毛九妹被柳強帶走一整天了，偏偏主事嬤嬤這陣子忙著別的事，一直沒進御膳廚房，始終不知道這件事。
直到第三天，仍不見九妹的蹤影，小秋和俞兒心底有些不安，卻又不知該找誰問。
幸好這時候主事嬤嬤來了，小秋連忙將九妹被帶走的事告訴她。
主事嬤嬤臉色赫然大變，閉上眼皺著眉頭，「不好了，這下真的不好了。」
「什麼不好了？您的意思是……」小秋話還沒說完，就趕緊捂住嘴，把話梗在喉頭，眼楮瞪得像龍眼似的看著前面。
主事嬤嬤順著她的目光轉身一瞧，驚見是二皇子，立即曲膝福身道︰「二皇子，您怎會來御膳廚房？」
「毛九妹呢？」他閑逸的靠在門邊看著她們，「不親自送膳食來已經很大膽了，最近送的膳食又是怎麼搞的？完全沒有九妹的味道。」
「呃……這個……那個……」主事嬤嬤吞吞吐吐的，真不知該不該說，說了之後可會鬧出軒然大波？
他不耐地雙手抱胸。「到底是什麼？舌頭打了結，連話都不會說了？」
「九妹她不在，二皇子能不能晚點兒再來？」主事嬤嬤尷尬回道。
「不在？」齊太風蹙起眉心，「去哪兒了？」
「到宮外去了。」天，主事嬤嬤真擔心以後會下地獄、被割舌頭。
「離開了？」他很驚訝。
「不是，只是行事出宮去，應該很快就會回來了。」主事嬤嬤嘴角拉出一抹笑，「請二皇子先回宮等，倘若九妹回來了，我會讓她去找您。」
「是呀是呀！請二皇子先回宮休息。」小秋和俞兒異口同聲說道。
瞧她們雖然都說九妹出宮，但是做奴婢的哪能隨意出宮，再看看她們怪異的表情，齊太風一眼就瞧出有問題。
他的語氣帶著不耐與煩郁，「你們是不是在宮里待膩了？如果不想待的話可以直說，我無條件送你們出宮！」
幾個人都嚇住了，主事嬤嬤隨即對小秋她們說︰「你們進去做事，讓我來說。」
「是。」小秋和俞兒對齊太風福了福身後便退了下去。
「說吧！九妹到底怎麼了？她不在御膳廚房已經有三天了吧？」他的舌頭可是很厲害的，這三天的膳食少了種滋味，根本不是九妹做的。
「沒錯，九妹已經消失三天了，據小秋說，九妹是被柳強護衛帶走的。」
「她被柳強帶走了？」齊太風收起散漫的態度，挺直背脊認真地問。
「沒錯，听說三天前被帶走就沒再回來了。」主事嬤嬤看他臉色驟變，不禁提心吊膽了起來。
「母後……母後怎麼可以這麼做？」他氣得立即轉身，要去向母後問個清楚。
「二皇子，好好說，如果來硬的對皇後娘娘是無效的。」主事嬤嬤可不希望他鬧出什麼大事來。
「那也得看她怎麼說了。」齊太風丟下這話之後，便直接往榮華宮走去。然而他的內心卻焦躁不已，就不知道九妹這三天到底被母後折磨成什麼樣了？
都該怪他，當發現不對勁兒的時候就該來問問，怎麼會以為她又在跟他鬧別扭，還強忍著不來找她？
走進榮華宮，齊太風根本不理會內侍與宮女的問安，直接沖了進去，「母後……母後……」
正在大廳的皇後抬頭瞄他一眼，心想該來的還是要來。
「你這是干嘛？這麼冒冒失失的。」皇後喝了口茶水，閑適地問道。
「母後，您為什麼要這麼做？到底把九妹帶去哪了？」他急切地問道。
「從現在起她完全與你無關，你就別再問了。」皇後一派輕松地說道。
「與我無關？母後，我不是說過了，她是我帶進宮的，不管她發生什麼事都與我有關！」齊太風激動地說道，見皇後沒有理會，他又道︰「好，您不說是嗎？我自然會找到她。」
齊太風氣得拂袖而去，在宮里四處找不到柳強，忍不住重嘆口氣。
母後非得趕盡殺絕不可嗎？
不過他也不是省油的燈，以他對母後的了解，還不至于將九妹遣送出宮，應該是暫時將她囚禁起來了，只是宮廷如此之大，她會被囚禁在哪兒？
事不宜遲，他喚來岩林軍最信任的手下江越揚，「越揚，我要你去辦件事，你要小心進行。」
「是。」江越揚拱手道︰「不知二皇子有何吩咐？」
「派人去找柳強，我估計他應該是離開帝京了，還有……最重要的一點是，找個細心又可靠的人，暗地跟蹤小鳶。」
「小鳶！」江越揚眉頭一揚，「她不是皇後娘娘身邊的婢女？」
「沒錯，就是她，我母後前幾日派柳強帶走毛九妹，如今毛九妹行蹤不明，唯有跟蹤小鳶才可能得知她的下落。」
「屬下知道了，也明白該怎麼做。」江越揚點點頭。
「一切小心，千萬別被發現，我母後也是很精明的。」齊太風提醒道。
「屬下親自去跟蹤小鳶，還請二皇子放心。」江越揚回道。
「好，你去吧！」齊太風望著他離去的身影，眉心輕攏。
過了晚膳時間，心急如焚的齊太風終于接獲江越揚的回報。
「二皇子，有下落了。」
「你快說，毛九妹人在哪兒？」齊太風急切地問道。
「被囚禁在宮廷後門處的柴房。」江越揚恭謹地說道。
「柴房！」齊太風眉頭一皺，怎麼也沒想到母後會這麼狠心，將九妹囚禁在那種地方，「我知道了，你先下去吧！」
「是。」
江越揚離開後，齊太風便直接往宮廷的最後方走去，從沒到過這地方的齊太風訝異于此處的頹傾，「這是什麼鬼地方，宮廷里竟也有如此荒涼之地。」
這後門一帶是這般死寂，就像不曾有人來過一樣。
只是柴房在哪兒？怎麼四處都找不到？
繞了好大一圈，他終于看見偏僻角落的一間木屋，他心急地走了過去，透過窗子往里看，里頭卻是一片昏暗！
「九妹……九妹，你在里面嗎？」他試著喚道。
柴房內的九妹餓了數天，加上被鞭打，虛弱得發不出聲音，但是听見二皇子一聲聲急切的呼喚，她強迫自己用盡力氣發出一絲聲音，「我……我在……」
雖然很細微，但是齊太風還是听見了。
他雙眉鎖起，打算推門而入，但門上被鎖上重重的鐵鏈，「到底是誰干的好事？」
提起一股內力，他重重的往門板上一推，鐵鏈應聲而斷，齊太風立即沖了進去。
「九妹，你在哪兒？」里頭除了有柴薪的味道，還有一股霉味兒，陰暗的氣息教人喘不過氣。
「嗯……」九妹發出細細的低吟。
齊太風定神凝听，仔細尋找，終于在深處的角落找到她！
「九妹。」他上前抱住她，頓時聞到一股血腥味兒，「受傷了是嗎？怎麼不說句話？」
「不……」全身疼痛到無法動彈的九妹，見到他只覺得鼻酸的想哭。
「你到底怎麼了？」里頭暗得伸手不見五指，在無法確定她的傷勢之下，他更是憂心了！「我們先出去再說。」
隨即他抱起她，直接走出柴房，快步往自己的寢宮移步。
行進間、月光下，他終于看見九妹的模樣，臉色蒼白、整個人瘦了一大圈不說，衣裳還被鞭打得都破了，上頭染上斑斑血跡。
瞧她微啟唇，不斷急促的呼吸，奄奄一息的模樣教他心疼。
他不明白母後為何要這麼做？她若生氣針對他來不就行了，何苦找無辜的九妹下手？
回到寢宮後，他命內侍端來熱水，親自替她擦拭臉上的污穢與身上的血漬。望著她脆弱的模樣，他的眼眶蓄滿濃熱，是他害她的，都是他害的……
就在這時候，九妹徐徐張開雙眸，望著二皇子那張熟悉的臉孔，不禁紅了雙眼，含著淚說︰「你……你真的來救我了……」
瞧她醒了，他這才松口氣，故作輕松地道︰「我當然得救你，你可是我的替罪羔羊啊！唉，母後也真是的，干嘛把你弄成這樣。」
其實他好想抱緊她，給予她安慰，但又怕在她面前表現出真實的自己，對她傾盡所有，但最後卻害得她死于非命。
還不如就這麼讓她誤解下去，他也不用擔心會失去她。
她冰涼的身子不停顫抖，令他既愧疚又擔心……又見她眼角晶瑩的淚水滴落在他的枕巾上，齊太風感受到一股前所未有的心疼在胸口炸開！
這是他多久不曾有過的感受？
「只要二……二皇子沒舍棄我……那就夠了。」她伸出小手緊緊抓住他的，不能不承認，這陣子與他相處以來，雖然他總是愛欺負她、不時用言語刺激她，但她知道他是真心關心她、對她好。
「怎麼？這麼怕我舍棄你？」他忍住心痛笑望著她，「放心，你是我帶進宮的，是我的責任，我不會讓你死在這里。」
「那……那就好……」她的呼吸又急促了起來。
她這副樣子讓他胸口一陣翻攪，「不舒服嗎？我派人請太醫過來。」
「別……」九妹抓住他的手，對他搖搖頭，「千萬不要……你會惹惱……皇後娘娘……」
「別以為我怕我母後，沒事的，我說會負責你的安危，就會負責到底。」他擰起眉說。
「看戲時你不是說讓我親近的捱著你，那……那是你的計劃，到最後……計劃成功沒？如果沒成功，那就太冤了。」她柔柔一笑。
「呵！是沒成功，因為沒想到我母後會使出這種手段，看來她技高一籌。」他苦笑地攤攤手。
看他和往常一樣輕松談笑的模樣，九妹突然覺得好幸福。
雖然他只是因為對她的責任，以及她是他的擋箭牌，才來救她，但她還是很開心，因為被困在柴房的這幾天她以為不會有人管她的死活、不會有人來救她，但終究二皇子還是來找她了，甚至還不顧皇後娘娘是否生氣，將她抱回寢宮。
「怎麼哭了？我看一定很疼了？還是餓了？」他蹙起眉，強壓下想模模她額頭的沖動。
「我只是累了。」她緩緩閉上眼。
「好，你先歇會兒，等你醒來，我再命人送膳食過來。」齊太風小聲地說，凝注她疲累的小臉。
九妹實在是太累了，不等他說完已雙眼緊閉，昏睡了過去。
或許因為他在身邊，她不安的心也平穩下來，夢里已不再驚恐，因為她知道二皇子一定會保護她的。
發現她已沉睡之後，齊太風忍不住輕嘆了聲，心窩涌上陣陣無法形容的劇疼，這是自從玉菲去世後，再也不曾有過的感受……
齊太風早已猜到當母後一發現九妹不見時，一定會來找他興師問罪。
所以隔日他連早膳都沒用便等在寢宮，直到听聞宮外內侍通報皇後駕到時，他隨即站起迎接。
「兒臣拜見母後。」他跪地恭迎。
「什麼時候這麼有禮貌了？」皇後睨他一眼，然後坐上主位，「是不是做了會惹我生氣的事？」
「母後，您還真懂我。沒錯，我這麼有禮是因為等會兒會說些讓您生氣的話，還請您見諒。」他收起笑臉，認真地說道︰「我不會讓九妹離宮，也請您高抬貴手，不要再找她麻煩，如果您執意不放手，我會辭去岩林軍統領的職務，反正我早已不希罕這職務。」
「你……你……」皇後深吸口氣，氣得直發抖，「你是我養大的孩子，怎麼可以為了一個野丫頭頂撞我，還故意氣我！」
「母後，我從來不敢這麼對您，只是您不覺得這次做得太過分了？把她囚禁起來不給她飯吃就算了，竟然還將她鞭打得遍體鱗傷，難道您不怕別人在背地里說話？」
「背地里說什麼話？」皇後冷哼。
這些年來母後的逼迫幾乎讓他喘不過氣來，他忍無可忍地說道︰「說您徒有張慈藹的面容，可實際上卻有顆歹毒的心……」
「夠了！」皇後大聲斥喝，一張臉變得猙獰。
「母後，請您大發善心放過她，九妹是無辜的，她只是被我利用而已。」齊太風眼中跳躍著連皇後見了都心驚的爍亮光影。
她眯起雙眼，直探究著他的表情，想知道他的話是否屬實。
是呀！他是齊太風，她最引以為傲的兒子，怎麼可能會喜歡上像毛九妹那種身份低下的女人？
難道真是她想太多、太心急了點兒？
這下可好，向來在太風面前保持慈母形象的自己，這下全都破功了！