在趕走了滿心不情願的朱公王爺後，嚴夙辛不再讓月蘿出門，寧願暫時將她關在莊里，每日抽空陪伴她、賴著她，逼得她不得不正視他們之間的關系。
但唯一讓他頭痛的是宮縛縛，縛縛是個小麻煩，不管他與月蘿在哪兒，老是會發現她突然冒出來，除非左勁來訪，吸引縛縛的注意，否則，他與蘿兒幾乎沒有相處的機會。
他沒有想到她黏娘的功夫已經到了出神入化的地步，在百般考慮之下，他找機會問宮縛縛——
「你是個小孩子，老待在莊里必定生厭，想不想去左府玩？」
「左府？」是那個粗人的家？宮縛縛望，著他。「嚴叔叔，你討厭我嗎？」
「不，我將你視作女兒。」只是在初期，他確實要多點時間與蘿兒相處。
宮縛縛凝視著他良久。兩個人之間有共識，知道彼此想要佔據一個女入的心態，最後，她噘了噘嘴說︰「你得保證那個粗人不會趕我回來。」
嚴夙辛笑了笑，揉著她的頭發。「這沒問題。」至少左勁看著她，能夠確保她的安全。
于是他告知月蘿一聲後，便將宮縛縛送至左府，在同時，嚴夙辛也暗中派人調查北方小夏堡夏玉堂何故突然出現在南方一帶。
沒想到，消息還沒有傳回來，就先有人登門拜訪，吐露了他所需要得知的答案。
「求見？」嚴夙辛接過拜帖，看見上頭幾名目前江湖上略有小名的俠客，他思索了下，說道︰「嚴叔，在正興廳內見客。」
江湖中人一向不拘小節，會有人來訪也不是什麼意外之事，他一向少見容，是怕受人打擾，眼前這幾名都是江湖中的正派人士，可能是為近日魔教意圖侵略中原之事而來。
一進正興廳，看見三男兩女的俠士、俠女們，他溫和有禮的點頭說︰「在下嚴家莊少主嚴夙辛，有客自遠方來，理應設宴招待你們，不過如今正為多事之秋，繁文褥節暫且拋至一旁，各位今日前來嚴家莊，是為了魔教的事嗎？」
「正是。」其中年歲最大的男子回道︰「嚴少俠，咱們正是為魔教之事而來，在下皇刀莫鑫，身邊是我拜把兄弟連痕，還有唐門子弟唐少風、唐水月，艷絕江湖的玉雪娘子。」他一一介紹。
嚴夙辛跟著頷首，禮貌的說︰「久仰大名。」
他即刻吩咐嚴叔奉茶，待客人座。言談之間客套而有禮，不過份熱絡也不露出生疏之意，更無視在場雙姝投來的熱切目光。
莫鑫快人快語的說︰「嚴少俠，近日武林途多事之秋。年前雖然毒娘子死于你們江南三大名家手里，但是魔教中人的動向仍難以揣測，咱們幾位一路南下，自願擔起連絡各派的重責大任，只希望能將魔教中人完全殲滅，別再像三年前新草不除根，留下無窮後患。」
「莫兄說得是。」嚴夙辛微微一笑。
「如果有什麼需要在下的地方，盡管吩咐。只是……不知莫兄是否有盟主之令？」
「盟主早在三年前失去蹤影，如何得令？」玉雪娘子沈玉娘打斷道，雙目灼灼直視他俊美的面龐，「嚴少俠長年待在莊里，大概不知江湖上風聲四起，謠傳武林盟主已遭不測？」
「不測？」嚴夙辛面無表情的轉向她，裝作沒看見她傾慕的嬌態。
「正是。」莫義從懷里掏出另一份帖子交給嚴夙辛。「江湖謠傳四起，整個情勢迫使我們不得不改立盟主，咱們在此，目的之一正是廣邀各方好手齊聚一堂，共選盟主之後，再商議魔教之事。」
原來如此啊。嚴夙辛的表情沒有變動，看著帖子上方印著小夏堡三字。他才納悶在江湖上雖有人臆測武林盟主早已隨三年前惡斗而死，卻始終沒有人敢出面硬搶盟主之位。眼前五位好手雖在江湖上頗有名望，但若由他們主動召集，聲望仍是不夠，原來後頭有個小夏堡。
小夏堡在商場上有財有勢，在江湖上的名望也不弱，以小夏堡之名的確有能力招開一場武林大會，難怪夏玉堂會出現在南方。
「嚴少俠？」
嚴夙辛的視線從帖子上調開，問︰「莫兄是否有送帖了入武林宮？」
「武林宮亦正如邪，送去也只會壞事。」
「那就是沒有嘍？召開武林大會，必要由人記載入武林譜中，听說宮家人八年前皆己去世，誰來承續？」
「宮家仍留下一女。」唐水月鼓起最大勇氣，引起他的注意，「小夏堡傳出風聲，當年宮月蘿並沒有死于那場意外中。」
嚴夙辛的眼神閃過一抹異常的神色。不用特別推敲，也知道蘿兒未死的消息是夏玉堂傳遞出去的，他在打什麼主意？
「她沒死真是太好了。小夏堡的堡主已派遣人手積極尋找宮姑娘，打算一找到，就與宮姑娘完婚。」唐水月之兄唐少風說道。
莫鑫笑道︰「夏少爺真是好福氣。宮姑娘雖不懂武功，但可怕的天賦讓武林中人士皆想一會宮姑娘，而且啊，上門提親的不是沒有。」
「是啊。」沈玉娘見這個話題讓嚴夙辛頗感興趣，便接著說︰「我還記得八年前，除了夏爺外，還有不少武林俠客登門求親呢。」
「但都遭拒絕了。」莫鑫喝一口茶後，又說道︰「夏爺是例外，其他的江湖俠客都讓宮姑娘的兄長拒絕了，這也是啊。夏爺相貌堂堂，雖非富載金城卻也富不可當，嫁給他好過嫁給浪跡天涯窮困俠客啊。」
「唐門得到的消息倒不是如此，是不是？哥哥，我記得嬸嬸說過，是宮姑娘眼光高，不願隨便答允下嫁其他人。」唐水月年紀雖小，但對此事也略有所聞。
唐少風點頭。「听說是如此。如今她既然活著，夏玉堂也積極尋找宮姑娘，我想這樁喜事不遠了。」
「但願，還有其他喜事啊。」沈玉娘似笑非關的，勾魂媚眼遞向嚴夙辛。
嚴夙辛只是有禮的笑著，並不多做表態，一雙溫和眼眸看透江湖人心。
＊＊＊
安排了莫鑫等人的居所，嚴夙辛盤算一下現在的時辰，應該是月蘿午覺起身的時候。他讓月蘿住在偏遠的秋襲院里，一來圖個寧靜，二來那座秋襲院對他有深刻的意義。
每遇秋天，他就搬進院里……幾乎不出莊一步，想著她、思念著她，明知此生已無緣，但是，回憶仍然不願割舍。
現在，他的美夢成真了，她活了下來，活在秋襲院里，讓他的一顆心安穩下來。
他走進秋襲院里花瓣紛飛的花林里，尋著朝思暮想的身影。
「蘿兒？」
嬌弱的身子轉過來，月蘿略嫌蒼白的唇揚起淺淺的笑，雙眸似水，有些害羞的凝視他。
「喝藥了嗎？」他的神態一反先前在正興廳里的正經，大手輕撫她冰涼的雪頓。「怎麼不多披件衣服？」
「今兒個天氣很好，我想出來走走，曬曬……」
沒有讓她說完話，他按捺不住心中的沖動，俯身封住她開闔的小嘴。
火熱的溫度從他身上傳遞過來，她無力的傾靠在他懷里。他親了又親，輕咬著她微抖的原唇，帶著無限情意，直到她有點喘不過氣來，他才連忙抽離。
月蘿張開氤氳的眼眸，看見他擔憂的神色。
「有不舒服嗎？」他握著她的皓腕，把起脈來。
「我很好，沒事的。」隱約知道他過于憂心，卻不知如何化解。「我只是有點喘不過氣來而已。」
他沒有吭聲，過了一會兒才牽起她的手漫步在花林之中。
「剛才我听僕人說，莊里來了武林中人？」她試著調開話題。
「是啊，他們千里迢迢而來，不得不留他們住上幾天。」
「你不喜歡他們？」
他驚訝的看她一眼，「雖我身懷武功，但卻不喜歡與江湖中人打交道，這一次如果不是與魔教有關，我是寧願守在這片天地理，救更多的百姓。」
月蘿緊張的停下腳步。
「你們要與魔教廝殺？」
「不得不做，這並非我能主導。年前魔教護法毒娘子差點殺了炫衡，她雖然已經身亡，但難保不會有更多的魔教中人遠犯中原，尤其盟主現已失明……」
「失明？」
嚴夙辛發現自己說溜了嘴，遂笑說︰「總之，過幾天我上陸家在參與武林大會時，那幾天我沒有辦法親自照顧你，你自己要懂得照顧自己，藥一定得按時吃，若有什麼不對，讓嚴叔差人快馬找我也行。」
對他繁瑣的要求，她只能一一應允。
畢竟以她目前的身子，的確隨時有生命危險。她也知道他有時間便埋首在醫房理翻著歷代醫書，只盼能根治她的病，她怎麼還能不遵守他訂下的每一條規定呢。
她甚至知道這些日子來，他雖愛她，卻不肯踫她的原因。
「嘆什麼氣？」他柔聲問。
月蘿垂下臉。「我只是個將死之人……」怎能奢侈的得到他的愛呢？心里仍覺不安，卻也知道自己一點一滴在習慣地給予的一切感情，難以自拔。
「什麼死？」他斥道，正要罵她，忽然听見腳步聲。
他挑起眉頭，拉著月蘿躲進假山之後。
「噓，別說話。」他護著她的身子，擋住風口。
雖納悶他的舉動，但月蘿仍依照他的話安安靜靜的待在他懷中。
不久，她听見花園中一個高吭的女聲傳來——
「江南三大名家果然名不虛傳。」沈玉娘打量四周說道，「我還以為謠傳大部份是浮夸，但對于嚴夙辛此人，江湖傳言句句屬實啊。」
「咱們還沒踉嚴少俠這麼熟，玉雪娘子，你這樣直喚他的名字好嗎？」唐水月細聲說。
「哼，我說唐門大小姐，你臉皮薄，嘴巴里不敢叫他的名，心里不知道親熱喊了他多少次呢。」
躲在假山里的月蘿怔仲了下，抬起臉看他。
他苦笑的搖搖頭，表示自己一點也沒有給人家機會，是她們自作多情的，唉，所以他才不太願意跟俠女們打交道啊。
江湖人，麻煩又八卦，女人更麻煩。
「玉雪娘子，出道十年，擅長子母劍。」月蘿做了口形。依她推敲，玉雪娘子年紀必定比他大上五歲左右。
嚴夙辛微笑，明白她身處陋室八年，但當年宮家人所記錄下的武林年譜，她不曾遺忘過。
這就是夏玉堂想要她的原因啊，不是為她的貌色，也不是被她的蕙質蘭心所動心，而是想要利用她。
利用她的天賦，利用她寫下所見所聞的武功，讓小夏堡一躍為武林世家之後。
「玉雪娘子，你太過份了！」
假山外又陸續傳回話來，讓月蘿傾前聆听。
「我說的可有假？唐門妹子，只要是明眼人，哪個人看不出剛才在大廳里，你瞧著嚴夙辛的那股風騷婬媚？哼哼，人家真對你有心，也不會當作沒有瞧見你露骨的眼神。」
「難道……難道你就沒有這個心嗎？」唐水月叫道。
沈玉娘斜明她，艷紅的唇嫵媚而笑。
「我是有這個心。我第一眼見到他，就看中他了。我可以很明白的告訴你，能得到他的，會是我。他不只有俊美的皮相，醫術精湛，武功也不弱，在江南一帶頗有名望，而我玉雪娘子也該是安定下來的時候了，武林中最羨雙宿雙飛的鴛鴦俠侶，自從百年前兩任武林盟主互結姻緣之外，就很少有可以匹敵的神仙眷侶，小妹妹，你自動放棄吧，嚴夙辛是我的了。」
「你……」
「玉雪娘子，你話留三分余地才好。」突地男聲插入，適時解了唐水月的圍。
「原來是連少俠啊。」沈玉娘似笑非笑的注視他。「你為唐門大小姐出頭，難道是對她有情有意？」
連痕面無表情的說︰「在下只是瞧不過去而已。你對嚴少俠有意，盡管向他說，不必在此欺凌唐姑娘。」
「我真的能說嗎？連少俠，你一點也不介意？」
連痕眼里閃過一絲驚異，鎮定的說︰「我不知道你在說什麼。唐姑娘，令兄在找你，咱們一同回廳吧。」
「嗯。」唐水月正要跟連痕一塊離開花林時，沈玉娘卻從他倆背後傳來冷笑。
「連少俠，大伙都是聰明人，既然我都能看得出唐水月對他的感情，我怎麼會看不出剛才在大廳里你短暫的失神呢？我可沒听過你屬意哪家姑娘，原來你是那個啊……摘不好你與義兄莫鑫之間有不可告人……」
「玉雪娘子，你太過份了！」
暴喝傳出，立刻是兵戎相交的聲音。
「哼，我還會怕你嗎？」
嚴夙辛將月蘿護在懷里，側身嵌進假山內，以免被發現或被劍氣所傷。
「別打了……別打了……」唐水月叫道。
打斗聲愈傳愈遠，直到幾乎听不見了，月蘿才抬起臉，注視著他俊美無儔的外貌。
「怎麼了？」
她呆呆的看著他的俊臉，幽幽說道︰「你真是害人不淺啊……」連男人也會為他失神，之前已有一個王爺，現在又出現其他男人。
「這可不關我的事。」他的無情只對外人。
「也許，不久之後，我也會是其中的一名……」為他著迷、為他失態。
「那我的眼里只有你，不會再有別人。」他微笑，在她的額前輕輕吻著。
他輕吻著她的眼間、她的柔唇，要她安心似的，一次又一次淺嘗著，沒有太過激烈的熱情。
他怕她心髒負荷不了吧？所以非常克制自己，甚至把他的掩飾起來。
月蘿心忖。她的輕嘆灌進他的唇里，他低聲問道︰「為什麼嘆息？」
「嘆你的多情、嘆你的無情。」
「我只想愛一個女人。」
「我的身體已無藥可救……」
「誰說無藥可救？你是不相信找嗎？以前的醫術，我的確沒有辦法根治你的病，但讓你養壯身子，讓你的生命延續下去，這絕對沒有問題。」
「可是我永遠拖著病……」
「我只愛你。」他眯起眼，露出少見的憤怒。「我不準你再度消失在我眼前，否則我會掀了整個江南，你懂嗎？」
「你應該值得更好的……」
「更好？像剛才那些人？我雖身在明們正派，但是不代表我認為正派一定是對的，要殲除魔教中人，如果不是確定他們的野心，我是不會參與的。哼，明門正派，你不是沒有看見剛才那些人的樣子，自以為正派而理所當然，我素來不與江湖中人交好，絕大部份的因素就是在此。現在，你要我去喜歡那種背後說人長短的正義俠女？」
他的憤怒讓她有點受驚，她的雙頰泛紅，垂下臉，小聲說︰「我的年紀比你大，還帶著縛縛……」
「我才不在乎你的年紀大小。」他咕噥，「多個女兒也無所謂啊。」她的身子在目前來說，是絕對不適合受孕，所以有縛縛的存在是最好。
他滿心的愛戀讓她有點害怕，不知道他這麼多的愛到底有沒有個底，如果有一天她不幸走了，那他怎麼辦？
這些愛該歸何處？
「如果你害怕，就接受我的情意，好好的養好身體，跟我共偕白首吧。」他在她耳邊低語。
月蘿這才發現她把疑惑問出口了。
沒有人能對他俊美的臉孔免疫，但他卻把他所有的溫柔給她一個人，好奢侈，她卻覺得前所未有的滿足。
「等魔教之事告一個段落，咱們成親吧，蘿兒。讓你成為我的妻，讓我這一顆飄浮在空中八年的心落下來吧。」
成親？她跟他？有這個可能嗎？
她把臉理進他的懷里，感受著他的體溫，得以給她最大的勇氣。
＊＊＊
「女人啊，是世間最麻煩的動物。」左勁皺眉的說，將酒一放而盡。
「你有什麼女人？不是避之如蛇蠍嗎？」風炫衡挑起眉。難得一次的聚會，趁著嚴夙辛替他妻子小圭產檢後，在亭內擺酒暢飲，卻听向來連談女人都嫌累的左勁大聲抱怨，這種事可難得見到。
「我是指夙辛那一半的女兒！」
「縛縛？」嚴夙辛挑起眉。「我相信以你這個大男人是可以應付十歲的小姑娘的。」
「她跟我有仇！姓嚴的，我從來沒有見過那麼可怕的小女孩，她簡直以欺凌我為樂，偏偏我這個當長輩的，動也動不了她！」
「你是不能動她，縛縛將來也算是我女兒，你要欺負她，蘿兒那關我可過不了。」嚴夙辛看了好友一眼。
「夙辛，你真要娶她？」
「這是此生我再確定不過的事了。」
「這也是，畢竟你找了她八年……我想會有不少男人、女人失意的跳河，朱公王爺就是頭一個，不過所幸他還是正人君子，只是一時迷戀你的容貌而已，等成了親就沒事。」風炫衡笑道，「只怪你一張臉生得那麼俊俏，讓男人女人都愛。」
「我只要愛一個就好了。」嚴夙辛淡淡的笑道，忽然改變話題，「炫衡，我要勞煩你一件事。」
「直說。」
「我對蘿兒之兄突遭意外一直耿耿于懷，他的死、小夏堡的求親都讓我覺得異常的巧合，可否幫我一件事。」他在風炫衡耳邊低語。
風炫衡沉吟的點頭。「這沒有問題，宮姑娘知情嗎？」
「她心思單純，身子也不適合劇烈的情緒，我怕她知道之後太過心煩，等有結果出來再說。」
風炫衡笑道︰「你對她真是情深意重啊。」
「情深意重？唉，只要她懂得，不要再離開我，我就心滿意足了。」他內心始終有一個巨大的恐懼，怕她再像八年前一樣忽然的消失。
也許，這就是他把縛縛拐到左府的原因之一，沒有縛縛，蘿兒是絕對不可能獨自消失的。
左勁听到他深情的話，頭皮忍不住發麻。左手坐著一個為愛收起花心種的風家兄弟，右手邊坐著一個為愛等了八年的痴心男，最好的兄弟一個一個都被另個女人佔有了，而自己呢？
「會輪到你的，左勁。」
「我寧願一輩子光棍，也不要女人！」左勁抗議。
「唉，一朝被蛇咬，十年怕草繩啊。」風炫衡笑道，「原來咱們兄弟里膽子最小的就是你啊，左小膽。」
「姓風的！」聞言，左勁暴怒，一掌打向他。風炫衡也不甘示弱的對掌而打，兩人從亭內打到亭外，不是死命的打著，而是笑鬧的打斗。
過沒幾年就是三十而立的人了，還沒個正經樣兒。嚴夙辛笑著搖頭，優閑的獨自喝著醇酒，雖然魔教之事尚未解決，但能與月蘿在一塊，平復了他的心情。
「真是太好了。」他露出乎常只讓她看見的溫柔笑顏。
只是小夏堡強稱她是夏玉堂的未婚妻，這事可要好好處理才行，他的女人怎麼能交給其他男人？
「姓左的！」樹叢後突然冒出一個小身影，存心要嚇左勁。
「縛縛！」嚴夙辛眼尖，立刻注意到這個不懂武功的小女娃兒正卡在風、左兩人之間。
他正要奔過去救人時，只見左勁一手抄起宮縛縛的小腰身，旋過身護住她。
風炫衡一掌打在左勁的左肩上，還好他及時收了掌力，只出兩成力道。
三個大男人暗自流了一身汗。
「你這個混帳丫頭！沒頭沒腦的突然冒出來找死啊！」左勁對著宮縛縛的小臉暴喝，不听她的解釋，往她的小屁屁就是一頓毒打。
他的大掌毫不留情，痛得宮縛縛哭著叫娘。
嚴夙辛與風炫衡吃驚的對望一眼，後者聳了聳肩，表示少見左勁為女子失控。何況是一個小丫頭。
而嚴夙辛心細如發，隱約的望見左勁粗獷的臉龐上罕見的恐懼，這種表情他也有過，怎麼會不知隱藏在內的真正含意呢？
「你們宮家的女人啊，非要吃得咱們死死的不可嗎？」他嘆道。