艾麗咬牙世齒地放下听向，該死的男人，他至少也得听我說完嘵！
很顯然地，裴康恩根本不記得她是誰。三年前，她曾幫他處理過蘇利文一案，那時候，他很欣賞她。但現在他說她很能干，是因為她是惠德的一分子，這真是天大的侮辱。
這不是職業態度，她提醒自己，你不能太在意他們的話，你還有工作要做。
她作了幾個深呼吸，平靜一下心緒後，才打電話給她的客戶文伯爾。但他的秘書說他今天下午太忙，沒辦法見她。
她很煩惱。但也沒法子，只好耐心等待了。也許她可以利用這段時間想出別的方法跟裴康恩接觸。
一位胖胖的白發老太太送來她要的熱茶，「我是桂太太，這里的總管。」她自我介紹，「如果你需要什麼，可以告訴我，我們會盡量讓客人覺得賓至如歸。」
「這里有傳真機嗎？」
桂太太毫不驚訝，「當然，如果你需要，我們馬上可以在你房里放一台。」她瞄了一眼飛舞的窗簾，「天啊，親愛的，看你都凍僵了，侍者沒幫你關窗哪？」
艾麗沒注意到自己已是全身雞皮疙瘩，「我急著要他去給我弄杯熱茶，所以他還沒機會為我關窗呢！」
桂太太急急走過去為她關上窗，「湖面的空氣很潮濕，再加上霧氣就會冷得透徹心肺呢！」
「我們很靠近湖嗎？」艾麗靠近窗邊，只見白茫茫的霧影。
「近得使這兒的氣溫終年都很溫和。」
艾麗打了個寒顫，「這叫溫和？現在是仲夏那！」
桂太太微笑，「你不了解這個城市吧？」
「完全不了解。」艾麗拿出康恩的住址，「你可以幫我指點一下方向嗎？」
「當然。」桂太太掛上眼鏡，研究了一下地址，「噢！這簡單。」
「別太高估我了。」艾麗哺哺自語。
「那我就把它畫下來，以防萬一。」
桂太太離去後，艾麗慢慢地喝著茶、翻翻文家的卷宗，然後仔細研究了文杰夫的遺囑，和報紙上刊登的文杰夫生平。
她自忖，再打一次電話給康恩大概也不會有什麼結果。直闖虎穴是很危險的，但她有什麼選擇余地呢？她總得和他達成某種程度的接觸，如果她登門拜訪，康恩總不會當著她的面摔上門吧？
她合上卷宗，拿出車鑰匙。
霧似乎更濃了，有一陣子艾麗還覺得自己可能越過邊界，開到加拿大去了。但她不久便發現桂太太所標明的路標。
不過，艾麗所找到的地方和牟南維所謂的破房子差遠了。那是一棟一層半高的小樓房︰整潔、堅固、樸素。屋前的信箱上釘著一塊標志︰「暖爐居」。屋角有一堆木柴，窗內有窗簾，看起來不像是剛搬進來的樣子。
艾麗又對了一次地址。號碼沒錯，車道上也停著一輛火紅色的法拉利跑車。
她把車子留在走道旁，然後走近屋側最靠近她的一扇門。她按了一下電鈴，但屋內沒有人應門。
艾麗以為電鈴壞了，便舉手敲門，直到手都打痛了，還是沒有人出來。
然後她听到一陣窸窣聲，便趕緊繞過去。她見到一位中年婦女倚在屋邊的圍牆上說︰「他不在家。」
「可是他的汽車在。」
「他騎腳踏車走的。」
「原來如此。他什麼時候會回來？」她皺著眉問。
「很難講，他常常這麼來來去去的。」
「我一點兒也不覺得奇怪。」艾麗拿出一張名片，思索著要寫什麼樣的留言。她最後寫的是︰
「請以職業禮貌對待同事，麻煩你打個電話給我，好吧？我住在招待所，希望你能就我手上的案件，給我一些指點。
她將名片塞進門縫，拍拍手上的灰塵後就返回車上，駛回招待所。
回到招待所後，她一直研究文杰夫的案件，而康恩依舊沒打電話來。
艾麗請桂太太將晚餐送上樓來，她趁這段空檔洗個澡，泡在浴缸中。她思索著下一步該采取什麼樣的行動，康恩說不定把她的名片扔進垃圾桶了。
先別放棄！她鼓勵自己。也許他還沒回到家呢！可是，這時候他又能做什麼？在濃霧中尉腳踏車？
也許他只是先吊她胃口，等一兩天後再出現也不一定。她只有耐心等待，不要擺出煩躁不安的樣子。
話說回來，也許他不想和一位低級職員交涉，他可能期盼公司派高級主管來和他交涉吧？他是這方面的專家，自然也比艾麗沉得住氣。
如果是這樣，她遲早得向車南維報告︰她和康恩無法溝通。
好吧，如果情況真是如此，至少她手頭上還有文家的案件讓她忙。如果她能妥善處理好文家的案件，也算不虛此行了。
「真是懦弱！」她自責，「還沒和人交手就先退縮了！」
不知過了多久，她听到敲門聲，必定是桂太太送晚餐來了。
「桂太太，等一下，我馬上出來。」
她披上墨綠色浴袍，把濕頭發盤在頭上，再用毛巾包起來，然後穿上緞質的平底拖鞋去開門。門開時，頭上的毛巾落了下來，她只得彎下腰弄好毛巾，「桂太太，就放在那邊桌上吧！」
那頭既沒有回答，也沒有動靜。
艾麗拿開毛巾，看見一個男性強壯的胸膛。
她閉上眼，然後再睜開時，那胸膛並未消失，但這次胸前還有兩支手臂交叉著。她抬頭一看，是裴康恩。
嚴格說來，他不是非常英俊，但卻很性格，他的五官如藝術家最佳的雕塑品。此時凝望她的那雙黑眸，帶著些許逗弄的神情。
「放在桌上？」他笑了，「嗯……如果你堅持，我也照做，只是有些難以從命。這是閣下的職業禮貌嗎？」
艾麗的雙頰排紅，這令她有些吃驚。她在這一行多年，自以為沒有什麼事會令她尷尬臉紅。「我只是告訴桂太太把我的晚餐放在那兒，而你顯然不是桂太太。」
「噢，當然不是，」他眼眸中有一股惡作劇的光彩，「任小姐，請原諒我，不過你說話時務必小心，以免造成誤會。」
「請你出去好嗎？」她斥道，「我可不想全身濕漉漉地站在這里和你討論這件事。」但她立刻又想到，如果他真的一走了之又該如何？
所以她又開口︰「給我幾分鐘換件衣服。」
他露出一抹微笑，似乎覺得她很有趣。
艾麗可不願他會錯意。「我的意思是……」
他又輕輕笑了起來，「任小姐，如果我到樓下去等你，你會自在些吧？」
「那最好，謝謝你。」她僵硬地表示。
「而且，你不用擔心我會改變主意消失了。你真是……太有趣了，我舍不得就這樣離開你。」
艾麗關上門，倚著門扉氣憤地喃喃自語︰「第一回合康恩一分，艾麗鴨蛋。」
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該死的康恩，一出現就讓她屈居下風，言語之間還流露蔑視。他一定以為她很好欺負，好吧，等著看，她絕非軟腳蝦。她要讓康恩看看，他那些帶有性暗示的言詞不會令她困擾或生氣。
幾分鐘後，她下樓時已經完全恢復常態了。現在他在這里，她可以將自己的立場表達清楚。而且不論他的反應如何，她也不至于顏面盡失地回到明城。
艾麗看見康恩坐在大廳入口處的皮椅上，好像正在研究大門上的彩繪玻璃。一見到她，康恩立刻來到樓梯底層等著她。艾麗發誓，他眼中閃過一抹對她穿著表示欣賞的亮光——一襲寶綠色的無袖針織洋裝，完美地烘托出她高挑美妙的身材，令她看起來較世故，而且完全表現出她的女人味。
他一定以為我會穿著中性的套裝下來吧！她很高興自己沒有落入這樣的圈套。她一定要讓康思知道，他的那些話對她毫無影響，而且她對自己的女性氣質也能處之泰然。
但剛才他眼中一閃即逝的光芒是否出于她的想像？因為他開口時只說︰「你似乎在等著吃晚餐，所以——」
「沒關系。」
「有關系的，」他很熱切，「我可不願背上讓你挨餓的罪名，所以我已經自作主張在餐廳訂了一張桌位。」
艾麗覺得他似乎期望自己會反對，就偏不如他願。「裴先生，這樣的安排很好。」
「噢，叫我康恩就行了。你覺得就職業禮貌而言，可以直呼別人名字嗎？」
他的聲音沙啞低沉，听起來如在臥室中的私語，令她的神經興奮了起來。
嗯，好吧，可不能讓他得逞，我的表現絕不能如他所預期的那樣。
她拋給他一個燦爛的笑容，「你可以叫我艾麗。」說完便朝餐廳走去。
桂太太領他倆到靠近壁爐的一張桌位。艾麗點了雪莉酒，而康恩則點了威士忌。
「你知道嗎？我差點沒看見你的名片，我打開門時，名片滑到屋子和平台的隙縫里，我花了整個下午才找到。」
艾麗咽下已到嘴邊的刻薄話，只是說︰「你真是個有責任心的人。」
「我必得這麼做，也許是很重要的事！你為什麼不放在廚房桌子上呢？」
「你是說後門沒鎖？」
「是啊。」
「對，為什麼要鎖呢？」她喃喃自語，「你的鄰居是很有效率的看門狗。」
「義蓮？是啊，是她很警覺的。」他頓了一下又問︰「艾麗，我能為你效勞嗎？當然是基于職業的禮貌。」
侍者送上酒，艾麗很高興談話此時被打斷，她玩著酒杯回道︰「康恩，首先你可以省掉這些無聊的評語，沒有用的，我不認為你能因此自得其樂。」
他那兩道濃眉微微揚起。
「就像你對待任何一位男同事那樣待我就可以了，我們可以處得很好的。」她啜著雪莉酒，改變了話題︰「我正在處理文家的遺產案件。」
「文家？」
他那一無所知的腔調惹惱了她。「康恩，如果你還看報，一定知道文杰夫最近去世了，這是本月最大的新聞了。」
「噢，對了，我听說過。你站在公子伯爾那邊嗎？還是另一邊？」
她不理會他最後一句話，「文瑞福真的想推翻遺囑？」
他聳聳肩，「我怎麼會知道？但我所听到的是，瑞福堅持杰夫答應給他的，不僅僅限于遺囑上所載明的部分，而他很不高興他的堂兄伯爾得到大部分的遺產。」他邊說邊搖頭，然後輕聲笑笑。
「有什麼事這麼好笑？」
「你是真的在處理文家的案件了！」
她盯住他，「為什麼我不該處理這案件？」
「今天下午我還以為你急著想見我。是因為公司派你來和我打交道呢！」
她眨眨眼，希望自己假裝的無辜表情夠逼真，「什麼交道？」
他伸出一指對她搖著，「別裝傻，艾麗，公司里每個人都知道我藏身在此。」
她垂下目光，「當然是有些傳言，只是我很忙，沒去注意。」
「我真高興你沒和那些人一起胡鬧。」
侍者端來開胃菜，艾麗很高興有個借口中勤這段談話。她盤中有些蘑菇和切片的蕃茄，其他是些什麼東西，她完全猜不出來。
「那你為什麼要藏在這里呢？」她小心地嚼著一片蘑菇，發現味道還不錯，「不介意告訴我吧？」
他瞪著盤中的蕃茄，「因為我覺得自己旅行的里程數已經夠了。」
他的口氣听起來不是很嚴肅，艾麗認為他並不是真的想離開公司。但她順著他的口氣繼續問︰「你要在德魯斯當沙灘流浪漢嗎？」
「對！」他回她一個微笑。
「為什麼要挑德魯斯？為什麼不去邁阿密或夏威夷？」「那里游客太多了。我喜歡蘇必略湖，這里很安靜又祥和，不像夏威夷和邁阿密，有那麼多游客。」
「你怎麼過活？」她從沒听說過他有家人可以供應他生活所需，「你總得付房租吧？」
「如果我缺錢用，我就做個浮木批發商了。」
「有這樣的市場嗎？」
「當然，而且沙灘上有取之不盡的浮木。如果以雙子城所賣的浮木價格來看，我很快就會發財的。」
艾麗不太相信他的一番說辭。他說得挺認真。但並不表示他在說實話。也許這是他的手腕之一︰虛虛實實，就是不說真話。
侍者端來康恩的小牛排和各式各類的海鮮總匯。
她瞪著康恩的盤中那些叫不出名字的魚，「你的信箱上有‘暖爐居’幾個字，那是什麼意思？」
「是屋子的名字。」
「什麼意思？」
「你不知道？就是指壁爐旁邊一個小而舒適的角落。大風雪時想到它，都令人覺得溫暖呢。」
艾麗蹙眉，「桂太太告訴我，湖水會對氣溫造成影響。」
「的確是。」康恩向她保證，「在湖邊，冬天會比在內陸暖和；而在夏天則比較涼爽。因為湖水就像個巨大的熱能保存器。」
「我不懂。」
「湖水在可以將熱能貯存起來，到冬天就釋放出熱能。在夏天時，湖面上吹指而來的風。比周圍的空氣更涼爽。」他繼續解釋，「所以我們就有天然的冷暖氣機了，而且是免費的，由世界上最大的湖所供應，這里的人都稱之為大湖效應。」
她咬了一口女敕胡蘿卜，「我可以了解你為什麼這麼欣賞大湖效應了，這樣你就不必賣太多浮木。以便支付你的水電費用。」
他微笑，「完全正確。」
「不過，我可不完全同意。現在是仲夏，老實既．我覺得太冷了。」
「當然，你的穿著並不十分適合德魯斯，」他欣賞著她的臂膀，「我不是說你的衣服不好看，只是不太適合此地的氣候。」
這真是我自找的，艾麗告訴自己。
「你得記住，這里的夏天也不過只有十二天左右。」
「那其他時候你要做什麼？你不能冬天也在湖邊混吧？」
康恩聳了聳肩，「我還沒想到，也許從事雕刻吧」
一定是的，她心中暗自思量。事實上，他很可能在冬天來臨前就會回公司，她現在只須同出來，要在什麼條件下他才肯回去。
「康恩，我真不了解你。我很難相信你就這樣丟下自己熱愛的事業，尤其又是你最專業的。」
「艾麗，你真會說話。」
她再試一次，「有什麼條件可以令你返回法律界呢？」
「我想不出來。」
艾麗壓抑下嘆息。她又不能明說。那樣她馬上會暴露出自己真正的任務，但也許可以旁敲側擊一番。
侍者撤去餐盤時說︰「今晚我們有點心車，是七層的巧克力果仁蛋糕——」
康恩命令他，「別再說了，送上來吧。」他又朝艾麗看了一眼，「尤其是我不用付賬的時候。」
艾麗抑郁地笑笑，「很高興你還真听話啊，你對待我真的就像對你的男同事一樣。」
「噢，完全不是那個原因。我想你應該可以報公賬，所以嘍，我干脆讓公司請我好好吃一餐啦！」
艾麗選了新鮮水果。她咬著一粒草莓時突然靈光一閃，真是個笨蛋，被他利用了，難怪他這麼高興。
裴康恩是協商高手，很會洞悉別人的動機。文家的案子也許是很好的掩護，但他也不是這麼好愚弄的。他一定知道艾麗被派來德魯斯，是來和他進行協商的。他也明白他所說的每一字每一句，都會由艾麗直接傳給那些資深合伙人。
艾麗想，他只是利用我做傳遞消息的管道而已，他會把所有想傳給牟南維的消息都告訴我，就好像是把不正確的消息傳給敵方的間諜一樣。
而她自己卻幾乎落入這個圈套。事實上，這一點兒也不奇怪，康恩的確擅長這一類討價還價的伎倆。
但她又該如何扳回劣勢？
康恩一邊在享受他的七層巧克力果仁蛋糕．一邊告訴艾麗，她錯失了多少品嘗美味甜點的樂趣。
艾麗突然打岔，「我們像在交戰中的敵我雙方。現在應該停止了。這樣根本解決不了問題。而且對我倆都沒好處。」
康恩正好叉了一塊蛋糕，他的叉子停在半空中。
艾麗繼續。「我們最好亮出所有的底牌徹底討論這件事。康恩，告訴我，你到底想從公司那兒得到些什麼？」
康恩定定地盯著她，「你的意思是，剛才你說不和我交涉的說辭是謊言？」
艾麗沒有被他口氣中的傷感語調所愚弄，「康恩，別來這套了。我說這些和你那所謂的浮木生意差不多。」康恩不肯正視她，艾麗頗感滿意。「你該了解的，我不能做任何承諾，但我可以把你的要求傳達給他們。」
他放下叉子抱怨道︰「我比較喜歡你全身滴水時的模樣。」
「我可以假裝沒听見這句話。」艾麗傾身向前，「現在，讓我們認真地討論一下這件事吧！」
「艾麗，我並不想要任何東西。」
「我不相信。」
他又吃了一口蛋糕，然後盯著蛋糕回答︰「再叫一塊同樣的蛋糕給我帶回去吃，我可能會接受。但是有關惠德的事，我真不知道從何處開始呢！」