蔚雲想見上官君驊，鐘清流也由著她單獨前去南極殿，不加阻撓。
他存心做個人情，讓蔚雲知道自己的寬大。他不嫉妒嗎？那才有鬼，不過他很清楚這兩人是搞不出什麼花樣的，上官小子沒那個膽，小姑娘沒那個臉。
他倒很訝異蔚雲竟然還有顏面敢去南極殿。他本想跟去驗收一下上官君驊落魄失意的醉樣，狠狠打擊上官一番，但看在蔚雲的份上，不想再破壞她對自己的印象而作罷。
蔚雲則是用盡了全身每一寸的意志力，粉飾過臉色的異樣，方有勇氣踏入南極殿。
她順了順發絲，吸口氣，這才提手敲門。
開門的是侍從駱龐。
‘姑娘要見我家公子嗎？公子昨晚喝醉了，還沒醒來呢！’昨晚斯文的公子發酒瘋，令他大開眼界。說給上官家的人听，不會有人相信的。
‘喝醉了？’蔚雲從門縫瞧見上官君驊以一種極不雅的姿勢趴在床上，嚴重破壞他翩翩美男子的形象。‘你怎麼不阻止他呢？’語氣微有責怪之意。
‘阻止不了啊！公子昨晚像是瘋了一樣，不要命的喝，不給他喝還動手打人呢！’還不都是你害的，紅顏禍水！駱龐只敢在肚里咕噥。
兩人的聲音很輕，仍然驚動了睡夢中的上官君驊。
‘是誰啊？’他迷迷糊糊的，還在半夢半醒之間。
蔚雲听到他的聲吾，心頭微微一震。第一句該說什麼？她緊張了起來。
‘是雲兒姑娘。’駱龐回道。
上官君驊的醉意在電光石火間消逝無蹤。‘雲兒姑娘……？’這個名字喚回他神游九重天之外的意志。現在是白天？己經過了一個晚上？那她……那她……可還好？
‘公子可還好？’蔚雲神色平常地出現在他面前，看不出昨晚發生過什麼。
‘頭稍微有點痛而已。’豈只稍微，簡直痛斃了！不過他沒空關心自己的頭，‘君驊丑態畢露，讓雲兒姑娘見笑了。’又是一副溫文爾雅的模樣，內心卻是疾風驟雨。
‘不會。你有什麼丑？你這要算丑態，天下千萬凡夫俗子大概都不必活了！’蔚雲故作輕松道。
是啊！他那副醉酒剛醒的憔悴神色加上他柔和的氣質，不但沒有糜爛的頹廢的氣味，反而獨具憂郁俊秀的美感，更令人愛煞。為什麼事到如今他還是處處讓她神魂顛倒？她已經沒有了愛他的資格，連暗戀他都配不上，上天啊！別再讓她發掘他的美好吧！蔚雲淒然暗想。
‘等會我弄點藥給你，你再好好休息一會。’她淡淡笑道。
‘求之不得！’上官君曄心思不在藥上也不在腦袋上，全專注在眼前人兒身上，‘你……也還好吧？’他壓抑不住關懷與同情，憂心問道。
駱龐見主人示意，退出了南極殿。
‘嗯？我又沒喝酒，當然好了。’蔚雲露出她天字一號的迷糊表清，像是詫異他奇怪的問話，心卻緊緊縮著。
‘昨晚……’他囁嚅道︰‘鐘清流可有對你……’這是他迫不及待想知道的，揮走了駱龐，卻怎麼也問不出口，只是紅了俊瞼，吞吞吐吐。
‘什麼？鐘公子會對我怎樣？’蔚雲瞪大眼，佯做無知。她沒有臉承認發生過那件事，打算裝傻到底。渾身抹也抹不去的污穢感在面對出類拔萃的上官君驊時，更凸顯了她的自卑。
‘沒有嗎？’上官碧驊很難相信，因為鐘清流怎麼看都不是個善男信女，‘難道是我白擔心了？’
‘上官公子醉昏了吧？我昨晚好好的睡在執拂殿，鐘公子會對我怎樣？’越描越黑。蔚雲無邪地笑，心卻在淌血。
‘真的？’上官君驊強笑，‘沒事就好，想必鐘公子也已同意放我們走了吧？’他還是不信她什麼事也沒有。明明她笑的比哭還難看，還令人心疼。
‘呃……是啊。不過鐘公子認為相逢自是有緣，所以想邀我們去洞庭一趟，上官公子不會介意吧？’蔚雲瞎扯著。得快些想辦法讓鐘清流放了他，否則她的謊言便要拆穿了。她流著冷汗想。
‘不介意。看來我得找機會去謝謝他的「殷勤款待」，你說是嗎？’他認真的眼神看得她心虛。
‘這個自然。’蔚雲自光不自在的浮移，‘上官公子昨晚喝那麼多酒，應該好好休意一下，雲兒這就告退，不打擾了。’她微微一福，強做鎮定地朝他笑笑，在即將哭出聲前離開了南極殿。
上官君驊心疼她拙劣而不自然的表情下隱隱流露出的哀傷。拆穿她又能怎樣？不過是撕毀了她的自尊，更進一步加深她的傷口罷了。不過一夕不見，褪了色的笑容，變了樣的美眸，強烈揪扯他的心，曾經面對她時是避之唯恐不及，如今卻想好好呵護守候她，撫慰她的創傷；這前後迥異的轉變，只能歸咎于同情吧！
他兀自朝著她消失的方向，依依不舍的凝著許久。
‘看也沒用。’一個巨大的身軀切斷了他遙望的視線，‘她已經是我的人了。’
沒跟著她來見上官君驊，只因為不想讓她見到自己更丑惡的一面，並不代表想放了這個礙事的情敵。鐘清流挑在蔚雲前腳才離開時，踏進敵陣，不放過給情敵下馬威的機會。
‘你這個喪心病狂的雜碎！’上官君驊怒吼。溫文的外表頗不搭他此刻的神情。
‘哈哈哈！隨你怎麼說，反正最終的嬴家是我，你再怎麼罵也沒用。生米既已煮成熟飯，還下了肚，吐也吐不出來，你就認了吧！’鐘清流哈哈笑著，心情好極了。
‘你究竟有沒有血肉？這麼純真的姑娘，你忍心用如此卑劣的手段欺負她？’上官君驊沉痛而深切道。
他的話正中鐘清流痛處。‘我會好好待她、寵她一輩子，不勞你這外人費心。’雖然他並無下手，但所造成的傷害與真正下手何異？這樣的手段大過惡劣，他早已有了悔意，只是還輪不到上官君驊來數落。
‘這是她心甘情願的嗎？你有何權力替她決定未來？’上官君驊質疑道。他根本不認為這個男人能給她什麼幸福。
‘就憑她如今已是我的人，就算初始不是心甘情願，這輩子也只能跟著我；我既願負責到底，不怕等不到她順從的一天。’鐘清流面對情敵的質疑，不願示弱。
上官君驊面對他堅毅不容質疑的回視，心里斟酌著。‘雲兒姑娘並不適合接觸世間丑惡，你置身于渾沌江湖中，又何必強留她在身邊？’此人心術不正，若是他改邪歸正，論人才倒不失為一出色人選。可惜，這雄霸洞庭的一世梟雄，恐怕很難為了一個小姑娘從此金盆洗手。
‘我不會讓她接觸這些丑惡，她更不會受到一絲委屈；她會得到我的專籠，快樂的過一輩子。’鐘清流像是在說服他，又像在對自己起誓。上官君驊出自肺腑真誠的關心，竟令鐘清流有些微的感動，語氣也跟著不再那麼強硬。
‘能做到最好，她的未來已系于你手，無人有置喙余地，還望你這些話是真心的。’上官君驊語氣已經松動，有承認他們關系之意。他疲憊地面到現實︰再怎麼同情，他也不能插手她的未來；她的未來，很明顯將由眼前男人來決定。
‘當然。既然上官兄已有此覺悟，日後，還請與雲兒保持適當距離，趁早斷了對她的念頭。’得到情敵的讓步，鐘清流更進一步要他讓步到底。
‘在下對雲兒姑娘從未有過遐想，鐘公子請別妄斷。’又來了，他真的只是同情她而已，鐘清流未免醋勁大了些。上官君驊皺眉。
‘是嗎？’這小子難道遲鈍到這個地步？明明雲兒愛的是他呢！鐘清流妒恨不已，耍手段而起的心虛又瞬間消失。
上官君驊一副理所當然的表情。
盯著他無畏的眼神，鐘清流放松道︰‘好吧，希望如此，你最好不要動歪腦筋，否則對你和她都不利。’他刻意不說‘你們’，不想將他們倆扯在一起。為了蔚雲，不能立即一刀斃了上官君驊已經很難受了，要是上官小子敢不識相，亂動歪腦筋，就別怪他心狠手辣。
上官君驊並不回他話。他無奈地、無力地、無言地與鐘清流交換過眼神，達成了男人的協議。只是，誰也沒想過去問問蔚雲︰她的未來要交給誰決定？
霸道的鐘清流與溫吞的上官君驊都犯了同樣的毛病。
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自此，鐘清流開始一路上寵著蔚雲。明著寵，暗里寵，當著眾人的面，尤其是上官君驊的面寵，背著眾人還是寵。擁過紐數女人，嘗盡世間朱唇，能擄獲他的竟然是株初蕊女敕葉，連他自己都懷疑，一個小丫環值得他這麼一頭栽進去嗎？
想歸想，寵還是照寵。他放下了霸主的身段，開始討好蔚雲，她要什麼就給什麼，只差沒把天上月亮摘下來。他不曾對她需索她的身子，不曾疾言厲色的對她說話，像是雙手捧著自己的心送到她的面前，只求她看一眼。只是蔚雲的心早在幾百年前就掏空了，送給那個身在南極殿，距離也像南極星那麼遙遠的男人。
‘你什麼時候放他？’
鐘清流對她百依百順，唯獨听到這句話便面色鐵青。
‘當你的心屬于我的那天。’
如果鐘清流能讀人心，當知道這天永遠不會來臨。不過蔚雲那敢說，說了上官君驊便永無月兌逃之日。
旅途很漫長，對蔚雲來說沒什麼差別。她早就感受不到日子長短有何異同，生命的意義也早已隨那夜而去；寄附在她污穢軀殼中的是已疲憊不堪的靈魂，只等她最後心願一了，便要拋下一切，月兌離這污穢的身體，永遠歇息。
她的最後心願，就是看到上官君驊逃離險境。
上官君驊永遠不會知道她的這個心願，就算知道也來不及了，她已在黃泉路上。
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應著蔚雲的要求，鐘清流答應行經金陵時，暫時下船歇息一會。
他們坐了十幾天船，沒再踏上過土地一步。除了補充糧食用品時，船會暫停各個渡口，這十幾天他們一行人全在船上渡過。
蔚雲相當不習慣。縱然她是江南人，出門以舟楫代步應是常事，但她是大戶人家的閨閣千金，出門機會並不多；十幾天下來搖搖晃晃的日子，讓她頭昏腦脹，早想找機會下船歇歇。鐘清流听著美人兒抱怨，忙不迭同意。
其實，蔚雲也是別有用心。她希望越晚到達洞庭越好，路上停留越久，就越能找機會讓上官君驊月兌逃，要想月兌逃，當然得踏在土地上進行；于是她嚷著要去看看金陵名勝，只盼行經金陵時，有這個機會。
金陵是六朝之都，美景古跡，不可勝數，她這個借口可是冠冕堂皇。
‘我們能待在金陵多久呢？’蔚雲關心能助上官君驊跑路的機會有多少。
‘你要是喜歡的話，五天如何？’對鐘清流來說，停在陸地上五天是很長的時間了。
‘好吧！’蔚雲淡淡道。五天根本不夠觀光，月兌逃的機會也太少，不過過于堅持只怕引他疑心。‘上官公子會跟我們一道去嗎？’她故做不經意問道。
鐘清流眉頭一絞，拂過一絲不悅之色，瞬間又恢復平靜，‘他留在船上就可以了。’護花使者只要一個就夠了，上官君驊閃邊涼快去吧！
‘你不怕留他在船上他會逃走？’蔚雲揚眉。
雖然留他在船上也會有人看著地，但鐘清流想想還是不能置情敵于視線未及之處，就這樣，蔚雲的奸計得逞，上官君驊有幸跟著他們上了岸。
‘雲兒，要不要雇頂轎子？’鐘清流心疼她體弱，不願她徒步，扶著她問道。
‘不用啦！腳踏實地的感覺才好！謝謝你。’蔚雲朝他燦爛笑笑，悄悄躲開他踫觸的手。
這十幾天來，她虛以委蛇，從剛開始的堅決排拒，到現在態度漸漸緩和，鐘清流相信，她接納他不過是遲早的事。
蔚雲為博得他的信任，在沒有鐘清流的陪同下，絕不主動走近上官君驊。至于鐘清流的示好，她也選擇性的接受，沒有太過或不及，表現出一副漸受感動的模樣。就連上官君驊也幾乎相信，她快要接受鐘清流了。
未經人事的少女一經打擊，如同沒有防疫力的人體，遇病原即招架無力，縱使日後勉強痊愈，體質已是大不如前。蔚雲在深受重創之後，萬念俱灰之際，戴上了溫柔的假面具，從不自然的敷衍到幾可亂真的順從，內心不復以往的純真無邪，縱然鐘清流是個老江湖，也被她那憂郁而楚楚可憐的樣子蒙騙過去，戒心漸減。
其實，如果鐘清流不是那麼愛她，就可以看出她的順從全是假裝。
‘那麼餓不餓？渴不渴？要不要吃點東西？’鐘清流輕柔道。
‘還好啦！不必刻意上館子，途中經過再說吧！’
上官君驊看著他們柔情蜜意，旁若無人的樣子，竟有點悵然若失。這十幾天來他沒見過她幾面，心里一直惦念著她。他想知道她現在怎樣了？過的好不好？日後有何打算？將何去何從？連串疑問見了她後卻問不出口。
蔚雲一身銀白，仍做少女打扮，長發發尾隨風揚起微微波浪，柳腰細弱，面色蒼白，順從的偎在鐘清流身旁，無視渡口行人側目，也不顧上官君驊的注視。
反正她已失去了一切，別人會怎麼看扁她也是不痛不癢，演戲要緊，就讓上官君驊去誤會吧！
‘雲兒姑娘，不知近來可好？’上官君驊禮貌性地打個招呼。蔚雲對鐘清流溫柔的模樣，讓他覺得自己十足是個外人。
鐘清流瞪了他一眼，怪他搶走蔚雲的注意。上官小子又是一副斯文俊雅到該死的樣子，令他深受威脅。
‘很好啊。上官公子呢？連著這麼多天趕路，坐了這麼久的船，趁此好好歇息吧！’蔚雲微笑。這麼多天來第一回听到他的聲音，狂喜被她硬壓了下來。
‘你才該好好歇息，瞧你臉色白成這樣，我要把你養的健康紅潤，替我生幾個白胖小子。’鐘清流在情敵面前炫耀他們的關系。上官君驊像是盤踞他倆之間的毒蛇，總有一天他要斬草除根。
蔚雲心中作嘔。要是懷了他約孩子，她會立刻自戕，還好這些天他沒再踫她，她也確定那晚沒留下後遺癥——她沒懷孕。
她已從純潔無邪的無知少女，蛻變成稍具心機，並懂得算計的女人了。
這樣露骨的情話傳進上官君驊耳里，竟在悵然若失之余，心中還隱隱作痛。這十幾天他們的進展有這麼快？難道他們之間就此成了定數？親眼所見，竟有些難以釋懷。
就連隨行十名侍從，也對主人近日疼寵蔚雲的行徑感到咋舌，這個小姑娘在短短幾天內就讓主人神魂顛倒，從無前例可循，難保將來不會進駐鐘家成為當家主母。日後他們可得小心對待了。
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遷就蔚雲不怎度快的腳程，他們緩慢行進。蔚雲吸著泥土的芬芳，沐浴在微暖的初春陽光下，享受踏在土地上的喜悅，暫時忘掉了身上背負的污穢包袱。
泊船十幾天，蔚雲刻意挑選離河面最遠的鐘山做為第一個游覽據點。她直嚷著要登上山頂，說要看看峰巔是否真的閃著紫金色光芒，與它紫金山的別名相符；對山，鐘清流興致缺缺，人說‘仁者樂山，智者樂水’，他鐘清流是智者加上自幼生長于洞庭，自然是愛水的多。不過既然有座山跟他姓鐘，蔚雲又挑上它，那就勉為其難吧！原本他想先去玄武、莫愁湖哩！
上官君驊沒心思游山玩水，不過既沒他說話的余地，他的一顆心又懸在蔚雲身上，便毫無異議跟著他們走。
鐘山東麓，大小廟宇掩映于蒼松翠柏之間，曲徑通幽，鳥語花香，遺世而獨立。蔚雲愛戀地享受這離塵的潔淨環境，彷佛可以藉此洗去身上污穢的印記；上官君驊也跟著感染了清淨澄明的氣氛，緩緩吸著清幽的空氣；唯獨鐘清流有些索然乏味的看著四周。做慣鬧市中的名利客，要他做個清閑人是很困難的。
四周寧靜了許久。
‘雲兒，今晚要住在山下城里客店，還是回到樂水居上，明早再來？’鐘清流打破寂靜。
‘住城中好了。’能遠離樂水居時，蔚雲絕不靠近。
‘不管怎樣，現在就該下山了，否則晚了路不好走。’
鐘清流話還沒說完，阿倉氣喘吁吁沖上山，直奔鐘清流。
阿倉原本留在山下候著。鐘清流帶了九名隨從跟著監視上官君驊和蔚雲，不過對于手無縛雞之力的兩人來說，九人盯著稍嫌多余。
阿倉神色怪異的靠近鐘清流後，不知在他耳邊嘀咕了什麼，竟令鐘清流神色大變。
他先看了看蔚雲，又看了看上官君驊，神色凝重地像是下定決心般，決定先下山離去。
他交代九個隨從好好‘照顧’兩人，護送他們去客店，便急急離開了。下決定之匆促與離開之速度，讓兩人暗自琢磨是否發生了大事。
鐘清流不在，機會來工！
蔚雲興奮地看著上官君驊，又瞄了瞄跟隨的九人，內心正在天人交戰。九人！唉！滴水不漏的警戒。她又泄了氣。
被那九人緊緊跟著，跟下了山，跟進了客店里。蔚雲與上官君驊的一舉一動全在他們眼里，怎麼動怎麼不舒服，想和對方說幾句話，又怕被他們听到內容，蔚雲火了！
‘本姑娘要吃飯了，你們一群下人最好離本姑娘遠點，這麼緊盯著我，誰吃的下？這頓飯我要是沒吃好，你們知道會有什麼後果吧？’蔚雲佯怒道。
上官君驊愣住。她怎變的這麼愛作威作福？
九人一听，面面相覷。要是這位當寵的姑娘出了點事，鐘公子會把他們丟進長江喂魚。九人識相地退出三丈，分坐左右兩桌。
上官君驊見他們立刻保持距離，才知道蔚雲是故意的。‘許久未見，雲兒姑娘無恙否？’總算能好好說句話了，他凝著她的美眸，忽視桌上美食。
‘無恙！無恙！吃的飽，睡的好，餐餐飯後打嗝，夜夜夢里打呼，你說好不好？’天知道，她食不知味，夜無好眼。
‘如此甚好。看來鐘公子待姑娘不薄，君驊可以安心了。’上官君驊苦笑道。筷子拿在手上，漫無目的的挾，挾的不知是什麼菜。
‘鐘公子似乎對你不怎麼好，你看起來挺蒼白的，是不是他虐待你，一天少給你一頓飯？’蔚雲玩笑道。除了蒼白，還有憂郁，他的改變令蔚雲心一緊。
‘是君驊念家，非關鐘公子事。’其實是為她。她看起來也有點憔悴，真的過的好嗎？上官君驊暗忖。
‘咱們相識一場，我盡量幫你，只求你離開之後，幫我帶個口信回家。可以嗎？’他依然俊秀如音，但不知何故憂愁？
‘自然。不知要帶什麼樣的口信？’
‘說我……已在金陵出冢，請父兄別再掛念，也別找我。’蔚雲稍頓了頓，面有難色的續道︰‘而且，請千萬不要提到我和鐘清流的事，好嗎？’
讓他誤以為她跟了鐘清流就夠了，不能讓家人擔心。蔚雲知道其實上官君驊應該清楚那晚的事。但只是不挑明，她才有臉繼續坐在這和他同桌吃飯。
‘姑娘要出家？’上官君驊驚問。
‘當然不。只是讓家人別來找我的籍口。’蔚雲坦白道。
‘那姑娘日後有何打算？’上官君驊拿著筷子的手微抖。她跟了鐘清流本是意料中的事，為何他的內心卻泛起陣陣不暢快的暗涌？
‘順其自然。’蔚雲避重就輕道。何以他的眼神越來越令她心跳？難道這十幾天的疏遠還不夠降溫嗎？
‘意指……接受鐘公子安排？’他的聲音輕顫。
‘可能……是吧！’蔚雲不敢正視他。他飄逸出塵的形貌，更襯出她的污穢不堪。
上官君驊心里一空。沉默半晌，話鋒一轉，‘記不記得你說過，如果我喜歡你，也應該會喜歡你家小姐？’
‘那是一時玩笑話，你可別當真。’八百年前胡說八道的話，他還記得？蔚雲暗喜。
‘只是玩笑話？我還鄭重考慮了許久呢！’上官君驊微笑。這樣爆炸性的玩笑，想忘也難，他還曾因此決定嗚金收兵，不參加第二次比試了。‘我覺得就算喜歡了你，恐怕也不一定會喜歡你家小姐。’誰曉得這十幾天內，這些嚇死人不償命的玩笑竟在他的心里要命地盤旋，一遍又一遍。
‘你沒見過我家小姐前，話可別說的太滿。’喜歡她？她有沒有听錯？
‘是沒錯！只是，弱水三千，我只取一瓢飲，一瓢之外，就算是玉液瓊漿，亦飲之無味。’說的這麼清楚了，還猜不出來？他喜歡上她了啊！上官君驊在心里道。
‘你是說，你只喜歡喝白開水，不喜歡加味飲料？’蔚雲故意歪曲他的暗示。他永遠是個遙不可及的夢，不要妄想了。
上官君驊差點把筷子咬斷。江南第一才女的婢女，竟然絲毫沒有感染到小姐的氣息，真令他想哭。
他支吾地避開這個哭笑不得的問題。近日對她逐漸昂揚的戀慕，使他原本欲更進一步明示，現在卻暫時被這個奇怪的問題打斷，戲唱不下去了。
★★★
鐘清流披星戴月，連趕一晚上的路，在天亮以前到了蔚雲所住的旅店。
劉蔚雲！劉蔚雲！想不到原來她就是劉蔚雲！他受騙了！
阿倉收到鐘家在蘇州水運據點傳來的消息︰他們放的火燒死了十一人，包括劉知府在內。而失蹤的除了鐘家人和上官公子主僕外，還有個‘隔簾選婿’的主角——劉蔚雲。
接到這個消息，阿倉不敢遲疑，連忙趕去告訴主人。鐘清流乍听之下大為震驚，根本不敢相信，當下便決定回樂水居親自會見傳來消息的手下。
怎麼可能！原本以為抓到的是個小蝦米，沒想到情勢驟轉，雲兒的身分之謎又回到了起點。
他應該高興的。他奪得了夢寐以求的佳人，正合他本意，他卻一點也高興不起來，反而有嚴重受騙的感覺。
他早就不在意雲兒的真正身分，正打算疼寵她一輩子，只是這股受騙上當的窩囊氣積壓心里，轉化成越來越深沉的恐懼！原來那無邪的樣貌與天真笑靨之下，藏的是天大的騙局！她自始至終一直在騙他！她是江南第一才女，偏偏裝成迷糊笨拙；她是高貴的官家千金，偏偏假冒卑微的丫環，而近日她所表現出漸漸接納他的態度，恐怕也是假的！
那簾後人又是誰？
好大的騙局！鐘清流竟然害怕了起來。囂張猖狂了這麼多年，第一次知道‘害怕’兩字怎麼寫。他不怕簾後咄咄逼人的假才女，不怕劉蔚雲真才女的身分，只怕她所表現出的一切，全是假的。最怕連接納他的心，也是假的。
好個深沉可怕的女人，根本看不出來！
念頭一轉，又安慰自己︰不！她是真的對他好！不是假的！鐘清流內心在掙扎。
他不顧夜深路難行，縱馬奔馳，恨不得立刻飛到蔚雲身邊，問個清楚。