三年後
冬雪融化，自樹上緩緩滑落，露出樹梢末端點點新芽，悄悄傳遞著春天即將到來的訊息。
日升月墜、季節變遷，歲月如流水一去不復返，少年長大成人，而過去純真稚女敕的小女孩，如今一轉眼也成為一位娉婷玉立的少女。
再過一個月，就是王女亞荻-伊爾金十六歲的生日。
十三年前伊爾金王城發生的那場戰亂，已經漸漸在人民心中變成一國模糊的影子，畢竟，那一天夜里的突襲太過詭異，兩萬士兵攻破王城，雖然殺害了亞歷王卻沒有佔領王城，反倒是隨即退出城外、消失得無影無蹤。
那一夜之後，皇後、祭司長與亞修王子三人離奇消失，僅有亞荻公主一人、被神將軍魯米埃-盧西斯在城外處尋獲，雖然安全找回，但當時亞荻公主只是一名三歲的孩子，對于自己為什麼會在那里，以及其他人到哪里去了，都說不出個所以然來。
在亞歷王命喪王城、皇後與王子又失蹤的情況下，伊爾金國的大臣將重心都放在守護亞荻公主的安全上面，畢竟，此時一切狀況未明，不宜出兵討伐艾肯國，最重要的是保護王女的安全，以及穩定民心、以防更多亂事發生。
右大臣凱特-懷恩，與神將軍魯米埃-盧西斯在亞歷王死後，成為伊爾金王朝握有最大權力的兩人，一人負貴國家內政，一人則是以卓越的軍事能力捍衛伊爾金王國，一文一武配合得天衣無縫，總算及時穩住了慌亂的民心與局勢。
之後數個月，伊爾金國眾大臣在無數次的會議之後達成共識，往後將專心撫養王女亞荻-伊爾金長大，如果始終沒有尋獲亞修王子的下落，那麼就讓王女亞荻成年之後繼承皇位，成為伊爾金國的女王。
至于王女亞荻的教育問題，王國其余大臣也經過一番討論，最後認為右大臣與神將軍兩人都各有三到四名的子女，不如就讓王女住在其中一位大臣的家中，讓王女得到最好的教育。
對于自己無法及時趕回挽救悲劇的魯米埃-盧西斯，深深覺得自己的罪孽深重，對于教養亞荻公主這件事欣然接受，只求讓自己有機會可以彌補過失。
在眾人皆無異議的情況卞，王女亞荻住進魯米埃-盧西斯的府邸，一住，就住了十三年之久。
＊＊＊
盧西斯家族的宅邸位于城中的最南方、遠遠避開繁華城中心的位置。一來，是因為魯米埃-盧西斯喜歡清靜的環境，二來，他身兼訓練紅衫軍軍隊的責任，所以將宅邸設在靠近城外的地方，在保有清靜生活的同時，也可以隨時出城與軍隊會合。
午後，亞荻置身在盧西斯毛邸的花園內，听取朝中大臣的簡報，打從越過了十三歲的生日以後，她每天都必須花兩個小時以上的時間與朝中大臣相處，好讓自己先熟悉朝政，也讓她不忘記自己身為王女的職責。
但就算擁有王族的血統，但亞荻卻和一般十六歲的少女沒有兩樣。
與其坐在那里枯燥地听著這份報告，她還寧願和蘇菲亞、雪兒兩姐妹出外玩耍嬉戲。
在盧西斯宅邸生活的這十三年間，除了與萊斯特、安德親近以外，她同時也和與自己年齡相近的蘇菲亞、雪兒成為形影不高的好朋友，兩姐妹是魯米埃大臣的女兒，分別是十九歲和十五歲，雖然在魯米埃大臣告誡之下，兩人見到亞荻必須維持恭敬而尊敬，但私底下她們的感覺就像姐妹一樣要好。
「……關于這一點，不知道亞荻公主有沒有什麼看法？」今日進府報告的，是年紀已經超過六十歲的老臣湯瑪士，他有一頭斑白的發，微凸的小月復，以及讓人昏昏欲睡的緩慢語調。
坐在花園涼亭內的少女並沒有听到他的聲音，事實上她的心思早就不知道飄到哪里去了，一只手撐著小巧的下巴，側著臉看向遠方，嘴角甚至還揚著一抹期待的笑容。
順著亞荻公主的目光望去，湯瑪士爵士注意到了不遠處的草叢邊，不小心露出了兩顆黑色的腦袋。
「咳咳！公主殿下！」湯瑪士用力咳了幾聲，終于喚回了跟前少女的注意。
「啊？！你已經說完了嗎？」亞荻公主一愣，像是偷吃糖被逮個正著的孩子一樣瞬間漲紅臉，難為情地道歉道︰「對不起！湯瑪士子爵，我絕對不是故意想忽略你、分心的……只是！」
「只是今天的陽光太美，空氣太迷人，讓公主忍不住想到城里去看熱鬧？」湯瑪士子爵雖然年紀大，卻不是不通情理之人，事實上他也有一名與亞荻年齡相仿的孫女，最近也是一心想到城里，看盡每一場熱鬧的表演。
每年，在亞荻公主生日即將來臨的前兩個月，城內都會涌人來自各地前來參加慶典的人潮；帶著稀有寶物、精致飾晶、他國美食的小販遠道而來、四處流浪，形跡踏遍八方的吟唱詩人與舞娘也會來到城里表演，各式各樣神奇、讓人贊嘆不已的新奇事物，每年都會在城內最熱鬧的市集上演一次，吸引所有人的目光，就算亞荻身份特殊，卻同樣著迷。
湯瑪士子爵以一種寵愛的目光注視著亞荻公主，十三年過去了，如今的亞獲公主，已經成長為一名少女了；承襲自亞歷王那一頭燦爛、仿佛陽光照輝下成熟麥穗般的金發，卷曲蓬松地圈住她心型臉蛋，一雙迷蒙、帶著神秘色澤的紫羅蘭色眼楮，配上一張粉女敕鮮紅的小嘴，身材縴細而優雅，雖然個性上有些孩子氣，但無疑已經是一名美麗動人的少女了。
「咦？」亞荻臉更紅了。哇！湯瑪士子爵也未免太厲害了，一下子就猜到自己在想什麼。
「我有一名孫女，和公主差不多年紀，她這陣子也是天天往城里跑，連那丫頭都是如此，更何況是身為當事人的公主呢？年輕女孩話自己即將到來的
生日感到興奮，這是很正常的！」湯瑪士子爵呵呵一笑，以打趣的口吻繼續說道︰「雖然‘農產收入簡報’是連我听了都無聊的報告，但老臣會盡量長話短說，保證不會耽擱公主太久的時間。」
「那我先謝謝你了，湯瑪士子爵。」亞荻拉起裙角行禮，露出一抹淘氣又迷人的微笑。
湯瑪士子爵含笑點頭，重新拿起手上的報告，遵守承諾地以最簡短的方式念出，很快地結束了這一場午後會面。
不一會，當湯瑪士子爵終于闔上手上的報告時，他能感覺到亞荻公主臉上的笑容更甜美了。
「老臣就此告退，我們下周再見，亞荻公主。」湯瑪士子爵彎身行禮，在離開的同時、刻意走到了不遠處的玫瑰花叢，對兩名不知道躲在那里多久的黑發少女露出微笑道︰「日安，蘇菲亞小姐、雪兒小姐，如果真的對我說的話這麼有興趣，下次可以一起加入我和亞荻公主的餐會，讓兩位蹲在這里听，實在是太過意不去了。」
「耶？！我才不——」十五歲的雪兒直覺開口想辯解，卻被一旁的姐姐蘇菲亞即時捂住嘴巴。
「日安，湯瑪士子爵。」十九歲的蘇菲亞維持好風度，面露微笑地向湯瑪士子爵行禮道別。
湯瑪士子爵和兩人點頭道別，面含微笑地緩步離去。
「呼！總算走了。」確定子爵走遠後，亞荻不顧形象地撩起裙角，快步跑到蘇菲亞與雪兒的身邊。
「不好意思，讓你們久等了！」
「是啊！我蹺在這里腳都麻了！」雪兒嘟嘴，隨即說道︰「不過那個子爵還算識趣，一下子就離開了。我們快走吧！要不然根本就搶不到好位置看表演！今天的表演很精彩喔！據說是一團報有名的雜耍團，有一些稀奇古怪、從來都沒看過的表演喔！」
「真的嗎？」亞荻雙眼一亮，恨不得立即就看到。
「當然，我可是事前打听好一切，還托人選了里面最好的位置呢！」蘇菲亞也保證道，隨即從身後遞出一包東西交給亞荻道︰「來！東西都幫你準備好了，快換上吧！」
「謝謝。」亞荻笑開臉，接過東西轉身到玫瑰叢中。
等待亞荻的同時，蘇菲亞與雪兒同時取出棕色的假發戴上，各自為對方調整了一下位置。又過了一會，亞荻也從玫瑰花叢再次出現，頭上也戴了一頂和兩姐妹類似的棕色假發，身上也抉了一件樸素、藍白相間的女子衣服。
「咻咻——咻。」雪兒吹了兩長一短的口哨，不一會，一名身材縴細的女僕匆匆趕了過來。
「小蓮，和以前一樣，一切就拜托你了。」雪兒吩咐道，打開手上的另一個包袱，將一頂燦亮的金色假發交給自己的貼身女僕。
「是，請公主殿下和兩位小姐快去快回，一定要在晚餐之前回來，不然我可要慘了。」小蓮小心吩咐。
由于亞荻的身份特殊，每次出門總是被侍衛緊緊守護著、根本不能隨意行動，她十分羨慕蘇菲亞與雪兒能自由自在、到處游玩的生活模式，兩姐妹不忍心讓亞荻苦惱，于是花了一年的時間、逐漸剪下，收集亞荻的金發，將它偷偷制成一頂假發。每當他們帶亞荻愉溜出去玩的時候，身型與亞荻十分類似的女僕，就會戴上亞荻的假發，躺在床上、佯裝不舒服躲在房里，直到真正的亞荻回返。
「麻煩你了，小蓮。」亞荻露出感激的微笑。
「走吧！不然就來不及趕回來了！」雪兒催促道。
三名少女點點頭，十分有默契地從花園盡迷離去。
三人來到後門，打開了早巳買通園丁偷偷開啟的門，門外早巳停著一輛準備好的馬車，她們動作利落地跳上馬車，由蘇菲亞負責駕車，浩浩蕩蕩地朝城中心的方向出發。
快馬奔馳了好一會，少女們已經抵達城中心，那里早已經采集了滿滿的人潮，蘇菲亞先將馬車安置在附近的旅店里，而後三人迫不及待地下車，跟隨在人群之後，往最熱鬧的地方前進。
「嗯……‘亞肯多納表演團’，沒錯！就是這個名字，在那里！」混在密密麻麻的人群之中，蘇菲亞伸長脖子找尋此行的目標，當她發現右前方的帳棚，懸掛著一面五頗六色的大旗幟，上面寫著「亞肯多納」時，她興奮地喊道。
三名少女好不容易擠出人群，來到了大紅色帳棚的前面，入口處被層厚厚的布簾蓋住，左右兩邊則站著兩名身材高大、肌肉結實的男子。
「我是珍妮絲-摩恩，之前已經付了金幣預留了三個位置。」蘇菲亞對其中一名男于開口，說出自己當初付錢所使用的假名。
看起來像是保鏢的高大男子看了三人一眼，像是在質疑這三名年紀輕輕的少女為何有金幣可付，但他什麼也沒說，只是沉默點頭，伸手掀開布簾，往上指著說道︰「在樓上，外面掛了一根綠色的羽毛的包廂，就是你們的位置。」
「謝謝。」蘇菲亞點頭道謝，拉著亞荻與雪兒進入了帳棚內。
棚內，早已經擠滿了人，在上了木階樓梯到了二樓之後，三人這才松了一口氣，上面以一層又一層的厚重布簾做出隔間，專門讓付更多錢的人能擁有較寬敞，可以盡情欣賞表演的環境。
每一個小隔間外都掛著布簾避免其他人干擾，而外面懸掛的不同顏色的羽毛，則是方便賓客辨認自己的位置。
「綠色羽毛，在那里！」雪兒快速地找尋，不一會就找到了她們的位置。
掀開布簾進入，坐在柔軟的絲綢軟墊上面時，三人這才松了一口氣，彼此時看一眼漾開得意的笑
容。又一次，她們成功偷溜出來了！
「啊！現在總算可以松一口氣了！」雪兒率先月兌下頭上的假發，伸手在臉頰前猛揭，說道︰「今年的人潮真是多得嚇人，我差點以為自己要被人潮給踩扁了！」
「是啊！去年還沒這麼多人。」蘇菲亞也同意，不忘湊到亞荻身邊取笑道︰「不就是因為我們的亞荻公主太有魅力了，連她的生日都還沒到，大家就已經開始慶祝了！」
「好啊！你敢嘲笑我！」亞荻作勢撲過去，伸手往蘇菲亞的腰間搔癢，一旁的雪兒也立刻加入戰局，三人又叫又笑地湊在一起，玩得十分開心。
就在三人嬉鬧之際，維持棚內明亮的火炬突然閃爍了幾次、而後完全熄滅，預告著表演即將開始了。
「好了好了！亞荻公主請饒我一命！」蘇菲亞笑著求饒。「表演開始了！」
很快地，棚內就陷入了一片等待的寂靜，而亞荻三人也立刻坐好，打算專心地欣賞表演。
當下方位于中心位置，一處高出五十公分左右的平台四周的火炬重新燃起的時候，木制的平台上已經多了五名身穿華麗七彩衣服的女子，然後，一陣充滿異國風情的曲于從後方響起，五名女子開始配合旋律，盡情舞動她們曼妙的身子。
這種來自異國的舞蹈與旋律，都是亞荻第一次看見與听到，雖然培訓成王女的課程之中有教導宮廷舞蹈，但是那些和今天自己看到的舞蹈，卻是截然不同，充滿了難以形容的美，以及生命力。
樂曲與舞蹈結束之後，緊跟在後面的表演是戲法之類的表演，一阻人穿著華麗的表演服裝，熟練地轉動手上的盤子與瓶子，不管是七個或是十個以上的物品，在表演者的手中都像是駕輕就熟的玩具一般，不管怎麼丟怎麼扔，都會準確無誤地回到手中。
幾場表演之後，平台四周的火炬再次減掉，黑暗中傳來悅耳的女音說道︰接下來還有更精彩的表演，請各位嘉賓稍作休息後，再回返座位繼續欣賞。
「不知道接下來還有什麼有趣的表演，」雪兒滿足地輕嘆一口氣，腦海中依舊殘留著方才看到的精彩表演。
「雪兒你小心一點好不好？好幾次看你越看越向前傾，我都怕你中送掉下去呢！」蘇菲亞忍不住伸手輕敲雪兒的腦袋。這個讓人不放心的丫頭，光是為了注意她，讓自己都沒法子專心看表演了。
「我才不會這麼蠢，讓自己掉下去呢！」雪兒吐舌反駁。
「好了，我得出去呼吸一下新鮮空氣，你們兩個留在這，別亂跑知道嗎？」蘇菲亞擺出姐姐的架子吩咐道。
「遵命，蘇菲亞姐姐。」亞荻和雪兒異口同聲地應好。
蘇菲亞無奈地搖搖頭，真是兩個讓人不放心的家伙。但幸好，表演已經進行到一半，截至目前為止都沒有出現什麼狀況，應該沒什麼問題吧！
蘇菲亞離開後，亞荻和雪兒在小隔間里有一句沒一句的聊天，才說沒幾句話，就被一臉慌張沖回來的蘇菲亞嚇了一大跳！
「蘇菲亞，怎麼啦？你的臉色好難看！」
「是啊！是不是哪里不舒服？」
亞荻和雪兒立刻向前，十分關心地問道。
「大……大哥，我剛才看到大哥了！」蘇菲亞以驚魂未定的聲音說道。
說起自己的大哥萊斯特-盧西斯在家中的地位，稱得上是與父親魯米埃具有同樣份量與權威的人。或許是擁有盧西斯家族長子這個身份，他從小就被父親培養成接班人，在滿十歲的時候就被帶人紅衫軍受訓練，十五歲正式成為虹衫軍先鋒隊長上陣殺敵，各方面的表現都十分出色，是魯米埃最得意的長子。
除了才能深受肯定之外，萊斯特-盧西斯還擁有英俊的外表，宛如夜空般漆黑濃密的發，一雙翠綠如茵的眼眸，俊挺的五官配合高大的身材，是伊爾金王國其余貴族女子愛慕的對象。
或許，萊斯特-盧酉斯對其他女人來說是一名英俊、充滿無法抗拒魅力的男子，但對蘇菲亞與雪兒來說，他是一名比父親還要像父親的人！再者，萊斯特和父親一樣，心中最在意的就是亞荻的安全，要是被他發現她們帶著亞荻喬裝出來玩，一定會受到最嚴厲的懲罰的！
「萊斯特？他已經回來了嗎？」惟一沒有臉色轉白的是亞荻，事實上，在听到萊斯特這個名字時，她的臉上甚至出現了一絲興奮的暈紅。
相對于蘇菲亞與雪兒對萊斯特的敬畏，亞荻對萊斯特的感覺卻是全然不同，萊斯特之于她，具有十分特殊的意義；他像哥哥、像老師，也像內心敬仰尊祟的對象，總之……是一個非常非常特別的一個人！
「不是回來了！是他‘正在’這里！」蘇菲亞以一種世界末日的語氣說道。
「那我應該過去，等會還可以一起回去！」亞荻好心情地說道。
「亞荻！你在說什麼鬼話？難道你忘了我們現在是以珍妮絲-摩恩的身份混出來看表演的，現在去找大哥，那我們全部部完蛋了！」蘇菲亞瞪大雙眼，不敢相信亞荻居然說出要去見萊斯特這件事。
「對啊！要是被大哥發現我們在這里，一切都完了！」雪兒猛點頭，點出事情的嚴重性。
「但萊斯特為什麼在這里？」亞荻猛然想到這個問題。
「對啊！會不會是你看錯了？萊斯特大哥耶！那個腦袋中除了軍隊、報效國家這兩件事之外，什麼都沒有，怎麼可能會來這戲團看表演！」雪兒也提出疑問。
「真的是萊斯特大哥！我不可能看錯的！」蘇菲亞壓低聲音，神神秘秘地說道︰「萊斯特大哥身邊還跟著一個人，如果我沒看錯的話，應該是‘瑪蓮-懷恩’。」
「瑪蓮-懷患？！」右大臣的女兒。亞荻忍不住提高音量，卻被蘇菲亞與雪兒用力捂住了嘴巴。
「噓！亞獲拜托你別這麼大聲！」蘇菲亞壓低音量說道。亞荻點點頭表示了解，蘇菲亞和雪兒這才松開了自己的手，跟著亞荻還是忍不住問道︰「為什麼萊斯特會和瑪蓮-懷恩在一起？」
「我也不知道，說不定是萊斯特大哥對她有意思，誰知道呢？貴族之間的聯姻不就是這樣，只要身份地位差不多，對方又不是太丑，很快就會在一起了。」蘇菲亞聳肩解釋。瑪蓮-懷恩今年二十一歲，不但到了適婚年齡，又是右大臣的女兒，說不定是父親和右大臣早就安排好的婚事。
「他們倆個要結婚？！」亞荻听見自己以悅利的聲音問道。
「噓！」兩姐妹再次嚇白一張臉，就怕不遠處的萊斯特發現她們。
亞荻急忙捂住嘴，壓低聲音問道︰「我從來沒听萊斯特說過這件事，你是隨便說的對吧？」不知道為什麼，听到萊斯特即將結婚這件事，內心有種奇怪又不舒服的感覺。
「亞荻，這種事情他連我們是兄妹都未必會說，更何況你可是伊爾金國的公主，這種事情如果向你報備也太奇怪了吧！」蘇菲亞奇怪道，立即做出決定說道︰「不行，我們得趁著表演開始，大家都不會注意的時候提前離開，不然一個不小心，就會被萊斯特發現的！」
「嗯，快點回去比較安全，你覺得呢，亞荻？」雪兒也同意。亞荻敷衍地點點頭，此刻心中惟一在意的，就是萊斯特或許要娶瑪蓮-懷恩這件事！當然成年人會結婚，這是自己早已經明白的道理，再說，萊斯特今年都三十一歲了，早超過了一般人結婚的年齡，現在想結婚也不為過，再說，對象可是右大臣的女兒瑪蓮-懷恩啊！
腦海中隨即閃過瑪蓮-懷恩的模樣；棕發黑跟，美麗又溫柔，是一個百分之百的美麗佳人，原來，這就是萊斯特喜歡的女性的模樣？亞荻腦海中不停地想著這個話題。萊斯特要結婚了？他真的要娶瑪蓮-懷恩嗎？
就在這個時候，棚內表演台的火炬又開始閃了幾下，意味著下一場表演及將要開始了。
出現在台上的，是兩名美麗的女子，她們手上各牽著五只穿著七彩衣服的猴子，站在平台上對所有人彎身行禮。
「等大家看表演看得人神的時候，我們偷偷溜走，這樣子最安全。」蘇菲亞判斷眼前的情勢，立刻做出決定。
「嗯。」雪幾點頭，表示會隨時保持警戒。
表演開始了，但亞荻三人卻失去了觀賞的心情，蘇菲亞與雪兒是隨時準備開溜，而亞荻則是因為萊斯特的事情，陷入恍惚的沉思狀態。
棚內的來賓則是笑聲連連，台上的猴子認真地表演、引來無數的掌聲與笑聲，但樓上三人，卻是各懷心思，根本笑不出來。
就在表演進行到一半的時候，台上女子對著其中一只猴子說了一些所有人都听不懂的語言，然後她舉手比了比樓上，跟著，那一只身穿綠色衣服的猴子拿起旁邊的一束鮮花，以十分利落的身手攀上了樓上，動作靈巧地跳入懸有綠色羽毛的包廂內。
突然跳入的猴子讓亞荻三人嚇了一跳，一時之間動也不敢動，只能瞪著那只猴子看。
猴子發出興奮的叫聲，眼楮在三人身上轉了一轉，最後似乎選定了亞荻，走到她的前面，將手上的鮮花獻給了亞荻。
「謝……謝謝。」亞荻錯愕萬分，生平第一次接受鮮花，卻是一只猴子送的，但基于禮貌，她還是開口說了聲謝謝。
「接受了鮮花，請小姑娘給這只猴子一個吻，表達謝意吧！」台上的女子提高音量說道，讓全場的人都能听到這句話。
棚內所有人開心地大笑，但亞荻可笑不出來。親……親吻一只猴子？！
「別害羞啊！他不會傷害人的！」台上的女子笑著游說。
不等亞荻有說話或是拒絕的機會，眼前的猴子已經自行向亞荻走去，不顧她反對地跳上她胸前，噘起嘴朝亞荻的嘴上親了下去！
「啊！」猴子濕潤的嘴巴還有奇怪的氣味，讓亞荻嚇得伸手亂揮，這一番舉動讓猴子也受了震驚，舉手憤怒地甩動抗議，這一揮之下，好巧不巧地就將亞荻頭上的棕色假發給抓了下來——
「啊！」亞荻驚叫一聲，旁邊的蘇菲亞與雪兒也發出了「完了」的一聲慘叫！
意外抓下一頂假發，猴子十分興奮，抓著假發重新跳回台下，而且示威地高高舉起亞荻的假發，對所有人展現它的戰利品！
「哈！小姑娘，如果我有你那樣一頭燦亮如金的頭發，我是絕對不會藏起來不讓人看的！」女子抬起頭，直接開口贊美亞荻那一頭燦亮的金發。
她的這一番話，讓所有人都將目光往上移，紛紛贊同她的話，樓上那名少女，確實擁有一頭燦亮耀眼的金色卷發。
「快走！」蘇菲亞拉拉亞荻的手，只想立刻逃離這個地方。
「好。」不習慣瞬間成為眾人矚目的焦點，亞荻也臉色僵硬地返後，以一種十分狼狽的姿態沖了出去。
一離開帳棚，三人再也顧不得形象，撩起裙擺大步向前沖，只想快點沖回到馬車那里，更恨不得她們能在下一秒就回到盧西斯府邸。
就在三人跑得氣喘吁吁，即將要抵達馬車的時候，身後突然傳來了一陣急促的馬蹄聲。
「達達達」的馬蹄聲越來越近，大有一股想要直接碾平她們的氣勢，跑在最後面的亞荻再也忍不住，終于回頭看了一眼。
「啊！」亞荻放聲大叫，因為就在她轉頭的那一瞬間，她的腰間被一股強大的力道扣住，隨即被人攔腰抱上了馬。
听到亞荻的尖叫聲，蘇菲亞和雪兒立即回頭想支援，卻在認出馬背上那人的身份時，瞬間僵住了身子，動也不敢動。
「蘇菲亞！雪兒！快點救我！」亞荻大聲求救。
「她們兩個都自身難保了，要怎麼救你？落難的公主？」再熟悉不過的噪音，在亞荻耳邊響起。
亞荻不可置信地轉頭，嘴巴驚訝地大張，筆直望進萊斯特那雙翠綠如茵、如今卻被怒火加深的眼瞳……
＊＊＊
盧西斯府邱，正醞釀著一股風雨欲來的風暴。
蘇菲亞和雪兒被關在同-個房間，由魯米埃和萊斯特親自教訓，畢竟如果不是她們兩人的協助，亞荻公主不可能會如此大膽，不單偷溜出府、甚至還喬裝到城中心去。
安德試圖想為兩個妹妹以及亞荻說情，畢竟她們三人正值愛玩愛鬧的青春期，總不能老要她們關在家里，但才開口，就接觸到魯米埃與萊斯特冰冷的警告目光，他只好模模鼻子，沉默地留在房里陪伴亞荻。
「安德，這一切都是我的主意，根本和她們無關！」單獨被關在自己房間的亞荻，模樣委屈地坐在椅子上。
當她听到隔壁房間傳來蘇菲亞和雪兒討饒的哭喊聲時，她臉色一白立刻站起，只想立刻沖出去求魯米埃伯伯手下留情。
「你現在過去只會讓情況更糟。」安德手一抬，擋住了亞荻的動作，見她小臉更憂慮地皺成一團時，他強調說道︰「父親看到你，只會更想到她們兩人的膽大妄為，如果不想讓她們多吃鞭子，你最好留在這里。」
「鞭……鞭子？！」亞荻臉色慘白。不可能吧！魯米埃伯伯對她多麼慈愛，怎麼可能會用鞭子打自己的女兒呢？！「不行！安德！求求你，你定要阻止魯米埃伯伯！」
「在這棟宅邸里，任何人都不能質疑父親的決定。」安德遺憾地搖搖頭。「所以父親若是決定用鞭子教訓蘇菲亞和雪兒，那麼誰也不能阻止。」
「可是！這又不是她們的錯！」耳邊不斷听著蘇菲亞和雪兒的哭聲，亞荻急得眼眶也紅了，不停地拉著安德的手求道︰「安德！求求你，快點讓魯米埃伯伯住手！」
「早知如此何必當初呢！」安德輕嘆一口氣。
「如果我知道……這件事會讓魯米埃伯伯這麼生氣，我一定不會這麼做的！」亞荻後悔不已，但心中仍舊不明白，她只是想出去走走，為什麼會讓魯米埃伯伯這麼憤怒？
「亞荻，你並不是一般人。」安德看出她內心的困惑，正色說道︰「雖然你住在這里像蘇菲亞、雪兒一樣成長，但你是伊爾金國的公主，更是伊爾金王室惟一的繼承人，你不是只是單純的住在這里，而是伊爾金全國上下的人將、公主殿下。暫時寄住在我們盧西斯家族，你的安危，甚至是一育一行，父親都必須對全國人民負責。」
「自從……」關于十三年前自己無法趕回王城解救一事，魯米埃這些年來始終耿耿于懷，更把教養輔佐亞荻這件事當成自己的贖罪，半點也不敢放松。安德原本想全盤說出，卻在看到亞荻泫然欲泣的小臉時．忍住不再說下去。
「我……」安德的一番話，讓亞荻因為羞愧而漲紅了臉。這麼多年以來，她只是把魯米埃伯伯當成一位慈祥的長者，自己卻像個不懂事的孩子一樣對他撒嬌，卻忘記了他還背負著重責大任。
「我知道你還只是半個孩子，喜歡玩、喜歡熱鬧，性子和蘇菲亞和雪兒她們沒有什麼不同。」安德借著這個機會提醒她︰「但別忘了自己的身份，一旦出事，說不定整個盧西斯家族也會跟著出事的。」
亞荻渾身一震，一時之間甚至不知道該說些什麼才好。
就在這個時候，房門開啟了，走進來的是黑發綠眼的萊斯特，他雙手環胸、目光炯炯地注視著泫然欲泣的亞荻。
「我已經說過她了。」安德在離開房間時，在經過萊斯特身邊時輕聲說︰「別太苛責，再怎麼說，她還是個孩子。」
「咯」的一聲，房門關起，房間里只剩下萊斯特和亞荻兩個人了。
亞荻抬頭，在接觸到萊斯特那雙讀不出表情的綠瞳時，又急忙垂下眼楮，雙眼直盯著萊斯特的長靴，「對不起，如果我早點知道我的輕忽會造成你們這麼大的困擾，還讓蘇菲亞和雪兒都無辜受到責罰，我一定不會這麼做的。」
黑色的長靴開始移動，讓亞荻的一雙眼楮也不由自主地跟著它移動，向前……向前……最後就停在亞荻的面前。
「你是真心認為嗎？」萊斯特的聲音淡淡的從頭頂上方傳來。
「是。」亞荻縮著肩膀，很委屈地回答。
「如果是真心認錯，為什麼不敢抬起頭？」
因為你生氣的時候眼楮看起來很恐怖嘛！亞荻在心里無聲的咕噥。雖然名義上她是伊爾金國公主，萊斯特是她的臣下，但從三歲起他就是自己的授課老師，就算她能對任何人擺出王族公主的架子，對萊斯特就是不能。
那雙翠綠色的眼楮普通時候，像夏日的綠草一樣很漂亮．但一旦眼眸的主人生氣了，就會變化成一種亮到會刺傷人的綠寶石，擁有絕對的殺傷力。
雖然此刻抬頭直視需要極大的勇氣，但沒辦法，因為是萊斯特開口要自己把頭抬起來，她可沒膽子反抗他。
亞荻用力吞了好幾口口水，做足了心理準備之後，才緩緩地抬起頭，對上雙手環胸、好整無暇等待著她抬頭的萊斯特的綠色眼楮。
「你剛才想和我說什麼，現在抬起頭看著我再說一次。」萊斯特直鎖著她的紫瞳，要求道。
「對……不起，如果我早點知道我的輕忽……會造成你們這麼大的困擾，還讓蘇菲亞和雪兒都無辜受到責罰，我……我一定不會這麼做的。」一句道歉的話語亞荻至少頓了三次才將它說完，但她實在沒辦法，因為萊斯特就像是她的克星一樣，只要他說什麼，自己只有乖乖服從的份。
「很好。」萊斯特伸手，像是安撫小孩那樣拍拍亞荻的頭。「如果再有下次，就不會是這次這麼容易了。」
「咦？！」亞荻不明白地抬頭，卻看到萊斯特的臉色不再緊繃，神情也恢復成平常的樣子。
像是要回答亞荻的疑問，萊斯特轉身走到門邊，扭開門把打開，讓雙眼哭得紅腫、不知道站在那里
多久的蘇菲亞和雪兒進人。
「蘇菲亞！雪兒！」亞荻又驚又喜，很快沖上前去，三名少女情緒激動地擁抱在一起。
「雖然免了鞭子，但你們三個從今天起都被禁足了。」萊斯特平靜地下達蔡定令，同時關上門、離開了房間。
「蘇菲亞！雪兒！你們沒事吧？我在這里听得都快嚇死了！」亞荻退開幾步，很仔細地想檢查她們是不是有受傷了。「我听安德說，魯米埃伯伯達鞭子都拿出來了，伯伯真的打你們了嗎？痛不痛？」
「父親沒有真的動手。」雪兒一邊擦眼淚，一邊說︰「他只是用鞭子不停地抽打空氣，但這樣已經夠嚇人的！」
「嗯，父親說原諒我們這是初犯，但倘若再有下一次，一定會用鞭子把我們打得皮開肉綻的！」蘇菲亞開口，也急著問亞荻的情況。「你呢？你有沒有受到什麼懲罰？」
亞荻搖頭，非常抱歉地說道︰「但是安德和萊斯特都和我說一許多，都是我不好，是我太不懂事了一心只想著玩，卻忘了自己的身份，更忘了如果不小心發生意外，還會連累到你們！」
「別說傻話，我們就像姐妹一樣，哪有什麼連累不連累呢！」蘇菲亞十分義氣的開口。
雖然她們兩個險遭到鞭子抽打，但魯米埃沒有真的下手，再加上剛才哭也哭過了，後悔也後悔過了，但因為年輕心情轉換得快，在確定三人都沒事之後，她們很快地又恢復了原本的好心情。
「不過大哥說要把我們禁足，未來的日子一定會無聊死了！」雪兒嘆一口氣，想到未來都要被鎖在房子里，就難過極了。
「是啊！熱鬧的市集，好玩的表演都要離我們而去了！」蘇菲亞也嘆氣。
「魯米埃伯伯看起來真的很生氣，不知道這次禁足要多久時間！」亞荻也撐著下巴嘆息，就在她想努力說點什麼改善氣氛的時候，突然想到一個點子，興奮地雙眼一亮說道︰「有了！我有辦法了！」
「什麼？真的有辦法？」蘇菲亞和雪兒也立刻坐起，一臉期待地看著亞荻。
「再過一個半月，就是我的生日。」亞荻露出小小的微笑說道︰「過去我的生日禮物都是由他人代收，但今年我可以對魯米埃伯伯提出要求，說我已經長大了，可以回王城親自接受賀禮，同時面見所有前來道賀的賓客。」
「這個和我們有什麼關系？」雪兒提出疑問。
「魯米埃伯伯是最擔心我安全的人，當然不會讓我一個人回王城。」說到這里，亞荻一臉笑意的轉向蘇菲亞與雪兒說道︰「你們以‘女官’的身份和我一起回王宮，不但可以幫忙，也可以留在我身邊陪我，只要一進了王宮，魯米埃伯伯就無法對我們下禁足令了，不是嗎？」
「哇！這個方法太棒了！」雪兒猛點頭，興奮地笑開了。
「沒錯！只要進了王宮，就算是父親也無法限制我們！」蘇菲亞也贊同，覺得這是一個了不起的主意。
「雖然我們無法在城內看慶典表演，但王宮里一定也會召集類似的表演團，到時候我們還是有熱鬧可以看。」亞荻高興地說道。
「對！我怎麼沒想到這一點，能真正進入王宮表演的，那絕對是更精彩的！」蘇菲亞發出興奮的嘆息聲。
「不過，為了不讓魯米埃伯伯起疑心，這半個月我們得非常安分守己，一點錯誤都不能犯，讓他覺得我們三人是真心改過，這樣計劃才不會被識破。」亞荻提出最重要的一點。
「我知道。」蘇菲亞和雪兒拼命點頭，有了這難能可貴的入宮機會，她們一定會好好把握的。
三顆年輕的頭靠近，額頭對額頭，手牽著手，就像過去曾經立過無數的誓約那樣，以只有她們听得見的聲音說道︰「這是我們三人之間的秘密，誰要是說出去，就要接受其他人的處罰。」
說完後，三人相視一笑，壓抑心中的興奮，期盼著半個月後的到來……
下期待續