆求和金，還允下了永不騷擾國界邊民的條款。
馬元恨嗎？黑衍優美的唇形勾起了嘲諷的笑，那可不？雖然馬元簽下了條約，表面對雲綢國臣服，但據安排在熊出國的探子回報，馬元率兵退回國都後，卻暗地夜以繼日地操兵練馬，預備隨時伺機而動。
想報仇嗎？黑衍自信地挑眉，隨時恭候！
黑衍在花徑上漫步走著，一向冷峻的臉柔和了線條，更添魅力。
寂靜的園子隱約飄來歌吟，黑衍覺得訝異，府里的人不是都聚到大廳了嗎？突然一股沖動，促使他邁步循著歌聲找去，尋著聲音的源頭｜滌塵齋。
他試探地經推門扉，門未上鎖，施了輕功，足下悄無聲息地走進滌塵齋內，藉著更衣屏風的遮掩，想看看這個不把龍騰王放在眼里的是何許人也。
略一探頭，只見一名果著身子的少女浸在池里，背對著他，低聲吟詠著他不曾听過的歌謠。「紅酥手，黃藤酒，滿園春色宮牆柳──」聲音輕靈清脆。
穆雪恫突然覺得寒毛微豎，感到空氣中似乎加入外來者的氣息，猛一回頭，看到一名男子正倚立於屏風之旁，似笑非笑地打量她。
意識到身上未著一絲半縷，穆雪桐驚呼一聲，連忙雙手胸轉過身去，沈入水中，藉著劃動雙足游向浴池的另一端，直至盡頭，她才露出雙眼怒瞪著那名男子。
看到她的反應，黑衍勾起嘴角，心中起了捉弄的念頭，邁開腳步，沿著池畔緩緩走向她。
穆雪恫一見他移動，心中大急，直往角落躲，心中早已混蛋、王八蛋罵了不下百次。最後眼見兩人距離只有幾步之遙，她忍無可忍。「站住︰別再靠過來了︰」黑衍很听話地停下腳步，居高臨下的優勢讓他將她隱於水中的曲線一覽無遺，只是重點全讓她的手給遮住了。
她又羞又憤，柔道黑帶的功力在此時完全施展不開，想起僕人們全都在廳外頭候著，才憶起現在的處境有多危險。
「你是誰？怎麼可以隨便進來？現在馬上出去就不跟你計較了，不然，我姊可是王最寵愛的艷妃，你要是敢動我一根寒毛，包你吃不完兜著走！」雪桐雖然平素不喜藉勢壓人，但這場面非比尋常，只得又哄又嚇的，反正重點也沒讓他瞧見，趕緊趕他出去才是要事。
黑衍聞言輕笑出聲。「放眼天下，還沒有任何人能對我做到那種地步。」「你好狂的口氣！」她倒抽一口氣。「連王也不放在眼里。」嘴里斥罵著，心里卻是連連叫苦不迭，連最後的法寶都沒轍了，如何是好？
「說到王，今天他也來了，你居然沒有前去恭迎，不知是誰比較狂妄啊？」黑衍斜睨著她，話中充滿戲謔。
「是嗎？我不知道，沒人跟我說啊！」她撇撇嘴，不以為然地說。
黑衍微微皺眉，怎麼她一點也不在意？
「要是被人發現你沒前去恭迎，恐怕會為艷妃一家惹來滅門之禍哦！」黑衍開口，口氣輕快地像在談論天氣。
穆雪桐聞言一驚。「那我得趕緊到大廳上去了！」迫不及待地就要起身，才站起，水珠都還來不及滴落旋即沈入水中。不對，他還站在這里賴著不走！
黑衍對瞬間出現的嬌軀只來得及驚鴻一瞥，心中直嘆可惜。「怎麼？你不想去了？」「你不走開我怎麼起來啊？」穆雪桐瞪眼。
「你就當沒我這個人存在好了。剛剛你不也打算這麼做嗎？」那掛在俊臉上的笑有點邪邪的。
「你──等我出來就有你好看的。」她咬牙切齒。
黑衍對她的放話滿不在乎地回以一笑。「別逞口舌之快，真要做得到，現在就出來吧！」憤怒中的她並沒有中了他的激將法，只是瞪著他，兩人僵持不下。
時間一分一秒地過去，她氣得失了耐性。「混蛋！給我滾出去！」黑衍原本只想逗逗她，但經過她這一吼，混蛋？君主的自尊抬頭，決定和她耗到底了。
「好了，別鬧了。」他收起笑容，臉上的神情不怨自威。「想要我走開是別想了，最大的讓步，我轉過身去，絕不回頭。如何？」「我不要！」雖然那張卓爾不群的臉板起來是挺嚇人的，但她甩頭，在逐漸變冷的池水中打顫。憑什麼要她讓步？有錯的是他耶！
黑衍挑眉。「那我們就這麼耗下去吧，我可是無所謂。」輕拂衣袖，好整以暇地斜倚著牆。
撐了一段時間，穆雪桐投降。「你絕對不可以回頭哦！」見黑衍依約轉身，她趕緊攀爬上來，俯低身子迅速抓起衣物穿戴，深怕他會突然轉身頭。古代的衣服復雜難穿，現下少了湘蓮的幫忙，穆雪恫因慌張而手忙腳亂地弄了老半天才把貼身小衣穿好，外袍胡亂披著，正繼續和不知要穿往何處的衣帶奮戰。
黑衍暗忖，過了這麼久，應該可以了。轉身頭。「好了嗎？看到的卻是她蹲在地上，衣衫凌亂的景象。
穆雪恫連忙拾起散落的衣物遮掩。「還沒好，快轉過去。」黑衍笑笑，伸出手幫她衣衫攏齊，系上衣帶指尖不經意地劃，她的背脊，雪桐因此竄起一陣輕顫。
黑衍察覺。「怎麼了？」她為這個反應羞紅了臉。「不要你管！」抽出輕握在他手中的衣帶，奔出滌塵齋，慌忙的模樣倒像是落荒而逃。
黑衍先是一呆，隨即漾趄微笑。她要是知道就是她口中的王，不知會有何反應？一思及此，臉上的笑意就更濃郁了。