馬車很快就在府邸門當戶對口停下，她抬腿上馬車……不！是被外力給架上了馬車。
在馬車內坐定後，那個男人也上來了︰她滿懷憤恨的瞪著他，嘴里喃喃咒罵著。
當他的視線招過來的同時，她立刻轉黑字臉，嘴角大大的彎起，笑出一朵燦爛的笑花，可內心卻是氣到五髒六腑都快嚴重內出血了。
他很快就在她的身旁坐定。
這是一輛八人座的馬車，里頭的空間很大，就算要蹺腳還是要躺臥，都不會有問題；可明明有這麼多位子他不選，偏要坐在她身旁，她小聲囁嚅著。
他對著車外吩咐道︰「太平，將車夫換下，這回你來駕車。」
「是，賤奴遵命。」太平隨即向車夫傳達命令。
而在車上，他轉頭對她笑道︰「等會讓你見識見識。」
「嗯。」回答得不是十分有活力，甚至可以說是有點愛理不理。
柳旭不甚在意，敲了敲眼前的車板，沉聲道︰「出發。」
馬車筆直的移動起來，也不想去看他那張會氣死人的臉，索性直盯著外頭的景象，來個眼不見為淨。
柳旭哪會不知道她的心情？他也不開口，只是一直盯著她的側臉，目光柔軟，像是在盯看著一樣珍奇寶物似的。
車子不知走了多久，溫潤玉被一陣嘈雜的聲音給吸引，她的頭伸出車窗外，看見前頭一群人身著五顏六色的奇異服飾走了過來。
「這叫‘除穢’。」他在她身後解釋道。
「除穢？」
「對，現在聖上的龍體不佳，時有病痛，為求朝政安定，朝廷會發文告知地方官派人除穢，就像這樣—身穿彩服，戴上面具以嚇走惡氣、穢氣、鬼氣，讓聖上的身心澄淨，邪魅不上身，早日康復。」
「以鬼驅惡、以鬼除穢、以鬼制鬼，好奇怪的做法。」
他微笑著︰「在本國人心中，鬼並非全然，有些會謹守陰陽分界，不讓厲鬼、惡鬼越雷池一步，闖入人界為害作亂，但也絕不讓人界執妄念之人擅闖鬼界，打亂地府法則。當然，事後的安奉祭祀是少不了的。」
她點頭道︰「原來如此。」雖然她來到這里已多時，但對這里的風俗人情並不是全都清楚。
馬車走得很慢，她可以清晰看見那些人的鬼面具，听一他們嘴里大聲念著「首鬼到，惡氣散、穢氣除、惡鬼離，速速離、速速離，否則地府無常到，魂飛魄散難升天……」他們不斷重復念著，經過馬車，最後遠離而去。
柳旭等到除穢隊伍遠離後，才又敲了一下車板，「太平，轉向。」
「是，賤奴知道了。」
她立刻感到車身轉了個方向，往窗外看去，馬車正駛進一條巷子里。
柳旭笑道︰「潤玉，剛剛你看見的只是本國的風俗之一，還有很多相信是你沒看過的；就舉中秋佳節好了，算算日子也快到了，月餅應該都要上市了才對，商家到時會卯足了勁的搶生意。潤玉，你吃過月餅嗎？」
她點點頭，「當然，我在故鄉也有過中秋節。」
「那你吃過金稜四角餅嗎？」
搖頭，事實上，她連听都沒听過。
「佛面豆沙包呢？」
搖頭，但她開始流口水了，雙眸閃閃發亮，吞口水問道︰「好吃嗎？」
「人間美味。」
好想立刻嘗嘗看喔！「還有什麼嗎？」
「最不能錯過的是祭月大典，到時會有許多被遴選出來的女子大跳拜月舞，看了怕你這輩子都忘不掉。」
「很熱鬧，對吧？」
「簡直是目不暇給。」
她陷入幻想中，在腦中勾勒出一副熱鬧的圖案，在心中沉醉不已。
馬車仍緩緩的行駛著，直到達某處才停下，太平從前頭跳下，迅速來到車邊拉開車門，跪地低頭道︰「到了，九爺。」
「嗯。」轉身拍拍她的肩。「下車了。」
「啊？哦！」方才一直沉浸在想像之中的她，登時醒悟過來。
他好笑的望著她。「該下車了。」
她的臉紅了，小聲道︰「我知道了。」隨即起身，與他一前一後下了車。
她的腳才一落地，抬眼觀看，眼前聳立了一座相當氣派的大酒樓，區額上題有三個字—一心居。
「在這里吃嗎？」她好奇的問。
「沒錯。」他邊答邊提腳進去。
她在後頭跟著，並好奇的張望著四周，發現這條街上的人很少，不似剛才那里的車水馬龍。
「人變少了。」她低喃。
定在前頭的他耳尖，回答道︰「這里是‘貴人街’，自然人少。」
貴人街？她不懂，正要細問時，酒樓掌櫃已迎了出來……
「真是貴客光臨啦！九爺，您可是好一陣子沒來了，小的真的很想您啊！」掌櫃諂媚的笑道。
听著掌櫃的奉承話，柳旭沒有任何反應，只是將視線膠著在她的身上，並輕聲道︰「別亂跑。」
剛進酒樓的她感到十分新鮮與好奇，原想到處走走看看，哪知右手感到一股拉力，她轉頭一看，發現他的大掌正緊緊扣住她的五指。
「放手！」她頓感不悅，用力甩了甩手。
他卻充耳不聞，只是加重了大掌的力道。
她再度用力甩手，並伸腳去踩他。「你有毛病是不是？放手啦！」
「別這樣，乖。」他的大掌仍是牢牢緊她的手，打定主意不放。
乖什麼？她又不是狗！她頓時覺得怒火高漲，立刻用力的踩、踩、踩！
「潤玉，有人在看，安分點。」他在她耳邊小聲說著。
「我不管！」等等，有人在看？她停下動作，抬眸看了看四周—天啦！整個一樓的客人，包括那個掌櫃都瞪著眼，直往這里「觀賞」著她和他所表演的幼稚戲碼。
她感到呼吸困難，又窘又氣，轉眼看向他；而他大老爺居然還像個沒事人似的。
一時之間，她的怒火又再次熊熊燃燒起來。
掌櫃看看她，一臉的尷尬樣，轉向柳旭問︰「九爺，這位姑娘是？」
他一臉淡然道︰「這里沒你說話的分。」
「是，小的失言了。」掌櫃嚇了一跳，恨不得咬掉自己的舌頭。
她當然明白掌櫃眼神所透露的意思—她是個異國者，是個身份低下之人，這樣的地方自然不是她能來的；再看看這酒樓的裝潢與客人的打扮，就知道出入這里的人非富即貴，要不是有柳旭站在前面，只怕她已被亂棍給打出去了。「來，九爺，請上樓；這位姑娘，剛剛讓您見笑了，啊—這里……腳步要小心點，這里的樓梯有些陡。」掌櫃馬上改換臉色，陪笑道。
所謂商人本色就是要會見風轉舵，管人家是不是異國者，只要有錢賺就好，其他的……他甭管。
他們就在樓下客人的注視下，上樓去了。
有人開始竊竊私語—
「那不是當今皇上的九子九爺嗎？」
「是啊！沒錯。」
「怎麼身邊會帶上這麼個……卑賤的人？簡直是侮辱了他的身份；再說這是什麼地方？一個異國者居然能進到這里，簡直……是壞了這里的風氣，你說是不是？」
「可不是，若她長得不錯，咱們睜一只眼、閉一只眼也就算了，哪知那模樣……真教人看不下去，到底九爺是看上她哪一點呢？」
諸如此類的悄無聲息悄話不斷的傳開……
在二樓的溫潤玉和柳旭被領到一間包廂著，前頭有扇竹簾遮著。
掌櫃將竹簾挑起，笑道︰「來來來，九爺、姑娘請進，坐坐坐，要吃什麼盡量點。」
她和他很快就入了座。
他對著太平道︰「你出去外面候著。」
「是，賤奴明白。」太平很快就退了出去。
接著他又轉向掌櫃吩咐，「將你們店里頭最好的饅頭和豆漿都拿出來，要雙份。另外還要一些糕餅，一壺上等花露茶。」
「好的，這就來。」掌櫃答應著退出去。
「這里真的有賣饅頭和豆漿嗎？」她趨前不敢置信的問，饅頭和豆漿不是只有小攤販才賣的嗎？
「當然，這麼大的酒樓怎麼會連饅頭和豆漿都拿不出來？你盡管放心，有你吃的。」
她的臉紅了吧，他怎麼說得她好像餓死鬼投胎似的。
「很餓，對嗎？」他關心的問。
她癟嘴，點點頭。
他笑說道︰「忍著點，可別昏倒了，到時什麼都沒吃到。」他就愛她這種坦白模樣，若要在他身邊找出像她這樣沒有心眼的人，根本就是比登天還難。
她斜看了他一眼，本想回嘴損他，但口中吐出的卻是另一個問題。「為什麼稱這里是貴人街？」
「也沒什麼特別的理由，就是一些達官顯貴總愛在這里溜達，尋常人家倒是很少上這來，久而久之，‘貴人街’就成了這里的稱號。」
他這麼一說，她倒有些明了了—
這一整條街所賣的物資一定是價值不菲，只有顯貴之人才買得起，自然而然，尋常人家便不會踏足到這里來；更別提像她這樣的異國者，沒錢、沒身份，會招來別人鄙夷的目光也不是什麼大不了的事。
還是故鄉好，不管她到哪都沒人會有意見；哪像這里，尊卑太明顯，就連上個街還得分貴人不貴人的，真累啊！她好想嘆氣。
柳旭見她突然露出一臉的愁色，以為她餓壞了，「怎麼？真餓壞了是不是？我讓人去催一下。」
「不是，只是有點想……家了。」她沒精打彩的說。
「家？」一听她提起這個字，他的臉色僵了僵。
「這里有些事讓我覺得很不舒服，九爺，為什麼太平不能和我們一起吃？在我的故鄉，就算是奴僕，也不會自稱是什麼賤奴、賤婢的，大家都是人，分這個干什麼？有錢人能去的地方，窮人就去不得嗎？就連看看也不行嗎？在我的故鄉，不管有錢人或是窮人都是平起平坐，唯一的分別就是錢多和錢少而已，絕沒什麼高貴與低下之分。還有……」
他有些吃驚的听她說了一長串，忍不住嘆道︰「潤玉，上尊下卑是皇朝規矩，大家已經遵循了數百年，早已成為習慣；至于你提到太平……潤玉，奴僕有他們該盡的本分，你若是剝奪了他們的本分，教他們如何活下去？你無須想太多︰還有，說這些話可以好好說嘛！犯不著哭哭啼啼的……」
「我哪有哭？」她吃驚的模上自己的頰，這才發現有一股濕意。
「還說沒有，連鼻頭都紅了呢！」他坐近她的身邊，伸手揩了揩她頰上的淚珠，並順手擁住她的肩頭。
她難為情的笑了，抽了抽鼻頭，抬手往臉上胡抹一通。
「還有這里。」他低頭吻上她的眼角，那里還殘留著一滴淚珠。
她頓時被他的動作給嚇住，結巴問道︰「你、你……你干、干什麼？」現在難過的情緒已經完全跑得不見蹤影，只剩下驚愕！
「沒干什麼，抹干你的臉而已。」他的神態顯得極為自然，像是他剛剛只是在喝水一樣。
此時她才發現這男人離她極近，她幾乎是整個上半身都被圈在他的懷中。
「呃……」她急忙要退出，哪知他的手臂一收，她整個人不公動彈不得，還被迫坐在他的大腿上。
她的雙手抵著他結實的胸膛，粉臉使勁往後仰，想盡量拉開兩人的距離，無奈他們的力氣懸殊，她最後只能靠著他的胸膛喘氣。
當她抬起眼，與他的綠眸相對時，赫然讀出了某些訊息，她大吃一驚問道︰「你該不會……」
他的俊臉幾乎貼上她的粉臉，「我怎麼了？」
「你真的對我……」
就在他準備回話時，竹簾外傳來聲音—
「九爺，食物備齊了，可以上桌了嗎？」是掌櫃。
這時，她趁他有些分神之際，用力咬了一下他的肩頭；他吃痛，忍不住松開了手。
她趕忙跳回原位……不，是找了個他構不上手的位置坐下，戒備的瞪著他—
他敢再亂來，她肯定會把椅子砸過去。
「可以，進來吧！」他有趣的看著她的動作，倒是沒有再進一步行動。
掌櫃挑簾進來，笑眯眯道︰「這些都是本店最上等的菜色，請九爺、姑娘嘗嘗。」邊說邊將食物放到桌上。
很快，桌上就被琳瑯滿目的食物給佔滿。
他擺了擺手，「行了，你出去吧！」
掌櫃彎身行了個禮，「請慢用。」隨即退了出去。
她先讓滿桌子的食物分去了一半的心神，不可置信的問︰「這麼多！吃得完嗎？」她和他才兩個人而已。
「你不是餓壞了嗎？多吃點。」他平和說道，仿佛剛才的事從未發生過。
她不敢看他，只是死盯著食物，模糊不清道︰「嗯，我當然要吃。」一手拿起饅頭。
吃東西、吃東西，吃飯皇帝大，她不要再去想些有的沒的……
她咬了一口饅頭。「唔？」眼上眸大睜，真、真好吃——一股女乃香味充斥整個口中，連帶呼出的氣也是女乃香。
「怎樣？跟你過去吃的完全不同吧？來，也試試這豆漿。」
她舀了一些到碗中，舉起碗放到唇邊囁了一小口，她的嘴角立刻大弧度往上彎。
真是極品，甜面不膩、滑而順口，讓人齒頰留香。
接著，她又試了其他糕點，當真是一吃就終生難忘。
當她在桌上忙碌不停時，蹩見另一頭的他似乎沒什麼動作，只是靜靜的望著她。
「你……唔，還愣著……呃，干嘛？吃呀！」她嘴里塞滿食物，模糊不清的說道。
「我不急，慢慢來，你也是，別噎著了。」他為自己倒了一杯茶，緩緩的啜飲著。
她聳聳肩，持續進攻食物——由于太餓了，以至于她顧不了吃相，像只八腳章魚似的東夾西拿，吃得不亦樂乎。
柳旭見著她吃得興致高昂，還不時露出滿足的笑容，心底只覺得暖暖的，升起一股幸福之感，這是他從來沒有過的感覺。
她真是誠實得可愛、坦率得可愛，喜怒哀樂全都寫在臉上，毫不隱藏，讓人能放松心防與她相處。
其實他也曾與其他名門千金在這間酒樓共餐過，但那些女人們不是推說吃飽，就是嫌棄菜色不夠好，常常不肯多吃一口，一味露出縴弱的姿態，教他看了直倒胃口，好幾次要不是為了維持禮數，他早就拂袖而去。
「真的覺得好吃嗎？」他問道。
「那當然。」她猛力點頭。
「那就好。」
其實現在的肚子已有半飽，手里只拿了塊小糕餅，配著花露茶，小口小口的吃著。「九爺，有件事我一直想不通。」
「什麼事？」他警覺的直視她——不會又跟她的故鄉有關吧？
「那辛羅葉……你是怎麼運出去的？」
「自然是請人運出去的。」他松了一口氣，原來是問這個。
她翻了翻白眼，「我當然知道，我的意思是，你是怎麼掩人耳目的？辛羅葉有香氣，你忘了嗎？」
「潤玉，本王或許不知道該如何栽種，但若只是要掩蓋香氣，本王還是知道要如何做的。」
怎麼做？用糞便嗎？她好笑的想。
但一轉念，好惡心——她正在用餐，怎會想到那種髒東西？呸！
「既然你都處理妥當，我就不再多說什麼。」要是出了什麼紕漏，她準會將他踢到一邊，然後溜得不見蹤影，真的！
柳旭見她沉默了，將碟中僅剩的一塊糕餅遞給她，「吃完吧！別浪費了，這些糕點在別的商鋪是買不到的。」
「我又不是豬！」說是這麼說，她還是接過來咬了幾口。
「能吃就是福。」他存心想和她抬杠。
「你干嘛不吃？」是想撐死她嗎？
「本王的食量哪有姑娘你的大？」語氣中淨是揶揄的味道。
「柳旭！你敢嘲笑我？還笑？不準笑！」她有些羞惱，不顧禮數，直呼他的名，順便將手上的糕餅朝他丟過去。
沒想到竟丟個正著—他的額頭、臉上淨是餅屑！
她嚇了一跳，暗惱自己太過魯莽，萬一他生氣了該怎麼辦？想著，不禁靦了他一眼。
他並沒有如她所想的拍桌而起，反而從袖手旁觀口拿出一條手帕擦著，擦完後還愉快的哈哈大笑。
這麼高興？要不要她再丟幾塊過去？她沒好氣的想著。
他止住笑意後，對著她問︰「吃飽了吧？該走了。」
她點點頭，起身跟著他走出包廂；同樣，在下樓時，她又再度承受著異樣的眼光。
她假裝不知道，甚至刻意四處張望——要看就來啊！她才不怕呢！她不過是來吃飯而已。
「九爺，我以後還想多來幾次好不好？」嗓門刻意拉大，存心讓所有人都听見。
柳旭笑了，溫聲道︰「你愛來，本王以後變常陪你來。」接著朝櫃台喊道︰「掌櫃的，結賬。」
此時，在客人們中有一人目露凶光的往這里看來，但她並未察覺到。
她神色自若的走到酒樓門口，就見太平在外頭候著，她喊了一聲，「太平。」
太平回頭，一見是她，立刻小跑步過來，跪下低頭道︰「小姐有何吩咐？賤奴听著。」
她蹙起煙眉，不快道︰「太平，我不是你家王爺，你不用動不動就對我下跪，快起來。」
太平依然沒有動靜。
「你听見我說的話嗎？」
「您是九爺的客人，賤奴不可不敬。」
「不過是要你站起來說話，哪里不敬了？我不愛看你跪著，你快起來。」
「這是規矩。」太平依然是文風不動。
「偶爾打破一下規矩，是會怎樣嗎？」
「九爺可以殺了賤奴。」
這麼嚴重！她一時啞口，不知該如何接話，這樣的規矩，她實在是……難以消受。
此時柳旭已來到門口，剛才的情形早就落入他的眼底，但他不動聲色，走上前，對著太平道︰「別杵著，去牽車，我們要回府了。」
太平應答著走開。
不一會兒，馬車來到他們跟前。「上車吧！潤玉。」
她忍著滿心的不自在上了車，並選擇靠窗的位子坐下。
「走了。」柳旭敲敲車板，下令著，車身立時往前移動。「潤玉。」他仍坐在她身邊。
「嗯？」
「那時的話還沒說完呢！」他指的是在用餐前的那段對話。
而她沒回應——應該是說她不想回應。
「潤玉，本王愛上你了。」
這句話有如石破天驚，她立刻轉身看著他，一臉的驚恐。「不……不可能！」
她極力避免的事來臨了！
她嚇壞了，抖著身子指著他，「你怎麼會喜歡我？你身邊……你身邊不是有一大票美女嗎？我怎麼可能比得上她們？柳旭！飯可以亂吃，話可不能亂說！你如此開我玩笑，我可是會生氣的，你別當我是病貓！」說到最後，幾乎是喊出聲。
「沒錯，本王身邊的美女成千上成，而且都是你比不上的，但是……」他頓了一下，以堅毅無比的態度道︰「本王就只看上你，就只要你。」
聞言，她呆若木雞。
他伸出雙臂抱住她，嗓音沙啞道︰「潤玉，你想要什麼，本王都給你，你留在本王身邊好嗎？」語氣中有著最灼熱的懇求。
她任他抱住，心頭一酸，淚無聲的滑下，「我想回家，我不想留在這里，這里……我不喜歡。」說著，就像個孩子似的哭了起來。
「別哭好嗎？你是回不了家的。」他撫著她道。
「胡說！我怎麼會回不去？我會回去的。」她哭著反駁。
「你想怎麼回去？」
「我、我會……找到方法的。」哭音含著堅定。
「你想都別想！本王不會放你走的。」他的語氣中隱含著怒意。
「你怎麼可以這樣？太霸道了！」
「沒辦法，不霸道我就沒辦法讓你听話。」他大言不慚道。
「你……」她頓時感到氣結，收起眼淚，扭動著身子道︰「快放開我啦！」
他不動。
「你抱上癮了是不是？」她扭動得更厲害，打定主意，他要是再不放手的話，她就要跟他來場全武行。
「你知道嗎？本王本想殺你，在這次事情完結之後。」
她聞言，整個人都僵住了。
「可是又舍不得……本王舍不得你啦！」說完，他低頭從她的額一路往下吻，吻到眼眉、鼻梁、臉頰、唇瓣，無一處放過，最後停留在她的頸窩處。
她瞪著一雙眼，一動也不敢動。
他吻了一會兒，抬起頭，一雙修長的手指爬上她的頸項，作出掐頸狀。
「潤玉，只要本王再用力一上，就只要一下下，你就魂歸地府了；唉！本王實在是下……下不了手，真的，若真下手，只怕本王的命也要一起被帶走了，潤玉，你能明白本王對你的深情嗎？能嗎？」他的嗓音非常輕柔，柔到讓她渾身的寒毛都豎起來。
她的身子僵硬得像是座石雕般，耳邊不時傳來他的輕聲細語。
「潤玉，本王要的東西就一定要得到手，絕不讓別人奪去，也不會讓它自己長腳跑掉，若是有人違背了本王的意思，本王也不知會做出什麼事來！」
她瞪著他——這些話听在她的耳中，根本就是威脅。
若她不順他的意思會怎樣？他會毀了她嗎？
「本王想疼你、寵你、愛你、照顧你，你就遂了本王的心意好嗎？」
「我沒有選擇的余地嗎？」她死心的閉上眼。
「沒有！」
「如果我說不呢？你就會殺了我嗎？」
他笑道︰「本王說過，絕不舍得殺你，但要是別人，殺幾個都無關痛癢。」
「你要殺誰？」她警覺的問。
「太平。」
「你干嘛要殺他？」她失聲道。
「他讓你不高興了，不是嗎？在酒樓門口的情形，本王都看見了，就是他讓你不願意留下的，不是嗎？那本王留他何用？他就只會給本王添亂而已，不要也罷！」目光淨是殺氣。
「不、不是這樣的，這與他無關，九爺！」她慌忙澄清道。
他完全沒有听進她的話，立時放開她，狠聲道︰「潤玉，現在本王給你一個選擇的機會，你若想離開本王，可以，本王當場斃了太平，絕不為難你；若你改變意，願意留下，太平的命就可保全，說吧，你選擇哪個？」
她听得目瞪口呆，想不到他竟會拿旁人的性命來要脅她。
看他的神色，她一旦選了前者，那太平……一定會橫尸當場——依她對他的了解，他這人心狠手辣，完全不會手軟。
她能怎麼辦？沉默了一會兒，她挪移身子，靠向他的胸前，代表——她投降了！
再怎麼樣，她也不會拿人命來開玩笑的。
他滿意的點點頭，「本王就當你是同意了，以後不許離開本王身邊。」說罷，重新將她圈進懷中。
至于她，則是在心中產生別一番想法——哼！斗智、斗力，她雖不是他的對手；但她的心也絕不會輕易交出去！
絕不！等著瞧好了！