看到北極光門口掛出休息中的牌子，洛莉困惑的皺起眉頭。這麼早就提前關門，真是非比尋常，尤其今天是禮拜三而不是禮拜天。
她進門發現某個慶祝活動正在進行。紅白藍各色繽紛的彩帶，自懸梁垂掛而下。冰涼的香檳放在銀桶里，擺飾在桌子中央，聞起來令人垂涎三尺的各碟食物，已經擺好陳列在桃花心木吧台上。波西，那只討人厭的鳥，正在啄食一盤看起來無比美味的三明治，盡管剛吃下一大塊南瓜派，看到這令人食指大動的盛況，和聞到波莎的食物香，洛莉覺得自己的胃已經咕嚕、咕嚕的開始反應。
她以微笑迎接歐格和可灼，看著他們手牽手一起走過來，完全就像一對深深墜入愛河的情侶。也許這是為他們舉辦的慶祝會，慶祝他們訂婚，洛莉推測，但是可灼應該會告訴她些什麼，如果是這樣的話。
「你可回來了。」可灼說︰「我快擔心死了。」
她們互換會心的一眼，記起艾爾適才的威脅。
洛莉抖去披肩上的雪，將它披掛在手邊的椅子上晾干。「這是怎麼一回事啊？你們二位是不是有什麼要宣布。」
可灼臉頰緋紅︰「洛莉甜心，你真是亂下結論，這不是我和歐格的派對，」可灼對牧師笑得如此甜蜜，以致他向來蒼白的臉色泛紅。「這是為查斯舉行的派對，慶祝他的生日。」
「他的生日？」洛莉以目光搜尋查斯，發現他站在房間另一端，和裘特正為某事而大笑。
查斯看起來像個少年般瀟灑，很輕松的穿著他上等的黑色長褲，和半扣的亞麻襯衫。洛莉的眼光往下，停留在查斯的胸膛，和沿著頸子而下稀落的黑色胸毛。
「我不曉得。」她說，听到耳中怦然的心跳聲，不知道自己的聲音听起來是否像她感覺的那麼奇怪。「如果我知道的話，就會去買個東西送他。」
「來加入派對吧，」可灼催促道，她握住洛莉的手︰「我們等你等了好幾百年，你一直都是和那個禁酒女人在一起嗎？」
「可灼告訴我說，譚禾霞主動找上你，」歐格打斷可灼，臉上露出關切的神色︰「她不是斥責你在這兒工作吧？是嗎？」
丹佛禁酒互助聯盟會已經拜訪過他，而且十分急切地敦促歐格加入他們崇高的行列。可是歐格知道，改變賭徒、妓女，還有飲酒的人，讓他們變成滴酒不沾，對現今的社會問題並非實際的解決之道。
他當然樂于鼓勵作丈夫的應守著妻子，也可以積極培養其他娛樂很多男人都是因酗酒或不貞而招致毀滅。每個禮拜天，他也是一再以此為勸告重點，但他還不致天真的認為，透過幾位教友禱告和幾首聖歌，就能一夜改變累積幾百年而成的發展型態。
洛莉回答了歐格的問題，但她的注意力還是駐留在查斯身上。當查斯轉身向洛莉的方向，他綠色的眼眸鎖住洛莉，強烈的吸引磁力，從喧鬧人群的另一端傳遞而來。
听而不聞裘特彈奏的刺耳琴聲，蘇芙拉和路特令人毛骨悚然的合唱︰「噢！該死的金履！」以及波西對珍珠胸部大小的低級評論，洛莉直直走向查斯。
「你去哪里了？天使？真擔心你會錯過我的派對。」查斯遞給她一杯香檳。
洛莉瞪著這杯正在冒泡的飲料，不確定自己該不該喝，想起上次沉溺麻醉在這種飲料的情形，這輩子她從來沒有過那種無拘無束的感覺，那是一次令人亢奮、窘萬言書畢露驚恐的飲酒經驗。
「你該不會在我生日的時候，拒絕敬我一杯吧？」查斯問道，眼中閃爍著堅定的挑戰。
洛莉小心翼翼的飲下，發誓絕不再喝第二杯，自從與譚禾霞的一番談話後，第一次感覺到身心放松。置身在酒吧中，有查斯在身邊以及她所有的朋友，洛莉知道她做了非常明確的決定，沒有加入禁酒聯盟。
「我不知道今天是你的生日，真不好意思，我沒有準備生日禮物。」
查斯黑色眉毛挑起︰「沒禮物？」上下打量洛莉，戲謔邪惡的笑容綻開︰「我不會這麼說，天使，你有我唯一想要得到的禮物。」
洛莉雙頰飛紅，低頭喝了一大口香檳，結果非但沒有幫助她冷靜下來，反而更感覺燥熱難安，謝天謝地，波莎正好搖搖晃晃的走來，解救洛莉不知如何反應查斯暗示性言語的窘境。
看了這對她最疼愛的年輕人一眼，波莎決定應該小小撮合他們一下。「老天，這時你也該出現了，孩子，裘特和我都開始擔心了。」
洛莉警告性的手指食物︰「我才應該說你呢，泰波莎，因為你沒告訴我有這個派對，而且也不讓我幫忙。」
波莎咯咯笑，她擰擰查斯的臉頰，仿佛當他是十歲小孩，而非成熟的男人。「如果告訴他或其他人這個派對計劃，我這個小孩就不會答應舉行了，甜心，每年都是這樣，查斯先生會先警告我不要有派對，但是不管怎樣，每年我都還是會準備，我有我自己的主意。」
波莎慈藹黑色的眼眸，一閃算計好的神情︰「你們兩個，現在幫我到儲藏室多拿幾瓶香檳，和一瓶上好的拿破侖白蘭地，我正在弄一些特別的點心。」
洛莉跟著查斯走進酒吧後面的儲藏室，感覺全身舒暢，只有一點點頭暈。儲藏室里面一片漆黑，伸手不見五指，洛莉完全看不到前面的東西，包括查斯。他突然停下來。
「喔！」洛莉撞上查斯的背，非常溫暖的背，她發覺。
「我點盞燈，酒吧這里都沒接上電力。」
溫暖的光線很快充滿了整個房間，也溫暖了洛莉的心房。她和查斯很久沒有獨處了，她懷疑這一切是不是波莎設計好的，洛莉暗自微笑，她現在不怪波莎的多管閑事……因為此刻她正渴望著查斯。
「我今天好想你，」查斯沙啞的聲音，像手指般撫弄著洛莉的背脊，觸動了她同樣的心思。
「今天和可灼的午餐還愉快嗎？」查斯向洛莉抻出手。
她不想告訴查斯遇到譚禾霞及郝艾爾之類的事，今天是他的生日，洛莉不想讓任何事破壞了查斯的情緒。「是啊，我們吃的很愉快。」
查斯擁她入懷，環住洛莉的腰，「你能使我度過十分特殊的生日，天使，你知道的，不是嗎？」
洛莉靜默地點點頭，心里很明白查斯反映的是什麼。她不知道自己為什麼沒辦法給查斯想要的，其實那也正是她所渴望︰與查斯共枕，感覺他的唇在的胸、月復間游移，充分感受他無與倫比的男性魅力……
是，那的確就是洛莉想要的。
查斯的吻緩慢而輕柔，帶給洛莉一陣陣醉人渴望的顫抖，再度證明她真的很想要他。洛莉抱住他的頸子，傾身投向查斯，舌頭伸進查斯嘴中，品嘗吮吸，希望他們的吻永遠都不會結束。
查斯喉間發出低沉的申吟，強迫自己後退一步︰「你會讓我失控，天使，如果你再像這樣迫切需要的吻我。」查斯看到洛莉臉上明顯掙扎的表情，清楚得就像報紙上的白紙黑字，一目了然。
「我真的想要你，查斯，比你所知道的還要強烈，我只是不確定……」
「你想太多了，讓身體說話，它知道你要的是什麼。」
洛莉的胸部知道，因為查斯一踫觸，她的馬上硬挺，洛莉的深處知道，因為它已經因渴望而濕潤，洛莉的心知道，因為它對查斯熱烈的愛就要迸裂。
「跟我來。」查斯說，帶引洛莉走進房間更里面，角落有一張老舊簡陋的床。
洛莉跟過去，她知道如果要反對的話，就得趁現在，但她仍未發一言。洛莉仰躺在床被套上，等著查斯。洛莉的笑容饑渴迫切，查斯則欣喜難抑。
「你確定嗎？」查斯問︰「因為我要你是確定的，同時我也想讓你知道，自從有你進入我的生命後，我就沒和別的女人在一起過，天使。」他輕撫洛莉的臉︰「別的女人好象再也引不起我的興趣。」
查斯的告白震驚了洛莉，也令她喜不自勝。洛莉重新燃起希望，也許查斯真的是愛她的，她點點頭，覺得找不出貼切的話語告訴查斯她有多確定，並且有多愛他。
不讓洛莉有改變心意的機會，查斯解開牛仔褲上的銅扣，靈巧俐落的寬衣身手令洛莉大感驚訝。
查斯的手指修長，曬成棕色，就像他身體其他部位一樣。每次看到他出神入化的玩弄賭牌或骰子，洛莉就覺得很不可思議。他靈敏的手指可以在一堆撲克牌中，輕易發現有摺痕做記號的賭牌，也就是這雙手能探索激發出瞬間的狂喜，洛莉一想到便覺得呼吸困難。
這些手指現在正迅速解開她的洋裝和松開襯褲。「你不會後悔的，天使，」查斯躺在洛莉身旁，以安撫誘人的聲音對她說︰「我保證。」
洛莉希望能全心全意的相信他，但事實依舊是事實，她正拿自己的愛情下注在一個賭徒身上。然而此刻這些都不重要了，洛莉只在乎查斯的手指正搓揉著她的，他的唇、他的舌都令她狂醉，查斯滾燙的胸膛正壓著洛莉，現在她只在乎這些。
也許事後會有懺悔還有眼淚︰但跟前只有歡愉還有查斯。
他的唇他的手在洛莉身上游移……
浸婬在狂喜的歡愉中，兩人都沒听見外面猛烈的敲門聲，也沒听到有人正大喊︰「查斯？洛莉小姐？」但隨著愈來愈堅持的敲門聲，喊叫的聲音也更大，查斯和洛莉終于听見來自南邊的聲音︰「波莎叫我來找你們。」他們雙唇分開，兩手停滯，同時朝門口看。
洛莉低吟，查斯怒吼咒罵一串難听的字眼。「老天、聖母、聖子！」他說，一邊從洛莉身上翻下。
「我想不是吧，听起來像是朗尼。」
他看著她，然後又喃喃咒罵，開始穿上衣服。
洛莉手指飛快地重新扣上鈕釘，綁好蝴蝶結︰「要是朗尼進來看到我們這樣？」
「沒關系，天使，」查斯說，撫摩洛莉的臉，大大地嘆口氣︰「他不會的，我教過朗尼，沒有听到主尖允前走進別人房間是不禮貌的。」
洛莉臉上充滿懊惱之情︰「我想我們最好趕快回到派對上。」
「我想也是，」查斯同意道，但卻又搜尋著洛莉的唇，有好長一段時間他們再度迷失在彼此之中。「總有一天我們會完成剛剛開始的事，天使，不過我想不是今天。」可是得快，否則他一定會因渴望洛莉而死。
洛莉心中充滿強烈的失落感和痛苦，但理智上卻覺得不可思議。她想要大叫，堅持這一天還沒結束，可是她不能允許自己說出心中這種厚顏無恥的想法。
無言地，洛莉跨出離去的腳步。
運氣差，真走楣運。查斯想，滿月復心事地喝了一口熱氣氳氤的咖啡，看向窗外從昨天深夜就開始下的大雪。
現在是十一月耶，拜托！甚至感恩節都還沒到，通常要到一或二月時才開始下雪，為什麼現在就刮起大風雪。
雪意味著更少的客人，更微薄的收入！這是酒吧幾乎承受不起的事實，雪也代表昨晚參加查斯派對的客人，到現在還繼續作客。要路特和歐格在大風雪途中回去，查斯一定會良心不安。
看看外面狂風怒吼的景況，棉花樹都已經被吹倒傾斜在人行道上，這絕對是暴風雪的前兆。
「暴風雪還沒真正開始呢，我敢打賭。」路特說，站到查斯旁邊看了他一眼，用手掌抹去玻璃杯外滲透的水珠︰「如果我沒去歌劇院，史威勒會不高興的，你也知道那個老混蛋有多乖戾。」
「你為什麼不把這個工作辭了，做點別的？從你跨進傅荷世那幢丑陋的磚頭建築物第一天起，人久開始討厭它。」
「我不是討厭這個工作，我是討厭史威勒，而且我想他不會再待太久，上禮拜史威勒才和傅荷世狠狠地吵了一架，傅荷世差點開除他，我是想，如果再撐一下，就可能取而代之，而且已婚的男人得有個好工作。」
一根垂冰柱斷裂，掉在人行道上，差點打中一只猥瑣的野狗，這只狗常在查斯店外流浪，幫他看顧生意。
查斯轉身向他的朋友，「我很不想指出來，路特，可是你根本還沒結婚。」
「我是還沒，但我和蘇芙拉的發展……」路特夸耀的微笑︰「嗯，我想也不會拖太久了，蘇芙拉很渴望有個受人尊敬的名分。」
蘇芙拉有很多渴望，倒可以十分確定，但是查斯可不認為「受人尊敬」會是其中一項。
而且查斯不明白，為什麼他的朋友得在非必要時結婚？這就好象主動把自己的頭伸進活繩套等著被吊，甚至都還沒開始犯罪呢！查斯覺得沒什麼道理，但他還是大力抱住路特的肩膀說︰「需要我任何幫忙，請盡管開口，路特，如果你和蘇芙拉現在就要結婚，需要借錢……」
路特使頸搖頭，但是充滿感激之情︰「謝謝你的關心，查斯，不過我決心獨力完成這個目標，以前從沒擁有過像蘇芙拉這麼好的女人，我一定要好好待她。」
「目前呢，你可以好好待我，幫我把儲藏室這幾箱香檳抬出去，疊在吧台後面，既然你被困在這里動彈不得，最好發揮用處，有點兒貢獻。」
「听說你和洛莉昨晚在這里稍微盤點了一下自己？」路特揶揄道。
查斯露齒而笑︰「如果那個女人的手沒辦法離開我，那我又怎麼自制？」該死！昨晚他們就差那麼一點點，只要再一會兒洛莉就是他的人了，可是後來朗尼……
查斯皺起眉頭，一整個早上他都沒看到朗尼︰「你今天有看到朗尼嗎？」查斯對裘特大喊，裘特搖搖頭。
「沒有，查斯先生，波莎才問過我兩樣的問題，不知道這小子跑哪兒去了？」
嗯，他不可能跑太遠，查斯猜想，尤其在風雪囤積的情況下。查斯在樓梯口停下︰「裘特，能不能請你幫路特搬這些威士忌酒箱？我上去看看朗尼，相信他一定還在床上，也許他對昨晚的事覺得很不好意思。」查斯已經盡全力安撫朗尼，一再保證他沒做錯什麼，雖然傷害已經造成欲求不滿的結果，使查斯那個地方比擺了兩個星期的尸體還硬，害他整晚都沒辦法翻身睡覺。
裘特和路特開始照查斯的吩咐做事，查斯兩步並一步的上樓，突然自顧自地微笑。也許看完堂弟沒事後，可以順便造訪洛莉的房間。這惡劣的天氣可能是掩飾下的好運，畢竟，沒有什麼可以比在風雪天時候躲在床上更舒服的事了，壁爐中燃燒著溫暖的柴火，身體互相依偎取暖，查斯笑得更高興了。經過洛莉房間時，查斯送了一個飛吻，暗自發誓一定要再繞回來。
然後，他在朗尼房門口停住，希望他不是還在睡覺。
查斯將耳朵壓在木門上，預期听到朗尼清楚的鼾聲——通常大聲得足以吵醒耳聾的人，結果听到女人低聲的申吟，查斯僵直身子。
「就是這樣，甜心，真是我的好孩子。」
珍珠慢條斯理的聲音透過門傳來，查斯憤怒得差點喘不過氣，他用力推開門摔到牆上，朗尼和珍珠大驚失色。
查斯看到珍珠後，綠色眼眸黯沉。她睡袍地敞站在床邊，朗尼的臉埋在她豐滿的胸部上，珍珠滿是勝利的神情，她威脅過要加以報復，但查斯沒想到她會用如此卑賤的方法。
「你這個該死的妓女！」查斯怒吼，跨進房間︰「朗尼！」他對他的堂弟大叫︰「離開那個妓女，把衣服穿上！」
朗尼恐懼地瞪大眼楮，他這輩子還沒看過查斯如此震怒，就算連他遭受母親虐待，查斯出面護航時也沒像這樣大發雷霆。「我沒有做錯什麼事，查斯，珍珠小姐只是讓我吸她的女乃女乃，她說你也常這麼做。」
「你這個婊子！我應該赤手空拳殺了你！」
珍珠怨毒的眼神中無一絲懼意，「怎麼了？查斯？你在嫉妒嗎？」雖然不用待查斯回答，珍珠也知道他陰郁危險的神色是出于恨而不是妒忌。
她玷污了查斯的寶貝朗尼，破壞了查斯向來擔心煩擾的事，勾引朗尼是珍珠對查斯最完美的報復，報復查斯對她的冷酷無情。現在這個弱智者在查斯眼中已經被玷污了，珍珠享受著志得意滿的快感。
查斯還沒回答，洛莉從走道上探頭進來，被跟前的景況嚇了一跳。她希望並非發生了如她猜想的情況，但從查斯欲置人于死地的眼神看來，她猜對了。洛莉關心地看著茫然的朗尼，很顯然的，他根本不明白這樣的後果。
「朗尼還好吧？」洛莉關懷問道。
「他當然很好，不是嗎？甜心？」珍珠不懷好意的笑著，故意對查斯的堂弟眨眨眼︰「他只不過是試了一下他的男性雄風。」
洛莉打量情勢，馬上了解污穢的細節，珍珠婬穢的笑臉，半敞著睡袍的樣子，朗尼漲紅的臉和的胸膛。
查斯握了又開的拳頭，仿佛正盡力控制住脾氣︰「你怎麼做的出來？珍珠？你明知道朗尼不過還是孩子。」
珍珠系好睡袍，聳聳肩︰「我一直在教他啊，而且看他也滿有興趣的。」
查斯跨向珍珠，目光殺氣騰騰。可是洛莉擔心查斯下一步的舉動，她扯住他的手臂︰「讓她去，她不值得你這麼做。」
「他就是這麼告訴你的嗎？喔，你可真是天真。」珍珠丟下話，一把推開洛莉，走出房間。
朗尼駭怕查斯嚴峻的神情，抱著枕頭，畏縮躲靠在床頭櫃前。「我沒有做錯事吧？我有做錯嗎？查斯？」
就在這一瞬間，查斯的臉出現千百種矛盾交雜的情緒，朗尼空有成熟男人的外表，但實質上仍是個孩子，查斯提醒自己，珍珠才是主導整件事的罪魁禍首，但是朗尼的行為仍令查斯憤怒、失望，猶如膿瘡在體內腐敗潰爛。「我們待會兒再談這件事，穿好衣服後就下樓。」看也不看洛莉和朗尼一眼，查斯大步走出房門，重重地摔上門。
「查斯氣壞了，氣壞了、氣壞了，洛莉小姐，他不再喜歡我了。」這個大男孩淚水盈眶。
洛莉發現自己喉頭一緊︰「別傻了，朗尼。」毫不顧慮禮貌地爬到床上，在朗尼身邊坐下。朗尼需要他人的安慰，而此刻她是唯一能夠安撫他的人。
「惹查斯生氣的是珍珠，只不過他也把氣出在你身上，珍珠做的事是不對的，她不應該……」洛莉說不出口「誘奸」這兩個字，朗尼可能也根本不懂那是什麼意思。「查斯不喜歡把工作和娛樂混為一談。」
朗尼搔搔頭，很明顯是愈听愈糊涂了︰「可是珍珠說，查斯也模過她的女乃女乃，而且還把雞雞入進她身體里面。」
洛莉不需要翻字典也猜得出朗尼的意思，想象查斯和那個妓女的情形，洛莉就覺得吞咽困難。朗尼說的一定是真的，蘇芙拉也這麼說過，不過那是很久以前的事了。「我想是珍珠夸大其事，朗尼，查斯和珍珠只不過是朋友。」
「沒有，不是，」朗尼說，搖頭強調︰「她說查斯幾乎每晚都跑進她房間，然後把雞雞放進她身體里，所以珍珠才說如果我也這樣做的話沒關系，可是我沒有，洛莉小姐，因為我的雞雞就是不太對勁。」
洛莉的眼眶涌進淚水，查斯昨晚才告訴她，自從她來這里後，他就沒有和別的女人在一起過，像個傻子似的，她竟然相信。是她自己想要相信他，必須相信他，但很顯然的，查斯是為了要得到她而說謊，朗尼有話直說，不可能編得出這樣的謊話。
昨晚查斯也到珍珠房間，一泄自己受到的挫折嗎？他和珍珠一起完成之前和她在儲藏室開始的事嗎？他從一開始就是這樣嗎？
「你沒有生我的氣吧？是嗎？洛莉小姐？我不想讓你生氣，你為什麼在哭？洛莉小姐？」朗尼拍拍洛莉的手，想要安慰她。
像把遲鈍的刀，痛苦和折磨錐穿了洛莉的心房。「我沒有哭，」她說謊道，爬下床︰「你最好趕快穿好衣服下樓，朗尼，查斯只是發一下脾氣，過一會兒就沒事了。」
「我猜我不可能再跟珍珠小姐學寫字了，你願意幫我嗎？洛莉小姐？我一直學得很好，現在已經一路學到K了。」
「我……」她能怎麼說？昨晚，她差點把自己獻給查斯，現在呢？知道他和珍珠的風流韻事，她怎麼可能裝作沒事，繼續待在北極光？看著珍珠和查斯，想到他們每天的廝混，每晚……
「我不知道，朗尼，我們再看看。」
洛莉離開朗尼的房間，留下朗尼獨自處于糾結紊亂的床上，臉上是全然不解的表情。她走向自己的房間，還有很多事要考慮，很多計劃要作。
洛莉對很多事都不確定，不過唯有一件事她清楚得很︰感謝上帝——昨晚沒有把自己給了查斯，她沒有給查斯那份禮物，那份他一直所渴望的東西。因為慶幸的是，她仍保有貞潔之身仍保有自尊，而且她還有丹佛市禁酒互助聯盟會提出的工作機會，正好能夠讓像芮查斯這種無賴關門大吉。
洛莉的母親經常警告說︰心存報復不會有任何好處，但此刻的她並沒有听循母親的話。
「你為什麼要走？我不明白，我是說……我以為經過那晚……」
洛莉根本不願想到「那晚」，或者再相信查斯听起來真情流露的表白。「有人願意請我。」
「誰？」查斯搖搖頭，省略那個問題︰「管它，我不相信他們有更好的待遇，給你更大的房間，縮短你的工時。」
洛莉嘆口氣。「那不是唱歌的工作，我不想談，」洛莉的手指使勁扭擰已經陳舊磨損的旅行背包，直到指頭關節泛白。「我很遺憾事情並不順利。」
你永遠也不會知道有多遺憾，她心中嘆道。
「這樣你可能會暫時欠缺人手，因為珍珠也被辭退，再加上我，」得知此事，洛莉倒從中獲得些許安慰，「不過，應該不用多久就可以找到代替我的人，像丹佛市這種地方，歌手到處都有的是。」她走向門口，又突然止步。「不管發生了什麼事，我希望你知道，我真的很感激你為我所作的一切，我……」欲言又止的許多話，已經哽咽得無法說出口︰「再見，查斯。」
「洛莉！等一等！如果是因為我說了或做了什麼……」查斯懇求地伸出手，他卑憐的神情給予洛莉滿足之感，但她並不引以為樂。
「不是你，查斯，是我自己。我分不清現實和童話，你警告過我的，記得嗎？」
「我不懂。」
「我也是。」
她仍不懂，甚至經過這兩個禮拜，悶悶不樂地回想兩人之間發生過的所有事情，洛莉仍不明白。以及尚未發生的事。
「譚小姐說要見你，馬小姐。」葛杜拉，洛莉的新室友進門聲稱。
洛莉已經搬來聯盟專門提供給貧困女性的宿舍，不到短短幾天，她就對葛杜拉倨傲的臉色感到十分厭惡。而小小的宿舍和三流旅館一樣簡陋，不過卻干淨得多。窄窄的兩張床，靠著空洞無任何裝飾的灰牆，兩張褪色的綠色扶椅擺在其中一扇連簾子都沒有的窗戶下。這間房間可以說是室內設計師的惡夢。
洛莉擠出禮貌性的笑容︰「謝謝你，我馬上下去。」
「如果你整天只會盯著窗外看，鐵定學不會任何事。」
「我想這不關你的事吧，杜拉，而且，我只不過是在看看外面天氣如何。」天空飄雪的插曲已經結束，綿延而來的是清爽的白晝和冷冽的夜晚，無數孤獨、思緒紛亂的夜晚。
「譚小姐喜歡準時，」杜拉緊緊抿著嘴說，仿佛剛吸干一顆檸檬。「我還是不明白她為什麼挑上你，在我們這麼多人之中，代表宣揚組織的理念，為什麼？你只不過是個……」
洛莉抬高下巴︰「說啊，你想說什麼？」
「酒吧歌手，根本不符合身為禁酒聯盟的典範。」
「也許譚小姐就是希望找一個接近一般民眾的人。」洛莉打量杜拉，然後搖頭︰「我母親常說︰經驗是最好的老師。杜拉，像你這種年紀的女孩，還不夠有什麼生活經驗值得和別人分享。」
「不能因為我樂于保有純真就代表……」
「你們到底在這里干嘛。」
她們轉頭發現譚禾霞站在門口，兩人都漲紅了臉。
「你刻薄的話語和非常不專業的態度，可以從樓梯一路傳到樓下，杜拉，」譚禾霞目光直逼這位面貌平凡、棕發的女人。「在跨進這屋子前，請你先拋開偏見，我不允許有階級歧視，現在已經有夠多問題要處理，不需要再起內哄，听清楚了嗎？」
杜拉走出房間，離去前投以洛莉敵意的一瞥。
「也許杜拉說的對，譚小姐，我可能並非最適合這工作的人選。」
禾霞關上門，在窗口旁的椅子坐下，催促洛莉坐在身邊︰「這點我們已經談過好多次了，親愛的，你是這個職務的最佳人選。我很高興你願意加入我們的行列，還有魏小姐也是。我了解和器量狹小的年輕女性相處，像杜拉這樣，對你而言是項試煉，但你一定要試著記住，你的貢獻能帶給社會多大的益處。」
洛莉這兩個禮拜來，已經每天不斷努力提醒自己這點，但是每天也不缺有人前來勸告，要她放棄現在這條路。
可灼已經來過三次了，催促洛莉趕快回北極光去，可灼重述彼此的情誼和她現在的孤單，甚至連歐格都來過了，一定是在可灼的要求下，洛莉相信，他苦勸洛莉改變心意。但最折磨人的造訪是波莎，她帶來令洛莉歡喜、听起來不可能卻又讓她心痛如錐的故事，她離去後查斯的改變——
一向無憂無慮、隨遇而安的查斯，變得安靜沉郁，不听別人的話，可是卻對每個人發脾氣，波莎說她已經不認得這個孩子，懇求洛莉能否正視自己的心，不管查斯做了什麼都原諒他，重回北極光。
但是洛莉不能，這是她面對現實世界，停止作白日夢和等待白馬王子的童話生活，查斯說的對，世界上沒有白馬王子這回事。
「你有在听嗎？洛莉？我說，你第一次的禁酒示範演說定在星期六，你準備好了嗎？決定好適合的題目了嗎？」
禾霞的話逼使洛莉作下決定一個十分關鍵的決定。「是，我決定好了，我會帶領大家到芮先生的賭博酒吧，北極光，在星期六晚上的時候。譚小姐，到時我們會讓芮先生明白，他對丹佛居民所做的事，有多令人憎惡。」
禾霞瞪大眼楮，但同時也閃爍著喜悅︰「可是，我親愛的，這對你來說不是極大的困擾嗎？芮先生是你之前的老板。」
「不會比芮先生到時候的困擾大。」
「天使走了！天使走了！嘎！嘎！天啊！查斯先生！我的老二硬了！嘎！嘎！給我親親，寶貝。」
「閉上你該死的大嘴巴！」查斯大吼，直接把啤酒杯丟向波西的鳥籠，差一點就命中。結果反而擊中酒吧後面的飲料架，打破了幾瓶酒，金黃色的液體流到地板上。
波西「嘎嘎！」大叫，揮舞翅膀拍打著籠子，想要躲開這個怒氣沖天的賭徒。
「下次我不會再失手！」查斯警告地說。
結果那只鳥竟出奇的安靜，讓查斯稍稍獲得滿足感。
安靜的中午，波莎和裘特外出采買明天感恩節大宴的食物，可灼跑去幫歐格布置教堂，蘇芙拉和路特約好了一起午餐，甚至連朗尼都選擇午睡，以免面對查斯的苦瓜臉。
查斯眉皺得更深，正如他深沉的哀愁，洛莉走了，自從她的離去，查斯的運氣就走入谷底，原本習以為常的小小樂趣也變得索然無味。
沒有洛莉的幫助，記帳變成一件煩人的事。以前洛莉總是會笑著督促查斯完成那些紙上作業，然後對他的努力大加稱贊，好象她是老師，而查斯是她的學生。
晚餐也變成在沉默中進行，餐桌上再也听不到輕松愉快的笑聲，沒有波莎親切幽默的揶揄，也沒有洛莉掩飾的眨眼。而且一直沒有新的表演者代替他的小天使，仿佛沒有人可以。
見鬼的！到底發生了什麼事？
她改變了和他的心意嗎？不會，查斯不相信這點，洛莉和他一樣渴望這件事，沒有什麼可以說服查斯相信這點。
那到底是什麼原因？會是珍珠和朗尼在一起的骯髒行為，嚇得洛莉失去理性？
可是當天他就叫珍珠滾了，而且洛莉也知道。他真希望幾個月前就把珍珠辭了，那這些事也就不會發生了，听說珍珠跑去替郝艾爾做事。多登對！查斯想，兩個人渣，琴瑟和鳴地一起工作。
明天就是感恩節了，但他覺得沒什麼好感恩的。銳減的營業收入，還有……幾乎沒人肯好好的跟他說話。自從那件意外後，朗尼將自己鎖在孤獨中。而禁酒聯盟更是如火如荼地，想把鎮所有像查斯經營的這種生意斬草除根。
听可灼和波莎說洛莉現在正替他們工作，但沒有提及是什麼樣的職務。查斯猜想大概是記帳或秘書之類的工作，某種受人尊敬卻無趣的工作，而且完全違背她的天性，查斯知道表演對洛莉的意義，洛莉曾經說過，一天沒唱歌就好象一天沒有陽光一樣。
現在查斯可以明了那是怎樣的感受了，他想念洛莉，想念她令人心眩神迷的純真笑容，她甜美、引人遐思的茉莉香味，仍然折磨著查斯，她銀鈴似的笑聲纏繞著查斯，仿佛她溫暖、充沛感情的雙手。沒有她，生命是一片空白。
這表示我愛她嗎！不，他不愛洛莉，他不能，他不願意像這樣愛上任何女人。
但如果我不愛她，為何我的心會如此難受？
如果我不愛她的話，為何陽光不再為我照耀！
如果我不愛她的話，為什麼我沒辦法把她忘了？
「陳年的岩石啊！為我而裂吧，把我藏在你的庇護下……」一個女人唱著。
「天啊！」巴爾咒罵道，他大喊︰「快過來看。」
查斯看著他整晚贏的第一把錢，吐掉雪茄︰「干嘛？巴爾？我正在專心洗劫這些紳士呢。」
隔著濃濃的煙霧，查斯向對面的兩位男人微笑，不過很顯然的，這兩個人並不欣賞他的幽默，「我看過這些老巫婆好幾次了，沒興趣再看一次。」
「不，你沒看過這些人，這次不一樣。」
查斯起身，「請原諒我離開幾分鐘……」他站到窗戶前往外看︰「有啥重要，你干嘛急得要死——」查斯嘴巴半開，沒發現雪茄已經掉到地板上。「天啊！聖母瑪利亞！」
「早跟你說了，對吧！是她，是洛莉！」
盡管洛莉穿著灰色呆板的棉質長袍，半掩著查斯為她選的披肩，一頭燦爛的秀發用蝴蝶結綁起，查斯仍輕而易舉的認出她，認出這個近來讓他夜夜不成眠的女子，「打賭她不是她們的秘書。」
「她領著她們帶頭吶喊，你沒看到她別著白色蝴蝶結嗎？天啊！她是其中的一員了！」
查斯還來不及回答，門突然被撞開，那群女人闖了進來，由洛莉領隊。
「悔吧！罪人！」一位灰發女人大喊，她的鼻上有顆大大的痣，「簽字發誓你們遠離飲酒。」
「阿門！哈里路亞！」其他女人合聲道。
洛莉往屋里站，目光梭巡室內，直到看見查斯站在窗戶旁，「芮先生，」她點名道，冷漠地頷首，克制著不流露出再次見到查斯的心痛︰「我們前來要求你，協助掃除鎮上的罪惡和墮落，結束這沉淪之窟，否則我們將被迫采取更嚴厲的手段。」
洛莉激烈的言辭惹惱了查斯，還有她那瞪著查斯看的眼神，完全無視彼此之前的關系，這令查斯感到心痛，但他以微笑掩飾受到的傷害。
「我比較喜歡看你穿紅緞晚禮服，天使，像這樣遮住你的美腿真是可惜。」
鼻上有痣的女人發出的喘息聲清晰可聞。一群男人的噓噓聲和轟然大笑隨之而至。一個喝醉酒的牛仔開口嘲道︰「嘿！是那個唱歌的，女乃子很小那個。」
洛莉臉色漲紅，雖然她早有心理準備，接受這些人身攻擊，但卻沒料到連不久前親吻過的人嘴中也出言不遜，不過洛莉仍毫不退縮︰「女士們，請把簽字發誓卡傳給這些良善的紳士。」畢葛娣顯然很不想再往酒吧里走近一步，但還是依照指示做了。其他女人很快跟上，穿梭在賭徒和牛仔之間，傳遞著簽誓卡，敦促他們發誓不再飲酒。
「我認識你們其中的某些人，」洛莉說道︰「你們大都有妻小在家，需要你們的關心照顧，為什麼不現在就回去陪他們，而不是把錢浪費在賭博、喝酒上。」
「我太太是個嘮叨婆，」白賀坡，藥店的老板自認道。他灌了一大口啤酒，用袖子擦干嘴。老婆如果在旁邊，絕對不會容忍他做這件事。「這是我唯一能夠享受的自由，男人經過一天的勞累，可以從威士忌酒和牌局中得到放松。」
「對啊！」墨奈特用力敲打賭桌，震得銅板四散。「我老婆很快又要生小孩了，男人有權利解月兌一下，如果你懂得我的意思。」
洛莉完全明白，但她是一點也不苟同。「這只是一些可悲的借口，你們對妻子有責任，對尚未出世的小孩也有責任，墨奈特，以及任何一住家有妻小的男人，想必你們也不會高興讓妻子出來飲酒作樂。如果不願對家庭忠實，承擔起責任的話，當初你們根本就不應該結婚。」洛莉瞪著查斯。但就算她講中實情，查斯看來也無動于衷。
「演講得真棒，馬小姐。」查斯說︰「不過，現在你何不領著你的小婦女慈善隊回去，在這里是要好好享樂的，而且我不歡迎你的打擾，我還有生意要做！」
「你經營的生意敗壞道德，芮先生，你以掠奪他人的弱點謀生。」
「你是在說你自己還是我的客人？」
洛莉盡全力不去在意這幾近事實的指控。「你們這些男人都是芮先生手下的受害者。回到家人的身邊，回到愛你們的人身邊，別把自己浪費在永輸不贏的賭博上。」
「如果沒有挑戰，生命是多麼無趣，洛莉，甚至連你都明白這一點。」
「女人有時候需要一位可以依靠的男人，一個可以讓她信賴的人，他不會動不動就說謊，聰明的女人不會去相信一個投機的賭徒。」
查斯臉色發白，很明顯洛莉是針對他而言，針對他們的關系，而不是對其他在場的人說。他靠近洛莉，急于找到這番宣言背後真正的原因，可是查斯還來不及靠近她，洛莉就已經奪門而出。
巴爾在她們走後關上門，「謝天謝地！」來回摩搓著手，大大地松了一口氣。
墨奈特與白賀坡站起來，臉上帶著歉意走向門口，手中抓著那張簽誓卡。
查斯看著他們離去，不發一詞。男人總該去做男人應做的事，他只是不甘心洛莉竟贏得這小小的勝利。
「為什麼洛莉小姐不再喜歡我們了，查斯？她看起來好生氣，好生氣、好生氣。」
攬住朗尼的肩膀，查斯帶他到後頭比較安靜的桌子︰「她沒有生你的氣，朗尼，她是對我發脾氣，只是我不曉得為什麼！」
朗尼羞愧地垂著頭︰「是我害洛莉小姐哭了，查斯，我想她是在生我的氣。」
「什麼意思？你害她哭了？」
「我告訴她珍珠小姐說的事，說你每晚都把雞雞放進珍珠小姐身體里，害洛莉小姐哭得很傷心，可是我不是有意要惹她難過的，查斯。」
「天啊！聖母瑪利亞！」這足以說明洛莉不分青紅皂白就把罪怪在他頭上？
查斯想起愛莎嬸嬸，因而抿起嘴，她總是把生活所有的不順遂歸咎給查斯。
女人都很容易怪罪別人，查斯還傻得以為洛莉不一樣，可是她不是。她沒听他的說詞，就擅自對他判下重刑。
該死的女人！
「你也在生我的氣嗎？查斯？」朗尼很想弄清楚，心神不寧地玩著襯衫上的骨頭鈕扣︰「我不是故意要制造麻煩的，你還是一樣喜歡我，是不是？查斯？」
查斯握住堂弟的手，更加保證地捏了捏他手︰「你是我唯一的家人，朗尼，我愛你，雖然有時候你的行為會讓我傷心……」
「像和珍珠小姐在一起的事？」
查斯點點頭，不知道後來他向朗尼解釋有關男女間的交往，朗尼是不是有吸收？「我會一直愛你，這點永遠都不會改變。」
「洛莉小姐也是這麼說，她說就算人們吵架，講出的難听話不一定是真的。」
「洛莉說的對，朗尼。」
只可惜洛莉沒有記住自己所講的這些話，查斯想，因為洛莉今晚在這所講的每一句「難听話」，查斯都相信是真的。
珍珠在艾爾耳旁摩察著，伸手進艾爾的襯衫內，撫模他胸前平滑的肌肉。珍珠剛享受過她有生以來最完美的性經驗，從郝艾爾身上她發現，這個男人能夠迎合她饑渴強烈的性需求。
「你還覺得不夠嗎？寶貝？」艾爾說。他翻下床，彎身親一下珍珠豎起的︰「我得到樓下去了，你知道，這個地方可不是自己就會經營的。」
「我永遠都不會對你滿足，艾爾，你是最棒的。」
「比姓芮的還棒。」
珍珠想了一下，結果很高興看到艾爾因而神情黯淡，珍珠微笑︰「棒多了，姓芮的太紳士了，我喜歡在我兩腿之間的是真正的男人。」
珍珠張開雙腿證明這點，艾爾兩眼發直，目光牢牢盯著她那叢毛茸茸的黑毛，毫無掩飾，恬不知恥地展露她女性的特征。艾爾有些困難地吞了一口口水，心中惱怒為什麼這個妓女能夠如此強烈影響他。
「听說馬洛莉辭職了，跑去替禁酒聯盟工作。」艾爾說道，以轉移心思不去想珍珠誘人的胴體。
相信自己是這個杰作的始作俑者，珍珠眼中閃耀著得意︰「我們的端莊小姐不適合在酒吧工作，雖然她想跟查斯上床想的要死。」至少珍珠覺得很滿意，如果她不能得到查斯，那誰也別想得到。
「洛莉是長得不錯，可惜沒有女乃子，真不知道芮查斯是看上她哪一點。」
「提到洛莉，」珍珠說︰「我想和你商量一件事。」
「什麼事？」
「我想除掉她，艾爾，我希望馬洛莉離開這里。」
「真的嗎？那可真有趣！」也真巧！因為艾爾自己也亟欲除掉馬洛莉。他已經想過千百種除掉她的辦法，可惜沒有一種讓他覺得萬無一失，一個天衣無縫的好計，不會讓他跟洛莉的死或者失蹤有任何牽連。
「她到底對你做了什麼？」
珍珠扭著床單的一角︰「我有我的理由。」她當然不會向艾爾吐露，她一直很妒忌洛莉。
「我猜你應該很想報復她，畢竟是她誘使可灼離開你的。」
艾爾臉色一沉，任何人一提到可灼他就是這樣。「我會考慮看看。」
珍珠拍拍她旁邊的空位，地微笑︰「我相信我能夠說服你的。」
「你真是個棒透了的妓女，你知道嗎，珍珠？男人幾乎會忘了你是靠躺在床上謀生，而不是靠舞台謀生。你很棒，真的很棒。」
「我會是你的搖錢樹，艾爾，可是我要比其他女孩分更多錢，我想，憑我的經驗和外表，我至少應該拿到百分之七十五的利潤。」
艾爾扣上錦緞背心的銀扣子，仰頭狂笑︰「你是一流的性伴侶，珍珠，可是你的可沒有瓖金，你和其他人一樣，五五對分。」
「可灼也是五五對分嗎？听說她拿得更多？」
「可灼不一樣，你不是可灼。」可灼是個淑女，盡管她以賣婬維生。
「我不像你以前的任何女人，蜜糖，」珍珠說，她舌忝舌忝嘴唇︰「我希望你記住這點。」