听見女兒要成親了，于婉娘頭也沒抬，仍專心的描繪那張徐娘半老的圓圓臉蛋，雖是開武館維生的，上門學藝的人卻都是沖著她這個又俏又風騷的女老板而來。
她不好好打扮門面，未免對不起上門的客人。
小春跟母親的面孔極為相似，有張福態又討喜的圓臉蛋，只是個性溫和內斂，一點都不像風流債不斷、甩人如家常便飯的娘親。
「小春，你是知道的，自你老爹外頭有女人被老娘我休了以來，對男人，娘早看開了，已不抱任何希望，也從沒打算跟哪個男人成親。」終于描好細眉，可以跟女兒好好說話。
「娘自己的生活都自顧不暇了，很難管得到你們姐妹倆，這里有五十兩銀子，就當娘給你辦嫁妝的，家里有的，想要就盡管搬去夫家，要是夫家待不下去，就回來吧！反正嫁過一次後，官府就沒理由關人啦！」
小春苦笑的接過銀子。
有時候，爹娘太開明也是有壞處的，像她，雖然要成親了，可是對嫁人這事兒，卻半點概念也沒有。
小兩歲的妹子小冬听見她要嫁人，明天一早就要跟唐福上唐家當「少女乃女乃」，直呼不可思議，一直黏著小春問東問西。
小春卻攤攤手，一副愛莫能助的模樣。「我只知道他姓唐，在朝為官，因為三年前喪母，三年前又喪父，所以，遲至二十四歲都還沒成親。」
「哇！他比你更厲害，找得到喪期最久的──」
話還沒說完，小春已曲指敲了下比自己高半顆腦袋妹子的額頭斥責，「人家父母雙亡挺可憐的，你淨在那說風涼話！」
「還沒過門就幫起姐夫啦！裘紹祖要是知道，一定會嘔死的；姐，你跟他提過成親的事了沒？」
「還沒。」小春怏快不樂的嘆了口氣。
要不是為了他，她不會拋頭露臉上婚市，尋找一個只要名份的丈夫。
裘紹祖是二娘的拖油瓶，才十七歲，長得白淨斯文，和她互有愛意，但是，由于老爹跟二娘吵架時，淨說娘親的好話，以至于二娘仇視她們母女三人。
明知小春不可能籌到一千兩，竟然獅子大開口，要求如此豐厚的嫁妝，才肯點頭讓紹祖娶她。
爹一向怕老婆，不管是娘或二娘，凡是家里「小事」一向由女人做主，對于小春和紹祖這檔子事，他雙手一攤，愛莫能助。
娘和二娘曾經狹路相逢，吵過幾回架後，對兩個年輕人的事兒采三不政策──不聞、不問、不干涉，只要別讓她跟「老妖婆」多牽扯便成。所謂老妖婆，就是二娘咩！
而紹祖又是個極沒主見的人，只要是二娘不同意的事，他連想都不敢想。
問他該怎麼辦？他根本答不出話來。
想了許久，她放棄姑娘的矜持，建議說︰「不如我們私奔吧！」
他竟瞠目結舌，把她當成洪水猛獸，立刻倒退好幾步，說什麼他是讀聖賢書、考中秀才的書生，怎麼可以做出如此不知羞恥的丑事來。
仿佛當場被狠狠地甩了一個巴掌，小春氣得小腳一跺，立刻奔回家，而他竟然沒來追她！令她再次心碎。
自那天吵架後，已過了大半月，兩人一直沒再見面，小春賭氣不去找他、想他，卻也無法阻止漸漸逼近的成親期限。
會想出找個「掛名相公」的念頭，其實是小春對他仍懷有一份期待。
心想，如果紹祖也能堅持一直不娶，讓二娘拿他沒轍──
那麼一年後，她休夫，紹祖滿十八，兩人就可以成親，過著幸福快樂的生活。
「姐！成親就成親嘛！干嘛搬家呢？」小冬舍不得和小春分開，由于平時爹娘無暇理會她倆，她們自小相依為命、互相照顧，感情既親密又融洽。
「管理婚事的媒官說了，不辦喜宴請人吃喜酒不打緊，要是沒住一塊兒，只是掛個名的夫妻，被查到了就得坐牢三個月，並罰銀一百兩。」小春幽幽地嘆口氣。
「又是坐牢、罰錢的，官衙還真能整老百姓呢！」小冬忿忿不平的揮著小拳頭。「我去拆了牢房！」
「不能怪官衙，就是有人存心不良被查到了，人家才會想出這方法罰人的，像姐姐就是存心不良。」小春是個天性善良、喜歡為別人著想的姑娘，但時勢所逼，不得不這麼做。
以小冬看來，小春未免太婆婆媽媽，這種個性讓她容易受騙上當，吃了虧還怪是自己不小心。
「反正啊！要是那姓唐的敢欺負你，你就把他休了，妹妹我再去打他一頓，替姐姐出氣！」小冬是個好武的小姑娘，此刻為了姐姐，拳頭揮得更急、更猛。
「憑你那三腳貓功夫，不被人打一頓就該偷笑了。」她模模小冬的頭，「總之，姐姐謝謝你。」
說罷，小春忙著打包行囊去也。
她想，帶些貼身換洗衣物就好，既是當官人家，府里應該樣樣物件不缺吧？
不過，相公究竟當哪一號官啊？既是當官的，為何讓唐福穿得那麼寒酸破舊呢？听他說，他還是「三代」老忠僕呢！
進門後，第一件事就該先跟相公好好溝通，畢竟下人也是人，不可以苛待的！
對啦！也該擬一下草稿，謝謝人家願意和她湊合。還有以後互相該盡點什麼義務，也該當面說清楚。
啊！她是不是該付點伙食膳宿費用給他呢？
開了頭後，一樁樁芝麻綠豆大的小事便如潮水般涌上心頭，小春的心思變得好忙好忙，再也無暇去想起害她傷心難過的裘紹祖。
她像無頭蒼蠅似的團團兜忙到大半夜，很快地，公雞啼嗚，宣告了另一天的白日又將開始──
☆☆☆
唐福直到近午時才走到于氏武館，瞧他氣喘吁吁、揮汗如雨的坐在武館門口歇息，小春好心的問他，「要不要進屋子休息一下？」
「不成、不成！若晚回家誤了煮飯時刻，可就糟了！」唐福取出裝水的竹筒和用竹葉裹成一團……嗯，應該是飯團的食物，各分一件到小春手上。
「快快快，上路回家，若餓了、渴了就吃這些先止饑，你家可真遠，快累斷我的腿了。」
是遠？還是唐福動作慢？
瞧！小冬跑進跑出跟她話別三次，娘又想起該給她一、兩件首飾喊她回屋里取，唐福還沒走完幾十步距離的短街。
「雇輛車吧！」小春好心的建議。
唐福立刻哇哇大叫，「少爺工作辛苦，賺的全都是血汗錢、辛苦錢哪！而且一不注意就會全沒了，怎麼可以浪費呢！」其實是他口袋里沒有幾文錢，在耍脾氣硬撐。
被凶了一頓的小春，乖乖的不再吭氣，活像受婆婆欺凌的小媳婦似的。
她真的覺得唐福是個不好惹的「婆婆」。
還沒走入唐家大門，小春感到一股壓力，暗忖，唐家少爺是不是更難搞定？
太陽偏西，他們才走出熱鬧市集，出了城西門，沿途景色越來越荒涼，小春不禁越走越害怕。
「到底在什麼地方？還要走多久啊？」
「快了、快了！過了前頭那片樹林子，就是唐翰林宅第。」
隨著唐福所指的方向看去！好可怕的樹林，黑黝黝的，活像會吃人似的！
而且，唐翰林宅第？傳聞中，那可是一棟──
「鬼屋！我不去！我不嫁給你家少爺了！」小春怕得拎著包袱，掉頭就走。
「什麼鬼屋！我老人家是鬼啊？老太爺、太夫人、老爺、夫人、少爺，唐福對不起大家啊！好不容易討來的少女乃女乃，竟然是個听信謠立、糊涂、不守信用的姑娘，是我唐福識人不清，對不起唐家啊！我……我還有什麼臉活在這世界上？嗚……」
唐福一手抹著眼淚，一手往小春方向伸去。
「你要什麼嗎？」小春狐疑的微皺起秀眉。
「嗚……哇！連老人家要去跳崖自盡，都沒人阻止，老天爺啊！難道這世上再也沒有好心人了嗎？啊──」
跳崖自盡？雖然以他的腳程大概要走到天亮才能到得了樹林另一端的懸崖，可是，听見他要自盡，小春惻隱之心立刻大起。
「老伯伯，你別死，小春……小春……」她該不該賠上一條命，上唐翰林宅第？
見小春猶豫不決，唐福立刻捶胸頓足，大哭大鬧，一會兒彎老腰，要撞路面石塊自殺；一會兒又說要跳河；再一會兒撿了段破爛麻繩猛勒脖子要上吊。
小春趕快奪走他手上的凶器，認命的嘆了口氣，「唉！你別死，小春跟你回家就是。」
等到半夜，她再偷偷溜走──不行！半夜穿過樹林怪恐怖的，還是明天天一亮再走人。
打定主意後，小春攙扶著唐福，爬上小山坡，越過大片樹林，唐翰林宅第終于到了。
居高臨下，俯瞰這座深深宅院，它曾經風光，但仍然敵不過歲月摧殘，佔地寬敞的唐宅，如今人丁凋零，到處雜草叢生，再也找不回昔日光彩。
「老伯伯……那是什麼叫聲？」怪嚇人的淒厲叫聲，害得小春渾身雞皮瘩疙全起立排隊。
唐福拉長耳朵仔細听，「哦！大概是找不到雞巢的老母雞在喊它的老伴兒。」
老母雞找不到雞巢？也難怪了，這地方大得嚇人、大得離譜、大得可怕，也許──
「會不會有蛇？」小春圓溜溜的黑眼楮，害怕的在崎嶇路徑上東張西望，深怕自己不小心踏進不該踏入的洞穴。
天！這里不是鬼屋，卻比鬼屋更可怕！
「蛇？在哪兒？在哪兒？嘿！老人家好久沒吃肉，蛇肉可是很補的。」唐福興奮的咋舌，手腳瞬間變得靈活起來。
「啊──」這是什麼地方啊？竟然吃吃吃……吃蛇！
「發生什麼事了？怎麼有娘兒們的叫聲？」
啊！怎麼面前有座會移動的大山？小春傻愣愣的瞪著眼前龐然大物。
蓬松獅子頭，外加看不見五官的飛須布臉，糾結的胡須上頭那個在爬的小動物是──
「跳蚤！啊──」小春一跌坐在地板窟窿上。好疼喲！
這時候，她真恨自己太過健康，要是能昏過去該有多好！
「福爺爺，這是新娘子？怎麼看起來有點呆呆的，你確定她腦袋沒問題？」
這算什麼？他竟當著本人面前，說她腦袋有問題！
小春卻是一句話都不敢說，甚至連大氣都不敢哼一聲，因為，他……實在太臭了！
「是個啞子嗎？」粗獷大手輕而易舉的托起小春身子，掐掐她已傻愣僵硬的臉蛋……嗯！好女敕好滑的肌膚，大手主人「咕嚕！」一聲，咽下好大一口口水。
「別……別吃我！」小春不敢妄動，更不敢和他的眼神接觸。听說有種鬼怪，只消看人一眼，人便不能動彈，還會乖乖的任妖怪啃吃個一干二淨。
「福爺爺，你給我找的新娘子，八成腦袋有問題。其實，我早該知道，正常人家的姑娘誰肯嫁到這種地方。」那怪物有口低沉爽直的嗓音。
新娘？那麼他就是唐家少爺？這個大怪物……呃，野人就是她的相公？小春簡直要吐白沫。
「我不是傻子……我……請放開手，我快、快不能呼吸……」
「不傻，但是有口吃毛病。」咧開的唇瓣，是唯一可以清楚確定長在哪兒的五官，就連眼楮也是當他睜大看了她兩眼後，又藏到那蓬雜毛底下了。
「小……春……沒、沒口吃。」她就是沒辦法好好說話，因為實在太恐怖了。
「好好好！沒口吃。」可他的口氣分明就是在敷衍。「我是唐正熙，正大光明之正，熙天曜日之熙，以後就是一家人了，你可以喊我名字、大哥或相公，隨你喜歡。」
「少、爺。」小春囁嚅的喊了一聲。
「少爺？」听他的口氣似乎不大滿意。「是福爺爺教的？早說過就我們兩人，這禮數不必守了，他就是不听！」
「禮數一定得守，不能讓少女乃女乃笑話咱們沒家教！」唐福義正辭嚴的插嘴。
小春在心中吶喊︰可不可以讓我插句話，這樁親事可不可以就此作罷？
「抱歉，年關將近，皇上、大臣們趕著要明年的歷書，我得出門干活去了。」唐正熙沒看見小春眼中的求救訊息，自顧自的交代著，「這屋子里的東西不許亂動！反正，不懂的就請教福爺爺，他會告訴你，對了！你叫啥？尊姓？」
「我姓蘇，叫、叫小春，少爺……我……」想回家。可惜，這三字仍然沒逸出喉頭。
「小春……看起來很小呢！」大手拍拍她的頭，十足溫和大哥哥的樣子。
這時，小春才看清楚，其實少爺個頭並不龐大，只是背後有只破布袋和他的衣服顏色相同，讓人誤以為是他身體的一部分。而且，他的衣服破得比唐福還厲害，更像個乞丐。
也不過是這麼一恍神，唐正熙竟大步離去，臨出門前，傳來他豪爽的嗓音，「哦！飯弄好在桌上了，你們去吃吧！」
「完了、完了！」唐福喃喃自語，一臉沮喪。
小春好奇的跟在他背後，進入飯廳──如果那算是飯廳的話。
「這……這是什麼？」小春不能相信的瞪著桌上兩碟烏黑焦干的東西。
「少女乃女乃，不可以批評少爺的廚藝。」唐福重重的嘆口氣，「否則，你是沒法將它吃掉的。」
「吃掉這些？」她的下巴掉了下來。
「嗯！而且，這是三餐的分量，今晚、明早和明天中午，就吃這些。唉！希望這次的飯別太焦。」唐福取了缺角破碗給小春盛飯。
上面沒熟、下面焦黑、中間一層是苦的，能煮出這種飯的人，絕對是個天才！
小春光看就飽了。她真佩服唐福，他還真能吃得下肚。
「少爺他這麼晚了還得工作？」她故意問問題，不想讓唐福發現她其實沒吃飯。
「少爺是繼承老爺官位，是朝廷玄微教師，是本朝最偉大的觀星師！你怎麼連這點都不知道？太不關心自己的夫婿了！少女乃女乃，恕我多嘴，你實在應該多關心自己的夫婿，雖然少爺脾氣好，你也不能太隨便啊！」
這從何說起？她根本還搞不清狀況就嫁進來，誰來救救她啊？
「把飯吃完，不能浪費。」
這老人家的眼楮未免太尖了！
唐福開始訓話，「少爺早出晚歸，辛辛苦苦工作，大半個月躺在野地睡覺，也不能好好的洗個澡，他這麼含辛茹苦是為了誰？每個月的俸銀七十二兩全花在家里頭──」
「我今天才來，不清楚。」小春吶吶的插句話。
「所以要學呀！要當個好媳婦，以相公為天，安分守己，顧好這個家！」說到激動處，唐福忍不住老淚潸潸，「少爺已經盡力把飯煮出來了，我們就該……吃掉它。」
老人家哭功都已經使出來了，小春只好勉強扒飯，把這些看不出是什麼的菜努力吞下肚。
好不容易，吞完小半碗飯，唐福又跟她搶著洗碗，因為，小春是少女乃女乃嘛！
「我不是少女乃女乃，我是小春。」小春再次強調。
「嫁給少爺就是少女乃女乃了。你這小姑娘真不懂禮數！」唐福老臉一皺，不滿的叨念著。
「我……我……」小春講不出話反駁，可一看到顫抖的老手緊緊抓著缺口的破碗，她再也忍不住出聲說︰「把碗放下。」
「少女乃女乃在命令唐福？」老人家回頭眨眨老眼，確認的問。
「我……嗯！是的。」一緊張，她差點又說不出話。
「好吧！既然是少女乃女乃的命令，唐福也只好從命了。」
啊！這麼簡單就可以要到工作啦？
後來，她懂了！要搶老人家的事做，直接下命令便成，因為他是下人嘛！得听少女乃女乃的話。
待做完廚房里的瑣事，接下來──該睡覺了。
「少爺的東西，不可以亂踫、亂動！」
唐福將手中的燭台交給小春，讓她看看新房。哇！好多東西。
原本是好大一間廂房，在堆滿書冊、圖紙、雜七雜八一堆東西後，已經很難看出這房子原來的模樣了。
「還有其他房間嗎？唐福老伯伯，你上哪兒去了？老伯伯──」奇怪！老人家不是手腳緩慢，這一次為什麼消失得如此迅速？
火光照耀的四周，全是黑黝黝一片，嚇得她寒毛直立，尖叫聲全都縮回肚子里。她實在沒勇氣再往前跨出一步，連忙縮進充滿雜物的房間。
這房間反而令她安心多了。
小心翼翼的跨過擺滿書堆的地板，將包袱放在看來是唯一可以放東西的架子上後，她好奇的放眼張望──哇！全是有關星象學的書本、竹冊。
老爹是教書的夫子，他的書很多，可是跟這屋子一比，根本及不上人家的十分之一。
這屋子雖亂，但不臭，灰塵也不多。
反正也睡不著，她小心的舉高燭台，慢慢地在大屋書陣迷宮周游起來。
她發現，自己讀過的書冊，四書、千文書之流的典籍這里一部也沒有，除了深奧的星星書冊、卜筮、醫方、易經類，屬于「不入流」的典籍倒是種類繁多。
看來，少爺的興趣十分廣泛，不過，都是跟科舉沒關系的興趣。
走到大屋的盡頭，她發現此地異常清潔干淨，只有一塊長長的木制平台，一、兩件破襖子和一根通往屋頂的長繩。
長繩？「哇──」小春發誓，她只是輕輕踫一下，她不曉得屋頂會掉下來。「對不起、對不起！小春不是故意的！」她邊哇哇大叫，邊抱著頭找個角落縮起身子躲。可她等了好久，都沒听見屋頂掉落地面的砰然巨響，覺得奇怪，狐疑的仰起小臉向上一瞧──
咦？屋頂好好的垂在橫梁旁，倒是開了四方洞口的部位，可以直接看見天上明亮的星空。
「真漂亮！」這是一個滿天夜星、璀璨熱鬧的夜空。
她好奇的試試長繩旁的長栓──哇！原來是可以調節屋頂角度的機關。
「是少爺設計的嗎？」如果是，那少爺的手藝可真是巧呢！
放下燭台，找本小冊，就在星空下夜讀吧！
躺上木制台子，小春心中的懼意漸漸消失了，翻閱著手上的小冊子，竟是署名「唐正熙手稿」的札記。
偷看別人的文章是不道德的！可是──又沒人知道！所以，小春一篇篇的看了下去。
少爺的字跡粗獷有力，果真字如其人，批評時政的文章，內涵太深，她看不懂，觀察星象的心得，更是看得霧煞煞。
倒是有篇淡泊風節、與世無爭的心情記事，小春看得心有戚戚焉。
雖然，小冬老笑她沒志氣，可她就是想當個小女人，找個喜愛的相公，跟他白首偕老，安安穩穩的度過余生，這樣不成嗎？
裘紹祖，你真可惡！要不是你，我蘇小春今天也不會住進鬼屋！
可是，一想到他那斯文俊秀的笑顏，她又舍不得怪他了。就這樣思緒起起伏伏，後來，她疲倦的蜷縮在木制平台上睡著了。
唐正熙在天空出現魚肚白時，踏入破舊家圈，他並沒有預期還能見到小春。
所以，當他見到在夏日睡床上蜷縮成團的小春時，心底竟有股奇特怪異的感受──
原來，有人在床上等著自己，是如此這般的不同啊！
怪不得，那些老在他耳根子旁嘀咕的同儕，老說家里母老虎多麼可惡，偏偏又一個個來勸他還是成親得好。
唐父是朝廷的星相官，誥封玄微教師，他樂天知命，生性淡泊，將一生積蓄全花在濟助貧苦上，唐正熙盡得他的真傳，不論是事業或性格方面，且對一切瑣事更加不在乎。
所以，當他得知再也沒有拖延成親的借口時，他便任憑相依為命的福爺爺去婚市替他找妻子，找回缺胳臂大腿的，他也會認命。可是，怎麼會是小春呢？
幾乎是看見她的第一眼，他就……喜歡上人家了！
她有張可愛俏皮嬌憨的臉，身子豐滿圓致，看起來肉肉的、很可口，正是他喜愛的典型，害他當場守身如玉了二十四年的昂藏身軀破功。
看她的衣著打扮、談吐禮儀，皮光肉滑的模樣，實在不像是會委屈嫁到他這棟猶如鬼屋的破宅子當新嫁娘的人。而且，她四肢健全、五官不缺，雖然腦袋似乎有些不靈光、口齒不清，但她家人也不至于隨隨便便就讓她草率嫁人哪！
難道……她的爹娘都不管她？還是她爹娘雙亡？
或者是，她有不得不嫁的理由？比如說──她有了身孕，而那個男人始亂終棄？
嗯！一定是這樣。他越想越替小春感到悲憤，她是個好姑娘，怎麼可以任人如此欺負呢？
他激動的想立刻去找那個狼心狗肺的畜生，好好的教訓一番！
拾起掉落床下的札記，看來她是有心想跟他做夫妻過日子的，否則，她干嘛費心研究他的心事呢？
既然她如此有心，他也不能辜負她的一片心意，過往的事就讓它過去吧！
不！他還要加倍的待她好，讓她的創傷早日康復。
坐在床畔，聞著自她身上散發出來的迷人香氣……他的胯間立刻產生躁熱騷動。
輕輕的親她一下下不過分吧？畢竟，他們已經是夫妻了。
當他的薄唇俯近她的臉蛋上方，她的小臉倏地糾結起來，並且輾轉囈語，「好臭喔！」
唐正熙立即直立身軀，不好意思的搔搔發癢的腦袋，喃喃道歉，「對不起……」戀戀不舍看著小春甜美的睡相許久。
工作還沒了結，看來圓房日還有得等呢！唉──