「你這妖女，你給我吃了什麼？」蘇泓世拚了命地催吐，只吐出了一灘酸水。
「住口！你怎能用這種口氣跟你表嫂說話？況且是你不對在先！」看他既哭又吐，趙系玦也于心不忍。「冬晴，你剛剛喂他吃了什麼？」
「斷情丹，只要動情就會月復疼如絞，這是『百花谷』才有的丹藥。她痛苦，你休想快活，而且剛才那一針我喂上了毛強所中的蟲毒，不至于要你的命，但會讓你全身長滿難看的紅疹子。」如此一來，他這輩子別想娶趙凝玉，連想著其他女子都不行，甚至斷了有人看在他的表相而願意委身下嫁的可能。「趙家人不分男女我都救，你就算病死路邊，我也不會伸出援手，從今而後，你就是我『百花谷』的敵人。」
「不……姑丈、姑姑，我是一時糊涂，我對玉妹是——哇啊，我肚子好疼……好疼……痛……」蘇泓世痛到在地上打滾，表情扭曲，出氣多、入氣少。
彼冬晴看也不看他一眼，直直地往大廳里走去，縱然神色自若，任何一人都可以清楚感受到她余怒未消。
「唉，自找的。楊總管，吩咐廚房送早膳，吃完就各自干活吧。」趙父搖頭，經過這一折騰，都能吃午膳了。幸好他顧慮得對，沒把女兒許配給他。
中了解元但人品有瑕疵，以後真有機會任官，也是地方的不幸。
人潮散開，最後僅剩趙系玦與蘇泓世還在前庭，後者驟痛漸漸消逝，仍止不住淚水鼻涕流了滿臉。
他覺得蘇泓世可憐，但可憐之人必有可恨之處，說穿了沒什麼好同情的，但是霓裳最後留下的那句話，卻一直縈繞在他胸口。
蘇泓世畢竟是他的表親，冬晴會不會因此對他信任遞減，這可就難說了。
好事不出門，壞事傳千里，蘇泓世始亂終棄的罵名幾乎傳遍鳳台，遠遠勝過解元的風光。豈知福無雙至，禍不單行，不知道是誰跑去密報，在大考前夕瞧見蘇泓世捧著漆盒，私下拜訪主考官，涉嫌賄賂先取考題，因此功名暫且壓下，連同主考官一同發送刑部會審。
近月來，不少官府之人到趙府走動，不少人猜測密報之人就是趙府大少夫人顧冬晴，背後私語不斷，聞訊而來的蘇母對此極不諒解，時不時在她附近大聲哭鬧喊冤，一路哭向主廳要趙家兩老為她作主，替她救回兒子，實在不堪其擾。
趙家氛圍如臘月寒雪，趙系玦擔心苗頭全指向顧冬晴，二話不說便將所有責任一肩攬下，全力奔走以營救蘇泓世。盡避如此，他仍然硬是在逐漸繁忙的公事與突如其來的意外事情中，抽出時間陪愛妻看書、磨藥，就怕她心情不好，身子又不舒服了。
幸虧老天保佑，刑部遍尋不著告密的目擊者，在趙府與主考官家中也找不出私相授受的證物，因此雖把他關進牢房一個月，不準家人探視，但免刑免枷，還算讓人安心，只要去付點錢就能把人接回來了。
然而，蘇泓世的解元身分已由候補取代，刑部以不影響大局為由，暫不發還功名，明年春季會試怕是不能參加，得等三年後了，但明眼人都知道刑部浩浩蕩蕩審理此案，結果卻是一株未開即謝的曇花，總是先保官威顏面再管他人死活。
總之，人救回來，事情也解決了，趙系玦原以為能專心處理家業，還能多點時間陪伴顧冬晴時，卻傳出趙凝玉病倒的消息，還使脾氣不肯讓冬晴醫治，累得他還得奔走各方名醫。
現下唯一能讓他喘息的地方，就只有在顧冬晴的身旁了。
「你有事就去忙，別把時間浪費在我身上。」顧冬晴坐在鏡台前，有些無言，他今天怎麼突發奇想替她畫眉？
她鮮少在臉上作文章，要她坐著別動任憑他擺布，還真有些局促。
「別動，就快好了。」趙系玦擱下眉筆，滿意地笑了。「我家冬晴真可愛，沒人比得上你。」
「……你出門最好睜大眼楮瞧瞧。」別讓外人笑他是睜眼瞎子，她還知道自己幾兩重。「你不用擔心我，蘇泓世的事影響不了你我，你不是他。」除非他也做了一樣的混帳事。
「今天外頭沒什麼急事，陪陪我心愛的夫人不好嗎？」昨兒個他作了個夢，夢中顧冬晴與霓裳一樣乘著馬，背著嬰孩離他遠去，那畫面栩栩如生，將他活活驚醒。
幸好醒來她還在。
「听說你妹妹病了，還病得很重？」前兩天無意間听見外頭掃地的家僕耳語，還以為最晚昨天就會听見他提出診治的要求。
「嗯。燒燒退退的，爹請大夫來看過了，說沒什麼大礙。我昨天下午過去看她，精神還算不錯，只是胃口不好，瘦了一些。」還有一直對他哭喊著不要嫁人，除了他以外沒有人配得上她。當時爹娘都在場，他一時語塞，不知道該如何解釋，還得故作鎮定安撫，著實令他困擾不已，幸好他沒有堅持帶冬晴過去探望。
「精神還算不錯，大夫怎麼會一個換過一個？」上門的大夫私下都在抱怨府上有「百花谷」名醫，還請他們過來獻丑，分明是欺人太甚。她看著暗暗吃驚的趙系玦，就知道他有心瞞她。「不想讓我知道的話，以後就找口風緊一點的家僕。」
「爹是擔心你會因為表弟的事遷怒玉兒，才不麻煩你出診，再說你這陣子身體虛累，我怕玉兒的病染給你，那就不好了。」加上玉兒听到冬晴的名字就失控……唉，好好一名姑娘家，把自己搞得像瘋子一樣，如果她不是趙家小姐，誰能由得她胡鬧？
「我說過，趙家人不分男女我都治，就算趙凝玉不喜歡我，我也不會因為私情而動手腳，而且我的身體我自己最清楚，真的不行，我也不會自找麻煩。」防她防得跟賊一樣，她是這麼不理智的人嗎？
「我知道你不是這種人，我等會兒再跟爹提一回，總不能讓玉兒繼續病下去吧。」說他自私也好，有哪戶人家願意納病泵娘進門？不快點把她治好，如何托人說親介紹？
趙系玦提是提了，但等顧冬晴出面已經是五天後的事，因為鳳台與鄰邊三縣已經沒有一位大夫願意再到趙家出診。
「所有來看過的大夫都說沒事，多喝水、多休息就好，可是玉兒迄今還臥病在床……是不是需要什麼難求的藥方才能治她的病呢？」趙母焦急地問，怎麼一個兒子好了，一個女兒就倒了，是祖墓的風水出了問題嗎？
「娘，您別擔心，冬晴有辦法的，她都能把二弟從鬼門關前救回來了，玉兒的病謗本不算什麼。」趙系玦扶著母親坐到丫鬟搬來的圓凳上，就近看著診治的過程。
彼冬晴看著床上虛弱倉白的趙凝玉，靜听她的呼息，再搭上她的脈門，不到一會兒的工夫就斂目站起，冷聲地道︰「玩夠了吧？」
「……我不懂你的意思。」趙凝玉別過眼去。
彼冬晴眯起眼，俯視毫無悔意的她。「如果你想用裝病來讓系玦為你奔波，證明他仍對你有情有義，玩了幾天，該心滿意足了吧？」
「裝……裝病？可今天早上玉兒確實吐啦！」趙母一時間眼淚收不回來，看著女兒心虛的表情，好像……真有這麼回事。「玉兒，你何時變得這麼任性？你爹跟你哥哥是擱下了多少公事在為你著急，你——」
「我是真的不舒服！」趙凝玉咳了幾聲，哀怨地瞪著顧冬晴。
爹爹為什麼要找她來醫病？不是說了不想見到這女人的嗎？
「還不到會死的地步。」如果她不是趙系玦的妹妹，她還真懶得搭理。「你愛怎麼玩我管不著，至少別像個蠻橫不講理的死孩子，拖著周遭的人陪你瞎打轉。」
趙系玦的事務已經夠繁重了，她還不斷地替他添麻煩，倘若今天她不是趙繁玦的親妹，這種令人窒息的愛情真教人不敢領教。
「唉，你這孩子，大伙兒還不夠疼你嗎？這麼任性怎麼找婆家呀？」趙母無奈搖頭，卻不敢多加苛責，終究是她虧欠這個孩子。「你今天就留在房內好好反省，你爹那里，娘幫你說去，乖呵。」
「我真的不舒服！娘，你寧願相信外人都不相信女兒……」趙凝玉低聲啜泣，心里不斷咒罵顧冬晴。搶走大哥，還不準大哥關心她，硬要挑撥離間！既然她趙凝玉得不到，就更不能便宜那該死的女人！她一定要想盡辦法逼走顧冬晴！
「娘，我外頭約了人要談新一批的藥材，先跟冬晴出去了。」他實在看不下去母親對妹妹的過度憐愛，慈母多敗兒果真不錯……
而且直覺告訴他，事情不會如此簡單落幕。
「大少爺、大少夫人，三小姐命危啊！」
楊總管持著燈籠漏夜來報，言詞之間滿是焦急，趙系玦與顧冬晴雙雙驚醒，從他披上外衣到應門，催促的呼喚始終沒有間斷過。
有這麼嚴重嗎？
趙系玦不敢大意，與顧冬晴迅速著裝後便趕到趙凝玉的院落，在門口遇上了急忙奔來的趙父、趙母，還有許久不曾露臉的蘇泓世也強忍著月復疼，請人攙扶過來了解情形。
一時間，長廊上燈火通明，看著丫鬟忙進忙出地換水，從房間端出來的全是帶血絲的污穢物，大伙兒的憂心全寫在臉上。
他乘機捉住貼身伺候趙凝玉的丫鬟，忙問︰「小姐怎麼了？」
「大少爺！」丫鬟匆忙福身，責怪地向顧冬晴掃去一眼才回道︰「小姐從傍晚就開始吐了，吃什麼就吐什麼，還嘔酸水，虛弱到無法下床，便……便什麼都在床上解決了。她攔著咱們不給通報，說她不過是裝病，通報了只是累得旁人奔波而已，很在意大少夫人白天說的話呢！大少爺，奴婢先去給小姐換熱水了。」
丫鬟說得婉轉，在場的人誰不知道趙凝玉虛弱到無法下床解手，對顧冬晴也起了責怪之心。趙母心急，入門的時候還差些踢到門檻失足。
礙于夜間不方便進門探看，趙系玦一下窗口、一下門邊地來回踱步，余光不時往房里面掃，趙母哀切的呼喚聲聲入耳，卻不見身後的顧冬晴有任何動作，他一慌張，話來不及思索就月兌口而出——
「你不是說玉兒裝病嗎？怎麼會這樣？我相信你不會動手腳，但我沒想過你會直接視而不見，放任玉兒病情加劇。」
彼冬晴緩緩地抬起頭來。「把這句話收回去。」
氣氛瞬間僵冷，趙系玦知道自己話說得重了些，彷佛不相信她的為人一般。
「抱歉，我把話收回去，我太心急了。拜托你，快點瞧瞧玉妹出了什麼事。」房內傳來陣陣干嘔聲，他深怕再這樣下去，趙凝玉撐不過今晚。
她淡然地看了他一眼，趙凝玉要是瞧見他此時的表情，鐵定不藥而愈。
進到房里，沖入鼻間的味道陳腐帶酸，她擰了秀眉，感覺不對勁，直到翻看了趙凝玉污濁的雙眼與皂白的舌頭，吐出的液汁如黃河水，更可以百分之百確定她突然病危的原因了。
「是誰讓她服下喪尸散的？」她一一掃過房里婢女，驚嚇、疑惑、不知所措的反應接連而至，唯一抿唇皺眉的人只有趙凝玉的貼身丫鬟。她疾聲質問︰「你知道服下喪尸散的下場是不斷嘔吐，直到嘔出體內水分，變成乾尸為止嗎？說！你怎麼跟四川『唐門』接觸上的？」