五年前
美國加州
李薇身穿碩士服，頂著方帽，站在學校三百多尺高的鐘塔下等唐禮明。
他錯過她的畢業典禮了。最近他剛進唐氏集團工作，被母親安排從基層做起，每天工作超過十二小時，晚上電話講不到十分鐘就听到他的鼾聲。
炎炎夏日，李薇踱著方步，伸長頸子搜尋他那輛招搖的紅色跑車蹤影。
他常說，這輛跑車是他的第三最愛；第一是唐氏家族、第二才是李薇。她毫不訝異自己排在唐氏家族後面，也無法責難他的誠實坦白，因為，那就是他的特色。
進入學校第一天就听說唐禮明這號傳奇人物，成績好、社團活動力強、鋒頭極健，風靡全校所有的中外女生。當李薇幸運的獲得禮明的青睞時，幾乎成了全校女生的公敵，每每坐在他的紅色跑車內，放眼望去是嫉妒的目光，讓李薇如坐針氈。
下意識的握緊手里剛出爐的畢業證書，她想，誰說過「人生而平等」？至少在他們之間完全無法驗證。這張證書不僅耗盡母親所有的積蓄，還是李薇爭取萬分之一機會的獎學金才換來的，對出身優渥的唐禮明而言，那些錢只是車子的定期保養費。
其實也不能怪他。大陸淪陷前，唐氏在北京是望族，生意人的敏感嗅覺讓他們能夠在局勢轉壞前移民到美國，也順利將龐大的資產在加州落地生根。雖然換了個環境，唐氏家族還是謹守中國大戶人家的規範，並堅持純淨的中華民族血統，禮明的母親便是唐家精挑細選從大陸找出來的。
禮明生在美國，難免受周遭環境影響較深，半中半西的。但肩負重責的唐夫人將家庭教育做得極為成功，在禮明豪爽的個性外包了層透明的家庭責任，需要自由心證時，那層透明的薄膜常常發揮強度的韌性。
打從一開始，就沒有人看好他們兩人的交往，即使禮明從第一眼看上李薇之後，身旁再也沒有別的女人，大家對這段戀情還是抱以懷疑的態度。
同是台灣來的學長更是不厭其煩的用盡各種方式提醒她。
「李薇，你知道為什麼有錢的愈有錢、窮的人愈窮嗎？」
「因為有資金才能夠投資賺錢。」李薇把這問題當考題來答復。
「不是，是因為‘門當戶對’的理論，有錢人只會和有錢有勢的人聯婚。」
李薇一听就知道學長又在老調重彈了。她和禮明之間的差距她很清楚，但若要講血統，她也是中華民族的後代；要講條件，她也有學歷，更何況這是二十世紀末了，唐家多少也要跟得上時代吧！
雖然她隱約也感到有些不安，但大體上還是樂觀的，因為她覺得禮明應該是愛她的。
「學長，我和禮明還沒有談到這麼遠的事。」她想將責任推給未來。
學長喝了口可樂，打算測試一下他在辯論社學到的技巧。「喔？你們交往多久了？」
「從迎新的時候算起，大概一年多了吧！」
「你見過他媽媽嗎？他帶你回過家嗎？」
簡單兩句話，問得李薇啞口無言。事實上，她只知道他家在山坡那邊的高級住宅區內，但她連外牆的顏色都不知道。
「有機會的時候出幾個問題考考他吧！看他會選擇家族還是你。你也應該要知道答案了，不然畢業後你何去何從？你媽還在台灣等你回去呢。」
想到母親，她心又一緊。自從父親去世後，母親就沒過一天好日子，現在又用多年積蓄送她出國，畢業後，她不僅要負起母親的生活，更重要的是讓母親快樂無憂。
的確是該規劃未來的時候了。
听了學長的話之後，她開始有意無意地先從瑣碎的事測試禮明對她的愛。
「禮明，如果我們還有你媽坐在一艘船上，翻船的時候，你會先救誰？」
禮明臉上掛著詭異的笑容，對小女孩問的問題覺得好笑。「當然是我媽呀！你不是會游泳嗎？記得跳海前要多拿些貴重的物品，省得游上岸後沒錢買東西吃。」
李薇氣急敗壞地瞪著他，他用微笑的唇溫柔地堵住她的下一個問題。
又有一次他們計劃到西雅圖玩，出發前夕唐夫人突然說要替某位遠親辦個生日派對。就這麼一句話，禮明取消他們籌劃了一個多月的旅行。李薇從那時起，才真正開始擔心，害怕禮明在重要關頭會放棄她。
她也漸漸發現唐家在禮明心中的重要性。
李薇站在刺眼的陽光下，渾身燥熱。今天，她一定要搞清楚他的選擇。
遠遠的，禮明捧著一束花走過來，神秘兮兮地笑。李薇看到他，所有的怒氣都不見了o
「對不起，今天早上公司有客戶來訪；沒趕上你的畢業典禮，這束花代表我的歉意。」禮明在她耳邊輕輕吻了一下。「恭喜你了，高材生。」
「不能這樣就算了，一輩子就這一次，你要怎麼補償我。」李薇嘟著嘴撒嬌。
禮明假裝沉思地看著她。「這樣好了，我請三天假陪你。」
「好啊，我們可以去遠一點的地方玩。」李薇高興地附和鼓掌。
禮明摟著她，兩人朝車子走去。
「已經安排好了，我們去拉斯維加斯。」
「怎麼？你準備了一萬美金要讓我豪賭嗎？」李薇開玩笑地說。
「不是。」禮明打開車門讓李薇坐進去，緊接著單膝著地，從口袋掏出一只小巧晶亮的戒指，眼神熱烈地凝視她。「嫁給我。」
李薇眼淚奪眶而出，她很愛哭的。剛剛上台領取證書時，她也是熱淚盈眶，下台後還在學長懷里哭了五分鐘才停。
她還能說什麼呢？禮明是她的初戀，認識他還不到一天後，她整顆心就全掏出去了。
李薇小巧的鼻子皺了起來，嚎啕大哭抱住禮明的頸子，猛烈地點頭，泣不成聲地說好。
當天，他們開車去賭城，在二十四小時營業的結婚中心完成婚約，證婚人是由結婚中心工作人員假扮的貓王及瑪麗蓮夢露。
凌晨四點，李薇穿著在飯店樓下買的白色絲質睡衣，手足無措地坐在床上等禮明沐浴出來。
這是一間蜜月套房，隨處可見心型的圖案；貝殼瓖邊的心型鏡子、心型的巧克力盒、粉紅色的心型床頭板……唉，看到這麼多顆心，她的心跳得更快了。
將身子滑進絲綢被單內，一仰頭看見天花板瓖了面偌大的鏡子。從鏡中李薇看見自己在被單里的線條，起伏有致，她的臉馬上脹得通紅，趕緊撐起身子，正經的坐著。
可真是忙碌的一天。她在一天之內歷經人生兩個轉捩點︰畢業與結婚。
現在，她又要面臨另一個大轉變︰成為真正的女人。
和禮明在一起兩年，多次差點跨過了界線，但總有一方會恢復理智。李薇的理智來自于對未知的恐懼，對這份感情的不確定。禮明的不急不迫卻是因為他認為李薇遲早會是他的人，等久一點兒不會改變什麼。
唐太太。李薇細細地咀嚼這個新頭餃，一邊撫模手上的戒指，感覺上已經是唐家的人了。
想到待會兒的新婚之夜，她的臉又燒紅了。
嗶——禮明的呼叫器又響了。
在他們來的路上，呼叫發直響個不停，禮明看了也沒說什麼，結婚典禮時他干脆關了機子，直到剛剛才又開機。李薇沒問什麼，反正他自己會去斟酌事情。
浴室的門打開，禮明披了件浴袍，濕漣漣地出來，直接沖到床上壓在李薇身上，迎面就是一個熱吻。
水珠順著他的頭發滴到李薇臉上，滑過她滾燙的臉頰。
「嗨！老婆。」
李薇嬌羞地睨控眼。「你沒擦干就跑出來，全身都濕濕的。」听起來像極了妻子會講的話。
禮明邪氣的低笑。「而且是熱的。」低頭又吻住了她的唇。
伸手扯掉阻隔兩人之間的絲綢被，禮明緊緊抱住李薇，他知道這是她的首次，不能操之過急。
相戀以來，壟直努力克制對她的需求，他知道大方開朗的她其實觀念十分保守。兩人熱吻過後，她迷蒙激情的眼神與嫣紅的小嘴，幾乎讓他瘋狂，每次他只能用力將她摟在懷中，等待激情平息。
當她和他在一起時，必須是她心甘情願且毫無猶豫，他不要她在短暫的之後懊悔。
兩人相處一個月後，他早已確定李薇是他一生要的女人。因此，這種等待對他而言，只是延遲的快樂。
今天，他將細細品嘗這段遲來的歡愉，他的手輕柔畫過她的臉頰、肩胛骨，刻意繞過豐潤的胸線，他听見李薇抽氣的聲音。
他仍是慢條斯理。
李薇直直的長發披散在枕頭，臉頰微紅，兩手搭在他的肩背，熱情的回應他若有似無的撫模，心中焦躁不已。她可不是易碎的女圭女圭，她要他所有的熱情。
「嘿嘿！親愛的老婆，慢一點。」禮明笑著將李薇拉開點，他已經展現超人的耐力等她兩年，可不想在最後一刻前功盡棄。「我們有的是時間，如果你喜歡，我們可以待在房間三天三夜不出去。」
李薇聞言，緊張地笑笑，乖乖躺著任他擺布，但她實在看不出來這段漫長的折磨能消減她的渴望。她忍了一會兒，又黏在禮明身上。
禮明渾身一顫，咬著牙說︰「好吧！既然你一直犯規，我們就照你的方式玩吧。」說完就扯掉身上的浴袍，兩人的軀體相接。
李薇感受到禮明熱燙的身軀，不經意張眼看見鏡子內兩條纏繞的，他結實的大腿正抵住她……
鈴——鈴——床頭旁的電話聲嚇到兩人。
禮明倏地抬頭，一臉茫然，伸手接起電話，開口就是道地流利的英文，不像李薇多少還有點腔調。
「是，我是……好，謝謝。」
掛完電話，禮明翻身躺下，若有所思地盯著天花板的鏡子，看見李薇羞澀地將自己蜷起，他的需求依然明顯。
他轉過頭輕聲說︰「薇，我們要先回家，家里有點事，這一趟蜜月我們過幾天再補。」
李薇還沒回過神。「什麼事這麼緊急？」
禮明用盡所有的意志力起身下床。「我也不大清楚，櫃抬只說公司的直升機半小時後，會在飯店樓頂等我們。」
「你有跟家里說我們在這里嗎？」李薇也起身開始換裝。
「沒有。」
「那他們怎麼會知道？」
禮明無奈地聳聳肩。「加州是我們家的地盤，走到哪里都有可能會踫到公司的人或客戶。」
過了半晌，李薇低聲問︰「家里知道我們結婚嗎？」
禮明听出她的不安，側身抱著她。他知道她在擔心什麼，但他在唐家的地位是不可替代的，應該沒有人會對他的選擇有異議。
「不用擔心，反正我們已經結婚了，如果他們有什麼意見也太遲了。放心，有我在，我媽會很喜歡你的。」
禮明說得很肯定，但李薇心中仍然忐忑不安，尤其是在他們相戀的過程中，唐夫人的無形壓力常梗在人中間。
她終于要面對這位婆婆了。
兩小時後，唐氏家族的直升機降落在一棟仿中國四合院的大宅內。
一踏進客廳，李薇覺得好像飄洋過海到了大陸。整套的紅木瓖象牙家具，牆上的大幅字畫寫著她看不懂的字體；是「盡忠報國」呢？還是「花好月圓」？唯一不搭調的是腳下厚厚的米白色地毯。
李薇頓時有一股沖動，想跑到廚房看唐家是用瓦斯爐還是爐灶。
左側玄關走進一位身材嬌小的中年女子，厚重的地毯吸走她的足音。玲瓏有致的身材著連身洋裝，嘴角有淡淡的笑容，卻感覺疏遠。
禮明拉著李薇迎面走去。
「媽，這是李薇，你的新媳婦，昨天我們在拉斯維加斯結婚了。」
唐夫人還是保持一樣的笑容，眼底沒有歡喜的神色，也看不出不悅。
「我知道，有人在結婚中心看到你們。」她向李薇伸出手。「歡迎你加入唐家。」
「謝謝你。」李薇不知道以唐家的禮規，是該稱呼她為「唐夫人」還是「媽」，干脆略過。唐夫人也不以為意，似乎那並不重要。
她轉身對禮明說︰「一位香港客戶已經抵達機場了，公司需要你過去一趟，車子在門口等你。」
「好呀，李薇也可以跟著我。」
「不行，公事公辦，李薇先留在這里，我帶她四處看看，你大概晚上就會回來了，不差這幾小時。」
禮明征詢似地望向李薇，她強忍住心里的驚惶，給他一個勇敢的笑容。
「好吧！你先到房間內休息，起床後再跟媽逛逛四周。」他說。
說完，兩手抱住她，愛憐地在她耳邊說︰「我很快就回來了，今晚是我們的新婚之夜。記得，我愛你。」甚是不舍地放開她。
看著禮明的背影，唐家大廳的空曠讓李薇不自覺打了個冷顫。她回過頭對唐夫人禮貌地笑著。
唐夫人的嘴角仍牽動著相同的角度。「忘了跟你說，昨天有個男人說是你的學長，打電話到這里急著找禮明，好像有急事，你先回電吧！」接著轉身離開客廳。
學長怎麼會打電話到唐家找她呢？李薇趕緊撥了電話。
「喂！」話筒傳來學長充滿睡意的聲音。
「學長，我是李薇。」
「你在哪里，我找了你一整天，還打電話到唐禮明家找他。」他的聲音震耳地傳來。
「學長，我和禮明昨天在拉斯維加斯結婚了，現在我在唐家。」李薇喜孜孜地，掩不住欣喜。
「喔，那麼要先恭喜你嘍。」對這位美麗的學妹，他當然也有心追求，卻也清楚自己的分量，如今也只能為她高興。
他頓了一會兒，謹慎地開口，這消息對李薇來說震撼太大。「李薇，昨天台灣來電，你媽現在醫院，經診斷是癌癥末期，醫院希望你能早點回去。」
「天啊！」李薇嚇得差點掉了話筒，跌坐在椅內。腦中閃過母親送她到機場時憔悴的面容，當時她以為是母親不舍，原來母親一直隱忍自己的病痛，讓她可以在國外專心求學。
她不僅用掉母親所有的積蓄，還讓母親一人面對病痛的孤單。她哽咽地問︰「醫院有說還剩多久時間嗎？」
「好像是三到六個月吧！醫生的意思是，趁這段時間看她有什麼未完成的心願，早點幫她達成。」
母親還有什麼心願嗎？李薇混亂的想著。母親的一生就是她；賺錢養她、讓她上大學、出國留學。除了希望她拿到學位、嫁個好對象之外，母親只有偶爾會感慨自己沒能出國四處游玩。原本計劃工作賺錢後，存一筆錢讓母親可以環游世界，可是現在……想到這里，李薇泣不成聲。
「學長……為什麼是……這樣……不公平……我覺得……我好愧疚……」
「李薇，沒什麼好愧疚的，你媽這麼愛你，她不會喜歡你這樣想，你應該往長遠看。」
「我也愛……她，我要回家。」
「機票已經幫你買好了，我剛好也要回家一趟，我們就一起回台灣，我也可以幫你一些忙。」
李薇沉重地說︰「謝謝你，學長。」
「不要多說了，我在家里等你過來。」
現在怎麼辦？要先聯絡禮明才可以。他可以和她一起回去，讓母親知道她結婚了，也了卻一樁心願。
李薇快速地沖到門口，撞上剛進門的唐夫人，淚眼迷蒙中，李薇察覺到唐夫人臉上有一股冷然。
「李薇，我們倆要談一下。」
「唐……唐夫人，我媽……我媽重病在醫院，我要趕快回台灣……可以聯絡禮明嗎？」
唐夫人微微揚起眉頭，遞給李薇一包厚重的信封。
「里面有回台灣的機票，還有十萬元美金，忘了禮明吧！」
李薇身子一震，過了好半晌才知道唐夫人的意思。原來唐夫人根本不承認她，也不想留她在唐宅，她將禮明打發出去，就為了要解決這件事。接二連三的打擊讓她失去所有反擊的力量，她呆若木雞地站著，愕然地瞪著對方。
唐夫人巧妙地避開她的瞪視，將信封硬塞在她手里，清清喉嚨說︰「禮明的對象我們早就找好了。大陸高干的女兒，現在紐約讀書，一放假就要過來玩。我們事先不知道禮明會做這麼魯莽的事，不過沒關系，還不算太晚。兩個月後我會主動聯絡你，如果不幸懷孕，我會補寄手術費用給你。」
「可是我們昨天才結婚。」李薇不敢置信地喃喃自語。
唐夫人冷哼一聲。「明天找人去結婚中心處理一下就好了，任何紀錄都不會留下，你就當作自己沒結過婚，回國後找個合適的人選嫁了吧，不要想飛上枝頭當鳳凰。」
唐夫人尖酸的話讓李薇恢復了意識。她不能在這時候放開禮明，他們才剛結婚，他五分鐘前才在她耳邊說「愛她」，更何況現在她需要他在身旁支持她……
「禮明不會答應的，他愛我。」李薇大聲、傻氣地說。
唐夫人仰頭大笑。「少傻了，小女孩，唐家的大權現是在我手上，禮明名下除了那輛跑車什麼都沒有，必要時，唐家會切斷與他所有關系，禮明根本過不了一天苦日子。」
「你不會這樣對待自己的兒子。」李薇不敢相信這世界上有這種母親，會如此冷血地對待自己的親生骨肉。
「我不會嗎？」唐夫人挑起一道修畫工整的眉毛。「我從小就把他當成一個接班人，從沒當成自己的小孩養大。唐家大業的重責大任在我身上，如果真的要做決定，我不會有母親的感覺。」唐夫人冷淡地表示。
切斷與他所有關系？唐夫人的意思是——如果禮明和她在一起，就必須要放棄唐氏？
果然到了要抉擇的時候。禮明會選擇他的第一最愛——唐氏家族？還是排在後面的李薇？
禮明會選擇她嗎？她真的沒有把握。他說過，兩個女人落海之後，會先救他媽媽；為了一個遠親的生日可以取消他們的旅游；現在，又為了一個香港客戶丟下新婚妻子。她真的不敢想，也不敢听到他的答案。
要是禮明選擇了她，他會快樂嗎？
他常掛在嘴邊的話是，要讓唐氏企業聞名國際。禮明對唐氏有雄心壯志，也有掌權的。禮明天生是領袖人物，他不會甘心受困于生活的柴米油鹽。這種情況下，他們又能快樂地生活幾年呢？
唐夫人緊盯住李薇臉上閃過的猶豫與不安，又推了一把。「不要想了，從禮明認識你之後，我們就在防備這一天，只是沒料到這麼快罷了。無論用什麼方法，我們也會干干淨淨地處理掉這件事。」唐夫人的話字字打進李薇的心里，話里沒有一個狠字，但卻是字字威脅恐嚇。
「想想你的母親吧！你現在需要的是錢，不是風花雪月的愛情。」唐夫人擔心絕話會挑起李薇的斗志，趕緊動之以情，軟硬兼施。
听到唐夫人提起母親，李薇嘴唇發白，微微顫抖。這句話真正澆醒了她。
一直以來，她認為到了這種時刻，需要做決定的一定是禮明，沒想到命運作弄，面對抉擇的不是他，而是她自己。
她必須在親情與愛情之間選擇一個。
想到母親枯黃的臉容及黯然的神采，答案已經很明顯了。李薇搖搖頭苦笑，抬眼直視唐夫人。
「我還要二十萬元美金。」她需要這筆錢，讓母親風風光光地走完最後這段人生路。
唐夫人略感詫異地揚眉，顯然沒料到她還有這個要求，譏諷地說︰「沒問題，這些錢我們還有。這是領款簽收單，你簽收一下，我好向家里交代。」說完，遞給她一張紙條。
李薇沒花力氣向唐夫人解釋，顫抖地簽下名字，模著戴在手上不到二十四小時還未溫熱的戒指，小心地拔起，依依不舍地放在桌上。
「你會怎麼告訴禮明？」李薇的聲音哀怨欲絕，眼里泛滿淚光。
「實話實說，就說你拿了三十萬元離開他。」
這是實話，不是嗎？李薇怔怔看著桌上閃亮的戒指，心想，禮明會恨她嗎？他會諒解嗎？
清晨時分，李薇在微光中開了唐家。愚家大宅的陰影漸行漸遠，她緊咬嘴唇，忍住想哭的。
她不能哭，她要將眼淚留給台灣的母親。