二十七歲，理哲成為康氏珠寶集團的總經理，掌管遍布國內外的一百多家連鎖店和全球的銷售系統。
理哲的行銷策略猶勝父親一籌，上任不到三個月，不僅讓康氏珠寶在國內及東南亞刮起搶購熱潮，也撼動了美國與歐洲市場；康氏珠寶自此登上流行之巔，成為魅力、品味與社會地位的極致象徵。
像理哲這麼杰出的青年俊彥，是許多政商活動特別喜歡邀請出席的，今晚的慈善演唱會就邀請了他。
今晚的慈善演唱會由某位官太太主辦，目的在為非洲饑民募款，擔任演唱者皆是政商界的貴婦名媛．應邀賓客百余人，入場票券一律二十萬。
這位官太太的丈夫在政壇位高權重，她辦的活動誰都得賣面了。贊助。整層豪華餐廳被改裝成演唱廳，那群貴婦名媛在高起的舞台上演唱，賓客們分坐在圓桌旁靜靜聆听。
受邀參加這類活動時，有兩點務必遵守的禮貌法則。一是，可以戴著假面具虛應故事，卻不能惡意缺席；二是，只要不如期出現便會被當作惡意缺席，便會得罪人，也就會毀壞某些政商關系。所以，理哲來了。
理哲並不吝嗇做善事他很樂意也經常以無名氏捐款給慈善機構，他不耐煩的是必須坐在這里當個捧錢場又得捧人場的工具。他的目光掃過那群貴婦名媛的耳垂、頸項、手腕及手指，嘴角勾起一抹譏諷的笑。
其實，何必如此勞師動眾集合大家、如此聲嘶力竭地唱呢？只要她們省下一些買珠寶的錢；就夠養活無數非洲饑民。說穿了，不遇是藉此形式向大眾廣告她們有著無比溫暖的愛心，至于真相如何，明天的新聞是不會報導的。
歌聲終于暫時歇止，中場休息時間到來。
趁此空檔，賓客們紛紛離座與熟人招呼交誼，偌大的廳內立時笑語嘈雜。只有理哲急急走出去，穿過走廊，躲進安全門後的樓梯間，也不管髒不髒便往階梯坐下。小小的空間有難得的寧靜，稍稍舒解了他昏昏脹脹的腦神經。
但這寧靜轉眼就被打破。安全門被一把推開，賀劍輝踏入樓梯間，爽朗的嗓音同時響起——
「喲！少爺，你窩在這里做什麼？」
「透氣，我快睡著了。」理哲抬眼瞧見好友，懶洋洋地回答。
「哇！簡直不給面子，人家唱的是流行歌又不是催眠曲。」劍輝似仗義執言，雙頰卻鼓著笑意。
「真要不給面子，我就當眾打呼了。」理哲捏捏困乏的眉骨，亦提出問題︰「你呢？為什麼也跑來這里？」
「我是特地跟蹤你，替雲妮來興師問罪的。」劍輝收起笑容，似真似假地說。
「問什麼罪？」理哲實在想不出自己曾經得罪劍輝的妹妹。
「雲妮說你很大牌，來了都不跟她打招呼。」
「我又沒看見她怎麼跟她打招呼？」理哲無辜地笑起來，隨即解釋自己拖到最後一秒才到，剛坐下表演就開始了。雖然事先知道劍輝跟雲妮也會出席，卻沒有時間尋找他們坐在哪里。
理哲接著想到，既然劍輝跟雲妮先看見了他，為什麼不叫住他？
「你走得那麼急，一副趕著跟情人幽會的樣子，我們當然不能打草驚蛇，錯失人贓並獲的好機會。」對理哲的疑問，劍輝如此回答。
「去！想像力真豐富。」
「好吧，是我們冤枉了你，現在補償你，報告你一則緊急軍情。」
「什麼？」理哲閑閑靠向樓梯扶手。跟劍輝相處什麼事都可能發生，就是不可能發生急事。
「雲妮現在已經被眾家公子團團包圍，你快回演唱廳護花吧。」
「護什麼花？她又不是我的女朋友。」理哲還是閑閑的語氣、閑閑的表情。
眉毛垮下、嘴角垂下，劍輝的俊臉霎時愁成苦臉。他啪一聲搭住理哲的肩，沉重地說︰「唉！康少爺、好朋友，你就看在我的面子，多多少少應付雲妮一下，別讓她太傷心。」
理哲立刻放聲大笑。
「吃錯藥嘍，你竟敢把雲妮說得這麼沒身價。」理哲邊笑邊搖頭，對于劍輝膽敢滅雲妮的威風感到不可思議。
劍輝最伯的人就是雲妮。雲妮小他兩歲，卻比他學識淵博，比他成熟懂事。他可以頂著獨子的光環在父母面前呼風喚雨，到了雲妮面前卻只能點頭稱是，唯她馬首是瞻。
而且，劍橋還欠雲妮一分情。
劍輝與雲妮是漢雅服飾集團未來的繼承人，一個協助父親掌理各國名牌服飾的代理權及制定行銷計畫；另一個則協助父親管理旗下的服飾連鎖店。但劍輝不愛企業管理，只愛照顧公司樓頂那間玻璃溫室的花花草草，他負責的業務根本也是交由雲妮一並打理。
雲妮工作能力強，外表又生得窈窕嬌媚，是少數兼具智慧與美貌的女性，喜歡雲妮的男人絕不少于喜歡理哲的女人。
「你既然明白雲妮很有身價，為什麼不追求她呢？」劍輝困惑地瞪視理哲。
事實上，劍輝說那番話的用意並非要滅雲妮的威風，而是想確定理哲明不明白雲妮炙手可熱的程度。理哲顯然明白，但他為什麼——
「我不知道怎麼追求女孩子！我又沒追過。理哲給了個怪答案，卻是真實的答案。
從十七歲結交第一位女朋友到上個月分手的第N位女朋友，都不是理哲追來的。全是對方十分積極，積極到理哲受感動，便順其自然的接受了對方的愛意。
分手也是那些女朋友先提出來的。她們原想藉此試驗理哲在乎自己的程度，誰知理哲也爽快地答應，而且馬上被下一位伺機而動的女人搶走。
「改變一下嘛。」劍輝滿腔熱忱地游說︰「我做你的軍師。做人就該多方嘗試，老是被倒追多乏味呀，這樣會錯過被女人拒絕以後生不如死的寶貴經驗。」
「生不如死的寶貴經驗？你還是做自己的軍師吧。」理哲敬謝不敏，枉費劍輝循循善誘，一心為妹妹鋪路。
劍輝只有苦笑。他不敢說出雲妮暗戀理哲的事，雲妮不準。他只能偶爾暗示，但理哲全當他開玩笑。
理哲被女人寵得不懂如何追求女人，雲妮則被男人寵得不屑倒追男人。
依劍輝看來，理哲跟雲妮實在是勢鈞力敵的絕配。問題是，如果他們永遠保持這種勢鈞力敵的狀態，沒有一方稍做改變，就會像兩條平行線，永遠無法交集。
不過，有些改變是急不得的，劍輝只能再找機會推波助瀾了。他看一下腕表，提醒理哲︰「下半場快開始了，我們回演唱廳吧。」
「唉，還得忍受半個小時。」理哲無奈地說，不屑願地站起來。
演唱會一結束，理哲跟賀家兄妹道過再見，就駕著銀色的跑車奔馳返家。
理哲的家坐落于幽靜的高級住宅區，是棟紅瓦白牆的典雅洋房，樓高三層、獨門獨院、院子近百坪，院內綠草如茵，遍植各種高大的常綠喬木。
奔馳了一陣，理哲在演唱會堆積的疲憊總算煙消雲散，便放慢了車速。開快車只是他調整情緒的方式，他並不急于返家。他的父母前天相偕出國度假，管家林嫂也已經下班，家中此時空無一人。
少了父母的家異常冷清，他有點不習慣。不過，他完全能體會父母的用心，他們是要表示對他的信任，充分授權給他。他也沒讓他們失望，入主公司以來，銷售業績持續爬升，他已贏得全體員工的尊敬，不再只是老板的兒子，而是員工們真心認同的領導者。
當個優秀的領導者並不簡單，必須投入很多的心力與時間。好在熟能生巧、巧了就快。大概再兩個禮拜吧。他愉快地預計，大概再兩個禮拜忙碌就會舒緩，他就可以恢復正常的休閑娛樂。當然啦，也可以再接受女孩們的約會。
銀色跑車緩緩左轉，拐進幽靜寬敞的巷道，被路燈映亮的家門清晰在望，理哲從口袋掏出開關大門的自動遙控器。
每次回家，他都習慣在距離大門約三公尺處按下遙控器的開啟鍵，這樣，雙扇式的大門便會緩緩向內分開，跑車便會直接穿過大門停入庭院右側的車庫。
這時，他照例按下開啟鍵，卻意外地瞥見一個男孩靠坐在門柱旁，而且睡著了，于是，大門雖然自動向內分開，跑車卻停住了。
男孩睡得很熟，渾然不知理哲的車停在身邊，更未發覺理哲已經下車走到他的面前。
男孩的臉整個埋進屈起的雙膝之間，短發在路燈下閃爍鳥亮的光澤。由他修長秀拔的身形、簡單隨興的服裝和帥氣的行軍球鞋判斷，應該不超過二十歲。他的腳旁還放著一只墨綠色的大旅行袋。
是流浪漢嗎？理哲立刻否定這項猜測。男孩從頭到腳沒有半絲邋遢污臭的氣息，不可能是流浪漢。
他是誰？為什麼睡在別人家的門口？
理哲決定采取最直接的方式得到答案——他彎下腰，伸手去搖男孩的肩膀。
男孩很快被搖醒了。他抬起臉，睡眼惺忪眯視著理哲，不到兩秒，忽然瞪大雙目，忽然離地躍起，忽然展臂抱住了理哲。
「爸爸！」男孩激動喜悅地叫。
理哲卻轟咚呆掉，就像被棒球擊中了頭。
他什麼時候生了兒子？不！不是兒子，是女的，抱住他的是個女孩，雖然不明顯，仍感覺到兩團柔軟緊貼他的胸膛。他猛然回神，急忙退後月兌離女孩，不滿的質問同時沖出嘴巴︰「麻煩你看清楚，我有那麼老嗎？我老到可以當你爸爸嗎？」
女孩一怔，凝目偏頭，睫毛扇呀扇地端詳理哲。
很自然地，理哲也凝目打量女孩。短得不能再短的發式、濃眉大眼的長相、手長腳長的扁瘦身材、松垮垮掛在身上的長T恤跟及膝牛仔褲、酷酷的行軍球鞋——
「貝嘉？」理哲訝異低呼，突然認出了女孩。
貝嘉和當年差別不大，只是長高了許多，起碼有一百六十八公分，一如從前的中性打扮加上只長個子不長肉的身村，仍容易教人誤認是男生。
「康理哲？」貝嘉也認出了理哲，旋即欣喜地說︰「我們又見面了，哥哥。」
「這才對嘛，應該叫哥哥，而不是叫爸爸。」理哲相當滿意貝嘉的修正。
「不，我不是禮貌性的叫你哥哥，你真的是我哥哥。」誰知貝嘉卻語出驚人。
理哲再次呆掉，直到記起貝嘉小時候就捉弄過他，才恢復輕松的微笑。
「貝嘉，你怎麼跟小時候一樣皮？你來找我我一定會好好招待你，何必開這種玩笑？」貝嘉曾說十八歲要來台灣，而且要來找他玩。她一定是跟娥嬸問到他家的地址，按址尋來的。
「我沒有開玩笑。」貝嘉卻一臉認真地澄清「你是我爸爸的兒子，而且年紀比我大、我當然要叫你哥哥。」
「你爸爸叫什麼名字？」理哲故意問，心中已猜到答案。
「康啟勛。」貝嘉回答．
康啟勛正是理哲的父親。理哲嘆口氣，快失去耐性了，貝嘉玩得太過火，他已經不知道該歡迎她還是該轟走她。
「貝嘉，適可而止好不好？我剛從一個教人疲倦的場合回來，實在沒精神陪你玩。」
「你不信呀，好吧，給你看證據。」
貝嘉所謂的證據是一個用過的掛號信封，寄件人的姓名正是康啟勛，寄件人的地址正是康家的地址。她邊拿出信封邊說明︰
「從我出生以後，每一年外婆都會收到一封掛號信，里面裝著一張三十萬的支票，開支票的人跟寄信的人是同一個。」
三十萬！三十萬雖非天文數目，但海島生活花費甚低，養活祖孫二人已綽綽有余。他父親若跟貝嘉沒有關系，為何寄三十萬給她？為何供養她跟她外婆？
某個很久以前的懷疑躍入心頭，理哲一凜——莫非……貝嘉是他父親的私生女？不！不可能！父母恩愛逾恆，他實在無法相信父親會背叛母親。
「這算什麼證據？」他瞪著貝嘉說︰「我爸爸每個月都會寄薪水給娥嬸，這是娥嬸給你的對不對？」
「請你看清楚收件人的姓名、地址再說。」貝嘉將信封上的重點對住理哲的眼楮。
理哲的眼楮霎時睜大，清楚看見收件人的姓名寫著貝嘉，收件人的地址則與娥嬸家的地址相差一號。
太奇怪了，他父親怎麼會認識貝嘉？怎麼會寄錢給貝嘉？
「現在相信了吧？」貝嘉期待地瞅著理哲。「我沒有跟你開玩笑。」
理哲卻寧可貝嘉在開玩笑。他還是不敢相信，一定有什麼地方弄錯了。
「請你告訴我，我爸爸是怎麼認識你媽媽的？」他試圖抽絲剝繭理出真相。
貝嘉這回沒有答覆，語氣有點虛弱地要求︰
「在你繼續審問我之前，可不可以先讓我進屋吃點東西？我快餓死了。」
貝嘉下午搭機飛抵台北松山機場，便直接坐計程車來到康家門口。那時大約五點多，林嫂剛下班離去，理哲又尚未歸來，她按破了電鈴也無人應門，只好坐在大門外等，這一等等過了數個鐘頭，等得迷迷糊糊睡著。當理哲回來搖醒了她，也連帶搖醒她的轆轆饑腸。
喝光一杯牛女乃並吃掉一大塊蜂蜜蛋糕，貝嘉的元氣完全恢復，不禁扯開嘴角，綻放一朵心滿意足的笑容。
貝嘉的笑容如此孩子氣，靜靜等她吃完東西的理哲受到感染，也露出微笑。
今天僅是第二次見到貝嘉，他卻沒有半點生疏的感覺。事實上，七年前第一次遇見她，他即感到分外親切，好像早就認識她了。
這是因為貝嘉擁有獨樹一格的中性氣質，使他不拘泥于男女界線嗎？還是因為……兄妹血緣的牽引？
想到這里，他帶點急切地重提舊話︰「你現在可以回答我的問題嗎？」
「問題？喔，你是說——我爸爸怎麼認識我媽媽的？」
听貝嘉直呼他父親為「我爸爸」，理哲實在很不習慣；但他沒有作聲，他等著貝嘉說下去。
「因為工作的關系。那時候我媽媽高中剛畢業，娥嬸介紹她來台北的一家珠寶店當店員，珠寶店的老板就是我爸爸。」
理哲從小就常出入父母經營的珠寶店，充滿興趣地觀察父母和店員們如何招呼客人。他恍惚記起，店員之中曾有位長發披肩、溫柔可人的貝阿姨。難道，貝阿姨便是貝嘉的母親？
不會吧？貝阿姨宛如古畫里我見猶憐的美女，跟貝嘉長得一點都不像。
「那，他們是怎麼在一起的？」理哲又問。
「不知道。」貝嘉搖頭。
「這算什麼答案？」理哲差點跳起來。
「這是外婆給我的答案。我媽媽從沒說過讓她懷孕的男人是誰，她本來答應生下孩子之後會對外婆說明一切，沒想到卻難產而過世，外婆什麼也來不及問。」
「既然如此！你應該不曉得你爸爸是誰呀，怎麼會說我爸爸是你的爸爸？」
「那是因為支票。寄支票來的人居然是我媽媽的老板康啟勛，外婆才猜想到康啟勛就是我爸爸。」
猜想？這麼說！除了支票，並沒有其它的東西足以證明貝嘉的身世，而他父親也未承認過什麼。
「你外婆真有想像力，單憑一張支票並不能證明什麼呀。」理哲彷佛吃了定心丸。
「誰會平白無故寄三十萬給毫無關系的人？而且連續寄了十八年？」貝嘉問得入情入理，問的正是理哲揮之不散的疑竇。
理哲又輕松不起來了。
「我還是覺得——證據薄弱。」他低聲嘟噥，接著想到一件事。「唔……你外婆有沒有去求證呢？比方說，跟我爸爸聯絡，徹底問個清楚。」
「沒有。外婆不認識字，沒辦法寫信聯絡。寄來的東西是什麼、寄件人叫什麼名字還是郵差幫忙看了以後告訴她的。後來到郵局存支票啦、提款啦，也是郵局的人幫她填單子。」
「那，她可以請識字的鄰居幫忙寫信聯絡呀。」
「不行，這樣一傳十、十傳百，鄰居都會知道外婆說謊。」
「啊？你外婆說了什麼謊？」
「之前外婆什麼頭緒都沒有，為了不讓媽媽跟出生以後的我被指指點點，只好先對鄰居說媽媽是在夫家的安排下回鄉待產的，她甚至說我爸爸在台灣做生意，名字叫陳天才。」
理哲險些爆笑出聲。照他看來，真正天才的不是別人，而是貝嘉的外婆。
不過，貝嘉的外婆肯定也陷入自己的謊言里了。即使後來接到支票得到具體的人名，卻無法對任何人說明，這也就是為什麼貝嘉當年見到理哲時並無異樣，她那時一定還以為她的父親叫陳天才。
然而，假戲若須真做的話，外婆的說詞就有漏洞，理哲很快就挑出漏洞。
「那你不是應該姓陳？怎麼姓貝？」
「我媽媽叫貝萱。外婆說因為她沒有兒子可以繼承香火，唯一的女兒又不幸去世，所以跟我爸爸協議好讓我從母姓，她的說法很合理，鄰居們都能接受。」
理哲暗自咋舌。若非事情如此荒誕，他簡直要佩服起貝嘉的外婆，貝嘉的外婆具備一流騙子的才能。不過！他又找出疑問。
「也有不會讓鄰居知道的聯絡方法呀，你外婆為什麼不用？」
「你是說電話？」貝嘉迅速接口，聰穎地道中理哲所指。
「就是電話。」理哲說「娥嬸有我爸爸的電話，你外婆那麼鬼，一定能設法打听到，就可以避人耳目偷偷聯絡啦。」
「我外婆也想過這個方法，可是她沒去打听。」
「為什麼？」
「她不敢聯絡。」
「不敢聯絡？」理哲如墜五里雲霧。
「嗯、外婆怕她聯絡以後，會惹我爸爸不高興，以後都不寄生活費給我們。外婆老了，沒有謀生能力，她不擔心自己，卻伯養不活我，害我受苦。」貝嘉垂下眼簾，幽幽陳述外婆的心情。
貝嘉的神態流露一抹惆悵，那抹惆悵是因為疼惜外婆而非為了她自己。
貝嘉的惆悵立刻觸動了理哲的惻隱之心，一張既無奈又憂傷的老婦面孔幻現在他的眼前，他不自覺地放柔語氣。
「你是什麼時候知道你爸爸叫康啟勛的？」
「上個禮拜六，也就是我高職畢業那天，外婆才告訴我真相。」
「還不能算是真相。」理哲連忙提醒。「到目前為止還只是你外婆的猜測，我爸爸並未加以證實。」
貝嘉溫順地點點頭。理哲頗覺安慰，以為自己的話點醒了她，誰知她卻很同情地說︰「我了解你的感覺，突然跑出一個妹妹，難怪你不能接受。」
「什、什麼——」貝嘉的自以為是害理哲結巴。
「我了解，我真的明白。」貝嘉輕輕打斷理哲，且自顧自轉移話題︰「啊，現在該我問你——爸爸呢？現在都快十二點了，他怎麼還沒回來？」
理哲注意到貝嘉連「我」字都省略了，她已經認定自己跟他是同父所生。
「我爸爸跟我媽媽出國旅游了。」理哲刻意強調「我」字。
貝嘉愣一下，立刻追問︰「爸爸跟你媽媽結婚了嗎？」
「當然結了，不然我怎麼生出來的？」理哲被問急了，顧不得會不會打擊貝嘉。
貝嘉的黑眸凝住，有點沮喪地低喃︰
「唉！果然跟我擔心的一樣，我是私生女。」
理哲正想找點話安慰貝嘉，誰知貝嘉轉眼又露出笑容，目光發亮地說︰
「這樣更好，我不但有爸爸、哥哥，還多了一個媽媽。」
理哲頓時哭笑不得。貝嘉的樂觀簡直異于常人，她的思考邏輯，一再出乎他的意料之外。他只好端起面孔，十分嚴肅、認真地看著她。
「貝嘉，听我說，除非我爸爸親口證實你是我的妹妹，否則我是不會相信的。」
理哲的話像無情的冷風，一下子吹滅了貝嘉眼中的光采。
「你真多疑。」貝嘉不甚滿意地搖搖頭，又妥協地點頭︰「好嘛，那就等爸爸回來，到時候你就不能再否認我們是一家人。」
一家人？貝嘉的用詞教理哲心驚，他擔憂地想到了母親。倘若結果真如貝嘉所言，他母親情何以堪？想到母親可能面臨的傷心與痛苦，他凝重地皺起眉頭。
就在這個時候，他又听見貝嘉遲疑地問︰
「嗯——爸爸什麼時候回來？」貝嘉問完便咬住下唇，表情怪怪的。
或許是他的措辭太傷了她，理哲無奈地猜測，像要彌補什麼溫柔地說︰
「不一定。也許三個月，也許半年……甚至一年。」
貝嘉頓時瞪大了眼，沒料到會得到如此怪誕的答案。
看見貝養的反應，理哲趕緊解釋︰
「我爸媽這趟出國是自助環游世界，好玩的地方就多玩幾天，不好玩的地方就盡快離開，並沒有固定的行程跟時間表；所以我只知道他們不玩個痛快不會回來，並不清楚他們哪一天回來，我甚至連他們現在在哪一個國家都不知道。」
「這麼說——你也沒辦法聯絡上他們嘍？」
「嗯，除非他們主動聯絡我。可惜他們已經說過，要等到回家那天才會打電話通知我去接機。」
很明顯的，貝嘉的錯愕轉為失望。
理哲了解她為何失望，她一定想盡快听到他父親證實她的身分，理哲也祈禱父親心血來潮忽然聯絡他，但他希望听到的卻是截然不同的答案。
「現在，你跟我只能耐心等他們回來。」理哲嘆息似地結論。
貝嘉靜靜看著理哲，嘴唇動了動，想說什麼卻還是沒有說出口。