正午時分,是聚仙樓一天中生意最興旺的時候,往來穿梭的客人絡繹不絕,熱鬧非凡。
聚仙樓的一樓是散座,二樓是一間間單獨的包廂雅座,而三樓則是佟家兄弟談生意和議事的地方。
蘇紅雁此時就坐在議事廳里的紅木雕花椅上,臨窗向外看去,下面是車水馬龍的街市,做生意的小販們極力的招攬著客人,呼喝聲和討價聲此起彼落,很是熱鬧。
她很羨慕在外面逛市集的人,來到京城半個多月,除了佟家堡外,她只到過這間聚仙樓,她也好想逛逛京城的市集,開開眼界。
可是她不敢說,她只是暫住在佟家堡的外人、佟向日的可憐跟班,哪里有什麼自由?
一想到被她視為頭號克星的佟向日,如果時間可以倒流的話,她寧可選擇用爬的回揚州,也不願留在他身邊整天對著他。
不知道為什麼,她每次一看到他,就渾身不對勁;她總覺得自己在想什麼都瞞不過他,這令她有點小小的恐慌。
而另外兩個佟家兄弟她也經常看到,他們卻不曾帶給她這種感覺,怎麼會這樣呢?
佟向日放下手中的帳本,有些好笑的看著坐在窗前、表情千變萬化的蘇紅雁,看她露出那種帶點迷糊又不解的表情,他就可以肯定她一定是想到他。他發現每當她看到他時,都故意找事做避開他,而且目光瞄到他時也會自動轉彎,這令他哭笑不得。
唉!他又不是長得有礙瞻觀,她不用這樣吧?
「丫頭,想不想出去逛逛?」他走近她身邊,突然開門。
「啊?」她驚訝的瞪大眼楮看他。
她沒听錯吧?
「難道你不想去?」
「我當然想去,可是你不擔心我偷偷跑掉?」
佟向日大笑出聲,她把自己當囚犯嗎?
「有什麼好擔心的,你恐怕連東南西北也分不清;還有據我所知,你似乎身無分文了,難道你想一路討飯回揚州嗎?你曾答應過我不會私自離開,我寧願相信你是一個守信用的人。」
「我當然守信用,你放心好了。」她一臉挫敗的說︰「我是想好好的逛逛京城,可是人家看到佟家二少爺帶著個丫鬟四處逛,似乎不合規矩。」重點是,她可不想被人說閑話。
「你何曾把我當少爺,我看你對大哥和老三倒是挺有禮貌的。」他用手中的折扇在她頭頂輕輕敲了一記,這丫頭跟他說話從來都是省略了稱呼,蒙混過關,以為他不知道呢,還敢說當他是少爺?
「我……你別誣陷我。」糟糕,想想她還真是沒有尊稱遇他一聲少爺,不知道為什麼,她就是叫不出口,可是既然他都說得這麼明白了,她總得解釋一下。「因為你沒有追究我們家小姐逃婚的事,我覺得你這人還算有理、講義氣,所以把你當明友;既然視為朋友,叫什麼都無所謂吧。」哼,這理由夠冠冕堂皇的吧,看他還有什麼話好說。
「你真的把我當朋友?」看她心虛得不敢和他的眼光相對,他就知道她是在敷衍他,她當他是傻瓜嗎?
「當……當然啦,你不相信嗎?」他那是什麼表情,明擺著不買她的帳嘛!
「我相信,所以從今以後,咱們就互稱名字好了。這樣比較親切不是嗎?你可以叫我的名字,或者叫我向日,叫我佟哥哥我也可以接受。」既然她都這麼說了,他沒理由不配合著,反正他求之不得呢。
「你不是認真的吧?」蘇紅雁頓時覺得一個頭兩個大,她只是隨便說說,沒想到他竟然當真了;看他笑得很賊的眼神,她真恨不得吞掉自己的舌頭。
佟向日強忍住想要笑的沖動,一臉正經的說︰「我對朋友一向都是很認真的,尤其是對紅粉知己,相信我們一定很合得來。」
蘇紅雁這才深刻的領悟到,什麼叫作搬石頭砸自己的腳,剛才她還逞口舌之快,這會兒卻後悔到臉色青到不行,可是卻一點辦法都沒有。話是她自己說的,難道要再改口嗎?那豈不是敦眼前這只狐狸給瞧扁了?她就是不能在他面前認輸,反正她豁出去了。
想到這里,蘇紅雁猛然站起身,抬手用力的在他的肩上拍了兩下,豪氣干雲的大聲道︰「從今天起我們就是朋友啦,以後有福同享,有難同當。」
佟向日終于忍不住哈哈大笑,她在和他拜把子嗎?她八成是章回小說看多了,不會到廚房宰只雞來喝血盟誓吧。
「佟向日,你在笑什麼?」他發瘋了嗎?
「沒什麼,听你說要和我同甘共苦,我實在是很高興。」這句話倒是真心的,拉近距離之後,她應該可以坦然的正視他,這就是他最希望看到的。當初她在街邊請女乃女乃吃面的事兒,女乃女乃說了不知多少遍,佟家堡上上下下沒人不知道,每個人都喜歡這個善良無偽的姑娘;而他的心也在不經意間被她敲開一個缺口,那缺口越來越大,直至滿心滿眼都是她的影子。
他從來沒有這種感覺,很強烈的想要擁有一個人,令他自己也感到驚奇,眼前這個直腸直性子的姑娘,竟能左右他的情緒。
「走吧,我帶你好好的逛逛京城。」這可是他第一次帶著個姑娘逛市集,要是老三在這里,不知要怎樣取笑他了?
「果然是朋友,夠義氣,謝謝啦。」
蘇紅雁高興得幾乎要跳起來,綻放的笑臉像一朵嬌艷的花,差點讓佟向日失了魂。
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京城的熱鬧繁華讓從揚州來的蘇紅雁也不得不對京城的景色嘆為觀止。上次幫佟老夫人找聚仙樓時,她不辨方向,急得團團轉,哪里還有心思看街景;這次不同,有佟向日做向導,不必怕迷路,她終于可以盡情的逛。那莊嚴的寺廟、商販雲集的市集,都讓她大開眼界。
「咱們逛了這麼長時間,你累不累呀?」
蘇紅雁手里拿著串糖葫蘆,邊吃邊問,她已經完全把佟向日列入朋友之列,大剌剌地吃著手中的美食。
「只要你不怕累,我奉陪到底,萬一你累趴了,我還可以抱你回去,你大可放心。「他瀟灑自若的搖著手中的折扇,不以為意的道。
她真是小瞧他,練武的人走這麼幾步路就喊累,干脆別活了;可是她一個嬌小的女兒家,又沒有功夫底子,竟走遍了大半個京城,還真是讓他刮目相看。
「誰要你抱,我……」她突然停住口,放慢腳步,用不解的眼光看著四周。
她發現了一件很奇怪的事情,走了這一路,好像總有路人向她這邊看過來,她雖然不是沉魚落雁的美人,但也算是五官端正吧?他們究竟在看些什麼?
「是不是累了,要不要歇一會兒?」他以為她走不動了,停下腳步問她。
「不是的,這些人……」她轉頭看他,對上他的面孔,突然間她恍然大悟,剛才看過來的都是年輕姑娘,原來他才是吸引路人目光的人。
她仔細打量佟向日,他真是好看得沒話說,從她第一次看到佟家三兄弟時,就知道他們個個都是男人中的極品,既多金又英俊,這樣的男人怪不得會讓姑娘們春心蕩漾,更別提京城里的名門大戶、千金小姐,想嫁給他們的人一定大有人在。
唉,枉費老爺舌粲蓮花地說成了這門親事,誰知竟然告吹了,她真是替小姐惋惜。
「我們坐下歇會兒。」佟向日拉她在路邊的一間茶館坐下,「我有那麼好看嗎?你口水都快流出來了。」
看她直勾勾的盯著自己,他忍不住逗她,她的眼神像是對他待價而沽,不過他倒挺喜歡她如此專注的看他。
「我才沒有,你不要轉移話題。你有沒有發現,有好多姑娘在偷看你呢?」她壓低聲音悄聲說,並且俏皮的向他眨了眨眼。
「哦,是嗎?」他無所謂的笑了笑,這種情形他早已習慣。有幾回他們三兄弟一起在街市上出現,還發生過更恐怖的事,居然有姑娘跟蹤過他們,真令他們哭笑不得。
「你們兄弟的桃花運一定旺得很。說真的,你其實很好,佟家堡名聲這麼大,你有錢、有勢,又很能干,人也長得不錯,難怪這麼多姑娘想嫁進佟家堡。」她由衷的說。
「你認為我長得不錯?」他笑問,他從沒有覺得男人的相貌是件很重要的事,可被她這麼一說,他倒覺得有副英俊的外表也挺不錯的。
「是呀。你的身材又高又挺拔,很有氣勢︰長相也俊美,尤其是……」她一絲不苟的對他評頭論足,在對上他的眼楮時,卻發現那雙深邃的黑眸正牢牢的盯著她,她一愣,心頭莫名的發慌,下意識的避開他的凝視。
「怎麼不說下去了?」沒想到她觀察得還真仔細。
「嘿!我突然想到一個好辦法。」她直奔主題。
這小妮子很不對勁兒,一副古靈精怪的樣子,里面一定有問題。
「小姐逃婚的事,說起來你也是受害者,我原本怕你把怨氣發到我頭上;可是現在不同啦,咱們既然是朋友,而且我在佟家堡又吃又住的,總不能白吃。我想到一個兩全其美的好辦法,你盡快選定一個中意的姑娘,我來幫你敲邊鼓;憑你的條件再加上我的趁熱打鐵,絕對包你找到一個如意的妻子。這樣,一來你的親事也解決了,二來小蝶小姐的問題也解決了,三來我就可以功成身退回揚州啦。」她喜孜孜的計畫著。
「原來是這樣。」他就知道她算計他,什麼幫他找老婆,說得天花亂墜,說穿了最終目的只有一個,那就是她想回揚州。
他十幾歲就縱橫商場,和奸商貪販打過不知多少交道,還能被她的三言兩語給算計了去嗎?可他倒不想揭穿她的小陰謀,他會配合她把戲演下去,看看她要怎樣幫他。不過,她的口才還不錯,再訓練一下還真的可以當媒人婆了。
「听起來還真不錯,只不過太麻煩了,又浪費時間,我倒有個更快的方法,干脆你嫁給我好了,問題就全解決了。」他半真半假的說,乘機試探她的反應。
「咳……咳……」蘇紅雁嘴里的茶水還沒進肚,就被他的話嚇得差點嗆死。
佟向日急忙站起來,輕拍她後背。
「真服了你這丫頭,喝茶也能嗆到。」
「還不都是你。」她嗆了半天,才順過氣來,想到差點做了被茶水嗆死的歷史第一人,滿腔怒火不禁向一臉優閑自在的佟向日猛拋過去。「你不要拿我這個丫鬟來開玩笑,我想幫你忙,你反而取笑我,我要回去了。」她知道自己只是個丫鬟,他拿她和那些千金大小姐相提並論,明擺著讓她難堪。
果然不出他所料,她的心結仍是沒有打開,他的真心話她卻當他是開玩笑,她的腦袋瓜還真是不開竅,就讓她胡思亂想好了,他現在可不打算把她嚇跑。
他拉住她腰際的烏黑長辮,成功的阻止她離開的腳步,而那絲般的柔滑觸感令他不想放手。
「佟向日,你欺負我。」她大聲指控他的行為。
「我哪里敢啊?沒有你,我的未來娘子要去哪里找啊?」他一語雙關的說著,「為了感謝你的好心,我請你到京城有名的小吃街大吃一頓,怎麼樣?」逛了一整天,她也該餓了。
「好吧,這次就算了。」是啊!她真的是有點餓了。「你知道嗎?我現在可以吃下一頭牛。」
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雖然蘇紅雁並沒有真的吃下一頭牛,可佟向日也得到結論,她的飯量和一頭牛也相差無幾,他叫了一桌子各式小吃,幾乎全進了她的肚子。看她苗條勻稱的身材,真不知道她的飯吃到哪兒去了?
據她自己所說,她在高興的時候吃東西就停不了口,那麼今天她吃得這麼高興的原因,恐怕是因為覺得自己回揚州有望吧,可她作夢也想不到,不久之後,她就會發現,她的如意算盤打錯了。
當蘇紅雁吃掉最後一口食物後,天已經黑了,從這里走回佟家堡還需要一段時間;可兩人走沒幾步路,就發生一件令蘇紅雁很沒面子的事兒。
「我……我走不動了。」她在路邊蹲子,把臉埋在膝蓋里。老天,她真想找個地洞鑽進去,好丟臉啊!
「你吃得太多了,想把自己撐死嗎?」她這樣不愛惜自己的身體,令他有些生氣,早知如此,他應該阻止她吃那麼多。
「可是……可是那麼一大桌子東西,不吃掉會很浪費。」她說話的聲音像蚊子叫,根本不具說服力。
「那也不能亂來,吃出病來怎麼辦?看你下次還敢不敢?走吧,我背你回去。」佟向日伸手拉起她。
這麼晚了,沒法雇轎子,馬車又太顛簸,他怕她受不了。
她驚詫的猛搖頭,「不行,男女授受不親,而且別人看見會說閑話的。」
「那麼你準備在這里待到天亮,露宿街頭嗎?那我可得提醒你,雖然京城白天的治安還好,但是晚上也不乏雞鳴狗盜之輩。你一個姑娘家大半夜的不回家,會讓人誤會你不是良家婦女。」都這個時候,她還在跟他講大道理,不嚇嚇她怎麼行!
「可是……」她猶豫不決著,他說的也有道理,但讓他這個跟她非親非故的男人背著她在大街上走,教她怎麼好意思呢?
「沒有可是,再不听話,我要把你綁起來,抱回去了。」他收起笑容,眼中透出不可抗拒的威嚴,她難受得路都走不了,還有力氣跟他拌嘴。
平時總是為人和善的他,板起臉來竟有些嚇人,渾身上下散發著強烈的氣勢,這是她從未看到的一面。蘇紅雁識相的閉嘴,伯他真的說得出做得到。
她乖乖的趴到他背上,一動也不敢動,任由他背著她走。到底人高馬大有好處,雖然他背著她走路,但仍舊走得很快,街上也沒有什麼人在走動,蘇紅雁這才放下了心。
她長這麼大,第一次有男人背著她過街穿巷。她伏在他寬闊結實的背上,忽然涌上一種異樣的感覺,心里有種甜甜的味道蔓延開來,慢慢地竄到她的四肢百骸,使她整個人都軟綿綿的,原本放在他肩頭的手也不由自主的環繞住他的頸項,發燙的臉頰靠在他肩上;這種安全踏實的感覺令她整個人都放松下來,也讓她的上下眼皮開始打架了,整個人昏昏欲睡。
佟向日感覺到她的呼吸輕拂在他耳邊,側頭看去,正對上她沉靜的睡臉。她的長睫低垂著,幾縷發絲隨風拂過他臉龐,他忍不住露出笑容。
這丫頭真有本事,在他背上也能睡得著,看來她是真的累壞了。他加快腳步,往佟家堡走去。
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吃完晚飯,閑來無事在花園里散步的佟向辰大老遠就看見二哥回來了,他下午去聚仙樓,卻沒見二哥的人影,秦掌櫃偷笑著告訴他,二少爺和蘇姑娘出去了。
這可是佟家堡的奇聞,何時見過佟向日陪姑娘家出去游玩?想當初,城中富商王千金的女兒王雪玉用各種理由借口想要二哥陪她游湖,都被二哥以種種理由推拒了。如果不是因為王千金與佟家堡有生意上的往來,二哥理都懶得理那個王雪玉呢。
可現在蘇紅雁竟使二哥轉了性,看來,二哥是真的動了心。話說回來,紅雁是挺可愛的,尤其是她和二哥在一起的時候,可有好多笑料呢。
咦?奇怪,二哥好像背著個人,這是怎麼回事?
佟向辰走上前,才發現蘇紅雁趴在佟向日身上睡得正香呢。
「二哥,她怎麼了?」他小聲的問。
「沒事,她只是累壞了。」
「你們吃過晚飯了嗎?要不要廚房做一點?」
「別提了,她就是吃過頭才變成這樣的。你知道她吃了多少東西嗎?」說到這里,佟向日也不禁感到好笑,「有湯包、蟹黃燒賣、珍珠魚丸、干燒臘味、芝麻餅、千層糕、湖州粽子,我叫了一桌子東西,她一點都沒浪費。」
一旁的佟向辰一手捂著嘴巴,一手搗著肚子,早已經笑得直不起腰來。「沒想到,原來你喜歡大胃女啊!二哥,算你走運,還好她吃不胖,否則就算你背著她走一夜,也回不了家,早被壓死了。」
「這就不用你操心了。」佟向日對弟弟的幸災樂禍視而不見,轉身向蘇紅雁住的房間走去。
佟向辰在他身後不識時務的笑道︰「二哥,千萬別欲火焚身做錯事啊。」
「閉嘴。」一粒石子從佟向日腳下飛起來,直奔佟向辰笑得快裂開的大嘴巴。
佟向辰趕忙側身閃過,忍不住哈哈大笑。
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「什麼,大胃女!」蘇紅雁不可置信的望著眼前笑個不停的春梅,驚訝的尖叫出聲,「他怎麼可以給我起外號,還叫得那麼難听!」
「紅雁,你真的吃了那麼多東西嗎?」春梅還是懷疑三少爺故意夸大事實。
「是……是比平時多吃了一點,可是他也用不著那麼大驚小怪吧。」話雖如此,她擔心佟向辰那張大嘴巴一宣傳,鐵定在一夜之間,她的外號會不脛而走,傳遍整個佟家堡;到那個時候,她哪里還有形象可言!
「可惡,我要找他理論。」她氣急敗壞的沖出房間。她要問問那個大嘴巴,女人飯量大難道犯王法嗎?還有那個可惡的佟向日,虧她還想幫他追老婆,他竟敢泄她的底,她非和他們理論不可。
然而,蘇紅雁找遍了整個佟家堡也沒有看到佟家兄弟的人影;意外的,她卻踫到了堡里負責廚房的大廚劉師傅。
劉師傅笑嘻嘻的說︰「紅雁,原來你的飯量那麼大呀,以前是不是假裝沒吃飽?你放心,以後我會記得用大碗公給你盛飯,你就別擔心了。」
「啊?」蘇紅雁听了差點岔過氣,連廚房里的人都知道這件事,看來她不「出名」都不行了。這殺千刀的兄弟倆,她要殺了他們,以泄她的心頭之恨。
她恨得牙癢癢的邊走邊想,這個時候他們兄弟會在什麼地方?
對了,聚仙樓。佟向日每天都會在那兒待上一段時間,佟向辰那個大嘴巴八成也在那兒,她一定要讓他們給她恢復「名譽」。
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秦掌櫃正打著算盤入帳時,突然看見蘇紅雁像一陣風似的沖了進來。
「蘇姑娘,你找二少爺嗎?他在議事廳里。」
「秦伯,三少爺有沒有來過?」蘇紅雁氣勢洶洶的沖到櫃台跟前,把秦掌櫃嚇了一跳。
「來過,他……」還沒等他說完,蘇紅雁趕緊打住他的話,很認真的說︰「秦伯,三少爺跟你說的話,你千萬不要相信,他那張臭嘴巴說的話沒幾句是真的,我現在就去找他算帳。」
秦掌櫃呆呆的看著她一溜煙的跑上樓去,莫名其妙的直搖頭。
「奇怪,她今天是怎麼了?三少爺什麼也沒說呀!」
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蘇紅雁本打算好好的跟佟向日和佟向辰據理力爭一番,沒想到卻發現議事廳里遺有一個人,那是一個很美麗的姑娘。她推門進去的時候,那姑娘正和佟向日說話,而佟向辰則坐在一旁的椅上喝茶。
她听秦掌櫃說起過,議事廳不是一般人可以隨便進出的地方,但是眼前這個姑娘既不是佟家堡的人,也不像是來談生意的,她究竟是誰呢?
蘇紅雁好奇的打量著這個陌生的姑娘。只見她穿著一件淡青色紗衫,袖口繡著女敕綠色的荷葉邊,長裙垂地,顯得十分縴細嬌弱。那秀雅的瓜子臉上帶著淡淡的微笑,也正瞧著自己。
柳芊茹靜靜的看著站在門口、猛盯著自己看的女子。她穿著件淡粉色的衫子,梳著兩條俏麗的長辮,白皙的臉頰透出微微的紅暈,尤其是她那雙明如秋水般的眸子,靈動得好有神采。這個有如桃花般清麗的姑娘,應該就是向謙說過的,那個揚州姑娘蘇紅雁吧。
「蘇姑娘,你好。我是柳芊茹,是佟家的朋友,你叫我芊茹好了。」
「哦,柳姑娘,你好。」蘇紅雁回過神來,這姑娘怎麼會知道她,一定又是那個大嘴巴到處宣傳她。她邊想邊狠狠的瞪了一旁若無其事的佟向辰一眼。
「你是來找我嗎?」佟向日定到她身邊,伸手攬住她的肩膀,把她帶到椅子上坐下。
他本以為她今天會在家里好好休息一天,沒想到她竟然跑來這里,而且先是一瞼興師問罪的模樣,在看到柳芊茹後又是一副驚艷的表情。表情之豐富,好有趣啊!
「喂,別拉拉扯扯的,。」蘇紅雁臉紅的拍掉他放在她肩上的手。
見鬼,方才還跟那位柳姑娘有說有笑的,轉眼就來佔她便宜,她好欺負嗎?不知道為什麼,她今天看他特別的不順眼,尤其是在看到那位柳姑娘後,她沒來由的很想一拳打掉他臉上的賊笑。
「紅雁,你這樣說二哥有失公平啊!二哥昨天背你走了好長一段路,豆腐都讓你吃盡了,你還打他一掌,唉,我真替二哥傷心啊!」佟向辰理直氣壯的反駁她。
「你……你還敢說,你為什麼到處宣傳我是大胃女,現在整個佟家堡的人都知道這件事,害我都成了名人啦,被他們笑死了。」她氣呼呼的指控著。
「這可不關我的事.昨晚二哥背你回來,有好多人都看見了,像守門的阿寶、阿發,遺有女乃女乃房里的春梅,而且你還睡著了,大家以為你病了,好心的來問我。我以為你是吃太多的食物吃暈了,就如實的告訴他們,好讓大家放心嘛。」佟向辰死命的憋住笑,故作一本正經的說。
一旁的柳芊茹實在忍不住,噗哧一聲笑了出來。
蘇紅雁的臉像火燒一樣,連耳根子都紅透了。
「你、你胡說八道……」她快被他氣死了,這個三少爺競比佟向日還要討厭,起碼佟向日沒有這樣欺負過她。
「向辰故意逗你玩的,沒事。」原來她是為了這個生氣,他還以為出了什麼事,不過看她氣得臉紅紅的,還真可愛呢!
「是嘛,和你開玩笑的。」佟向辰突然想到一個看好戲的好辦法,轉頭向柳芊茹道︰「柳姑娘,你上次不是說要請我們去醉風亭游湖賞花嗎?我看就明天好了。」
「沒問題。」柳芊茹看了佟向辰一眼,這鬼靈精又在搞什麼把戲,往常都是叫她的名字,甚至還叫她大嫂,今天卻叫她柳姑娘,一定有陰謀。「蘇姑娘,你也一起來吧。」她真的很喜歡這個率真可愛的姑娘,也許她們能成為好朋友呢。
「不,你們去吧,我就不去啦。」蘇紅雁連連搖頭,跟這個精雕細琢、好似不食人間煙火的柳姑娘站在一起,她覺得自己很平凡、毫不起眼,而且令她有種莫名的壓力。
「喂,你該不會是怕水吧?」請將不如激將,佟向日又搬出法寶。
「誰說的,我還會狗劃水呢。」
一句話說得眾人哈哈大笑,柳芊茹眼尖的看到佟向日望向蘇紅雁的眼中流露出來的情愫,心想︰看來向謙果然說的不錯,一向對女人視若無物的佟向日終于也動心了。
「二哥,你和柳姑娘這麼久沒見了,明天一定得好好聊聊。紅雁,咱們倆也去湊個數,人少了不熱鬧。」佟向辰邊說邊注意著蘇紅雁的表情,果然不出他所料,有那麼一瞬間,她的表情僵了一下。
很好,有反應,他快有好戲看了。
柳芊茹會意的笑了,原來這家伙是在敲邊鼓,拿她作幌子來投石問路,這倒不失為一個好辦法,她就順水推舟,裝作不知道好了。