「喏，這是你要的東西，我費了好大的勁才找到的。」亭子里，柳倚竹把厚厚的一疊稿子推到了對面的江正茂前面。然後便興趣缺缺地對著藍天白雲發呆。
「伯父的文章真是議論恢宏，語言清雅，有初唐遺風啊！」江正茂邊看邊贊賞著，對柳知府佩服得五體投地，「在下真是自愧不如。」
「那當然，我爹可是第四名的傳臚啊。」倚竹賞了他一記白眼，心中暗自嘀咕︰那些文章真有那麼好嗎？怎麼她沒覺出來。不過是些爭名奪利的東西罷了。
「喂，你什麼時候下場啊。」這些日子這小子一直關在書房里頭懸梁，錐刺股，銀莊，店鋪全都絕跡不往，還巴著她要她父親以前的文章做參考，看來是想一舉成名天下聞了。
「本來打算明年三月下場的，可看伯父的文章才知道山外有山，人外有人，不敢再做妄想了，再加上眼前就是年底了，好多事情都得幫忙，可能沒時間溫書。還有……」
「好啦，好啦。」倚竹無力地擺了擺手，頭都要炸開了，她最討厭這些一本正經的八股了，峰哥和正琪都不和她說這些的，偏偏這江正茂轉性之後，總是一副死樣子，老愛和她談什麼齊家之道，不知道她有多煩。
「唉。」她不由得懷念起他從前的浪蕩樣兒來，比現在可愛多了。
「嫂子，你最近怎麼無精打采的。」江正茂關切地詢問。
「有嗎？」倚竹不由自主的模了模自己的臉，她有表現得那麼明顯嗎？
「有。」江正茂忍著即將出口的笑意，她這樣子明明就是此地無銀三百兩嗎。
「是不是大哥又惹你了？」他直覺地認為和大哥月兌不了干系。
「你少胡說，峰哥對我很好的。」倚竹也是直覺地反駁，心里卻在不停地嘆氣。
「是不是大哥太忙，沒時間陪你啊！」江正茂又猜測著，十六、七歲的小姑娘，雖以嫁做人婦，但愛頑的性子是改不掉的，大哥又是個工作狂，真是難為她了，從不叫苦。
也不是，峰哥有他的事情我才不會要他丟下工作跑來守著我呢。那我不是太沒水準了嗎？」
雖然她很想讓她陪了，可倚竹也不願別人說她太小家子氣。
「我只是覺得，自己……」她沉吟著，考慮著該不該告訴江正茂。
「覺得自己什麼？」一道溫和的聲音傳來，倚竹也被寬厚的臂膀牢牢地鎖在了來人的懷中。
「峰哥。」倚竹眨著晶亮的鳳眼，他不是說要在銀號清賬嗎，怎麼現在就回來了。
「你還沒回答我的問題。」用目光示意弟弟走人後，江正峰將倚竹安置在他的膝蓋上。
剛才他們之間的對話他都听見了，其實他也覺得倚竹最近有點不大對勁，可是他不願意她說給別人听，哪怕對方是他親愛的弟弟。
「我……」倚竹為難地玩著他的衣帶，該怎麼和他說呢？」
「怎麼了？」江正峰的聲音更加輕柔，讓倚竹的心輕松了好多。
「我只是覺得自己越來越沒氣質了。」她泄氣地說。
怎麼會這樣呢，從前自己可是個乖巧的好孩子，在長輩面前進退有禮，言行舉行也算是端莊，十足的小淑女孩子，可自從和江正峰成親，特別是愛上他以來，她的好教養好像不知不覺間全飛走了，上次還丟臉的大罵江正琪。
想起自己的行為，倚竹羞愧極了，女乃娘要是知道了，一定會很傷心的。
「沒氣質，不會呀。」江正峰丈二的和尚模不著頭腦。
她怎麼會沒氣質呢，在他眼里，總是那麼美麗，那麼溫柔，善體人意。
「怎麼不會？人家現在的行為真是怪極了，」倚竹有些垂頭喪氣，「不知為什麼，人家現在看到正琪就想和他頂嘴，看見正茂那副八股的樣子就想罵他，還有……」
忽然抬頭看見江正峰帶笑的眼，倚竹的心里一動，紅著臉，低頭只是一個勁地玩著他的衣帶。
看著懷里人兒那羞窘的樣子，江正峰真想大笑，她居然就為了這些小事不開心，害他還以為出了什麼大事呢。
「為什麼在意這些事？」
「人家難過嗎，忽然之間連自己都不認識自己了。」倚竹紅著眼楮，又想哭了，她真的好難過，好想哭。「人家想回到從前的樣子啦。」
「倚竹，」總算明白了她的想法，江正峰感到十分好笑，她的小腦瓜里哪來這麼多奇怪的想法啊。「改變對你來說有那麼可怕嗎？」
「當然可怕。」倚竹感到很委屈。「人家覺得自己變得越來越討厭了，可我不是故意的，人家也想像浣蘭那樣溫柔賢淑啊。」
「倚竹，你只是長大了。」江正峰嘆了口氣，對她的自怨自艾有些不滿。
「可我保證人家從前是很乖的。」
對她鑽牛角尖的行為實在是無可奈何，「倚竹，你從前是知府千金，一舉一動都有女乃娘和媽媽們管著，雖然你和一般的千金小姐學的不一樣，可教養是一樣的，那時你還小，所以很乖，現在你只是長大了，有了自己的行為方式和想法，當然和從前不一樣。」
一口氣說了這麼多，江正峰咽了咽口水，才發覺說的都是些不著邊際的廢話，真是怪事，在生意場上他可以三言兩語就解決掉所有問題，惟獨對倚竹，說了半天，卻依然找不到重點。
「可我不喜歡現在的我，人家好想像浣蘭一樣。」倚竹堅持著。
「可每個人都是不同的。」江正峰努力地解釋著，「性格不同，喜好也不同，你喜歡浣蘭，安知浣蘭不喜歡、羨慕你呢。」
看著懷中人兒睜大鳳眼認真听的可愛模樣，江正峰忍不住低頭親了她一下︰
「其實你不知道自己現在的樣子有多可愛。你為了浣蘭和正琪吵架，讓他們的感情更上層樓，每一個人都很感謝你，還有你的又哭又笑，那只是你感情的自然流露，我喜歡都來不及了，怎麼會在意你是否有氣抽呢。」
她認真思考的模樣讓江正峰在心里偷偷地松了一口氣，看來她是把他的話听進去了。
「峰哥，其實你不該那麼縱容我的。」靠在他堅實的胸膛上，倚竹煞是感慨，伸出小手一一劃過他俊挺的五官，深深地慶幸著自己何德何能，竟有如此一個出色的丈夫，老天真是太厚待她了。
「為什麼不該呢？」抓起她的小手，一一吻著她的青蔥玉指，「我等了你那麼長時間，不是跟你說過嗎。一直到二十四歲還沒有娶親是因為不喜歡那些名門閨秀，個個女子無才便是德教養得大字不識一蘿筐，卻愛處處端著高貴的架子，讓人受不了。
小家碧玉則是整日針線不離手，我是娶妻，不是找裁縫，那些青樓歌妓如藍蕭蕭之流，倒是什麼都會，卻又上不了場面。」
「你好挑剔，怪不得娶不到老婆。」听他把人家女子貶得一無是處，倚竹不由得噗哧一笑，心情也好了很多。
「當初，我還以為你有病呢。」
「我有沒有病，你還不知道嗎？」江正峰曖昧地眨了眨眼，俯在她的耳邊悄聲挑逗。
「！」倚竹紅著小臉捶了他一記，低了頭不再作聲。
「當初我娶你，只是因為經過了好多年，我卻依然找不到一個符合我標準的新娘，而你的年紀小，過門後，以我的能力能把你培養成我心中的女人。」
「你好自大。」真沒想到，她嫁了一個自大狂。
「我是很自大，因為我很優秀。」江正峰大言不慚。
「本來我想教你讀書寫字，琴棋書畫，可沒想到，」他的聲音轉為喑啞，臉龐也越來越低，「你給了我一個驚喜，本來是想給你帶來榮耀的，卻沒想到你反成了我的驕傲。」
「是你改變了我。」深深地吻上了她的紅唇，這輩子他的心是再也離不開這個小女人了，一個與眾不同的小女人。
「可是……」奮力地從他撒下的魔咒中掙月兌出來，倚竹連脖根都羞紅了，這家伙越來越大膽了，光天化日在外面就對她……
「伯娘，這個給你。」一個小小的荷包塞到了她的手里。
「是小琳做的嗎？好漂亮。」小琳是什麼時候來的，看到了多少，倚竹的腦子飛快地轉著。「小琳怎麼會想到送伯娘東西呢。」
「因為伯娘要教我吹簫。」江以琳的大眼楮骨碌碌的轉頭。
「是嗎？我可不記得有答應過你喔。」原來這小鬼打的是這個主意。
「所以我才送你荷包喔。」江以琳人小鬼大，「是我親手做的。很漂亮的。」
「如果我不答應呢。」倚竹似笑非笑，這小鬼，用一個荷包就想收買他，真不愧是江家人。
「那我就把剛才看到的說出去。」江以琳兩只大眼楮眨呀眨的，可愛極了。
「江以琳，你這個小鬼敢威脅我。」倚竹簡直快氣瘋了，虧她還是這小鬼的授業恩師呢，她卻一點也不尊師重道。「以琳，你先回去吧。伯娘會教你吹簫的。」江正峰看出如果江以琳再不走的話，她的小命就保不住了。
「那我走了，大伯你一定要說話算話喔。」目的達成，江以琳帶著甜甜的笑容蹦蹦跳跳的走了，還好心的留下了一句讓倚竹氣得吐血的話︰「伯娘，你放心好啦，我不會告訴別人的。」
「你！」倚竹火大的就要回罵，卻被江正峰捂住了小嘴。
「你們家的人怎麼都這麼會討價還價呀。」好半天，恢復自由的倚竹才吐出了這麼一句話，腦子里想著下輩子最好不要和他們有什麼牽扯，免得被人賣了，還要替人數錢。
「想都沒想。」江正峰頭一低就吻住了她的紅唇，這個小東西腦子里想什麼他還不清楚嗎。
西下的斜陽頓時在亭子里映出了兩道交纏的人影。
「少女乃女乃，我要回家了，跟您辭行。」林秀妮神情落寞地來到柳倚竹面前。
「這麼快就回去，秀妮，不再多住些日子？」倚竹詫異地看著她，鳳眼亮晶晶的。
「不，家里還有很多事要忙。」對著這樣一雙澄澈的眸子，林秀妮只能把悲傷咽在肚子里，強顏歡笑，不願讓她看出自己心里的秘密。
「那你還會再來嗎？」倚竹渴望地問，她喜歡這個朋友，雖然她會……
「會。」林秀妮答應得很干脆，她會再來，但願那時她的情傷已經痊愈，她默默地期盼著。這些天相處下來，她發現自己已在不知不覺中受到柳倚竹的吸引。她那時而天真聰慧，晨而成熟穩重的性格，總是讓人舍不得移開目光，怪不得從不近的大少爺這麼寵她，自己是無論無何都是比不上她的。
看清了事實之後，她的心反而豁然開朗起來，也許自己傾注了多年心血，一直追求的只不過是個夢罷了，如今夢醒了，心里卻是空空的。可能還是心有不甘吧。
「少女乃女乃，」鼓足了勇氣，林秀妮想做最後一次的嘗試。「您介意大少爺納妾嗎？」
「介意。」回答是斬釘截鐵的，看著局促的林秀妮，倚竹已明白了她的想法，堅決地點了點頭︰
「我介意，因為我喜歡他。」倚竹站起來，走到窗前，望著窗外已盛開的梅花，數九寒冬，天氣越寒，這花開得越盛，香也就越濃。一想到江正峰，倚竹的臉上就現出了一抹嬌羞、愛戀和向往融在一起的紅霞，水盈盈的鳳眼也呈現了朦朧的霧氣，里面山清水秀。
「我從十四歲起，他就成了我的丈夫，我們天天在一起，他陪我玩，教我道理，伴我成長。對我來說，他既是丈夫，又是父兄，更是我依賴的對象，我不願意把他分給別人，不願把他對我的關懷、體貼展現給別人，更不要他對別人笑，那是專屬于我的。」
「可那不是太霸道了嗎？」林秀妮這種強烈的佔有欲震撼了。
對大少爺，她只是想做她的妻子，陪在他身邊，能夠天天看到他，從來不敢奢想那麼出色的男人會只屬于她一個。
「男人三妻四妾很平常的。」
「這不是霸道，我只是想保護自己。」對林秀妮的指責，倚竹只是幽幽一笑︰
「的確，男人三妻四妾是很平常，我的父親有小妾，我就是小妾帶大的，這里江家也有，很多人家都有，就像你所說的，這種情況司空見慣。可我還是受不了，我受不了峰哥離開我找別的女人，也受不了他不理我，丟下我一個人自生自滅。」
說到這兒，她嬌小的身軀猛的顫了一下，那段宛若行尸走肉的日子又涌上心頭︰
「所以，我不要他納妾，要他只屬于我一個人。」
「可是如果有一天他離開你了呢？」
僅有的一些不甘被打破後，林秀妮轉而為柳倚竹擔心起來。沒想到少夫人是這種脾氣，看起來嬌嬌弱弱的身軀里居然蘊藏著這麼強烈的情感。不敢想象如果有一天，大少爺真的變了心，這小小的人兒會做出什麼驚天動地的激烈反應。
對她的擔心，倚竹卻只是淡淡的說︰「我會走，離他遠遠的，再也不要看見他。」
閉起了雙眼，倚竹不願想象那一天到來時的場景，心里忐忑著，江正峰是愛她的，她能感覺到他對她濃濃的情意。可他的愛會持續多久？如果有一天，他不再愛她了，她又該怎麼辦？
「不會有這樣的事的。」一道低沉的聲音輕易的解除了她的疑慮，化解了她的不安，讓她的心安定下來。
是峰哥，她的夫婿，緩緩的睜開眼，果然看見了他帶著笑意的眼。里面有著無庸置疑的愛意。
「大少爺，我要走了，跟隨便您告辭。」林秀妮打了個招呼。
不過，江正峰並沒有看向她，他的眼里只有一個柳倚竹，他的心是雀躍的，沒想到，倚竹對他竟有那麼深的感情，他還有什麼好擔心的。
搬過她的肩膀與她對視，「小傻瓜，你還不相信我嗎？」
面對著他的深情，倚竹的心又怦怦跳個不停，臉也不爭氣的又紅了起來，撒嬌地搬進他的懷里︰
「人家只是擔心嗎。」
「擔心什麼？」江正峰好笑地問著她，難道自己的表現還不足以讓她安心嗎。
「擔心你離開，丟下我不理。」她的聲音里有著濃濃的恐懼。
「再也不會了。」江正峰愧疚地抱住了她，不停地安慰著，「我怎麼會不理你呢，看你難過，我比你更難過。」
「真的嗎？」倚竹好感動。
「真的。」江正峰緊緊的擁住她，這一輩子他都不會再讓她受苦了。
林秀妮又一次悄悄的退開了，心里卻坦然了好多，也不再嫉妒柳倚竹的好運，因為那是她應得的。因為她的愛遠比她深，遠比她濃，深到不願和別人共享，這才是真正的愛，是對等付出的，是至死不渝、堅貞不屈的，也只有這樣的愛，才配得上她愛戀多年的對象——卓爾不凡的江正峰。
打開了多年的心結，伴著清冽的梅花香氣，林秀妮心懷坦蕩的離去了，留下了一段愛戀，帶走的是一份愛的真諦。但願她在今後的人生路上，能夠踫上一位真正愛她的人共度白首。