「別把美格的行為放在心上。」洛琳真誠地道。
時間是將近兩周後的一個晚上，洛琳和婕雅在屋子大廳等待伯爵夫人下來，洛琳都稱她為美格。她們正要出發去參加一個小型晚會。
這將是婕雅第一次正式進入社交界的機會。當然她也在每天下午陪洛琳及伯爵夫人接見訪客，有時也陪洛琳出門拜訪他人。在這種情形下，伯爵夫人總是說她頭痛而不能陪她們去，就跟今晚一樣。柏森正準備前往俱樂部吃晚餐時，伯爵夫人的女僕正好下樓來說她不去了。柏森立刻轉身上樓到他母親房里去找她。
結果是，在伯爵夫人匆忙打扮時，婕雅和洛琳在前廳等她。柏森已先行離去，顯然他對自己的影響力很有信心，不認為有必要留下來確定其結果。
婕雅憎恨成為柏森與他母親爭執的起因，她原本穿上綴有乳白蕾絲的深藍禮服，興高采烈地期待這一晚，但現在興致全沒了。可是她提醒自己，伯爵夫人只是她得到柏森的過程中的障礙之一。在這種想法下，婕雅雖無法忽視伯爵夫人對她的厭惡，但尚忍受得了。其他上流人士——至少是她見過的那些人——似乎很能接受她表面的身分，視她為伯爵夫人外甥的遺孀。第一次與洛琳及伯爵夫人一起在側廳接待訪客時，她很擔心自己會露出馬腳，緊張得雙膝發抖。伯爵夫人緊繃地微笑說「親愛的婕雅」才剛從鄉下來到倫敦，她和提姆在鄉下相遇並結婚，然後又在那里度過一年的哀悼期。大家只是禮貌地表達對提姆的悼意，如此而已。沒有人指責她是個冒牌貴族，也沒有人被她的言行舉止嚇著。她很訝異大家二話不說就接納了她，仿佛她真是她所偽裝的那種淑女。令人訝異的是洛琳頗為友善。婕雅起先很不信任洛琳那麼快就接納她，不過漸漸地她就相信洛琳並無惡意。從她把柏森說的每個字都當聖旨的樣子看來，她是個腦袋空空的女人，不過她生性甜美，婕雅認為自己可能會愈來愈喜歡她，洛琳雖年長婕雅十二歲，但有著金發及藍眼的她看來仍很迷人。婕雅開始相信洛琳之所以如此樂意帶她出去，是因為兩人之間明顯的對比。洛琳高挑縴細，穿著與她相得益彰的青色衣服，婕雅則嬌小而豐滿，黑色頭發及雪白肌膚對比分明。有一次洛琳看到鏡子里兩人並列的身形，自己也說她們真是截然不同。反正無論原因為何，婕雅很歡迎洛琳的友誼。在冰冷有禮的柏森及他母親明顯的敵意之中，這份友誼不啻是股清爽宜人的風。伯爵夫人的出現結束了婕雅的回想。婕雅抬頭看到她穿著亮銀色絲禮服下樓，眉頭雖然緊蹙，看來仍十分迷人。她漫不經心地想著，柏森老了之後一定也一樣迷人。此時伯爵夫人走完樓梯，一語不發地率先走出去。麥斯上前開門，洛琳抱歉地看婕雅一眼，兩人也跟著老夫人走出門。在到馮夫人家的一小段路，車里一片緊張的沉默。婕雅緊緊靠坐在角落里，心中愈來愈擔憂，竟荒謬地希望柏森也在車上。無論他對她是否冷冰冰的，她知道在任何情況下他都會支持她。如今她像是即將落入虎口的羔羊，卻只有甜美但軟弱的洛琳，以及十分討厭她的伯爵夫人在她身邊。馬車停了下來，在她回過神前就被迎進馮夫人的側廳。由于伯爵夫人的緣故，她們抵達時，已經有一個胖女士拿著豎琴坐在眾人面前準備彈唱了。她們坐下時沒有得到太多注意，只有女主人對她們笑一笑，還有幾個洛琳或老夫人的朋友對她們點頭招呼。等歌聲停止後——她唱的是婕雅無法欣賞的歌劇——婕雅覺得自在多了。當她起身與其他客人一同走向點心桌時，她幾乎完全放松了。老夫人和洛琳正在與其他客人交談，婕雅知道她該加入其中一人。不過她此時只想站在後面並先觀察一番。在場大約有五十名客人，依標準而言只算是小聚會，不過受邀的客人都是最精英的份子，婕雅看著他們說笑調情或閑聊，突然覺得仿佛置身夢中。她在街頭晃蕩的日子里從不曾想過這樣子的聚會。就算在最狂野的夢里，她也不曾想過自己會穿著上好衣服，不愁吃穿，並跟她習于扒他們錢包的上流人士齊聚一堂。她眨眨眼讓自己回到現實來。她那一部分的生活已經結束並被遺忘了。以前的她不再存在，她已成為截然不同的人了。如今是施婕雅，屬于這個閃亮而豪奢的世界。
婕雅食不知味地吃著手中的蛋白杏仁餅。她看見洛琳正在跟幾個人聊得興高采烈，其中一個是穿著粉紅禮服的胖女人，婕雅記得曾在家中見過她，還有一個笑容活潑的瘦小紳士，以及一個有著黑發及友善笑容的高大且年紀較長的紳士。不過在婕雅走過去之前，洛琳已拉著那位較年長的男士朝她走來。
「婕雅，柯爵爺要求我為你們彼此介紹一下，所以我就來扮演一下女伴護的角色了。柯爵爺，這是我的表弟媳，施婕雅夫人。」「你好嗎，施夫人？」
婕雅伸出手並對他微笑。柯爵士握住她的手，並以令她立刻喜歡上的笑容緩緩鞠個躬。然隆他又轉向洛琳。「你這個伴護未免太過年輕貌美了，石夫人。事實上，我相信今年社交季最美的兩位淑女都是寡婦，而非新出爐的女孩。」「你太抬舉我了，先生。」婕雅對這個她立刻喜歡上的男人露出一個害羞的笑容。「噢，還有我！」婕雅看到洛琳臉上的兩團紅暈及聲音中的高昂語調，她似乎非常高興。「婕雅比我美麗多了，你知道。她這麼年輕甜美，而我——相較之下我顯然比較老。」「你永遠都不顯老，石夫人。」柯爵士殷勤的保證讓洛琳格格笑。婕雅驚訝地看著她。在陪著洛琳四處拜訪人的這兩周，她從不曾看到洛琳對任何男人感到興趣，而現在她正在跟柯爵爺打情罵俏。「看來應該要回座了，下半場的娛樂即將開始。」與洛琳的聲音相比，婕雅覺得自己的聲音有點木然，不過反正她並不想吸引柯爵士的注意。不過這位紳士卻將灰眼轉向她，如聞天籟地細听她的聲音。啊，他受我吸引呢！她想道，並感到有些快樂。如果像柯爵士這種人都會受她吸引，那麼她就比自己想像的更接近目標了。
「葛夫人的歌聲真美，不是嗎？」在走回座位時，洛琳低聲評論道。柯爵士笑著同意，而婕雅則猜想著自己在真正變成淑女之前，還有多少東西要學。對她而言，那所謂美妙的歌聲就像貓在叫春，但真正有教養的人卻喜歡它。等這一晚終于結束時，婕雅已頭痛不已了。她禮貌地對女主人及幾位跟她交談過的客人道別，並笑著跟柯爵士說再見。她認為他真的是個好人，然後在跟著伯爵夫人及洛琳上馬車時就把他忘了，她想著，伯爵夫人不佳的心情唯一的好處，就是至少回家時車上會很安靜，她的頭痛也可以減輕了。不過她卻無法如願。洛琳說了一大堆話，不是在談那場表演，就是在稱贊柯爵士。「他好英俊唷，你不覺得嗎？」她顫聲道。「那麼迷人的外表，那麼男性氣概十足，完全是我理想中的紳士模樣。你同意嗎，婕雅？」「他看起來很不錯。」婕雅輕聲地回答，希望洛琳能夠閉嘴，也希望馬車別晃得這麼厲害。「不錯！」洛琳憤慨地道。「他可是公認時金龜婿呢，你要知道。自他的妻子死後，他就在社交界進出多年了，不過我從不曾听說他特別要求別人為他介紹某一位小姐。你一定讓他印象深刻，婕雅。」「婕雅似乎總是讓……鰥夫印象深刻，不是嗎？」伯爵夫人冶冶地道。話中雖無任何感情，但她眼中的神情卻充滿惡意。當然她言下之意只可能指一件事。婕雅不止吸引柯爵士的注意力，也迷住了柏森。在這無言的指控下，婕雅不禁兩頰燒紅，並突然很感激洛琳的喋喋不休。「他的妻子跟你一樣是黑發。他一定特別偏愛黑發美女。他若是對你有意思，那不是很棒嗎？此外，他的頭餃可以追溯到諾曼地征服時代，他不只英俊非凡，而且財富雄厚，而且對他死去的妻子一點都不小氣。當然他還有三個孩子，不過柏森提到說你曾與可娜相處一段時間，所以你一定很喜歡小孩。可憐的小可娜，我是說，她——」「你能不能停止這毫無意義的閑談，洛琳？」柏爵夫人雖沒皺眉，但看向洛琳的眼神卻滿是不悅。接著那與柏森如此相似的藍眼轉向婕雅。「婕雅對可娜的興趣當然是裝出來的，要不這樣她就是呆子。不過要經由孩子去捉住柏森的心，那你是在白費力氣。他跟我一樣不是好父母，想必是血統關系。」「你跟柏森非常相似。」洛琳同意道，接著又對自己的話感到驚恐。「當然了，我不是暗指他不喜歡可娜，我相信他很愛她。我也不是在說你不愛柏森，因為你知道你愛他，美格，在一切事情的表面之下——」「你是個傻瓜，洛琳。」伯爵夫人再度轉向她媳婦，聲音冰冷。「我討厭柏森，正如他討厭他的孩子。艾德才是我心愛的孩子。要下是柏森長得如此像我，我還懷疑是產婆偷換了孩子呢。他的一切都讓我討厭︰冰冷、傲慢、殘酷……」「那不是跟你很像嗎，夫人？」婕雅無法沈默地听她譴責柏森。他不在場對抗這無情的女人，所以就由她來代替他。她受不了听人指責他，尤其還是來自一個本應愛他的人口中。冰冷的藍眼遇上婕雅火熱的金眼。「你真的很喜歡他？是不是？你比我以為的還要笨。柏森對你沒有好感，他心中沒有柔情，我從沒有看過他喜歡任何人。他厭惡我，他的母親。他不喜歡他哥哥，也輕視他父親，不過我認為那是他活該。我自己也瞧不起他父親。他對妻子算有禮，但僅此而已。至于他女兒，哈，我只要想到她就覺好笑。柏森是為了替石家生個兒子才結婚，結果他得到的是個白痴女兒！她——」「住嘴！」婕雅再也听不下去了。「你怎麼說她是白痴？她是個可愛的小女孩！柏森無法表達情感又該怪誰？該怪你這個老巫婆，你從沒對他表達任何愛意。你真該感到羞恥！」她心中浮起可娜及柏森的臉。可娜只是個迫切需要愛的小孩。而柏森雖是成人，卻也需要愛。而這女人競說出這種話，竟然拒絕給他們應得的愛，這真令婕雅氣憤。柏森把感覺藏得太好，不會以他母親應得的方式待她，不過婕雅可不會有任何遲疑。伯爵夫人看她的樣子仿佛她多長了一個頭，顯然並不習慣受到婕雅對待她的方式。婕雅記得柏森對他母親總是冰冷有禮，即使是在威脅她時亦然。不過她對自己說的話，或是她吼叫的方式一點也不後悔。她直視伯爵夫人無情的雙眼，完全不理會嚇壞了的洛琳想平息糾紛的嘗試。
「別再清喉嚨了，洛琳，你听起來像是被扭斷脖子的雞。」伯爵夫人冷冷地道。她的視線定在婕雅身上，那雙藍眼不再讓她聯想到柏森。柏森的眼楮可以變化出無數表情，但絕對不像伯爵夫人的，他的眼楮絕不邪惡。
「你會因這樣對我說話而後悔的。」伯爵夫人道。
馬車終于在屋前停下，但婕雅卻感覺自己全身竄過一陣寒顫。
次晨，有人送婕雅一束粉紅及金色三色堇花束，上面有著柯爵士迷人的卡片。她自麥斯手中接過花束，並拿起來聞著花香，柏森正好自前門走進來。
他穿著騎馬裝，黑外套更強調了他的金發，則是米色馬褲及閃亮的高筒靴。他把手上的馬鞭及帽子交給開門的僕人。從他散亂的頭發及頰上的血色可看出他才剛騎完馬回來。看到婕雅時他便眯起雙眼，而她則以無法隱藏的快樂看著他；即使他正皺著眉頭，仍俊美得足以讓她停止呼吸。她掃視過他的五官流暢的線條，寬肩窄臀及肌肉糾結的長腿，再看向湛藍的雙眼。不過當他像現在這般惱怒地皺眉時，他的雙眼就一點也不清澈湛藍了。「已經有仰慕者送花來給你了嗎？」他聲音雖如絲般柔滑，卻掩不住其下的嘲諷。「我真不敢想像等你有更多時間時，將會征服多少男人。你的動作可真快，不是嗎？」「這是柯爵士送的，我昨晚才認識他。」她再次聞一聞綻放的花朵，並假裝沒注意到他的惱怒，把花舉給他看。「很漂亮吧？」
「很漂亮。」唯一的改變是他的語調較先前更為有禮。他的雙眼掃視過她，她穿著低圓領淡紫色晨服，邊緣綴有深紫色絲帶，而他的視線就徘徊在領口露出的雪白肌膚上。他眼中有一抹不像他會有的不安。而那令婕雅很欣喜。她知道自己擾亂他的心了，也知道這個事實令他十分不悅。
「你吃過早餐了嗎？如果還沒有，過來陪陪我。我有些話要跟你說，現在似乎是個很好的時機。」雖然是在提出邀請，他的聲音仍顯得嚴厲。
「我已經暍過巧克力了，不過我總是可以多吃一些的。」她一點也沒被他的壞情緒所干擾，甚至還對他眨眨眼。她甚至歡迎這些反應。表現出像惱怒這種凡人的情緒，一點也不是柏森的作風。
「如果你繼續像明天就會餓死一樣地吃東西，很快就會變胖。」他做手勢要她先行上樓去早餐室，一邊還以酸溜溜的口氣警告她，他得到的回答卻只是她快活地一掃圓裙朝樓上而去。
早餐是按個人喜好而取用，不過餐旁擺出來的菜色卻很驚人，尤其是事實上這家里只有柏森有早起吃早餐的習慣。伯爵夫人和洛琳總是在房里待到中午，而婕雅通常是在自己房里吃她漸漸上癮的巧克力及面包卷。不過（完全是為了陪他）她仍拿了吐司、果醬，以及一些培根，再加上一杯茶，來一頓豐富的二度早餐。「要吃一些豆子嗎？」看著她裝滿餐盤，柏森微帶諷刺地開口問她。
婕雅輕笑著拒絕，看他拿了些豆子，一堆炒蛋、培根和一些吐司。看著他拿的東西，婕雅心想，會發胖的人是柏森而非她。他的食量的確很可觀。奇怪的是，她競喜歡柏森有雙下巴及肚子微凸的想像。他太英俊了，有時她會以為自己愛上一個虛構人物，而非真實人物。「你在笑什麼？」他抬起頭，正好看到她臉上有趣的神情。
「我只是在幻想你有著啤酒肚的樣子。」她的回答害他差點被培根噎著。「上帝不會準的。」他低咒著，婕雅笑得更開了。
「我認為我會喜歡你那副模樣。」她的話令他眯起眼楮看她。
「我可不喜歡，」他明確地回答。「這倒提醒了我想跟你談的事。」
「是嗎？」她雖說得有禮，但本意是想逗他。「多有趣呀！你想問我該拿已經微凸的小月復怎麼辦？」
他放下叉子並鄙視地瞪著她。若不是她已知道他常用這個表情以達成威嚇的作用，她早就被嚇呆了。
「我得知你昨晚與我母親有番爭吵。」過了一會兒後他才開口。婕雅費了好大的力才阻止自己不要對他吐舌頭。真奇怪，康婕兒競在最沒料想到的時候冒出頭來。．「這里傳播消息的速度可真快呀！」婕雅仍企圖讓他發火。自她來到這屋子，他就一直很冷漠而疏遠，她厭倦看他這樣子了。
「從洛琳的女僕傳給李西，再傳到我耳里。」他回答道。「你不必為我辯護，只要我認為有必要，我會保衛自己的。」
「我不能只坐在那里听那女人那樣說你。」婕雅訥訥道。「那些話讓我想給她一巴掌，而且我也是在為可娜辯護。」
「我很感激你支持我及我女兒，不過我希望以後不再有這種事發生。同意嗎？」「不，我下同意。你若想任你母親說你是不正常的兒子及父親，說你冷血、殘酷，沒有能力愛人，請便。不過如果她若在我面前說這些話，我就有權反駁！」
柏森放下叉子並瞪著她，她很高興他看來似乎有點惱怒。
「你難道沒想過我母親說的可能是實情？至少在我這方面？」
婕雅咬了口吐司，細嚼慢咽後才看向他。「不，我沒想過。你有很多種個性，包括不可信賴、不誠實等等，但你絕不會沒有能力愛人，你愛可娜，對一個——不，不要否認，我親眼看見了。而且我相信你也喜歡我。」
這次他終于張大雙眼，閃閃發光地看著她。「你真的這麼相信？」
這輕柔的聲音跟蛇的嘶聲一樣是個警告，婕雅無懼地迎視那雙藍眼。她提醒自己，懦弱贏不得美人——在這情形下則是要贏得俊男。
「你只是不敢承認。」
嚴「正好相反，我一點也不怕承認，套你用的話，我是喜歡你——至少是以某種特別的方式。」他補充的這句話令婕雅滿臉潮紅。不過她拒絕露出困窘的徵兆。
「我也很喜歡那一方面的你。」她真誠地回答，然後暍一口茶，平靜地彷佛他們是在討論天氣。「不過我寧可認為我們對彼此的感覺不僅止于那方面。」
他看著她，冰冷的面具又回到原位，使她讀不出他眼里的情緒。
「你絕對有權說出你的觀感。」他刻意仔細地拿餐巾擦嘴，然後把餐巾放在盤子旁並站起身。「如果你不介意，我還有些事要處理。」不待她回答，他就大步走出去。對他這不合禮儀的舉止——紳士絕不留淑女獨坐在桌旁——婕雅只露出一抹笑容。當她看到他幾乎沒動的早餐，她的笑容更擴大了。